第六章

第六章

天色渐白。

响亮的啼哭声,从门缝处那道细细的缝隙间传来,如一道惊雷,打在众人高悬一夜的心上。

东林王从临时布置的座椅上猛然站起。

“生了?”

匆匆从门内出来的御医忙了一夜,脸色苍白,筋疲力尽地向东林王和王后行大礼,唱念道:“恭喜大王,恭喜王后娘娘,总算平安生下来了。”

“是男是女?”王后抢着问。

所有人的目光,都落在御医的嘴上。

“禀告王后娘娘,是位小公主。”

几乎在场的人的脸,都沉了下来。

不是王子。

东林未能有一位新太子。

御医也知道这不是个好消息,垂着头,小声禀道:“丽妃娘娘母子平安。大王要不要进去看一看?”偷偷抬眼,瞥东林王脸色。

“好。”东林王点点头,携了王后,舒展了一下皱了整夜的浓眉:“丽妃也辛苦了。”他的视线向后转,落到弟弟的身上。

“恭喜王兄。”楚北捷走了过来,郑重行了一个大礼,直起身便道:“前线大战在即,不能再耽搁。我回宫取了兵符立即点将出发,不再来向王兄辞行。待凯旋归来,再陪王兄饮这杯喜酒。”

东林王一愕:“王弟的行程过急了。如此大战,主帅出城,至少应该由寡人在城头送行。”

楚北捷沉声道:“军情紧急,此刻先不管那些繁琐礼节。”他虽对着东林王说话,一双乌黑的眸子却转到王后脸上,牢牢盯着她的每一丝表情。

王后心里暗惊,面上冷静地东林王进言道:“大王,镇北王说得也有道理。军情紧急,镇北王在王宫滞留数天,边境上的兵将们也心急如焚地等着主帅。”

东林王偏头向王后淡淡一扫,顺水推舟,点头道:“那王弟就去吧,路上小心。寡人在这里设好酒宴,待你凯旋。”

镇北王应了一声,转身退了出去,虎步霍霍生威。

只等他挺拔的背影一消失,王后立即招手,将新上任的侍卫总管董正召到身边:“立即派人封锁昭庆宫。我早前说的,你可都准备好了?”

“禀娘娘,都准备齐全。弓箭都换成练习时用的钝平箭头,上面涂了迷药,入肉不会超过半寸。守那边的侍卫们没有一个是王爷亲自提拔上来的。”

“嗯。”王后点点头,抬眼看看身边的东林王,眼中闪烁着果毅的光芒,沉声道:“去吧。”

“遵命!”

色已大亮,北风仍在吹,幸喜太阳总算从云后出了来,有了几分暖意。

娉婷采的梅花花瓣已经满了一坛,一早起来,用绍酒、白糖、粗盐、冬菜梗子腌了,又停了下来,笑道:“再添点新鲜的五香草,兴许更好。”

“我去拿。”红蔷兴致勃勃去厨房取了过来,看娉婷忙碌,在一旁赞道:“这么精致,一定很好吃。这是专为王爷回来准备的?”

醉菊怎会瞧不出红蔷的意思,瞥她一眼,笑吟吟道:“等好了,你也可以尝一点。”

红蔷大喜,将嫩白的掌在空中清脆地拍了两下,又问:“还有什么要帮忙的?”

娉婷昨晚赏了一夜的月,精神却出奇的好,也不客气,吩咐道:“你到院子角落里扫开一处雪,在泥地挖个小坑。被雪埋过的土别有一股清淡香气,我们将坛子埋在泥中,用火熏半个时辰,让泥香入到坛内。等王爷回来,这坛素香半韵就可以开封了。”

醉菊一呆,啧啧道:“素香半韵?连名字也婵精竭虑地想,难为你那般心思,吃这个的人可有福了。”

娉婷恼她熟了便总趁机取笑,横她一眼,脸上却情不自禁带了一丝羞涩。动人之处,让醉菊也眼前一亮。

红蔷领命,拿了扫帚出门。

娉婷拿起坛子,坛子本不轻,腰肢骤然用力猛了,脚下一个趔趄,唬得醉菊惊呼一声,连忙过来一把接了,嗔道:“再来这么一两次,倒要把我吓出毛病来。”

自己双手端了坛子出来。

红蔷已扫开一片雪,正拿着小铲子挖坑,半天才挖了一点点疙瘩出来。

醉菊撩起衣袖道:“我来试试。”接过铲子,捣腾了许久,满头大汗,却仍未挖出什么,不禁愤愤道:“这泥土可恶,难道下面是石头不成?”

