第一章
炎炎的夏日午后，空气滞闷得让人有些昏昏欲睡，一阵欲振乏力、不甚整齐的读书声从一座小竹屋里传了出来。
这是在浙江奉化近海，一个叫做张家集的大城镇，小巧的竹屋里，坐了七八个年岁不同的孩童，因为闷热，每个孩童看起来都有些懒洋洋的，连声音都显得无精打采。
课桌前的太师椅里，坐着一个文士打扮的中年人，手里拿着一把蒲扇，有一搭没一搭的扇着凉风，双眼却是闭着，似乎在打盹。
张奋学是个时运不济的落第秀才，虽然年纪很轻就中了乡试，但说也奇怪，之后参加会试便屡战屡败，大概这辈子惟一能有的功名就是举人了吧。
后来，他娶了张家集首富的独生爱女刘善柔。
话说这张夫人虽然是个娇滴滴的千金小姐，但做起生意来可是比男人还要精明、仔细，不到十年的时间，人家看到她时，都尊称一声刘老板，而不是喊她张夫人了。
张奋学仕途不顺，也不是做生意的料，于是就在家开设了不收钱的学堂，只希望哪一天能教出个状元学生，他也与有荣焉。
北边的竹窗下，坐着一名大约十三四岁的少年，一张俊秀云白的脸庞和削瘦的身材，使他整个人让人感觉更加秀气。
他专注的读着，突然，一颗小小的头颅凑在竹窗上，轻轻的喊了一声，“其昀哥哥。”
喊他的女孩约莫只有七八岁，一双骨碌碌的眼睛灵动有神，两道眉毛颇有英气，红通通的脸蛋充满活力，薄薄的嘴唇微微上扬，模样生得甚是俏皮。
“丫头！”张其昀低声道，“你怎么跑来了？”
“我给你抓了一只好强壮的蛐蛐儿来，今天一定能斗赢那群坏蛋的。”她踮起脚尖，手里拿着一个竹编的小盒子，用近乎耳语的轻声说着，“我刚刚去废园抓的，咱们就叫它常胜将军，等一下一定能打赢常禄的黑面王。”
张其昀看她满额头的汗，沿着颊上流了下去，直流到颈中，于是伸手用衣袖帮她擦了擦。
“这么热的天，你怎么不在屋子里待着？”
“这时候才抓得到好蛐蛐儿，要是天气一凉，去哪里找常胜将军？”容素素甜甜一笑，她觉得顶着大太阳，在废圈子里的长草丛里弯腰寻找蛐蛐儿的踪影，一点都不辛苦。
只要能让其昀哥哥的蛐蛐儿打赢别人，让别人不再笑话他像娘儿们就好了。
“下次别再这么做了。”他看了眼正在打盹的父亲似乎没有醒来的迹象，于是小声的交代她，“赶紧回去吧。”
他是张奋学的独生爱子，天资聪颖，从小就有过目不忘的本事，因此张奋学对这儿子的期望甚高，要求也就加倍严格了。
“你不要我的常胜将军吗？”她小嘴一扁，有些委屈的说。
容素素自小丧母，父亲容尚进是个大字不识一个的大老粗，前几年用祖产买了一个小小的武官缺，一直在等着朝廷的派令下来，俨然以为自己已经跃居一品大官，天天都在做将军梦，因此对这个独生女儿也就疏了管教。
张夫人看她天真可爱，也喜欢有她做伴，常常将她留在自个儿家里不放她回去，久而久之容素素反倒常留在张家。
但是张旧学却不怎么喜欢这隔壁的丫头老往自个儿家跑，一来，是他看不起用钱买官的容尚进，二来，是她一到家中就会耽误了张其昀用功的时间。
但他夫人喜欢这个小女孩，他也就不便说什么，少理会她就是了。
张其昀摇头，“你辛苦抓的，自己留着玩就好，我不要。”
他从来就不爱这些东西，要是有时间，他倒宁愿去荣生医馆跟邱大夫学抓草药，也不想去斗蛐蛐儿玩。
“那我要。”坐在张其昀前面的一个黑脸少年突然一个回身，伸手就将容素素手上的竹盒抓走。
