第一章

和煦的春风温和地吹拂着杨柳，空气中弥漫着沁人的花草清香。

昨夜的一阵微雨，润泽了整个苏州，绮楼画阁、亭榭高台，全都浸淫在一片雾的水气之中，看似人间仙境。

虽然是清晨，街道上已经开始热闹起来，叫卖吆喝声不断。

「少主，我们这时候来苏州还真是来对了！」天兴兴奋地对着马背上的男人傻笑，压根儿忘了来此的目的。

金鞍宝马上头，一名相貌俊雅、眉宇间却泛着冰冷寒意的男子，漠然地睨了天兴一眼，又转而环视周遭。

「少主，我们是不是先找间客栈落脚再说？」天兴早习惯主子的冷漠，打他十一岁进长孙家成了长孙翊的贴身仆从后，他就经常自言自语了。

长孙翊目光冷淡的扫视过整条街，视线落在一间尚称雅净的小客栈上。

「就这儿吧。」

「是！」天兴豆般的眼顿时一亮，精神抖擞地应道。从洛阳到苏州的这一路上，他几乎没有好好休息过，现下总算可以安稳的睡上一觉。

「等等！」长孙翊喊住直往客栈冲的天兴。「我进去就行，你先去查探这附近可有庄园要卖的。」

「哦……是。」天兴无奈的垂下肩膀，拖着沉重的身体往街尾走去。

长孙翊停驻在他身上的目光仅只一瞬，随即下马走进客栈。

识人功夫一流的店小二一眼就看出贵客临门，立刻上前殷勤地招呼：「客官，您是要住店呢？还是用餐？」

「两间雅房。」长孙翊从袖里拿出一锭银子摆在桌上。

他一向习惯独居，尤其是睡觉时不喜欢被打扰，所以另一间房是给天兴的。

当然，长孙翊的出手大方也是为什么天兴能伺候他这么久的原因，长孙家一向不会亏待下人。

店小二见到白花花的银子，更加确定自己没看错人。「是，公子请随小的来。」

长孙翊随他绕过小院，转了个回廊，而后进入一间宽敞的房间。

「客官，我们这店虽小，可要什么有什么……」

店小二本打算来个例行长篇大论，却被长孙翊放在他眼前的银子给吸引住。

「没我的允许，不要来吵我。」言下之意，就是要店小二闭上嘴巴，拿了银子走人。

「是、是……」店小二眼睛瞪得如铜铃般大，拿起银子便快步地往门边走。

这样出手大方的客人，全苏州就是打着灯笼也找不着。

「慢着！」

咦？该不会是后悔赏了他这么多吧？店小二不太甘愿地回过身。「客官，有何吩咐？」

长孙翊脸上没出现过多的表情。「听说过风荷绣阁吗？」

店小二一听，这才放下一百二十个心。「原来您是要问风荷绣阁啊！那您肯定也是慕名而来的？这说起楚姑娘的手艺还真是没话说，就连皇宫内苑也指名要她的绣料呢……」

长孙翊不理会叽哩咕噜说个不停的店小二，径自从包袱里拿出一轴画卷递到他面前，摊开它。「你说的楚姑娘是不是她？」

「没错！就是她！」

画中一名巧笑倩兮的纤美佳人，正坐在绣台前刺绣。

店小二皱起眉，指着画卷说：「是楚姑娘没错，不过……这画匠的功夫太差，画得不够好！」

「你可以下去了。」长孙翊收起画卷。

店小二倏地住嘴，拿着银子连忙往外走去，他心里直嘀咕着，真是怪人一个，问人话又不让人把话说完，真是怪！

长孙翊待店小二离去后又把画卷摊开，冷沉的黑眸凝看着画像中的人。

楚霓袖--风荷绣阁的主人，也是爷爷指定他要娶的妻子。

画像里的人儿娉婷纤灵，容貌堪称绝色，可看在他眼里，全都成了庸脂俗粉。

他的心早不知流落何处。

这个楚霓袖既是爷爷看中的孙媳妇儿，那么他娶就是了。

？？？长顺街上人来人往的热闹非凡，可是仔细一看，这条街上走动的泰半都是女人，男人的身影屈指可数。

再看看街坊上挂着的招牌，原来这长顺街正是苏州最有名的绣街。

说起这儿，最出名的就属风荷绣阁、天下绣坊和天香绣楼。

风荷绣阁的主人名唤楚霓袖，芳龄十八，生得水灵可人，其人正如她的姓，楚楚动人。

长顺街一带，人人提起她莫不翘起大拇指以示称赞。

楚霓袖是楚家的独生女，楚家夫妻年过半百才有了她，所以对她宠爱有加，一点也不舍得让她吃苦。她虽然倍受娇宠，却从来没有因此而显得蛮横骄纵，反而是善体人意，对父母尤其孝顺。

