第二章 母女

天承十年，东凌国与西疆蛮族的战事终于结束了，太子亲领大军，将一直东侵的蛮族赶出了边境，边疆定，百姓的日子慢慢舒心起来。

清早的太阳还没有把露水收干，官道上已经有不少赶路的行人，三五成群朝双龙镇走来。逢五赶集，周边的农民们，便挑着自家生产的小菜、家禽，早早守在城门外，等着开城门，好去集市卖个好价钱，顺便给家里再带些盐巴啊什么的。城门还要一会儿才开，他们放下箩筐，三三两两的聚在一起，闲话聊天，一人说了些咸湿的笑话，惹得其他的人哄堂大笑。

赶路的人群里有一对母女，年轻地女人牵着小女孩，和那些农民保持着距离。

有好事的人，朝她们打量了几眼，便捅了捅那说笑话的人，那人回头一看，眼里闪过一丝亮光，嘴里出一声口哨，这小娘子模样儿不赖，眉似柳、眼如杏、唇如樱，虽然衣服破旧了些，却丝毫不能掩盖她的好身段。身上衣物挺干净，头也不算太凌乱，芙蓉面上也没沾上太多的尘土，看样子好像是从别的地方逃难来的。

小女孩看到有人盯着她们，紧张地握了握娘亲的手，身子又靠近了娘亲一些，“囡囡，别怕。”女人感觉到孩子的害怕，便狠狠地瞪了那群人一眼，然后找了个没人的地方，拉着女孩坐下。

不一会儿，城门开了，那群人也顾不得调笑这对母女，纷纷挑着箩筐，去集市里找好位置。

周边这几十里，就这么一个热闹点的小镇，到了赶集的时间，几十里外的人们便都聚到了这里。东街的小集市，便成了双龙镇最热闹的地方。

集市的一棵树下，穷秀才柳默之和隔壁的小哥一起把桌子和凳子从牛车上搬下来，从怀里摸出一文钱交给他，便把桌子和凳子摆好，挂起一块写着“代写书信”字样的灰布，忙着开张。今天是赶集的日子，但愿能多帮人写几封家信，这样回家时也能带些米回去，省得娘子又不高兴。

时间过得真慢，已经一个上午了，才帮人写了三封信，柳默之摸了摸怀里瘪瘪的钱袋，里面才十几文钱，眼睛向对面街角的包点摊瞟去，还是忍忍吧，从包袱里摸出已经硬得咬不动的饼，咬了两口。

一对母女从他摊前走过，小女孩的眼睛一直盯着街角的包点摊，小舌头舔了舔有些开裂的嘴唇，咽下一口口水，却忘记注意脚下的石头，“哎呀！”小女孩身子向前一扑，眼看额头就要碰到地上。

女人手一用力，便把女儿提了起来，“囡囡，没摔着吧？”蹲下身子看她的脚。

小女孩摇摇头，眼睛又瞟向了包点摊，“囡囡，饿了吗？”女人注意到女儿的眼神，心痛地摸摸她黄的头，“娘给你去买吃的。”说完便拉着她向包点摊走去。

女人看了看蒸笼，又摸了摸怀里的钱袋，轻轻咬了咬下唇，指着包子问，“老板，这个多少钱？”

老板嫌恶地扫了她一眼，混身破破烂烂的，有钱买包子吗？可是眼睛一移到她脸上，便又扯上了笑脸，“三文钱一个，你要几个？”这女人长得可真标致，特别是脸颊上那一对酒窝，随着她说话一跳一跳的。

“来两个。”从钱袋里抖出所有的铜板，数了六文，放在老板手里，接过热乎乎的包子，四周看了看，这时候太阳还大，只有树下还有块荫凉的地方，便牵着女儿走到了柳默之身边，看他没有反对，便找了块大石头，和女儿坐了下来。

柳默之看着她手里的包子，困难地别过头去，把手里剩下的饼塞进嘴里。

“囡囡，快吃吧。”女人把包子递给女孩，看着她咬了一口，包子有些烫，囡囡张着小口呼气，想让口里的热气快些出来，“傻丫头，慢慢吃。”

女孩看娘亲没有吃，便举起手中另一个包子，递到她面前，“娘，你吃。”

“娘不饿，囡囡吃。”女人背过身子，咽下了口水，眼光被一个来找柳默之写信的人吸引。

柳默之问了那人几个问题，然后洋洋洒洒地写了一大篇，收了三个铜板，交给那人，那人小心地把信折好放入怀里，冲他鞠了一躬，他赶紧起身还了一礼。

“囡囡，你坐这儿别动，娘就过来。”边说边站了起来，走到柳默之的桌子前，“先生，您是帮人写信的吗？”

“是的。您要写信吗？”柳默之看来了生意，也顾不得肚子饿了。

“不是，就是想请您帮我写几个字。”

“成，您说吧。”摊开一张纸，看着她。

“乙丑年壬午月丁酉日辰时。”

“这是？”柳默之一边写一边问。

女人讪讪地笑了，“我家囡囡的生辰八字，我不会写字，想请先生帮着写下。”

“嗯，好了。”

“多少钱？”女人小心翼翼地接过。

柳默之看了看她的穿着，这年头逃难的人还真多，“一文钱。”

“谢谢先生。”女人从钱袋里倒出一文钱，放在桌上，又看了看钱袋里，轻轻叹了口气，困难地对他笑笑，“先生，我本是想去前面的那条街上买些东西，可是您看，小孩子有些走不动了，能不能让她先在您这儿呆一会儿，我买了东西就来接她。”

柳默之转头看了看女孩，女孩正专心地吃着包子，时不时还舔舔手指，脸上露着满足的笑，看到这里他仿佛也感觉到了包子的美味，“好吧，不过您可得快些回，太阳落山，我就要回家了。”

“哎！”女人欣喜地答着，脸上的酒窝也跟着闪了闪，小跑着拉起女儿，让她坐在柳默之身边，“囡囡，你乖乖地听话，娘去前面买些东西，你坐在叔叔这里等，好不好？”

女孩不明白地看着她，“娘去哪里？”

“去前面买些东西，昨天，你大叔不是说要买东西吗？娘便应承了，乖，娘很快就回。”女人抱了抱她，从囡囡脖子上拉出一个小荷包，把刚刚柳默之写的八字放在里面，又塞进她的衣服里，然后从肩上取下包袱，塞在她怀里，“囡囡帮娘提着包袱，娘很快就回来，记着要听叔叔的话。”边说眼角里有些湿了，又抱了抱她，偷着抹了把眼泪。

“好。”囡囡乖乖地点点头，把手里最后一点包子塞里嘴里，然后紧紧地抱着包袱。

女人对柳默之行了一礼，“先生，我家女儿就拜托您了。”说完便扭头向前走去，走了几步，又回头看了看，看到女儿抿着小嘴，眼巴巴地看着她，鼻尖一酸，脚下加快地走了几步。

柳默之看着她的身影消失在街角，有些不明所以地摇摇头，这女人的表情为何这般痛苦？哎，这年头人活得还真不容易，战乱纷纷，逃难的人也多，如今总算是战乱平定，太平的日子就要来了。

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