“你做什么！”容素素急道，“快还来！臭常禄，把其昀哥哥的常胜将军还来。”
身材粗壮、有着一张黑脸的常禄家里开的是金元宝赌坊。
他的身量比同龄的少年都还要高壮，俨然是一群孩童间的首领，他对念书丝毫没兴趣，要不是他爹的藤条打下来会要人命，他才不会乖乖的上学堂来。
“他不要，你没听见吗？”常禄嘻嘻一笑，伸手揪住了她的辫子，使劲的一扯。
她被抓得吃痛，噢的叫了一声，泪水在眼眶里打转着。
“别这样，快放手！”张其昀推开他的手，转头柔声催促，“丫头，快些回去。”
“他不还你蛐蛐儿，我不走。”容素素一跺脚，强忍着眼泪倔道，“那是其昀哥哥的！”
“我就是不还，怎么样？”常禄横了张其昀一眼，撇撇嘴，“他生得像娘儿们似的，哪会玩这个？别浪费了。”跟着，他挑衅的往张其昀肩上一捶，“是吧？大姑娘。”
张其昀因为生得秀气，又从来不跟他们胡闹厮混，因此常禄特别爱找他的麻烦。
“你打我的其昀哥哥！”容素素一火，双手探进窗子里，抓住常禄粗壮的手臂，狠狠咬了一口。
常禄大叫一声，用力的甩手，伸掌往她头上一推，将她推跌了出去，他自己也因为用力过猛而撞倒了桌椅。
容素素往后跌坐在地上，痛得屁股都要裂了，眼里含着的两泡眼泪像是随时会掉落下来。
张其昀急得站起身来，忘了父亲在课室中一向要求严格，居然一脚踩在椅子上往窗外跳了出去。
“丫头！”他连忙跨到她身边去，“摔痛了哪里？”
他从小看着她长大，她就像他的小影子、小跟班似的，他一直疼爱这隔壁的小妹妹，所以一看见她跌倒，就什么也不管的连忙要去扶她起身。
“这是在做什么？!”张奋学充满威严的声音在窗边响了起来，“没有规矩！你还不进来吗？”
真是乱七八糟的，肯是又是这个容家的丫头惹的祸。
他不悦的皱起眉头，隔壁那个大老粗生了女儿却又不管教，就这样毫无体统的放任她四处胡闹，破坏他张家的安宁。
张其昀犹豫的看了她一眼，“丫头你不要紧吧？赶紧回家去。”
容素素一向怕这个不苟言笑，随时会抓起藤条抽人手心的张伯伯，一看他那双严厉的眼睛朝自己瞪来，忍不住心里害怕，转身就跑，迅速的爬上一颗老树，从墙头上跳回自己家去。
“没教养。”张旧学轻蔑的碎了声。
虽然年纪还小，但好歹也是个女孩家，常常来找其昀就已经有违礼教了，居然还是翻墙过来的，这种宵小行径，岂是他看得起的？
“其昀，进来。”他严厉的瞪了儿子一眼，“你说说自己犯了几条规矩，该不该打？”
“该打。”张其昀低垂着头，俊秀的脸上看不出什么情绪来。
“你自己也说该打，很好。”他举起藤条指向另一个捣蛋鬼，“常禄，你也过来。”
常禄走了几步，有些犹豫的说：“先生……我、我不该打，我刚刚才被丫头咬了一口。”
“谁叫你理她？”张旧学两眼一瞪，“我说过了，其他时间我不管，在我的课堂上就不许分心、不许乱动，你要理她，误了功课，我就要教训你。”
他不服气的反驳，“那怎么行？就是失火了也不许人家跑吗？”
常禄这么一说，学生们听了都想笑，可又碍于先生的威严，没人敢笑出声来，皆赶紧低下头去。
张奋学最讨厌人家顶撞，于是斥喝道：“还强辩！手伸出来！”
他把两个少年都狠狠的抽了一顿，常禄痛得乱叫，就算想逞英雄也没办法，还不争气的哭了出来。没想到先生看起来瘦弱，手劲居然这么大。