娉婷在一旁搓着手看她们忙碌,听了她的话,禁不住笑起来:“一听就知道你是从不干粗活的。冬天里冻过的土当然结实,我们力气不够的,看来要找个亲卫过来帮忙才行。”

“这个好办,我去找一个过来。”红蔷和亲卫们最熟,立即揽了这个差事。

转身要走,却被醉菊一把抓了后背的衣料,轻轻扯了回来:“不必去请啦。你看,现成的一个过来了。”

三人一起向院门外看过,果然一个人影正快步走来,远远地瞧去,似乎是漠然,都翘首等着。

“哎,楚将军……”红蔷一等漠然跨入院门,兴冲冲张口就喊,喊到一半,声音忽地吞了回去,识趣地闭上嘴巴。

来的果然是漠然。

他仍穿着昨夜来时的衣裳,腰间佩剑,看起来清清爽爽,一丝不苟。但他的脸色,却难看得不成样子。

就算是忽然发现敌军重兵压境,也不会有比这更难看的脸色。

一见他的脸色,连娉婷和醉菊也凝住了笑容。

“怎么了?”片刻的沉默后,娉婷开口了。

漠然镇定的神情中藏着常人看不出的惊疑不安。不愿让娉婷受到惊吓,漠然深深吸了一口气,调整浑身察觉到危险预兆似的紧张后,才迅速低声答道:“事恐有变,这里不能待了,请姑娘随我来。”

转身走了两步,见身后并无人跟来,娉婷等仍旧站在原地,又转身皱起眉道:“时间不多,不要再耽搁了。”

娉婷站着不动,北风似乎忽然更刺骨了,搓了搓手,对漠然道:“你跟我来。”转身进了屋内。

漠然见她镇定自若,不禁一怔,稍一踌躇,随在她身后。

红蔷和醉菊都知道事情不妙,但究竟何等不妙,却怎也想不出来。知道娉婷有意与漠然私下交谈,醉菊扯扯红蔷的袖子,两人捧起未能埋入土中的坛子,自行进了侧屋,忐忑不安地等待着。

娉婷入了屋,在椅上坐了下来。不知想着些什么,眼神飘飘的,端起一杯放在桌上的茶水,等触了唇,才发现那是凉的,又重新放回桌上,才低声问漠然道:“是王后派来的人?”

漠然又是一讶。

王后派高手潜伏在附近的事,楚北捷从未透出口风。

他看向娉婷。

娉婷涩笑,“猜也猜得到。骨肉之仇,哪有这么容易忘却的。王爷不许我离开这里半步,又孤身上路,把亲卫们留下来也罢了,竟连你也不肯带上。偌大的东林,敢与王爷对峙而和我有怨的,还有谁呢?说吧,情况有多糟糕。”

最后一言间,慵懒的模样已不翼而飞。闪亮的黑眸里转起一道睿智柔光,让人刹那间忆起,她也曾是在北漠主宰一国存亡的堂堂上将。

漠然深深看着清秀的脸颊片刻,决定坦白,低声道:“糟得不能再糟。昨夜派去山林里侦察的十名亲卫,没有一人回来。我等到今日凌晨,觉得不妥,又派人前去查看王后所遣高手平日潜伏的地点,瞧瞧他们是否有异动……”

“这些亲卫,定然也没有回来。”娉婷淡淡截断,叹了一声,蹙眉道:“如此说来,恐怕这座山也被包围了。王后手上有那么多兵马?”

“白姑娘,事情紧急,请立即随我去后山。”漠然焦急道:“后山有王爷准备的隐匿居所,是用来以防万一的,寻常人极难找到。别院目标太大了。”

娉婷瞅他一眼,幽幽启唇问:“这里只有区区一队亲卫,就算加上你,也拦不住这整山人马。双方实力悬殊,他们为何却仍不肯露出踪迹?”

漠然低头思索,忽然抬头,不大相信地问:“难道他们早就查探到后山的隐匿处?只等我们自投罗网?”

对手若如此厉害,又有重兵在手,这可如何是好?想到这里,眉头更加紧皱。

娉婷却没有回答这个问题,起身掀开帘子,倚在门框上,仰头看了看天色,忽间:“别院中养着多少信鸽?”

