第一章
自打十月十六那个落著雪的傍晚，琉璃站在品梅院的月洞门下见了二少爷一面之后，他已是整整四天未再见过他了。
那时见得亦只是一个背影，那背影微微颤抖著，飞快地消失在一段粉垣后面。琉璃轻唤了一声“二少爷”，那背影却似未闻一般毫不迟疑地去了。
中原武林第一家，越家二少爷，拂云手越释琛的武功修为，方圆五里内飞花摘叶都逃不过他的耳朵，更何况这沉淀了整整一天，九回肠的一声轻唤？
那日是琉璃的生辰，他身后品梅院卧房内还摆著一桌凉透了的酒席。
琉璃坐在房里，想著十六那日见著二少爷时，他怀内是抱著一个人的。
二少爷那件泥金螭龙纹斗篷，严严实实盖著怀中之人，单单露出把青丝，还有，那双染了血看不出颜色的靴子。
那靴子，分明是男人的。
雪搓棉扯絮也似地下了两天两夜，至第三天上，方渐渐的小了。
十月二十，雪后初霁。
四天了，琉璃的心里还是忍不住的疼，他原知二少爷本是多情人，自己住了这品梅院，那弄竹院、赏兰院、撷菊院，哪个不住著一个与自己一样的人？
一样么？也不尽然。至少这梅兰竹菊四院里，就只有自己一个男人。
也就只有自己一个，自小与二少爷一起长大，小时候作伴读，一同读书习武，十五岁那年便做近卫，处处护著二少爷的周全，待到再大了些儿，就做了他的……枕边人。
琉璃皱紧了眉头，想著他们的初次。一年前的那日，二少爷自街上的奇芳阁会友归来。微醺，连带著一双眼睛，都染上了一抹浓浓的风流。
他扶著二少爷回房，过门槛的时候，醉倒的人绊了一下，踉跄之下，琉璃连忙搀住，越释琛带著桂花酿香气的呼吸，就灼热地吹到了他脸上。
琉璃的脸红了，嗫喏的唇还未启，便被吻住了。
他的二少爷啊，他芝兰玉树、清逸出尘的二少爷，那合该是只在天边的人，竟那样的吻了他。
琉璃豁出一切似的抱住眼前这个人，在他身下辗转承欢。
眼里只有这个人，自他五岁被卖到越府上已是整整十二年了。除了自己十三岁那年起一直隐隐崇拜著的、素未谋面的那位战功卓著的将军。这十二年间，琉璃的眼里，就只有越释琛这个人。
他抱住他，高亢的呻吟，痛彻心腑的性事中，琉璃流出的泪，却是甜蜜的。
越释琛是温柔的，温柔的越释琛，在醉后的性事里依旧缱绻细致，琉璃最初的疼痛过后，便是此生从未尝过的快感。
温柔的越释琛，在高潮的时候，依旧是满眼温柔的望著身下的琉璃，好看的薄唇微启，温柔地唤了一个人的名字──清玄……啊，清玄！
琉璃愣住了，但这没什么，二少爷是早已娶了侍妾的，他本就没打算自己可以独得他的欢心，但是，他记得他那时的眼睛，温柔的要溢出水来，却掩不住焦灼的渴求与痛楚。
琉璃紧紧地攀住他：二少爷，琉璃在这里，琉璃安慰你，永远。
一年了，作了他的枕边人一年了。温柔的越释琛，第一次，将琉璃甩在一边，置若罔闻；第一次，这么久没有见面，却不闻不问；第一次，抱住了别的男人。
初掌灯时，伺候琉璃的小厮端儿一溜烟地踏著雪跑来，手上捧著个八宝描金的填漆食盒儿，站在屋外先跺了跺脚上的雪，掀帘子进来。
“琉璃哥，天晚了，多少进些吧。我知道你不耐烦吃，今儿特别教厨房做了些清淡小菜。”端儿将盒子放在几上，边说著边布了碗筷，揭开盖子，第一层是一碟蚝油青瓜，一碟三丝扒冬菇，第二层是一碗上汤马齿苋，最后一层是一钵碧粳米熬的燕窝粥。
