第1章
中土大陆，三国并列。玄北国位于中土大陆的北部，人民多数仰赖渊北之海的渔获来维持生计。直到玄北六十三年，新任的玄帝登基，展开了新的政策，开拓了经济和交易的发展，靠著临海的优势和其他海外国度进行贸易，玄北国才真正地变成一个富庶之国。
玄北七十六年初冬
雄伟壮观的皇宫大殿内，文武百官分立两侧，中央那张雕刻了象征著玄北国圣物莲花座椅上，坐著一个俊美的男人，除了他之外，其他人的脸上都写满了担忧和惊虑。
“各位，还好吧？”低沉悦耳的声音响起，男人的脸庞上出现一丝笑意，等待著众大臣的反应。
众大臣一怔，辅相大臣立刻抬首，迎上了他难测的笑意。“启禀玄帝，现在军情告急，萧皇叔的大军……”
上一任玄帝的三弟萧皇叔，自从十年前被当今玄帝击退之后，就失去了消息。直到三个月前，惊闻沉静了多时的萧皇叔已经集结了沿海一带的海盗势力，成立了一支强势的兵团。所到之处所向披靡，无人能敌，就连沿海一带的城池也陷入了萧皇叔的掌握之中。
听闻，萧皇叔找到一个精通玄术道法之辈，能够测天机、唤风雨，有了此军师的神助，萧皇叔的兵团很快地攻掠入京城，放肆地在玄北大殿城下叫嚣。
“玄帝，城门外的我军正苦苦支撑，战情一触即发，请玄帝立刻定夺。”辅相继续禀报。
好看的剑眉挑起，男人似乎不太喜欢听到辅相大臣的忠告，打量著其他大臣的反应。
“请玄帝立刻定夺！”当下，黑压压的跪下了一大堆人。
身子微向后仰，清脆的撞击声响起，他拨了拨缠绕著玄石耳环的乌亮长发。
玄石耳环是象征玄帝地位的信物，由创国祖先从渊北之河深处取得的玄石，经过十年的打造，制成光滑乌亮的玄石耳环，唯有玄帝才可以将之佩戴于左耳垂上。
“这耳环有时候还真是麻烦。”他蹙眉。要不是因为是祖传的信物，他才不会把这个耳环戴上。
“玄帝！”辅相大臣忍不住再次开口，结果换来了他的脸色一沉。
“逆贼起军叛乱不是一朝一夕的事情，为什么你们没办法阻止他？”俊美的脸庞上是阴鸷，下方跪著的人影没人敢作声。
“军事大臣，沿河一带的三座城池被攻陷，你麾下的兵团竟然连阻拦他的能力也没有？”他的声音变得冷锐，矛头指向满脸横肉的军事大臣。
“臣罪该万死。萧皇叔的军队中有一神人，识奇门遁甲、精战事攻略，加上我军不识水性，导致……”
“朕不想听借口。”冷冷的一句话，立刻让军事大臣惶恐地磕头。“拖下去，斩了。”
“玄帝！”众大臣不禁出声求饶，辅相大臣率先开口。“请玄帝念在军事大臣对玄北国有功的份上，容许他带军出城生擒萧皇叔这个反贼，戴罪立功！”
“请玄帝三思，现在正值用人之时，军事大臣失职一罪，请玄帝日后发落！”其他人也纷纷开口。
再次打量著众人，他冷哼了一声，眸底尽是难以揣测的深意。
“拖下去，斩了。”开口还是冷血无情的话。
众大臣只能眼睁睁地看著宫中护卫上前，将大吼求饶的军事大臣拖了出去。然后，军事大臣的咒骂声音在瞬间消失了，众人的脸色皆是一白。
“玄帝，军事大臣他……”辅相大臣看著这个难以揣测的主子，虎目含泪。
这十三年来，众大臣从来都猜不透他到底是一个怎么样的人。上一刻的慵懒闲适，下一刻可以变成阴鸷霸权。此刻处斩了军事大臣，只会让其他人更加反感而已。
很好。这个老头真是越来越对味了。玄帝没将自己的想法说出来，只是在一片愁云惨雾之中，扬起了手。
“打开城门。辅相，你陪同朕一起去会一会萧皇叔。”
“玄帝，外面的情势十分危急，不如先派一队先锋——”
