第六章
为了逃出罗马城，芙洛依躲进成堆的牧草中，惊险的逃过一劫。
出了城，她立刻在教皇领地雇了一辆马车，往自己的祖国费拉拉公国直奔而去。一直到她抵达首都为止，她一共换过六次马车，用光了她身上所有的首饰与珠宝，终于来到了皇宫前。
此时的她疲惫而虚弱，身上的衣服脏污而破损，但是仍无损她高贵的气质。芙洛依小心的从颈子上取下象征她身分的信物—一条打造成费拉拉公国国徽的坠子，交给把守宫门的皇家禁军，道：“我是芙洛依公主，我要求见我的父王。”
所有的禁卫军都吓呆了。他们怎么也没想到，身在异国作为战俘的十二公主，竟然会出现在皇城！
一名士兵拿着信物冲进宫里，一层一层的通报上去。
接获消息的吉尔王跛着腿，上气不接下气的赶了来，在看见眼前的少女真的是芙洛依后，他惊讶得说不出话来。
“噢……真的是芙洛依！”
“父王！”看见父王的腿果真受了伤，她心头一酸，眼泪立刻夺眶而出，哭得不能自已。
吉尔王拥着女儿瘦弱单薄的肩头，道：“我们先进去吧！
芙洛依。”
她含着泪点了点头，却没有注意她的父亲强自掩饰着震惊与恐慌的表情。
芙洛依先吃了些东西，洗了个热水澡，换上了干净的衣服后，来到吉尔王商讨要事的议事厅，而她的皇弟也在座。
吉尔王表情复杂地看着自己的女儿，不知该如何启口。
但芙洛依却误解了父亲的想法，她以为他想要表达他的欣喜，却因为她回来得太突然而不知如何问起。
芙洛依深吸了一口气，道：“父王、皇弟，我知道你们非常讶异于我的归国，但我必须说……我好高兴我终于回家了。”
“我们……当然也很高兴你回来了。”吉尔王字斟句酌地开口：“可是，你是怎么回来的？是公爵将你送回来的吗？”
“不，当然不是。”芙洛依低声道：“我是趁他不注意的时候逃回来的。”
“什、什么?!”两人诧异的叫了出来。
“是的，我是逃出来的。父王，我知道你或许不能接受这个答案，但我认为两国之间既然有过停战协议，那么双方就必须遵守！但是当我发现奥非斯并没有兑现他的诺言时，我认为我国也不需要守约，更何况……奥非斯还对我国发出二度攻击，甚至伤了您……父王，我不能原谅他。”
吉尔王有些心虚，但是，他不知道该怎么向女儿解释。
迪欧王子见状，站起身来道：“皇姐，你不应该回来。”
“迪欧？”
“就算奥非斯背信，我们也不能毁约。”
她摇头，“我不懂……”“罗马帝国的武力比我们强盛太多，我们是不能反抗的，你懂吗？”
“不，我还是不懂！”她义正辞严的反驳：“尽管我们费拉拉公国只是一个小国，也该有小国的尊严！我们不能任由罗马皇帝剥削！
他们是贪得无厌的狼，我们的容忍与退让只会让我们陷入更悲惨的境地！这一次罗马无视于两国停战协定，对我们发动攻击，那么下次呢？我们是不是要割让土地、赔偿大笔金钱才能喂饱他们？”
“你……”迪欧王子被反驳得哑口无言，最后忿忿地拍了下桌子，“皇姊，你根本不知道我们的处境，这里轮不到你来当家作主！还有，别忘了在我国，女人是不允许参政的，你最好收起你的高论回罗马去！”
“你……要我回罗马！？”芙洛依不敢相信她的耳朵。
一定是她听错了，她的至亲怎么可能会无情的命令她回去敌人的身边，当个安分守己的俘虏？
“那么……迪欧为什么要写信给我？难道你们不是希望我回来吗？”
“我只是想让你明白，费拉拉公国目前的处境有多么艰难，我听闻奥非斯视你为宠妾，或许你可以发挥一点影响力，希望他看在你的份上，留给我们一条活路。”
“我不懂……这是什么意思？”
“芙洛依，我希望你能了解身为小国国王的悲哀。”吉尔王看着脸色苍白的女儿，用几近祈谅的语气说：“我曾经试图要使费拉拉公国兴盛起来，也想要增加我国的盟邦，所以，我让十四公主带着大批员品到法兰西缔结友好协定，也把十八公主送到杰尔吉诺堡去，希望能将停战协定改为和平条约……”
芙洛依感到血色一寸寸的从脸上褪去。
“父王……你说什么？”她抚住胸口，无法接受如此残酷的事实。“你想利用——你的女儿们讨好法兰西与罗马？”
“这不是利用！”他强调：“公主为了国家的和平而牺牲，这是伟大的爱国情操！”
“但用这种方式换来的和平，能够持续多久呢？”她喊：“联姻与纳贡并不是解决问题的根本之道！如果父王真的想让我国成为强国，那么你该做的是励精图治，彻底根除朝廷弊病，这才是治本的方法！”