反倒是那个娘们似的张其昀，虽然一张脸都痛白了，却一声也没吭。
拿着一本《伤寒论》，张其昀坐在一片由美人蕉围成的阴凉小天地之中。
他右边一块平整的石头上，放着几个缺手或断脚的泥娃娃，一套小巧的陶捏小茶具，还有一个小小的针线篮，不过里面的彩线已经全部纠缠成一团，还有一两块看不出是什么东西的花布。
一个打开的木箱放在他脚边，里面是一些陈旧的书籍，几张折叠得很整齐的泛黄纸张，还有几束烧炙过的艾草。
金色的阳光从隙缝中穿了进来，除了唧唧的虫鸣和偶尔翻动书页的沙沙声响之外，周遭是一片宁静。
他看了一会书，感受到阳光的那股热力，于是移动身体，缩到叶阴下。
一阵奔跑的脚步声由远而近，他不得露出了一抹微笑。
“其昀哥哥！”蕉叶分开，容素素一头钻了进来，因为奔跑而双颊酡红，额头上满是汗。
“你怎么来得这么慢？”
张家集人人都知道朱家的富贵园，当初朱家还没搬走时，这座花园可是以奇花异草出了名的。
后来朱家在京城里发达了，全家搬进京去，这里就空了下来，本来还有人看守着，后来一场大火之后就荒废了。
反正朱家有钱，也不在乎一个小地方的老宅子，所以也就放着不管。
因此这座废园就成了孩子们的游戏场，不过因为地方很大，虽然有不少孩子会在这里穿梭、玩寻宝游戏，但若真要躲起来，也不容易遇到。
容素素平日在这里消耗掉许多时间，所以她对这座废园最为熟悉，在她发现美人蕉园中原来这么隐秘，只要将长而宽的叶片压下来，就成了舒服又凉爽的垫子，而且不会让人发现，她马上就拉着张其昀过来看，并且很高兴的把他们的秘密基地，从张家花园的小山洞移到这里来。
那山洞又孝又黑，还有点腐臭味，怎么样都比不上这里好。
但虽然如此，她还是很感激小山洞曾经带给他们的快乐时光。
容素素没有回答他的话，反倒是一把抓过他的手，心疼不舍的喊了一声，“哎唷，一定很疼吧！”她轻轻的对着他手心的紫痕吹着气，“这样有没有好一些？”
“好多了。”他微微一笑，注意到她双眼红肿，似乎像是哭过了一场，他直觉的以为她是在自责害他受罚，因此哭过了。
“我没事，你别哭呀！”
她小嘴一扁，“我才没哭呢。”
她从怀里掏出一个小布包，放在地上摊了开来，“这是我从我娘的药房里拿来的，你瞧瞧哪个可以用？”
容素素的娘是个女大夫，虽然过世几年了，可是她的药房却一直留着。
张其昀一看，原来都是些小瓷瓶，上面贴了红纸，秀气的写着药名，“就这个吧。”他指着一个细颈长瓶，“你念念。”
她抓起那个瓶子，用着软软的童音念道：“去……于膏。”
他摇头轻笑，“是淤。”然后他抓起她的手，在她的手心写字，“于是这样写的，有没有发现不一样的地方？”
“嗯，我认得了。”她点点头，冲着他一笑。
容尚进只对舞刀弄枪有兴趣，对念书则是兴致缺缺，想他的爱妻满腹经纶却不幸早死，他一直认为是书读太多造成的，因此他也就不让女儿读书识字，且也没想过要教她几套功夫。
可是张其昀的想法不同，就因为容素素是女孩子，更加要读书识字，将来才不会吃亏，所以他就像她的小老师般，殷勤的教导她。
“丫头更聪明。”
得到了他的赞许，她甜甜的露出一抹笑，从瓶中倒出了一点药膏，在他手心轻轻按揉着，并不时抬头问他，“疼不疼呀？”
