第一章

云，黑得像墨汁，在那样绝对的黑里，银白的月也只能称臣。

雾气缓缓的从地面升起，像来自地底的怪物，将一切原本清晰可见的都吞噬殆尽。

狼嚎是除了风声和脚步声之外，唯一的声音。

而这声音和黑暗，让赶路的人不知不觉的加快了脚步。

一盏握在因为有些害怕而发颤的手上的风灯，发出微弱的光芒，随着移动的步伐忽明忽暗，显得有些诡异而神秘。

黯淡的光芒，微微的照亮了一张略带紧张的年轻面孔，看他的打扮，是个书僮。

而书僮身后，则跟着一名头戴方巾的年轻儒生，瞧他满脸不在乎的轻松神情，跟书僮的紧张成了强烈的对比。

奄奄一息的光亮突然消失，书僮伴书也突然发出尖叫，「哎呀！」

不觉得有风，这灯怎么突然灭了？一定有古怪，说不定……说不定是有什么不干净的东西来了。

呜呜，他就劝公子爷别铁齿嘛！人家既然说这林子不干净，叫他们在客店住一晚，天亮再起程，就一定是有道理的嘛！

可是公子爷却不听，硬逼着他这胆小如鼠的人上路。

「公、公子爷……」伴书的声音难掩紧张，抖着说：「灯、灯灭了！」

贺兰笑着说：「再打着不就得了？」

「可是又没风，这灯却突然灭了？实在好、好奇怪……阿弥陀佛！」

伴书将灯放在地上，掏出怀里的火石，害怕的东张西望，生怕从黑暗里冒出什么魑魅魍魉。

他搭拉搭拉盯打了几声，却不见有火花激出，哭丧着脸说：「公子爷，这里一定真的有问题，你看！连火石都打不着了啦。」

「会有什么问题？」贺兰奇道：「不就是打不着火？」

翻过这个古龙冈，就能到兴国，所以他才要赶这夜路，他是有些迫不及待的想带着官印，大摇大摆的进入衙门。

拍着惊堂木喝问堂下何人的感觉一定很妙，哈，有趣、有趣。

「不是呀。」伴书紧张的开始扛嗝，小声的说：「这里一定是阴气太重，所以才会……喔……」

他双手搓着手臂，打了个冷颤，「好冷，我都起鸡皮疙瘩了。」

「哈哈，伴书，你怎么这么胆小？」贺兰接过火石，笑着说：「这火石给雾气湿了，当然打不着。」

「我不是胆小，公子爷，而是宁可信其有呀！客店的老板刚刚就说了，这里不干净，你偏偏就……就要来撞撞邪！」要不是不非议主子是做奴才的本分，他一定得骂个几句才痛快。

「嘿，子不语怪力乱神！」贺兰一副教训的口吻，「亏你还叫伴书，书都念到背后去了。」

伴书抱怨着，「那是连孔老夫子也胆小，所以不敢讲，而不是不讲。」

这种东西是不能不信的，越说他就越会来的！

贺兰忍不住哈哈一笑，「有道理。伴书，你挺不赖的嘛，跟着贺真有点浪费了。」

跟着他那无趣的双生弟弟，有点埋没了吧？

「我就说嘛！要真有鬼，抓几个来瞧瞧，也很有趣！」

「公子爷，嘘嘘！」伴书把手指头放在唇上，眼睛乱眨一通，「小心隔墙有耳，这两件事都说不得呀！那可是欺君的杀头大罪呀！你要记得，你现在是假装成二公子的嘛！」

不忌鬼神满嘴胡说就算了，现在连欺君这事都嚷出来，他真怀疑公子爷会不会因为好玩，而叫人砍下他的脑袋，试试是啥滋味。

「哪来的墙跟耳呀？这儿就你跟我，还怕被谁听到？」贺兰笑道，「放心啦，说到爱护自己的脑袋，我可是比你还用心的。」

伴书咕哝着，「我可没这么乐观！公子爷，你是出了名的唯恐天下不乱哪！」

要不是老爷真的无计可施，也不会冒这么大个险，让大公子顶替二公子去兴国上任。

贺兰俊眉一挑，「喂！叽哩咕噜的说些什么？」

「没有啦！」他双手乱摇，连忙说道：「我说现在怎么办啦！到处乌漆抹黑的，也不知道往哪走才对。」

「就随便走，反正路在脚下，没灯也不打紧，摸黑不是很有趣？」贺兰一脸毫不在乎的轻松模样。

「有趣？」伴书搔搔头，忍不住叹了一口气。

