第九章
这一年的冬天雪太大，空桑逮了一冬天的野兔子，红烧，酱闷。最后完全吃腻了，把剩下的兔子干都给龙貉送过去了，吃的龙貉也是一听见兔子就反胃。空桑家中来了几个桂林的厨子，做一些桂林小吃，其中一道菜是用马肉做的米粉，还有竹筒瑶柱米饭，空桑爱吃，龙貉还是吃不惯，在空桑家中蹭了几顿饭菜就跑回王城吃去了。后来空桑又得了几道去火的凉茶，给龙貉送过去喝，却把龙貉喝的闹肚子，气的他几天都没有搭理空桑了。
这一天靖西府的老管家在厨房看到正在煮饭的空桑，凑近说，「世子，我们的信鸽被人动过，书信似乎被拆开过，并且丢了两封信。」
他们和桂林联系有双重保险，似乎旁人只知道有信鸽，其实再调查就知道他们还有鹰，当然最严密的传信方法就是再查也没用，因为空桑本人也不知道，他只是信任消息来源而已。
「出什么事了?」
「丢的那两封信，说的是靖西王爷身体不好，体弱多病，想念儿子，要您赶紧回去。」
「朝廷上有变动吗，这样的信一个月总要唠叨几句，按说不至于被人扣下。」
「是，听说，封王和内阁大臣还有一些军机王爷们一起商谈事情，微音殿中的灯火彻夜通明，似乎有七八天了。」
空桑把手边的事情交给厨子做，自己洗手出来。
「我在雍京这几年，南边平定多了，把前朝的流亡朝廷一剿灭，似乎就不会有太大的乱子了......究竟是怎么大的事情，让龙貉他们彻夜协商呢？」
「王爷在西南经营多年，西南几省的官员很多也是自己用的人，即使不会帮忙也不会捣乱。虽然说其它三家的藩王每个人的势力不如王爷，可也都是兵马雄厚，但我们比不了他们，万一起了乱子，世子你出雍京都要好好筹谋一下呢。」
「起什么乱子呢，有人要谋反?这太平日子刚过几年呀。」
「不是。」老管家说。「我怕是要撤藩。」
这真把空桑震的一激灵，他本能的反驳说，「不能吧......」
「以现在朝廷的势力而言，要是贸然撤藩就等于逼反藩王，不到万不得已，不能走一步的，再说，龙貉答应我，让我们今年就回桂林的。」
「世子，您自己算算，今年都几月了，封王那里可是一句让你走的意思都没有，就算是秋天要走，要从现在就开始准备了。您这次过去就是要承袭老王爷的爵位的，六部的文书，封王的圣旨，往来官员的一些交接事情，这些要做起来都要几个月的时间。您忘了，我们当初从云南过来的时候，一路上的繁杂事情让世子您骂了好几天呢。」
空桑越想越乱，「龙貉只是这几天吃坏肚子了，他......他......」
一阵结巴之后，空桑深吸了两口气，说，「我知道了。」
「世子。」
「如果实在不行，只能按原计划做了。」空桑坐在栏杆上，双手捂脸，「我真不想这样。」
这天晚上，雍京南城有夜市。夏天的时候，天也长了，到了这个时候还没有黑天，空桑没有去王城找龙貉，他只是随便转转，不过却在靠近城门的时候被人挡了回来，这个人竟然是那个罗挣康。这一年来曾经见过他，就是没有说过话。
「原来是靖西世子，真是好久不见。」
「是呀，好久不见了。」
「一次可以请您喝酒吗，从您刚到雍京来的时候我就这么想过。这转眼都两年过去了，还未曾如愿。」
「不巧，我今天很忙，明日改请罗公子可好？」
罗挣康笑了一下，漂亮的眼睛中有些说不明白的意思，「世子还是和我走吧，今天夜里我们喝酒。不然，您不会高兴的。」
空桑看着他凑近说，「世子，您不能出罪近城门，不然您就明白会发生什么了，那样将会非常不好看。」
空桑侧着眼睛看着他，罗挣康是刑部密探，原先龙貉不让他靠近这个人，其实是为了怕他生事，现在呢？
空桑又向前走了一步，这次罗挣康没有拦他，有另外一个人拉住了他的手腕。
微服的龙貉，十天都没有见过的龙貉，不说话，但是也不放手的龙貉。
终究是这样。
朝野震动，封王下圣旨撤藩。
