第1章
太行山左冷峰。
此处林木苍郁，终年寒风不断。放眼百里之内，仅仅一户人家，这户人家依山傍水，建筑了一栋气势雄伟，连绵数亩地的大宫殿，取名飞虹堡。走进里边，仿如置身迷宫，外人一旦涉足，经常耗费三、五天的时间也走不出来；因此，终年累月，人迹罕至。
飞虹堡内只住了两个人，独孤星和他的儿子独孤虹。他们是在十八年前移居到这儿来的。
独孤星五十岁左右，一辈子没娶过妻室，但他却有一个儿子，年方弱冠。
「这几天我得到稍息，咱们的仇家将于下月初九，路经桃花江。你去，把蓝呢大轿内的人，给我抓回来。」
独孤虹诧异地望着他父亲。
这些天他哪儿都没去，也没任何人上山来，他的消息从何而来？
他口中的仇家又是谁？为何结仇？男的？女的？
十八年来，他们不和任何人往来，过着近似与世隔绝的生活。然，他爹的仇家却一个又一个，层出不穷，其中有的是高官厚爵，有的是富商巨贾，就是没有寻常的老百姓。
独孤虹内心疑窦丛生。但他没有问，多年来，他已经习惯听命行事，反正问了也没用，他爹什么也不会告诉他。
「你说……把他给抓回来？」他每回下山，都是为了杀人，从不曾生擒活捉过，为了确保万无一失，他不得不问。
「没错。」独孤星爽快地回答他，「把他捉回来，我要亲眼看着你处决他。」
这个人跟他爹结下的冤仇肯定非常大，否则他爹不会如此大费周章的，要他把人远从桃花江畔押回左冷峰。
独孤虹站起来，朝独孤星深深一揖，旋即转身步出飞虹堡。
＊＊＊＊＊
酷暑的六月天，火焰炽烈，大太阳向地面张开了血盆大口。远望桃花江附近，地气蒸腾，热得连马都把舌头吐出来纳凉。
上官宇琳暗自懊悔，不该硬吵着跟随她爹到金陵上任，早知道这一路上根本没啥好玩，她就该留在家里，和她娘以及姊姊，等到中秋以后再乘船南下，那可要轻松多了。
「爹！爹！」她跨下马背，跑到前头的蓝呢大轿旁喊道：「停轿！停轿！」
「你又怎么啦？」上官濂溪掀开帘布，一见到她那半男不女的打扮就皱眉头。
「我好热，而且好累。」上官宇琳娇喘吁吁，汗流如注，疲累得一脸无辜。
「是你自己要跟来的，」上官濂溪虽然有些心疼，但他觉得还是必须给她一点教训，免得她老是胆大妄为，想干嘛就干嘛，从来不听旁人的劝。「还记得临出门时，你是怎么跟你娘说的？」
「我……」太阳公公把她晒得头昏脑胀，只想找个树荫浓密的地方，躺下来呼呼大睡，哪还记得那些五四三。「忘了。」
「忘了？」上官濂溪勃然大怒，都是她娘把她给宠坏了，不，是他自己，没人像他那样疼女儿的，要什么给什么，爱怎样就怎样，难怪她越来越不懂事。「子日：人而无信，不知其可－－。」
「唉！」上官宇琳觉得她爹实在有够啰唆，什么节骨眼，还子日来子日去。
「我如果继续让太阳晒下去，非仅不知其可，甚且不知其『喘』了。爹，孔老夫子应该不会见死不救吧？」
「胡扯八道！」上官濂溪白她一眼，拒绝接受她的「苦苦哀求」，「回去，乖乖上马，好生骑着，再过一个时辰便可到达市集，到时爹会找家客栈，让你休息个够。」
「来不及了，女儿顶多只能再撑一盏茶的时间。」她站得两脚发酸，索性趴在轿子上，「唉！热死人了。」左手用力将领口扯开，藉以散热，「哈，这样好多了。」
「胡闹，住手！」一个云英未嫁的大家闺秀，做出如此不文雅的动作，成何体统？
上官宇琳一不作二下休，连袖子一起卷起来。
「呵！现在我才明白，两袖『清风』，原来是这个意思，妙哉妙哉！」她格格笑得好开心。
上官濂溪气得头顶快冒烟了，「停轿！」
「哟！爹，您嫌坐轿太累，不坐啦？」
「哼！」养女若此，真想破口大骂，「进去吧，你最好给我安分点，否则把你丢到江里去喂鱼。」
