第二十三章 大战前夕
沈旦几个起落赶至西门时，正见李靖长刀往前一搠，顿时捅死一个敌人，并且高声大喊道：“兄弟们，杀敌，杀敌!”不待李靖长刀拔出，四支长剑不约而同斩向他的胸前、身后。李靖奋力抽出大刀，往前胸一绞，顿时绞飞两支，趁隙往前冲出两步，头往前一低，反转劈出两刀，将身后两人兵器斩飞，接着立马冲过去一人一刀，将这两人杀死。李靖身边除着数十亲卫外，仍有三百余城门卫，正与攻打城门的数百敌人混战一团。
这些敌人服色不一，以武林人士居多，手中兵器也是各模各样，有些甚至就是夺的守城兵卒的兵器，幸好在这之前，江淮军收缴了这些人的趁手兵器，不然此刻铁定死伤更多。这些人迷失本性，但武功仍在，不过，江淮军训练有素，进退有序，经常三人围作一团相互协作杀敌，比之这些散兵游将，杀伤力往往要强上很多。城楼之上，亦是喊声振天，弓矢来往飞扬，不时有人中箭倒地或是滚下城楼。城楼之下，林士宏的九江兵正攻得紧。
沈旦赶至李靖身边，一掌劈死李靖身后一人外情形如何？”李靖见是沈旦，紧绷的脸色稍微和缓了一下道：“还不清楚，刚才上城楼看了一下，密密麻麻，不下五万人。”沈旦心里一惊，大声道：“历阳守兵多少？”李靖避开敌人一击，紧声道：“一万三千人，已分调城门各处。”沈旦隔空打死两人负责守卫城门，我去消灭城内敌人，再来商讨对付城外军队。”李靖点点头，再不答话，挥刀奋勇杀敌。
沈旦收回手掌，环顾一眼，见着身边敌人被他斩杀干净，西门应是无忧，遂道了句“我去其余城门看看”，身子倏然窜出，已是不见踪影。
历阳乃是临江重镇，南门对着长江，林士宏自九江溯江而来，难怪先前沈旦在西北门飞来飞去，也没见着对方五万大军，直至阴葵派在他掳去三女之后，果断难，早已隐蔽待命的林士宏军亦开始向城池迅移动。这其中的时间不过他来回奔走七八十里的功夫，可见阴葵派谋划得何等周详和细密，就连历阳外围的哨岗也被其一网打尽，事先没有半分林士宏入侵的消息。事之后，沈旦虽然击退阴葵派，打伤祝玉妍，但城中的混乱已然形成，更兼守城主将关棱不知所踪，这实在是岌岌可危的局面了。好在关棱心腹李靖能当大任，还能调动各处守门兵马，这才堪堪抵住林士宏的第一波攻城。
沈旦赶至南门时，南门守卒正被杀得节节败退，上百人拼死用背抵住城门，不让敌人靠近，一个将官正在挥刀大喊大叫，面上全是鲜血，也顾不得去擦。城楼上，不断有人中箭翻滚下来，显然在九江军的攻势下，难以支援城门处。突然右侧一阵呐喊，一队士兵在一小校的带领下赶了过来，立刻突入敌人群中，左砍右杀起来，那些人被这队士兵一下子杀了个措手不及，被冲作两截，但仍是仗着人多，不顾一切般杀向身边士卒。形势有所缓解，原先城门口的士兵立刻合围上来，非常有经验的三个相互配合一起砍杀。
沈旦出一声冷哼，绝不怜惜这帮被当作炮灰的武林人士。如鬼魅般闪入阵中，连掌带劈，手下简直无一合之将，招招致命，步步伏尸。沈旦冲至那小校跟前派你过来？”那小校竟认识沈旦，大喜道：“沈公子也在，李护卫叫我增援南门，在路上杀了一阵，这才赶到。”沈旦点点头得好，必须尽解决城门口敌人。”小校道了声是，振臂高喝道：“江淮必胜、无敌上三营杀。”
数十上百名江淮士兵同时感染，高喝道：“江淮必胜，无敌上三营。”顿时喊杀声震天，江淮军士气复振。沈旦陪同小校杀了一阵，便将这批敌人杀了个干净。这小校似是受到他的鼓舞，惊喜般道：“想不到沈公子不但武功厉害，战阵杀人也是一样所向披麾，杨彬真是佩服得五体投地。”沈旦“哈哈”一笑虫小技耳，你带人增援其余各门，这里交给我了。”
