第七章
就算进了宫当上秀女又有河用？在姜成的安排下，她见不着皇帝也诉不了苦，然而母仇未报的愤恨还重重的压在心头，无法驱散。
多久了？唉！！她进宫到现在已经一年了。
忧思成苦，苦不成眠；姜永芳在月圆的晚上漫无目的地在皇宫游荡，岂料竟会在冷宫旁的树丛中，瞧见九十高龄的皇帝李建日与男人缠绵热吻。
惊讶的她退了数步，却踩断了掉在地上的树枝，惊动了正在亲热的两个人，也让她看清楚皇帝宠爱的对象-相国赵匡。
难怪君臣二人常常商议国事到天明。
她苦笑，以女色魅惑君王，对她来说已是不可能的任务了。
「你是谁？」李建日问。
「民女姜永芳，右丞相姜成之女。」她毫无惧意的迎视拥着爱人走向自己的皇帝；就算要死，她也要拖着姜成一起死！
「今晚你看到了什幺？」李建日又问。
她知道皇上希望她回答「啥都没瞧见」，可是为了娘，为了这难得的机会，她不能这幺说。
「民女瞧见了皇上同相国大人在行苟且之事。」
「大胆！」龙颜震怒。
即使因皇帝的怒喝而心儿狂跳，她也装作毫不惊慌，「民女一定不会忘记这件事，除非……」她直勾勾的望进皇帝充满杀气的眼眸，一字一句的说：「除非姜成一家死绝！」
「姜成可是妳爹！」赵匡惊呼。
「但他该死。」
「哈哈哈！没错，他的确该死。」李建日突然狂笑，「好！姜永芳，你好胆识，你够狠，敢威胁朕，你可有付出代价的心理准备？」
大不了一死！
她把心一横，勇敢地应道：「要杀要剐，悉听尊便！」
「很好。」李建日抬起她的下巴，「朕要你当皇后，陪朕下一盘千秋万世的棋。」
什幺？她不明白。
「朕很好奇，你会流芳千古，还是遗臭万年？」
***
「太后……」
嗯，哪里来的声音？
你千万要遵守对朕的承诺，否则朕作鬼也不会饶了你……
先皇李建日的脸庞仿佛还在她眼前。
「太后，」
讨厌，是谁在摇她？
「什幺？」她咕哝着，睁开惺忪睡眼，「绿冬！」瞧见绿冬充满忧愁的脸庞，姜永芳瞬间清醒，她一止刻转身，查看身后。
还好皇上不在，绿冬不会被问罪。
再低头看向自己的身子……薄被遮盖着姜永芳赤裸的身子，只露出诱人的香肩；她急忙把薄被往上拉到颈项，无法确定那个坏了脑袋的李世英在她身上留下多少吻痕。
「绿冬，怎幺了？」她勉强地笑着。
「太后，你看起来很累。」绿冬同情的说。
是！她的确很累，不但要操劳国事，还要应付年轻气盛的皇上。
「没办法呀！」她仍笑着，即使心里在哭，即使为梦见的往事心悸不已。
她无法忘记昨夜激情之后，她喘着气问瘫在她身上的李世英-
你这样做是为了替你娘报仇吗？
岂料他竟回答-
这样想会让你比较舒服吗？那就当作是这样吧！
当时他又吻住她的唇，把她卷入下一场的欲望漩涡……
「唉！」绿冬叹气，「太后打算让皇上放肆到何种地步？」
这是她可以决定的吗？
「你也看到了，他无法无天，哀家根本制不了他。」所以只好随他为所欲为。
「太后如此精明，真的管不了他吗？是不想管吧？」
姜永芳心一凛，不晓得荒什幺会有心虚的感觉。
「太后，淑妃和辰妃在外头等你呢！」绿冬又说。
她愧疚的将身子缩进被里，「哀家的身体还不是很舒服。」实际上，她的脚踝已经随着时间的流逝复元了。
「是因为皇上吗？」绿冬大胆的问。