“军事大臣座下的军队已经被朕遣退了。其他的兵将一律留守城内，没有朕的命令，擅离职守者斩！”
他的旨意再度引来了众大臣的惊讶，他却摆出了一副不容反抗的态度。辅相大臣无奈，一躬身。“臣定当身先士卒，万死不辞。”
他微哂，走了下来，辅相大臣随后跟上，其他人皆是紧随身后。
一踏出玄北大殿，一抹娇弱的身影站在不远处的梅花树下，他敏锐地迎上她的眸光，眸光转深了。
“瑞儿参见玄帝。”
长发似黑绸般倾泻而下，她躬身之后抬首，绝美脱俗的脸孔就这样跃入了众人的眼中。
她很美，美得足以让天上的月亮也失色，唇角那颗小黑痣让她更添妩媚。可是那双水眸却含著让人难以置信的平静，似乎天底下不会有任何事情可以让她的眼神出现一丝波动。
一袭月白色的衣裳衬托出了她肌肤的白皙，但更加吸引众人目光的，是她右手背上的那块赤红色莲花胎印。
她就是那个从小被玄帝收养、和玄帝维持著复杂关系的水瑞儿。辅相等年老的臣子一下子就把她认了出来。
只是这个女人的出现多少也让辅相等人不悦。因为他们都听说过她的传言。
唇角藏痣，此女是背负著诅咒的女人，只会为身边的男人带来不吉。
“玄帝，城外……”辅相想提醒，却被他凌厉的眼神制止，只好率著一众大臣退开。
“为什么来了？”他的语气变得很冷淡，甚至比之前还要冷上好几倍。
这一阵子发生了许多事情，他和她之间已经到了无话可说的地步。他不明白她为何还会出现。
绝美无瑕的脸蛋上闪过一丝委屈，水瑞儿极快地掩去眸底的复杂情绪。“瑞儿在想……也许瑞儿应该来为玄帝祝祷平安归来。”
他直盯著她的眼，看到了她的言不由衷。“也许？那么朕告诉你，不需要，你回去。”
她永远都是如此倔强固执，现在大敌在前，他不想浪费时间揣测她的心思。
“瑞儿只是想关心玄帝。”她说这句话的时候，显得特别无力。
是这样的吗？她还可以告诉他，自从知道了他要和萧皇叔开战之后，她是如何怀著焦虑心情度日吗？
也许他不会相信，因为她也觉得这句话听起来一点说服力也没有……她的嘴角不禁扯出了一抹自嘲的笑容。
“一直闪避著朕，甚至连眼角也不多看朕一眼的你，原来是在关心朕？”轩辕子羲只觉得讽刺。
“瑞儿不想惹玄帝生气。”每次的见面不是讽刺就是动怒，仿佛她的出现会为他带来烦恼，她只是不想见到他不快乐的样子。
陡地，她的手腕被握住，整个人被扯向了他。她惊愕地迎上他盛满愠怒的眸，听著他冷声开口。
“子翊满口说著不认同、却为了证明自己的忠心，答应潜伏在萧皇叔身边当内应。你则是说不想激怒朕，所以刻意远离朕。”他的冷笑比冬天的气候还要寒冽。“你们之间的‘默契’真的好到让朕称羡啊！”
又是这个话题！为什么他每次都要提起这个话题呢？
“子翊答应离开玄帝身边，就是为了证明和瑞儿是清白的，也是为了证明他对玄帝的忠心！瑞儿不明白玄帝还在怀疑什么。”
这个女人好大的胆子。
他凝视著她的激动，深沉的眸光变得有些悲哀。“其实这场战役之中，你担心的是他吧？只有他才可以让你不顾一切地袒护。”
只要提起子翊的话题，她那双冷静无波的眸子就会出现涟漪，仿佛子翊才是那个可以到达她内心的男人。
水瑞儿一怔，看著眼前的他变得有些落寞，然后极快地松开了她的手。
“不，玄帝！”她终于慌了，一把扯过了玄帝的手，在他微讶的眼神下不由自主地收紧。“瑞儿……是真心希望玄帝平安归来。”
她眸底的冷冽终于有了一丝波动，那是一抹为了他的安危而起的波动。紧握的手也变得坚实，她已经好久不曾以这种眼神、这种语气对他说话了。