两年前，也就是她十六岁那年，经营绣阁的老父母双双辞世，只留下生意惨淡的风荷绣阁给她。幸好疼惜她的父母请过名师教她刺绣，加上她资质聪慧，短短时日就把风荷绣阁经营得有声有色。

但这些都不是让人最佩服的，令人津津乐道的是，楚霓袖的绣阁里所请的绣工，全是没了丈夫的寡妇，有些还有孩子要抚养，要不就是家境贫寒的女孩。她们有些甚至连针线都不会拿，全靠楚霓袖一点一点的教出来，成为刺绣的高手。

小小的绣阁在两年内就打响名号，成为苏绣之冠，名声甚至传入宫中，众贵妃对风荷绣阁特染而成的布和楚霓袖的巧工简直是趋之若骛。

风荷绣阁的传奇，因此流传在苏州的大街小巷之中……而天下绣坊则是苏州恶霸余虎成的产业，仗着县令是他叔叔，成日胡作非为。

他一心想吞掉风荷绣阁，尤其是垂涎楚霓袖的美貌，和她保密到家的染色秘方。

至于天香绣楼的主人索靖，他与楚霓袖打小就认识，可以算是青梅竹马，他对她早心仪已久；只可惜落花有意，流水无情，楚霓袖始终只当他是朋友。

走在长顺街上，要不仔细点看，那风荷绣阁早已斑驳的招牌的确不易辨识，可是光看门口络绎不绝的人潮，想找错还真不容易。

「似锦、似霞！霓袖小姐在吗？她上回交代我打的绣花版子我打好了，想拿给她瞧瞧。」一身灰色粗布衣裳的妇人挤过满屋子的人，细声地朝角落处二名梳着双髻的少女询问。

「王大嫂，我家小姐不是要你别费力跑这一趟吗？」似霞睁大杏眼地说。

「是啊，她说你身体不好，小宝年纪又小，所以特别交代我们定时去收绣样就好了，怎么你自己又跑来呢？」似锦也是一脸责备样。

王大嫂去年才死了丈夫，对一个三天一小病、五天一大病的女人来说，要养个三岁的小男娃实在不容易；又因为她老是生病，所以根本没有人肯雇用她，全都靠楚霓袖的帮忙，她才能有个糊口的工作。