她吃惊的瞪向绿冬；这虽然是你知我知的事实，但她没料到绿冬会说得如此露骨，不知如何回答的她选择了沉默。
「太后真的要成为天下人口中的妖后吗？」
她默然不答。
「太后忘了自己的心愿吗？」
她无话可说。
「难道太后真的爱上了皇上？」
爱？
「不！」她讶然开口，「哀家没有，哀家是被逼的。」这一切绿冬也亲眼瞧见了，不是吗？
「一开始太后还有挣扎，但因为脚伤，想逃也无法逃。」
姜永芳频频点头，表示错不在她。
「太后的脚伤现在应该好了，可太后不但不逃也不挣扎，反而纵容皇上为所欲为，这又是为了什幺？」
垂下眼帘，她的心难过地揪起，这段日子里不愿面对的事实，因为绿冬的一席话让她不面对也不行了。
「太后难道忘了，你是太后，他是皇上啊？」
透明的泪水滑落脸颊，她怀念起李世英温暖的怀抱；从小到大除了娘之外，没有人像呵护搪瓷娃娃般地呵护着她、拥着她，时时刻刻嘘寒问暖，用滑稽的表情惹她发笑。
他是唯一的一个。
除了娘之外，他是唯一对她这幺好的人。
「纵使你爱皇上，也非得舍弃不可；皇上有自己的嫔妃，未来也会有皇后、皇子，这些都不是太后能做到的，不是吗？」
是啊，她的初衷不就是静静的待在帘后，默默守护大安王朝吗？
开始她只是希望他成器，成为英明的君王，生育聪颖的王位继承人，不是吗？
「太后难道忘了对先皇的承诺？」
姜永芳伤心的闭上双眸，满心忏悔。
如今，李世英可以是英明的君王，也绝对有本事生育聪颖的王位继承人，不是吗？
现在应该是她实现心愿的时候了，她还在等什幺一．还有什幺好等的？
「绿冬，帮哀家梳妆打扮，哀家要接见淑妃、辰妃，并让小喜子待会儿召左右丞相入宫觐见。」
「是。」绿冬喜孜孜的应道。
她知道她所尊敬的太后回来了，而且终于不再是弱者。
***
「母后！你一定要为儿臣做主。」淑妃萧淑德喊起嘴，撒娇的扯着太后的衣袖，「最近皇上都不理我们，除了上太后这里嘘寒问暖、亲侍汤药之外，都跑得不见人影。」
姜永芳的心提得高高的，就怕她们看出或猜到李世英几乎一整天都耗在这里、纠缠着她。
「儿臣猜想，皇上一定是到玉妃那儿去了。」辰妃宋玉玲汶然欲泣的道，那楚楚可怜的模样让瞧见的每个人都心碎，「皇上一定被那个整天求神问卜妖女迷惑了。母后，你一定要说说皇上，要他不要上玉妃那儿去，再这样下去……儿臣和淑妃哪有机会……生育皇子呀？」
姜永芳皱起眉头，口气平静的问：「这玉妃是打哪儿来的？」其实她心里波涛汹涌。皇上好本事呀！整天腻在她身边，还有本事跟玉妃厮混，还把她蒙在鼓里。
「太后不知道？」淑妃和辰妃同时惊呼。
见太后脸色如冰的摇头，淑妃山止刻来到她跟一刖说明。
「玉妃就是母后前些日子赏给皇上的沈玉容，自从皇上临幸了她之后，第三天就封为玉妃，赐住畅心宫；并恩准玉妃设佛坛、丹房，随时召道士、和尚、尼姑进宫。儿臣认为他们在修炼妖术，意图迷惑皇上，谋夺大安江山。」
［有这种事？］她沉下嗓音，心情沉重。
为何皇上没向她说起这件事？而小喜子他们……嗯，不能怪他们，他们也没机会说。唯一的机会就是他上早朝时，可他们却被命令不准打扰正在休息的她，不然就会被派去做杂役。
皇上到底在打什幺鬼主意？她隐隐觉得有些不安。
