第五章
「表妹，我要和东方朔公平竞争。」
经过一个晚上的心情沉淀后，隔天一早，宇天香就让宫女去请洪仁波来百花宫用早膳。
她早想好应该会面对他难看的脸色，或是责备的神情，要不鄙视她也有可能，用「原来妳有心上人了」、「我们并不适合」、「祝福妳能幸福」之类的话当开场白，最后再以「我们解除婚约吧」做结束，所以她连分手礼都准备好了。
但出乎她意料之外的，她不但没等到想听的话，反是被洪仁波一副努力到底的模样吓了一大跳。
「表哥，你可要想清楚，别下错决定了。」
「表妹，打从知道妳是我的未婚妻后，我就认定妳是我的妻子，这想法不曾有所改变。」
「但是我只将你当成哥哥，而且你也看到了，我有喜欢的人了。」
洪仁波深吸口气，平静心情。
「昨晚的事的确让我很震惊，也很心痛，不过我从没想要放弃，东方朔或许是个杰出的男人，但是我有信心自己不会输给他，而且我还有赢他的地方，那是他所比不上的。」
「什么地方？」宇天香疑惑的问道。
「我是妳的未婚夫，以及皇上的支持，我想这才是皇上召我入宫的真正原因吧。」
宇天香揉揉额角，原来她这表哥还满机伶的，但是老天爷就这么不帮她吗？
「表哥，我与你失去联络这么久，难道你从没有成亲的打算，就一直在等我吗？」
洪仁波迟疑了下后才点头；
「表哥，你犹豫了，是因为琳表姊吧？」
「琳琳和我没什么的，表妹，妳别多心了。」他连忙澄清。
「但是我看得出来，琳夫姊对表哥关怀备至，她是喜欢你的，也许表哥也喜欢她，要不就不会与琳表姊相处得那么融洽了。」
「表妹，妳别调皮了，我不会因为妳的玩笑话而动摇决定的？」洪仁波好脾气地笑了笑。
宇天香正色看着他，「这不是玩笑话，你与琳表姊互相了解，不管脾气、个性，喜好都非常相似，甚至你说了前一句话，琳表姊便能接下后面的话，这样心意相通不是一般人能做得到的。」
「琳琳就像我的妹妹，我们怎么可能？」
「表哥，假如你真当琳夫姊为妹妹，就该能体会我的心情，我也当你是哥哥，一个爱护我的好哥哥，你又要我怎么嫁你为妻呢？」
这话说得洪仁波语塞，无言以对。
「不过我想你绝不是把琳表姊当妹妹看待，二姨娘说过，你替琳表姊赶跑许多位求亲者，这样的行为，早已超出兄妹之情了。表哥，我不愿你因为责任，而错过了真正属于你的姻缘，请你好好想想，否则你破坏的将是三个人的终身幸福。」
洪仁波静默无语，脸上闪过许多复杂神色，好一会儿才抬眼看着她。
「表妹，妳会如此积极的说服我放弃，一定是为了东方朔，妳很喜欢他吧？」
「当然了，我们相……互欣赏着。」她将差点冲口说出的「爱」字吞下，很不自在的低下头。
她是怎么了？如此私密敏感的问题，她竟然能回答的这么直接流利，难道她太入戏，真对大胡子有了不该有的感觉吗？
不可能、不可能的。
快想想，他昨夜羞辱了她呢……不过是她先利用他的，心里有个声音反驳。
他还强吻了她，非礼她啊……可是她也有主动吻过他，心又为东方朔说话。
还有，他害她摔倒，实在很可恶……但是也只痛了一会儿，伤势又不严重，心再次提出解释。
该死的，是她的心耶，干嘛尽帮外人说话，请认清谁是主人好不好？
「太过分了。」
「我不晓得这要求会让妳这么不高兴，抱歉。」
宇天香忙回神，「啊，表哥，你说什么？」
「我对御花园的园艺造景很有兴趣，希望表妹能陪我逛逛，但看来妳似乎很不愿意。」
她急忙摇头，「愿意，我很愿意。对不起，刚才是我在想其它不愉快的事，不是拒绝你。表哥，你难得入宫，我一定会善尽地主之谊，好好招待你的。」
在这种情形下，不管她对东方朔是什么感觉，为了连戏，她都要继续和他「恩爱」下去了。
看来，她的麻烦近期内绝对是没完没了。
京城外有座良民村，因为紧临入京官道，所以进出村里的商旅众多，也带动了村里的繁荣，村民的生活水准不输京城，说是村，其实已具有镇的规模了。
