第一章
「青菜三把、萝卜两条、猪肉一斤、豆腐三块、鲜鱼两尾、青蛙八只，唔……还有什么没买呢？」
奴儿个头小小的，却拎了个大大的菜篮子，菜篮提在手里几乎拖垮她半边的身子，她连走路都歪着身子走。
她小小的身子根本撑不了这么沉重的重量，但没办法啊！她家里有十余张嘴天天等着要吃饭，她每天早上起床的头一件事便是上市集买菜。
天晓得她们家里的妹妹、姨娘们各个一点都不体恤她的辛苦，瞧她要上市集，也不看看她得买多少东西、提多少货，竟一个个抢着要她帮她们买胭脂水粉！
要买胭脂水粉去跟卖货郎买不就好了吗？奴儿不解，但家里的女眷们却总是众口纷纭的净说卖货郎的货不齐。
「我要江南的苏绣。」
「我要蔷薇花的胭脂。」
唉！累得奴儿口里直默念着，大娘那房的远亲云姑娘要苏绣、二姨奶奶要的蔷薇花胭脂、老祖宗奶奶还指名要她买扬州的蜜酒……
她光是记这些个，脑袋就快炸开了，可她家的那个小霸王，就是她唯一的弟弟啦！今儿个竟还跑来找她的麻烦，硬说要她在回程时帮他买一壶三清茶。
那三清茶还得到「云里茶坊」去买耶！就因为幺弟说「云里茶坊」的梅花香、佛手纯、松子正。
总之，「云里茶坊」连放个屁都是香的，奴儿怀疑幺弟根本不是喜欢喝茶，而是爱要有钱人家的派头。
因为梅花、佛手、松子这些东东府里都有，干嘛还要花大钱去「云里茶坊」买茶来喝？害得她怀里揣着大把银子，一路上走得心惊胆跳的，就怕有人抢她的钱。
「啊！」
正当奴儿想得专心时，她菜篮子里的青蛙突然跳了出来。
要死了！怎么办？
奴儿赶紧用身子去扑。
那青蛙是死里逃生，手脚更加伶俐，一蹦一跳的，闪过奴儿的身子；奴儿眼见它就要逃了，当下撩起碍手碍脚的裙子塞在腰际，奋力迈着两条小短腿，努力的追青蛙。
「借过——」
「对不起——」
她一路道歉，目光低垂，拚命的追着青蛙跑。
而那畜生还恁地聪明，好像知道奴儿在追着它跑似的，它净往人多的地方逃，也不怕别人一脚将它踩个稀巴烂。
它不怕，奴儿可是怕死了，
大娘让她去帐房拿的银子可是刚好够她买今天的菜，今儿个别说是少一只青蛙了，就算是少了青蛙的一条腿，她也再拿不出半点钱去补那一条腿。
大娘对银子、对数字可是精得很；要不是她人老实，大娘也不会把采买这个缺让她一个小丫头顶。
要知道采买可是肥缺，家里很多人都抢着想做呢！唉——可她怎知这肥缺一到她的手里，竟成了烫手的山芋。
奴儿每天都恨不得起床後发现自个儿多了两只手、四条胳臂的，这样才能应付家里面所有的人的要求。
「哎呀！」奴儿惊声尖叫，因为，那该死的青蛙竟跳进人潮里。
「对不起，请让让——」
奴儿想都不想，一个曲膝便跪了下去，随着青蛙一路爬。她拨开人墙，在很多人的脚下急欲扑抓那只小畜生。
就在前面了！
好！奴儿一个吸气，学那青蛙一样，一个纵身便跳了过去——
※※※
「来来来！各位看倌看过来，咱们人市里要姑娘有姑娘、要壮丁有壮丁，看您是要买回家当小妾还是当奴婢，咱们这的货色应有尽有……」
人口贩子侧过身子，让看倌们看个清楚。
他的货色——姑娘、壮丁们一字排开，声势甚为壮观。
人口贩子先从姑娘们卖起，他是大力推销说：「我们是环肥燕瘦，应有尽有，咱们不怕您货比货，就怕您不识货：这位大爷，您看上谁了？」
「那位穿绿肚兜的小姑娘，」一个脑满肠肥、穿金戴银的大汉开口，他一看就是个土财主的模样。
呃——就是那种有些钱，但却没什么气质；可这种人花起钱来却一点都不心疼。
人口贩子才不过看他一眼，便把他称斤称两，心里有谱了。
於是他叫价，「十两银子。」
「这么贵！」土财主看了那丫头一眼。「她的身子骨单薄，称斤称两卖了，也值不了三两钱。」
「这位大爷，您说的是买猪肉的价；您佬买这么个娇滴滴的小姑娘回去，作用也比那猪肉好用多了，是不是？」人口贩子色兮兮的说。
