第一章
这段孽缘究竟是在何时结下的？
北漠国的生活型态以游牧为主，在广阔绿意盎然的草原上随处可见羊群、马群，与一座座以柽柳木与牛皮搭成的毡包。
一望无际的草原上突然刮起一阵疾风，风沙弥漫，吹得小草都弯了腰。
巨大的声响由远渐近，在风沙漫天飞舞的大地里，只见几匹骏马踩着稳健的步伐在草原间奔跑。
马背上的人男女皆有，他们的背上背着沉重的弓箭，透出兴奋与蓄势待发的气息。
「分散开来！」为首的男子指着左右两边，要求后头的人分散开来，以利抓准时机将猎物擒住。
众人听令，快速将彼此间的距离拉长。
草原因风起了波浪，像极局势紧张的战场。
倏地，远方的草丛间有了动静。
为首的男子将背上的长弓反手拿起，用大手紧握住，取来长箭架在上头，粗壮有力的臂膀与视线齐平，瞄准眼前发出窸窣声的来源处，等待猎物探出头来。
一只羊终于冒出头来，圆黑的眼睛毫无防备地朝这儿一望；眨了眨眼，它似乎毫无所觉自己正踩在火线上。
耶律尉拉开大弓正想放出长箭，身旁却突然冒出个程咬金骑着骏马快速前来，将他挤到一旁去。
「我来！」
耶律蔷薇大喊了声，细瘦的手臂吃力地拉开小一号的弓。
众人也没看见她有瞄准的动作，弓上的箭却已直射出去落于草丛间。
「哇，射中了，我射中了！」她高兴地在马背上又叫又扭，毛色黑如墨的骏马因主子激动的行径而嘶鸣了声，似乎有着些许不满。
「要看了才知道。」耶律尉不信她那种三脚猫功夫也能射中小羔羊。
「不要瞧不起我，我的技术和皇兄相比可是不相上下。」她扯动缰绳，座下的骏马便如一道闪电笔直地往前奔去。
耶律尉望着她离去的背影，见到她挺直背脊故作骄傲的姿态，不禁发出会心一笑。
而听令拉开搜捕线的侍卫们则望着他，每个人将五官东皱西抿，显然是对耶律蔷薇说的那句「不相上下」有意见。
他们敬爱的王子殿下可是北漠的第一神射手呐！
耶律尉拍踢马肚往她所在的位置奔去，不用下马，他已经看见「不相上下」的成果。
「你刚刚看见的好像是头小羔羊，什么时候小羔羊长得像坨羊粪了？」耶律尉说的话里含着浓厚的笑意。
「皇兄！」
她、她只是手下留情，见那只小羔羊可怜，才离开妈妈的肚子没几天，如果她就这么杀了它，是会遭天谴的，所以她选择留它一条活路。
闻声聚过来的其他人，在见到草地上那坨插着北漠皇家御用箭的羊粪后便再也忍不住，噗哧笑了出来。
她的脸色益发难看。
「我只是看它可怜，放它一马。」她骄傲地抬高娟秀的小脸。
回应她的却是一声声更加嚣张的狂笑，她简直快气疯了！
「别气了，百发百中的技术是需要训练的。」耶律尉赶紧别过头，不敢让她看见他脸上的笑意。
「训练真的有用吗？」一旁的侍卫小声嘀咕着。
耶律蔷薇气鼓双颊，反手再度从背上的箭袋里抽出一枝箭架在弓上。
「哼，少瞧不起人，我就打一只老虎给你们瞧瞧！」她立刻眯起眼，在草原上梭巡老虎的踪影。
「老虎？」众人面面相觑后迸出大笑。
忍住被取笑而发的怒气，耶律蔷薇骑着马在草原上来回徘徊，注意草原上的任何动静；突地，她放出箭——
「哇哈哈——我射中了！」
她这一道兴高采烈的笑声让在场的人纷纷愣住，表情显得有点僵硬。
「真的射中了吗？」耶律尉这句话说出所有人的疑惑。
明明就没人看见老虎的影子，她是怎么射中的？