端儿将吃食一一摆在桌上：“琉璃哥──”
琉璃微微笑了笑，拿起调羹，舀了一口粥咽下：“端儿，这两天，难为你惦记了。”
端儿道：“琉璃哥，你这说的甚话？莫说是二少爷叫我来伺候你，就单只说咱们平日里的情分，端儿也合该如此的。”
琉璃放下调羹，夹了一块冬菇却停在半空中，迟疑了片刻，问道：“今日上房那里，可有什么消息？”
端儿略显尴尬的张了张嘴，嗫喏道：“今日二少爷还是寸步不离的守著那人，那人受得伤显是不轻，至今还未转醒。如今城里十二个最有名的大夫都被请了来，轮流看脉下药，二少爷也依旧是每日运功助人疗伤。”
“是么？”琉璃的筷子抖了一下，那条冬菇掉回了碟子里：“二少爷他，这几日是怎生的光景？”
“二少爷他啊，憔悴的厉害，说是整整四天都没合眼了。”
琉璃叹了口气，放下筷子：“都收了吧，我吃饱了。”
端儿看看琉璃的脸色，没说话，收了碗碟，低著头掀帘子出去，俄而又转回进来，小声说：“琉璃哥，你，放宽些吧……”
琉璃疲惫地对端儿笑了笑，却掩不住脸上的那丝泪痕。
天色愈加的黑了，琉璃懒怠点灯烛，一个人泥塑木胎般在黑暗里坐了良久，忽然站起身来，脱了外面穿的一裹圆皮袄，自箱笼中翻了一套劲装出来，穿了，开门，运了轻功，向上房处奔去。
琉璃武功修为虽较他家的二少爷拂云手越释琛稍逊一筹，但自小与越释琛一同习武，却也著实出手不凡，这一路行去亦是个踏雪无痕。
琉璃在上房院落的门洞迟疑了片刻，纵身跃起，轻轻落在了屋顶上。
屋内很安静。侧头细听，有两个呼吸声，一个很微弱，带著胸腔受到重创后奇特的蜂鸣声；另一个内息深厚而又绵长均匀，似是熟睡之人所发出来的。
琉璃飘下屋顶，“吱呀”一声推开房门。
屋内的错金博山炉中，燃著安神的龙涎香，轻浅的银红蝉翼纱后，影影绰绰的点著几盏铜灯。
越释琛坐在床边的绣墩上，头伏在床上沉睡未醒，可见是累得紧了。不然，怎会有人开门进屋都没有察觉。寻常武人尚且睡眠警醒，更何况是天下闻名的拂云手？
琉璃轻手轻脚地走到越释琛的身后，越释琛头靠在床上那人的肩窝处，长发散乱的铺在那人脸上；就算睡熟了，却依旧是紧握著床上人一只苍白的手。
琉璃先是熟稔的从衣柜里寻了一件鹤氅出来，轻柔地披在越释琛的肩上，盯著他兀自沉睡的侧脸愣了片刻。
他瘦了，短短四天，竟然憔悴如斯，便是睡梦之中，眉头依旧紧锁。
琉璃伸出手，轻轻将越释琛散落在那人脸上的长发拂开，露出了一张苍白的，男人的脸。
瑶环瑜珥，兰茁其芽。
若不是太过苍白瘦削，双目紧闭、气息微弱，这将是怎生一个神气精粹，姿貌绝美之人啊！
昏迷著，苍白瘦削著。这个满面病容躺在床上的人，依旧是天人之姿。
琉璃嘴唇微微地颤抖了。琉璃虽说是武人，相貌上不是十分看重，但一见此人，却连呼吸都忍不住的随之微微一滞。
看著床上那人羸弱的脸、微皱的眉，琉璃竟怨恨不起来了，他似乎有些绝望的想，若此人就是二少爷心心念念在兹之人，自己也无甚可怨的了。
其实琉璃是不丑的，非但不丑，他亦是个眉眼如画，玉雪可爱的绝色少年，但若这人醒转，自己与他比起来，又岂止是云泥之别！
