第一章
“市集里有多少烂番茄，统统拿过来，姑娘我全包了！”
烈阳方炽，时值正午，人潮渐减的颢城市集里，传来了清脆的娇喝声。
音源处，只见一个年约十八的姑娘家，眸心灿然，梳着一条乌黑油亮的长辫子，身着潇洒裤装，腰间佩戴孩童耍的刀剑，模样既娇俏，又见英气。
“君姑娘！”店家诚惶诚恐地迎了上来。“你说，你要……”
“市集里所有的烂番茄，愈烂愈好。”她发号施令，口吻仿效自她满心崇拜的将军兄长。“一刻内备妥，听到稍息后，原地解散。稍息！”
“‘少’……‘少’什么呀？”店家一脸呆滞地搔着后脑勺，动都没动。
唉，将军府的君姑娘是欺他没入过军伍吗？他听不懂啥儿号令耶。
“烂番茄！”她加大音量，强调她的认真。“我要你去收集烂、番、茄！”
“君姑娘，”哪有人专买烂兮兮的蔬果？店家忐忑不安地望着她。“你是在暗示，今儿个送到府里的青菜不够好？”
“谁跟你暗示，谁又意有所指了？”这店家未免想太多了，她向来都是有话直说的呢！“喂，等等，那边的，慢着！”
她陡然指住店家的后方，激动地跳起脚来。
哎呀！清理市集的人要开始动作了，几个粗壮的男人扫起满地泥烂的叶菜，还把弃置在地上的红熟水果往畚箕扔，她要的烂番茄也快被人整篓清走了！
“快快快，快去张罗，先别问这么多了！”她要的东西，可是很重要的！
店家在她要命的催促之下，立刻赶上去抢住烂水果，神勇无比。
“呼，幸好！”看到他俐落的动作，君采凡孩子似的舒口气。
那些烂番茄可都是她的“秘密武器”，用途大著呢，今天无论如何都要搬回家去。
她露出神秘兮兮的笑容，一想到将它们派上用场时的光景，便得意极了！
呼呼，烈日晒着，她且先避到阴影处煽个凉吧。
采凡才一转过身，就对上不放心而跟来的婢女翠儿。
“小小姐。”翠儿天生烦虑多，这厢苦情万分地唤着。
哎哟，她的命怎么那么苦？
别人家的主子端庄又得体，她的小姑奶奶却爱玩又好动，好好的将军府待不住，偏要往市集跑，万一跑出问题来，可怎么办？
“闭嘴吧，翠儿。”采凡笑咪咪地堵上她的嘴。“你要说什么，我都知道。”
“知道有什么用？又不照做。”翠儿仍忍不住要唠叨。“小小姐，咱们快回去吧。”
“事情若办妥了，就回去。”
“如果让将军知道你擅自出府，他一定会……”
“罚我写五千字的悔过书？这招老掉牙喽。”她从怀里掏出一叠纸，塞到翠儿手中。“放心吧，我老早就写好万言书候着了。”
所谓“有备无患”嘛，切实执行下来，大抵就是她现在这个样子。
采凡耸耸肩，她承认自己好动，但若有人说她片刻坐不住，她可不同意。
瞧，几年下来，她写过的悔过书洋洋洒洒也有数十万之谱，早已备妥却尚未用上的有十来份，只待将军大哥一个“罚”字劈下，便要呈上。
写这些悔过书，可是需要很多时间的，要是坐不住，她写得来那么多吗？
“啊，小小姐！”翠儿简直悲从中来。“哪有人这样？”
明知道会被罚，却不肯收敛点，反而先“罚”来等着……唉，敢情小小姐是被罚成精了？这样下去，她还有可能变成应对得宜的大家闺秀吗？
“喏，拿去，让你保管。”采凡将纸叠交给她，叮咛着。“你要机灵点，大哥若吩咐上午交，就等午后再送去，迟一点不打紧，知道吗？”
“知道。”翠儿迟疑着。“但迟交悔过书，将军不是会责备你吗？”