要是此刻是自己的正主子贺真在的话，一定不会说这种话的，他一定会想出办法的。

唉！两个公子爷生得是一模一样，但个性可就是南辕北辙了。

大公子贺兰生性就轻佻，没有定性，二十有五了还一事无成，在替二公子到兴国上任之前，他唯一的工作就是坐在门口晒太阳，和几个脏兮兮的叫花子喝酒。

可是二公子贺真就不同了，他个性沉稳、为人正经，而且相当的有才干，二十三岁那一年就连中三元，一路官运亨通。

要不是得罪了那个小人太子，也不会被贬到这鸡不拉屎、鸟不生蛋的地方，当个九品芝麻官。

「来吧，跟着我走。」贺兰笑道，「别跟错人了，呵！要跟错人就算了，就怕跟着了鬼，那就糟啦。」

「公子爷，你别吓我！」伴书紧张兮兮的紧跟着，「这么黑，你真的看得见吗？」

他轻快的说：「前面有光，朝那里走不就得了？」

「有光？」伴书一看，那光绿亮亮的，晃来又飘去，差点叫了声我的妈呀！「公子爷，去不得呀！」

他死命拉住贺兰的衣服，用力钉在地上。

「干么？怕黑的是你，现在前面有火光，不去的又是你？」

「那、那那怎么会是火光？公子爷，你仔细瞧，那火、绿亮亮的，说不定是鬼火！」

「鬼火？」贺兰一脸充满兴趣的说，「那更得去瞧瞧不可了。」

「公子爷，不要呀！」伴书急得都要哭出来了，「那是鬼呀！你这一去，稳死的！」

「呸呸呸，我都还没去你就咒我？你怎么知道我跟鬼打架我稳输？」

他干啥的不行，说到打架，那可是从来没输过。

「人家是鬼嘛！」伴书眼看劝他不住，也无法可施，跟着去嘛是不敢，可是自己一个人留在原地，更没那个胆子，只好一边发着抖，一边在心里大念佛号跟上去。

「要真是鬼，抓一个起来看看是什么恐怖的模样，呵呵。」

这世上，很少有事情能够阻止贺兰已经作决定的事。

而他既然想去弄个鬼出来玩玩，那就会勇往直前，不顾一切了。

所以说，大家都认定他没定性，做事虎头蛇尾，还真是冤枉了。

雾气和黑暗完全的占领了这座树林，唯一的光亮，来自于半空中的一团绿光。

这团绿光，贺兰远远就瞧见了，但虽然已经走到近前，却仍看不出来是什么东西。

「公子爷！这里好古怪。」伴书用力吞了口口水，抓住他的衣袖说：「那东西就这么浮在半空中……」

「是呀，倒真有点古怪！我把它抓下来瞧瞧。」他兴奋的说着。

「不行啦！公子爷，绝对不行，我们快走！」

但是贺兰才不管，兴匆匆的往前迈开长腿，才走了几步，觉得脚下高高低低的，似乎踩到了什么东西。

他正低头看时，伴书已经尖叫了起来，「骨头……死人骨头！我的妈呀！到处都是死人骨头！」

「还真的是骨头。」贺兰借着些微的绿光，这才看见自己脚下踩着一根白惨惨的人骨。

「喂！快把脚拿开。」一个清脆的女声突然响起，语气似乎有些不悦，「你踩到我的骨头了。」

「骨、骨头说话了？！」伴书双腿一软，身不由己的跌坐在地上，想逃，双腿却不听使唤的使不出力气。

他只能勉强地在地上爬开几步，一边大叫，「鬼、鬼，有鬼！」而且还是个白骨女鬼，这下子一定要给鬼抓去当点心了。

「骨头怎么会说话？」贺兰蹲下来，抓起骨头东瞧西瞧，一脸惊讶的说：「这还真稀奇，真的有白骨精呀？」

要是抓到了，拿到大街上去展览，想看的人交一两银子，不用一旬他就发大财啦！

「白骨你的大头，快把我的骨头放下！」

那声音听起来清脆而年轻，带着三分倔强、七分任性的感觉，以这声音听来，这白骨精鬼龄可能不大，法力应该不怎么高强才对。

「喂！我叫你把骨头放下来，你聋啦！」那声音又道。

「闭嘴！吵死了，要是真有鬼，也已经被你吓跑了！」这句话却是对着伴书说的，因为他持续不断的尖叫，似乎让白骨精颇为火大。

