第一章
……不
……不会!
……
不会——
他猛地弹坐起来，喘着粗气，努力平息即将蹦出胸腔的狂乱心跳。冷汗，涔涔淌下他的背。
“伍先生?”
他怎又做起噩梦来?
“伍先生?”小小声的轻唤，深恐惊扰了他的好眠，试探性地透过紧闭的门板轻轻漾进屋来。
他不是“她”，怎总也逃不出“她”的梦魇?
“伍先生?”
“她”早已葬身在那场大火，再也不会有人记得“她”，他怎还逃不出“她”的噩梦?
“伍先生?醒了吗?”门外的轻唤，没有一丝的不耐，“伍先生?”
他一怔，慌忙用手一抹额上的冷汗，急急高声回应：“啊，是射月护卫吗?请稍等片刻，我马上去给您开门。”
“不急，不急，伍先生尽管请慢慢来。”温和有礼的男子话语里透出温温的暖意。
他忙从床上跳下来，穿好外袍，急急束好发，穿上单靴，就着铜盆的水浸浸脸，快步行到外室，飞快地打开了那扇阻隔外界的门。
门外静静伫立的，是高壮的威武男子。
“对不住，是自行睡过了头，怠慢了护卫，让您久候了。”客客气气地揖手为礼，平静的面庞上是不着痕迹的疏离与防备。
即便住进这府里已半载，即便眼前的人几乎每日都会见到，即便心里明白这府中的人是以真心待他——心防，始终不敢轻易撤消，“她”的教训，至死难忘啊。
“伍先生又在客气，是射月来早了，打扰了先生的休息。”
淡淡的朝阳穿透稀薄的早雾，慢慢洒进这秀雅怡人的寂静院落。“二少让射月过来瞧瞧，看伍先生是否用过早膳了，若没呢，二少想请先生移驾美人坞，一同用膳。”真挚的笑容布满了射月一脸。
“呀!哪里敢劳动护卫亲自来一趟?让府中仆人传个话，自行自会立刻赶过去。”平凡的面容上也堆起满满的笑，白衣男子拱手又一揖，“多谢二少厚爱，也多谢护卫费心。”
“伍先生说笑了。”射月也拱身一礼，侧身请男子先行，“这半年来若不是有伍先生费心劳力操执，咱聂家布庄早乱成一锅焦粥了。二少常说，等他伤好了，一定要好好谢谢伍先生呢。”岂止二少，京城聂府上下哪一个不感激伍先生?
“哪里敢当，太抬举自行了，自行愧不敢当呐!”稍显瘦小的男子闻言忙止住前行的步子，转回身朝射月急急摇晃双手，一副诚惶诚恐的模样。
“伍先生总是这么谦虚。”摇头一笑，“若不是先生一肩扛起聂府十八家布庄事务，这半年来二少岂能安心养伤?射月心里最是清楚的。”诚挚的谢意是发自内心的。
“玉坊遍中原，布庄满天下”。
这句话在大明朝可谓家喻户晓、妇孺皆知。只要是有人烟所在之地，便会有京城聂府的布庄；只要有城镇所聚之处，也必定会有京城聂府的玉坊——这话或许有些夸大，但京城聂府在大明朝的经济圈里，绝对是数得着的一方霸主——这可是真真的实情。
京城聂府，顾名思义，自是指位于天子脚下繁华京都的一聂姓人家了。其祖先因辅助朱氏元璋皇帝立国有功，在明建后归院不宦，以所得大量赏赐为基，以玉器起家，历经几代聂氏子孙辛勤耕耘，渐以优质玉器名扬天下，而今传至这一代的聂氏子孙头上，已是天下第一的玉器坊了。
