第一章
石金财是白手起家的商人,成为扬州三大富商之一,让他感到特别骄傲,这代表他的努力受到众人肯定。
然而,就算他如此富裕,内心还是有遗憾之事——深爱的妻子早逝,让他至今仍无法释怀。
妻子为他生下一女石雅风后,没多久就因重病过世。于是,石金财视女儿如宝,十分疼爱,只是过于忙碌的他难免有无法顾及女儿的时候,对于这点他总是对妻子感到抱歉。
时光飞逝,转眼间女儿已经满十八,出落得亭亭大方,貌美如花,人见人爱,只要回眸一笑便能迷倒众人;想想这样的好姑娘应该有许多亲事主动找上门,无奈根本不是这回事。
提到为何如此,就不得不提起扬州赫赫有名的四大恶人。说到这四大恶人,不但是城里人人惧怕的对象,更是连官府都不敢招惹的人物;但教人难过的是,石雅风与他们竟然是从小一块长大的玩伴。
唉!这全都怪他,不该在女儿十岁那年,突然将重心转移到工作上,以至于忽略了女儿寂寞的心情。
石雅风从小就与一般孩童不一样,十分懂事,她似乎知道父亲忙于工作,因此从不为难父亲一定要时时刻刻陪在她身边,就算再怎么寂寞,她也不曾哭泣吵闹或耍任性,她文静乖巧,只要给她什么,她就学什么。
她脑筋好、反应快,对于书籍一目十行,过目不忘;而且身体健康,习武练功样样精通,别瞧她一副千金大小姐的娇滴模样,打起拳、耍起刀剑比男子更强而有力。
这样文武双全的女儿,不知怎地居然和四大恶人结拜了。青楼、钱庄、赌坊、当铺,这四大行业令人闻风丧胆,凡是与他们牵扯上,准没好日子过!
两年前,石金财好不容易才盼到泉州富商林家前来提亲,他心喜若狂,忙为女儿打点婚事,闹到整个扬州城都知晓,亲朋好友皆上门来恭喜,只是内心多少对林家的未来感到不安。果不其然,还真的出事了!
就在石雅风的花轿到达林家大门口时,四大恶人突然出现,二话不说就大闹林府,终于让对方气得要求退婚。
打从那时候起,石雅风就成了扬州名人,若想要娶这位扬州才女,没十条命恐怕是难上加难啊!
石金财欲哭无泪,好端端地一门亲事就这样给吹了!
两年来,再也不见任何媒婆上门提亲,一想到这,他就对过世的妻子更加抱歉;虽然他曾经试图阻止女儿与四大恶人来往,但只要一想到女儿除了他们,身旁再也没有任何来往的朋友,让他实在于心不忍。
唉!怪只能怪命运捉弄吧!
他现在唯一的希望就是盼女儿能嫁个好郎君,否则他会死不瞑目,无颜下黄泉向妻子交代!
「喂!我说石老,你是怎么啦?从刚才就一直在发呆,到底有没有在听我说话啊?」秦尚贵用力推了石金财一下。
石金财这才回神,一脸受不了地道:「听到了啦!你从刚才就在讲同样的事情,不过就是你女儿嫁到一户好人家嘛!啧!说来说去都一样,听到我耳朵都快长茧了!」
秦尚贵呵呵一笑,「我说石老,你该不会在妒嫉吧?」
「别胡说,我有什么好妒嫉?」石金财不悦地说。没错!他是妒嫉,而且妒嫉得要死,想想秦尚贵的女儿不但长得丑,还曾经被退婚,如今却找到好对象,而且对方还是京城来头不小的颜家堡。
家产同样富裕,膝下同样只有一女,曾遭退婚的污名也同样存在,秦尚贵的女儿有人要,而他的女儿明明是城里公认才貌双全的姑娘,却没人敢娶,越想他越火大!
