第一章
在山脚下一幢简陋的木屋里，不时传出沉痾的咳嗽，夹杂间断的急喘，还有一阵低柔的抚慰声，语气间难淹焦灼、“娘……好一点儿了吗？”王浣儿坐在床沿，拍抚着剧咳不止的母亲。
她的心是那么不安，以至于秀眉忍不住轻锁着。
她敏感地察觉母亲最近变得不太一样。以前的她总在硬撑着，拼着命维持一口气，始终不肯倒下，只怕留下女儿一人、孤零零的。
而今。她仍然强撑着，但生存的目的仿佛有了变化。偶尔她会流露出一丝期盼等待的神采，不断地开始向浣儿交代着一件又一件的事情，尤其是她幼年的婚约，更是反覆地一再提起。
“浣儿……咳、咳、咳……娘前些日子交给你的玉佩呢？”王夫人稍嫌困难地顺了顺气。憔悴灰白的脸色仍可瞧出昔日风韵，但长期病痛及不佳调理还是折损不少丽质神采，使得她的容貌是那么枯槁无神。
浣儿听话地从颈际掏出藏在衣服里、刻着龙凤的上好暖玉。
“在这儿，娘。”她细心地挨近母亲。倾身捧着玉；让母亲好好端详。
“唉！想当年，你还是个抱在怀里的小娃儿。才一晃眼，竟也大得该嫁人了。”王夫人好感伤，往日的点点滴滴逐渐浮在眼前、映在心上。
“娘……”见母亲沉湎回忆之中，她不忍打断。
六年前，王清威在官场中太过耿直，得罪当朝权贵，因而受到恶意诬陷，遭到贬官南放。就这样，王清威仕途挫辱，胸怀郁闷不平，两年后终于积忧而逝。
王家从此中落，由城中府邸迁至整整小了五倍之多的城郊宅屋，可过不多久，寡母孤女再度被迫迁至目前仅容勉强安身的简陋木屋。
当初成群的婢仆几乎全部遣散，唯独有一对小夫妻坚决留下，怎么也不肯离去。一位是与浣儿一起长大的贴身女婢小月。另一位也是自幼即长在王家，生性厚直，担任护卫职责的王达。王夫人只好将他们一起带着，移居到此地。
原本王夫人带着的金银财物，尚能靠典当维持一段日子，不过，坐吃终究会有山空的一天，加上王夫人在一次感染风寒后，竟就此一病不起，对她们来说，无疑是雪上加霜。
浣儿担心生计面临困窘，于是让王达利用武师的好身手人山打猎，偶尔以皮毛进城交易，她则做些绣红让王达一同带进城，有空也和小月在屋旁空地种些蔬菜和药草，一切几乎可以自给自足。
“莫家在最近大概会有消息吧！”王夫人近乎自言自语地猜测着，松掉手上抚摸着的玉佩。
“莫家？”浣儿不甚在意地随口问道，起身将桌上的碗端过来，服侍母亲喝下汤药。
“就是你在北方的未婚夫家呀！”王夫人不厌其烦地叮嘱，生怕浣儿记不住。
“哦？”趁着母亲停下话，浣儿朝她喂了一口汤药让她喝下。
说实话，浣儿对此事没什么太多的感觉。除了两家鲜少来往外，这数年人情冷暖的体会更令她早寒了心。她下怨天尤人，却也学会不再傻傻地怀抱乐观憧憬。
所以，她根本不以为驰名北方、可说是世家大户的岩叶山庄会记得当年几乎可说是戏言的婚约。
更说不定，那个莫什么磊的‘未婚夫’早已经成家立业、娶妻生子。若真如此，她们此时回头贸然认亲，岂不是自取其辱？还不如留在这里，自给自足，独成一方天地要来得安适自在。
但是看着母亲喜滋滋的面容，她实在不忍心浇熄她的念头。她只希望，莫家的人最好别真的出现在她们面前。
“小时候，就看他挺俊的，长大了必定是神采不凡。不知道现在他变成什么模样了？”王夫人一边躺回床上，一边对浣儿叨叨絮絮地说着。
“娘惟一的心愿，就是等着看你有个好归宿，有个强壮的羽翼可以保护你。前些日子，娘也是下了极大的决心，才叫王达送了一封娘的亲笔信到岩叶山庄的分堂。”王夫人忍不住咳了一会儿，突然住口不语。