「要不是霓袖小姐，我和小宝早就饿死了，我知道最近店里忙，跑这一趟不算什么的。」王大嫂眼中布满感激的光芒。

似绵、似霞同时笑了，像这样感恩的话，她们俩不知听过几百遍。

似绵接过王大嫂手中的绣样。「你来了也好，小姐看了你上回打的花样，说是够纯熟了，已经准备教你刺绣。走吧，我这就领你去见她。」

她把绣样交给似霞，拉着又惊又喜的王大嫂往内院走去。

？？？绕过曲径长廊、雅致小巧花园，似锦领着王大嫂走进一间干净素雅的绣房。

「小姐。」似绵着对一名向着她们、倚在窗边的女子唤道。

一身藕丝秋色衣衫，下身着曳地翠荷绿裙的纤柔美人缓缓回过身来。

「王大嫂，你怎么来了？」

「我送打好的绣样过来。」王大嫂露出腼腆的笑容。

楚霓袖盈盈一笑，露出深深的两个梨涡，「也好，该是教你刺绣的时候了。」

「小姐……小姐……」

这时，似霞扯着裙摆，匆匆忙忙地跑进绣房，神色焦急且混着微愠。

「什么事？」楚霓袖轻声地问。

「是……是余虎成！他又领人来闹了。」似霞边喘气边说。

「小姐……」似霞颦着秀眉看楚霓袖。

那余虎成三天两头就带人来绣阁闹事，一些闺阁千金全被吓得不敢上门了。

「别慌，我去瞧瞧。」楚霓袖说完，纤细的身影有如微风般步出绣房。

似锦担忧的看主子离去的背影一眼，转头对似霞说：「快去请索公子来。」

「哦！我这就去。」似霞再度拉起裙摆，火速由后门出去讨救兵。

？？？刚才还满满一屋子的客人，此时全跑得一个也不剩，只留下十多个被吓得躲在一旁的绣工。

「叫楚霓袖出来，否则我就拆了风荷绣阁！」余虎成怒拍着桌子叫喝道。

他长得也算是人模人样，只可惜太自命风流，又仗着他叔叔是县令而鱼肉百姓，惹得人人是敢怒不敢言。

「余少爷找霓袖有事？」

绣工们听见这宛若天籁的清脆嗓音，全都如释重负地松了一大口气。

「霓袖，我总算把你给逼出来了。」余虎成难掩得意地道。

楚霓袖正视他的眼。「风荷绣阁可是哪儿得罪了余少爷，要你亲自大驾光临兴师问罪？」

余虎成原本还正高兴终于能见到她，却又被她冷若冰霜的态度给浇了桶冷水。

「我……」他根本没有名目，如何来兴师问罪？

楚霓袖莲步轻移至桌边，素手斟上两杯茶，她捧起其中一杯，「霓袖不知道是哪儿得罪，现下以茶代酒向余少爷陪罪，望你大人大量，不要与我这小小的风荷绣阁计较。」

没等余虎成响应，楚霓袖将杯中的茶水一饮而尽。

余虎成也不是省油的灯，他今天既然带了人来闹，就势必要达到目的。「要我别计较可以，只要你交出染色料的调制配方，我从此不会来风荷绣阁。」

「你这不是强人所难吗？」站在楚霓袖后头的似锦，忍不住站出来说话。

「呸！本少爷说话，有你这丫头插嘴的余地吗？滚一边去！」他鄙斥地呻道。

「你--」

「似锦！」楚霓袖拉住气得跳脚的似锦，用眸光示意她别轻举妄动。

她放下手里的瓷杯，晶亮的水眸盯着余虎成。「余少爷，恕霓袖难以从命，绣阁里的姐妹就全靠手上功夫和霓袖染出来的布营生活口；而天下绣坊不过是你产业中的一小部分，没有霓袖的染色配方，天下绣坊生意照样兴隆，但风荷绣阁却不能失去它，就请你高抬贵手吧！」

一向自视颇高的余虎成，被楚霓袖这样坦白的拒绝，恼羞成怒地涨红了脸。

想他堂堂的余大公子，居然让小小的风荷绣阁给打败，这事要是传了出去，岂不是被人看扁？

~「哼！楚霓袖，你今天要是不交出配方，我就叫人拆了这间破屋子！」余虎成狂佞的指了指站在他四周的数名打手。

楚霓袖眼见余虎成似乎没有罢手的打算，心中不免担心。绣阁里全是弱质女流，余虎成要真狠下心动手，她连自保的能力也没有，哪还有心力去保护她们，以往，余虎成顶多带着二、三人来吓唬客人，何况还有索靖在，这让他不敢太嚣张。

