第二章
对酒不觉暝，
落花莹我衣
醉起步溪月，
鸟还人亦稀．
-自遣李白
「米老爷！米姑娘将我们家的阿狗牵去玩，从那天起，就没有再看到阿狗回来了！」隔壁的王大娘对着米老爷皱眉。
「米老爷……不是我们爱说的，大家都认识十来年了，米香我们是从小看到大的，但是，我们家种的梨子自从米香到过之后就没有再结果了。」陈叔也指着米老爷说道。
「是啊！我们家的母鸡也没有再下过蛋了。」阿牛家的新媳妇也赶来跟着控诉阿牛的青梅竹马。
「还有……我们家儿子被米姑娘这么一笑，已经哭了十天半个月了。」
「是啊、是啊……一切都是米姑娘的错，米姑娘怎么这么邪门啊？米老爷，你一定要将米姑娘快些嫁掉。」
「各位父老乡亲，我们家香儿也不是故意的…」米家老爷想为自己的女儿说几句话，但话才说了一半，就被人给打断了。
「不是故意就这么厉害，那米姑娘一定是妖孽转世……」
「没错、没错！」
大伙儿马上点头如捣蒜，一切的过错当下就像是排山倒海般的涌来，几乎要淹得米家老爷子喘不过气来。
「米老爷，你快把米姑娘嫁掉吧！」前门的三姑提议。
「对对对，嫁掉她。」
「嫁掉她……」
大伙儿众说纷纭，异口同声的要求米老爷尽快把米香那个小妖孽嫁掉。省得他们镇上虽然没有闹天灾，可日子却过得比那些灾民还痛苦。
米老爷沉重的叹了一口气，「关于各位父老乡亲所说的话，我米岩自会慎重的考虑、考虑。」
他会想办法解决乡亲们的痛苦的。
*********
米老爷走入屋内，大门也随着阖了起来。
米老爷就是不懂，他们家的大女儿为什么就是和别人家的女儿不一样呢？
想想他们的二女儿是多么的贤良淑德呀！总是一副端庄贤淑样，完全不用他们两夫妻来操心！
要是米香也像米裳那么乖就好了，那么，镇上的人也不会常常把他们米家当成祸害，成天上门来理论。
再这么下去真的不行了……或许，他们真该考虑将米香给嫁掉才是。
只是……米香那么皮、那么顽劣，这镇。一又有哪户人家敢娶米香当媳妇呢？
唉！这事他得好好想想才是。
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什么？嫁人！
「不要，人家不要嫁、不想嫁、不愿嫁……」米香大声的抗议，抵死不从父命，不愿把自己扫地出门。
米香看着她爹！手卷着自己的衣裳，一脸的「奥嘟嘟」
「女儿啊！爹娘也真的很舍不得你嫁啊……」米夫人哭得一把鼻涕、一把眼泪的。
不过，她可不是为了舍不得米香嫁掉而哭，而是为了他们终于可以嫁掉米香而感到喜极而泣！
瞧，这真的是令人感到兴奋、喜悦的一刻啊！
「真的吗？」米香皱眉思考着。
娘真的是因为舍不得她出嫁而哭的吗？她怀疑，只因她娘可是在大笑几声之后才开始哭泣的；但眼看娘哭得那么真切，又好象是真有那么一回事似的。
算了，她就当她娘是真的舍不得她好了。
「娘，你真好。」米香冲过去，抱着娘亲，一把鼻涕、一把眼泪的净往她娘华丽的衣裳上面抹。
「但是，你们既然舍不得我，又为什么要把我嫁掉呢？」米香指出矛盾点。
「那是因为……因为嫁人的好处多多啊！」米夫人睁着眼睛说瞎话，终于办出一个极为勉强的烂理由。
「哪一点好？」她的大眼骨碌碌的转动着，等着她爹娘掰出到底有哪点好处能让她心动。
如果嫁人真的那么好，那她才要考虑看看；可若是爹娘说不出个所以然来，没让她觉得嫁人好的话，那……她就要继续在家里在作威作福，一辈子都不嫁人。
「呃……」听米香这么一问，米家老爷、夫人两人当下愣住了，他们完全没想到米香竟然会这么问。
「爹、娘，你们快告诉我，到底好在哪里吗？」她向来没有什么耐性，最讨厌人家说话只说一半。
