第五章
段府别业
夏天的艳阳照得人头昏眼花、汗流浃背，让人恨不得就此躲进凉爽的大屋中，一辈子都别出来最好。
可偏偏就有人反其道而行，哪儿阳光大，她就往哪儿去，晒得自己一张小脸红通通的，还满心欢喜，真是……怪呀！
花琴从午膳过后，就在花园里头待着，一会儿翻翻上、一会儿浇浇水、一会儿施施肥，忙得像只勤奋的小蜜蜂，满园飞舞。
她本就是修炼千年的花精，这点阳光对她来说，根本不算什么，再说在山里头早晒惯了太阳，愈晒她是愈有精神，一天没晒还觉得浑身不自在。
只是苦了她身旁的丫鬟小翠，热得虚脱不说，还得提个水桶跟着她到处乱跑，汗水涌出的盛况，只能用「大滴、小滴落泥土」来比拟。
「小翠呀！妳累的话就去休息，不用陪我没关系。」花琴回头向小翠取水时，瞥见她满脸通红，一身大汗，就差还没中暑，倒在地上口吐白沫。
「我没事的，表小姐，小翠还撑得住。」小翠腾出一只手，着急的左右摆动。
休息？她想都不敢想。
要让总管知道她抛下表小姐，自个儿跑去偷懒，她有十条命都不够死！
听到小翠内心的想法，花琴眉心拢紧。
她打从第一眼见到那个白发斑斑的老人，就知道他不是什么好惹的人物。
她和段乐风离家之后，为了节省麻烦，皆以「表兄妹」相称，到了别业，段乐风当然也是这样介绍他们的关系，大家也信以为真，偏偏这老家伙……
呃，是老人家，差点就造了口业，罪过、罪过！
这老人家没事提什么段老爷的信上明明写着，少爷会带着新婚的少夫人来此暂住云云。还追问，为什么少夫人没来，却来了个表小姐？
那穷追猛打的态势，差点让他俩破了功，最后他们索性给这老总管一个很扯的理由。
因为段老爷一天到晚想要有个新媳妇，以致老眼昏花把「表妹」写成了「新婚的少夫人」。
这理由现在想来，她都还觉得心虚，偏偏这看似「精明干练」的老总管却信了？！
原来真正老眼昏花的人是他呀！
思及此，她不禁觉得好笑，一抬眼，就瞧见小翠欲走还留的模样。
有时，她还真不懂凡人的思维，总是装模作样，想做又不敢做，拖拖拉拉的，像她这样率性而为不是很好吗？
花琴敛起唇边的笑意，「我早上炖了一锅冰糖莲子银耳汤，妳去看看凉了没有？顺道到地窖凿些冰块放进去，待会送过来给我。」
「是！谢谢表小姐。」小翠兴奋的道谢，原本黯淡的小脸顿时亮了起来。
她心里明白，表小姐是特意找借口支开她，好让她不用再受烈阳的荼毒，而且表小姐派她去的地方，还是地窖耶！
那可不是谁都能进去的，只有厨房里几个负责做凉品的丫头才能去，她平常就只有望窖兴叹的份，想不到今天……
表小姐真是个好人。
这没心眼的丫头，这会儿早忘了之前还觉得自个儿的新主子很怪的事情。
「谢什么？妳帮我做事，该是我谢谢妳才是，快去吧！」花琴接过小翠手上的水桶。
小翠快乐的点点头，以最快的步伐，绝尘而去。
花琴继续埋首花草之中，这边拨拨、那边弄弄，心中不免记挂起段乐风。
不晓得他和凌家小姐处得好不好？
真笨！凌家小姐是九华琴女转世，是段乐风前生的恋人，两人为了寻觅彼此，不惜千年轮回，如今好不容易重逢了，又怎么会相处得不好？
撇开别的不说，她其实也挺钦佩这位凌家小姐。
凌月虽然年仅十九，却已历尽人世沧桑。
她母亲在她三岁时，身染重病不治，相依为命的父亲在两年前也辞世，当时她也不过是一名十七岁的少女，庞大的家业引来了多少亲戚觊觎？
两年多来，她凭借着自己的天分，加上从小跟在父亲身边的耳濡目染，虽没能拓展家业，却杜绝了旁人垂涎之意。
美貌、才智兼备，凌月可说是为人妻子的最佳人选，没得挑剔。
想来，自己是没必要瞎操心的，他们会是最令人羡慕的一对。
但不知为何，她的心头竟因这个想法……有些不快？