“让他骂吧，总好过被发现我写悔过书比吃饭睡觉还容易。到时候，要是他改变了处罚方式，我还得重新适应呢，那多累！”
“君姑娘，烂番茄来了！”店家抱着一箩筐的番茄，喘吁吁地跑过来。
竹篮搁置在地上，篮盖一掀开，几只贪甜的苍蝇立刻凑过来。
“我来挑挑。”采凡兴致勃勃地蹲下。
“还要挑？”店家尾音微微拉高。
当然要挑！当“秘密武器”用的番茄是比“烂”的，特烂的番茄马上就能派上用场，不够熟透的得先搁着当备用。
采凡兀自低头东翻西拣，最后递了一颗给店家。“接下来的事，交给你了。”
“交给我？”伸手接下，店家一脸茫然。
“你来挑出“烂中极品”，像这个这样。”君采凡专注讲解的神色，俨然像个认真教学的夫子。“所谓“烂中极品”，要果肉软塌，用手指轻捺，就像要破皮流汤，随手一砸，可以达到浆汁四溢的效果。”
学问这么多？
店家看看手中的“极品”，忍不住要问：“你要这么烂的番茄做什么？”
“招待一个即将到来的不速之客。”
“他的牙都掉光了吗？”店家同情地问道，怀疑那是个吃不动硬食的老人家。
唔，君姑娘心肠真不错，连这等细节都照顾到了，店家感动不已。
“不。”采凡否认。
那个不速之客，是个她见都没见过，却有着特殊联系的年轻男人。
虽然他的面貌在她脑中形同一团浆糊，但她可以想像得到那满口“之乎者也”的书呆样，而且，只要一想到那副古板死样子，她就烦得要命。
“那他是……”
君采凡勾起唇角，露出小恶魔般的甜美笑容，看得店家冷汗直冒。
所有曾经让她心情很烦的家伙，最后也都会落个心情很烦的下场；她特别喜欢“有难同当”的感觉，谁让她不愉快，她就会让那个人跟她有一样不快的心境。
“他是一个──”唇畔让人发凉的甜笑逐渐扩大。“让我觉得很讨厌的男人。”
※※※
“小小姐、小小姐，你还要去哪里？”
交代店家将番茄依烂度等级分类之后，采凡转个身，长辫子在身后划个大圆弧，准备开溜到别处去。
没想到她才转过一个街口，马上就被快要精神崩溃的翠儿揪住。
“翠儿，放开我，别扯、别扯了啦！”
“小小姐，你这趟出来，买足了烂番茄还不够尽兴吗？”翠儿死命地拽住她。
“够够够，不过再耽搁一下下就好了嘛。”采凡知道她心肠软，祭出哀兵政策。“翠儿，你帮我去盯着店家，务必要他把番茄仔细分类，然后算钱给他。”
“这又是调虎离山之计？”翠儿怀疑地睨着她。
“哪是啊？我像这种人吗？”她装出无辜的样子，想要骗取信任。
“像！”翠儿完全不给面子。
好吧、好吧，像她这种不常说谎的人，难得说一次难免会不大熟练。
采凡狼狈地低下头。“翠儿，你到底要不要我早些回府？”
“当然要。”不容置疑。
“那就帮我去盯着店家。”采凡半是央求半是哄骗地说道。“我好想去溜达一下。要是你硬跟我走，到时候回到店家那儿，还要重新点番茄，那不是多耗时间？”
“这……”翠儿迟疑着。“你保证，你“只是”溜达，其他的事都不做？”
“难道我还能杀人放火吗？”她激昂地大声宣告，感觉翠儿的手劲松了。“喏，把我的小荷包带去吧。放心，我身上没钱就弄不出个鬼来。”
翠儿悻悻然地走开，人影才刚消失在转角处，采凡便偷偷做了个鬼脸。