「这……」米夫人支吾其词，不知道该说什么来唬弄米香。
「快说啦！若是真的够好，那我才要考虑嫁人。」米香提出她的条件。
米家老爷、夫人一听到自己的女儿说考虑要「嫁人」，夫妻俩的眼睛顿时亮了起来。
要嫁耶！他们大女儿米香有可能会嫁人耶…
哦--这是多么令人感动的一件大事啊！感动……呜呜……米家老爷、夫人差点又抱在一起痛哭流涕了。
「这个--米香，我和你爹有几句话要说，我们先到一旁去谈谈。」米夫人说完后，连忙拉着米老爷到一旁吱吱喳喳的咳耳朵。
而米香则是坐在椅子上，一边泡茶一边啃瓜子、吃土豆，根本就不在意她爹娘到底在说虾米碗糕。
「老爷、老爷，我想香儿并不是不要嫁啊！看她的情形，似乎是只要我们说出几个嫁人的好处，她就要嫁了。」米夫人对此感到雀跃极了。
「是啊！要是能将香儿嫁出去，以后我们出门就不用再遮遮掩掩的。」一想到过去所发生的事，那真的是不堪回首啊！
每次，他们夫妻俩只要一踏出米府，就会有人指着他们的背后大叫--
瘟神的爹娘出来了…会制造瘟神的爹娘，一定是个大瘟神！
他们才不是瘟神，他们的香儿也不是瘟神，但根本就没有人相信，因为，米香实在是太皮了，这十几年来，总是有人不断的上门来讨钱，说米香又破坏了人家的什么东西。
唉！反正米香从小到大，林林总总就是花了他们不少的银两，她只要一闯祸，他们夫妻俩通常也只能花银两去摆平。
可这会儿，他们终于有机会可以把米香给嫁出去了！只是--
「我不知道要说些什么耶！」米老爷老实说。
「笨，你不知道就不要开口，让我来说就行了。」米夫人很有自信可以摆平米香。
「夫人，那一切就全都交给你，我只要在一旁帮腔就成了。」
太好了，他们夫妻俩达成了「共识」，两人手牵手心连心，共同回到位置前坐下。
「怎么了？你们在聊什么？怎么聊这么久？」米香都快没耐性了。
「没什么、没什么。」米夫人勾起唇角，露出一抹和蔼可亲的笑容，「女儿啊！你觉得娘嫁给爹如何？」
「不错啊！有得吃、有得睡，还没饿死。」米香顺口说出埋藏在她心底的实话。
米夫人一听到米香说这句话，就知道她没有用大脑在思考，幸亏她也知道自己女儿本来就是这种个性，不然，她早就气到吐血身亡了。
「是啊、是啊……」米老爷的笑容有些僵硬，原来他在女儿眼中，价值就只有这么一点点，只管吃、只管睡--
唉，做爹失败。
米老爷叹了一口气，他静静的洗耳恭听，等着听夫人的舌灿莲花。
米夫人告诉女儿说：「米香呀！其实你不要看你爹没事老对娘大小声的，事实上，偷偷告诉你一直都是我在欺负他的。」
「真的吗？」米香双手托着下颚，很怀疑她娘真的有那么厉害吗？娘真的可以把爹欺负得死死的吗？
「真的、真的。」米老爷为了取信女儿！简直是点头如扬蒜。
「是啊！」米夫人撩起米老爷的衣袖，让米香看到他身上一块青、一块紫的印记，「这都是前几日，你爹不肯听我的话，被我给修理的。」
「这么厉害？」哇……原来当人的妻子可以这么嚣张啊？她真的一点都不晓得耶！米香兴奋的表情溢于言表，她的一颗少女心则是扑通、扑通的跳着。
她心想，这就是兴奋的情绪吧？
米香赶忙用小手掩着心脏的位置，喜不可抑。
「那么，米香，你对你现在到处惹是生非的行为有什么感觉？」米夫人问女儿。
米香认真的想了一下，点头大笑说：「不错啊！」她就爱看每个人被她欺负的样子，当她看到身边每个人都被她整得鸡飞狗跳的样子，她就觉得好快乐。
而且更重要的是，她还可以在他们的面前嚣张、摇摆呢！
「那，香儿，你知道我是如何欺负你爹的吗？」
「不知道。」她怎么会知道呢？这是她爹娘关起房门后所做的事，她怎么会清楚呢？
