第十九章

第十九章

第二天中午,坐在书桌后面的杰明打开右边第一个抽屉拿出一叠钞票,数出一千英镑后把剩余的钱放回抽屉,然后把那一千英镑推向坐在对面的芙蓉。

芙蓉茫然地瞪着面前的一小叠钞票,然后抬眼望向他。“我不懂。”

“我们的婚约书中规定,我每个月必须给你一千英镑。”杰明说。

芙蓉不敢相信她听到的话。在共度美妙浪漫的新婚之夜后,她竟然受到丈夫前所未有的侮辱。

“我不供出售。”她气愤地说。

“这笔钱不是夜渡资。”他解释,声音中含着笑意。“一千英镑是给你的零用金。”她如释重负地微笑。他丝毫没有侮辱她的意思。“我不需要。”她说。

他突然哈哈大笑。“亲爱的,昨晚你叫我不要买珠宝首饰,今天你又不要零用金。”她点头。“没错。”

“那你要什么?,”你的爱,她心想,但说:“我需要用这笔钱来觅得栖身之处,和填饱肚子吗?”

“不需要。”

“你会支付我必要的治装费吗?”

“会。”

“你会支付我们的孩子所需要的一切吗?”

“那还用问。”

“那么我为什么需要这笔钱?”

“每个英国淑女都有零用金。”杰明解释。“我要你跟其他的淑女一样。”我永远不会跟其他的淑女一样,芙蓉失望地心想。如果他想要一个跟其他淑女一样的妻子,他就应该娶她们之中的一个,和送她回美国。

“一千英镑不是笔小数目。”她说。“万一我弄丢了呢?”

“那么你必须等到下个月初才会有下一笔零用金。”他说。“我不会给你额外的钱,你必须学习管理你的钱。”

“如果我不肯拿呢?”

“亲爱的,那不合习俗。如果其他的淑女知道你没有零用金,她们会对她们的丈夫说我的坏话,她们的丈夫会认为我很坏。我会成为伦敦的话题人物。”

“我不会想看到那种事发生。”她伸手拿起桌上的钞票放进衣服口袋里。“我会告诉我遇到的每个淑女,说你给我一千英镑的零用金。但是,我想只拿五百英镑,把另外的五百英镑投资在你的航运生意上。这样可以吗?”

“可以。”他说。“接下来。”

“我还没有说完。”她打断他的话。

杰明咧嘴一笑。“请继续。”

“你是按月或按季计算损益?”她问。

“按季。”他回答。“你怎么会知道计算损益的事?”

“我喜欢看书。”

“我以为你偏爱莎士比亚和奥斯汀。”

“我没说我喜欢看数学和财经方面的书籍。”她说。“我的阅读速度太快,不可能每次都找到新鲜有趣的题材。”

“你从哪里找到财经方面的书籍?”他微笑问。

“我的前任未婚夫有广博的藏书。”她回答。

杰明的笑容消失。

注意到他的表情变化,芙蓉连忙撇开前任未婚夫的话题。“当你每季计算我的那份获利时,我要你把其中的一半再投资进去,另外一半给我。”

“你要如何处理你的获利?”

“送给穷苦的人。”

“你要把钱送给别人?”他惊讶地问。

“我宁愿把它想成是投资另一个人的未来。你说过我可以任意处理这笔钱。”

“万一亏损了呢?”她甜甜一笑。“我对你的能力有信心。”他点个头。“谢谢。”

“不客气。”

“我还有一件事要跟你谈谈。”杰明说,愉快的表情消失。

芙蓉看到他打开抽屉拿出两个信封,他把它们放在她面前的桌上。

“看信。”他说。

怀着不祥的预感,芙蓉倾身向前。信封上写的收信人是她,但信已经被拆开了。信封上的笔迹是莱理的,她决定采取攻势,希望能转移他的焦点。

“你把写给我的信拆开了?”她以气愤的语气说。

杰明点头。

“身为公爵并不代表你有权看别人的信。”

“你不是别人,”他说。“你是我的妻子。”

“我必须严正抗议——”“你给我打开信封看信。”他以不容违抗的语气命令。“左边那封是昨天收到的,另一封是今天早上收到的。”芙蓉不想看那两封信。她凝视着信封,不知道该如何为它们辩解。但愿莱理没有写下任何会害死塞斯和他自己的字句。