这时贺兰终于发现，声音并不是来自于他手上的白骨，似乎是出自地底？

地底？他微皱着眉，突然眼前黑影一闪，有个东西朝他飞来，他顺手一抓，只觉得手里油腻腻的，连忙摊开掌心一看。

「鸡脖子？」

「错！是老娘啃过的鸡脖子，你到底要不要把我的骨头放下来？」

贺兰循声往前一探，脚下一个踏空，差点摔倒，还好他应变迅速，连忙退开数步。

原来就在他面前不过数步的地方，居然有个大坑，而因为暗，再加上那里地势较高，一时之间很难发现。

「喂！你踏这么多沙土下来，想把我活埋呀！呸呸呸，害我吃到了，难吃死了！」

贺兰一脸稀奇的往前几步，弯腰在坑边探看，终于让他看出了个所以然来。

有个人攀在坑边，只露出半颗头，声音正源源不绝的从那里冒出来。

他有些失望的说：「伴书，你可以闭嘴了，这不是鬼。唉……」

而此时伴书已经手脚并用的往前爬，只顾着乱叫的他，完全没办法将贺兰的话听进去。

「废话，我当然不是鬼，喂！你到底要把我的骨头拿着多久？」

那可是证物耶，她可不希望辛苦挖出来的证物，被一个半夜不睡觉的冒失鬼给毁了。

「这是妳的骨头？」

他细眼看去，只看到一张脏兮兮的脸蛋，而且半边脸都叫长发遮住了，只看到一只黑漆漆的眼珠，半个鼻子、半边唇。

不过看起来年纪不大，似乎给他当妹妹也嫌小，想到她刚刚还自称老娘，他就觉得有些吃亏了。

贺兰将那根人骨在手中转了一圈，送到她面前去，「物归原主。」

「不还我你留着当纪念吗？呿！」

她伸手一抢过，人就消失，贺兰大奇，连忙探头去看，只见坑里有具半开的棺材，还有一个木箱子，原来刚刚那个姑娘就是站在木箱上跟他说话。

她其实也没有消失不见，只是跳下木箱而已。

一只啃了一半的烤鸡被扔在一旁的竹篮子里，里面还乱七八糟的堆了一些槌子、尖锥、麻绳等等的东西，不知道是做啥的。

见那姑娘探身伸手在棺材里捞了捞，随手丢上来一个东西，贺兰转头去看，终于明白这满地的白骨，都是她扔上来的。

「姑娘，妳三更半夜跑来这挖坟，会不会太扰鬼清梦啦？」如果是要盗墓偷东西的话，也该挑个气派点的坟坑吧？

以目前的情况看来，她是在盗墓没错吧？还带了点心来呢！

「就是要挑三更半夜起大雾来挖这坟才有用。」她哼了一声，又说：「我跟你说这干吗？滚你的，别妨碍我做事了。」

「当然要跟我说，这里算我的辖区，有什么不对劲的地方，我都得查清楚、弄明白。」

知县是父母官嘛！遇到有人盗墓，坏人尸骸还不闻不问的话，那也算渎职吧？

「你的辖区？」

她站起来，伸手在半空中一拉，那团绿色的火就飞到她手中。

贺兰这时才明白，原来那团火光是以黑线吊在树上，牵到坑里，固定在一块石头上，黑线在黑暗中看不见，所以他们才会以为是凌空。

那团绿火其实说穿了，也没什么好奇怪的，不过就是纱囊里装了萤火虫罢了。

「瞧瞧是谁说这种大话，呵呵，你的辖区？」她轻斥一句，「别笑死我啦！」

「有什么好笑的？」原来她拿火是要照他的脸，看他的样子。

「你三更半夜还在这里晃，一定是为了赶路，既然要摸黑赶路一定是有要紧的事要办，是吧？劝你少管别人的闲事，快滚你的吧。」

「话是没错，可是既然叫我遇上了这么古怪的事，没弄清楚我是不会走的。」

「不过你的同伴已经走很远了。」她一皱眉，一脸不耐烦的说：「他怎么还在叫？」

「当他练嗓门就好。」他干脆直接盘腿而坐，道：「说吧，妳要是不交代清楚，我可是会把妳送官的。」

「哈哈。」她忍不住大笑，「你要把我送宫？好吧，那你稍等，天亮之时会有官府的人过来，到时候你再去跟他们告状吧！把我送官？哈哈。」

看她笑成这样，贺兰也知道送官这两个字大概不对她构成威胁吧。