「女儿谨遵父亲大人教诲。」语毕，片刻不愿停留，立刻「钻」进轿里去，那动作说有多难看就有多难看。
上官濂溪的眉头皱得几几乎乎可以打成一个死结，外加一个蝴蝶结。
他实在想不明白，明明是个如花似玉，美奂绝伦的女孩儿家，怎么会调皮捣蛋得令人无法招架？
「老爷！」随从将上官宇琳的马牵到他面前。
「爹，您好生骑着，再过一会儿就到市集，到时候－－」
「住口！」得了便宜还卖乖，若非当着大伙的面，他包准会给她一顿「粗饱」。
宇琳吐着舌头，忙缩回轿里，舒舒服服地打个特大号的哈欠。
此时无风，无云，四野寂静得有些反常。
轿夫、随从们，各个垂着头，边打盹边赶路。
左侧小山丘上，忽尔来了一人一马，自远而近，策马狂奔，沙尘飞扬蔽日。
因为背着光影，众人看不清他的长相，只见那匹黑马，昂首抬足，尖嘶蛮动，疾驰而至。
上官濂溪未作官以前，也是江湖中名号响亮的高手，虽然十几年来，为了某种原因，不再碰任何兵器，也不再过问江湖中的事，但亦足以看出，眼前这名骠悍的年轻人，绝对是一等一的武者。
他下意识地觉得这人不怀好意，正打算开口问话时，那人竟已飞离马背，凌空直上。
「什么人！？居然敢在上官大人座前撒野－－」轿旁的护卫一句话没说完，已然断了气息，倒卧在草地上。
「大胆狂徒！」上官濂溪抽出配剑，准备应战。
那人却已窜入轿中，顷刻间抱着宇琳冲出轿顶，空中几个翻跃，安然坐回马背。
「你是哪来的登徒子？你放手啊！」宇琳吓得又叫又抓又咬，「爹，快救我！快呀！」
太迟了，上官濂溪才追出五、六步，那名大汉已排众而出，扬长离去。
好俊的功夫！他禁不住心底一股冷凉。
「启禀老爷，」管事刘康安已查验过那名护卫的伤势，「是他，三绝客又重出江湖了，但说也奇怪，他这次居然手下留情。」
三绝客是二十几年前，江湖中人闻之丧胆的冷面杀手，他以绝情、绝义、绝命为行事的宗旨，一旦出手，对方绝无活命的机会，而且出手干净俐落，只在咽喉留下一抹暗红。
「不可能！」上官濂溪盯着护卫的伤口，口中念念有辞，「不是他，二十三年了，他答应过我的，没理由……何况他的长相，算算时日，也该有五十几了吧，怎么可能……不，就算化成灰我也认得他，刚刚那人绝对不是独孤星。」
「可是……」刘康安是上官家的老仆人，跟随上官濂溪有几十年了。「从这伤势看来，普天之下除了独孤星和……」他忽地一顿，才又接口道：「再也没有别人会使这招『风云乍起朱砂落』，您想，不是他又是谁？」
「这……」上官濂溪倒抽一口冷气，将忐忑不已的心绪，强自压下，「现在不是讨论这件事情的时候，你快通知附近的衙门，全力搭救小姐要紧。」
「是。」
严热的天候，被这场劫案一闹，霎时变得凉飕飕，大伙机伶伶打着冷颤，直寒到脚底。
尤其是上官濂溪，一脸灰败，怆然望着那名不速之客逃离的碎石子路发怔。
＊＊＊＊＊
荣安客栈内。
上官宇琳和独孤虹对面而坐，怒目相视。
「喂！你光天化日之下，强抢良家妇女，难道不该有个合理的解释吗？」
独孤虹浓密的眉毛微微上扬，端着疑惑的眼眸睇向她。
良家妇女？
这个打扮得不伦不类的小白脸，竟然是个女的？瞧她这「德性」，根本连让他多用正眼看的资格都没有，怎么有「能力」去得罪他，还跟他结下不共戴天的生死冤仇？
「你看什么看？」他直视不讳的眼神，令宇琳浑身不自在。「我是两江总督上官大人的女儿，你再不赶快跟我磕头赔罪，好生送我回去，我保证你很快就要倒大楣了。」
显然她的威胁对他没起任何作用，独孤虹照旧摆出他那一百零一号表情－－冷冽。
这种不理不睬的态度，对她简直是一种污辱。