“一共十五只。”漠然问:“怎么?”

“都放出去,沿着别院的四面八方,每个方向都放。”

她语气淡然,意有一种蛊惑人心的力量。漠然不知不觉遵命而行,应道:“我这就去。”

醉菊见漠然匆匆离去,斟了一杯热茶,亲自端了过来。抬头骤然看见娉婷站在门边,仰头看天。今日忙着腌那梅花,并没有挽起发髻,此刻青丝柔柔垂下,脸上流露着哀哀切切的轻愁,淡淡幽幽,竟似隔得极远似的,一时让醉菊慌了神,伸手轻轻推她一下,唤道:“白姑娘?”

娉婷回过神来,低头看她一眼:“是你?”怅然笑了笑,又道:“好像只要活着,便永无宁日,想起来真没意思。外面冷,我们屋里喝点热茶吧。”转身进了屋内。

醉菊端着茶跟了进去,捧给娉婷一杯,自己也取了一杯,握在手中暖着。瞧娉婷的神色,半天也瞧不出个所以然,试探着道:“不管有什么麻烦,有漠然顶着呢。这里是镇北王的地方,难道还有不怕死的敢硬闯不成?”

娉婷知她聪明伶俐,医术老道,心却也极孩子气,低头啜了一口热茶,缓缓道:“就是因为这是镇北王的地方,所以才让人担心。敢到这来生事的,哪个不是厉害角色?若王爷忽然离开也是此事其中一环,那就真的糟糕透顶了。我只怕……”她低头抚了抚未有异样的小腹,眸子朝醉菊处一挑。

醉菊被她彷佛能透视人心的目光一瞅,微微一震,沉声道:“这事我谁也没说。连王爷我都不说了,还会告诉谁?”

娉婷点了点头,叹道:“希望不会像我预想的那样糟糕。”

帘子掀起,冷风随着漠然一起进来。

两人抬头一看,漠然的脸色却更差了。

“信鸽放出去飞不到多远,都被人用箭射了下来。”漠然声音里有浓浓的忧虑:“十五只,无一幸免。这别院四面八方,竟已被层层包围。”

醉菊这才知道发生了什么,惊叫一声,瞪大了眼睛。

漠然想了想,咬牙道:“请姑娘将王爷留下的神威宝剑给我,让我立即派人杀出重围。南边二十里就是龙虎兵营,将军臣牟一定会立即领兵来救。”

娉婷偏头,眸光停在悬挂在墙上的神威宝剑上。

那是楚北捷临行前留下的。

他掌心火烫,抚着她的手,对她道:“我留下漠然和亲卫们保护你。万一这里出了什么我预想不及的事,你派人持这柄宝剑飞骑到南边二十里处的龙虎兵营,向那里的大将军臣牟求援。他认得我的剑。”

言犹在耳。

那鞘上镶嵌着宝石、饱饮过人血的名剑,正悬挂在墙上。

娉婷又想微笑,又想落泪。

楚北捷为她料想了一切,却忽略了最重要的一点。

怎能怪他,他定也不曾想到,事情会发生到这个地步。

娉婷走过去,将神威宝剑默默取了下来,用白皙的指轻轻摩娑。

求援如救火,漠然见她意似不舍,只得开口道:“只有此剑能做王爷的信物,调动龙虎兵营人马。待求援后,立即归还。”

他向前一步,想双手接过神威宝剑,却被娉婷轻轻避过,不由一怔。

素来都知白娉婷重大局,睿智过人,怎到了生死关头,竟犯了小性子?

大敌当前,分秒必争,想到别院外重重围兵,心里一沉。

娉婷拥剑在怀,重新坐了下来,视线稳稳停在漠然脸上,声音里带着凛然魄力,轻轻问:“如此重兵靠近镇北王的隐居别院,东林王会不知道吗?”

漠然陡然剧震,脸色一片煞白。

不是王后暗中行动?

竟是大王亲许?

若连大王也在其中出力,那还有什么胜算?

娉婷又问:“封山并不是小事,我们懵懂不知,是因为被围在中央,又是对方刻意隐瞒的对象,但外面过路的百姓定会知晓。二十里外的龙虎兵营,又怎会对这里的事一无所知?”