圣旨中就明写着藩王劳苦功高，应当颐养天年，可是明眼人会发现，其实里面还说，天下财赋半耗于四藩，为了减轻民问赋税压力，消除割据势力，封王毅然下了决定。
平南王，镇南王，定南王，缴出大将军印信，另外赏赐府邸良田，让他们养老，而藩兵留在福建，广东两省，由当地的巡抚官员暂时节制。另，靖西王叶九天缴出大将军印，不必撒出广西和云贵，但靖西王手下的兵马由云贵巡抚暂管。
这其实是逼反藩王，果然七天之后就有消息传过来，除靖西王叶九天态度不明之外，其它三藩已经起兵，打出的旗号是说封廷‘窃我中原神器'，杀了广东将军孙之信，其它的官员也就顺势投降了。
情势混乱危急。
这是空桑第二次住在龙貉的寝殿中，那天被龙貉强行带回后，龙貉一直在微音殿，子夜才回来。
「你做什么去?」
空桑不会在别人面前对龙貉吵，这样正好给一些人藐视君主的口实，他只是把龙貉抓着他的手掰开，「我等你回来就是想说一声，我要回桂林。」
「现在西南太危险，我不放心你去。」
「没关系，我不会出事的。」
「三藩叛乱，整个南疆分不出哪里是安全，哪里是不安全的。也许你还没有到广西就被叛军抓住了。」
「我想我爹会保护我的。」
「不行，这太冒险了。从这到广西路途太远，路上估计已经全是流民或者是叛军，等这些平息之后，你再走。」
「我不怕这些，我又不是没有经历过。」
「等过了这一阵子，我是为你好。你不能让我这么担心！」
「我一到桂林就给你飞鸽传书，肯定不让你太担心。」
龙貉忍了忍，白皙的皮肤挡不住颜色，额头上青筋都要爆出来了。
「空桑，你明不明白，我不会让你走的。」
「终于说出来......你终于说出来了。」叶空桑转身看着龙貉，「我当时怎么就相信你?怎么就相信你会信任我?」
空桑几步到龙貉面前，龙貉不看他，空桑似乎追着看着他的脸和眼睛说话。
「我知道你肯定不会让我出雍京城，因为只有我活着在这里，我父亲就会有所顾忌，他就不会轻易随着其它三位藩王造反。只要他不反，就等于在叛军的心脏中插了一把剑，那三个人不会轻易放过他的。」
他的双手捧过了龙貉的面颊。
「龙貉，我不反，父亲也不反，我唯一想做的就是去帮他一把，你不能把他一个人扔到狼窝里面，他的军队不足以对抗那三个藩王的合围。」
「你一个人去，改变不了任何事情。」龙貉眼睛中有坚定的目光，
「我不会让你离开的。」
他搂住了空桑。
「你说的对，我的心思你都明白。如果叶九天也反了，那么战火可能烧到长江......无论为了你，还是为了朝廷，我都不会让你走的。」
「你为什么那么坚信我父亲一定会顾及到我的性命，他也可以为了他自己。只要不和那三个藩王硬碰硬，他会舍弃我，和那些人结盟，那样我留在这里一点用也没有。」
「我祈祷他不会这样做。他不是那种为了自己活命而不顾儿子性命的人。」龙貉的声音从来都是那样的淡定。
「为什么会这样，我和我父亲只能有一个人活下去。如果我没有猜测错误，你的大军没有到广东那边，而仅仅是在长江防守，并且缓慢向南推进。你要的不仅是我父亲的忠诚，是他的命，他的军队，你要让他在临死之前最后为你消耗叛军的势力。」
「龙貉，你在逼我的父亲去死，你在逼我去死！」
龙貉抱着他，但是他无法抚慰他的颤抖和恐惧。
「龙貉，他是我，唯一的亲人，你不能让我连他最后一眼都看不倒。」
「不是了。」
「什么？」
「不再是了。」
龙貉捧着空桑的脸，让他看着自己的眼睛。
「他不再是你唯一的亲人，从今天开始，我是你，唯一至亲的人只有我！」
空桑从来没有见过龙貉有那样的眼神，灼灼燃烧着，像荒原上的野火一般。
「我不会让你的眼睛中再有别人，连叶九天也不可以。我喜欢的人，只能是我一个人的，我不能和别人分一份温情。」
空桑后退了一步，却马上被龙貉禁锢住。
