楔子

荼蘼

立夏。

春寒已退，金阳遍地，光暖而轻。

小小的姑娘，身着纯白真丝深衣，素白衣边上，绣着黑色夔龙纹，她静静跪坐在云头桌案前，以毛笔在竹简上，书写记事。

姑娘的姿态优雅，黑发如瀑，白皙的肌肤几近透明。

窗棂外，绿叶满枝，一朵含苞小花在她书写的时光中，无声轻绽开来，花瓣白嫩，蕊黄带蜜。

从窗外庭园中看去，蔓生绿枝上的小白花，正生生挂在窗内那小姑娘额边发上。

她轻垂着眼，长长的睫毛，如扇。

沾墨的笔，握在她小小的柔夷中，如流水般，在竹简上飞舞。

男子负手站在窗外庭中，看着她静静的，无声写下一笔一画，她将手中的笔，轻移着，写下的字，工整而秀气。

他开口，轻问身旁青衣男子。

“她就是这一代刀家巫儿？”

“是。”青衣男子垂手，恭敬应答。

那小小的姑娘，专心一意书写着，并未听见外头的声响。

男子若有所思的看着她凝神的模样，缓声再道。

“历来，女子习字，少见。”

“刀家为商，主上有训，家中族人，必习字、懂数，无一例外。”

“既便是巫儿？”

“是的，在刀家，巫儿所习更多，除习字懂数，更须知晓射、御、礼、乐，六艺皆须熟达。”

是否熟知六艺，对他来说，并不是特别的重要，况且她才十岁，他不认为她真的能懂多少。

他举步，缓缓绕过老墙，抬脚跨过门槛。

小姑娘，一直到他来到眼前，才发现他的存在，但她并未立刻抬头，仍是继续写着未完的字。

他撩起长袍，在她桌案前，盘腿而坐。

等着。

她气定神闲的写着，不为外物所动，直到写完最后一个字，才歇笔，将两手规矩的摆放于膝，抬眼看他。

那双乌黑的眼，如子夜一般，像是没有任何情绪，又像是包含一切所有。

“公子有事？”

虽然小小年纪，但她的声音很清冷，没有童稚的天真，不知是否因身为巫儿的关系，还是她本身性子就偏冷。

“在下铁子正，有请姑娘，至铁家做客。”

他话说得客气，但他猜她也晓得，刀家主子，必也早己先行和她说过。

这客，名为客，实为质、为奴。

可她小小的脸上，波澜不兴，只有眼底，微微的一缩。

毕竟她年纪还小，无法完全遮掩自身情绪，膝头上交叠的小手，在不觉间紧握成拳。

“荼蘼……”她深吸口气，看着他，没有闪躲、没有哭闹，只是哑声道：“深感荣幸。”

不知怎地，她的勇敢，让心口隐隐抽了一下。

有那么一瞬间，他突然想换一个，不要她。

身为抵押品，她并非心甘情愿，他可以了解。

不一定，非得要是她。

也许他能选择另一个，那个躲在父母怀里，泪流满面但仍美如天仙的女孩。

但，不吵、不闹，才是他选择的重点。

而她，还是刀家的巫儿。

齐人有规，长女必为巫儿，终生不嫁，以养父母、祭宗祖。

刀家，当然也不例外。

次女会嫁，但长女不能，也不会。

那表示，眼前这位刀荼蘼，才是刀家最有价值的那一个。

凝望着那女孩，他不再多想，只起身，朝她伸出了手。

她垂眼看着他伸到她眼前的手，没有动，不知是在想些什么，但那张小脸，似乎又变得更白了些。

“别怕。”

不由自主的，他悄声开了口。

微讶的，她抬起浓密的眼睫，看着他。

那双眼，不知何时己盈满了些许的泪光，她隐忍着那些水光，没让它们满溢而出。

“来吧。”他凝望着她，邀请着。

慢慢的，她深吸了口气，起身，抬起握得几乎发白的小手，将其搁在他厚实的掌心。

那嫩如青葱的小手，有些冰凉，微颤着。

他已十八，经商数年，一双手，早已因为帮忙搬货跑马而长满厚茧，他几乎忘了上一回，他握住如此柔软的东西，是什么时候。

看着那只小手，他小心的轻握，拢着。

抬眼，她也在瞧着两人交握的手。

他稍稍收紧了些，使得她昂首看他。

他注视着她的眼，开口安抚她几乎难以掩藏的恐惧。

“不会很久的。”

那只是安慰的说词。

刀家，这些年经营不善，欠了铁家一大笔钱。

她和他都非常清楚。

但纵然是安慰的言词，也让她心定了许多。

至少，这个人，肯费心神安慰她。

即便，只是一句话。

那一日，是立夏。

她记得很清楚。

当他牵握着她的手，走过庭院时。

阳光穿透林叶，洒落在他身上，熠熠生辉。

他高大的身影，足以完全笼罩在她身上，遮挡住所有的阳光。

可他的大手，一直是暖的，熨着她冰冷汗湿的小手。

荼蘼跟着他，镇定的拜别了父母，走出了刀家大门，上了铁家的马车，就这样离开了从小生长的深宅大院。

她没有回头，连看一眼都没有，她只是坐得直挺挺的看着前方。

泪水，也始终盈在她的眼眶……