「喂！你再不说话，我可是要叫啰！」还是没反应？「我一喊救命，马上就会有很多人跑过来救我，到时你被打得鼻青脸肿，可别怪我没事先警告你。」依然是一语不发？
他该不会只是单纯把她抢回来看的吧？毕竟她的花容月貌是这世间少有的。可是他那一副冷冰冰的样子，实在不像是在欣赏她耶。
「喂！」
他嫌宇琳太烦，干脆把脸转向一旁，表明他对她的恐吓「没兴趣」。
「好好好，这是你自找的。」本来她还预备给他一个自新的机会，没想到小小一名绑匪，居然高傲得不可一世，哼！让你吃不完兜着走。
上官宇琳清清喉咙，对准左侧以及后面四桌共十五名客人，大喊：
「救命啊！绑匪，绑匪要捉我，好心的叔叔伯伯快来救救我。」
众人闻言，迅速把目光扫过去，可，好半晌，却没半个人出来打抱不平，行侠仗义。
「来救我呀！你们没看到这个坏人绑架我吗？」气死了，这是什么世道，天下人都变得如此自私自利！
那十几个男男女女，有的摸耳朵，有的搔着后脑勺，都搞不清楚，她好端端地坐在那里，对着人家大吼大叫，这样怎么能算被绑架呢？
她对面那名男子，看起来尽管冷漠，但五官却出奇的俊朗，尤其是他那高壮挺拔的身量，犹如玉树临风，给人相当好的印象。这样的人，无论从上往下看，或自左向右看，都不像是个绑匪。
怎么办？要不要去救她？但要从哪里救起？她脖子上既没架把刀，身上又没有绳索缠住，得由哪里下手好呢？太困难了。
大伙你看我，我望你，总共交换了无数个眼神，得出一个共同的结论－－她若不是脑袋瓜子坏掉了，就是个小骗子！
「嘿！你们－－」宇琳被他们的表情弄得好尴尬。算了，谁稀罕你们救！
她鼓足勇气，霍地站了起来，咦？他没点她穴道？她一直以为他点了她的穴道，所以她才会动弹不得的，怎么……铁定是他在耍诈。
真没脸！闹了大半天她居然没－－慢着，此时不走更待何时？趁他把脸转过去，而且故意不看她的时候，赶紧脚底抹油，溜之大吉。
宇琳缓缓地，缓缓地移动脚步，朝客栈外头走。
众人看她这个肉票，如此小心翼翼地蹑手蹑足，在大庭广众之下企图逃出那个根本不理她的俊逸男子的魔掌，觉得十分滑稽。
「奇怪！他怎么不来抓我？」宇琳对他神情自若的态势感到十分不满，「难道他是吃饱撑着，把我弄来这里，摆着好玩的？」
独孤虹低着头，自斟自酌，对她的行为视而不见。
厅里边，开始有人议论纷纷了，有的猜测宇琳是偷偷跷家的小妻子；有人认为她一副男子装束，半大不小的，应该是从私垫里逃学的绒夸子弟；狠一点的，直接当她是偷鸡不着蚀把米的笨盗贼．．．．．
正当大伙热烈嚼舌根告一段落时，才倏然发现，那个被指为绑匪的男子，不知何时已消失得不见人影。
＊＊＊＊＊
「狼心狗肺的东西，把我抓来这什么鬼地方啊？」宇琳一走出客栈，立即没命地往人多的地方跑，依她聪明绝顶的智慧判断，独孤虹一定不会想到她竟舍荒郊僻野，而就喧闹市集，并且绕来绕去总是在客栈附近打转。
这会儿他大概走了吧？悄悄溜回去，把桌上的饭菜吃了吃，才有力气逃亡呀！
都怪她爹太小气，平时只给一点点零用钱，害她现在囊空如洗，连祭五脏庙的钱都没有，还得落魄到去吃匪徒留下的残羹剩菜。
她行动谨慎地，潜行过一个街道又一个街道，终于闪进最紧邻客栈的胡同，东张西望看看他是否还「逗留」在里头。
没看见！？
很好！太佩服自己料事如神了，此时不进去，难道要等店小二把饭菜收走吗？
宇琳赶忙整整衣襟，抬头挺胸，昂首阔步走进客栈里。
「哈！你回来得正好。」店小二一把扯住她的衣袖，凶巴巴地说：「一共八吊钱，拿来！」
「什么？」宇琳瞠目结舌望着那臃肿得像圆球的店小二……「为什么我必须给你八吊钱？」
