楔子

一轮明月迤逦一地溶溶月色。

间着蝉声唧唧，本该是清宁的夜晚却沉着股窒人的气息。

夜半被唤醒，年方八岁的小女孩柳映雨娇憨地揉了揉眼。「娘！雨儿想睡觉！」

「乖！」爱怜地在女儿的额上落下一个吻，柳夫人不舍地抚了抚她嫩白的小脸蛋。「雨儿，乖乖跟着武叔，听哥哥的话知道吗？」

「那爹爹和娘呢？」眨着圆滚滚的黑眼珠，柳映雨不解地问，一双小手往前一伸就要钻入母亲的怀里。「雨儿要娘抱抱。」

瞧着女儿依赖的稚气模样，柳夫人隐忍不住地转身欺向丈夫，泪水再也抑不住地扑簌簌落下。

握着拳头，十二岁的柳单远强忍着心中的难过，轻声道︰「雨儿乖！哥哥抱。」

「娘不哭，雨儿让哥哥抱。」看着娘猛拭泪，柳映雨以为自己做错了事，乖巧地噤声不语，钻入哥哥的怀里。

瞧着女儿贴心乖巧的模样，柳凛松夫妇不禁为之鼻酸，拥着一双儿女低啜着。

「远儿，答应爹，长大后宁为平民也绝不为官，知道吗？」

官场灰暗，倘若无法见着一双儿女长大成人，他希望他们能过着凡夫俗子的平凡生活。

「爹爹不当官了吗？」听着柳凛松的话，柳映雨聪颖地反问。

那天真的话语，让在场的人不禁为之鼻酸。

「孩儿谨遵爹爹教诲！」离开父母的怀抱，柳单远强忍着泪，拉着妹妹双膝跪地，朝父母叩首拜别。「雨儿跪下。」

「哥哥，为什么罚跪呢？」扯着柳单远的袖口，柳映雨以为是两人做错事，又要被罚了，怯怯的嗓音显得稚嫩而无辜。

睁着圆圆的眼，哥哥的神情绷得很紧。

娘哭得泪眼汪汪，唯有爹，看来仍是一如往昔般的严峻。

扬起软玉般的小手，柳映雨抚着爹的脸，期盼他露出笑脸。「爹爹不生气。」

孰料，柳凛松却朝女儿扯出一抹艰涩的苦笑，一双大手则爱怜万分地握住那小小柔荑，半句话也说不出口。

「爹爹……」那不同以往的反应让柳映雨愣住，眨动着黑溜溜的眼，她感觉到家人那异于平常的气氛。

此时一双手坚定地落在父亲的肩头。「爹、娘，孩儿会保护妹妹！」

看着兄妹两人，柳凛松眼底有说不出的悲怆。

此时明月高悬，一名身形极为壮硕的男子顺着庭园月洞跨进里院，沉声打破了让人悲伤至极的离别。

「老爷，卯时过了。」

以极度压抑的嗓音，柳凛松不舍地交代。「沈武，孩子交由你了。」

「老爷、夫人请保重！沈武会竭尽所能保护少爷及小姐的安全，一个月后苍山见。」抱起柳映雨，年约四十的柳家总管沈武，向两人保证道，心中则掠过百感交集的辛酸。

明日过后，能不能再见，已非众人所能预测。

想老爷身为两广巡抚，为朝廷与地方立下不少建设，孰料竟成为厂卫暴政下的牺牲者。

草率一个贪污罪名便革去柳凛松的官职，定了罪。

若不是朝中密友通风报信，他们恐怕连死也死得不明不白。

于是柳凛松打算先将一双儿女送走，再力谏朝廷查证自己的清白。

「武叔叔，咱们上哪去？」瞧着大人们一个个眉头深锁的模样，柳映雨不解地问。

「武叔带咱们看日出，你不是一直吵着要上苍山看日出吗？」

这是去年冬天他们一家四口共同拥有的回忆。

当时刚满七岁的雨儿被那初出云层的万丈光芒给逗得合不拢嘴，自此，她爱上那宛若镶满漫天银光的晨曦。

「去吧！」与丈夫恸然送走儿女，柳夫人割下心中千百万个舍不得，竟说不出再见二字。

云掩月朦，蓦然落下的暗影已为柳府悄悄笼上黑暗。

偕着主子的一双儿女，沈武驾着马车疾驰出京城，岂料才行了几里路，尾随至后的杀手便在近郊处拦下了马车。

「小少爷抱紧小姐。」朝着身后大喊，豪迈粗犷的沈武手持大刀，以极猛烈的招式应对着这突来的袭击。

「哥哥……发生什么事了？咱们遇上匪子了吗？雨儿好怕！」

「不怕！」或许是激烈的打斗，马儿受了惊吓，让马车更加颠簸。搂着妹妹小小的肩膀，柳单远安抚地拍着她的背。

孰料一记马嘶长鸣，骏马脱离了束缚，被唤起的野性随着不安失去了方向，少了马的座轿顺着山势，被甩至崖边。

「武叔！」马车内兄妹俩已被震得七荤八素，在狂速下，柳单远被震离妹妹的身子。

眼睁睁看着她落下山崖，感觉到握在手中的只剩下娘绣给妹妹的帕子，恍然间他骇住了。

「哥哥……武叔……」兄长惊恐的脸映入眼底，柳映雨那黑幽幽的眼除了恐惧，再装不下任何思绪。

「雨儿！」

向来温文儒雅的哥哥，声音里有着她所陌生的音调。

弯起秀眉，只有一个念头闪过——

以后雨儿再也见不到哥哥、爹、娘及武叔了！