他摇头对她道：“不疼，丫头很会帮人家擦药，我一点都不疼。”
“对呀，以后我要当一个很厉害的大夫，就像我娘一样。”她骄傲的抬起小下巴，“我帮人家看病，其昀哥哥就负责抓药。”
她说完这句话，突然眼眶一红、小嘴一扁，就伏在他的肩头上，哇的一声哭了出来。
“唉，丫头！”他吓了一跳，扶住她的肩头，满脸都是紧张的神色，“怎么啦？怎么无缘无故的哭了？”
他有几年没看过她哭了，这会怎么说哭就哭了？
容素素小的时候非常爱哭，稍有不如意就哭，大人说她几句也哭，跌倒了更是哭，总之就像天天泡在泪缸似的，每天都含着两泡眼泪。后来她娘开始生了病，她更加的爱哭了。
但是，有一天她跌了一跤，却没有哭，他看她疼得泪水在眼眶中乱转，却咬紧了唇不肯哭，他忍不住心疼的问她。
一问之下才知道原来她拜托观音菩萨让她娘快点好起来，只要她娘能快点好起来，她就不再当个爱哭的孩子。
她遵守着跟观音菩萨的约定，真的都不哭了，虽然她娘最终还是因为病势加重而过世，但她已不再像以前那样爱哭了。
所以她这一哭，让他慌得手足无措，频频询问，“丫头，你倒是说说话啊？”
她身体一滑，窝进了他的怀里，双手搂住他的腰，抽抽搭搭的说：“其昀哥哥，你可不可以去跟爹爹说，我要留在这里，哪里也不去。”
他一愣，“你说什么？”
她抬头看向他，闪着泪花的眼神中充满期待，“爹爹早上好高兴，他还把我抱起来转圈圈，说他等了这么多年，总算等到个缺了。”
“啊！”张其昀愣了愣，随即想到，“缺？对了，容叔叔买了一个参军，我怎么给忘了。”
“我跟爹爹说，你由自己去城里当大官，我要跟其昀哥哥在一起，可是爹爹却很生气的骂我，说我是容家的女儿，不是张家的，还不许我以后跟你在一起，否则他就要打我。”
她一点都不明白爹爹干吗生气，他以前也对其昀哥哥很好的呀，而且娘还在世时，他也不常叫其昀哥哥小女婿的吗？
她当然不知道张旧学上门给了容尚进难看，要他好好管教女儿，不要拖累了他儿子，他的爱子前途无量又早有婚约，可不希望被这个隔壁的野丫头给拖累了。
而其实容尚进对张其昀很好，又让女儿跟他玩耍，完全是看在过世的爱妻分上。
他那温柔美丽的妻子跟张其昀特别投缘，总是把他带在身边，教导他一些医药知识，他俨然成了她的小徒弟。
对于这一点，张旧学也是颇有微词。
他认为儿子本来书读得好好的，都是叫隔壁多事的婆娘给带坏了，说什么以后不当状元，要当大夫。
这可把他给气个半死，狠狠把儿子抽了一顿，他才不敢再说要当大夫的疯话。
只是他并不知道儿子只是不说了而已，并没有打消念头。
张其昀伸臂搂住了容素素，轻轻的抚着她的发，“我不会让你爹爹打你、骂你的。”他一柔的说：“我会永远保护你。”
“嗯，我也会保护你的。”她抓起他的手，轻轻的抚着上面的紫痕，“我不会再跑掉了。”
她不会再因为害怕就跑掉了，绝对不会再留其昀哥哥一个人挨他爹的揍了。
现在想想，好像每回总是她闯了祸，害他受罚。
街上的野孩子欺负她、拿石头丢她，其昀哥哥会保护她，他总是那么温柔的大叫，“丫头快跑、快回家。”
所以她就拼命的跑，从没有回头看过其昀哥哥会怎么样。那样是不对的。
她拉着他的衣袖，认真的保证，“我一定、一定、一定不会再跑掉，把你一个人留下来的。”