浣儿沉默地听着，细心地为她盖好被褥。
见状，王夫人抚着浣儿粗糙的双手，开始哽咽。“浣儿，其实娘不傻。娘心知肚明，咱们王家已经大不如以前了。莫家到底肯不肯认这门亲事，我也没把握。但是……这些日子，看着你吃苦，娘心里……”
“娘，浣儿不苦。浣儿只要一辈子服侍娘，根本不想离开。”浣儿反握住娘亲的双手，坚定地表明心志，努力不让泪珠滚落。
王夫人只是笑着摇头，当她是女儿娇态、皮儿薄。
“莫家的人一向重情重义，或许，他们仍未忘记这项婚约的承诺。这是娘唯一能帮你找寻幸福的路子了这个赌注如果赌对了，你的幸福有了着落，娘也能安心地去找你爹了。”一阵咳声逸出，像强调她的话似的。
“娘！”浣儿急呼一声，心头蓦地涌起阵阵凉意。
“别再说话了，娘。好好休息一会儿，我出去帮帮小月。”浣儿压下惶然，低声哄着母亲人睡。
王夫人闭上眼，唇角微微上扬，整个脸色仿佛显得较红润有元气，不似先前奄奄一息的虚态。
浣儿走出房间，想着母亲的话。
幸福？只是嫁个理想夫婿而已吗？除了这个条件，应该还有些什么？
她随即摇了摇头，对自己嘲然一笑。
何必为这么奢侈又遥远的念头伤神？
她现在最挂心的，只有母亲的情况。
况且她总隐隐觉得，岩叶山庄的人如果一出现，就是母亲的大限。前天，大夫甚至交代她心里要有最坏的打算。
☆☆☆
走到了厅堂，面对着父亲的牌位，她出神了一会儿，突然承受不住地低头掩面。
老天！求求您，别连娘也一起带走，否则，就剩她一个人了……她心里断默祷着，浑然不觉访客的到来。
他以为她在哭，但在稍后她抬起脸蛋时，他惊讶地发现，那张白皙的小脸上竟是干的。
这出乎了他的意料之外。莫殷磊面无表情、不动声色地暗忖。
从垂挂在她胸前极为眼熟的龙凤暖玉，莫殷磊确定了她的身份。
他记忆中的小粉娃儿，长这么大了？童年的模糊印象，马上被眼前清丽精致的面容取代。
他环视了一周窄小简陋却不失洁净的屋子，看得出主人刻苦勤家的努力。
六年前，王家出事时，她还只是个十岁的小小孩儿。她是如何撑度这些艰困的日子的？
不过，由眼前所见，他看得出她是个有精神的女孩，并非是个以泪洗面苦苦过日的菟丝花儿。
这个认知让莫殷磊的嘴角浮起一丝涵义不明的笑容，静待她发现他的存在。
浣儿好不容易振作精神，当她抬起头来时，瞧见意料之外的人影，立即受到不小的惊吓，她向后跌退了一步，右手抚着狂跳的胸口。
天啊！这些人何时进来的？悄声无息的举止宛如鬼魅一般吓人。
她看了一下，除了眼前这个面容冷峻，带着迫人气势的白衣男子，身后还有两名护卫打扮的随从，宛如门神一般训练有素地分立在门口两侧。
她在心中暗暗担心，王达和小月都在后山，若是这些陌路人心怀歹意，该如何是好？浣儿十分懊恼自己的粗心大意，竟让门扉大大的敞开着。但她也明白再恼也没用了。于是，浣儿强装镇定地开口。“公子有事？”
莫殷磊从她惊慌防卫的眼神，以及绷紧的娇小身躯，看穿了她的心思。
在这人烟罕至的山郊，她的危机意识的确是太缺乏。这个想法令他的眉头不由自主地皱了起来。
仿佛要吓唬她似的，莫殷磊硬是抿着唇，像个雕像一般静默地反手看着她。
浣儿得不到男人善意的回应，反倒被他责备似的薄怒眼神瞪得胸口发凉，头皮也跟着有些麻颤。
一瞬间，她有一种夺门而逃的冲动。
空气中无形的细弦紧绷着，也一并撕扯着她的每一条神经。
她鼓起勇气，想再度开口时，冷肃的白衣男子终于仁慈地开了金口，也收回警告意味的瞪视。