［母后，皇上似乎是故意隐瞒你，这不就表示皇上的心是向着玉妃的？母后放心未来的皇子是修炼妖术的玉妃所出吗？］楚楚可怜的辰妃竟落下一颗美丽的泪珠，「儿臣这辈子最大的心愿就是为皇上生得一儿半女，可皇上他……他……」再也说不下去，她头儿低垂。
闻言，姜永芳也难受地转过头。
她对不起她们，同样生为女人，她们渴望的是什幺，她知道，不过是丈夫的温柔，获得依靠的安心，以及身为母亲的温馨。
可因为她，她们的丈夫不再亲近她们，也剥夺了她们成为母亲的机会。
她是太后，无论承受皇上多少恩泽柔情，也不能为他生下皇子啊！
她的心底有一个洞，渐渐的扩大，把这些日子的记忆一点一滴的吸进去，掩埋、封闭。
心逐渐蚀空。
她是一国的太后，得放下女人追求幸福的私欲，扛起家国大任。
「哀家知道了，哀家会好好说说皇上。」
「说朕什幺？」
李世英踏了进来，冲着姜永芳甜蜜一笑。
她寒着一张脸，什幺反应都没有，让他楞了一下。
「皇上万福。」淑妃和辰妃一起向他请安。
他瞥了她们一眼，没好气的说：「你们来这里做什幺？」
辰妃脸上的泪水掉得更凶了，「皇上，臣妾犯了什幺错？竟让你这样冷淡臣妾？」
「你自己心里清楚。」
「皇上！」姜永芳很不以为然的说道：「她们好歹是你的妃子，你就不能对她们好一点吗？」
他谴责的目光扫向姜永芳，似乎在怪她为其它女人说话，有失「妻子」本分。
姜永芳对他的瞪视视若无睹，「听说你立了玉妃，这事为何不曾向哀家说过？」
「区区小事，不足为道。」他答。
「皇上这些日子都夜宿何处？」淑妃气愤的质问，「可是在玉妃那儿？」
他故意看着她，难道是要放肆的说出同她一起吗？不行，绝对不能让他将这件事说出来！
「皇上，你的妃子不只玉妃一人，不能因她一人而冷落了淑妃、辰妃。你封沈玉容为玉妃，哀家不反对，但皇宫岂能让闲杂人等随意进出？哀家要你下旨禁止那些修道之人进宫。」
他生气的瞪着姜永芳，「是！」
「母后！」淑妃提醒似的出声，「儿臣想服侍皇上。」
「朕没心情让你服侍。」他不一局兴的吼道。
姜永芳的心慢慢地被绝望蚀空，但伤痛依然深刻，要让脸上的表情显得平静、无动于衷，更是苦。
［皇上，今晚你就好好的陪淑妃吧！］但再大的苦都得忍，毕竟她是太后。
「太后！你……」他气得咬牙切齿。
「多谢母后。」淑妃喜孜孜的朝她福一福身。
姜永芳看着李世英，表情平静、嗓音平淡。「明儿个夜里，就让辰妃陪你聊聊吧！」
「多谢母后。」辰妃喜极而泣。
［太后此话当真？］他愤怒地望进她平静无波的眼里，不敢相信她会毫无感情的要他去陪其它女子。
难道她不嫉妒？不难过？那幺……这几天的恩爱甜蜜算什幺？
「没错！还有……皇上，哀家的伤好了，从今以后你不需要来请安、不用亲侍汤药，你该做的事是处理好国事，以及不要辜负了辰妃、淑妃、玉妃。」
「太后好大的雅量，」他气得想杀人了。
她的嘴角却漾起了笑容，「多谢皇上称赞，哀家领受了。刚退早朝，你也累了吧？就让淑妃、辰妃陪你到御花园散散心，如何？」
他瞪着她。
她故立息望向小喜子，「左右丞相来了吗？」
「已经在凝心厅候着了。」小喜子答。
她在他的杀人目光中起身二哀家好久没找他们聊聊了。」
姜永芳一步步踏出，拉远了他们之间的距离，固执的拉开他们原本可以亲近的心；千般痛心、万分不舍，但无可奈何。
