第三章

“欧阳小姐，果真是你。”

温和的男声夹着惊喜，在专心照料着炉火的女子身前响起。

蹲在简单砌成的火炉前煎着药汁的欧阳子夜抬起螓首，看见来人，虽惊讶，依然露出温柔有礼的笑，“季公子你好。”

被誉为杏林新秀，近两年来声名鹊起的男子有些激动地凝视着她柔和的笑脸，尽量克制地道：“小姐一向安好？”

欧阳子夜微微点头，指着药炉，歉然道：“劳季公子稍候，奴家先把汤药倒出来凉着。”

若在室内煎药，怕烟火味熏了病人，她请人为她搭了这个灶台，专做煎药之用。

季崇天忙道：“小心烫手，让小生代劳吧。”

此类事情她早做惯，怎会怕烫？

欧阳子夜难拂好意，并不推辞，“有劳季公子。”

她拿起三个碗，一字排在从刘水根家中搬来的木桌上。

季崇天讶然，“三碗？”

他这才注意到，欧阳子夜身前齐齐排了三个药罐，竟是煎了三服汤药。

欧阳子夜轻柔解释：“他们这三家，都是寡母孤子，如今正是农忙之时，三位小哥全都下地去了，虽有托乡人照看，但病人须时时照拂，几位大娘分不开身。况且煎药费时，三剂一起煎反而省事。”

病人病状虽近，体质却不同，药因人而异，对症方验，故她开了三服药方，一次煎三剂。

说话间，季祟天已倒完满满三碗药汁，她谢了一声，纤手罩住樱唇，扬声道：“张大娘，谢大娘，药煎好了。”

虽是提高了嗓音，这略嫌粗鲁的动作由她做来，并没给人不雅的感觉，反多了一分娇俏的女儿态。

她身后的草屋中也走出一位妇人，笑道：“欧阳姑娘，药好了吗？”

欧阳子夜小心捧起当中的一碗，点头道：“嗯，烦大娘喂刘大娘喝下，捂上被子，再发一阵汗，就可下床了。劳大娘费心。”

妇人笑道：“姑娘说哪儿的话，是我们偏劳了姑娘才真。你昨儿教我的治乌茄疔的方，可灵验了。我们当家的用姑娘说的法了洗，一点也不痛了。今早起来一看，早收了口，只剩点细疤。”转眼瞧见季崇天，敛了笑，有点肃容屏气的样子，招呼道：“季大夫来了？可要里边坐坐？”

季崇天婉言谢绝，妇人端着汤碗进屋，一边又来了两个妇人，也都与欧阳子夜谈笑了两句，各自端药离去。

欧阳子夜这才转向他，赔礼道：“累公子久等了。”

季崇天忍不住问道：“适才那位大娘所言‘乌茄疔’是何症？”

欧阳子夜遥遥指向农田，道：“农家施肥，皆是浇烘。烘肥受烈日蒸晒，便有热毒，而农人耕作，多赤脚下地，受其所害，足趾肿痛，似溃非溃，因患处黑肿如茄，故而名‘乌茄疔’，此症虽不会伤及性命，却是疼痛难忍，使人深受其扰。”

季祟天虽是医家，却是出自世族。日常接触的病人，也大多豪贵，这种平民百姓的小小病苦他不知晓，也不是为奇。

季崇天恍然大悟，请教道：“请问小姐，此‘乌茄疔’又当如何用药？”

从未有过兵技自重的想法，欧阳子夜对于此类问题向来知无不言、言无不尽，道：“说来简单，这个土方是我三年前经过嘉兴时从一位农家大嫂之处学来的，只要以鸭羽煎汤合皂矾洗之，立愈。既不费事，又无须花费银两，岂不两全其美？”

从来行医如求学，都是边学边看才会得多。她的“国手”之名，又岂是凭空得来的。

季崇天凝眉默记，稍顷，又问道：“那后来那位大娘又患了何症？”

欧阳子夜微微迟疑，道：“那位大娘，患的是妇科病症。她久受此病之扰，故而一旦病愈，如此喜形于色。”

甚至忘形到不顾季公子在此，便一迭声向她道谢。

季崇天剑眉一轩，讶道：“既是久受此扰，怎么不早求医问诊？”