面面相觑后，所有人同时往她的方向移动。
到达所谓的「陈尸地点」，大伙儿只见一只只有巴掌大的鼠辈躺在该是老虎倒下的地方，腹部中箭没有半点气息。
「真是厉害，要射小羔羊，却射中羊粪；要射老虎，却射中只老鼠。蔷薇，要是等会儿突然出现只白兔，不知道你又要将它看成什么。」耶律尉终于忍不住调侃起她。
幸好今日只是在宫里闲得慌，出来狩猎活动一下筋骨，若今日是与邻国打仗，依她的三脚猫功夫，她早成了敌方的俘虏。
「我、我只是……」
「看它可怜，放它一马。」众人有志一同地替她解释原因，让她省了回答的麻烦。
「错了！你们不觉得我很厉害吗？可以射中这么小的动物，可见我的技术已到炉火纯青的地步，否则你们打一只耗子来瞧瞧。」
「公主简直在强词夺理。」一名中壮年男子摸摸下巴上的山羊胡，忍不住抗议。
北漠人无一不会骑马射箭，男男女女、老老少少皆是上乘好手，这场狩猎活动却让她这么一闹，从早上到现在的收获也不过是一只小羊、一只灰狐，这简直、简直是有辱北漠人善于打猎的威名嘛！
正当大家等着轮番贬她时，一枝箭咻的一声从众人的眼前飞过。
众人还来不及反应，耶律蔷薇已经骑着爱马往前狂奔；大伙儿心想她不知道相中什么猎物，又要变出什么玩意儿来了。
看见一只小兔子从小丘上跳到树丛来，她肯定自个儿这回绝对可以打中兔子。
骑着骏马快速往树丛里奔，马蹄跨过一处过高的草丛后，她竟然僵在那儿，一个字也说不出来。
远处等着她高喊「哇哈哈，我射中了」的众人竖起耳朵，眉头一挑一皱地盯着她的一举一动。
「把兔子还给我！」
耶律蔷薇举直纤细的手臂，恶狠狠地瞪着躺在地上的男人。
「什么兔子？」男人神色有异，脸部肌肉更是不停地抽搐。
什么，他不会是想坐收渔翁之利，独吞她的小兔子吧？
「兔子，把我刚才射中的兔子还给我，我明明看见它往这里跑，而且我还射中它了，你快点还给我！」她不禁暗忖这个侧身躺在地上的男人双手背在身后，肯定是把兔子藏在后面！
见耶律蔷薇跃身下马，在远处等着她逸出欢呼声的其他人见状莫不望了望彼此，决定策马过来看个究竟。
「快点把兔子还给我！」见男人一动也不动，一双眼却死命瞪着她，她觉得他彷佛想将她生吞活剥，看起来还颇吓人的。「你、你干嘛这样看我？不、不管怎么样，你快点还我，那是我的兔子！」
如果不是这几年在北漠混久了，学会说北漠话，他还真以为她在说鬼话哩！
「我没拿你的兔子。」一字一句从齿缝间迸出，身体缓慢地移了移，他这行径看在耶律蔷薇眼中就像是在掩饰罪行。
她气得将脚向后拉，蓄满力量后直接朝他的腰际踹下去。
说时迟那时快，穿着兽皮皮靴的脚踝被大掌攫住，躺在地上的男人吃力地撑起上半身，面色冷阒恨不得一手掐死她。
「野蛮女人。」
「什、什么！你偷走我的小兔子居然还敢说我是野、野蛮的女人？」耶律蔷薇气到快发狂，死命抽踢着被抓住的脚。「放开我！」
「放开你，让你这恶毒的女人再踹我一脚吗？」
她气得青葱十指不停地抽搐，几乎要引颈咆哮。
他眼中的怒火益发炽烈，犹如地狱之火，攫住她足踝的手掌瞬间收紧往下一拉，硬生生将她撂倒在地。
「啊——」耶律蔷薇毫无心理准备，整个人瞬间失去重心，迅速向后倒下，背脊结实地撞上黄土地，令她不禁闷哼了声。
好痛！