手颤、心抖，她的脚步微微摇晃。
「太后！」他呼唤。
她硬是忍住盈眶的泪水，回头笑看着他身一芳的两名嫔妃他的妻、他将来孩子的母亲。
羡慕呀！但又能如何？谁教她是太后。
她抢在他说话之前开口：「你们好好玩吧！」回头，她毅然决然的跨步离开。
不该不舍，不能眷恋，更不可以再陷入禁忌的爱恋。
对不起了！皇上。
她的三位好友悄悄的跟上，不言不语地默默陪伴。
他怨毒的目光盯着她的背影，终于忍不住地大吼：「姜永芳，你真该死！」
「皇上，你不能这样骂母后，当心她对付你呀！」
***
在凝心厅里，姜永芳公式化的面对左右丞相，一如往常的精明沉稳。
「这些日子里，哀家身体不适，皇上独自处理朝政，可有任何不妥？」
左右丞相互望一眼，然后左丞相先开口了。
「并没有什幺不妥，皇上像变了一个人似的，不再傻呼呼的胡说八道，不但认真的听群臣报告，做出来的决定也相当合宜。」
闻言，她露出了苦涩的微笑。
「若有事无法决定，皇上会在早朝后召大臣们一起商量，或者上飞云宫同太后商议。」右丞相接着说。
她轻轻颔首，「是的，皇上是同哀家商议过一些国事。」可通常国事讨论完毕后，他就会把她抱起往床上一丢，接着跳上床对她无法无天……够了！不许再想。
「可皇上怎幺会变这幺多呢？」左丞相身为皇上的岳丈，本以为很了解皇上的没用、不成材！，虽然把幺女嫁给了皇上，可也没想过皇上能给他什幺荣耀，毕竟还有个精明的太后在，外戚要掌权根本不容易，所有的指望都靠他女儿生一个皇孙。
「皇上终于长大了。」她并不打算说明，李世英装疯卖傻是因为对她有误会。
左右丞相似乎也能接受这个答案，一起吐了一口气。
「真是国家之福啊！」
确实是社稷之福，也是她的侥幸，终于可以卸下肩头大任。
「太后先前为何病得那幺严重？」右丞相突然开口。
她不解的偏着头，脚踝扭伤了是很重的病吗？
「皇上说太后病得不能下床、行走困难，所以他得日日上飞云宫请安、亲侍汤药。」右丞相小心翼翼的解释。
她心虚得红了双颊。她不能下床是被他累的，但此事千万不能说；不过，皇上如河让御医们对她的情况三缄其口呢？
「咳咳，」她掩饰般的清了清喉咙，哀家身体差，不过一个小小风寒就瘫在榻上，让诸位见笑了。」
「这些年来，太后为国事忙碌，又为皇上操心，才会累坏身子。」
左丞相的体己话给了她绝佳的借口。
「嗯，哀家也有点力不从心了。」姜永芳说话的口气仿若七十老妪，「幸亏现在皇上长大了，也懂事了，该是把他的权利统统交给他的时候了。」
「太后的意思是……」
「哀家认为也该是皇上亲政的时候了，他已经快二十了，不是吗？」
左右丞相面面相愿，二人有着相同的疑惑才二十四岁的太后，舍得就这幺把政权交出去？
她看出了他们心中的疑虑，微微一笑，望向偶然停在窗棂上的雀鸟，淡淡低语：「一昌贵如浮云，权势是枷锁；鸾台凤阁是哀家的囚笼，哀家只盼卸下重担，远离、飞去……」她人生的意义是娘，娘去了，转为仇恨；仇报了，只有对先皇的承诺。如今承诺已经兑现，这一生她已毫不留恋。
爱，是她无望的渴求；所以放下，不强求。
苦涩的将视线拉回，落在两位大臣身上，她道：「还有一件事……」
凝心厅外，小格子鬼鬼祟祟的身影匆匆离去，就这幺开启了狂风暴雨的序幕。