“芙洛依，你太无礼了，竟敢这样对我说话！”面对女儿毫不留情的指责，吉尔王不禁恼羞成怒，肥胖的两颊气得直打颤。
迪欧王子冷冷地看着芙洛依，“皇姊，你不该回来的。
明天我会差人将你送回罗马，如果你真心为了我们的国家，你就安分的待在那里，设法让奥非斯的军队别再踏上费拉拉公国的土地！”
说完，吉尔王与迪欧王子双双拂袖而去，临走前，她看见了他们的表情——
他们的眼中充满了失望与不屑，那样的眼神仿佛控诉她是个不懂事的孩子。
“父王，我是如此迫切的想挽回我国的颓势，但你却出卖了我……”
芙洛依伤心地掩面而泣，议事厅里，烛火摇曳，将她孤独的背影拉得好长好长……
☆★☆☆★☆☆★☆
“公主太可怜了，其实国王根本不打算反抗罗马帝国，反而想利用公主加强盟约的关系。”
“是啊！公主千里迢迢从罗马逃回来，明天就要被国王下令遣回，不知道罗马帝国的威灵顿公爵会怎么对待私逃的公主……真令人担心。”
躺在床上的芙洛依漠然地听着门外侍女逐渐远去的谈话声，心中的痛楚早已因为麻木而变得无动于衷。
窗外又飘起了雪，整座宫殿静得悄无声息，世界好像静止了。
如果时间能一直停留不前，该有多好呢？芙洛依忍不住这么想着。
半掩的窗子不断飘进雪花与刺骨寒风，壁炉内的火因为柴薪烧成了灰烬而减弱，少了温暖的来源，寝宫内显得格外清冷。但芙洛依不想动，她甚至不想让侍女进来打扰这份宁静。
咿呀一声，窗子风被推开了。
壁炉的火猝不及防地被吹灭，寝宫内暗了下来。
昏暗中，她仿佛看见了一道黑影逐渐朝她逼近，那黑影巨大得像是可以遮蔽天幕，可以将一切光明吞噬。
那黑影在她床边停下，两簇寒星般的眸光凝注着床上的她。
有人？有人潜入她的寝宫。
芙洛依受惊地坐起，拥着轻暖的羽绒，强自镇定地质问：“是谁？”
“是我。”
幽暗中，她听见了一声低沉的回应。那声音熟悉得不能再熟悉，是她噩梦中恶魔的咒语。
芙洛依僵住了，她屏息低喃：“……奥非斯？”
“是的。”
她的呼吸变得急促，心跳变得狂乱。
不、不！不可能的！奥非斯怎么会出现在这里？这一定是幻觉！
她张口想叫，但是有什么梗在喉咙里，她叫不出来。她感到有一双手握住了她的肩。
“芙洛依。”他低唤。
“不！”她陡然爆发出颤抖的啜泣，“不、不，你怎么会在这里！？”
她以为她逃开他了，但是那只不过是自欺而已。
为了国家，父王打算再一次将她遣送回罗马，让她屈辱的成为战俘，成为奥非斯的玩物。
天下如此之大，她却无处立足。
她是堂堂一国的公主，却要接受命运无情的摆布．连行动都无法自主。
“我来接你回去，芙洛依。”奥非斯深深的望着她。“我想，你已经从你父王与王弟口中知道一切了。当初我不愿让你与费拉拉公国的使者见面，就是不希望你知道这个残酷的事实，我宁可你恨我，这是唯一不使你心碎的方法。”
芙洛依垂泪不语。她不知道真相原来是这样的！多么讽刺啊！她恨入骨髓的男人，竟是唯一在乎她感觉的人。
“不要流泪。”他以拇指拭去她的泪，当她的泪越来越多时，他低叹一声，用力地将她拥进怀里。
芙洛依再也无法扼止地放任泪水奔流，她抓着他的衣襟，像溺水的人攀附着汪洋中唯一的浮木。
“带我走……”她哽声啜泣道，“带我走，奥非斯。”
这里已没有什么得她留恋，她只想离开这里，走得越远越好。
当他听见她的请求时，幽暗的绿眸亮了。
“好的，我们离开这里。”
☆★☆☆★☆☆★☆
若非亲眼目睹，芙洛依无法想像她所认为最安全的堡垒——圣菲尔宫，竟然由得奥非斯自由来去，如入无人之境！
奥非斯抱着她由寝宫的窗外沿着绳索攀爬而下，熟稔地避开几处守卫森严的地方，飞快地穿过花园，由西侧的小门无声无息地离开圣菲尔宫。
芙洛依悲哀地发现祖国的国势竟是如此不堪一击，如果奥非斯想要，他随时可以攻入皇宫擒住父王，强迫他交出政权，费拉拉公国将在一夕之间江山易主。而父王竟天真的以为自己可以与奥非斯为敌。
出了圣菲尔宫，芙洛依看见一小队杰尔吉诺堡的禁卫队，正在树林的深处等待着奥非斯的归来。他们沉稳的气势，像是相信他们所等待的主人一定会回来般。