“浣儿姑娘？”他低沉的问句，只是一句客套的开场。
“我是。”他认得她？王浣儿反倒讶异不已。
“在下莫殷磊，特地来探望王夫人。”他的语调冷冷淡淡，听不出什么情绪。
但相形之下‘莫殷磊’三个字却仿佛像一道震雷贯穿过浣儿的意识，让她整个思绪一片空茫，嘴角微张，惊骇的眼眸睁得大大的。
“这么快……”她低低地喃道。稍早不祥的预感突然又再度涌上，而且益形强烈，强得她莫名冲动地想将她和他身后的人用她冰冷且颤抖的手推出门外，就像将灾祸推离一般。
莫殷磊看着她苍白没有血色的面容，两道冷峻的浓眉微微一蹙。
“浣儿？”他低唤一声。她的反应让他不解，她似乎排斥着他的到来。
她该高兴的。浣儿如此地提醒自己。
母亲不就是一直盼着他来吗？若是母亲知道了，欣喜的心情可想而知。
但……但是，她就是甩不掉心中那股诡异的冰凉，那感觉凉得她不知所措。
“浣儿。”他又唤了一声，而且带着一丝不耐。不管她的心思如何，他对她的心不在焉感到不悦。
这女孩奇怪得很。当初是她们先送出暗示婚约的书信，现在见着了他，理应是喜形于色，怎会是如此愁容满面？
他原本以为他会被当成助她们脱离苦海的救星。怎料一开头，她就给了他许多意想不到的惊奇。
此刻，他对他的这个‘未婚妻’开始有了兴趣，不再以事不关己的无谓态度看待这场婚约。
因为他的‘未婚妻’颇值得他继续探索。
“浣儿。”他第三回唤她，多注入了一些细不可察的温和与坚持。
这一唤打动了浣儿恍惚挣扎的心思，也寻回了理智，挥开荒谬的恶寒感觉。
“莫公子先请坐，只有粗茶招待，请别见笑。”终于想起待客之道，浣儿强自镇定地从屋中唯一的方桌上提起壶倒了一杯茶给入座的男子。
虽然眼前的这个男人是她的‘未婚夫婿’，但她的感觉却是那么怪异又疏离。
因为她对目前的日子很满足，生活自给自足，不必仰赖他人。所以对于未婚夫的来到，只觉得他是那么多余。
或许，等他见了母亲后，她再私底下与他沟通商量，毕竟没有人会想娶一个配不止门第的媳妇，不管怎么说，王家到底是没落了。而且经过了这些年，两家未曾往来已久、或许莫家早忘了当初类似口头戏言的婚约。甚至已有了将儿子另外婚配的打算，因此莫家没理由不答应。再者如果真是这样，由她取消婚约，倒也不会太唐突。
浣儿心思回转着暗暗打算，莫殷磊也耐着性子喝了口茶。怀着深意地细细审视她的眉眼、表情，一时间，两人竟无言相视而不觉，直到后堂传出急咳声，浣儿才如梦初醒。
“对不起，失陪一下，”她提起裙摆急切地返身赶往后堂去。
莫殷磊缓慢起身，向门外两人使了个眼色后，也随之人内。
母亲一声咳过一声的嘶哑撞击着浣儿的心。她奔到里屋，快步来到床沿，一手扶着母亲，另一手轻拍着母亲瘦骨嶙峋的背脊。
待她咳嗽缓了下来。浣儿转身想倒杯水时，莫殷磊也不知在何时早已棒着杯子站在她身后。
她讶异而感激地看了他一眼，接过水杯，就着母亲无色的唇边，让她慢慢地啜饮。
王夫人抚着起伏的胸口，注意到了立在一旁、俊朗的男子，从他身上，她依稀可见当年小男孩的轮廓，一时间王夫人有些激动，忍不住心酸，眼内也雾了起来。
“磊儿……是磊儿吗？”她不确定地问道。没想到，他真的来了。她激动地伸出颤抖的手想握住他。
莫殷磊迟疑了一下，接住了她的双手，在他的童年记忆里，王夫人是个丰腴温柔的美妇，但此刻，当年抱着小娃儿的白玉纤手竟变得如此瘦棱粗干，让他在心中禁不住微叹造化作弄。
“侄儿殷磊特地前来探望夫人。“.