这富家子，怎么知道庶民之苦？只要病若尚可支持，不会危及性命，他们谁不是一忍再忍，只为了省下那一文两文，以求糊口？

虽知如此，欧阳子夜却婉转答道：“医家多是男子，你叫她怎么说得出口？何况她得的是撞红？”

所谓“撞红”，是指癸水来时，房事相撞。疗法亦十分简单，只须明雄黄三钱，陈酒冲服，一次即愈。那妇人不明此理，又长期畏羞难与人言，若非欧阳子夜见她面容憔悴，为她诊脉，她仍是瞒着病痛，照常操作。

这本是女孩家绝不会对第二人提及之事，况季崇天是男子。但欧阳子夜此时只记自己医家身份，也只当他是同道中人，侃侃而读，一派坦荡。反而季祟天始料未及，吃不消她这般口无遮拦，一时不知如何作答。

见他一脸尴尬，欧阳子夜嫣然浅笑，转问道：“季公子怎知奴家在此？”

适才初逢，季崇天说的是“果真是你”，可见是来寻她的。

季崇天自袖中抽出一张纸，道：“日前清水镇的分店掌柜送来这张药方，道是有人改了在下的方子，在下见其上附有小姐芳讳，才知小姐亦到此地，故而赶来相见。”

欧阳子夜讶道：“原来这是公子开的方，请恕子夜失礼冒犯。”

她从那三人口中，推知开药的大夫应是“采善堂”旗下，却不曾想到“采善堂”的少东家竟会亲至这偏远小镇，并且纡尊降贵，来为这小小山村的村民出诊。

季祟天忙道：“是小生学艺不精，哪有面目怪责小姐。”顿了顿，又道：“何况若不是这张方子，小生又怎见得到小姐。自金陵一别，至今已有年余，小生时时挂怀，只恨难觅小姐芳踪，不能得长伴左右，时时请教。”

这个，说得有些嗳昧了。

好个欧阳子夜，行若无事，笑盈盈四两拨千斤，“季公子怎会到此出诊？”

季崇天与她既非初次见面，对她的爱慕亦非一朝一夕，连她这顾左右而言他的功夫也不是头趟领教，只恨脸皮太薄，做不出直刺刺对地说“在下仰慕小姐已久，盼可与小姐共偕鸾凤之好，望小姐应允”的求亲话，更怕被她一口回绝，再无转圜之地。他勉勉强强顺她的意道：“小生有位世伯家在离此不远的临水县，受邀来此做客。遵家父之嘱，顺带巡视这一带的分支。几天前在清水镇分店之时，刘家村村人上门求医出诊，正巧店中的大夫已出诊去了，故而小生滥竽充数，让小姐见笑了。”

欧阳子夜扬扬柳眉，美目中星芒掠闪，道：“季公子过谦了。请问公子此次前来，有何指教？”

季祟天苦笑道：“小可何能，岂敢当‘指教’二字。只是上回小姐惠赐的生肌散业已告罄，堂中虽多次试调，药效总难及小姐原物之神效。故小生此次厚颜，乞小姐再赐些许。”

欧阳子夜微含歉意，道：“此事是奴家疏忽了。本应将药方写下的，前回因忽有急症病人，离开金陵之时甚为仓促，故不及向季公子及令尊令堂辞别，也未及留下药方。公子今日既已至此，稍候片刻，子夜这就把方子写来给公子。”

季崇天大喜过望，拜谢道：“多谢小姐，此处可有笔砚？容小生为小姐磨墨。”

要知此等秘方千金难求，寻常医家偶有一方，必视若性命，秘而不宣，子息相传，断不容外人窥秘。连他“采善堂”亦不能免俗。故以欧阳子夜声名之隆，百姓称道“万家生佛”，这般慈心女子，他亦只敢恳她赐药，万万不敢奢求他人之秘方。怎知这女子，毫不藏私，连这等价值连城的珍方亦坦然相授。

欧阳子夜退开半步，避过他这一揖，笑道：“贵堂一向慈悲为怀，每逢初一十五，必定施粥舍药，为人义诊。这般善举，造福百姓，子夜素来钦佩。况子夜一人之力，能救多少人？‘采善药’分布天下，制此良药正可施泽四方。是子夜该代天下百姓谢公子才是，公子又何须多礼。”