「叶九天的死亡可以成就你的荣耀，从此再没有人会怀疑你的忠诚，你可以在雍京无所顾及的生活下去，你可以坐拥一生的荣华富贵！」
龙貉慢慢低下头，要吻他。
「我爱你，空桑，我不可能让你离开的......」
颤抖冰冷的嘴唇不再有激情和爱意，叶空桑躲避了他的吻。
龙貉的手指在他的咽喉处收紧，拉近了自己和他的距离。
很细致缠绵，但是冰冷的吻。
「我爱你，我不能失去你。」
「不会再有人把你从我身边带走，你自己也不可以......」
当他们的嘴唇分开之后，叶空桑只说了一句话，「我恨你龙貉，我从来没有像今天这样恨你，你不配拥有爱情。」
可龙貉只是抱紧了他。
罗挣康说，靖西王府的人曾经点燃了一种烟花，那是告诉他们自己传令的人，说靖西世子已经安全离开雍京。
龙貉不相信，虽然空桑没有住在王城中，但是有禁卫军的严密防守，他不会在无声息的状况下走掉的，况且靖西王府一切如常，老管家，白胡子老大夫，甚至那些平日被空桑欺负的府兵一个都没有少。龙貉知道窆桑那个人很重情义，如果他们在．空桑是不可能独自走的。
老管家打开门，看见封王的禁卫军围抄了府邸，他还是那副恭敬的面孔，只是有一些惊讶。
封王龙貉走进这个熟悉的王府，那些人还在按照平日里的样子做着事情。白胡子老大夫正在打太极拳，几个府兵正在园子中洗漱，厨房那边甚至还有炊烟升起，一派清晨平静的样子。
空桑的房间帘幕低垂，上面甚至还有一个人影，龙貉的到来惊醒了他，空桑睁开眼睛，看着外面的这个人，不说话。
像，真是太像了，龙家向来有密传的本事就是易容术，可是他也不禁想说，此时这个人太像空桑了，如果来的人不是龙貉，如果不是他甚至不用接触他的肌肤，只一个眼神就能分辨出空桑的龙貉，这样一个人甚至可以把所有人都欺骗过去。
当时龙貉的心里就一紧，此去广西这么危险，他一个人怎么安全走的到?
他从来没有这么怕过，也从来没有这么愤怒过。
把这里所有的人都抓了起来，按在院子中，龙貉看着那个老管家，「你们真大胆，还敢留在这里，装作若无其事的样子，我都被你们这个样子欺骗了三天。这么山高路远的，你们就让他一个人走，这就是你们迂腐的忠心吗？」
「他是世子，他有自己必须做的事。只要世子在身边，那么王爷也许就可以起兵了，他不会肘腋受敌。陛下，老奴的忠心就是不能让王爷和世子为难，他们有选择的权利。」
龙貉看着他，「他把你们所有人都舍在这里了，他一个人走的？你们就真的以为我不能杀了你们？」
「这满府的人都是叶家的旧部，那些府兵是世子上京的时候带来的死士。既然是死士，自然是以死全忠义。」
龙貉格格笑了两声，「我连已经叛乱的那三个藩王的亲眷都留着呢，也不多你们这一府的乌合之众。我知道你想什么，只要空桑到不了叶九天身边，他就会疑虑，只要他到了，或者他死了，叶九天就再没有顾及了，你想让绞杀靖西王府的消息传出去，我就偏偏不如你的心意。你们都好好活着吧。」
龙貉一甩袖子，走了。
怪不得这里没有丫环，人也是能少则少，他原先以为叶空桑只是不想人多繁杂，其实是他早就想好也舍弃这一府人的性命。
割据的藩王必须除去，这是不能争议的，此时天空已净，飞鸟已尽，该收良弓了。权力，是不能分享的。对于龙貉来说，他的仁慈，是在这样的情况下保全叶空桑的性命和叶家的荣誉。
此时天下传闻，封王善待叛乱藩王的家眷，这更让所有人感觉到那些藩王的忘恩负义和反复无常，民间平叛的呼声越来越高涨。
这一路很难走，向南的官道已经封锁，盘查很严，赵莲德送给他通关的文书也只能在长江之北可以用，过了长江入湘境，一切文书都不管用了。这里随处可见的流寇和难民．他的马跑死了，就只能自己走路。
这一路上，空桑可以说是吃尽了苦头，原来行军打仗的时候才难，也有很多人跟着，现在的确只有自己。他不敢去寻一些叶家传令的人，因为这个时候时局太复杂，他不知道那些人是否还忠诚。他的敌人不只有雍京的人，还有那三个藩王，如果他们想要说服父亲和他们联合，就一定要抓住他唯一的儿子。