本代玉器坊掌舵者乃聂府长子聂修炜，其经商手腕、头脑俱一流，当家十数年来，已将全国玉坊拓展为二十八处，每年仅玉器的买卖获利便甚是惊人，且他不满足于仅买卖玉器，在自家雕玉坊基础上新加采玉坊、鉴玉坊，采、雕、鉴、买、卖自成一体，更是巩固了聂府玉器坊天下独尊的地位。
聂府次子聂箸文则不愿插手聂府本业，独树一帜，顺应时期，瞅准了当今国泰民安的实情，接手了聂府的布庄，以经营布匹起家，以聂府第一间布庄为起点，十年来已在中原设十八家总布庄，每布庄又下设九分布行，至于各分布行下辖的小布行，早已数不胜数，遍布中原各市镇集贸之地。由此，聂府布庄当之无愧地稳坐中原布行第一把金交大椅，不论规模、实力，皆远远超过其他布庄。
聂府两子算给聂家增了光添了彩。不提聂府惊人的财势、两子高明的经商手腕，单从两人的品貌讲，天下已鲜有匹敌者。
聂府大公子沉稳儒雅，行事稳重；二公子斯文雅秀，爽朗豪迈；两人偏又是容貌出众，俊朗英挺，乃玉树临风的翩翩佳公子，在中原各色女子眼中，全都是梦中的良婿人选。自两人弱冠之后，前来提亲说媒的若说将聂府门槛踏平了倒也夸张，但是踩坏了大门台阶却绝非笑谈。
烦不胜烦之下，聂府两老索性将当家位子丢给两个儿子，自己出府遍游天下大好河山去了。
两年前，聂府长子在众所瞩目之下，迎娶了新娇娘，成了有家室的男子，令天下未婚女子伤透了心，在连连唉叹少了一位良婿人选时，不免将目光全瞄向了聂府次子身上——老大虽已名草有主，老二也是人才一个啊。牵不着一匹稀世玉马，提一匹绝世金马也不错呐。
可叹的是，平日儒雅斯文的聂家二少从无意于此，根本没想过早日成亲。
他曾侃侃而谈，天下美人何其多哉!在他没见识够、大饱眼福之前，绝不会乖乖扣上人夫的帽子。
天下美女多如过江之鲫，他若娶妻，则一定会选一位丽绝天下的佳人，而哪一位丽绝天下，自然要等他看完天下美女再说喽!
说他风流有些冤他，他很少流连于烟花之地，从不纵情于声色，严遵正人君子之道；但若讲他苛守礼教却又不属实，他有时很是性情放纵、不拘于礼。其有一特殊癖好——贪看美色。若女子，非美貌出众者，他是从不扫上一眼的。即便男子，貌太过平常，也是不在他交往之列的，才不管那人是否身怀奇才。
一句话，不论男女，容貌不出众者，请勿来见他，免得他恶心。
一个眼界极挑剔的怪人，最大乐趣便是寻美，收集各色美人图。
甚至，喏，连他居所，也名为“美人坞”哩!
“伍先生，您请先坐片刻，我去请二少。”躬身一揖，射月将伍自行引入花厅落座，转身入侧门，去请聂家二少。
伍自行点头一笑，静坐一旁，仔细打量起这花厅内的景致。
精雕红果桌椅，细镂脂玉屏风，小巧别致的玉制盆景——若以物喻人，这花厅内随意的摆设，不经意间透露出的洒脱确是像极了居在此处主子的品性，再加上四周墙上小心悬挂的《金陵十八女子图》——他不禁抬头失笑，传闻聂二少喜爱美色，以收集天下所有美人之像为平生志向，真是不假呀!
别说貌凡的女子，在六七个月之前，如他这般相貌普通的平常男子，绝入不了他的眼、迈不进他这美人坞花厅的门槛。偏造化弄人，而今他聂二少所不得不倚重的，却正是他平日最入不了眼的平凡人物呐!