秦尚贵瞧出石金财的言不由衷,却故意火上加油,「说得也对,这确实没什么好妒嫉的,想想我家鬼魅娘都有人要,你家那丑闻女还怕没人娶吗?哈哈哈……」
「秦老头!你这是在找碴吗?」石金财气得拍桌怒吼。
要不是凭藉多年的交情,摸熟了对方的个性,秦尚贵大概已经死无全尸了!但就是因为太了解石金财的脾气,以至于他一脸不在乎地笑眯了眼。
石金财猛瞪秦尚贵,心中气愤不已。不行!若再这样下去,他真的会在大家面前抬不起头来。可是,他又能如何呢?女儿现在丑闻缠身,根本没人敢要。
「石老,你别生气,秦老是跟你说笑的,你别想太多,婚姻大事这种事要顺其自然。」一旁的凌宝山打圆场道。
石金财、秦尚贵、凌宝山这三人不但是扬州城三首富,更是多年的好友,经常到茶坊相聚,闲话家常一番。今天的话题全绕在秦尚贵好不容易出嫁的女儿秦若雪身上,听得石金财老大不舒服。
秦尚贵瞧石金财气红了脸,心想不要再刺激他,于是换了个话题。「对了!有件事要跟你们说!」
「什么事?快点说!」凌宝山催道,盼能转换气氛。
石金财也坐了下来,试着将怒气抚平。
「你们都知道洛阳城的洪家庄吧?」
「当然知道,他们是出了名的造船之首,全国数一数二,连朝廷都敬佩的洪家庄嘛!」石金财道。
凌宝山点头,「是啊!秦老,好端端地怎么突然提起洪家庄?」
秦尚贵拧了一下眉,「其实……昨天他们的公子洪仲鹰来到我府上了!」
这确实是惊人之事,石金财与凌宝山皆吃惊地看着秦尚贵。
「洪家庄公子为什么要找你?你们有生意上的往来吗?」石金财问道。
「生意上的来往当然没有,只是我万万没想到,原来他和我家女婿是一块长大的好友,两人感情不错,听他说这次会南下,是想知道为我女儿调配的药是否有效?」
「药?什么药?」
秦尚贵不好意思地道:「说是……可以让我女儿变美的药。」
让鬼魅娘变美?这种事怎么可能!石金财不相信地啧了声,「可能吗?全城大夫都束手无策,他一个年轻公子哥哪有办法?」
秦尚贵当然知道,尴尬一笑,「就是啊!所以我才觉得怪怪的,不过瞧他一表人材,不像会骗人。」
「那他现在人呢?」凌宝山问道。
「还在我府上,晚上我想好好款待他;不过我想请你们也一块过去,顺便帮我仔细监定一下他的身分。凌老,你不是说曾经见过洪大当家吗?」
「见是见过,但只有一面之缘,记忆都有点模糊了!」
「不打紧,你就凭印象帮我瞧瞧,顺便探个虚实,如何?」
「当然没问题,若他真是洪家庄的洪公子,那咱们也算赚到了,对吧?石老。」凌宝山对于能化解不悦气氛感到松了口气。
石金财点头,心情稍微转好,脑袋里却浮现一个念头。莫非这是一个大好机会?倘若洪仲鹰真是洪家庄的公子,那……岂不是太好了!
石金财心中乍现一道希望,让他的气不但消退,连精神都跟着来了!
看来上天并没有放弃他的女儿,石金财在心中如此忖道。
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洪家庄乃是全国数一数二的造船之首,论起造船技术堪称一绝,无人能比。洪大当家未来的继承人洪仲鹰是家中独子,目前尚无娶妻意思;但其实,就算有好亲事上门,大概也会因为他怪异的举止而给吓跑了!
洪仲鹰从小到大就是个怪人,没事总爱钻研稀奇古怪之事物,他有颗好脑袋,同时也有颗好奇之心。哪有趣事、哪有古怪,他就往哪钻,时常一出门就不知去向,久久才会出现在洪家庄大厅。
洪老爷与洪夫人对于儿子这样的行径实在莫可奈何,只盼有天他能寻得意中人,安定下来,继承洪家事业。
洪仲鹰不是不愿意继承家业,而是世界之大,新鲜事物之多,要他定下心来,乖乖地待在家中学做生意,他压根儿觉得闷!