她弓起背，侧身以手肘支着身子。「你这个混帐男人！」她反手抚着背脊，精雕玉琢的小脸蛋满是痛苦的表情。
「你应该庆幸自己是女人。」他说。
放开她，他撑住身子，以手肘倚地侧身坐起，俊逸的五官上悄悄掠过一丝苍白。
「蔷薇，发生什么事了？」耶律尉策马赶来，立即看见坐在地上的两人。
「皇兄，他把我的小兔子藏起来不还我。」
她等着拿那只兔子雪耻，这男人竟然抵死不承认偷了她的猎物！耶律蔷薇气得简直想飞踢他几脚。
其他人跟着围过来，聚在耶律尉身后。
耶律尉转头睨着眼前的男人，似乎知道他这一号人物的存在。「你应该就是朗叔口中的那名中原人吧？」
「是的。」
「不管你是不是朗叔的客人，既然兔子是蔷薇猎到的，我想你应该物归原主才对。」
「我没拿她的什么兔子。」他咬紧牙的力道越来越重。
「骗人！」她抬头央求：「皇兄，你别被他骗了。」这男人虽然长得人模人样，样貌俊了点、气质不凡了点，可是偷儿就是偷儿！
面对耶律蔷薇投射而来的锐利目光，他的眼神如同一道盾牌，硬生生将它折射回去。
「敢问公子的姓名？」
「雷——」他犹豫了下，「雷贰。」雷元原想报上自己的名字，但为避免麻烦、以防日后有什么问题，他只好道出自个儿孪生弟弟的名字。
「雷贰公子，我想你应该是位正人君子，不会做出侵占他人财物的事，对吗？」耶律尉嘴角虽是扬起充满善意的微笑，但他发亮的双眸里却蓄满一触即发的怒气。
看见皇兄替自己出头，耶律蔷薇深具信心，骄傲地昂首睨视着雷元。「快点交出来！」
雷元眉角一抽，带着杀气地盯着耶律蔷薇，慢条斯理地开口：「你说的小兔子是这个吗？」他翻过身子展露出一直背对着众人的另一半边。
那枝皇家御用箭正深深地、笔直地陷在他的「粉臀儿」上头，箭的周围还鲜血直流。
果然正中红心！
小兔子这会儿换成一个大男人，果然划算。
不过，耶律蔷薇可不这么认为。
她依旧认为失去小兔子，雷元是最大的罪魁祸首，一定是他吓跑小兔子，才会让她沦为笑柄，在耶律尉及侍卫面前怎么也抬不起头来。
再说，只要一想到他，她的背就会不由自主地微微抽痛；她现在的感觉简直、简直就像耶律尉曾说过的一句中原成语一样——
芒刺在背！
角落有人虽刻意压低音量交谈，但听在耶律蔷薇耳里却是格外清晰。
她无声地靠近、压低身子、躲在墙角偷听。
「公主打猎的技术还是差劲呀？」
「当然。」一名侍女塞了一颗葡萄进嘴里，心里想起先前听来的「趣事」，不免多加补充：「公主想射小羔羊却射中羊粪，想射老虎却中老鼠，最夸张的是，想射小兔子却射中一个大男人；那枝箭还真会挑地方，居然正中大男人的臀儿，你说好不好笑？」
「真的吗？公主太厉害了！那现在那个大男人呢？」
嚼着葡萄，侍女再拔下一颗剥着皮。
「王子殿下把人给带回来了。」侍女倏地将小脸凑近，「我听说那个男人现在被安置在长青宫里，因为他的臀儿中箭，他现在只能趴在床上动都不能动，那枝箭到现在还没拔下来，你说好不好笑？」
「长青宫？那不就在公主的蔷薇宫旁边而已？」
「是呀！」
是啊，那个该死的混帐离她只有一个毡包之距，一想到他离她离得那么近，耶律蔷薇就浑身不舒服。
原本可以藉着这次打猎摆脱跟了她十几年的坏名声，这下子全拜他所赐，不仅让她损失一只兔子，连带地还因为射中他的臀儿，让她受众人耻笑，更别说是要洗刷「冤屈」。