良民村除了富裕安和外，还有个与众不同的地方，村里不曾见到官府人员的身影，也没有任何官家建筑，他们无视于官府的存在，更不用遵守朝廷律法，犹如化外之地，维持整个村子治安规矩的是伏良庄，全村里的人也以伏良庄为尊。
官府明白这事，朝廷也清楚，却无人敢出面干预，让人不禁对伏良庄的主人升起浓烈的好奇心，到底他是何方神圣？竟有如此大的势力。
在村里最热闹那条大街的底端，有座以树丛为墙的宅院，那里便是伏良庄了。
庄里全是蓝瓦白墙建筑，素洁整齐，亭台楼阁问坐落着花园池塘，长廊蜿蜒、曲桥通幽，景致优美，环境更是安宁清雅。
只是这几天，庄里气氛不佳。
突的一声暴吼，停在树梢上的鸟儿被惊动，纷纷展翅飞离，先是两本厚厚的账册被丢出门，接着是两名大汉以不雅的姿势连滚带爬的逃离书房，捡起账册，落荒而逃的飞奔离开。
这情况看得等在房外的一干男人心里七上八下，额上冷汗直流。
「后面的还不快给我滚进来！」房里再发出了吼声。
轮到的男人白着脸，咽了口唾沫，战战兢兢的走入书房。
没过多久，熟悉的怒吼声再响起，那男人以和前人差不多的模样被丢出来，灰头土脸的退场。
这让外面的人更是噤若寒蝉，人人自危，就差没跪地求神保佑，希望别死得太难看。
总管马京来到书房外，刚好看到最后一批的讨楣鬼被踢出门，像后面有鬼在追着般，手脚并用的用最快速度跑开。
他忍不住摇摇头，这样的画面，这两天在庄里不知道上演了多少回，现在主人身旁十尺内被划为危险地区，若不想被怒火轰成焦炭，最好别靠近。
连一封邀请函，也没人敢送上，只好劳动他这把老骨头亲自跑一趟。
不过惨事刚在眼前上演过，让他看了也不禁心里发毛，担心自己也成了出气筒，以他的筋骨看来，只怕老命难保。
他要进门吗？还是利用总管职权，找个替死鬼送进去？
可惜马京还没作好决定，里面的人已经听到了动静。
「还拖拖拉拉的做什么，进来！」
马京苦笑了下，这下子跑不掉了，只能硬着头皮走入。
偌大的书房里，左右两面比人还高的窗子敝阴，午后的阳光射入，带来一室的明亮，窗外便是花园，就算不看奼紫嫣红的美景，花香也不客气的飘入室内，明白昭告着它的芳美。
如此优美的环境该能陶冶性情，不过却对房里那个一发起脾气就生人勿近的男人无效。
见到是总管，东方朔放缓神情，「马叔，什么事？」
「宫里送来邀请帖。」马京递上请帖后，机伶的后退几步，避到角落处。
东方朔冷着脸打开请帖，看着娟秀字体写着请他参加菊宴，时间是明天午后。
这个女人，当他是呼之即来、挥之即去的男人吗？她果然还是没学到教训。他脸上浮起一个狞笑，大掌紧捏着邀请帖。
这样难看的脸色让马京再倒退一步，想着自己该不该悄悄离开，别在主人气头上时讨没趣？
但他才往门口移个两步，东方朔的声音便响起－－
「马叔，麻烦你帮我办件事。」
「是。」
东方朔拿来纸笔，迅速写了封回函，然后装入信封，一抬头，才发现马京仍站在远远的角落。
「马叔，你怎站得那么远？」
马京不好意思的笑笑，赶紧快步上前接过信。
「派人将这封信送入宫里，交给天香公主。」
「是的，我马上去办。」马京疾步离开。
看马叔走得那么急，原因他也猜得到，这几天他的脾气似乎大了些，已经很久没人能如此惹他生气，原来宇天香不是涩果子，而是超呛朝天椒，每次都能瓦解他的自制力，激得他冒火。
不过他不相信他能治理好一个上千人的村落，却搞不定一个丫头公主。
一向都是她出招，而他被迫加入她的游戏，现在他要将规则反过来，换他来主导一切，她必须乖乖听话。
那只是个小考验，他想她会赴约的，也不敢不来。
他扬起唇角，笑容化去了两天来一直盘据在他脸上的戾气，他的心情好多了。