越释琛于睡梦中低唤，“清玄，清玄……你醒过来啊……”呢喃间，竟似有愁丝缠骨，密密匝匝，痛入骨髓。
这便是清玄了么？琉璃在床边呆立，原来，这便是，你的清玄。
如此十日。
院内的积雪化了冻，冻了化，由皎洁无暇，渐入沆瀣破败，终陷于泥淖之中。
品梅院的小径上那不多的几串脚印，除了琉璃自己的，便只有端儿的了。
十一月初一这天，端儿从厨房端了晚膳来时，亦带来了上房的消息：“琉璃哥，今儿我去厨房时，见里面炖著野参汤，厨子说是二少爷带回来的人醒了，急著要参汤补身子呢。”
“是么？”琉璃站起身来：“我看看二少爷去。”
“琉璃哥，好歹吃些儿再去吧……”端儿的话还未说完，琉璃就已经掠出了院首十来丈远，武功之高委实惊人。
此时上房却并未如琉璃想像那般乱成一团，反而静悄悄的，院里一个下人也无。琉璃慢慢踱进院子，但见门窗紧闭，有说话的声音从门缝里溢了出来。
“清玄，你总算醒了，你可知我……”越释琛低沉的声音传来，没有得到回答，沉默了片刻，又问：“那些人为何要杀你？”
“你当真不知道么？”一个有些嘶哑的声音说道，气息还甚是微弱。
“唉，可又是为了他？你这又何苦，就算赔上自己的性命，他也不过是，不过是……”越释琛说到一半噎住了，似乎觉得自己这话甚是伤人，欲言又止地犹豫了片刻，终究还是没说出口。
那沙哑的声音说道：“这你却说错了，我与他只是素来交好，且他对我有知遇之恩，士为知己者死，说得就是这个道理。清玄虽不才，但也有心仿效晋鄙、侯赢之高义。”
“我为了你，也是赔上性命亦无悔的，可你偏偏从不放在心上。”
屋内沉寂了片刻，传来了一声轻笑：“越公子，你这却解错了。你为我做的，我一一看在眼里、记在心头，只是你要的，我给不起。”
“那你给得起什么？”
“叶清玄愿以死相报君之恩。”
“你明知这非我所想，亦非我所愿。”
“你也明知我给不了你想你愿，却还这般问我，说得我好似寡情之人一般。”
细细的叹息透过薄薄的窗纸，散在蒙尘的积雪上，荡漾出满是苦味的涟漪。
屋内“噗”的一声轻响，唯一的灯烛被熄灭，迤逦的脚步声后，越释琛打开了门，抬首一望，不由得愣住了：“琉璃？”
“是，二少爷。”俊秀的少年衣衫单薄，静静立于洒满月光的庭院，漆黑的发，玉白的肤，衣袂飞舞，暗香浮动，“二少爷连日来辛苦了，我来瞧瞧可有甚能相帮的。”
“琉璃，他──”
“琉璃明白，二少爷不必挂怀。”琉璃面无表情的垂著头：“二少爷必定累极，可要好好歇歇？”
越释琛看了琉璃片刻，走过去摸了摸少年未来得及束上的发，“你自小与我一起长大，还是最知我的。这便去品梅院吧，我也是好几日没好生睡得了。”
二人一先一后沉默著沿庭院中的小径往品梅院走著，走得很慢，冬夜里稀薄的月光将两条影子拉得长长的，分明是二人相伴而行，那一双身影却显得无比寂寥。
琉璃在前面走著，忽听背后的越释琛若有似无轻叹一声。他的心像被攥了一把似的疼，身影稍滞，继而一股酸涩的热流不可遏止的从四肢百骸冲向眼眶，来势汹汹，势不可挡。
琉璃僵立在地，身后的越释琛疑惑地问了声：“琉璃？为何不走了？”