“看信。”杰明再度命令。

芙蓉拿起第一封信。莱理昨天写来的信,看得她一颗心直往下沉。

“在和公爵结婚前,你还来得及逃跑。我们住在坎辛顿街的贝福旅舍。”芙蓉瞪着信,不知道该怎么办。如果她解释说,莱理是她的前任未婚夫,他和塞斯很可能会被当成间谍吊死。

“另一封。”杰明命令,他的声音打断了她的沉思。

芙蓉拿起另一封信。她缓缓打开信封,担心着信的内容。这一封比第一封还糟。

“你已经尽了你的义务。你的孩子有了他父亲的姓,你可以心安理得地逃了。”

芙蓉备感挫折地瞪着膝上的信。她怎么可能既把它解释清楚又不危及哥哥和莱理?她了解莱理很痛苦,但他的信使她再也没有机会嬴得丈夫的爱。也许她早该告诉莱理,她爱的是杰明——

“你有什么话说?”杰明问。

“没有。”

“可恶!我跟你说话时,眼睛看着我。”他用力拍一下桌面。

芙蓉立刻把视线转向他,他冷酷的表情使她泫然欲泣。

“你一直在计划逃跑。”杰明说。

“我没有——”

“别费事撒谎了,事实就写在那两封信里。”芙蓉希望她能告诉他实情。但她知道如果她使塞斯和莱理的性命受到危害,她永远不会快乐。

“韩先生的语气像恋爱中的男人。”杰明的黑眸紧盯着她。“你跟他有暧昧关系吗?”

“你怎么说得出那种话?”芙蓉生气地喊道。“在我的露面舞会以前,我从来没有见过他。除了那次和伊莎出游以外,我在这栋屋子里无时无刻不受到监督。”杰明似乎放松了点。他往后靠在椅背上,若有所思地看着她。

“如果你喜欢,派人看守我直到那两个美国人离开英国。我一点也不会介意。”

“你显然想要回家。”杰明在几分钟后说。“孩子一生下,我就派人送你回波士顿。但我的儿子必须留在我的身边。”芙蓉吃惊得说不出话来,只能惊骇地瞪着他。泪水涌上她的眼眶,她的手开始颤抖。

“我不要离开我的孩子。”最后她说。

“你别无选择。”杰明说。“孩子生下后,我就送你回家。没有法官会不让我离婚。”

“我不走。”芙蓉喊道,从椅子里跳起来。“我不要离开我的孩子。”她啜泣着跑出书斋。

“芙蓉!”杰明追过去,但追到门口就停了下来。她现在不会听他道歉的。

他做了什么?嫉妒使他残忍,现在他心中充满了悔恨。

她打算带着他的儿子逃跑,不是吗?杰明告诉自己。不然那两封信要如何解释?如果有别的解释,她就会为自己辩解。也许他应该让她收到那两封信,然后看她怎么做。

杰明倒了一杯威士忌,坐到书桌后一口灌下。说也奇怪,在遇到他的妻子以前,他从不在中午前喝酒。

他靠在椅背上,把脚放到桌上,闭起眼睛。他该拿芙蓉怎么办?他爱她,不能让她走。

但愿她能把那两封信交代清楚就好了。

房门突然打开,杰明睁开眼睛。米迦的两只手分别拖着一件重物走到书桌前停下。男孩用两只手提起一把剑扔向杰明。杰明从椅子里跳起来。那把剑虽然古老,但仍然能伤人。

“像男子汉一样跟我决斗。”米迦命令,提起另一把剑。

杰明努力忍住笑。“你从哪里弄来这两把剑?”

“墙上。”“我以为我们是朋友,”杰明说。“你为什么想要跟我决斗?”

“你把我姊姊弄哭了。”米迦回答,然后指着桌上的剑命令。“把剑拿起来。”“我把芙蓉弄哭了?”杰明问。

米迦点头,再度指着剑。

“你想要报复?”“正是。”“我对芙容说了一些气话。”杰明承认。

“你不该那样做的,公爵。”米迦说。

“如果我向她道歉,我们可以再做朋友吗?”米迦踌躇良久。

“我有个秘密可以告诉你。”杰明诱哄道。“如果我保证道歉和告诉你那个秘密,我们可以继续做朋友吗?”米迦点头。

“你保证不把我的秘密告诉芙蓉?”