“呵，总算支开她了。”她窃笑几声，像只淘气的小老鼠，肩膀轻轻抖动。
她蹑手蹑脚地来到公告栏前，小心翼翼地东张西望、小心翼翼地从怀里掏出一大张纸、小心翼翼地再看一遍。
尔后，咬着下唇，她重重一点头，下定决心似地按掌贴上。
“你在做什么？鬼头鬼脑的小姑娘。”一抹调侃的嗓音不请自来地切入。
“喝！”她吓了一跳，慌乱的小脸东张西望。奇怪，没有人啊！
“这边，劳驾抬个头。”
抬头？难不成是老天爷在跟她说话？
采凡缓缓地仰起头来，视线渐渐往上瞄。啊，找到了！
一双朗朗星目与她对个正着──哎呀，她都忘了，旁边有棵枝叶繁密的老树，已盘踞数百年之久，坚韧的树干就像铁臂，打横延展开来，跟她打招呼的俊美男子就躺卧在上。
他嘴里咬着一根草，双臂曲肱于脑后，修长的双腿交叠着，一派悠闲，即使是艳阳天，也能轻易地在树荫里寻得一抹凉意，看得玉汗淋漓的采凡有点不是滋味。
“你才鬼头鬼脑！”她不甘示弱地吼回去。“你躲在那里做什么？想吓死人啊？”
“这么凶！”男子啧啧惊叹，双眸闪着调侃的笑意。“要不是你鬼鬼祟祟，一副做了亏心事的模样，会被我吓着？”
她的双颊浮起了可爱的红晕，因为想到自己探头探脑的模样而窘迫不已。
“你贴了什么在那里？”他偏头望着下方，想看出端倪。
“不关你的事。”他慵懒的笑意使她格外狼狈。
“说吧，反正布告贴出来，不就是要人看的？”收回视线，他闲适地伸个懒腰。“我迟早都会知道你想要干么。”
采凡的蛮牛脾气发作，不甩他理所当然的模样。“偏不许你看！”
不许？他露出一抹玩味的轻笑，看来他只好亲自出面争取喽。
他一个舒身，伸直双臂，打了个大呵欠，在树干上懒懒地翻过身，健朗的昂躯瞬间离了枝干──
“喂，你小心啊！”他以为他是睡在床上啊？这一翻身，不摔死也去半条命了！
采凡赶紧捂住小脸，双眼闭得死紧，不想看到血肉模糊的惨状。
男子一笑，故意跳得很用力，发出一声巨响。半晌之后，一片寂静。
“你……你摔死了吗？”她竖直耳朵，仔细倾听，像一只伸出触须的小蜗牛。“要是没死的话，就……就出个声音，我好找人来救你。”
还是无声。
啊，他不会真的死了吧？采凡吸口气，壮起胆子，微微地松开右掌，偷瞄。
咦？右眼陡然瞪大。
她火速地撤下左掌，惊愕地注视眼前。人呢？人到哪里去了？
没有血迹、没有伤者，一切空空如也。她愕然地抬起头，看着随风摇晃的枝桠，俊美男子已经不见。难道她眼花了，刚才都是梦？
“叩叩叩，有人在家吗？”巨大的拳头以轻巧的劲道，敲了敲她纤瘦的后背。“这边，劳驾转个头。”
带笑的嗓音诱哄着，他的口气听起来，有几分逗弄青梅竹马的熟稔。
采凡蹦转过身，在看到那家伙四平八稳地站在地面后，火眼金睛立刻烧出火来。
“你耍我？”
“只是考验你的应变能力。”他笑得有些坏心，对她的怒气不以为忤。
采凡仰首瞪着他，摩拳擦掌，恨不得给他一顿好打！
但是他那么高，她恐怕要耗尽吃奶的力气，才能打掉那赖皮的笑容。
除了将军大哥之外，她没见过哪个男人跟他一样高壮。不同的是，大哥的神情严肃，对着她的酷脸总是凶巴巴，而这个男人不一样！
他笑得慵懒，态度闲闲散散，像天生下来就有着吊儿郎当的脾性，却又不让人觉得他是个流里流气的混混。