七月之前，聂箸文出府洽公，回途中遭十几个黑衣人围袭，既使有一身不俗的武功，又有贴身护卫射月的拼死保护，但两人力敌几倍于己的敌手，吃亏在所难免，虽最终击退了敌手，两人受伤也是意料中事了；射月被砍了四刀，右脚几被砍断，而今走路还带略拐；聂二少箸文兄则只中了一记飞镖，虽没伤到什么要害，但不幸的是镖上有毒，运功逼毒后性命无有大碍，一双眼却就此瞎了!在寻不着解药之下，已做了六七个月的眼盲之人，行动全依他人指引，而毒性时而复发，毒发时头疼如影随形，时时缠着他，令他无力费神于布庄事务。
仿有预谋般，屋漏偏逢连夜雨。在他遇袭同一日，聂府所属各大小布庄不约而同受到某种力量排挤，布匹大量屯积，货款不能及时收回，以前的老主顾也纷纷单方毁约，转身改与其他布庄交易……一个“乱”字，尚不能形容聂氏布庄当时情景的十之一二。
当时，聂府当家聂修炜一边打理玉坊生意，一边又要替中毒的小弟寻医找药，根本分身乏术；府中各管事又各有事务在身，分不出手来代管，无人有力顾及乱成一团的聂府布庄。
聂府布庄生意由此一落千丈，几要停摆，陷入了停业边缘。
一团又一团的混乱之下，惟一还能正常经营的聂府十八总布庄之一，南京聂府布庄，其掌柜王幼统大力举荐，将在暗中替他主持布庄生意两年有余的账房先生——伍自行顶上了水面，由伍自行入主京城聂府，总理聂府所有布庄一切事宜。
由此，毫无名气、资历的小小账房先生——以前聂二少从不交往的平凡男子——沉默少语的伍自行，在一团混乱中，悄悄走进了京城聂府，成为聂府布庄总账房先生。
在众人不太信任的目光中，他抿着唇，平息了布庄滞货风潮；背负双手，挽回了原先的大批顾主；一声不吭地，迅速收回了拖欠的大笔货款。布庄生意渐回正轨，一路平稳地走到了六七个月后的今天!
而今，创造了聂氏布庄新传奇的耀眼人物——伍自行，正静静坐在聂二少挂满美人图的花厅里，静候聂府二当家聂箸文聂二少的到来。
“自行?”
温雅爽朗的笑声，一路由内室撒进花厅，“对不住，让你久候了。”清亮的男中音一如以往，不带丝毫病残之人的苦闷，高挺瘦劲的身躯，俊逸出众的脸庞，炯炯有神的深邃大眼——谁知而今潇洒依旧、温雅开朗如初的出色男子，竟是目不能视物之人?
“二少太过折煞自行了，二少近日可安好?”伍自行起身轻施一礼，不着痕迹地后移几步，避开了行过来的身形及气息——他从不与人相距过近。
“咦，自行，半月未见，你怎还是这般客气?”男子微微一笑，露出整齐的洁白牙齿来，“没怪我吧?明知你昨夜三更天才回府来，一大早却还是吵了你。”高兴的笑语里带着丝丝的懊恼，一为自己一大早的扰人清梦，一为早已熟识的自行还是躲他，疏离以待。
“怎会怪二少呢?自行原本就打算今早过来，好向二少禀告此次出行结果的。”又慢慢地侧移了两步，再次避开又寻声上前的身形及气息，内敛的乌眸中不禁微含一丝愠恼，不是不能视物吗?何必还要如此费力靠近他!