花琴甩甩头，将精神重新投注在花草上，不让自己再胡思乱想。
大概是天气太热了，她才会有这种错觉。
她怎么可能会因为他俩相好，就感到心里不舒服？
怎么可能……
阳光依旧炽热，在花琴的巧手之下，不过一个时辰的光景，整个花园的风景，已经截然不同了。
一株株含苞待放的花朵，竟在同一个时刻，全数绽放，含着点点晶莹的水珠，在阳光的照耀下，一闪一闪，煞是美丽。
而原本就盛放的花丛，也一扫前些日子因曝晒过度而垂头丧气的模样，重新有了朝气。
映入眼帘的花木不再单调无趣，彷佛重新注满了生命力般焕然一新，令人感到心旷神怡。
「有两下子！」
无预警传来的赞叹声，让花琴转过头。
段乐风缓缓接近，手上还拿着两串她最爱的冰糖葫芦。
「给我的吗？」她吞着口水，两眼发直的瞪着那耀眼的红光。
「我能不给吗？」段乐风半开玩笑的道。
照她的性子，就算他不给，她也会动手抢，所以给与不给没有差别，反正结果是一样的。
「不能。」果不其然，花琴玉手一抄，夺走了他手上的冰糖葫芦。
段乐风不以为意，因为那本来就是买给她的，只是她的礼仪有待加强。再望了一眼满园的芬芳，他忍不住挖苦。
「想不到妳除了吃喝玩乐、惹是生非之外，还会办点儿正事，真是不容易呀！」
「是呀！我很了不起吧！」面对他的揶揄，她丝毫不以为忤。
段乐风忍住翻白眼的冲动，「是呀、是呀！妳非常了不起。」
「不要太常夸奖我，我会骄傲的。」花琴舔着糖葫芦，含糊不清的道。
她得保持谦虚的态度，才能成为一个人人敬仰的神仙。
段乐风真的不知道该说些什么，毕竟对一个连嘲弄都听不出来的人，还能怎么着？
见他不语，她推推他，「你不是和那个凌家小姐去逛市集吗？怎么这么早就回来？」
这些日子他天天早出晚归，有时候两三天都碰不上一面，害她整日无聊，心头又老是发酸，难过得紧，只有到庭院里翻花弄草，才能稍稍排解寂寞。
「她说布庄里临时有事，我就只好回来了。」他不置可否的道。
不过他觉得很奇怪，为什么走在大街上，她会知道布庄临时有事？
莫非她有天眼通？
真是想不透。
就在这时，摸鱼摸到钱塘江的小翠终于回来了，她将托盘搁在石桌上，邀功似的道。
「表小姐，妳的冰糖莲子银耳汤我给妳端来了，我加了很多碎冰喔！一定会很好吃的……少爷－－」
她碎碎念了一大串，十分流畅，可惜尾音过于尖锐，活像见鬼似的，破坏了原本的协调。
「少……爷，我没……偷懒，是……表小姐要我去……拿甜汤的，你……一定要相信我……」可怜的小丫头，吓得连说话都结结巴巴了。
少爷几时回来的？会不会她一离开，少爷就回来了？
那不就个把个时辰了？完了，这回她一定得卷铺盖走路了！
受惊过度的小翠陷入了无比的恐慌。
「我相信妳，没事了，妳下去吧！」段乐风毫无异议的接受了她的解释。
这小姑娘抖个不停的身子，对他的视力造成了莫大的影响，看久了，好像所有的东西都在动，很累。
小翠不敢相信自己的好运道，傻愣愣的走了几步后，开始拔足狂奔，就怕一个迟疑，主子就改变主意叫她回家吃自己。
「她是怎么回事？」花琴盯着那愈来愈远的背影。她跑得还真快！
这凡人还挺奇怪，常常有一些令人不解的举动。
「热昏头了吧？」他随口乱答，将心思放在眼前的汤品上。
他舀了一匙甜汤，扬起一阵凉烟。
「甜汤里头还加碎冰？妳倒是挺会享受的。」
难为他还在外头顶着大太阳东奔西跑，最后还被莫名其妙的赶了回来，这小花精却躲在家中，享用冰品甜汤。
天理何在？
「当然。」花琴一点也不感到愧疚，接着她大发慈悲的道：「念在你买了两串糖葫芦给我，我特别恩准你尝……一点点。」她大拇指与食指迅速合拢，两指间的细缝小到不能再小。