宇天香看完请帖蹙起秀眉，她摆了菊宴邀请他，他没响应来不来就算了，却还她一张请帖，要她明晚到天下第一楼，他要请她品尝星光夜宴。
星光夜宴顾名思义就是晚上举行的宴会，而且一定会弄到很晚，东方朔以为皇宫是什么地方，可以什么时候想出门就出门，想回来就回来的吗？
就算是一般的闺女，也无法在晚上出门游玩，更何况她身在守卫森严的宫里，还是位公主，这男人根本是故意在刁难她嘛。
「公主，怎么了？」金凤问道。
宇天香将请帖交给她们，两个宫女忙接过观看。
「夜宴？公主怎能在夜里出门，太危险了。」银凰摇头反对。
「是啊，皇上若知道，也不会同意的。」金凤附和。
「公主，您要去吗？」
她当然不想理会这种邀约，可是表哥对亲事一直没有放手的意思，她必须再加把劲让表哥对她死心，而这一定要和众人公认她的「心上人」东方朔配合演出，所以她不得不接受。
她点点头，「本宫要去。」
「公主，这可能会惹怒皇上的。」
「假如皇上怪罪下来怎么办？公主，您还是别去了。」
「公主，我们不晓得东方朔设宴的用意，您就这样前往不安全。」
金凤、银凰不赞同的劝阻。
见她们那副紧张的模样，宇天香觉得有些好笑，「东方朔虽然不是君子，但也不是什么作奸犯科的恶徒，他不会对本宫怎么样的，只是夜里出宫不好光明正大，要费一番功夫了。」
不过这难不倒她。
她倒想看看那个大胡子老粗能办出什么好宴会，而且对从未参加过夜宴的她来说，她也很兴奋的期待这个星光夜宴。
烙有皇室标记的豪华马车在天下第一楼前停下，金凤、银凰扶着宇天香下马车，立刻被迎宾的伙计们有礼的请入内堂。
「公主，夜宴的场地并非在第一楼里，主人已命人备好轿子，请公主随小的到后院。」总掌柜田宏解释，随即领着往后走。
「要去哪？」宇天香边走边问。
「主人希望给公主一个惊喜，请公主别问，尽管放心前往。」
后院里，停着一顶雅致的轿子，轿旁站着四名壮硕的轿夫。
宇天香看看轿子，「这轿子不差，不过似乎太小了，坐不下本宫以及两名宫女。」
「公主，主人有交代，只请公主一个人参加夜宴，宫女无法同行。」
「那怎么可以，我们向来是随身保护公主，不能离开公主身边。」银凰立刻正色道。
「这是怎么回事？」宇天香看着田宏问。
「公主，小的只是奉命行事，主人表示，若公主不同意，就请回转皇宫，夜宴取消。」田宏恭敬的回答。
宇天香咬着下唇，东方朔到底想做什么？测量她的胆量吗？竟敢给她出这样的难题。
「公主，怎么办？」
还能怎么办，人家都下战帖了，能退缩吗？
「金凤、银凰，妳们在这里等本宫回来。」说完，她义无反顾的上轿。
轿夫立刻扛起轿子，快速的从侧门离开。
宇天香微掀开轿帘，看着轿夫大步往前走，速度快得叫她咋舌，就算她用走的，也走不了这么快，更何况他们还扛着顶轿子呢，而且轿子沉稳不摇晃，表示这些人身怀精湛武艺，绝不是一般的轿夫。
很快的，轿子离开了京城，走在城外官道上。
东方朔与她约的地方竟然不在城里，宇天香惊讶，想到星光夜宴，最好观星的地方该是地势高又宽阔处，他不会选在山上办宴会吧？
才这么想，就感到轿子微一倾斜，宇天香连忙掀轿帘往外望，发现他们正定在树林间，四周一片幽黑，只有轿上挂着的灯笼发出光芒照着路。
她胆子再大，一旦来到荒郊野外，也不禁有些忐忑不安，不是恐惧，而是不明白东方朔在故弄什么玄虚。
在安静的山林里，她能听到轿夫细微的喘气声，耐心也一点一滴被用完，东方朔到底约在什么鬼地方？她受不了这么无止境的猜测下去，正想出声询问轿夫，轿子就停下来了。
「公主，到了，请下轿。」话声方落，轿帘被掀起。
宇天香走下轿，看了下四周，一片的树林荒野，也没见到东方朔。
「公主，夜宴的地点就在眼前的树林后，只要穿过树林便能见到主人了。」其中一名轿夫解释。
「那你们为何在此停轿？还有一段路才到啊。」