「天底下哪有吃东西不给钱的？」店小二指着桌上的空碗、空盘子、空酒瓶。
可恶！这死贼子，把所有的东西吃得精光，却不付帐，就跑了。
「你看到我吃啦？刚刚坐在这里吃吃喝喝的，明明是那个哑巴大个子，关我什么事？」倒楣，辛辛苦苦赶回来自投罗网，全世界的肉票就属她运气最背了。
「你跟他同路的，他不付当然由你付，怎么？想赖帐不成？」
「胡扯！我上官宇琳是什么身分，岂会赖掉你这区区八吊钱？」爹啊！您怎么还不赶快来救我，您再不来，我就要被人家送官严办了。
等一等，送官不更好？俗话说：官官相护。应该是指做官的通常会保护另一个做官的，她爹也是官，而且是大官，如此一来……吓！眼前骤然一片光明。
「这样吧，你若是觉得我有心赖帐，心里很火大，不如一状把我告到官府去。」她相信这下是万无一失了。
「有毛病啊你，」掌柜的实在听不下去了，放下算盘，气呼呼地走过来。「才八吊钱就叫我告你，你知不知道请人写诉状要花多少钱？从这儿到衙门来回去掉半天的时间，得少赚多少钱啊？」
「那简单，诉状我帮你写，衙门我自己去，你只要告诉我怎么走到那儿就成了。」
这人是不是白痴？
掌柜的和店小二同时投出怜悯的眼光。
「你是想当被告想疯啦？要晓得，一旦闹进宫府，那可不是开玩笑的，轻则打板子，重者发监囚禁。」他瞧宇琳一身细皮嫩肉，肯定吃不了那种苦。「我劝你还是打消了这个念头吧。」
「没关系，有事我负责。」她倒是乱义气，挺爽快的。
「你连饭钱都付不起，能负什么责？」掌柜的把怜悯的眼光收进口袋里，换上来一张精光四露，道地生意人的嘴脸，上上下下，前前后后，仔仔细细地打量宇琳，「凭你的姿色……」
「慢着！」宇琳也火大了，她堂堂一个总督千金，当被告就已经够委屈了，居然还企图把她卖到「那种地方」去？「你要不就告我，要不就放我走，想要我到烟花柳巷去卖笑陪客，门儿都没有。」
掌柜的一楞，「谁要你去卖笑陪客，我是希望你在这儿打三天工。小狗子明儿娶老婆，你正好替他的班，不过先讲好，我管吃不管住，一天二十吊工钱，扣掉你那八吊，三天共是五十二吊，等你打完工再给你。」他说完后，还以不屑的眼光瞄了一下下宇琳略嫌平板的身材。
什么表情？欺人大甚！
宇琳一口气鲠在喉咙，委实咽下下去。
她现在的最新头衔是店小二，虽然不用陪客，但照样得卖笑、哈腰、鞠躬、三不五时跟人吵吵架、偶尔狗眼看人低……，这一切都是拜那个杀千刀的「哑巴」之赐。
宇琳没听独孤虹说过话，猛问他一长串问题也不肯回答，所以很自然而然的，当他是哑巴。
「考虑够了没有？」掌柜的道：「考虑好就跟小狗子去实习实习。」
「当店小二还要实习？」
「那当然，不实习一下，万一你打破我的碗盘、算错帐怎么办？不过先讲好，实习是没有酬劳的，只有饭吃。」
这么抠？
他什么都先讲好，丁点亏都不吃，怪了，当初人家抓她的时候，她怎么没先讲好条件，就糊里糊涂让人家抓着到处跑？
看样子，她是非当店小二下可了。
「好吧。」
「帐由我来付。」独孤虹鬼魅似的，不知打哪儿冒出来。「咱们走吧。」原来他不是哑巴。
「你这登徒子、江洋大盗，晓不晓得你害我差点被人家误会成白吃白喝？银子拿来！」宇琳居然有点高兴看到他。
独孤虹依言将一只装满银子的荷包交给她。
宇琳付了酒菜钱后，老实不客气地将荷包据为己有。
「现在咱们可以继续赶路了吧？」
赶路？糟糕！怎么忽然忘记自己还有另一个身分－－肉票。
「你休想！」宇琳慌张地躲到掌柜的身后，「我免费帮你洗碗、扫地、擦桌子、招呼客人，你只要答应送我到官府去。」
这人真的病得不轻，掌柜的突地觉得有些怕她。
