第二十四章 金蝉脱壳
当龙套屁颠屁颠地学骑白良马时，远在京都长安的毕虎已经能骑着黑骏马随意驰骋，马术的天赋亦如他的身体那般，出人意料。
后天便是中秋佳节，毕虎开始着手准备起了自己所需的东西。
唐国民风开放，自太宗以来，广接纳外来新鲜事物和文化，所以在整个长安城中随处可见各种僧人，教徒，传教士等等。因此偶尔顶着个光头出入的毕虎也不会太惹人注意，不过为了安全起见，毕虎一般出门还是带着笠帽，又在满大街都可打听到的大雁塔下，买了一套僧袍僧帽和佛珠，用布包好。
其后，毕虎又去戏班子处讨要一个男子假，必备后日进宫时所戴。
黄昏回客栈的路上，毕虎突然灵机一动，顺道在路上随意捡了书摊，挑了两本杂书，就哼着小曲，骑着黑马，春风得意的赶回了客栈。
客栈不算冷清，不过店小二一看到毕虎这位出手阔绰的爷回来了，也急急忙忙迎了上来，嘘寒问暖，毕虎随意点了几个菜，边吃边嚷嚷道：“小二，我今日在街上看见两本挺有意思的书，想晚上好好看看，你这两日中午时分，给我的房间准备好蜡烛。千万别忘记了，如果误了我看书的时间，我可要找你掌柜算账。”
说完，毕虎还扬了扬手中的书本。
店小二哪敢不应，赶忙赔笑道：“爷，您这是哪里话，小的定服侍的您老舒舒服服的，不就是每天一根蜡烛嘛，小的一定记在心里，哪敢有半分差池。”
“知道就好，今天的蜡烛你现在就给我送上去吧。记住！我看书时，最厌恶他人来打搅我。”毕虎厉声喝道。
店小二眼珠子一转，也不知道在想什么，咧开嘴笑道：“爷，小的知道，小的知道。”
吃完饭，回到房中，蜡烛已经摆在桌上，旁边的火折子也隐隐亮着余火，只要一吹，就能燃起，是用来点蜡烛用的。
毕虎将蜡烛点燃后，仔细勘察了一遍，确认门窗的糊纸没有破洞，墙角屋瓦也没有缺口，才解开包裹，翻出假，照着铜镜，试戴了一遍，确认不会轻易被识破后，才放心取下来，重新塞进包裹中。
又从包中拿出僧袍，将崭新的僧袍往地上使劲摩擦数下，弄出褶皱，沾染灰尘，甚至还擦破一小个口子后才心满意足的试穿一遍，自觉合身后就又将僧袍藏好，以备急用。
完事后，毕虎再一次从以前那个包裹中随意捡了件长袍，披在靠肩椅子上，椅子靠背处倒夹一个扫帚，扫帚面高出靠椅，活像一个人头，然后再将一本书摊开在桌上。此时，只要在外面看，便可见毕虎的房间亮着灯光，一个人影端坐在椅子上认真的看书。
长安城客栈的房门制式普通，门框是典型的下半扇全木板，上半扇镂空花纹，糊上白纸。而毕虎此时正趴在门后，用下半扇门的木板挡住身影，然后打开一丝门缝，偷偷的观察着楼下的店小二，活像一只伺机而动的猛虎。
店小二忙碌无比，在厨房与饭桌间进进出出。客栈的掌柜却悠闲的结着帐，准备着回家。
掌柜是个年逾四十的中年人，脸色红润，身体福。这几年生意好，赚了点小钱，家里娶了正房后，又纳了一小妾，。前段时间，小妾肚子争气，生了个大胖儿子，掌柜四十得子，欣喜万分，所以这几日，一过晚饭饭点，就急急忙忙赶回一里外的家中，将客栈的事全权交给店小二。
这店小二小名叫阿宝，也有些小来头，二十七八岁，人也机灵，听说是掌柜的一门远方亲戚。不知何缘故，十年前就来投靠掌柜，掌柜正好缺人，就要了他，唤他做这客栈的伙计，这一做就是十年。
十年来，小二手脚麻利，嘴巴更是抹了蜜般甜，极善讨客人欢心。再加上与掌柜沾亲带故的，掌柜也就放心将晚上的事务，包括收账也交给了他。
店小二也是个聪明人，知道什么钱该拿，什么钱不该拿，所以几个月收账以来，居然没出过错。
这么一来，掌柜心里更踏实了，回家的时间也一天比一天更早了，估摸着中秋那天，家家团聚，生意定然冷淡，掌柜一过晌午，就可能回家。
果然不出毕虎所料，掌柜收拾好后，瞟了一眼忙碌的店小二嚷嚷道：“阿宝，老爷我回去了，客栈就交给你，好生看护啊！”
“哎！”店小二应道。
“阿宝啊，后天中秋，老爷可能不来了，你自己明天把一天的事务熟悉下。”掌柜出人意料道。
店小二也一惊，马上回道：“老爷放心，小的一定把客栈打理的稳稳当当。”
毕虎一声不吭，一直观察着店小二的出入情况，这种耐心在当年观察茶铺掌柜毕风堂时就已经养成。
毕虎现店小二每次进厨房报菜名，拿菜至少需要十五息的时间，十五息后便随时可能出现在大厅中。而店小二吃晚饭的时间更是要过了酉时（晚上五点到七点）后，才会磨磨蹭蹭捡个空，进厨房随意扒上两口。
也就是说，中秋那日，毕虎若想瞒着店小二出门，则必须在十五息之内从房间走出客栈，并且速度要适中，行动要自然，否则横冲直撞必然会引起其他客人的注意。
“十五息。”毕虎轻声自言自语道。
于是就在第二日上午，店小二奇怪的看见毕虎每隔一炷香，就从房间中下来一次，向掌柜天南地北的打探一些事，不是长安城中秋的情况，就是最近客栈的生意之类的。来来回回，不下七八次。
而到下午，毕虎就再一次出了客栈，开始对整个长安城的道路行走所需时间进行一个估计。估计下来，若是骑马，从皇城经朱雀大街到达客栈最起码需要一炷香的时间，正常步行的话则需要一个时辰以上。
夜晚，亦如昨日，毕虎点起蜡烛，装作读书，直至燃尽。