她的话，说得清楚明白。秘方传授，是因“采善堂”先结善缘，方得善果。她为的是天下苍生，这其中，断无关儿女私情、男欢女爱。

季祟天心知肚明，心下暗叹，随她走向简陋的木屋，边道：“说来惭愧，当日小生来此出诊，竟不知这三位大娘家境困顿如斯，若非小姐慈心，大娘的病情可被小生耽误了。如此粗心，哪还当得起小姐的夸奖。”

欧阳子夜伸手推开自己暂住的草屋的木门，柔声道：“此事怪不得公子，季公子何必自责？请。”心中在此时想起的，却是若那容劼知晓她又与人“孤男寡女共处一室”，又有得说了。

这样爱说教的人，无论男女，都是她这世人首次得见的。

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季崇天的心意，她不是看不见，正因为明白，才在言语间处处撤清，多一分暧昧都不能残留其中。

只因为，只为齐大非偶。

那位公子哥，锦衣玉食，轻裘玉带，食不厌精，脍不厌细，养尊处优。他的世界，应是歌舞升平，偶识民间疾苦，犹如走马观花，隔靴搔痒，嗟叹过，抛下一两注同情怜悯，转个身，依旧鸟语花香。不能说他不是好人，至少他比起一些纨绔子弟、游闲公子已经胜过千万倍，但他与她，却不是一个世界。

她自有她的天地，没有金雕玉砌，亦无荣华富贵，只是一缕春风，一丝暖阳，悦耳的是山林天籁，动听的是孩童欢声，迷人的是药草医书，沉醉的是病人笑颜。

天壤之别两个人，强偕鸳鸯侣，徒添人间一对怨偶。

修长晶莹的玉指轻拈起粗糙的水杯，浅浅啜饮带着一丝涩味的茶水，欧阳子夜弯眉微哂，笑容中浮起人前难得一见的讽意。

粗茶淡饭四个字，在季祟天的生活中，或只是虚幻如海市蜃楼的概念，说来轻巧，抹去无痕，却不会有成为现实的时刻。

拙朴的陶杯中澄黄的液体在阳光中微微晃动，尝起来只有浓浓的苦意，寻不出半点清香，却也是解渴提神的杨枝水。

她对面的桌上，满满的一杯水从滚烫凉到冰冷，只被人轻啜一口，便冷落一边，辜负尽主人待客的好意。

曾听人言，男女之情没有任何理由，惟心而已，她却能一一例举自己拒绝季崇天的原因。

因为他食厌珍馐，玉粒金莼懒下喉；因为他不识百姓苦，饥荒年犹问“何不食肉麇”；因为他高高在上，一身华服；与她的布衣格格不入……甚至因为他接过她倒的茶，轻尝即止，为茶水粗劣的滋味皱起了眉。

他和她，是如此不同，判若云泥。季祟天会对她倾心，才是令她大惑不解的事。

饮尽杯中茶，她起身，收拾起季祟天的杯子，走到外间厨房，舀了一勺水，冲洗杯子。

揣测他人复杂的心思，对她来说难度太大，还是不想的好。

素手遮住美目，她凝眉看了一下日光，顺带注意到邻家升起的炊烟，探进另一边的寝室，向房中正在做针线活的大娘轻声道：“时候不早了，大娘尽管回家安排午饭吧。反正刘大娘这会子还有得睡呢，我在外间照料着也就是了。”

妇人放下手中的针，蹑脚走到外间，才笑道：“哟，已经快晌午了。欧阳姑娘，那我先回去了。安排我们家爷儿俩吃过饭，我再过来。”伸头朝她房里看了看，又道：“季大夫回去了？”

欧阳子夜看着妇人刺探的眼，并不多言，轻“嗯”了一声，道：“季公子还有事，先走了。”

至于季崇天是被她婉转客气地“赶”走的，她一字不提。

妇人按不下满腹好奇，多嘴道：“欧阳姑娘别嫌老身多话，依我看，这季大夫家世虽好，人也不错，可比不上容相公，不但一表人才，又有学问，人品更是没话说……”正对着大门的眼瞥见朝这边走来的人影，微微变色，大串八卦经全盘噎住，匆匆道：“时候不早了，欧阳姑娘，我先走了。容相公，回来啦。”赔上一个慌慌张张的笑容，妇人急忙告辞，溜之大吉。