「我告诉你，当了别人的妻子之后，欺负人都可以欺负得理直气壮、理所当理，就像我现在欺负你爹一样。」米夫人捱着米香的身侧，跟米香咬耳朵。
话语一落，米夫人的手就往米老爷的手臂上捏；米老爷当下痛苦万分得几乎要哭爹喊娘，但他装出一副不敢张扬的表情。
顶多，只是那张老脸上的表情变得复杂多了。
「你看！你爹的反应是不是很生动活泼呢？」
「是啊、是啊：…！」她要是嫁人的话，就可以天天在夫家作威作福了吗？这真是深深的吸引她了。
「而且你再想想看，你从小就欺负同样的人！有什么乐趣可言？」见到米香心动了，米夫人急忙趁胜追击。
「欺负不一样的人，就会有不一样的表情是吗？」
对啊！照理说应该是这样才对。
每个人被欺负时的表情不是都会小有不同吗？要是这样的话，那她真的应该要转移阵地、转换跑道才是。
「当然。」米夫人点点头，用手肘推推米老爷的手，「对吧？」
「对！」米老爷迫于无奈的点头称是。
「那你要不要嫁？」
「好，我要嫁、我要嫁；不过，我要嫁那种很好欺负的人哟！如果太难欺负，或是被欺负之后都没有什么表情的人，我才不屑要。」人家她可是有坚持的小女子。
「只要很好欺负的人，你就要嫁吗？」米夫人再次确定。
「当然。」
「好，你放心！爹娘一定会照着你所说的话去做，一定不会让你失望的。」
「爹、娘！你们要选好对象，我未来的幸福。就全都交到你们身上了。」米香握紧她爹娘的手，、心里觉得十分感动。
原本，她一直以为她是捡来的，她总觉得爹和娘老是避她唯恐不及，但如今想来，过去她真是太不应该了。
她怎么可以有那种大不敬的想法呢？对待这么好的爹娘，她怎么可以以小人之心，去度人家君子之腹呢？
不应该、不应该，她真的得忏悔才是。
她打算等一下回到房里，就先做两个稻草人，在上头贴着她爹娘的名字，向他们诚心的忏悔。
爹、娘，我错了--
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「巡抚大人，不好了、不好了！」小厮手中抓了一只鸽子，三步并作两步的跑入湛瑀戢的书房。
湛瑀戢官拜巡抚，为人正直、清廉，深得皇上及朝廷的重视，在地方上，百姓也称他为湛青天。
连皇上都因他的好名声而想将自己的妹妹，也就是公主嫁予他，让他当驸马爷，但这种不可多得的好机会却被他推掉了。
那时，皇上还曾经很气他的不识抬举，可是，在他说出他有正当理由后，皇上在气消后也就算了。
湛瑀戢不管在朝廷还是地方，都拥有相当的评价，然而！更难能可贵的是--
湛瑀戢虽然位高权重，却从不出入烟花、青楼之地，为此，一度还曾被有意中伤他的人误传他有「断袖之癖」等不良的嗜好。
不过，湛瑀戢禀着[清者自清、浊者自浊」的信念，对那些辈短流长压根不加理会，久而久之，那些不利于他的流言也就烟散云散了。
「什么事这么慌张？」湛瑀戢缓缓抬起头，沉声的问。
他有一张刚毅且有棱有角的俊颜！就如同刀斧所雕刻而成，而那对剑眉令人感觉刚正不阿气势十足。
小厮扑了上来，口中直喊道：「巡抚大人，真的不好了！您看！这是您府上的白鸽。」小厮递上了那只鸽子。
湛瑀戢接过那只鸽子，从那银白色的脚环，他可以清楚知道这是他们湛家所饲养的飞鸽，专门在重要时候传递讯息用的。
拆下上头系的纸，他看着上面仅写着四个大字--
瑀戢，速回！
短短的四个字，让湛瑀戢的、心情顿时显得沉重无比。
平日他爹娘鲜少利用飞鸽传讯，这一次二定有什么重要的事，家人才会用这种方法，更何况纸上只写着四个大字而已。
愈想他愈觉得、心惊，当下决定！「备马，我们立刻回湛府。」
「是的，巡抚大人！」