“我保证。”

“秘密是我爱芙蓉。”杰明告诉男孩。“绝对不能让她知道,因为她不爱我。”“不,她爱你。”

“芙蓉告诉你的吗?”

“没有。”

“你还要决斗吗?”

“我把它放回去。”米迦说,伸手去拿桌上那把剑。

“等一下我来放。”杰明说。“把你的剑也留下来。”

“向芙蓉道歉,不然你死定了。”米迦警告,然后离开书斋。

房门在男孩背后关上,杰明微笑着坐下。芙蓉说的没错,米迦能够使上帝展露笑颜。

杰明听到敲门声,接着房门开启。脸上带着问候的笑容,思隆穿过书斋走向他。“你要见我?”杰明点头。“有件事跟你商量。”他朝书桌前的椅子比了比。

思隆坐下后,盯着桌上的剑问:“你要跟谁决斗?”

“米迦把它们拖来这里要求跟我决斗。”杰明微笑着说。

“然后呢?”

“我说服他相信我们是朋友。”杰明审视着堂弟。思隆看来是那么敦厚老实,真不敢相信他会做出谋财害命的事。但思隆是世上唯一有动机杀他的人。

“李瑞奇表示有意把薇菱嫁给你。”杰明告诉他。

思隆哈哈大笑起来。“你一定是疯了才会对我提起这件事。”

“不要现在就答覆我。”杰明说。“花个几天考虑一下这个提议。”

“我不需要考——”

“考虑一下吧!!”

“我不爱薇菱。”

“许多丈夫都不爱他们的妻子。”

“你就爱。”杰明假装没听到。他不打算向思隆承认他爱芙蓉,然后在她离开时受到羞辱。他不要其他人的怜悯。

“我可以使这椿婚事让你有利可图。”杰明说。

思隆看来深受侮辱。“我不供出售。”堂弟说的正是他的妻子不久前说过的话,杰明心想。“为了我,考虑两个星期好吗?”

“好,但我保证我的答覆不会改变。”杰明点点头,然后撒谎道:“失陪了,我还有个约会要赴。”他不愿意多花一分钟和杀害哥哥的凶手多共处。

思隆离开约三十分钟后,班尼进入书斋说:“波文顿伯爵求见。”

“请他进来。”杰明吩咐。

“要不要我在十分钟后进来打扰?”班尼问。

“不用。”一分钟后,李瑞奇走进书斋,脸上挂着惯常的谄媚笑容。“下午好,阁下。”

“很高兴看到你,瑞奇。”杰明说,朝椅子比个手势。“请坐。”等瑞奇坐下后,杰明清清喉咙说:“我刚刚跟思隆提了他和薇菱的婚事。”

“然后呢?”

“他似乎很感兴趣,但没有给我最后的答覆。”杰明说。

“原来如此。”

“思隆的顾虑主要是薇菱的意愿。”杰明继续撒谎。“你说过那个美国人在追求她。”

“薇菱只是对美国人感到新鲜好奇。”瑞奇说。“她知道要嫁还是该嫁英国人,虽然她有时不会表现出那种判断力。”

“薇菱把她的判断力隐藏在她的美貌之下。”杰明回答。

“我应该向你道贺才对。”瑞奇改变话题道。

他的话令杰明困惑。“你指的是什么?”

“恭喜你即将为人父。”“你怎么知道的?”杰明惊讶地问。

瑞奇耸耸肩。“怀特俱乐部里的人正在赌孩子是男是女。”

“我猜在伦敦没有人有秘密。”杰明尴尬地说,不喜欢他的私事成为蜚短流长的话题。

“原谅我的多管闲事,阁下。但我有个想法,你也许会有兴趣。”瑞奇说。

杰明耸起一道眉毛。“有话直说无妨,瑞奇。”

“我不知道让你的妻子继续留在伦敦是否明智。”瑞奇说。“企图暗杀你的人可能会把注意力转向她。”

“我还没有想到那么多。”杰明说。芙蓉待在京洛斯庄园和他的母亲和阿姨们在一起会比较安全,那样也可以断绝她和那个美国人的联络。

“我晚一点要离开伦敦前往波文顿庄园,我可以顺道送公爵夫人阁下去京洛斯庄园。”瑞奇自告奋勇地表示。

杰明凝视他片刻,然后起身去拉叫人铃。两分钟后,班尼出现。

“阁下?”