「没什么好笑的，我说把妳送官就是送官！」他可是县太爷，如果连一个盗墓贼都摆不平，那他还需要混吗？

「好啦，随便你，这世上就是有这么许多爱管闲事的人。」

其实他这么啰哩巴唆的妨碍她，应该是她把他送官才对吧？不过她天生器量大，懒得跟人计较。

「我不是爱管，我是不得不管。」贺兰伸出手指头，认真的摇了摇，「所谓食君之禄，分君之忧，忠君之事嘛！」

她一愣，又是一阵哈哈大笑，「我第一次听见人家管闲事的理由这么好笑。」

「不会呀，很正当呢。」他也一笑，随即说：「忘了告诉妳，我是兴国的新知县。」

「新知县？」她的声音腥话渭猓带了一些兴奋的语气，「你是贺真？！」

只见她跳上木箱，手脚并用的爬上来，眼里闪着兴奋的光亮。

「妳干么？」瞧她那么兴奋的样子，还摆出饿虎扑羊的姿势，让他有些小生怕怕。

不过她上来之后，他才注意到，原来她个头这么小，奇怪的是嗓门却那么大。

「原来你是贺大人！久仰久仰了！真没想到，我居然有这个荣幸跟你说话！」

虽然半边脸被头发遮住了，但她另一边的脸可就写满了崇敬和佩服，「虎台寺的奇案您破得太漂亮了！」

「大伙知道您要来，都开心激动的不得了！您是当朝有史以来最杰出的御史，您破过的案子、翻过的冤狱难以计数，您……」

她两只小手抓住了他的手，用力的握着、摇着，一脸的兴奋样，贺兰忍不住在心里想，她要是有尾巴的话，恐怕也在大摇特摇吧。

「够了、够了，也没那么伟大啦！只是随便弄弄，结果就破了案子，也没什么。」

虽然贺兰的脸皮很厚，但人家把自己夸成这样，他还是有些不好意思。

「您太客气了。」真没想到，她居然这么幸运，在这样的夜里，能跟这个伟大的奇人有这番偶遇和对话。

她现在有点气自己刚刚对他说话不客气，她应该要恭恭敬敬的才对。

「现在妳可以告诉我，妳到底在做什么了吧？」早知道亮出知县的身分能得到热烈响应，他应该在身上挂个牌子，让所有的人都看得到。

「我在做煮骨的准备。」她必恭必敬的说，「我是兴国府衙里的仵作。」

他瞪大了眼睛，「仵作？！妳？我不信，妳唬我呀，妳明明是个女的！女人怎么能当仵作呀？」

她不但年纪幼小，而且还是个女的，她会是仵作？会不会太草菅人命……还是说尸命比较妥当？

「大人，去年我曾写信给你，和你商讨一桩死后灌毒制造冤狱的疑点，你当时可没说女人不能当仵作。」

而且他还称赞她的发现，并且嘉勉她，说她恐怕是当朝仅见的天才型仵作。

开玩笑，她三岁就会分辨溺水而死和死后被投入水的尸体的差别了，许多仵作老得胡子都打结了，还无法分辨呢。

「呵呵，是吗？我这么说过吗？」他搔搔头，含糊的带过去。

贺真也真是的，既然跟兴国的这个怪丫头仵作有点小交情，应该先跟他说一声的嘛！

「自己说过的话又怎么会忘记？」她一脸怀疑的看着他，开始考虑自己该不该因对方自称是贺真大人就相信他。

「我是贵人嘛！贵人的记忆力都不好，呵呵。」贺兰赶紧转移话题，「妳说要煮骨，煮这副尸骸吗？煮他干么？」

能吃吗？要真吃下去的人不是疯子就是变态，他看这丫头怪里怪气的，恐怕异于常人也说不一定。

看她不说话，脸上的表情换成了冷漠加上轻蔑，不知道自己是说错了什么话，于是他连忙补救一下，「妳摸黑工作这么辛苦，怎么不点盏灯或是火把的？用萤照瞧的不吃力吗？」

怎么说也算是自己的手下嘛！先建立良好的主从关系，他这个知县才会当得轻松快乐。

她哼了一声，身手利落的跳回坑内，「我懒得跟骗子说话！」

这人一定是知道贺大人被贬到这里，想冒着他的名气大，在正主子没来之前，到这来招摇撞骗。

哼哼，不过说没两句话就泄了底！

要是贺大人的话，怎么可能会不知道她煮骨是为何，特地萤照又是为何？