因为太闷,所以更爱搞怪。不过别瞧他好像是半吊子似地钻研,他可与其他人不同,只要是让他感兴趣的事物,他必定会研究个彻底,甚至让人吓破胆。
他的钻研精神若能用在做生意上,相信洪家庄定会更强盛;总之,洪仲鹰无论做事或说话全都怪,反正就是怪人一个。
身为怪人的他为何南下,特地来到秦府拜访呢?这就要提到与他从小一块长大的好友——京城颜家堡的颜少靳了。
颜少靳从小风流,洪仲鹰则从小古怪,这两人意外地居然成为无话不谈的知心好友,同时也是最佳损友。
颜少靳的花心在京城出了名,直到颜老爷过世,留下要他迎娶扬州首富秦尚贵之女的遗嘱,否则就要他离开颜家,终身不得回堡。
听见这等事,洪仲鹰当然糗了好友一番,不过他也立即听到传闻,原来秦尚贵之女秦若雪打十岁发了一场高烧后,脸上就长了怪印记。
关于对方脸上的怪印记,自然令他感兴趣,因此他立刻派人去做了许多调查。
洪仲鹰样样精通,就连医术也研究得十分深入,甚至许多疑难杂症让他碰上,也能迎刃而解。就因为这番绝妙身手,听说有许多大夫从远方特地前来与他请教医术上的技巧与知识,就连朝廷也经常三番两次地召他进宫,为皇上和妃子等人看病、开药方子。
这样的他,怎么可能不对秦若雪的病感兴趣呢?就因为太感兴趣,才会在好友准备前往扬州时,交给了好友数瓶药,并交代他要让秦若雪遵守服药的时间,效果绝对会令他吃惊。
颜少靳半信半疑地带着药出门,怎知颜少靳比原订回京的时间还拖了许多日,心急的洪仲鹰匆忙地整理包袱,决定南下亲自确认结果。
就这样,所以洪仲鹰才会来到秦府拜访,并得知好友已经回京一事,本想告辞离去,然而秦老爷却说无论如何都要好好招待他一番。
不想破坏与好友丈人的关系,于是洪仲鹰只好点头答应。
说到招待,依旧老套,不是上青楼就是上酒馆,喝酒聊天罢了!
秦老爷似乎选择了后者,酒馆是自家开设,另外还请了几位美丽的青楼女子来作陪,对洪仲鹰而言,实在没什么新鲜感;不过招待的桌前却多了两名男子,那正是石金财与凌宝山,再加上秦尚贵,这扬州三大首富同时出现也算难得,更何况还是特地来招待他。
想到这,洪仲鹰心头才觉得有点意思,尤其作陪的姑娘们都浓妆艳抹地想与他攀关系,这画面越瞧越有意思。
可惜,他对女人一点兴趣也没有,他可不想这么早就被女人束缚住,他还想自由自在地玩上好几年呢!
为了能快点结束这场无聊的招待,洪仲鹰收敛起古怪的脾气面对大家。
凌宝山一见洪仲鹰酷似洪老爷的样貌,立刻确认了他的身分;石金财则在一旁笑得乐不思蜀。
这样一个好机会,倘若错过就太可惜了!
大伙嘻嘻哈哈地闹到深夜,洪仲鹰这才被带上二楼的上等房休息。酒量不差的他精神还算好,他很高兴能结束这场应酬。
唉!若不是为了给好友面子,他真想一走了之。
带着疲惫的身子,他来到秦老爷为他准备的房间,心想总算能好好休息;怎料当他一推开门,就感觉有古怪。
房间里还有其他人!这是他的第一个反应。
是他走错房,还是真有人在他房里?洪仲鹰提高了警觉。
他听见了细微的呼吸声,就在内室,他轻手轻脚地走进去。果然,真有个人躺在床上,他走近一瞧,是个女人。
唉!原来如此!他忘了,这是最后的招待项目——一个陪他过夜的女人。如此看来,秦老爷还真是准备周全;不过,他实在没心情享受。
「喂!姑娘,起来!」洪仲鹰用力掀起被褥,准备赶她下床。
披着一件透明薄纱的胴体跟赤裸没啥两样,修长的四肢、雪白的肌肤,匀称的比例,仔细一瞧,这女人真是人间尤物。
瞬间,一道电流贯穿洪仲鹰的身子,不知是否被眼前之事所刺激到而产生的反应,还是对方真触动了他的心。
瞧这女人连衣服都脱好,可见已经做好万全准备,不过……为什么会在睡觉呢?