“嗯，我知道。”他看她的辫子松了开来，于是帮她拆开来，熟练的替她扎好，并忍不住微微一笑，“哪一天，你才学得会自己扎辫子呢？”
她摇摇头，“我才不要学，我要其昀哥哥帮我扎。”
“难道你七老八十，变成一个白发老婆婆时，还要我帮你扎头发吗？”
她眨了眨骨碌碌的眼睛，“不行吗？”
“行，怎么不行！”他有些心疼的搂了搂她，“只要你要我扎，我就帮你扎发一辈子。”
也只有在这个小天地里，他可以不需因畏惧父亲的权威而掩饰自己，也只有在这里，他才觉得轻松，可以说他喜欢的话、做他喜欢的事、和他喜欢的人相处。
他才十四岁，却已经得背负着他人的期望，他好累、好累。
容素素开心的拍拍手，抹去了脸上的泪痕，爬到大石头上，摆弄起她的泥娃娃，“这是丫头，这是其昀哥哥，两个都乖乖的坐好，丫头会煮好好吃的菜给其昀哥哥吃。”跟着她拿起一个断了脚的娃娃说：“这是坏蛋常禄，所以不要给他吃。”
她神色温柔的回头问：“丫头煮的菜好不好吃啊？”
“好吃、当然好吃。”他怜惜的看着她，温和的回答。
容素素露齿一笑，又回头继续摆弄着她的泥娃娃，玩起拜堂的游戏。
张其昀看着她瘦小的背影，听她念着熟悉的童谣，忍不住心里一阵难过。
容叔叔是一定会举家就任去的，到时丫头她……她能不走吗？
一个大雷雨过后的夏日午后，整齐的石板街被大雨冲刷得干干净净的。
十二年前，这条东门大街还是一下雨就泥泞不堪的黄土路，但因为前几年教书不收钱的张旧学害了一场重病，他的夫人刘老板到庙里求神保佑，后来张奋学的病果然好了，张家便花了一大笔银子，将城里的几条大路修铺得整整齐齐，还了刘老板当初发下的愿。
“豹子！哈，又是一个豹子，庄家通杀啦！”
一个洋洋得意的豪壮声音从东大街上的金元宝赌坊里传了出来，一阵风吹开了深蓝色的门帘，只见里面黑压压的站满了人，嘈杂的说话声、抱怨声让狭小的空间感觉更加拥挤了。
一张八仙桌后面站了个虎背熊腰、蓄着满脸落腮胡的威武汉子，他得意的叉腰大笑，脸上的大胡子都跟着不住的抖动。
“小老板好旺的手气。”开宝的宝官讨好的说，“一出手就让这群赌鬼在阴沟里翻船，真是佩服佩服！”
常禄哈哈大笑，伸手往桌上一拍，碗里的骰子震得叮咚响，煞是好听，“来来，还有谁要下往的？不下的不是好汉呐！”
“小老板亲自出马，谁还有银子可输啊！”一个客人愁眉苦脸抱怨，“只怕输的连裤子都得脱去当了。”
“江老三，这掷骰子靠的是运气，说不定下一盘合该你发大财，将我这些银子都赢了去也说不一定。”常禄豪气的将身前的银子往前一推，“今天本少爷心情好，就给你们占些便宜，谁要能掷出比我大的点数，这些银子归他，要是输了，就得跪在地上转三圈学狗叫，哈哈哈。”
常禄从小在赌坊长大，耳濡目染之下也学得一身赌技，虽然在父亲的威胁逼迫、棍棒齐上的伺候之下去念了几年书，不过终究不是读书的料，没几年就宁死也不肯再去上学，转而跑到武馆去当门徒，练起功夫来了。
这么多年下来，他练就了一身拳脚功夫，赌技也更加出神入化，放眼整个张家集已经没有敌手了。
他这么一说，大家忍不住心动，心想，赢了有大笔银子，输了学狗叫，这倒是挺划算的。
于是众人争先恐后的嚷道：“我来跟小老板赌！”