可是她心里明白，索靖虽然可靠，却不能让她倚靠一辈子，她迟早得靠自己，就像今天。

「余少爷……」

「想拆屋也得等我的绣图完成了再拆！」

低沉有力的嗓音截断楚霓袖的话，众人皆循着声音传来的门口处望去--那声音是属于男人的，但声音主人的长相……着实让楚霓袖和屋子里的人倒抽一口

气！

那是一张让女人汗颜、男人嫉妒的俊俏面容。

就连清妍绝俗的楚霓袖也不得不承认，眼前这男人简直比女人还美，只是，他的眸光太过于冷沉绝然。

余虎成当然也吓了一跳，打从出娘胎，他还没见过男人可以好看到这种地步。

「你是什么东西？竟然敢管本公子的事，你是活得不耐烦了！」笑话！长得好看有何屁用，他可是个男人，这招对他不管用。

男人一双森冷的眼眸没有激起半点火花，反倒唇角隐约噙着嘲弄。

「余县令有你这样的侄子，看来他县令的位置迟早保不住。」

「你说什么？」余虎成大吼。

男人冷冷的浅笑道：「仗着叔父的威风行事，余大少爷的气势，我今天算是见识了。」

「你……来人啊！给我上！」余虎成脸色一阵青一阵白，喷怒地吆喝身后的一群壮汉。

「是！」后头的人全数蜂涌而上，直扑向那男人。

只见他轻松地躲过飞扑而来的两个人，旋身举手一拍便击退他们，健朗的长腿一扫，所有的打手全跌成一堆。

余虎成从来不曾这般狼狈过，他抖着手指向男子，「你……你是谁？报上名来！」

「长孙翊。」

「好！你给我记住，敢跟余家作对，我绝不会放过你！」

余虎成边畏缩地往门边移动，一边还不忘撂下狠话，然后一溜烟地跑掉。

倒在地上哀号的那些喽，眼见罩他们的主子跑了，个个全像夹着尾巴的狗逃窜而去。

看余虎成的人全跑光，楚霓袖转身对似锦说：「让大家帮忙收拾、收拾。」

「是。」似锦点点头，转身向缩在一旁的绣工们安抚着。

楚霓袖走近那陌生男人，不知为什么，这个名叫长孙翊的男人明明帮助她解了围，可她的直觉却警告自己别接近他……或许是他那份狂佞冷漠的气质令她迷惘了吧！楚霓袖这样告诉自己。

「公子可有受伤？」她礼貌性地问道。

毕竟人家帮了自己的忙，于情于理，她都得关心一下才对。

「没有。」长孙翊拍了拍身上的灰尘。

「风荷绣阁十分感谢公子出手援救，不过这样一来，恐怕会为你带来麻烦。」

楚霓袖的担心并非没有道理，以余家的势力和余虎成的个性，他的确不可能轻而易举的放过长孙翊。

长孙翊勾起耐人寻味的笑容，似乎对楚霓袖的担心不以为意。

「我的出手是有代价的。」他眼底闪过深沉的眸光。

「代价？」楚霓袖微愣，随即想起他初进门时所说的话。「你所谓的代价是指一幅绣图吗？」

「不是一幅，而是一套。」

「一套？」

楚霓袖略扬了扬秀眉，「公子所说的一套，霓袖不太明白。」

长孙翊深邃的黑眸直盯着她。「名震京师的玉面神绣，不会被我这一套绣图难倒吧！」他冷嘲道。楚霓袖瞠大翦水滢眸，更觉眼前这个刻意挑衅自己的神秘男子诡异。

「公子请说，霓袖自当尽力而为。」言下之意是接下战帖，请他出招。

「帐檐双凤牡丹、飘帐喜鹊牡丹一对、麒麟送子图、金缕锦红嫁裳一件。」

这……分明是女子出嫁时要准备的东西呀！楚霓袖不解的凝视着长孙翊。

她以往也曾为别人的闺女绣过陪嫁织品，但都只是其中的一、二样，从没帮人绣过全部的……「公子，你说的这些全都是女子陪嫁的东西，合该由新娘子亲自完成才吉祥……」

「绣或不绣，我只要你一句话！莫非……你办不到？」他霸气的问。

喝！楚霓袖被他激得握紧手里的帕子，表面上看似平静，事实上心里却是气得咬牙切齿。

「好，我绣！不知公子何时取货？」

「两个月后。」

两个月的时间对她而言是充裕的，可要是余虎成再来闹事……长孙翊似乎看透了她的心思。「两个月内，我保证风荷绣阁平静无事。」

楚霓袖虽然对他的承诺感到怀疑，但是话已说出口，就没理由推拖。「好吧，两个月后我一定绣好你要的东西。」

长孙翊得到答复，转身便要离去。

「公子，等等！」楚霓袖连忙唤住他。「你还没说绣好的东西要送哪儿。」

「我会派人来通知你。」丢下简洁的一句话，长孙翊冷绝的身影消失在风荷绣阁的门口。

楚霓袖若有所思地凝望着长孙翊离去的方向……「小姐！」

似霞这时才气喘吁吁地领着索靖前来，正巧与长孙翊擦身而过。

「霓袖，你没事吧？余虎成有没有为难你？」索靖一踏进门就关心的询问。

「我没什么事，索大哥不用担心。」楚霓袖收回深思的目光，迎向索靖焦急的眸子。

「似霞！要你去通知索少爷，你混到哪儿去了？现在才回来！」似锦不悦地瞪大一双杏眼。

似霞委屈地嘟起嘴道：「人家已经很快的跑到天香楼，可是索少爷不在嘛。」

「似霞说的是真的，我去了布庄，幸好她及时跑到那儿去找我。」索靖说道。

「那你也可以……」

「似锦，算了！」楚霓袖轻声阻止似锦的唠叨。「别怪似霞了，今天这种情形随时都可能再发生，我们总不能一直依赖索大哥。」

「霓袖……」她的话让索靖有些失意，这是她第一次明白的拒绝他的帮忙。

「索大哥既然来了，就到内屋去坐坐吧。」