唉，容相公什么都好，就是好讲古，教训起人来真真教人吃不消。

令人闻风丧胆的男子瞪着仓皇而去的妇人，好不纳闷，“她见鬼啦？跑那么快干什么？”

欧阳子夜暗道：也许在大娘看来，容公子您比鬼还要可怖呢。她问：“今天怎么这么早？地里的活都干完了？”

她可是连米都没下锅呢，公子爷要是嚷肚饿的话，她就只好拿师父为她炼制的茯苓丹给他充饥了。

容劼撇撇嘴，不答反问：“刚才那位季大夫到田边叫了水根跟他走，你知不知道什么事？”

刚刚那个“季某某”，到田边问了声“哪位是刘水根？”接着和水根叽喳了两句，肥肥笨匪立刻眉飞色舞，锄头一丢，语焉不详地抛下句“我随季大夫去一下”，就跟在人家屁股后头走了。要不是看他一脸的喜从天降，他非拦下他问个明白不可。

欧阳子夜瞄瞄他不知何事又不高兴的俊脸，识时务地不提任何问题，答道：“季公子答应让水根在清水镇上的‘采善堂’中学医，故而叫他先跟他去说一声，让药店中的大夫收了他这个学徒。”

容劼脸色稍缓，道：“这个好，他们村也该有个自己的大夫。水根学会帮人看病，他们就不用每回都跑几十里山路到镇上去请大夫了。”

因他们村穷，大夫听说是他们这里，还多有推托之辞，未必肯来呢。

刘家村中，识得几个大字的人都屈指可数，只有水根粗通文墨，算起来，也只有他去学医，才能事半功倍。

欧阳子夜将早晨浸好的大米倒入锅中，添好水，坐在灶间的小矮凳亡，用火石燃起松枝，点好火，这才回眸看向他，笑道：“是啊。这两日我虽有教他认一些药草与常见病症，可毕竟我们能够逗留的时日有限，可以教会他的东西也不多，总不及跟人学医，懂得的多与全。”

容劼点头称是，突然瞪住她，语气不善，“这个你又懂得想得这么周到全面了。为何你平日处事全都冒冒失失，毫无头脑？”

又要训话了吗？欧阳子夜暗暗头疼，岔开话道：“三位大娘的病都好得差不多了。我原想多留两日，可以多传些粗浅医理给水根。现在已无此必要。容公子如果无他事，咱们下午就可以起程了。”

容劼果然被带开注意力，不再追究她的欠思量，道：“田里的活也都差不多了，我跟他们说一声，你收拾收拾，吃完午饭就走吧。”

欧阳子夜关上灶门，起身拣菜，笑道：“哪有什么好收拾的？倒是公子别忘了在村里转一趟，向大叔大娘们辞行才是。”

说起这容劼，虽然十分好说教，人缘却是惊人的好。只要不挑起他那要命的正义感，正常情况下，他十足是个热诚直爽的好儿郎。笑容可掬，又热心助人，再加上俊俏斯文的外表，更让村中一干小姑娘春心暗动，时不时绕上田埂为家中父兄送饭送水，“顺便”犒劳一下容小哥的辛苦。

尤其在他下田“露了一手”，显示出绝不是肩不能挑、手不能提的无用书生之后，收服的，就不止是清纯少女的芳心了。纯朴的农人为此敞开心扉，完全接纳了他这外来人，将他当做亲人老友一般看待。村中的长者，更是视他如子，他们住在这边几日，不时有大娘级的人物端来家中过年时才舍得吃的好菜，把他塞到肚满肠肥，差点没撑死。

对于他的身世，她虽未多加探询，却也隐隐猜知几分。

“寻日山庄”并非江湖中人，其老庄主周炳元本是朝廷一品大员，告老在家，正是谈笑有鸿儒，往来无白丁。而在朝高宫中，恰有一名与周老十分交好的大人物姓容。

那是一等侯震远将军容云诲。

容大将军镇守西陲二十载，除几年前新皇登基时曾回京见驾外，其余时间都在边关。她之所以知道此人，正是从周老庄主口中听闻。

当时容劼一说欲往“寻日山庄”，她立刻想起震远侯。

自古京都边陲，都是两种风光。天子脚下富贵都，琼楼玉宇，旖旎温柔乡；一出玉门关，漫天黄沙，满目荒凉，却也养出了热血直性的豪爽汉子。

而容劼，更是虎父无犬子，初识时只道他一介书生，不谙武事，必然文弱不堪粗役。后来，见到他两手结满厚茧，她才自愧自己以貌取人，失之子羽。

都怪时下儒衫，宽袍长袖，遮了双手，才害她初时未察端倪呢。

半认真地为自己的走眼辩白着，欧阳子夜拣好菜，抬起头，瞧见容劼一脸古怪，奇道：“怎么了？还有什么事吗？”

