楔子

公元九一五爱尔兰东岸克朗远夫堡领地

亮晃晃的阳光稀疏的从浓密的叶片间点点撒落，树林中安静无声，偶尔能听到有人踩过地面落叶的细微寒窣声。

忽然——

「伊莉莎白，别跑太远，我们等会儿就该回去了。」苍老的声音在浓密的树林间回荡。

正专注在莓榭丛中探寻的小女孩，只是回头敷衍的应了句「知道了」，但双脚依然直往前走去。

「记得上回是在这附近采到的啊！」

年仅八岁的伊莉莎白嘴里喃喃自语的拨开面前碍事的树丛，一双水旺旺的蓝眸左顾右盼着，突然，不远处有着深枣色小细点的灌木丛引起她的注意力。

找到了！

伊莉莎白兴奋的提起长及拖地的裙襬，兴奋地朝目标奔去。

不消片刻，她手上所提的小竹篮便装满了深枣色的莓果。

「好了！」

伊莉莎白大功告成的拍拍弄脏的小手，小脸上露出一抹满足的笑靥，她父亲最爱吃她亲手做的派，一想起父亲品尝时的满足模样，她脸上的笑靥更加甜美。

她应该回去了。想起老娜坦行动迟缓，伊莉莎白稍作休息后，便连忙站起身，准备回头寻找老娜坦的踪影。

正当她转身往城堡的方向踏去时，在她身侧不远处的树丛里，竟传来一声低哑的呻吟声。

有人受伤吗？

循声走近那树丛，伊莉莎白探头一看，眉头不禁微皱起来。

树丛后有一双男人的腿，穿著破旧的黑色紧身裤，再往上看，是旧旧烂烂的黑色衬衫，从被撕破的衣袖中，见到他的手臂裹着凌乱骯脏的绷带，绷带上还清晰可见暗红的血渍。

伊莉莎白吓得倒抽一口气后，随即将视线移到男子的脸庞。

陌生男子有着一头象征顽固的浓密黑发，狼狈的脸庞看不出他的长相如何，但从他紧抿的嘴唇和他额上蹙起的眉头看来，他对于伊莉莎白的出现，也感到相当震惊。

父亲曾经告诫过伊莉莎白，若她在森林中碰上了陌生男子，要速速告诉守卫，因为父亲担心他们是对城堡心存歹念的坏蛋，但是，当伊莉莎白一对上男子清澈的眼眸时，一股同情心油然而生。

她想，有这么美丽眼眸的男子，铁定不会是个坏人。

深吸几口气后，伊莉莎白对着男子怯生生的询问，「你……有需要我帮忙的地方吗？」

躺在土堆上的男子并没有作声，仍旧以一脸酷样瞪视着伊莉莎白。

彷佛看出男子心中的不安，伊莉莎白示好的蹲低身子，然后从她出门必带的小囊袋中掏出三样东西。

她明白自己无法帮他太多的忙，但至少她可以给他一点食物，让他补充体力。

「对不起……我没有带太多东西，没办法帮你太多忙……」伊莉莎白边说，边将装水的皮囊、混着干莓果的硬面包和几枚钱币放在男子没受伤的手边不远处。

男子的视线停留在食物和钱币数秒后，仍一脸防备的抬眼望着伊莉莎白。

「你放心！这面包和水原本是我自己要用的，不会有问题！」伊莉莎白朝男子笑了一下后，慢慢的站起来。

此时，远处传来老娜妲急切的叫唤声。

「依莉莎白……」

「啊！我得回去了，你自己千万要小心，我听老娜妲说，晚上这里会有吃人的野兽出没……」

一说到吃人的野兽，伊莉莎白彷佛感觉野兽就潜伏在四周，害怕的缩缩肩膀，然后一脸抱歉的对着男子低语。「我真的该走了。」

她怯怯的往回程走了几步，突然像想起什么似的，随即又回头对着男子说了声。

「你放心！我不会告诉任何人我曾在这里见过你。」

不待男子响应，伊莉莎白提起裙襬，仓皇的拔腿就跑。

她留给男子最后的印象，是她那一头随风扬起、宛如黄金般高贵耀眼的金色长发……