“不用告我这出行结果的，一切你做主便可。我请你来只是半月不见，有些挂念，特请你吃顿早饭，一来算是给你接风洗尘，二来呢，咱们兄弟这么些天未见，为兄着实有些想你，顺便闲聊一刻而已。”
复又一笑，不再循着自行沉静的气息向前，自行对任何人从来都是防心甚重，疏离以待，如今能近他三尺已算极限，再不识好歹地硬要靠近他，恐会恼着他。不由忆起六月前初次约“见”自行时的情景，自行一板一眼，犹如木偶，一问一答，据射月后来讲，自行距他足足有一丈远哩。
“自行愧对二少厚爱。”揖一揖，随聂箸文在桌前落座，双手拘谨地在桌下交握，偷偷深吸一口气，恭敬说道：“自行这次出京——”
“不要讲不要讲，”聂箸文摆摆手，对着他摇首叹笑，“自行哪自行，说了不必拘礼、不必拘礼，你怎总听不进去?我讲啦，布庄事务你全权处理，不必询问我意见的。”
“可是——”
“没什么可不可是，布庄交于你，我放一百个心哩!你尽管放手去做，若用着什么人手财力，尽管放心从咱府调配就是，不用询问我及大哥意见。”照准了伍自行方位，再点头肯定。
“二少太抬举自行了!只恐自行能力浅薄，对不起二少这般信任。”伍自行心中一悸，垂低双眸，不想将心中激动现于人前。
为什么，他们可以如此信任于他?
“你瞧，又拘礼了不是?”聂箸文有些挫败地摇头叹息，不想两个人再这么客套个没完没了，伸手接过一旁护卫射月递来的粥碗，却不自用，而是朝前一送，“自行，尝尝这清粥，味道不错的。”
“呃，谢、谢二少!”呆愣了一下，忙忙站起身双手接过粥碗，颤颤地小心放到桌上，有些手足无措。
“吃呀，愣什么?”聂箸文拾筷准确地夹起一样小菜，放进嘴中细嚼一刻，点头笑道：“这厨子是新聘来的，清粥小菜是他拿手绝技，尝尝看，嗯，真的很爽口。”
“呃，是——”应了一声，伍自行终于复又坐下，捧起粥来浅尝了几口，又夹一些菜肴品尝一番。
“如何?合不合口味?你是南方人，菜食以清淡为主，乍到北方，恐有不适，若是吃不惯呢，尽管告诉府中人，好与你改善一下。”聂箸文笑得真诚。
“不用、不用，这菜很好，真的，吃起来很合自行口味。”忙忙地谢过好意。
“那就好。”夹起小菜，聂箸文又笑道：“这菜呢，便好似美人儿，不但要容貌超凡脱俗，这味儿，也要清爽怡人才好。”兴致大起地侃侃而谈。
“二少真会比喻。”伍自行也不禁笑起来，紧绷的心神慢慢放松下来，望对面的男子一眼，关心问道：“二少，不知您的视力——”
“哦，没事，”满不在乎地一笑，“习惯了就好。”看不见光亮，却可以用心去感觉，让他学到了许多。
“那解药——”
“大哥派他的贴身护卫朝阳去寻了，大概再有一月左右便有消息传回来。”他并不担心，聂氏兄弟有诸多生死好友，其中江湖中人也大有人在，寻一种解药并非难事。若非他想乘机多休养几月，早在受伤之初便会派朝阳去寻解药。而今才行动，不过是因近日头痛愈来愈烈，颇有加重之势，大哥担心会伤了他脑子，才命朝阳早日去寻解药。否则依他爱玩的性子，一年后再寻什么解药也不迟。
“那就好。”长吁一口气，伍自行放下心来，“聂府布庄没有二少掌舵，大伙全不安哪!”
“哎，有自行你在，我可放心着呢!其实眼盲了也并非坏事，至少可以不去管那些烦人的事务，何乐而不为?”耸肩一笑，毫无想早日恢复视力的念头，“只有一点不太好。”
“哦?可否请二少一讲?”从没见过这种人，竟丝毫也不担心自身。
“就是没法子去赏美人了嘛!”颇有遗憾之感。
“二少真会自娱。”不由笑起来，这二公子，真是处处时时不离美人哪!抬首扫视花厅一番，伍自行不加思索冲口而出，“久闻二少偏爱美色，可为何这美人坞中却没有美人呢?”