或许是他晶亮的黑眸有种神秘而坚定的光芒，才平衡了那无赖的气息。
在她瞪着他的同时，他也毫不客气，直凝着她瞧，愈瞧愈有趣。
“你干么一直看着我？”她像颗小火球，到处开炸。
“你挡住了我看布告的视线。”他伸出手指，往右一弯。“让让。”
采凡偏要挡得更彻底。“挡着的意思，就是不给你看。”
“偏偏我很好奇，你贴了什么。”他笑容中满溢自信。“让开吧，反正我一定看得到。”
忒狂妄的口气！“我守在这儿，瞧你怎么看。”她插起腰，气鼓鼓地杠到底。
“这可是你说的。”他微笑了下，有些危险，然后采凡发现一些事不对了。
他才伸手到她背后，她就从仰视他变成与他平视，小小的脚儿没了“脚踏实地”的感觉，晃呀晃的，居然碰不到地。哎呀呀，她的身子好像腾空啦。
这家伙把她提起来了！
“要三尺远还是五尺远？”他笑容可掬地请教。
“什……什么？”不怕、不怕，她安抚着自己，别被吓着。
“我在问你，你想要的落地距离。”他笑咪咪地享受从她眼底泄漏的慌乱。
“你不可能是说真的，你……你要把我丢出去？”
“我还可以让你落地后弹起来，看你是想弹个两次，还是三次。”他微笑补充。“一切悉听尊便。”
“我……”她咽了咽口水，想像那画面。“我想我身体的弹性可能没那么好。”
“是吗？”他伸出左手，轻轻地捏着她的颊，触感粉溜溜。“我倒觉得不差。这样吧，先试试五尺远，落地弹两下。反正我时间多得是，陪你玩。”
君采凡哪，威武不能屈！
她在心里用力嘶吼着，建立信心，却在被上下摆甩的动作中，吓得大声尖叫。“放我下去、放我下去，你要看布告，随你看就好了嘛！”
“真的？”他噙着逗弄的笑意，睇着她。“早这么说不就得了吗？何必这么拗？”
采凡安然下地，气得牙痒痒，恨不得跳上前去，撕咬他一番。
征！征征征！征征征征征！
征独步武林的高手！有意收徒者佳，酬金丰厚，意者至将军府与君采凡一叙。
“你想找武林高手？”他挑起眉，看着卖力磨牙的她。“想拜为师父？”
君采凡瞬间胀红了脸。“不可以吗？”她大声问道，希望自己够理直气壮。
这张她所发出的布告，纯属先斩后奏，家人不允诺她学武，她只好自求发展。
“你这小女娃，未免太不懂江湖规矩。”对她有别于羞怯闺女的行为，他没有表现太多的讶异──像早已习惯如此。“光是凭著『酬金丰厚”四个字，就要人传授绝技？”简直是狮子大开口！
听他说的，她好像是个很糗的武林乡巴佬。“那得怎样才行得通？”
他张口欲答，却在采凡充满期待的眼神中，施施然地闭上嘴。
接着，他礼貌地笑了笑，双手环胸，转身走开。
“喂，你去哪里？”话也不说完，真是急死人了！
“我突然想起来，你刚刚并不想让我看布告。”他好整以暇地拿乔。
“可你不是看了吗？”采凡纳闷地喊。
“看是看了，但我决定还是遵照姑娘你的意思，少管闲事。”他尊重女性意愿的侠少风范虽然姗姗来迟，但总算是出现了。
“你给我站住！”她忍无可忍地大叫。这人是不是姓“无”，名“聊男子”啊？一迳地撩拨她，然后拍拍屁股就想走，他想得美！“没说清楚之前，你不准离开。”
“不准离开？”他笑睇着她，眼神中藏着对她熟悉已久的光彩。
啊，她依然是那个有着小小任性的女娃娃，多年未见，一点都没变。