她是真的关心他。
想到了这一点，他的眼神稍缓了。是欺骗自己也好，他总会因为她这种在乎而变得释然。
“回去吧。朕不想取得胜利之后，听到你生病的消息。”
绝美无瑕的脸庞充满了惊讶，她欲言又止，到了最后只能说出一句。“瑞儿知道了。”
他的眉头微紧，什么时候开始他和她之间多了一层隔膜，连说一句关心的话也让人觉得格外……不自然。
没再说什么，他转身就走，她却在犹豫了好一下之后，才急步上前拦下。
“这……送给玄帝。”她双手奉上一件黑色的雪袍。一直在殿外等候的原因，其实就是为了将这份祝福献给他。
他接下，看到了以金色蚕丝绣上的莲花图腾，映在黑色雪袍上，圣洁高雅，显然这雪袍是特地为了他而缝制的。
“瑞儿……等著玄帝凯旋归来。”她深吸一口气，难掩心底的担忧。
“在担心？”他的表情有些不一样了，按了按她的头。“朕从来不会输。”
说完，他已经带著大臣们步向了城门。她的眸光没有放松，紧紧地看著他的背影，直到这一行人消失在城门外，她还是紧握著拳头。
她知道，他会取得胜利，可是这一场叔侄之间的战争，让她开始有了不祥的预感。
城外，黑压压的人影瞬间将玄帝和文武大臣都包围起来。
“轩辕子羲，你终于认输了吧！”黑色盔甲下，是一张历尽沧桑的衰老脸孔。
萧皇叔看著被自己兵团包围的玄帝，忍不住得意地大笑。
“呵，多年不见，想不到皇叔还是一贯的……”轩辕子羲只是嘴角微扯，勾出了一抹冷笑。“……风趣。”
“本王已经攻陷了玄北大殿，你以为自己还有胜算吗？”
“朕本来就没有输的打算。”
“好！”这个小子是死到临头还要嘴硬！萧皇叔手一挥，身边的兵士将长矛指向玄帝。“只要你跪下求本王，本王就放过你。”
“朕还以为这些年来，皇叔是真心悔改了。”他叹息，完全不理会那些以身挡在他面前的文武大臣们。“母后曾向朕求情，饶了皇叔一条性命，但是现在看来朕只好食言了。”
萧皇叔闻言冷笑，手一扬。“杀了！”
文武大臣们忙不迭地向玄帝靠紧，誓死保护他们的君主，轩辕子羲却淡定自若地看著对方，冷锐的眼神瞧得对方心生一怔，倏地倒抽一口气。
“你——”
一声轻响代替了所有的声音，萧皇叔的话哽在喉头，满是惊疑的眸光瞄向身后那柄长剑，还有握住剑柄的那个男人。
“通、通天大师？！”那个他最信任的男人，一直都是助他攻陷城池的男人——怎么会……
“皇叔，现在是谁输了？”
随著轩辕子羲的冷声响起，抵住萧皇叔的剑身加深力道，他身后的通天大师拉下了斗篷，露出了一张清俊的男性脸孔。
“通天大师！你……”萧皇叔立刻拧眉，气势却仍然不减，扬声喝斥。“放箭啊！”
可惜围绕著玄帝等人的弓箭手都放下了弓箭，纷纷朝玄帝拜伏在地。
“你的兵团在出征之前，已经暗中向玄帝投降了。”身后的通天大师说著。
“你们……你们……”萧皇叔完全愕然了。之前通天大师是一个平凡的中年男人，怎么会一下子就变成了一个面目俊秀的年轻男子呢？难道这是易容术？
“朕只能说，皇叔你还是没变，一贯的天真。”十年前用了下三滥手段想要夺得皇位，十年后竟然想到招兵买马来和他对抗，只是对方始终没弄清楚他轩辕子羲是一个怎么样的人。
“三个月前，朕就知道你有意借助海盗势力叛乱，所以朕就赶在你收买军事大臣之前，派了这位通天大师在你身边埋伏。”轩辕子羲笑容扬起，却让萧皇叔心惊胆颤。
“为了将你们一网打尽，朕甚至让出三座城池，想不到你真的轻易相信朕已经被你击垮了，浑然不知道在朕打开城门之前，和你共谋的军事大臣已经被斩了。”