人口贩子装得口水都快滴下来，那意有所指的模样让土财主看得心痒痒的，他心里已经想了很多方案，买下那丫头回去要做什么了。
「十两？」
「就十两。」土财主也不杀价，很阿莎力的答应。
「买了。」
「卖了。」
一人一句话，就这么完成了一笔买卖。
可怜的小丫头当场便卖给土财主。她身穿薄纱，让人给请下台子，随着那脑满肠肥的土财主回去。
台子上，人口贩子持续叫卖着。
他正在叫卖着另一位姑娘。那姑娘的姿色平平，但身材极好。人口贩子还撩起那姑娘的薄纱，让她抬头挺胸，把胸部挺出来。
那波涛汹涌的气势，简直可说是侧岭成峰。人口贩子一开口便要价，「二十两，二十两有没有人要？」
台下马上有个色欲薰心的人举起手来。
「这位大爷？」
「二十五两。」
「二十五两！这位大爷已经叫价二十五两了，还有没有人要加价？」
「三十两。」马上有人加码。
看来，这年头人长得怎样不重要，重要的是身材要有料。
人口贩子笑得嘴巴都咧开了。「三十两！三十两第一次；三十两！三十两第二次！三十两……」
三十两第三次这话人口贩子正要说，眼看这笔交易就要成交，突然，天外却飞来一只不明物，直直的朝着他飞去——
「啪」的一声！一只青蛙四肢摊平，黏在他的脸上。
「啊！我的青蛙！」
奴儿冲了上去，伸手要将青蛙手到擒来，可恶的是，那该死的小畜生精得很，转眼又跳开了。
奴儿赶紧大声呼救，「各位大爷、大叔、姑奶奶、小姐们，请您们帮个忙，留意您们的脚下，别踩到我的青蛙……啊！在那里——」奴儿扑了过去，却又扑了个空。
她只好求大家帮忙。「拜托帮我抓青蛙吧！」
抓青蛙！
谁敢啊？！
不是说这小畜生有多可怕，是要他们牺牲形象，趴在地上追着青蛙跑，那多难看又多不雅啊！
所以大家全装作没听见，任由奴儿追着那只青蛙满场跑；而那名人口贩子看了简直都快晕了。
「这位大姊，你行行好，我这儿还得做生意呢！你要玩到别的地方玩去行不行？」
「我哪是在玩哪！我是在抓我的青蛙耶！」奴儿一直强调「我的青蛙」四个字，话中的含义就是说，要是有人踩了她的青蛙，那她一定会要那个人赔她一只才行。
「啪」！青蛙又黏上一个人，这次还是黏在那人的脸上。
奴儿赶紧竖起她的小手指，直放在她的小嘴上。
「嘘——」她要大家噤声，因为她要抓青蛙。
「喝！」她扑了过去。
没抓到，倒是一个巴掌往那人的面门打下去，打得那人眼冒金星。
啊！完了、死了！奴儿心里直叫惨，因为挨了打的那人一副横眉倒竖的模样，看来好像挺不好惹的。
「对不起、对不起，我不是故意的。」奴儿直跟那男人鞠躬哈腰说抱歉，却连正眼都不敢看那人一眼。
因为不好意思，她刚刚赤手空拳抓青蛙，小小的掌心乌漆抹黑的，全是灰扑扑的尘土，而刚刚她那一掌，便是把掌心里的灰尘全往那人睑上抹去。
他难看的大睑上，有她小小的黑掌印。
怎么办？要不要帮他擦一擦？
基本上，奴儿是不太想帮他擦啦！因为他的脸色真的很难看，但她又考虑到他是人力市场上待价而沽的商品，他脸黑黑的，妤像不太容易原谅人似的。
奴儿低着头，怯怯地从腰际摸出她的手帕，拾起脸来，看了他一眼——要死了！他还是好凶。
奴儿怕死了，贝齿紧咬着下唇，强忍住心中那股惧意，要自己别怕，忍一忍就过去了。
「你别瞪我嘛！我又不是故意的。」她提起勇气跟他说：「我只是想追回我的小青蛙，又不是故意打你脸的，你是个大男人，古语有云，说什么大人不计小人过；你一个大男人，犯得着跟我这个小姑娘计较这么多吗？」
唉！她已经说很多了，他干嘛还不收起他凶恶的目光，净拿那么凶的目光盯着她瞧。
「你这样看我，我很怕耶！你这样，我怎么敢帮你擦脸！」
「我生来就这么凶。」那男子没好气地开口。
他堂堂一个小王爷因为查贿赂案而被恶人陷害，差点送了性命，幸好他急中生智，一路逃了出来。
但为了躲避恶人追捕，只得勉为其难的暂时委身於人力市场里，以方便逃出城外；却没想到他机关算尽，就忘了计画怎么从贩奴者的手中逃走。