这个大骗子惹火了她，她最讨厌人家说谎了！

贺兰一脸无辜的喊冤，「欸？我怎么会是骗子？」

「哼！」

回答他的是一声重重的闷哼，还有一根臂骨，从天而降，敲中了他的头。

难道这丫头已经识破了他并不是贺真的事实吗？

真是糟糕呀，他才刚来，连衙门都还没进去，就已经被人识破了？！

这时候，她又爬回地面上，大剌剌的说：「手伸出来！」

贺兰也下知道自己干么照做，但他还真的乖乖伸出了手。

匡啷匡啷几声，他的手被上了链，他不禁惊讶，「这是干么？」他是知县，不是犯人耶。

「算你运气好！姑娘这副手链从没铐过犯人，你可是第一个。」她怎么能容忍一个大骗子冒充她最崇拜的人，到处去招摇撞骗，破坏名声？

他苦笑一下，「那我是不是该包一个红包给妳？」

她瞪他一眼，用手上的骨头在他头上敲了记爆栗，「想贿赂呀？门都没有！」

「喂！那是死人骨头呀！」居然拿死人骨头在他头上乱敲乱打，晦气死了！

他要是因此而衰事连连，那都是她害的。

贺正学有些心焦的在书房里踱步，不时摸着胡子，长长的叹口气。

坐在太师椅上的贺夫人一边垂泪，一边摇头。

「哎呀，夫人，妳别难过了，总是会有法子解决的。」

「我就怕这事越闹越大，到时无法收拾，那该如何是好？真儿他、他从来也不是这么不负责任的人呀。」

会是那个意外勾起了他心里的阴影，这个打击让他作出了最坏的选择，所以他才走了，迟迟没有回来吗？

他从来没有离开超过三天的，这一次却整整两旬的时光不见踪影，直到派令下来，一定得上任之后，不得已才让兰儿出门。

「现在就只能希望兰儿顶得住，而我们能及时找回真儿。」贺正学叹了一口长气，「我倒不怕找不回真儿，只担心兰儿露马脚，他的个性，唉……他的个性。」

成不了大事的呀，如今把一家安危的重担放在贺兰肩上，他自己也是担心得很呀！

「要是兰儿像真儿那样，咱们也就不用担心了。」

贺夫人不禁埋怨的说：「老爷，你又说这话对兰儿不公！」

因为弟弟实在太优秀了，所以当哥哥的被一比之下就显得一无是处，这种话她已经听得太多，没想到连自己的相公都这样！

要是给兰儿听见了，一定会使他难受的。

「夫人，妳也知道我……不是那个意思，哎呀，我不知道该怎么说，真儿的病，唉……」

贺夫人哭道：「都是我不好……如果当年、当年我能把孩子们看好，今天也不会发生这些事！」

「夫人，这么多年了，妳还是想不开，那不是妳的错，当然也不会是真儿的错，唉，你们就是想不开。」

他眼里泛着泪光，想到十多年前那场意外，他就心痛不已。

「老爷，其实我心里想着，要是这次真儿回不来了，咱们、咱们就、就别勉强设法，硬要他回来。」她强忍着心痛，说出了这个在她心中有了好久好久的想法。

她哭着说：「有兰儿就好了。」

「夫人，妳怎么这么说？妳明明知道咱们该留住的是真儿，该送走的是兰儿！」

「我知道，我当然知道，可是我实在不想让真儿痛苦下去，兰儿他什么都不知道，或许这样比较好……」

「夫人！」他用力握住她的手，「真儿一定要回来！我们得做对的事，至于兰儿、至于兰儿……」他哽咽着，「他早就该走了。」

「相公！」她哭倒在他怀里，「现在我们该怎么办？」

「我已经请诸葛琴操过去兴国先帮兰儿，他是真儿最好的朋友，他一定帮得上忙的。而且，我不是答应过妳，我们一定会陪在兰儿身边的吗？」

「老爷，那我们为什么还不去呢？」她期盼着说：「现在就去看看他吧。」

「过阵子再说，我们现在去，兰儿会觉得奇怪的。」他摸着妻子的手安抚着，「妳放心，一定不会有事的。」

贺夫人哭道：「我真希望真儿回来了。」

贺正学又是一声无奈的长叹，「我也希望。」