「你赶快回去吧，他都把帐付了，我怎么可以强行留你呢？呃，这位是你的……」
「夫婿。」独孤虹说得面不改色。
「噢！原来……」掌柜的露出一个会心的、讨厌的微笑。
「你……」宇琳这辈子没见过如此厚颜无耻、荒诞不经的人，她几时被嫁掉，怎么连自己都不知道？
「别再使性子了。」独孤虹定过去一手揽向她的腰际，「有话咱们回去慢慢再说。」
「对对对，夫妻嘛，床头吵床尾和，没什么事解决不了的。」明天就要当新郎倌的小狗子，一脸的喜气洋洋。
「我们不……不是，」怪了，她为什么全身无力，四肢发软？「你……」这杀千刀的居然点了她的穴道。
独孤虹浅浅一笑，但一闪即逝。
天！他笑起来怎能这样好看，优美的唇型，自然微张，还有……呸呸呸！他好不好看关我什么事？现在最要紧的是，如何摆脱他的掌控。
宇琳无奈的、被动的，被独孤虹强行抱离客栈。
「等，等一下。」到了大街上，宇琳可怜兮兮地哀求他，「我可不可以吃点东西？」
独孤虹点点头，转向对面的小吃摊，自作主张地替她买了一包煎饼、一包糖葫芦、和一些云泥糕。
宇琳鼓着腮帮子，瞪着他手里的吃食。
「你不喂我，我怎么吃？」
「我早已经解开你的穴道了。」他把吃食塞到她手中，兀自找了一块石阶坐下。
宇琳懊恼得咬牙切齿，又错过了一次逃走的机会，她真是有够笨的。
事到如今，只有走一步算一步了。她学他找了一个石阶，拂也不拂，就一屁股坐上去，大吃大嚼起来。
长这么大，她还是头一遭如此狼狈地任人牵着鼻子走。
哼！此仇不报非君子。
回眸打量他，看看能不能寻出什么可乘之机？
这人顶多二十上下，全身交融着阴冷和刚毅，太陌生了！宇琳委实想不起来，究竟在什么地方，什么时候，得罪过这号人物。
「喂！你不告诉我绑架的原因，总应该告诉我你叫什么名字吧？除非你胆小畏罪，怕我一状告进官府。」
独孤虹淡然地瞟了她一眼，重新把眼睛投向远方。
又来了，宇琳最受不了他这种爱理不理的表情，哪有绑匪这么跩的？
真当她那么好欺负吗？
她深吸一口气，站了起来，伸手将头上的布包取下来，让满头仿若锦缎般的秀发倾泄而下，慵懒地披散在脑后，然后朝独弧虹走过去。
他不明白她心里打着什么主意，只睁睁地望着她。放下长发的宇琳，确实比方才要娇艳多了，若是连那套男装一起换掉，想必会十分撼动人心。
她慢慢走近他的身旁，突然一跤摔进他怀里－－
「救命啊！非礼啊！」她这回不仅叫得声嘶力竭，还发动眼泪攻势，哭得凄惨无比。
独孤虹没料到，她会一而再地使出这记没营养的招数，当场显得有些手足无措。
街道上的行人，见宇琳娇滴滴的一个大姑娘家，被独孤虹「硬」往怀里抓，气愤地拎起手边的家伙，例如铲子、扁担什么的，就冲着他喊打。
独孤虹霍地跳了起来，一手拎着宇琳的臂膀，怒火盈胸地瞥向众人。
「还不放人？把你眼珠子挖出来，看你还敢不敢调戏良家妇女？」
一声吆喝，锅碗瓢盆齐飞，搅得独孤虹手忙脚乱。他是身经百战的夺命杀手，这些贩夫走卒的三脚猫功夫，他原是不放在眼里的，但是大庭广众之下，一旦误伤了人，难保官府不会追究。
他爹一再告诫他，切莫当众动武，尤其不可以泄露他的真实身分，否则将来做起事来势必缚手缚脚，处处受限。
好汉不吃眼前亏，想抓这名小女子回笼，对他来讲，根本是易如反掌，何必急在这一时。
独孤虹将宇琳挪近身侧，忿忿地瞅着她：
「不要逼我杀你。」之后，一阵风也似地，掠过屋瓦，飘然隐入重重楼牌后的山林之中。
众人包括宇琳全都看傻眼了，这样卓越超群的轻功，如此英姿焕发的采花大盗，岂不是太……
太怎么样？
众人想了很久，都没想出来。