而他沦落到今天这个地步已经够气闷了，没想到他人已落难，还被一只青蛙欺负，这样也罢，现在就连这个小姑娘都要嫌他的脸色难看，脾气臭。
他这样就叫脾气臭啊！哼！那她铁定没看过他在战场上杀敌的那股狠劲。
「要不，你把眼睛闭上。」
「干嘛？」
「这样我才好擦你的脸啊！你脸黑黑的——」奴儿咬着嘴唇，不敢跟他说，他脸之所以黑，全是她的错。
「我帮你擦一擦，让你的脸色变好看些。」
「不用你多事。」他只想让她离他远一点。
他好凶喔！奴儿好怕。
而既然他不想领受她的好意，那就算了，奴儿收起她的手绢，转身继续缉拿她的青蛙。
她才一回头——
「喏！姑娘，你的青蛙。」
一位小姑娘做侠女装扮，剑身横过来，奉上她的好意。
可奴儿一看，差点当场晕死在地上。
她的青蛙已经横死在那位小侠女的剑下！
「你怎么把它给杀了？」奴儿眼里挂着两泡泪，一副泫然欲泣的模样。
「我是帮你忙耶！」小侠女没想到自己「路见不平、拔刀相助」的结果竟没换来一句道谢的话。
而且小姑娘看她的表情还像是在指责她鸡婆、多事，可恶！小侠女将剑身抖一抖，垂死的青蛙立刻从剑尾滑落在地。
它的胸口破了个大洞，血都流了出来。
奴儿跪了下去，双手捧着那只惨遭横死的小青蛙，脸上的表情如丧考妣，比死了爹娘还凄惨。
哇哩咧～～「真是好心没好报。」小侠女啐了一声，收起剑；剑上有青蛙的血渍，看得她很不爽。
她随手在奴儿的布衣裙上抹了两下，把剑上的血渍转嫁还给奴儿，而後傲然离去。
而奴儿呢？她还在为那只青蛙哭泣，因为——
呜呜呜……临出门前，大娘还千叮咛、万嘱咐，说青蛙一定要买活的，因为身子骨本来就虚弱的么妹近来服药过多，大娘怕药毒残留在么妹身上，所以，特地要她买东洋参跟活青蛙。
听说，活青蛙的尿是可以解毒的。
尿耶！
那多恶心啊！奴儿想都不敢想，但整件事最恶心的地方尚不在此，想想看，正常人怎么取得青蛙尿呢？
答案就是，把活青蛙下水活煮，临死前青蛙会被吓得屁滚尿流，自然可以顺利取得药引，只是，这药引的取法是多么残忍的一件事啊！
奴儿不赞成这种手法，但为了么妹的身子骨着想，她又不敢多嘴，只得照章行事。
只是，现在青蛙死了一只，她回去怎么跟大娘交代？於是奴儿又哭了。
陆靖觉得奴儿吵死了。
「你要哭可不可以滚到一旁去哭，不要在这里嚎得我心烦意乱，恼死人了。」他的口气很不善，那是因为以他娇贵的身分，原本就不晓得怎么低声下气跟人讲话；再加上他今天又是虎落平阳被犬欺，沦落到人力市场，这已经够让他呕的了，没想到十余个男奴一字排开，大夥全被卖掉了，就只剩他一个人还在待价而沽，没人要！
他并不是多希望有人买他啦！只是，这种没人要的感觉还真让他满不爽的。
他是哪里比人差了？凭什么那些粗鲁不文的庄稼汉有人要；他堂堂一个小王爷，贵气十足，既风流又潇洒，却没人要买他回去！
陆靖简直快呕死，他气得头顶上都快要冒烟了。
奴儿抹抹泪，这才正视那个凶巴巴的人。
才不过看了他一眼，奴儿都快被吓死了，因为，这说话粗鲁的人就是刚刚那个被她打了一巴掌的男子。「你怎么还没被买走啊？」
「要你管！」陆靖没好气地啐她一句。
他觉得这姑娘命中铁定是带扫巴，因为，瞧他跟她今儿个才见面，但他却衰运不断。
他无端端的让只小畜生爬上他的脸不算，还被她打了一巴掌。
要是在平时，他早让人把她拖出去斩了，哪轮得到她此时此刻在他面前嚣张，还语带讥讽，说他没人要。
「你给我滚远一点，别靠近我。」他凶巴巴的下令。
而不知奴儿是向来被人指使惯了，还是陆靖本身就有那种气势，让人不得不听从他的话行事，总之，不论是哪个原因，奴儿一听到他的命令，便乖乖的点了个头，说了声「哦。」
之後更是乖乖的将地上的东西收一收，打算退下去。
倒是那个人口贩子眼尖，看到奴儿，他觉得奴儿看起来挺善良的，好像很好欺负的样子。