他来此不下数十回，除了护卫射月，打扫庭院的家丁，这二少所居的美人坞中从不曾见过一名女侍，更别说什么绝色佳人了。
但，话一出口，便又后悔莫名：他问得太过造次了!
“啊，你注意到啦?我还以为自行除了商务，从不关注身外俗务哩!”聂箸文展眉一笑，丝毫没有怪罪的意思，“美人儿也如芙蓉清荷，只可远观，不可亵玩焉，若瞧得细了，怕也无多大兴趣了。”他只爱看佳人美女，如自家大哥喜爱美玉一般，趣在赏，而非随意玩弄!“再来，天下美女是多如池中锦鲤，能入我眼的也不在少数，可偏偏呢，能过我这美人坞门槛的可就少有喽!”他的门槛可是很高、极挑剔的。
“哦?难道入这美人坞还有关限?”见聂箸文并不气恼，反与他侃侃而谈，兴甚高昂，伍自行才又放下心，轻松下来，不想扰了他的兴致，便随口又问了一句。
“当然有，如德、才、品……多着呢。不过说穿了，也就是难以寻觅那种顺眼又顺心的美人罢了。”仰头长叹，“懒得去费心劳力，去辛苦地众里寻她千百度，只想轻轻松松、不费气力地无意间一回首哪，哈！她正在灯火阑珊处!”
就如他大哥一般，不用出门，便在自家地盘上逮到了今生的挚爱。
多——省心省力!
“哈哈……”再也忍耐不住，伍自行笑得几要喷饭，“二少、二少真会修篡诗词!”他从不知，一首好词能改到这分儿上!
“啊，我会不会修篡诗词倒在其次，不过，自行笑了呢，倒说明我吟诗念词还不算糟得厉害。”聂箸文眯眸一笑。
相识半载，这还是首次亲耳听到自行笑得如此畅意开怀且轻松。心里，总觉有一阵骚动——他为何这般在意自行的反应?甚至挖空心思、抛弃斯文，只为引他开心?他为何又这般性急地要见自行?他们不过才半月未曾碰面而已!
“啊，对、对不住，自行太失礼了!”猛顿住笑，伍自行手足无措，注意，这里是聂府，不是你可以放肆之地!悄悄整一整身形，又拘谨起来。
“自行——你就不能偶尔忘掉一下你的礼仪吗?”叹息地一笑，笑得无力，没什么再战的气力，“咱们风雨同舟、甘苦与共了这么长时日，早已是朋友、是兄弟，你就不能真真正正地畅开心怀，与我肝胆相照?”
“二少，岂、岂敢，太折煞自行了!”惶恐地站起身，本就不善言词的少言沉默之人，自然不知该对这种言语回些什么才好，即便心中一阵激荡，为聂箸文真诚的窝心之言，却也只是点点头，仓促告退，“自行突然想起还有一些账务需马上处理，二少，自行、自行先告辞了!”不等聂箸文出言挽留，忙忙地迈步奔出花厅，仓促出院而去。
叹息，淹没了花开似锦的美人坞。
……
他，这是怎么了?
呆呆站于聂府花园一隅，伍自行脑中乱成一团，犹如塞进了许多找不着头绪的乱线，缠缠绕绕，绕绕缠缠，紧紧纠结成一团，令人无从解起。
多奇怪的聂家人!