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「什么？你们以飞鸽传书，目的就是要我赶回来娶妻？」湛瑀戢的腐眼微眯了起来，对他娘所说的话感到十分愤怒。
但就算如此，身为孝子！他是不会直接将气出在他父母的身上，所以，也只好暂时隐忍住怒气，不彰显于外。
「璃戢，你年纪不小了，也该是娶妻的时候了。」要是一般人，在他们璃戢这个年纪早就成家了。
湛夫人哀声叹气，想让儿子心生不忍，马上点头答应娶妻的事。
然而湛瑀戢却不疾不徐地开口说一句，「我不急着成亲。」
「什么不急？」湛老爷不悦的说道：「你先前说要有功名之后再成家，于是就让你一拖拖过四、五年，难道这四、五年来，你还玩不够吗？」湛老爷气冲冲的怒道。
而湛瑀戢却还是那一句老话。「孩儿并不想这么早娶亲。」
「我不管你想怎样，反正，你就是得娶妻。」湛老爷发下狠话。他就不信儿子敢杵逆他的话。
湛瑀戢是个孝子，、心里纵使有万分的不悦，他也不会说出半句反驳的话语。于是，他只是默默的看着自己的爹娘，半晌没有发出半点声音。
他没说不好，也没说好。
湛老爷就当他是说好了。
「对象我们都已经帮你找好了！是南边欢喜镇上的一位千金大小姐。我们早就打听清楚，传闻那位千金小姐贤良淑德、琴棋书画均有涉猎，是个不可多得的好姑娘，而且，还是每户公子抢着要娶的姑娘家。」湛老爷说出他们打听到的不实「事实」。
很不幸的是，湛老爷完全不知道他们打听到的线报其实全都是错误的。
南边镇上的人家为了要让米大小姐赶快嫁出去，不再惹是生非，而联合群众的力量，大家都有了一种共识--
只要有人来探听米香姑娘的事，只要有那种迹象，像是有人要提亲、要说媒的，他们就胡乱的说一大堆米香的优点，直到她嫁出去为止。
所以简单的说，欢喜镇上的每个人都联合起来说谎话，为的就是要把米香嫁出去，远离他们那单纯的小镇。
「孩儿……」湛夫人叹了一口气说道：「我们家三代单传，就只有你这个儿子而已，你若坚持不娶妻，我们夫妻俩要怎么到地下去见那些列祖列宗呢？」湛夫人拿着手帕，擦去两滴老泪。
「璃戢，你要知道我们并不是在埋怨，但你娘可是为了生你而差点难产，才没有办法再生育的啊！所以我们现在想抱孙的希望都在你的身上，你忍心见到我们失望吗？」湛老爷下了重药，就是要让湛瑀戢心生不忍。
这一席话听在湛瑀戢的耳里，果真不太好受。
他爹说得对，他娘的确是为了生他，才导致后来无法再受孕，为此，他是该听他们的话，早日成亲--
好吧！为了爹娘，他愿意妥协。
「孩儿知晓。」
「知道的话，那你就应该知道怎么做了吧？」
两老的软硬兼施，还是收到长足的效果。
「知道。」
「那位姑娘我们已经帮你下聘了，她的芳名叫米香，是欢喜镇上米家老爷的掌上明珠。」
「既然已经下聘，我就娶她吧！」事到如今，也没有他反对的馀地了。
「璃戢，你不要以为我们两个老的是在逼你，如果可以有其它的方法，我们也不想如此啊……」湛夫人红着眼眶说道。
「孩儿知道，不过，孩儿官拜巡抚，必须时常面对官场上的应对进退，为此，我的夫人是不是也应该先到官府来学习一点为人妻的基本礼仪，这样做不为过吧？」
湛瑀戢说得合情合理，他们夫妻俩只有点头的份。
「而且，为人媳妇应有的孝道！她也应该知晓，对吧？」
两夫妻仍旧哑口无言，过了许久，湛夫人好不容易吐出一句话，「但是，米姑娘在欢喜镇上的评价很高啊！你刚才所说的事我们应该都毋需烦恼才是。」
「评价很高是没错，但是，爹娘你们又怎么知道她真的会是个好媳妇？」
湛瑀戢的一句话！便让两人吃瘪了。
「对于亲事，我没有任何意见，亲事本当由爹娘作主，况且，这么多年来，一直让爹娘为不孝儿的亲事而烦忧，这全是孩儿的错。」