连续两问,漠然都僵在当场,答不出一字。

其实,他也不必答这两个问题。

就像一层薄薄的纸,揭开之后,一切无所遁形。

楚北捷千防万防,防外敌,防王嫂,却从未防过自己的亲哥哥,堂堂一国君主,赫赫东林大王。

骨肉连心。

本应该最了解他的大哥,本应该最明白这女子于他何等珍贵的大哥。

醉菊已经屏住了呼吸。

娉婷低头,注视怀中的神威宝剑。楚北捷留下的体温,彷佛还残留在上面。

“龙虎兵营,不是已被王令调遣去他处,就是已经更换了大将。纵派人拼死求援,也无济于事。”娉婷淡淡下了判断,看向窗外,忽然问道:“今天是初几?”

醉菊轻声道:“初四。”

太阳过了天空的一半,已经是中午。

“初四吗?”淡淡的笑意,从娉婷优美的唇边缓缓逸出:“那就还有两天。”她转过身来,看向漠然:“我要这里的地形图,这里最近的奏报,要知道这里可使的亲卫人数,他们的武功高低专长,这里的饮水来源,食物来源,还有往常负责采买的人的情况,以及常到此山上来打猎砍柴的百姓的情况……”

一口气吩咐完了,才常常舒出一口气,冷然道:“重兵而不攻,带着要胁诱降的意味,不是东林王该有的态度,看来倒像故人,会是谁呢?”娉婷思索着,微微蹙眉,但她的目光,却渐渐地,变得更加坚定。

☆☆☆

东林都城。

朝阳冲破黑暗,透出橘黄色的柔和的光。光芒笼罩下的东林王宫,却越发阴森森地压抑起来。

东林王携了王后,亲自跨入丽妃的宫殿,柔声安慰了脸色如纸般的丽妃。宫女们将沐浴干净的小公主用白布包里好,捧上来让大王和王后瞧。

“长得像大王呢。”王后轻声说道。

东林王的眉心紧皱,见了初生的女儿,强挤出一丝笑容,嘴角勾起的弧度未及消失,一阵兵刀交击声传了进来。

“大王小心!”王宫之中的兵刀声最是刺耳。贴身守卫在东林王身边的侍卫互看一眼,已知道陡变在即,四人蓦然贴近东林王和王后,抽出宝剑,警惕地环视四周,剩下两人迅速潜到窗下,探听敌踪。

连声惨叫连带着重物坠地的声音透如殿中,唬得刚刚还熟睡中的小公主哇哇大哭起来。

兵刃声却在这个时候蓦然停了。突如其来的安静,让每个人的心霎时一顿。

东林王眼中精光掠过,霍然站起,推开大门,站在台阶高处。

入目处,是楚北捷沉稳的身影。

战斗已告一段落。

中庭处血迹斑斑,手脚受伤的侍卫东倒西歪,但人人咬牙,不肯发出一声呻吟。

尚未受伤的侍卫们紧紧握着长枪,密密围成一圈,却未有人敢再向前挑战。

楚北捷长身而立,持剑站在中庭正央,默默凝视手中宝剑,鲜血像晶莹的红色泪珠,从剑尖处缓缓滑落,滴在中庭光滑的石砖上。

淡泊的表情对身边的威胁毫不在意,彷佛只要他一剑在手,就算周围有千万王宫侍卫,都休想阻他一步。

这,也许是真的。

沉默的空气令人心脏紧缩。

众人盯着这位名动天下的镇北王,眼睛一眨也不敢眨,屏息以待。

最后一滴鲜血从锋利的刀锋处滑落,楚北捷回过头来,对上亲大哥沉得像深山的雾一样的眼眸,淡淡问:“为何如此?”

轻轻的声音,有男性独有的低沉醇厚,听在众人耳中,却宛如一记危险的箭,已在弦上。

在他脚下浑身鲜血匍匐着却硬咬着牙一声不吭的,正是刚才被派去执行狙击的侍卫总管董正。

王后被他锐利的眸光轻轻一扫,娇躯微颤,刚要开口,却被东林王默默握住手腕,当下垂下眼,静静站在东林王身旁。

“寡人大意了。”东林王站在高阶上,居高临下注视着他唯一的亲弟,无奈地叹气:“你为将多年,兵符一定贴身收藏,又怎会需要回昭庆宫去取?北捷,你要枉费寡人对你的一番心血吗?”

楚北捷默默与他对视,仍淡淡地问:“为何如此?”