“去请公爵夫人到书斋来,”杰明说。“告诉她有重要的事。”芙蓉出现时,杰明内心瑟缩了一下。她的蓝眸哭得又红又肿,她看来绝望无助,好像刚刚失去在世上最后的朋友。

“阁下,希望你身体没有不适。”瑞奇起立说。芙蓉不理会他。

“我要送你和米迦去京洛斯庄园。”杰明告诉她。

“为什么?”她一脸悲痛欲绝地问。

“送你们走是为了你们的安全着想。”杰明解释,为先前恐吓她感到良心不安。“企图暗杀我的人说不定会以你作为目标,你和我的母亲及阿姨们在一起会比较安全。”芙蓉点头。

杰明松了口气,至少他不必为此与她吵架。

“我们什么时候走?”她问。

“今天。收拾简单的行李,其他的东西我明天会派人送去。”杰明说。“一个小时可以准备好吗?”

“可以。”杰明凝视她片刻。她看来无精打采,筋疲力尽。他为扬言要夺走她的孩子而深深自责。

他一定会想办法弥补她的。

“波文顿伯爵同意护送你和米迦。”他告诉她。

“除非你宁愿由思隆来护送你们。”瑞奇说。

“不,我宁愿由你来。”她的脱口而出使杰明暗忖,她是否也对他的堂弟起了疑心。等她安全抵达京洛斯庄园,他就可以找思隆摊牌了。

“给我一个小时收拾行李和马车。”瑞奇说。

“坐我的马车去,带几个骑马侍从。”杰明说。

“坐我的马车和不带任何骑马侍从比较安全。”瑞奇说。“没有人会猜到京洛斯公爵夫人坐我的马车前往京洛斯庄园。”

“芙蓉,你意下如何?”杰明询问她的意见。

“最好是坐伯爵的马车,但他必须把马车绕到屋子后面的巷子里,那样才不会有人看到我们离开。”杰明点头,觉得很有道理。

“米迦和我会准备好。”芙蓉说,然后离开书斋。

杰明送瑞奇到门厅。班尼关门时,正好有人送信来。

“刚刚送到的。”班尼说,把一个信封递给他。

“给我的,还是给公爵夫人的?”

“给你的。”杰明打开信封,信是欧亚当写来的——“尽快前来怀特俱乐部。急事。”送走了芙蓉和米迦,杰明在两个小时后走进怀特绅士俱乐部。时间还早,俱乐部里几乎没什么人。

“怎么这么慢?”亚当在门口接他。“约翰和我正开始怀疑你会不会出现。”“我派人送芙蓉去京洛斯庄园。”杰明回答,和亚当一起走向他们的老位子。

看到姓韩的和姓贺的那两个美国人和麦约翰坐在一起时,杰明吃了一惊。接着他恶狠狠地瞪了姓韩的一眼。

“我把大家聚集在这里,是因为伊莎无法保持沉默。”约翰微笑着解释。“她担心卷入这个状况里的每一个人。”

“幸好如此。”亚当说。

杰明不知道他的好友在说什么。这里唯一的状况是姓韩的企图抢走他的妻子。

“这两个美国人不是间谍。”约翰告诉杰明。“他们的政府派他们来调查你。美国人认为你谋杀了修宇。”

“调查我?”杰明又惊又怒地重复。他两手握拳地从椅子里跳起来瞪着姓韩的说:“你先是企图抢走我的妻子,现在又指控我谋杀我的亲哥哥。我们到外面去解决这件事。”麦约翰和欧亚当开始大笑。连那个姓贺的美国人也咧嘴而笑,好像他也知道某个杰明不知道的笑话。

唯一没有笑容的是姓韩的。他起身准备接受挑战,但被姓贺的抓住手臂拦下。

“坐下,杰明。”亚当说,脸上仍然挂着笑容。“在要求决斗前,你应该知道他们是什么人。”约翰低声轻笑,指指姓贺的说:“这位是你的大舅子霍塞斯。”杰明端详塞斯片刻,然后伸出手。“你长得像我的妻子。”