“对！你得告诉我，真正厉害又肯收弟子的武林高手往哪儿找？”
“最简单的方法：往深山里找。”根据说书匠的瞎掰，所有传说中的高人好像都非得住在山上不可。
“往山里找？”采凡不禁陷入思索。她可有什么机会上那劳什子山吗？
“怎么？你大哥到现在还不许你耍刀弄枪？”天外飞来一句，男子忽然问。
“嗯。”采凡努力地思考，因为太过投入，没有注意到他所透露的讯息。
“你们兄妹俩可真是顽固！”他浅笑说着，心里对君家有一份熟悉，甚至在与采凡对上的第一眼，就已经认出了她是谁。
他讳莫如深地笑了笑。
他其实不是颢城的居民，而是个向往自由的人。他已经在各地游历多年，闯下一番事业。如今他专程为拜访君家而来──依照多年前的约定，要在那个特殊的日子造访君家。
“小小姐！”这时，被支开的翠儿跑了过来。“事情已经办妥，可以走了！”已经被采凡耍怕了的她看都没看男子一眼，立刻钳制采凡。“溜达可不算是正事，你别想再拖拉了！”
“慢着，翠儿，慢点嘛！”采凡呼道，她话都还没问完呢！“喂喂，你快告诉我，要到哪座山上找高人？”
“不知道。”他卖着关子。“看你的缘分吧！”
“喂──”
这时，将军府的马车适时驾了过来，采凡正好被紧张兮兮的翠儿塞进去，娇脆的嗓音终于消失在街的那头。
“这么想习武，非得找个高人师父不可吗？”他望着那布告，耸肩一笑，低语轻喃。“那么，不久之后，你将会得到一个。”
他俐落地出手揭下那张布告，扬长离去。
※※※
将军府里，一片忙碌的景象，简直不可开交。
下人们忙着打扫，汲水的、拭窗的、扫地的，乱成一团。这等阵仗只有在两年前，护国大将军君设阳与云泽公主成婚前曾经见过。
府里的女眷也没闲着，全都聚在凉亭里话家常，双手不停歇，绣着鸳鸯蝴蝶等等吉祥图纹的绣品。
“见到那个野丫头没有？”一片笑语声中，忒大忒凶的女性嗓音骤然响起。
府里的女眷吓得针掉的针掉、线缠的线缠。大伙儿同住了许多年，早已融洽成一片，唯独这精气神十足的暴吼，总是每次听闻、每次新鲜。
君老夫人大踏步地走来，一脸悍然。虽然被尊称为“老夫人”，但是她老当益壮，嗓门和气力都还大得很，一点都不输给年轻小辈。
“娘。”君家长媳云泽公主站起身来，她个儿娇小，肚腹圆滚滚，已经怀了七个月的身孕。“找采凡吗？”
“歇着、歇着。”君老夫人可舍不得她太累。“那丫头不知又野到哪里去了，明明交代过她不准乱跑！”
她说这话的时候，女眷们都看到一抹小不点的人影疾速地从远方冲过来，差点和端来安胎汤的婢女撞个正着。
幸好这小妮子及时停住，在一桩祸事尚未了结之前，避免了另一桩的发生。
“娘，你别生气，我……”看到采凡对她挤眉弄眼，云泽硬生生地转了口风。“刚刚我、我渴了，采凡帮我到厨房去端安胎汤，可能您没遇着。”
“哦，是吗？”君老夫人挑起眉，一脸不信。
“娘，您找我啊？”采凡从婢女手中接过汤盅，力持自然地出现。
她心里忐忑不安。老实说，最近正值“非常时期”，君家所有的视线焦点都集中在她身上，娘对她也特别严格，一反过去任她自由发展的管教方式。
“你呀，等会儿再训！”看她满脸红扑扑，根本就是从什么地方赶着回来。“给我。”君老夫人将安胎汤取来。“来，云泽喝汤，补补气、调调血。”