眼看就要收市了，大街上零零落落的没剩下几个人，好吧！那就算她倒楣了。
人口贩子走过去，叫了声，「小姑娘。」
没人应他。
人口贩子再叫一声，「小姑娘！」
可恶！还不应他。
这一次，人口贩子弯低身子，拉大嗓门，朝着奴儿的耳朵大叫一声，「小——姑——娘！」
「啊！」奴儿吓了一跳，身子节节退後，但因退後的步子太快太急，她一个用力不对，屁股便跌坐在地上。
她惊惶失措的猛盯着那个无端对她吼叫的人口贩子看。「你、你、你干嘛那么大声叫我？」
「我不那么大声叫你，你根本就听不见。」
「我听得见的。」奴儿委屈的咬咬下嘴唇，一副可怜又无辜的模样。「我只是不知道你在叫我。」
从来没人对她那么有礼过，还叫她「小姑娘」，所以她才会以为他是在叫别人。
「这位大哥，您唤我有什么事？」奴儿眨巴着双眼，不计前嫌，倒是关心起别人之所以找她的意图。
事！
哦！对了，他还有事同她商量呢！
人口贩子换了个好脸色，马步一跨，蹲低身子与奴儿齐高，他要跟她商量一件小事，「小姑娘，看到那个奴才没有？」
人口贩子指着陆靖。
奴儿顺着他的手指头看过去，只见陆靖虎目双张地瞪着他俩看，那凶狠模样都快把她吓死了。她赶紧收回视线，低着头，重重地点了两下。
她看到了。「那又怎样？」
「你买下他吧！」人口贩子怂恿奴儿。
「买他！」奴儿惊喘着，她又不是头壳坏去，买那么个凶巴巴的人回去干嘛呀！
「我干嘛买他？」
「买他的用途可多了，你瞧瞧他，长得人高马大，要当车把式帮你驾车也行。」
「可是我出门都用走路的，不坐马车耶！」所以没必要。
「那你可以买回家当下人啊！专门干些粗活。」
「可我们家的粗活都是我在做，不需要下人的。」人家她会洗衣、煮饭，还会劈柴、打水……
她敢打睹，那个被绑在木桩上的男人什么都不会，一样事也比不上她。
不管那人口贩子说什么，奴儿总是有理由将他堵回去，害得人口贩子有些英雄气短；好吧！那他就直截了当地说：「姑娘，你就行行好，把他买回去，了了我一桩心事。」
「他是你的心事？！」有这么严重吗？
奴儿撩起裙角，也蹲在街口，跟人口贩子窃窃私语起来，而看在外人的眼中，他俩的行为既可笑又鬼祟。
陆靖根本懒得理他们，所以也不知道那鬼鬼祟祟的两个人正在商议着如何把他给卖了。
「他不只是我的心事，还是我的心头大患；小姑娘，你刚刚也瞧见那奴才虽沦落到这般地步，可脾气还是那么大，没事净摆着一张臭脸不说，他还对买主口出恶言，你说说看，要你是买主，你肯买他吗？」
「肯定是不买的。」奴儿心有戚戚焉地接话。因为，她也觉得那男奴好凶，脾气好恶，谁要是将他买回去，肯定等於买了个不听话的恶仆。
「我带着他走了两个城镇了。」
「都没人要买他，好可怜哟！」奴儿好同情地开口，就不知道她是在同情被绑在木桩上的陆靖，还是带着陆靖走了两个城镇的人口贩子。
「这可不是。所以今儿个算咱们两人有缘，我就来个贱价大出售，就把他卖给你十两银子，怎样？」
人口贩子狮子大开口。
「十两银子！我没有十两银子啊！」奴儿听到十两银子，人都快晕了。
「要不，好吧！看你跟我这么有缘，而且人又长得可爱，我就阿莎力一点，打个对折再对折，算你三两银子，怎样？这你可不能再出价了哟！我是用心在跟你交朋友，你总不能这么没良心，一点赚头都不让我赚。」
人口贩子说得口沫横飞，奴儿根本没听清楚他在说些什么，只晓得他对她很够义气，卖货给她，她都还没跟他杀价，他已经打了对折又对折给她。
她怎么可以让这人口贩子一点赚头都没有呢？人家可是在用心眼她交朋友呢！
「好吧！我买了。」
奴儿点头，从怀里拿出她紧紧揣着的小荷包，从里头拿出幺弟的银子——那本来是要买三清茶的，但救人要紧！
幺弟的三清茶，她回去用梅花，松子、佛手泡一泡，就骗幺弟说那是「云里茶坊」买回来的，幺弟也是会深信不疑的。