「真是太谢谢妳了。」他非常配合的露出受宠若惊的表情。
「好说、好说！」她还潇洒的打了个揖。
段乐风端起汤碗，以迅雷不及掩耳的速度，一口饮尽。
待花琴惊觉情况不对，欲加阻止时，只剩下一点点汤汁。
真是可恶！
「你怎么喝光了？快还给我！」她气急败坏的揪着他的衣领。
「妳靠过来，我还给妳。」他含糊不清的道，还抓住她的肩膀，作势以母鸟喂食雏鸟的方式将满口的好料「还」给她。
「你好恶心！」花琴用力推开他，白玉般的脸蛋染上了一抹嫣红，不知是气、是羞？
「妳自己不要，不是我不还给妳。」段乐风这才开始细细的品尝口里的滋味。
莲子松而不散，银耳软而不烂，汤汁香中带甜……
「好吃！」他心满意足的下了结论。
「当然，也不看看是谁做的？」即使遭逢恶耗，花琴仍不改自吹自擂的习性。
「妳不是要告诉我，这是妳做的？」他的神色变得既惊且惧。
「正是。」她肯定的答复打碎了他的希冀。
「妳有没有加什么不该加的东西？」他突然非常担心自己的身体健康。
「没有，我完全照店小二教我的方法做的，吃不死你的。」花琴给了他一记货真价实的白眼。
贪吃又怕死！就是在形容他这种人。
「店小二？」哪一号人物？好别致的名字。
「『客来楼』的店小二，你吃了就跑的那一家。」她特别加重「吃了就跑」的语气。
「哦－－那一家呀！」段乐风这才恍然大悟，忽地一想，不对！「什么我吃了就跑，妳没有吗？」
也不想想是谁跑去当「散财童女」？他才会落得没钱付帐的下场。
「我付帐了呀！」花琴理直气壮的道。
「什么时候？」他为什么没看见？
再说既然她付了帐，他们还偷跑个什么劲？
「前天，他整整骂了我半个时辰。」想起来就火大，早知道就不去了！付钱还被骂，这世道还有公理吗？
「妳就乖乖的任他骂？」虽然明知是他们理亏，但不知为何？他就是有一股揍人的冲动。
该死的店小二！连他都很少对她大声说话，小小的一名跑堂，竟然连骂了她半个时辰，想起来就心疼。
段乐风没发现自己对花琴的宠溺，一天比一天理所当然，几乎成了一种习惯，一种不由自主的习性，自然而然的渗入他的骨髓，成为他生活的一部分。
「不然能怎么办？」她黯然的道，但哀怨的语气持续不了半盏茶的时间，又开朗起来，「不过还好他有教我做『冰糖莲子银耳汤』！」
不过说到这儿，她又想起刚刚那莲子汤全部落入别人的胃袋，便感到一阵悲哀。
她的脸色随着情绪一下亮、一下暗，一闪一闪的，很是精采。
她摆明了是在引起他的愧疚之情，即使他心头雪亮，无奈还是一头栽进她设下的陷阱。
「好、好、好！都是我的错，为了表达我的歉意，我会吩咐厨房多做妳爱吃的甜品作为补偿，行了吧？」
为了她的身体着想，他本来是不让她吃太多甜品的，所以刚刚才会抢先喝光她的甜汤，没料到她会反将他一军，这会儿倒是如了她的心意。
「这还差不多。」花琴佯装勉勉强强的样子。
「妳喔……」段乐风摇头叹息，猛地忆起－－「妳哪来的钱去付帐？」
自从上回「散财童女」的事件后，他已经不再给她任何零花钱了，她何来的银两付给店家？
「老总管给我的。」她专心的舔着手上的糖葫芦，那甜丝丝的味道，稍稍抚慰她受创的心灵。
「老总管给妳的？他给了多少？」糟了，他忘了提醒那老总管，千万不要给她太多银两。
花琴伸出五根青葱玉指。
「五两？」他戒慎恐惧的问道。
那老总管生得一副抠门样，出手应该不会太大方才对。
「五十两。」她含糊的道出一个令人痛心疾首的数字。
「五十两？！」生平他第一次希望自己的耳朵出了毛病，直到今天他才真正了解什么叫人不可貌相。
五十两相当于一般老百姓几个月的粮饷，老总管倒也大方，竟然一次给足了这不知「人间」疾苦的花精这么多钱。