哼，这笔帐她一定会和他算清楚！
北漠皇宫虽不似中原的皇宫一样金碧辉煌，但北漠幅员辽阔，皇宫的规模也不输中原的，整体建筑十分有特色，其中还建造一座不小的马厩豢养为数不少的名驹，而这些名驹正是其他国家所觊觎，北漠最值钱的资产。
耶律蔷薇心爱的坐骑比蒙更是其中的佼佼者。
比蒙品种优良、极有灵性，而且奔跑的速度在北漠更是无「马」能出其右，不过就是个性……啧，怪了点！
它极度看轻自个儿主子的能力，总是冷冷地瞅着耶律蔷薇，彷佛在它心中，她就像个长不大的小孩儿；对于她的命令它也老是发出闷哼声，充满不信任。
可耶律蔷薇就是喜欢它，每日都会替它刷洗全身，带它到外头绕绕，免得它闷坏了；她舍不得比蒙与其他马儿一样住在马厩里，于是将它养在自己住的蔷薇宫里与她朝夕相伴。
一如往常，耶律蔷薇提着木桶准备替比蒙刷洗身体。
比蒙就住在她的寝宫旁以柽柳木搭建而成的小毡包里，毡包里铺了一大堆乾草，角落以挖空的长形大木头装水。
耶律蔷薇进入毡包里时，比蒙正伸长脖子在喝水，发现有人影晃动，它冷冷地睨了下，又继续喝水。
「比蒙，刷毛罗。」
比蒙依旧不理她，自顾自地喝水。
她有些尴尬地吐吐舌，但这样的情形每日都会上演，她早已习以为常，只能等它喝完水再说。
趁这时候，她整理了一下那堆乾草，将环境整理干净；抱起角落潮湿的稻草，她转身打算将这堆草抱到外头去。
比蒙在这时喝够水了，舔舔嘴后挺直身子默默地往外走去。
耶律蔷薇眨眨眼露出微笑。
比蒙虽然冷淡了点，但还是满听话的。
跟着它走出去，将手中的稻草放下后，她拿起木桶里的刷子开始替比蒙刷洗背。
比蒙只是安静地站在那里，让她为它刷洗过身上的每一寸肌肤。
隔一个毡包的长青宫闹烘烘的，几名侍女跑进跑出，一下子端着铜盆，一下子端着放有剪子、钳子的铜盘，犹如火烧长青宫，每个人都在费尽心力抢救值钱的玩意儿一样慌乱。
耶律蔷薇也被这吵闹声响吸引。
「去请医管事了没？」
「去了去了，热水……司瓦纳提来热水了没？干净的棉布呢？」
「都齐了，只等医管事来；啧，真准，那枝箭就这么直挺挺地插在臀儿上，他恐怕要趴在床上不少日子。」
「嘘！」一名侍女连忙举起食指警告嚼舌根的人。
另一名侍女愣了愣，顺着同伴「指引」的方向望去；两人脸色瞬间惨白，困难地吞咽口水，牙一咬，一下子跑得不见人影。
原本在替比蒙刷洗身子的耶律蔷薇小手僵放在马背上，柳眉一挑一皱地，脸上咬牙的表情清晰可见。
刚才侍女们的谈话她全听见了！
见鬼，为了那男人，她今日面子算是被扔在地上狠狠地踩了。
耶律蔷薇的气愤完全影响到她刷马背的力道，只见她用尽吃奶的力气上拉下扯，手中的刷子也毫不客气地在比蒙身上留下几道清楚可见的痕迹。
比蒙痛得嘶哼了声，头一扭、嘴一张，粗暴地咬住耶律蔷薇的衣襟。
她整个人瞬间背向被提起来，而比蒙的目光就这么锐利地瞅着她，显然她刚才的力道惹恼它了。
「干嘛，连你也要和我作对吗？」这算什么，她今天和这些个男人有仇吗？
比蒙冷冷瞪她一眼，显然不想理会她的挑衅，随即放下她，转身走回自个儿的毡包里吃草。
哼！
都是那男人害的，现在她连心爱的比蒙都瞧不起她。
耳边听着「隔邻」的动静，她眯起双眼，嘴角逐渐绽放出一朵不怀好意的笑靥，小脑袋里有了决定！