辅相大臣等人皆骇然失色，深深地懊悔自己的失职和愚昧，不由得一起拜伏在地。“玄帝英明。”
“现在连你最信赖的通天大师也是朕的人，你还有什么话要说吗？”轩辕子羲的笑容一敛，变得冷凛威严。
萧皇叔彻底被击败，脸色苍白地跪倒在地。
“辅相，接下来的善后就交给你了。”事情总算结束了。轩辕子羲挥了挥手，转身就走，却不忘给通天大师一个意味深长的眼神。“子翊皇弟，你果真没让朕失望。”
对方清俊的脸孔上浮现一丝苍白，直盯著他。“顺从皇兄的意思，就不该让皇兄失望。可惜，这一切却不是子翊想要见到的结果。”
“子翊，三个月不见，你还是如此地坚持己见。”早在这场战役开始之前，他和这个皇弟就为了如何处置萧皇叔一事而闹僵。
“子翊答应潜伏在萧皇叔身边，为的只是想证明自己的忠心，并不代表认同了皇兄的做法。”他的气势并没有因为轩辕子羲的冷冽眼神而变弱。
“你的忠心？”轩辕子羲走了上去，眼神变得深幻莫测。“朕从来没有怀疑你的忠心，再说你想要证明的应该不是这件事情。”
子翊的眸底闪过一丝精锐，随即握拳。“如果这就是皇兄的想法，子翊认为皇兄从一开始就错估了。”
众大臣都因为他的直言不讳而怔住了。
“从头到尾，子翊和瑞儿就不是皇兄所想像的关系。”子翊仍旧不怕死地道。
他一点也不认同玄帝把萧皇叔逼上绝路的做法，但是为了证明对玄帝的忠诚，他唯一能做的就是顺从玄帝的旨意。
轩辕子羲盯著他，陡地冷笑了。“一开始，你就没有弄懂朕的意思。擒下萧皇叔、与水瑞儿之间的亲密关系，这两件事情是完全不能相提并论的。”
他信任子翊，但是信任的程度仅止于子翊对他的忠心。
见子翊欲言又止，他的嘴角一扯。
“今天是个值得欢庆的日子，朕不想让这些不愉快的事情破坏了该有的欢庆气氛。”
子翊已经解释不了，只能躬身恭送他离开。
一转身，轩辕子羲仰首大步往前，带著满载的自傲和胜利踏入城内。
城门再次打开，毫无意外的，那抹身影还是站在同样的地方等候著。
他眸底的冷凛瞬间逸去，有些怔然地看到了她暗自松口气的表情，然后朝他一躬身，向后退开。
“瑞儿。”他唤住了她。她并不像其他的嫔妃，会在见到他的时候露出讨好的表情。
“是，玄帝。”她只是垂首，态度依旧冰冷得让他挑眉。
“刚才你不是很担心吗？现在朕已经击败了萧皇叔，你不为朕感到高兴？”他甚至伸手挑起了她的下巴。
回归太平之后，他忽然觉得她和他之间又坠回了之前的冰点关系。
“这样做，真的好吗？”她清楚背叛他的人会遭受到什么下场，但那个人毕竟是他的亲皇叔。
“这样又有什么不好？”轻挑起她的发丝，他冷笑。“或许你是在担心著某个人？”
是这样的吗？他的眸底不禁一痛。堂堂玄帝面临再艰难的前路，眉头也不会皱一下，唯独与她有关的事可以让他心情随之翻腾、起伏。
她瞠目，眼神充满了刺痛。“既然玄帝已经认定了这是事实，瑞儿也不必再多费唇舌。”
“你越来越喜欢顶撞朕了。”他沉静之中带著微怒。
她微蹙眉。在他面前，她水瑞儿到底算是什么呢？
越和他相处，她越是无法理解他。这几年来，他和她之间几乎是一见面就激出莫名的火花，她甚至不明白他为何一直疑心她和子翊之间有染。
“朕以为，也许你会像其他嫔妃一样，在这个时候夸赞朕、讨好朕，至少该说一句道贺的话。”他轻轻摇头，似乎对她的倔强感到一丝无奈。“小瑞儿，你真的一点也不讨喜。”
“那么玄帝尽可将瑞儿流放宫外，省得让玄帝见了烦心。”她从来就不屑去讨好任何人，尤其是他。