小校杨彬大声应了声拜般再看了沈旦一眼，便领着他的属下急匆匆往东门方向去了。沈旦正欲赶上城楼，帮助守城时，最先那守门将官喊道：“沈公子，让某随公子一起杀敌。”沈旦回头一看，见正是那守门将官，遂停下脚步道：“守门同样要紧，你且在此紧守城门，务必不能有失。”那将官抬臂大声应然把他当成了指挥官，随即指挥部众将敌人尸体码成一堆，阻在路口。沈旦边看边点点头，暗道：此人也算有些本事。
沈旦跃上城楼，近至垛前往外一看，只见城外密密麻麻，无数军队列着方阵在城前半里外踏着方步，更有大量的先锋炮灰部队正不要命的往护城河冲，远处攻城的云梯、冲车正缓缓移动。此时，城外一个弓兵方阵正在挽弓往城楼射箭，沈旦眼尖，大喝一声道：“有弓箭，盾牌掩护。”身边一小校见着沈旦，喝道：“你是何人？”沈旦回道：“杜总管帐下三军总指挥使沈旦。”话音方落，箭矢已至，四支长箭顿时将这小校射了个对穿，来不及喊叫一声，一头载下城头。好在沈旦提醒，多半士兵反应过来躲入垛墙或盾牌后免去一死。趁着箭雨，城下无数兵卒已是近至护城河边，将背上沙袋纷纷填入。沈旦转动内力，高喝道：“我是杜总管帐下三军总指挥使沈旦，全军现在听我命令指挥。”城上兵卒大都是在低级将官的指挥下抗击敌军，久久不见关棱的指使，如今见有人出头指挥，又见他声音洪亮，想来定是武艺不凡，大多欣然应诺。少数不以为然的在这种情况下，也只好听命行事了。
沈旦接管指挥，立刻命人集中弓手，分作三批轮番向下射箭，一轮压制城下弓手，两轮攻击填河敌兵。这样一来，还击源源不断，仗着墙高优势，顿时射倒大片敌兵，不到片刻，护城河边已是伏尸阵阵，血液不断注入河中，将河水缓慢染成血红色。
沈旦见着敌军阵中，云梯缓缓移了上来，遂问身边一小校道：“城中可有军马？”那小校答道：“西北马营处有三千战马。”沈旦一指云梯，命令道：“我欲出城烧毁敌方攻城器具，你去招集三千骑兵，骑上战马来此城门口听令。”那小校不敢怠慢，连忙应声去办。
敌兵见城上箭雨厉害，遂停止攻击，阵中号角连连，旌旗展动，步兵阵势开始变动，一队士兵开始在箭矢范围外堆积土山，同时大队士兵护着云梯往城楼渐渐靠近。见敌人调整攻势，沈旦乘隙问道：“守城物资不知够不够？”沈旦自称三军总指挥使，故一些将官大都移至他身旁，接受他的调遣和指挥，闻言一名较胖的将官回道：“库中尚有箭矢六百万支，各类兵器五万余件，守城物资油木等五百万石，库中存粮二千万石，足够军队使用一年，全城使用三月。”
沈旦点点头，对此显得满意，只要物资充足，便不惧林士宏的五万大军。很难想象，历阳若是没了沈旦、李靖这些人，将面临怎样的一个局面。即而下令道：“你即刻找到李靖，让他死守这些物资，严防城内破坏分子。”那人应是急急前往传令。沈旦的命令，其他人难说，但想来李靖还是会听的。顿顿又指着身边一人道：“你带些人，去告诉全城百姓，务必不可慌乱，全部呆在家里不要妄动，告诉他们，城门绝不会破，他们绝对是安全的。”那人在沈旦的严令下，不敢不听，亦是急急离去执行。
待了片刻，城外云梯已是逐渐靠近，沈旦一眼望之，不由一掌拍在城垛之上，击飞一块碎石，狠狠道：“怎么三千骑兵还未来？”沈旦话音方落，一人急喘喘跑上城楼，大声道：“总指挥使，三千骑兵集合完毕，请总指挥使下令。”