琉璃足下一挫，并未回头，却是发足飞奔，几个利落无比的起落间，声音远远的传来：“二少爷，我先回房替你备下热水什物──”声未消而人已在数十丈外，少年略带哽咽的柔和嗓音随著那道身影渐渐飘远，却依旧清晰地传进了越释琛的耳朵。
越释琛望著那背影微笑了笑，暗想琉璃这孩子，功夫显又精进了。那丝笑容在越释琛稍嫌单薄的唇角略停了片刻，倏然而逝，他叹一口气，琉璃啊琉璃，此生，越释琛怕是终不能报你这一腔热爱了，但求来世三生之盟，越释琛必定一心一意，再不负你。
其实越释琛待琉璃，自是不同的。梅兰竹菊四院的主子们，他心上最著意的，就是琉璃。这孩子自小与他一同长大，虽说是伴读，是侍卫，但在越释琛的心里眼里，却一直是与府内一众下人不同的。况且琉璃小了自己整整五岁，十多年来情如兄弟，两人的亲厚处，更是与众各别。
怪只怪那日去奇芳阁见了叶清玄，费尽心思的一番剖白却被叶清玄三言两语，斯文有礼地拒绝了。心情不好之下喝醉了酒，回到家中却对琉璃做了那等事。想当日越释琛酒醉醒来，枕畔见琉璃一双含羞带笑，春水横波的潋滟双眸时，反悔的话到了嘴边，硬生生地又咽了回去。兼著是自己从小呵护惯了的人，更是不忍伤之，故一直收在身边。
越释琛一直是替琉璃不值的，以琉璃的身手，虽说排不上江湖前十，但却不愧为一等一的高手。况他年纪尚幼，至今未及弱冠，更是前途无量。何苦委屈在自己身边，做一个小小的暖床人？又何苦与其他三个侍妾共侍一夫？他很是知道自己这些侍妾的，个个牙尖爪利、心机深沉，俱不是甚省油之灯。琉璃为人单纯，又一向笨口拙舌的，自己虽多加维护，却终有照顾不到之时，明里暗里，那三个侍妾不知给琉璃吃了多少苦头。难得琉璃如此烈性的人，居然从不计较亦不提起，一一忍了下来。
小小年纪，便为了自己隐忍至此，甚是让人心疼。
越释琛一路低头想著，因著叶清玄醒转而雀跃起来的心情渐渐低落了下去。尽是烦恼！叶清玄是烦恼，琉璃是烦恼，自己，更是烦恼！
自己终究是个凡夫俗子，那些大清静大智慧，此生怕是参不透的了。既不能洞见三世，观照一切，也就只好守著这些尘俗中的烦恼事，得过且过罢了。
到了品梅院，小巧的三间正房内，早已燃起了灯烛，越释琛推门而入，当地摆著一个浴桶，氤氲蒸腾的雾气中，琉璃手持葛巾垂手侍立。
越释琛见他并不言语，自己也不好说什么，只好将衣裳一一除了，跨进水中栉沐。琉璃在旁一言不发地伺候越释琛洗毕，开门唤了端儿进来，二人一同将浴桶抬出，便再没有进来。
越释琛知道近些天来自己冷淡了琉璃，琉璃这是恼他了，待想著追出去解说几句，但一则著实累得紧了；二则想到便如此让琉璃对自己渐渐淡了下来，亦是一件好事。当初自己一时心软，行了错事，带累了琉璃的前程，况自己对琉璃的心，原也非关情爱恋慕，索性趁此机会，下上这一贴猛药。
想毕，生生硬起心肠，展开床头的锦被，倒头睡去。
闷热的夏夜，空气黏腻潮湿，连月晕都透著些许红色。
大凶之相。
越释琛被困在一众穿著邋遢的山贼之间，气喘吁吁，浑身上下，大小十余处刀伤，犹做困兽之斗。
