楔子

震天的唢呐声伴着喧哗的人声，淹没了整个克穆亲王府。

仆人们殷勤地招呼着捧着厚礼来的王公贵臣们，知道因为这桩婚事，他们克穆亲王府的地位又上了一层楼。

大贝勒赫廉腾因为参擒鳘拜而立下功绩，得到年轻皇上的宠信，如今更获赐婚配，得娶皇大格格玄敏为妻，等于是奠定了赫廉腾无庸置疑的皇亲贵臣身分，也使得逐渐势微的克穆亲王府，重新回到了显赫的一等公爵府的地位。

“大哥，喜轿已经从宫里启程了，你怎么还在这儿磨蹭?”

克穆亲王府的后花园里，百年的槐树在角落里粗壮成一方天地，此时，一身红衣的新郎倌正端坐在凉亭中独酌，脸上没有一点焦急的神色。

“大哥……”克穆亲王府里的二贝勒赫廉海气喘吁吁地从府前跑过来，不解地看着兄长，“再不迎轿，误了时辰可就不好了。”

“急什么?我自有分寸。”赫廉腾丝毫没有起身的意思，深邃的眼里泛着难解的光芒，看来竟像是厌烦。

赫廉海奇怪地瞪大眼，正待看仔细，忽然听到头顶上微微的抽气声，心中一凛。

“谁在上面?”话音未落，身子已经一跃而起，一掌就要劈向枝桠间若隐若现的身影。

因为参擒鳘拜，赫廉腾树大招风，逆党余孽早就放话要破坏婚礼，他只是惊异怎么能有人躲过守卫，藏在这树上?

赫廉海用了十足的劲儿，就想将宵小立毙掌下，也好让他一向崇敬的兄长看看自己的能力，没想到，遮挡视线的树枝突然被一只小手拨开，露出一张小小的脸。

“呜……”小小的人儿坐在枝桠间哭着，竟是个不过六、七岁的女娃儿。

糟糕!赫廉海收劲不及，眼看着就要打向小女孩，冷不防被人猛一拉腰，掌风一偏，从树边擦过，震得树叶乱颤。

小女孩哭得更响，身子一歪就要往下倒，却被一只大手一拦，从树上抱了下来。

“你是谁家的孩子?怎么会在树上?”赫廉腾让小女孩儿坐在膝上，难得地挤出个笑容，那张迷尽京城里待字闺中的女孩们的脸，对这个小女孩好像毫无效用。

小女孩用力地哭着，还毫不犹豫地抓起眼前红红的衣摆，覆上小小的脸，使劲地捏一下鼻子，擦净了满脸的眼泪鼻涕。

“哎呀!大哥，她……”赫廉海担忧地看着兄长，生怕脾气暴躁的他会气恼得将小女孩扔下地去，没想到赫廉腾达眉也没皱一下，还拿起桌上的茶喂小女孩喝下顺气。

“你就是新郎倌吗?”小女孩哭够了，抬起头，黑玉一般的眼清澈得如同一汪湖水。她直视着赫廉腾那双令京城里十万禁军心寒的眼，好奇的小手探向他脖颈上的玉饰。

“我也有一个，你看!”她掏出脖子上的饰物，名贵的冷玉上泛着明润的光。“我们交换好不好?你的比我的好看。”留恋地摸着赫廉腾胸口的玉，她小小的脸上满是向往的神采。

“告诉我你的名字，我就和你换玉。”赫廉腾拉下女孩儿的手，从未感受过的柔嫩触戚，让他不自觉地轻轻摩挲着。

“我叫竹儿，颐竹儿。”小女孩说着，将两只小手全放在赫廉腾掌中，信赖地仰起头，“是小哥哥起的名哦!小哥哥说竹子有气节，阿玛也说好，只有额娘不喜欢。”皱皱眉，小颐竹撇了撇嘴，“额娘不喜欢竹儿。”

“没关系，我喜欢竹儿就行了。”赫廉腾下意识地安慰着，顾不得弟弟张大的嘴，他拿下脖颈上的玉，套在颐竹颈上，“喏，给你。”

“大哥，那是传承玉佩呀!”赫廉海大叫的声音被兄长的一个冷凝目光吓了回去，只能眼睁睁地看着他将只传长子的王府权征送了出去。

“竹儿也喜欢新郎倌大哥哥，给你。”小颐竹也取下自己的玉佩，给他戴上。

“大贝勒，二贝勒，喜轿已经过了午门，王爷请大贝勒快去……”跌跌撞撞的仆人从前厅奔过来，跪在大贝勒身前，焦急地催促着。

赫廉腾点点头，抱着颐竹站起来，吩咐下人先去备马。

他留恋的手抚过颐竹的小脸，不舍地将她交到弟弟怀中，“阿海，你把小格格送回去。”

“嗯。”赫廉海点头，轻易地猜到能有那样好玉的颐竹，必同他们一样出身于八旗贵族之家。

赫廉腾知道弟弟的聪明，放心地整了整衣袍，便要离开。

“大哥哥!新郎倌大哥哥……”颐竹挣扎着跳下赫廉海的怀抱，跑向赫廉腾。

“怎么了?”停下脚步，赫廉腾被颐竹拉着蹲下身子。

“我很喜欢你，所以你要开心，不要皱眉头哦!”白玉小手抚上轮廓分明的男性面庞，用力地想抹平皱着的浓眉。

赫廉腾定定地看着面前认真的小脸，久久移不开视线。

康熙十年，克穆亲王府大贝勒赫廉腾参擒鳘拜有功，赐婚皇大格格玄敏，迎娶途中遇鳘拜余孽，巷战于午门外。赫廉腾勇歼余孽，玄敏格格因受惊吓，自此一病难愈。

康熙十二年，赫廉腾领旨助剿贵州反清逆党，在功成后，配合干清王大军南行，平三藩之乱，获承克穆亲王爵号，加赐黄马褂，有入禁宫不必通传之权。

十四年，玄敏福晋难产而亡，赫廉腾因驻守边关，未能返京。皇上为表其忠心，赐其子为宗亲贝勒。

二十一年，赫廉腾率威武水师出海，配合四大贝勒计取郑成功遗权，攻占琉球。此时，赫廉腾年方二十九，府中福晋位空，康熙皇下令再为爱臣选妻，八旗贵族格格们得令而动。

二十二年，赫廉腾进京，宫拜大将军，自领一方军土，位仅次于干清王，成为八旗战功王中之首。