「璃戢，你说得是。」
「所以，我们就先邀请米姑娘到我们府上，好好的教导她之后再迎娶她，好吗？」湛项戢停顿了一下，「如果米姑娘没办法适应这林林总总的礼仪训练，我们还可以考虑他人，也可以避免之后我们可能会有的争执。」
「可是，要是之后不适合，将送米姑娘回她家，那她岂不是会遭人非议吗？」做人也不能全然的自私，总得为他人着想。
湛夫人身为女人，想到的首先就是女人家的清誉问题。
「不会，我们可以对外宣称，只是邀请米姑娘到我们家来作客。」
「好吧！就这么决定了。」只要戢儿肯点头娶妻，他们什么事都好商量。
更何况他们打听到的米香可是个大家闺秀、是好人家的女儿，正所谓真金不怕火炼，他们相信米香一定能成为他们米家的儿媳妇的。
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「女儿啊！你要想想看，你这趟到你未来的夫家那里，可是要举止端庄！知道吗？」米夫人再三叮咛道。
「是啊！别让别人在背后说我们养了个野丫头！」米老爷补述道。
「还有就是要听你未来公婆的话。」
「这些都是很重要的事，你一定要铭记在心才行。」
米氏夫妻俩你一句、我一句的在米香的耳旁不停的说着，害她真的很想将自己的耳朵塞起来。
她告诉自己，要听这种话的时候不多了，以后应该没什么机会！所以，她会努力的忍耐着。
「是的、是的。」米香整理好包袱！看着丫这小芳，「你的衣服整理好了吗？」
「小姐，小芳要和你一起去吗？」小芳面有难色地看着她家的小姐。
哦--她不想去、一点都不想去，她可是好不容易找到机会逃离她们家小姐的身旁，这会儿就算要她拚了小命，她也要留下来。
「你想不去吗？」米香用力的瞪着小芳。
虽然小姐很恐怖，但为了自由，小芳还是结巴地说出她的心愿。「小姐，我……我想不去…．！」
「好哇--那你就不要去啊！可是……你可别怪我没有提醒你，你今天要就寝时最好先在床铺翻一遍、床底下也找一遍，免得多出了不该多的--」米香留下语尾，故意不说。
而小芳则是吞了吞口水，小心翼翼的提声问道：「什么？」天哪！她好怕、好怕喔！！
见到小芳这么害怕的表情，米香对她露出了甜甜的笑容。
很好，她米香向来就是喜欢见到小芳露出这种「超可爱」的嘴脸。「你觉得会有什么呀？」
「呃……」小芳不敢想。
「蛇啊、鼠啊……还是蟑螂、黑蚂蚁……你觉得哪一种你比较喜欢……」米香提供答案给小芳参考。
好恐怖的女儿啊！米氏夫妇看着自己的女儿，心里早就有了共识，他们这么早就把米香扫地出门还真是个睿智的决定。
「小姐！我可不可以不要啊？」听到米香的提议，小芳早已吓得两脚直发抖。
「你说呢？我没有勉强你哟！我可是一点点都没有勉强你的意思。」她加重了后头的几个字，「这你是知道的吧？」
「小芳知道。」小芳认命的低着头。
「那你要去吗？」
「去。」
「很好，你知道我这个人对待你一向都是有福同享、有难同当的，对吧？」米香的手搭着小芳的肩。
小芳没说话，因为，她没有办法说出「违心之论」。
她们家小姐对她确实是有福同享没错！但有难……小姐她绝对是跑第一个的，每次都嘛留她一人活受罪。
「你就快一点去整理自己的包袱吧！我们可以趁这个机会去游山玩水呢！」趁着这个机会到处走透透，她真的乐得很呢！
嘻嘻……就不知道对方好不好欺负了？！
不过，既然她爹娘都向她保证过了，那应该没有什么问题才是。
「是的，小姐。」
「香儿！爹娘刚才说的话你有没有听见啊？」
「有啊、有啊！我全都听见、全都记住了啦！」是啊！她是听见了，可就是不知道有没有记住？