原本只是奉了父命，来剿灭一伙普通的山贼，却没想到中了冤家的圈套，来的不是山贼，是一群训练有素、出手狠辣的杀手。
这群杀手，若论单个武功，决不是拂云手越释琛的对手，但他们却胜在阵法严谨，进退有度，配合的亦是天衣无缝。一有人倒下，自另有人补缺，阵法亦随之变换，法度井然，整个杀阵围的铁桶也似的，丝毫不乱。
越释琛不知是拚杀了多久，眼看著月渐西斜，东方渐明，自己也快到极限了。
一个措手不及，眼前杀人者势如奔雷的一刀迎面劈来，眼见是躲不得了。忽地惊变陡生，头顶上响起一声清啸，一管竹枝破空而至，“叮”的一声打在了几乎劈到越释琛面门的刀身上，硬生生将那钢刀打飞。
越释琛与那一众杀手俱是一惊，抬头望去，一道人影如巨鸟般飞身扑下。那人身著一袭漆黑的袍子，单手挥舞著一把几近身等长，宽有尺余的血红色巨剑，破空而来。
昆吾铁冶飞炎烟，红光紫气俱赫然。
神剑丹矸，一出鞘，剑气直冲斗牛。
那黑衣少年挥剑斩断了阵眼处的杀手脖颈，顿时阵法大乱，巨剑所过处，俱是一片腥红的剑影与血光，杀人如刈草般干脆利落，狠绝无情。
十步杀一人，千里不留行。
东方熹微的晨光里，黑衣少年站在陈尸狼藉的林间，迎著绚烂起来的朝阳，将巨剑丹矸扛在肩上，伸手抹了抹脸上的血迹，露齿一笑，绝代风华：“在下叶清玄，请教台甫？”
越释琛心中大震，几步走向前去：“清玄！你伤可好了？”心中急甚，却不防脚下一绊，一个踉跄，直直向前倒去──
“啊！”越释琛猛地睁开双眼，目之所及，依旧是琉璃那间卧房。哪里还有什么叶清玄？哪里还有什么山贼杀手？原来是一枕黄粱，大梦一场。
又做了这个梦，自从越释琛二十岁时与叶清玄在那个凶险无比的夜晚不期而遇，已是整整三个年头了，却每每做这个初遇境况时的梦。
原来那一遇，便是劫数。
他当初救他一命，埋下了当日的因；如今他亦救他一命，焉知不是当日的因之果？所谓“汝负我命，我还汝债，是以因缘，经百千劫，常在生死。”说的，便是他们吧。
“在下越释琛，尊驾的救命之恩，释琛没齿不忘！无它，但求一报尔！”
“原来兄台就是越家的二公子，大名鼎鼎的拂云手，真是久仰久仰。”
“咳，在下、这个、惭愧得紧，若非叶兄高义，只怕今夜就要曝尸与此了，所谓鼎鼎有名，更是无从谈起。倒是叶兄，以尊驾武功之高，恕我冒昧，敢问缘何江湖中并未听过叶兄之名呢？”
“我本不是江湖人，清玄只是我的字。”
“不是江湖人，那便是朝堂中人了。叶姓，使得又是神剑丹矸，啊，难道你便是‘勇冠三军’的冠军侯，骠骑将军叶滠！（注一）”
“那都是圣上的谬赞，清玄当不起，委实惭愧。”
叶滠何许人也？叶滠是令西狄闻风丧胆的战神。以十七岁的稚龄，率八百铁骑扫平西狄人两千骑的重装骑兵。与越释琛相遇时，只有十九岁的叶滠，刚刚自边关回来受封。此前一役，叶滠以一万精兵连破西狄五个最大的部族，斩杀西狄的卢侯王、折兰王于阵前，俘虏西狄王子、相国、督尉等显贵、高官达数十人。（注二）
一把血色的上古神兵──巨剑丹矸，直令西狄，乃至整个漠南、漠北的游牧民族闻风丧胆。
叶滠便是这战功赫赫，名扬天下的神般人物。
谁知如此姿貌绝美，堪媲美玉的天人之姿，又是如何在战场上金戈铁马，碧血汗青！