几月来亲身经历、亲眼目睹了聂府中诸人的诸多举动，莫谈聂氏兄弟的手足情深、兄友弟恭，也不讲聂府下人们对主子的真心爱戴、尊敬，单从他自身来讲，他已是深受震憾了。
他是什么人物?他只不过是一名小小的账房先生而已，来历不明，无显赫家世背景，无出众的才智，平日沉默寡言，从不与旁人主动搭话，阴沉的性子该让人敬而远之才对。
可为什么?为什么聂府中由主到仆，却人人对他礼遇有加，微笑以待?无论谁见着了他，总会主动上前嘘寒问暖，伍先生长伍先生短，伍先生小心风凉，伍先生莫要熬神，伍先生多保重身体……
见了他都是笑着同他打招呼、唠唠家常，对他阴沉的性子毫不在意，对他的冷淡疏离从不怪罪，总是细心地照料着他的饮食起居——衣脏了总有人悄悄帮他洗净熨平，天凉了会有人细心地帮他添加衣物，看账太晚了会有人给他送上热腾腾的宵夜……时时刻刻关心着他的生活，好似、好似待他犹如一家人!
为什么?
因为聂氏布庄尚用得着他?
因为，他还有利用价值?
起初，他确是这样以为的。
因为，“她”的下场时时刻刻提醒着他：人与人之间，不过是一场互相利用的交易而已!狡兔死，走狗烹!古今皆然。
可如今，他迟疑了、迷惑了，心里虽极力抗拒不予接受，可还是渐渐地、一点一点地、不太情愿地接受了这个现实——他们，是以真心待他。
不是因为他尚有利用价值，不是因为聂府布庄暂时还离不开他。
因为，他们是这样地对待着每一个人。
府中老仆中风生病不能再做活，他们没将老仆一脚踢出门外，而是为他请医买药，侍奉得一如长亲；府中侍女适龄离府外嫁，他们不会因侍女的离府而弃之不闻，而是不忘为她附上一份嫁妆，叫她有事尽管回府来……
冷眼旁观的他，不再一心认为这只不过是聂府利用人的幌子而已，而开始相信，聂府上下正是一直以诚以心待人，也正是在如此待他。
非关利益。
可，为什么，人可以毫无条件地对他人诚心以待?
真是无条件的吗?
无条件地以真心对待一个不知底细、并无深交的陌生人。
有这种人的存在吗?在这个尔虞我诈的冷血世界!
有没有?
若有，为什么“她”却从没遇到过?
“她”咬牙吞血地努力了多少年?日夜不歇地卖命了多少年?“她”呕心呖血地拼命干啊干，为的是什么?不就是——让别人认同“她”的存在、认同“她”的存在并不是一个可笑的错误，而是“她”的存在是有价值的!他们可以接纳“她”、真心待“她”!
可，“她”得到了什么呀?
狡兔死，走狗烹!
“她”辛辛苦苦、扔掉一切人性、抛弃良心所努力换来的，却是一把无情的熊熊大火!火，那把可怕的火，活生生将“她”燃成了灰烬，无情地将“她”吞噬在亲情的放纵大笑里!
无人倾听“她”悲泣的哀号，没有一个人肯为了“她”讲一句话，哪怕叹息过一声。
而那把消逝了“她”来世间一遭的无情火，是平日总笑说爱“她”宠“她”怜“她”的父兄血亲们亲手点燃的——
哈，多讽刺，多——好笑。
“她”——好恨!
好恨!
那把火一直燃在他的心肺之间，日日夜夜，无从熄灭过。
它总在时时刻刻用炽痛提醒着他，狡兔死，走狗烹!
或许，昨夜的噩梦是“她”在好心点醒他，不要再迷惑于这看似真诚的亲情中，该是他离开这日夜困扰他思绪的聂府的时候了。
“伍……伍先生?”
因为他无法接受这府中人毫无心机的笑容，接纳不了府中人对他的诚挚。若这些都是真的存在，“她”为何从没得到过一丝一毫，“她”——死得不甘啊。
“伍先生?”轻声的问语依旧柔柔响起。
“她”恨哪，恨不得——
“伍先生?”
柔柔的女子暖语慢慢渗入了他纷乱的思绪，如清泉、似甘霖，悄悄浸润了他那紧绷如弦的荒漠心田。
他深吐气息，调整情绪，狰狞的脸庞上重新覆上温和的笑意，慢慢转身，迎上身后的年轻女子。