闻言，她激动得哽咽，只能摇着头。“令尊、令堂可可好？”当年王家遭变，风声鹤唳，为免牵连无辜，决然地断绝了与莫家的鱼雁音讯。不知不觉，竟过了数载年头。当年的闺中好友，恐怕都已各自白头了。
“托您的福，两位老人家身体还算健朗。他们也对您思念得紧，当初接到书信时，奉想亲身南下。但家父腿疾复发，不便舟车劳顿，因此由侄儿代替双亲先来探访，表达双亲思念之意。”仿佛有股魔力，莫殷磊低缓陈述的嗓音安抚了激动的王夫人，浣儿也不自觉地开始听着他说话。
“原来如此……”王夫人点头，又思忖了一会儿才道：“我时间不多，也不再客套了。磊儿，你……你可已经有婚配了？”她难掩心焦，屏气询问。女儿幸福全端看此时。
浣儿一惊抬头，看向母亲一眼，欲言又止，然后低下了头，隐住她的表情。
“殷磊尚未娶妻。”她的举动落人莫殷磊眼中，他不以为那是娇羞的姿态。他推测着她排拒他的可能理由，眼神闪过一抹难懂的思绪，但随即又掩没在冰黑的深眸里。
王夫人没漏掉那抹精光，那是一种深沉骇人的城府。早年跟着先夫在官场中的见识使她学会了从眼神识人。由此可见，莫殷磊这孩子是个难以驾驭的复杂人物。
她突然有了一丝丝的迟疑与忧虑。浣儿个性独立刚烈，完全不似外表一般柔弱，将她交给这样的一个人是对，抑是错？
但是错又如何？只有将浣儿托付给他，她才能安心。至少，他会保护她一生。
他虽然深沉了些，但身上有一股坦然的正气，不似邪佞之辈。于是，她又开口。
“那么，令尊令堂可曾提起当年莫王两家的婚配约定？”她握紧他的手追问道。
“莫家一向重信诺，多年来一直对两家婚约念念不忘。”他对她咄咄逼人的态度一笑置之，从容依旧，嘴角甚至微微上扬。
王夫人这才放下心，伸出另一只手抓紧浣儿的手。“既然如此，看在时日无多的老妇面上，我现在、现在就把浣儿……交给你了。”说着，便将他们两人的手合拢握在一起。
莫殷磊一触到浣儿的手指，便反射性地伸展五指将她冰凉的小手完全包裹在他的大掌里。之后，他感觉从掌心处竟微微传来一阵异样的麻感，他又看了她一眼，这女子……浣儿也呆住了，她未料到母亲会有此一举，从未与任何男子亲近过的她，在毫无心理准备下，完全亲密地任男性暖厚的大掌将她的小手吞没。奇异的男性肤触，干爽而结实，手掌间的麻颤，分不清到底是由谁传给谁。一时之间，她完全失去了反应能力，只能僵直地任他握着。
一股无形的丝网，绵密地缠缚在两人之间。
王夫人嗅出了他们交握的双手之间透出不寻常的气息。为着浣儿也许可以得到的幸福欢欣起来。不料，病魔也在此时残酷地提起羽翼，闪起警示的微笑。
王夫人突然一阵剧咳，打破两人之间的迷障，浣儿恍然地放了手。
“娘，娘。”浣儿忧虑地拍着她的背，但王夫人激烈的咳嗽仍旧一声胜过一声，脸色因喘不过气，胀得通红且痛苦。浣儿慌得急出泪水，她从没见过母亲咳得这么厉害，一块乌云罩着她的心头，挥之不去。
莫殷磊见状抬起王夫人的手腕搭脉，并在身上点了几个穴。
只见王夫人神奇地止了咳，可是在同时也虚脱地向床上倒去。
“娘！”浣儿心惊一喊，泪花硬是在眼眶打转，她是那么痛恨自己的无能为力。
莫殷磊蹙起眉，王夫人的脉象极差，身体也非常虚弱，他开始为她的病情暗自担心。
此时浣儿下意识地、求助地望向他，目光绝望，是那么楚楚可怜，他看着她疲惫无助的面容，涌起一阵怜惜。
此刻，他意识到浣儿即使再坚强，也不过是个十多岁大的女孩儿而已。