「妳全给了店家？」那该不会是家黑店吧？
「没有，店小二只收了我五两银子。」她的回答驱走了一切不良的臆测，但余下的四十五两白银，依旧下落不明。
「那剩下……」段乐风本来还想追问下去，但根本不敢奢望她会将余下的银两完整无缺的带回，再问下去徒增心痛而已，还是……算了吧！
花琴吞下最后一口糖渣，从腰间掏出一块由红色流苏系着的翠绿玉佩。
玉佩中央刻着猴形，雕工十分细致，尤其是猴眼的部分，有三种玉色，由浅而深，层层相迭，加上玉本身的润泽，一双猴眼彷佛会转动般活灵活现，将猴子敏捷的神气，刻画得栩栩如生。
「你不提我都忘了，这是我在大街上看到的，觉得很适合你，就买下了，我记得你是属猴的，是不？」四十五两全给了卖玉的小贩。
「给我的？」段乐风从她手中接下玉佩，上头还残留着她的余温。
陌生的情感在胸臆间萦绕回荡，很踏实的滋味，却是难以名状。
「是呀！」花琴迟疑的望着他。他怎么呆掉了？
当一名女子送给一名男子玉佩时，通常都有订情的含意，这一点入世未深的花琴自然是不知道。
但段乐风却决定－－
收下。
「谢谢！」或许他不该收下这块玉佩，可莫名的，他又不想还给她。
其中的缘由，他不想深究……
中国自古以茶闻名，茶区辽广、种类众多，其中又以十种茶最为著名，并列为「十大名茶」。
分别是，西湖龙井、安溪铁观音、祁红、碧螺春、黄山毛峰、白毫银针、君山银针、蒙顶茶、冻顶乌龙茶及普洱茶。
碧螺春原名「吓煞人香」表示茶香吓煞人，据说当地人采茶时，会将茶叶放在衣襟内，鲜叶得热气之助，发出极浓的香气，因此当地人便称它为「吓煞人香」。
段家以「茶」立业，各地均有茶园，为全国首屈一指的茶业大户。
洞庭碧螺春闻名遐尔，自然成为段家在苏州当地最主要的命脉，品尝新一季碧螺春的水准；也是段乐风此行的目的之一。
老总管指挥着奴仆将热茶、瓷杯，送上凉庭中的石桌，再小心翼翼的在杯中注入半杯热茶，待水温适合，便放入嫩绿的新芽，茶叶徐徐的舒展，白色绒毛状的白毫渐渐下沉，水色转变为碧绿色。
不过由于第一杯茶香味尚未散发出来，一般是不饮用的，所以老总管将茶水沥干，再注入第二杯新茶，此时茶叶的芬芳才算完全释放。
「少爷、表小姐，请用。」老总管尽职的退到凉庭外，等待主子的差遣。
观看完繁复的泡茶过程后，花琴目瞪口呆。
喝杯茶居然这么费工夫！
冲了要泡，泡了要倒，倒完要再冲一次，若是叫她自己做的话，她情愿喝水就成了，省得麻烦。
「尝尝，洞庭碧螺春可是茶中的上品，尤其是我段家出产的，更是上品中的上品，有钱还不一定喝得到。」段乐风对自家茶叶的品质，深具信心。
「是不是真的？」花琴犯着嘀咕。
她轻轻啜饮了一口。
哇！花香果味，鲜爽生津，慑人的清香更是沁入心肺。
「好好喝喔！」她从来没喝过这么好喝的茶。
「嗯！」段乐风大手一挥，老总管立刻向前。「照例准备五十斤新茶上路，京城那头赶着要。」
段家每年都得送上几十斤茶，让京城里的达官贵人尝鲜，名为品茗，实则疏通。
这是无奈，也是现实，在商场上，无论实力如何雄厚，多少也得靠着人情才能做成买卖，疏通京城里的大官僚们，虽非必然，但为了生存，就不得不这么做。
以往段家疏通官僚，大都是送上金银财宝、绫罗绸缎，偶尔送上几斤自家产的茶叶，尝过的，个个都竖起大拇指，连声称好，段氏茶行因此打响名号。
无心插柳柳成荫，段家此举非但省去官府不必要的刁难，也意外替自家茶叶擦亮招牌。
从此，只要是段氏茶行出产的茶叶，身价可比那真金白银好上三分，京城的大官哪个不趋之若骛？
从此以茶代财，成了默契，省下了不少工夫。
「是！」老总管恭敬的道。
「都下去吧！」段乐风说。