“应该是芙蓉长得像我才对。”塞斯纠正,伸手与他相握。

“这位是何莱理,你妻子的前任未婚夫。”亚当指着姓韩的说。

杰明看看塞斯又看看莱理。他不敢相信他所听到的话,接着芙容种种的闪烁其词和避而不答都有了解释。她没有对他说实话,是因为担心她的哥哥被当成间谍吊死。她没有解释莱理的信也是出于同样的理由。

“离我的妻子远一点,”杰明警告莱理。“包括写信给她在内。”何莱理看来好像恨不得掐死他。“在你出现的很久以前,芙蓉就属于我。”

“芙蓉现在属于我。”杰明告诉他。“事实上,她的肚子里怀着我的孩子。”当两个美国人都没有流露出惊讶的表情时,杰明知道芙蓉早已把这件事告诉他们了。

“离婚和收养可以解决这个问题。”莱理说。

一心想把莱理揍得鼻青脸肿,杰明纵身朝他扑去,但亚当跳起来把他拉住。“改天再解决你们的歧见。”亚当说。“现在我们必须揪出凶手,否则你很快就会死在他的手里。”

“我的堂弟杀害修宇又企图暗杀我。”杰明再度坐下。

话声刚落,杰明就看到堂弟走进俱乐部。思隆面带笑容地朝他们这一小群人走来。

“班尼告诉我,你在这里。”思隆说,拖来一张椅子跟他们坐在一起。

“我们需要跟你谈谈。”约翰说。

“我的堂弟不是笨蛋,”杰明说。“他绝对不会承认的。”

“承认什么?”

“承认你杀害修宇又企图暗杀我。”杰明说。

思隆哈哈大笑。“你一定是在开玩笑。你要我娶薇菱就是打算报复我吗?”

“李小姐要跟我回波士顿。”塞斯宣布。

所有的人都转头盯着他看,好像他忽然长出另一个头来。只有何莱理不觉得意外。

“薇菱还不知道我对她的计划。”塞斯咧嘴而笑。“我决定效法京洛斯公爵替自己抢一个新娘。”

“我把我的船借给你。”杰明告诉他。

“让我们言归正传。”约翰说。

“思隆,你否认杀害修字又企图暗杀杰明吗?”亚当问。

“你是认真的?”思隆转向杰明,他的表情是既愤怒又难过。“你怎么可以把我想成那种人?”

“如果你是清白的,我道歉。”杰明冷冷地说。

“你听来毫无诚意。”思隆回答。

“等我们抓到凶手时,我就会相信你是清白的。”杰明说。

“好,谁希望你死?”塞斯问。“当然啦!除了莱理以外。”

“问题是,他死了对谁有好处。”约翰说。

“如果我死后无嗣,所有的一切都将由思隆继承。”杰明说。

“唤起一下我的记忆。”思隆说。“你遭人暗杀是什么时候?”

“第一次是我回到伦敦解除和薇菱的婚约时,”杰明回答。“第二次是在芙蓉的露面舞会后。”

“你和芙蓉的订婚喜讯就是在那天晚上宣布的。”思隆说。

杰明点头。

“真没想到他做得出这种事。”思隆说。“你看不出来你死了对谁有好处吗?”“看不出来。”杰明说。

“修宇和我在波士顿时,李瑞奇一再要求你和薇菱订婚,因为他知道修宇再也不会回来。”思隆解释。

“这下我懂了。”亚当对思隆说。“杰明解除他和薇菱的婚约时,瑞奇企图暗杀杰明,因为他想把妹妹嫁给石家财产下一个继承顺位的你。”

“这太荒谬了。”杰明说。“瑞奇连一只跳蚤都杀不死。”

“他不需要自己动手,只要雇人代劳就行了。”约翰说。“他把自己的财产挥霍光了,需要你的财产做为他的赌本。”

“糟了!”杰明惊呼,从椅子里跳起来。“瑞奇正在护送芙蓉去京洛斯庄园。”他冲向俱乐部大门,其他人连忙站起来跟着跑出去。

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驯服公爵

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