二十天后，终于越过湖南，到了广西。
空桑根本就不知道具体的消息，他越走越心惊，后来只是隐约听说朝廷的兵马已经到了湖南，是封王龙貉御驾亲征。
当叶空桑终于到桂林的时候，只看见桂林城陷入一片火海当中。
空桑跪在泥地里，失声痛苦。
后来得到的消息，靖西王叶九天宁死不降，战死在桂林王城，家中七十馀口均死。叛军受到前所未有的重创，定南王战死，干南王重伤，只有镇南王身体俱全，可是部属也是损失惨重。
王师很快平复了叛乱，桂林的山水之间也恢复了往日的清丽平静。
桂林的靖西王府已经是断壁残垣，不过还依稀能见到往日的堂皇。
官兵在为殉难的人收殓，忽然有人发现了一个呆立在花园中的秀美男子，衣衫破烂，头发也是疯乱的，他神色哀伤，似乎正在找寻什么。
「喂，你怎么进来的?快些出去，这里是靖西王官邸．不是闲杂人等能进来的。」
那个人不管兵士的话，自己向里走，穿过回廊，看见一个倒塌了半间的殿堂，能看见柱子上挂着的一口长剑，已经被熏黑了，没有光泽。
他伸手要摘那柄剑，却被一个人的手握住了他的手，那个人还是清清静静的看着他，脸上有着失而复得的狂喜。
一把抱住了他，龙貉的声音都在颤抖，「我怕，再也见不到你了。」
龙貉哭了，可是空桑却感觉自己哭都哭不出来了。
「空桑，跟我回雍京吧。」
是乞求的语气，可是却是不容拒绝。
空桑只是闭上眼睛，他忽然感觉自己太累了。
走了一圈的路，又回到了原地，他为什么总是走不出龙貉划的圈？
靖西世子叶空桑，抚棺千里回京，而同时封王凯旋，雍京的官员都跪在十里之外，郊迎王师回。
叶空桑重孝在身，他把叶九天的棺木送到了辽东老家下葬，进而回京承袭了靖西王的爵位。封王为了表彰靖西王叶九天的忠诚和英勇，建家庙让他、丕早香火。并且把他的画像挂到凌烟阁。成为受后世敬仰的名臣。
叛乱的其它三个藩王被灭了九族。
封王此时方是定鼎天下，一统江山。
「王爷，这是老王爷，临终的时候最后送来的一封信笺。」
叶家的管家拿出一个小筒，里面有纸卷。
叶空桑打开，是白纸一张。
没有字迹，没有泪水，甚至没有痕迹。
空桑把它收进了小筒之内，放在书房的书案上。
空桑并没有拒绝龙貉，他只是不喜欢住在王城里，可是他们之间已经明显没有了原来那种甜到心里面去的打闹。空桑很安静，他甚至话也不多，即使在销魂夺魄的时刻也只是那般清静的看着龙貉。
缠绵已尽，龙貉搂着他，看着外面，忽然说，「又是冬天了，外面都下了。」
「嗯。」
「你喜欢雪吗?」
「嗯。」
「野外的梅花也开了。」
「是吗?」
龙貉又吻住了他。
这里还是自己当年买的一个小院子，里面种了两株白梅，厚雪中，此时的梅花幽香袭人，让人沉醉。
空桑抬起手指摘下一朵五瓣梅，在手中碾碎了，那残留的香气更加浓重。
忽然外面人仰马嘶的，有禁卫军的马蹄声似乎包围了这里，院门忽然被推开，龙貉快步走了进来，空桑骤见这样的阵势被实在吓了一跳，可当龙貉看见空桑一个人站在梅花前面也是一愣。
半晌，龙貉才喏喏的说，「我，我还以为你又走了......」
「不会，我既然回了雍京，就不会走了。今天只是出城看看雪，忘记告诉你了，是我不对。」龙貉走了过来，摸了摸他的头发，就从后面抱住了他，把下巴垫在他的肩上。「这梅花真好看。」「嗯，好看。」「喜欢吗?」「喜欢。」那我们在大内种一些吧，就不用跑这么远了。」真的不想你跑来跑去的，但是空桑听到耳朵里面却是另外的含义。他连自己出城都已经无法忍受了吗?但是似乎也没有必要再争吵了。停了一下，空桑才说，「好。」吹来了一阵风，空桑抬头，看见天空中有霰雪飘落。「龙貉，你看，下雪了。」