老总管领命，招呼着几位奴仆，一同退下。
「为什么茶里会有果子的香味？」花琴好奇的嗅了嗅杯中独特的茶香。
「那是因为碧螺春栽植的方法比较特别，属于茶果间作，茶树和桃、李、杏、梅、柿、桔、白果、石榴等果木，交错种植，所以茶味才会带着淡淡的果香。」
「原来如此。」她意犹未尽的盯着那见底的茶杯。
「要不要再来一杯？」他心如明镜，光望着她的头顶，就明暸她的心思。
「要！」她点头如捣蒜。
段乐风将杯中的茶叶去掉，重新沏了杯茶给花琴，看着她那心愿得偿的模样，他心情也跟着好起来。
「你这几天就是在忙这些事吗？」她难得的欲言又止。
「算是吧！有什么问题吗？」他耸耸肩。
「那你忙完了吗？」她嗫嚅的问道。
「妳有话就说，何必吞吞吐吐？不太像妳喔！」段乐风取笑道。
「那你什么时候再去找凌家小姐？」
她其实不想问的，只是她希望他能常待在府里陪她，毕竟她能留在这里的日子……已经不多了。不过临别前，她又想见到他与凌家小姐完成终身大事，也算了了自个儿的一桩心事。
这话让原本挂在段乐风脸上的笑容当场僵掉。
「过些日子吧！我手头上还有些事没处理，等我有空的时候再说。」他敷衍的道。
「我劝你对凌家小姐还是多用点心，她人美又多金，是打着灯笼都找不到的良妻美眷，你可别不识好歹，到时被别家富贵公子捷足先登，你就欲哭无泪
了。」花琴食指点了点，警告的意味浓厚。
「多谢仙姑提点，小的铭记在心。」段乐风打趣的欠了欠身。
「反正我言尽于此，随你爱听不听。」她心头闷闷的，有些不大高兴。
她嘴上总不忘催促着段乐风要把握凌月，可每当话一出口，又不由自主的感到落寞，她觉得自己好矛盾！
段乐风见她不再紧咬着这个话题，不禁暗暗松了口气，只是这口气都还没来得及吁完，花琴爱找碴的毛病又犯了。
「说也奇怪，这阵子你忙，所以没去找那凌家小姐，可那凌家小姐也没登门来找过你，难道她也忙吗？」会不会太巧了点？「你和她不会是出了什么问题吧？」
花琴的话，让他不由得一阵心虚。
她点中了他最不愿去细想的部分－－他对凌月没有那种怦然心动的感觉。
凌月生得美貌，无论家世背景皆为上选，琴棋书画更是样样精通，人又温柔大方，就如花琴所言，是打着灯笼也找不到的好媳妇儿。
可不知为何？两人愈是相处，他却愈觉得她生分。
原因何在？他自己也弄不清楚。
「没事，我和凌月一点事都没有，妳别胡思乱想了。」他口是心非的道。
这是他和凌月的问题，他不愿花琴为此事烦心。
「真的？」她很是怀疑。
「当然是真的。」段乐风别过头，瞅见了满室的芬芳，「对了，妳前几天不是嚷着园中没有牡丹吗？有没有让老总管帮妳留意看看？」
他转移话题的用意十分明显，花琴虽然心知肚明，却不再追逼。
她留在凡间的日子已经不多了，他和凌月就算真有什么问题，她也是无能为力。
就顺其自然吧！
她轻摇螓首，「没有。」
「妳不好意思开口？」他猜测，很难想象大而化之的她，也会有不好意思的时候。
「留意了也没用，我不会在这里种任何一朵花。」她特意扬高音调，让自己的口吻听起来不那么寂寞。
。「为什么？」这丫头明明很喜欢弄这些花花草草，怎么会……
「种花容易，养花难。」她语重心长的道：「每种下一朵花，我对它就有一分责任，如果我不能照顾它，那我宁可不种花。」
离别在即，她不知自己是否仍保有来时的洒脱？
「说得也是，咱们也不能在这儿长住，喜欢种花的话，回家再种也是一样的。」段乐风直觉的道。
淡淡的扯开一朵笑云，花琴徐徐的说：「你口中的家，我可能回不去了。」
真不该如此依恋的，可她就是忍不住。
她的话让段乐风心中一动。
他怎么会忘了……她的家不在这里？