她是如何靠着她瘦小的肩膀，扛起家变的重担？
他正思索如何开口时，外堂传来一阵吵闹声。
“你们是谁？竟然擅闯民宅？”一个男声愤怒地吼着。
“走开，让我们进去！”焦灼的女声响起。
浣儿闻声转头，又看向莫殷磊。“那是小月他们……”
王达和小月在后山刚整好菜园，一进门竟看到两个护卫打扮的陌生人，门神似地一左一右站在门口，心里大吃一惊，直挂念着两个主子恐怕有什么意外，立即要冲进门，却给尽职的护卫拦阻，四人就这么在门口拉扯不休。
“夫人，小姐！”王达心急如焚地高喊着，无奈拳脚不如人，急得满脸通红、浑身大汗，依旧不能越雷池一步，小月在一旁也只能慌得泪眼汪汪直跳脚。
“退下！”内堂忽地传来一声低沉威严的轻喝声，两名护卫立即撒手，不再阻拦。
反倒是王达对他们训练有素的利落身手没能反应过来，疾步一个踉跄，往前两步才停下来。
“小姐，夫人！”小月急忙拉起裙摆，冲进院内，顺便伸出一手，扯住王达一起进屋。如梦初醒的王达才急忙跟随着小月奔跑。
两人一进内堂，看到一位面容俊漠的白衣男子，伴着小姐陪在夫人床侧。
“夫人，小姐？”小月睁大眼眨呀眨地，满眼疑惑，急慌的情绪一时难以转换成屋内的冷凝。
王达看见夫人小姐安然无恙，整个脑子才冷静下来。此时他才发觉到方才两名侍卫的装扮很眼熟，再加上眼前这男人……“没事的，小月，他们是……”浣儿出声安抚他们，尚未解释，就被王达惊讶不信的结巴声打断。
“啊……啊……”他想起来了，以前王莫两家仍有来往时，他曾见过岩叶山庄的护卫，就像门口那两人一身深蓝装扮。
这么说，这批人肯定是岩叶山庄来的。他激动忘形地抖着手指拉住小月，结巴了起来。
会吗？会吗？岩叶山庄派人来接夫人和小姐了吗？他几乎不敢抱太大的希望。
小月不耐烦地向王达丢了两颗卫生眼，手肘用力地顶了他两下，不懂他怎么如此失态？“干么傻了？见鬼啦你！”她不解王达傻呼呼的反应，心直口快地低声骂道。
“嘘……别……别无礼。”王达大惊失色，捂住嘴快的小月，一面偷觎着神色淡然的白衣男子。
“没事的，别慌。他们没恶意。”浣儿以眼神安抚王达印小习。随即忧虑地转向莫殷磊。
“莫公子，我娘……”浣儿握着母亲瘦病见骨的手，满眼的坚强，却教语调的微颤泄漏了软弱的绝望。
原本凝然望着浣儿的莫殷磊不着痕迹地敛下眼，掩住所有情绪，然后看向半闭着眼、微微喘息的王夫人，一脸思量。
“夫人……”莫殷磊唤道。
“还什么夫人，改口了吧？”王夫人睁开眼，勉强一哂，笑斥着他。她感觉剩余的时间正从她体内快速地淹逝．她必须快快为女儿做最后一件事，才能安心地面对王家的先祖。
“娘。”莫殷磊毫不迟疑地回应，引起王家主仆的惊愕。只有半躺在床、心满意足的始作俑者微微一笑。
王达和小月终于搞清楚了白衣男子的身份。这代表以后……以后有姑爷可照顾小姐了。两人激动地跪下，“姑……姑爷。恭喜夫人、小姐。”
浣儿张大眼，不能置信地看着莫殷磊自然从容的示意小月他们起身。似乎只有她难以进入情况。
方才母亲询问的话语令她微皱眉心，急迫的口气仿佛在寻求保证似的，不管听在谁的耳里，都觉有些刺耳。
不料他的回答，令她更是愕然，脑中轰然作响，这个人……他的回复连一丝挣扎犹豫也没有！
她不能置信地又看他一眼。他就这么任人揉捏摆弄？
荒谬的感觉霎时充斥在她的胸口。
这算什么？她的人生就这样被旁人一头热地凑合，却没有人过问她的意见和感受？她暗暗捏紧裙角，但孝道和礼教逼着她垂下眼，让浓黑如扇的眼睫掩住所有的不驯和恼怒。