「主人有令，要公主自行穿过树林。」
「什么？」这话让宇天香傻眼。
「这片树林并不大，林子里也已插上火把，只要跟着火光而行便不会迷路。」轿夫恭谨的交代完话后，立刻抬起轿子，接着便转身离开。
「喂，你们不能丢下我不管，别走，别走啊－－」她追了两步，四人一轿已经远远抛开她，不一会儿便从她眼前消失。
怎么这样？东方朔怎可以做这种事？太过分了。
「东方朔，我要杀了你！」她气得向天怒吼。
但回应她的，是林里传出一阵似鸟又像怪兽的叫声，吓得宇天香立刻噤声，不敢再迟疑，快步循着火光方向跑去。
深幽的树林里，火把插在树干上，像指路明灯，引导正确的方向。
但是黑暗力量太大，火把的晕黄光芒像萤火虫般的小点，忽明忽暗，反倒像冥藏鬼火，再配着不时传来的怪异兽鸣，宇天香根本什么都不敢想，也不敢多看，两手揪紧裙襬，像亡命之徒般，踉踉跄的一味往前奔，就怕一停下自己就深陷在林子里，再也无法离开。
脚踢到一块石头让她差点跌倒，她忙扶住一旁的树稳住身子，手却摸到个软滑冷凉的东西，她尖叫一声，哪有勇气看清是什么，甩着手用最快的速度再往前冲。
当她以为自己永远也走不出树林时，突然发现眼前豁然开朗，自己已经站在一片平坦的草地上，不远处立着座八角凉亭，红纱灯笼挂在梁角上迎风轻摆，一旁生起了火堆，上头架只鸡在烤着。
然后，她见到凉亭里有个留着一脸大胡子的男人，他神情轻松的品尝着美酒，模样好不逍遥。
宇天香缓缓定向凉亭，一股气也在胸口酝酿，随着她脚步加快，气也越冒越高，最后冲破了她的理智，她用最快速度往凉亭冲去。
东方朔听到脚步声，放下酒杯，微笑迎接朝他奔来的佳人。
只是佳人并没在他身前停住脚步，而是恶狠狠的扑上他，然后便是一阵粉拳如雨落下。
「大混蛋！你怎么可以这样对我？竟然逼我走夜路，你知道树林里有毒虫野兽吗？你就不怕我被老虎、野狼咬死，这样整人让你很高兴吗？你这个小人，杀千刀的大坏蛋，你该死，该死，我要杀了你－－」怒气爆发下，宇天香像只泼辣的母老虎。
东方朔搂紧怀里颤抖的身子，笑着轻拍她的背脊安抚。
「没事、没事了，妳还是平安闯过了树林，没事的。」
闻到他身上熟悉的阳刚气息，霸道又含着浓烈的安全感，镇定了她的惊恐慌乱，宇天香情绪渐渐平复，但还是有满肚子的愤懑。
「原来你所谓的星光夜宴，就是将我骗到野地吓我，东方朔，你为什么要这么做？到底是何居心？」她小手点上他的鼻尖质问。
东方朔看她一眼，突然抱她站起来往外走。
宇天香吓了一跳，急忙搂住他的脖颈，「你又要做什么？」
他抱着走出凉亭，再往前走了十来步才停下脚。
「妳看。」
「看什么？不都是漆黑的树……」
宇天香小嘴微开，错愕得忘了底不要说的话，只见一片光灿夺目的夜空无边无际的在她眼前展示苦，像一匹上好的黑丝绒，上面缀满了大大小小的宝石，晶亮闪动，美得叫人屏息。
「这就是我招待的星光夜宴。」
一会儿后，她才收起惊讶，不太情愿的赞扬，「是很美。」
不过眼光往下看，她像见到鬼一样尖叫。
「哇！怎么站在崖边？！退后、快后退，会掉下去的。」她像溺水人抱住木头般，紧紧攀住东方朔。
「原来妳怕高。」
「怕高是人之常情，没什么好丢脸的，你快点离开悬崖边啦。」
「代价。」
「什、什么？」她没听错吧。
「妳听到了。」他作势要将她放下。
「哇！好、好，你想怎样都行，快离开。」她吓得手脚全缠在他身上。
东方朔好笑又有些心疼，不过可不会放弃既得利益，「记住妳的话。」
他还坏心的用长满胡子的脸磨蹭了下她粉嫩的脸颊，惹得怀里佳人一阵不舒服的喳呼，才哈哈笑着抱着人转回凉亭。
落地后，宇天香挑了离他最远的位子坐下，这男人就会欺负她，实在可恶。
看到石桌上已准备了美味佳肴，她不客气的拿起筷子用餐。
「我饿了。」她神态自若的回应东方朔投来的目光。