那上了箭的弦,又无声无息地,绷紧一分。

“因为你是寡人的亲弟弟,是东林的镇北王。”东林王语调陡升,威势凛然,沉声道:“寡人恐怕不会再有儿子,这江山日后就是你的,这成千上万的黎民百姓,边境上对你翘首以盼的将士,还有这些年轻的侍卫们,都是你的!”

猛虎低啸,无人不悚。

楚北捷的表情却仍未变,长身站立,与东林王遥遥对望。眸中闪过骨肉亲情,难割难舍而痛心欲绝。

“大战在即,王族以保卫国家为第一责任。王兄千方百计阻我离宫,难道是不想我赶赴前线?”楚北捷徐徐推测,又摇头道:“不对。”思索片刻,蹙起深黑的剑眉,“是不想我返回隐居别院?”

小小的隐居别院,为何竟连东林大王和王后也被惊动?

楚北捷眼角余光瞥到王后低垂的脸庞一丝微不可查的表情,心中异兆陡生,身躯蓦然剧震:“是为了娉婷?”

娉婷远在他处,若连东林王也插手,即使漠然也恐怕难以护卫周全。

楚北捷见东林王并不作声,顿觉手足冰冷。

“王兄?”楚北捷低唤,压抑着快在血管中奔腾起来的寒流。

他的声音很轻,但已隐隐透出颤抖。剑柄若不是精钢所铸,也早已被他生生捏碎。

娉婷。

诱他回来,竟只为了娉婷。

难道他被留在王宫的时候,远方已遭变故?

难道他归去的时候,竟会再也看不到那抹树下抚琴的单薄身影?

楚北捷看向东林王,用深深的不敢置信和失望直视他,那眼中还藏着一点点闪烁的希望。

希望他的王兄,尚念及一丝兄弟情分,为娉婷留下一线生机。

就连自问心肠刚硬的东林王骤然接触他的眸光,也忍不住顿了顿,将目光移向别处。

察觉王兄逃避的目光,楚北捷僵住了。

一颗心沉沉下落,直坠向无止无境的黑暗。

☆☆☆

初六……

“王爷生辰那日,我们可以在一起吗?”

莺声萦绕在耳,娉婷一笑一动,皆在眼底心底。

初六,他许下诺言。

心乱如麻。

但越心乱,越要冷静。

不过片刻,楚北捷脸上闪过决断之色,握紧手中宝剑,转身便走。

一干侍卫挺枪在楚北捷身边虚围一圈,见他迳自向出口走去,犹如天神下凡,不怒自威,都呆了一呆,不知拦好还是不拦好。楚北捷剑尖朝下,仰首阔步,浑不将锐利的枪头看在眼里,挺胸举步,彷佛那枪就算真的刺透他的胸膛,他也不会停住脚步。

他的目光似汪洋大海,深不可测,而风暴已起,令人不寒而栗。

无人敢对上他的眼睛,就如无人敢对上他手中的宝剑。

谁没有听过镇北王的威名!

侍卫们被他气势所迫,连连踉跄后退。

“让他走。”东林王低沉的声音,从身后传来。

侍卫们如逢大赦,赶紧让开。

王后头上凤饰蓦然微晃,颤声道:“大王!”

“王后是要让寡人杀了他,还是让他杀光这里的侍卫?”东林王像标枪一样挺直地站着,目视楚北捷彷佛能撑起一方天空的坚毅背影消失在门口,沉重地叹了一口气:“让他走吧。隐居别院应该已经陷落,就算他现在赶去,也已经来不及了。”

失去楚北捷的中庭再没有先前凛然的萧瑟,压抑的气氛却仍在,无人敢动,连刚刚出生的孩子也彷佛感觉到国难当前时暗涌的苦痛,不敢啼哭。

东林王遥望渐亮的天,王者的黑眸深处隐藏着一丝忧虑和叹息。

脚步声打破令人窒息的沉默,老丞相楚在然跌跌撞撞地赶进来,跪倒禀报:“大王,镇北王直出宫门,点了十二位年轻将领,又用兵符调了两队御城精锐骑兵,统共三千人马,从西门急奔而去!”

“让他去吧。”东林王收回遥望的目光,神色已恢复如常,从容地步下台阶,温言道:“不经历切肤的痛苦,又怎能成为东林的未来的大王?”

北捷,去亲眼目睹已成废墟的隐居别院吧。

希望烧红天边的火焰,能将你心底最后的一丝私情不留痕迹地抹去。

王者,要有国,就无家。

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孤芳不自赏3

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