照常理来判断,这个准备陪他过夜的女子应该是醒着准备服侍他才对啊!
正当他百思不解时,女子有了反应。
「嗯……好冷……」女子突然坐起身子,睡眼惺忪地左右看了一下,发现洪仲鹰手中的被褥后,一把抢过,倒头继续睡。
她的举动让他吃了一惊,同时也闻到淡淡的馨香与酒味,视线朝桌上一瞧,这才明白,原来她暍醉了!
怪女人!他都还没进房,她就先醉倒了?!
洪仲鹰双手交抱于胸前,低头观察她的反应,她一动也不动,继续熟睡着。
若他没猜错,她是真的醉了!
「姑娘!姑娘!」他再次唤她,这次伸手轻拍她面颊。
柔软的肌肤和红通通的脸勾住他的视线,没想到他也会有对女人感到好奇的一天。不!应该是说,他对眼前这女人产生了好奇。
嗯……真是怪哉!
女子因为他的举动而有了动静,稍微睁开眼,「谁啊……嗯……喔!你来啦!」说着,慢慢地坐起身下床。
「砰!」地一声,她一时没站稳跌坐在地上,原本就没系好的带子滑落,单薄的衣裳敞开来,只见丰盈的双峰乍现,雪白的肌肤染着红晕,醉醺醺的脸蛋妩媚又动人,让向来没什么性欲的洪仲鹰瞬间感觉到体内有股燥热窜起。
他很少会有如此明显的情欲表现,可见这女子真是有一手,居然能在最短时间内挑起他的性欲,不过,说实在的,他一点也不想抱一个喝醉的女人。
他克制住了体内情欲,上前将她扶起,「好了!你快点穿好衣服,回你的房间休息吧!」
女子站起后,重心再度不稳地跌向洪仲鹰。
他反射性地抱住她,再度被她的体温感染,「喂!我说你到底喝了几杯酒啊?」居然能醉成这样。
女子呵呵笑了笑,伸出一根手指在他面前晃起来,「不多!就这样!」
一杯……不会吧?
才一杯就醉了?凭这点也敢服侍客人,她真是有胆量。
唉!平时他总会带一些药草在身上,可惜这次南下太匆忙,什么都没准备,不然他可以马上喂她醒酒药,如此一来他就能好好地睡觉了!
其实说来也怪,他明明可以一定了之,另找他房休息,不用理会她,不过他却没如此做,难道说……他真的被她给吸引住了?
「那个……是你吧……准备跟我……嗝……的人吗……」女子伸出双臂环住他脖子,抬起头,笑咪咪地看着他,整个身子贴了上去。
她就像一个甜蜜的诱惑,正逐步地引他踏进情欲里。
洪仲鹰的思绪陷入紊乱,他无法栘开视线,也无法推开她,体内原本压抑的情欲再度被挑趄。
瞧着瞧着,他的视线栘到她微颤的红唇,胸口怱地泛起一股渴望。
他想品尝她丰厚的双唇,拥抱她柔软又性感的身躯。
她是第一个挑逗他成功的女人,可见秦老爷真是厉害。
这一会儿,他恐怕难以拒绝了!既然如此,不如就欣然接受吧!
洪仲鹰一手伸向她腰际,一手探向她后颈,将她身子朝自己用力一带,接着狠狠地吻住她。
夜已深,烛火已熄,洪仲鹰没料想到,就这样一吻,他的命运也跟着改变了……