常禄笑道：“一个一个来，想学狗叫还怕没机会吗？”他话才说完，刚好风吹开了门帘，他眼光不经意的往门外一扫，见着个身影，急忙放下手里的骰子，推开赌客们，“走开走开！”他扯开了喉咙大喊，“其昀，要去哪？”
“小老板，你不赌啦？”看他朝外头走去，众人好生失望的追问。
“赌你娘个头，谁有那个时间陪你们这群死鬼瞎缠？”他刚刚还无聊的陪他们玩几把，这时看到张其昀从赌坊外过，立刻把赌客们全扔在后头了。
他一出去，大家就开始又是抱怨、又是说笑，“张家少爷真是越来越俊，要是穿上了女装，乖乖不得了，咱们张家集里大概没个娘儿能比得上了，嘿嘿嘿。”
另一个人淫邪的接口，“要不是这样，咱们小老板哪会爱得要命！这个这个……那更是不用提了。”他嗯嗯啊啊的将重点模糊带过。
赌坊的宝官笑骂了几句，“王老实，你说话可得小心点，要是给小老板听见了，你还有牙吃饭吗？”
他吐吐舌头，“我可没那个胆子胡说，刚刚就当我在放屁好了。”
众人又是一阵大笑，掏出银子又热闹的赌了起来。
而赌坊外，常禄友好的一双大手拍上了张其昀的肩膀，咧开了一张大嘴，“采药去呀？”
看他背着竹筐、提着药锄，他就猜到他又要上山采药了，“怎么没看见邱大夫？”
“邱大夫犯了风湿。”张其昀斯文的说：“我自个儿去就成了。”
会跟这个小时候的对头变成好友，是张其昀从来没有想过的。
如果不是因为丫头……唉，他现在想到她，还是会觉得一阵难过，不知道她过得好不好？
虽然当初她哭叫着不肯走，但还是被她爹爹带进京享福去了，从此他们的秘密基地只剩下他孤零零的影子，只要他想念她，就会去那里对着她留下来的东西发杲。
那一天下过了大雨，他隐约听见有人喊救命，跑去一看原来是常禄跌进半泥半水的池塘里挣扎不开，污泥几乎已经盖上了他的嘴，于是他费尽心力的把常禄拉了出来。
之后常禄对他的态度全然大转变，如果不是因为失去了丫头这件事一直折磨着他，能与常禄这个大对头变成好友这事，还挺令人高兴的。
这么多年过去，他比较少想到丫头了，也不再到废园去，他童年的时光似乎跟着丫头一起离开了。
但是，他还是没忘记自己想成为一位大夫的心愿。
他跟着邱大夫学习医术，并且非常渴望进入医官院就读，可惜的是，他始终考不龋从他十八岁起，他开始参加了医官院的院生考试，连续考了七年都榜上无名，但他从不曾放弃过。
邱大夫曾经说过，他所学、所知早已超过医官院里的教授，根本不需要进入医官院就读。
但然而，考过乡试成为合格举人后的张其昀曾经跟父亲约定过，请他给他时间，如果他无法考进医官院，那就表示他没有资格当一个大夫，他就放弃这个希望，努力进仕。
如果今年他再没有考上……
他不去想这个可能，他不相信自己进不了那个窄门，他对自己的信心始终没被击垮过。
而如果他知道父亲为了不让他考上，花了大笔银子贿赂主考官，每年都让他落榜的话，想必他的信心就不会这么充分了。
“我跟你去吧，山上可不比平地，什么老虎、山猪可都凶得很。”常禄关心的说：“我可不希望你出了岔子，相信你的丫头妹子也不肯。”
一提到丫头，张其昀就忍不住感到一阵温暖，但随之而来的则又是沉重的失落感。
这些年来，每次他进京时，就会特地去打听，有没有一个姓容的参军或是副将，可从来没有得到任何消息，他仰天叹了一口气，心思又飘向远处。
丫头，你这些年过得好吗？