容劼吞吞吐吐，欲言又止，“嗯，这个……欧阳小姐，你看在下今年多大年纪？”

欧阳子夜讶然，“怎会想问这个？”见他一脸“难言之隐”，不再追问，笑道：“嗯，我猜，公子该在十七八之间吧。”

仔细打量着他孩子气十足的面容，她基于“少年人最忌被人说小了”的古训，很大方地把他的外表年纪上浮了两岁。

容劼气结，严正声明：“我二十岁了。”

嗄？

欧阳子夜檀口微张，表现出掩饰不住的吃惊，“怎么可能？”

太过分了。

容劼愤慨的脸都气歪了，别过脸低嚷道：“我、我再也不要理你了。”转过身，大踏步走远。

这么孩子气的举动，他想人信他有二十岁，怕是难了吧？

欧阳子夜失笑，觑着那位二十“高龄”的小哥走进邻家，又在片刻后气鼓鼓地出来。

这样不加修饰的天真，未被浊世沾染的赤子之心，才是他令人全心接纳不起排拒的原由吧。

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当天下午，他们向村人一一辞别。

挥别了送了他们一程又一程的刘家村人，他们带走的，除了他们满心满怀的感激叮咛，还外带一大包肉脯菜干、窝头咸菜。

虽然一再说不远处便有集镇，他们不需要带什么干粮，却禁不起村人再三恳求。盛情难却下，带着不安，收下了他们珍贵的口粮。

欧阳子夜回望着已经变小却仍拼命向他们挥着手的刘家村人，幽幽浅叹。

走过了一村又一村，天下的百姓都是一般。过着清贫困苦的日子，却仍然达观，仍然善良，安分守己在自己的一亩三分地上苦苦耕作，换取微薄的收入以求生存，再辛苦艰难，也不怨天尤人。他人的一点小恩小惠，便感激涕零，恨不得结草衔环，报效犬马。

这样善良单纯的人们，却总会遇上各种各样的困难。天灾人祸，也是欺善怕恶。干旱洪水，对于富人来说，也许只是让他们少穿一块锦，少戴一支钗；对穷人而言，却是剥了身上衣，夺了口中食。甚至于一场小小的伤风感冒，也会因为他们没钱请医抓药，而蔓延成不可挽回的大病，魂归离恨天。

她只恨自己只有一双手，救不到所有人。

许多偏僻的小村落，交通不便，村人连药方都没见过，一旦染疾，便自己上山摘两棵药草煎了服下。往往药不对症，反而耽误了病情。

所以，她在贫苦之地，除救人外，还努力教人医术。一地至少该有一个大夫，是她的坚持。即使无法停留太久，她也会留下一叠药方；而她的箱中，常常放着——两本最初级的医书，也是为此而备。纵然一村之中，无一人识字，她也会想方没法教他们分清病症、药草。

从来长贫难顾，故而“救病不救贫”是她的宗旨。一时的病苦，她可以救助，一世的贫苦，她却没有办法。她不可能让所有穷苦百姓一辈子丰衣足食，一时接济往往令人生出惰性。那不是救人，反是害人。

然而她却不反对他人对这些生活困难之人伸出援手。就如下午她与容劼一家家向村人告别时，曾见他几次趁人不察，将银两偷偷塞人村人被褥之中。她看见了，只是转开眼，甚至还帮他引开村人的注意力。

一来，是不忍心泼他冷水，他的善良和天真，都是难得可贵，不该被打压；二来，则是因他虽善良，却不盲目，他所救助的那几户，不是孤寡老人，便是带着幼子的丧偶妇人，这两种，都是没有办法只靠自己生活的。

他好心，但不滥好心。

一双慧眼静静看着男子的言行，看进了他的温良纯善、宅心仁厚，也看见了自己的一颗心，竟然因他而动。