莫殷磊淡淡地在一旁将她所有细微的肢体反应，以将她透明如丝的情绪，都纳人乌深的眼底。
他的小媳妇儿似乎不太情愿，这可有趣。他嘴角微微卷起一丝兴味与好奇。
是什么理由让她甘于落魄，也不愿意成为岩叶山庄日的少夫人？
想着，他的嘴角扬起恶意的笑。“娘，让殷磊再为您把一次脉。”他一个落坐，和浣儿并肩坐在床沿，不避嫌地与她膝挨着膝，仿佛两人的肢体接触已是自然习惯。
浣儿却像被螫了一口般跳起，她退离床边，两颊也火速地烧红。
她惊疑地望着他，几乎可以肯定他是故意的。但是瞧他正经地凝神把脉的神情，又令她不确定地迷惘了。
幸好方才王达和小月已经退出内室，否则她要如何解说她慌乱的狼狈模样？
“磊儿通医术？”王夫人眼中带笑，慈爱地问。刚刚小儿女间的小动作她看得清楚，不可错认的火花跳跃在两人之间，呵！心事已了，心事已了。
小浣儿的幸福，就在眼前不远处。王夫人双眼隐隐泛辉。苍白灰瘦的病容透出一层红润。
“略有涉猎。”不久前她脉象既虚且乱，危象百生，现在脉动仍虚，却是平顺有致，判若两人，实在是说不出的怪异。
突然，莫段磊心念一动。
会是回光返照吗？
私忖着，他表面上不动声色，唤进一名侍卫低声嘱咐几句，那名侍卫随即迅速地领命而去。
浣儿见状，面露疑惑，他以安抚的口气回答她。“我派生回去请大夫和拿一些药过来。”
她点点头，没有说话。但王夫人开口了。“我的身体如何，你我清楚，不用太麻烦了。倒是你们的事，我希望能早些尘埃落定，让我能安心地去见我家相公和王家先祖，那么我的一桩心愿也就了结了。”王夫人眼含深意地看他。
莫殷磊默然地听着，眸中无浪无波。
浣儿在一旁听得心惊眼跳，顾不得莫殷磊仍坐在床沿。急忙坐回母亲身边，双手握住娘亲的手。“娘，您身体还好，别说这种话。”虽这么说，她却感觉遍体生凉，只能强忍着不发颤。
王夫人一笑，恍若无闻地继续说道：“磊儿，当年的信物你可有好好收着？”
莫殷磊从怀中掏出一个绸布袋，倒出一片约半掌大，工饰精细、中间有一‘浣’字的金锁片。
王夫人见了锁片，缓缓漾出一朵笑，伸手抚摸着锁片，仿佛又见到当初风华适意的过往。
然后她又伸出了另一只手，捞起浣儿挂在胸口的龙凤翠玉捧在手心。“太好了，真是没想到……太好了。”说着，热泪涟涟淌落。
“娘……”浣儿哽咽得几乎不成声。
“只可惜，我怕是没机会见到浣儿出阁的模样了，”母亲的一声轻叹，瞬间击溃了浣儿，泪水无法遏抑地泛滥而下。
“胡说，胡说，娘一定会长命百岁，一定会看到女儿出阁，说不定还能抱到孙子呢！”浣儿慌了，脑子一片乱哄哄，只想急着安抚母亲，对于胡乱出口的话，早就不知所云。
“傻丫头。”王夫人听了破涕为笑，似真似假地责备。“还没过门，就要娘看孙子了，羞也不羞？”
浣儿只是一径地哭。“娘……”她的心，全乱了，哪还能顾到她方才说了什么。
“磊儿，你真会好好待浣儿吧？她将来可是孤单无依，若是你欺侮了她，只怕她是无家能回、无处可去了。”她浯气中怜惜无边，却技巧地向他索取承诺。
莫殷磊微笑地接下了近似威胁的要求。
对他来说，这可是头一次遭人逼迫。自从他独当岩叶山庄以来，没人敢质疑他的为人。他好笑地想着。如今却要向一位企图保护女儿的老妇保证他的人格信用。
他无谓地勾起唇角。“娘请放心，莫殷磊一言九鼎。一定会照顾浣儿一辈子，不让她受到委屈、无家可归。娘如果不放心，就让我跟浣儿以夫妻之名向娘亲跪拜起誓，如何？”