侍卫牵来奥非斯的座骑，他抱着芙洛依坐上马背，举起手来，道：“公主失踪的事很快就会被发现，为了避免被追上，现在兵分二路，一路向西，一路向南。安杰，你领军向西，我领军向南，我们在教皇的领地上会合。”
“是，爵爷。”安杰领命朝西行，而奥非斯亦策马朝南。
为了不引起注意，奥非斯下令缓辔慢行，他一手执着缰绳，一手拥着芙洛依。
芙洛依静静地伏在他的胸前，心中因为将要离开祖国而感伤。
数月前，她也如此时般被送往罗马帝国，然而当时的心境因为即将面对不可知的未来，而充满着不安，今日却是因为绝望，她深深地为父王卖女求荣的行为感到心寒与悲伤。
奥非斯感觉自己胸口传来一阵湿热，于是，他明白，她又流泪了。
他绷紧了英挺的脸庞，必须用尽一切的自制力，才能克制自己想要安慰她的冲动，这个柔弱又坚强的小女人，即使是一滴眼泪都有撼动他的力量，他发誓，当她重回他的领地后，他将用所有的爱治好她的眼泪。
沉默的行进并没有持续太久，芙洛依的失踪已惊动了整个圣菲尔堡，吉尔王以为芙洛依不愿回罗马而逃走，立即派遣士兵进行搜查。
迪欧王子也加入搜寻行列，他寻着马蹄印，很快地使追了上来，当他发现带走芙洛依的人正是奥非斯时，他的唇角露出野蛮的笑容。
“太好了！奥非斯·威灵顿竟然自投罗网，来人，快放箭！”
一时间，箭矢如雨般射来．队伍后方那两名来不及躲开的士兵中箭落马。
“快走，追兵来了！”既然行踪暴露，奥非斯也就不再为了掩人耳目而缓辔慢行，他下令策马急驰。
芙洛依紧抓着他的衣襟，面无血色。
她怎么也不明白，自己的王弟怎能在知道她可能在这群人中，还肆无忌惮的放箭？
“奥非斯，停下来，让我向王弟解释我是心甘情愿跟你走的。”．
“我们不能停。”他拒绝。
“为什么？迪欧要是知道我在这里，他一定不会……”
“芙洛依，他们的目标是我。迪欧想擒住我向罗马帝国求偿！”
芙洛依倒抽一口气，怎么也不敢相信。
“不，不会的！他不可能这么做……”她颤声低喃着，但心中却有个小小的声音在反驳她：为了保住自己的王位，迪欧什么事都做得出来，他与父王不也是为了自保，而将她送给罗马帝国作为人质吗？
胸口陡然传来一阵抽痛，芙洛依不由得咬住下唇熬过这波痛楚。
看见她发白的小脸，奥非斯心中一窒。
“芙洛依？你怎么了？”
她摇头，无法启口。她分不出自己究竟是心痛、心碎，还是心寒，她心中所受到的冲击大得令她难以承受。
她痛楚难忍的表情令奥非斯优心如焚，他搂紧她，低语：“忍一忍，只要出了边境就安全了。”
不，不，她并不是不舒服，只是感伤。而他的关切使得芙洛依心口闷闷地疼着，泛着甜蜜的痛楚。
她抬起头来，迎上他关切的绿眸。
芙洛依正想开口缓和他的紧张，冷不防一支羽箭如流星般飞来，不偏不倚射中了奥非斯的左肩。
“奥非斯！”芙洛依惊叫，感觉自己的心脏被仿佛活生生的刺穿，随时都可能停止。
奥非斯闷哼一声，缰绳差点脱手而出。但他咬紧牙根，以右手缠紧缰绳，喝叱胯下的座骑加速驰骋。
“爵爷！您受伤了！”护卫们心中直发急，害怕主人撑不到边境。
“我……没事！”奥非斯咬牙，“继续前进……谁都不准停。”
“可是您的伤……”
“我撑不到边界，掩护我到前面的农庄……然后你们从另一头赶去和安杰碰面。记住，用最快的速度赶去，不必管我。”奥非斯的伤处血流如注，剧痛难当，但是他仍以所剩无几的力气指挥若定。“芙洛依，你跟他们走，他们会保护你回到我的封邑。”
芙洛依摇头，“不！我不走。”
她怎么可以在此时舍下他独自逃生？她办不到！
奥非斯抓紧她的手臂，一字一字地道：“现在不是讨价还价的时候，你一定要跟他们走！”
“但你需要人照顾！我可以……”
“我不需要照顾？”他低吼。
芙洛依被他吼得眼眶泛红，但是她丝毫不退缩。“你吓不倒我，奥非斯，因为你绝不会伤害我，而我打定主意要跟着你。”
她的坚决使他束手无策，却又如此令他动容。
“随你便！”
他做了个手势，手下们立即改变动向往另一头奔去，而奥非斯也趁着此时弯入一旁的羊肠小径，趁此机会脱队甩掉追兵。
盲目的费拉拉林卫军果真上了当，紧追不舍的跟在随从一行人后头，让奥非斯轻易的逃脱。
他们一直逃到一座荒废的神殿中，奥非斯将芙洛依抱下马后，便立刻昏了过去。