「妳是第一个在我面前还能如此轻松自在的女人。」
「那是因为你的大胡子很吓人，像土匪强盗。」
「妳却不怕。」
「你又不会真的伤害人，有什么好怕的，虽然你模样不好，心地也不善良，有些可恶，还很讨人厌。」
「我怎觉得妳是在乘机数落我？」他为自己倒了杯酒喝下。
「有吗？」她装傻一笑，抓到好机会自是不能放过了。
「妳今日摆菊宴请我是为了什么事？」
「你摆星光夜宴请我，又是为什么？」
「别卖弄口舌，有麻烦的人不是我。」东方朔闲适的再倒杯酒。
宇天香白他一眼，他就不能让她一回吗？
「表哥并没有放弃，仍固执的守着婚约，唉！」她不禁叹了口气。
虽然她感觉表哥的决心有些动摇了，不过他对她还是一样的温柔用心，让她看不出他可愿意解除婚约。
「所以菊宴的用意是要找我演戏给洪仁波看？」东方朔脸色明显的沉了下来。
有些事笨过一回还有话可以说，但笨第二次，就叫自找麻烦了。
宇天香漾出笑容摇摇头，「不，菊宴是专门为你举办的，是想请你品尝我酿的菊酒。」。
「洪仁波呢？他没受邀参加吗？」
「我让人陪他坐船游湖，他便无法来打扰，但是你却没来，枉费我的一番计划。」
「所以下午的菊宴就换成款待他？」
他这话让宇天香拉下脸，「今天下午我称病在宫里休息，没见任何人，你以为我是水性杨花的女人吗？」
生气之下，话便冲口而口，她没注意到语病，但东方朔发现了，阳刚的脸上泛出了愉悦笑容。
「你在笑什么？」她瞪着他刺目的笑。
「烤鸡应该好了。」他笑着起身走向火堆，一会儿后带回一只烤得焦黑的鸡。
「可惜烤焦了。」她有些幸灾乐祸。
东方朔却很满意，「火候正好。」
「正好？」她惊讶的睁大眼，这种焦黑的鸡还能吃吗？
就看东方朔将鸡放在盘上，拿起刀子划开腹部，霎时香味四溢，他在鸡身划上数刀，然后刀子轻一挑，焦黑的外表像花般绽开，而鸡的里面竟然还有一只小鸡。
小鸡并没有直接受到火烤，而是藉由热力来闷熟，所以皮表泛着淡黄油光，色泽滑润，下刀即皮开肉绽，肉质鲜嫩，让人看了食指大动。
宇天香看傻眼了，怎么一转眼，一只黑炭鸡却成了色香味俱全的极品佳肴，这男人简直像是仙人变法术。
「你是怎么做的？」
「妳想听长篇大论的作法？还是想品尝看看？」
「可以吃了。」宇天香立刻神情一变，一脸馋相。
东方朔感到好笑，撕下鸡腿递给她。
「谢谢。」
她接下鸡腿，不管会不会烫嘴就迫不及待吃了起来，入口的好滋味让她顾不得形象，一口接一口。
「这个时候适合饮酒，酒能解油腻，去除肉腥味。」东方朔为她倒了杯酒。
「菊花酒。」宇天香轻叫，闻到空气里浮动着清雅的菊香，他虽然没参加她的菊宴，却为她准备了菊花酒，她心底有股暖意流过。
「干杯。」她朝他举起酒杯，仰首喝下。
「干杯。」东方朔也仰头喝下酒。
她注意到他倒的是另一壶的酒，有些好奇的问：「你在喝什么酒？」
「男人的酒。」
好狂妄的回答。
「我想试试。」
「它不适合女人喝。」
「没喝过怎知道。」宇天香伸手拿过另一只酒壶，为自己倒了一杯。
「干杯。」她豪爽的一口饮尽杯中酒。
酒一入喉，经过的地方立刻像火在烧灼般，呛辣的气味让她猛烈地咳了起来。
「自找罪受。」
东方朔蹙眉，长臂一伸，将她拉入怀里，大掌轻拍着她的背。
宇天香咳了好一会儿才回复正常，小脸已是晕红一片，却称赞起那酒来。
「够劲，够味道，好喝，它叫什么名字？」
「烧刀子。」
「好，我要喝它。」
「别逞强。」
「我没有逞强，而且我酒量也不错，放心。来，我们再喝一杯。」
宇天香愉悦的为两人倒酒，「干杯！」她一口气喝下，不过这回她抓到憋气的诀窍，没再咳嗽，这让她好得意。
「你看，没问题吧，我们今晚就赏着星星，好好喝几杯。」她兴匆匆的抓过酒壶再倒酒。
笑声里，夜风显得柔和，星空更加灿烂，气氛也越加和乐。