王夫人沉吟一会儿：“虽是不太合礼教，但……权宜之计，只好如此了。”她挺讶异他会有这样的提议。这孩儿看似深沉不驯，却惊人地拥有体贴细腻的性格。
她抱着浣儿，眼神中混合着感激，和刚才对他近似咄咄逼人的歉意。莫殷磊也定定地回望她，交流着更深的诺言。
不多时，一位挺秀的青衣儒生带着医箱药材迅速地从岩叶山庄别馆赶至。还来不及开口说话，就教莫殷磊按到一旁的席位上当见证人，一句发言的机会也没有。
就这样，在王达、小月，和仍旧一脸莫名其妙的青衫儒生的见证下，莫殷磊扶着早已哭得失了方寸，只是直觉顺从旁人摆布的浣儿，一起在王夫人榻前向天地焚香起誓。
“我，莫殷磊起誓，对于吾妻浣儿，今生今世定倾全心呵护，不受委屈，若有违背，愿受千刀剜心之苦。”
一头雾水的青衫儒生此时受惊吓地从椅子上坐直，眼睛大睁。直到此刻，他才明了莫殷磊对此事的慎重态度、非同小可。
不过，他还是丈二金刚摸不着头脑。莫殷磊何时多了一个老婆出来的？真枉费他们两人知交多年，竟将这件事瞒了这么久。
此时，毫无预警地，王夫人突然倒了下去，浣儿尖叫一声，紧抱住她。莫殷磊也迅速地移至床边。
病情似乎在一瞬间猛爆，她开始急剧咳嗽，青衣儒生凭职业本能判断出病人的状况有变。
但就在青衫儒生想接手诊治时，浣儿却死抱着母亲，不肯松手。见状，他语气变得严厉。“少主，把你的女人弄走。”想要跟阎王抢时间，一分一秒都不容浪费。莫殷磊当然明白，于是，他对浣儿狠心怒喝。“浣儿，我们在救你娘，别碍事。”
这一骂，似乎将她的心智唤回，她双手一松，他立即箍住她的腰，将她抱离床边。
莫殷磊抱着她，两人身躯紧紧相贴，姿势颇亲密。不过所有人心焦着病人的危况，根本无心注意他们的动作。
浣儿虚软地被莫殷磊环索在怀里，下意识地靠着他汲取力量。
突然间，她发觉她自己一点也不坚强，她再一次被失去亲人的恐惧深深击溃。
看着母亲痛苦的病容，她竟一点忙也帮不上……如此的无能为力……无能为力呀……“浣儿，你可以帮忙捣药吗？”此刻的她恍若浮木般地浮沉，但他低沉的嗓音穿破迷雾，稳稳地拉住她不断沉溺的魂魄，她抬头看向他，涣散的目光开始有了焦距。
缓缓地，她点了下头。
“很好。“莫殷磊将浣儿推到桌旁。”这些药捣好后，必须尽快煎煮，就由你负责。”
浣儿深吸一口气，又点了点头，便开始手上的工作。是呀！母亲正需要她，她怎么昏了头了？
莫殷磊看她冷静下来，便放手转身和青衣儒生一起诊治王夫人。
但是，王夫人却一直不停地咳着，不论他们施予何种的治疗，皆告无效。直到她咳出血、痛昏过去才停止。
在场所有的人被这死凝的气氛压得几乎窒息。王达束手无策地拥着小月让她埋在他怀中难过地无声哭泣。
莫殷磊和儒生极有默契地以眼神交谈，分头搭脉、开药，不发一语。
一旁的浣儿看起来则是全然的镇静，她的眉宇间丝毫不见方才的狂乱，只是沉稳地亲手煎药，对于慌成一团的王达和小月，视若无睹。
莫殷磊一面全神注意着王夫人病情的丝毫变化，一面不时抬头看着低头专心煎药的浣儿，眉头忍不住微微一皱。
王家母女两人的状况都令他担心。病人的身体急速衰竭，速度快得令他愕然，极不乐观，最坏的推测恐怕是药石罔效。煎药的目的也仅是找个事情让精神恍惚的浣儿集中意志而已。
他望向青衣儒生，发觉他也正担忧地观察着浣儿。儒生似有所感地回头看向他，两人用眼神传递着旁人不了解的无声讯息。
今晚，是最后关键了。