轩辕子羲一怔，凝视著她绝丽脸庞上的冷傲。
不知从什么时候开始，他的小瑞儿变成了一个冷漠高傲的小女人，面对他，从来都没有好脸色，只勉强保持著君臣之间该有的礼仪，但是只要再踏进一步，她就会变成一只刺猬。
他和她之间存在著某种火苗，越是如此的她，越能激起他心底不服输的傲气。
“如果要流放你，朕当年就不必把你带回来了。”
把她从隆冬之中救了回来，御医宣告她已经救不活了。他却偏不向老天低头，花了三天三夜抱住她，以自身的体温让陷入昏迷的她醒来。即使是那个时候，他从来都没有想过要放弃她，让她自生自灭。
“因为瑞儿是一个特别的宠物。”她想也不想就把暗藏在心底的话说出来了。
他的笑容一僵，危险地挑起了眉。“你总是喜欢说一些扫兴的话。”
“那么，就当是瑞儿失言了。请玄帝恕罪。”她的态度毫不诚恳，甚至带著一丝的隐怒。
她已经搞不清楚，他到底把她视为什么？一个呼之则来、挥之则去的宠物？
轩辕子羲的眸光没有离开过她的表情半分，倏地将她搂过，力道之猛让她不禁低呼，却挣脱不了他的双臂。
“为什么唯独对朕，你会变得张牙舞爪？”他将她搂紧，感觉著她胸前的柔软抵上他的胸膛，也看到了她脸颊通红的表情。
为什么面对子翊皇弟，她可以笑逐颜开，可以畅谈无忌？一旦面对他，她就得摆出如此的冷脸。
“为什么？瑞儿认为玄帝应该早就清楚了。”他生气的原因只为了她的不肯屈服。
“瑞儿不是后宫的其他妃子，没有必要对玄帝唯命是从。”
“你这是在忤逆朕吗？”对于她的挑衅，他有掩不住的震怒，眸光一凛。“或许朕应该好好惩罚你。”
“瑞儿不在乎。”她仰首毫不畏惧。
她的淡漠更加让他火大，不禁攫紧了她的肩膀。“既然你不在乎，朕明日就将子翊皇弟贬去边境，一辈子不得回京。”
这句话终于让她有了比较激烈的反应。“这根本不关子翊的事——”
看著她为了子翊惊慌失措，他眸底是无比的愤怒。“朕果然没有猜错，你喜欢子翊是不是？说话啊！”
“瑞儿还有什么可以解释呢？”她气极反问。
他怒极，也不理会这里是皇宫大殿，狠狠地擒住了她的下颌，粗鲁地吻住她。
她失去了表情，只是瞠大眼睛，任由眸底的泪水在打滚，却倔强地不流下。
如果相信她是一件艰难的事情，她何必解释呢？这些年来，他从来不在乎她的感受，只是想在她身上看到她对他的屈服。
一个女人对一个男人的臣服。
倏地，他停下了动作，只是怔怔地看著她的凄然，嘴角勾勒出一个不知是讽刺还是气闷的弧度。
“朕不知道还有什么事情是你在乎的。”他的语气变得很轻。
“也许……没有。”面对他，她的语气会变硬变冷，控制不了。“玄帝和瑞儿之间有一道界线，彼此不能跨越。”
“界线？”什么是所谓的界线，根本就是她自作聪明设下的限制。他冷笑著攫住她的手腕。“很久以前，有个叫做水瑞儿的小女孩说过，希望可以永远留在朕身边，什么开始这个小女孩长大了，自作聪明地和朕画清了界线？”
“那个时候小女孩不懂事，但现在她懂了。”
在宫中，她的身分是暧昧不明的。宫女口中敬称她为“姑娘”，嫔妃们当她是情敌，皇太后视她为命带煞星的罪人之女，而眼前的他呢？
以一个养父的身分教她、育她，但是每每二人单独相处之时，他对她的态度亲匿如情人，一再闯入她的心房，让她迷恋痴醉。
她不可以喜欢上他。他是受已故母亲所托、照顾她这个无依无靠的孤女，他是念在和母亲昔日的情分上才会照顾她，他……是以母亲旧情人的身分照顾她。
道德伦理上的冲突，让逐渐长大的她矛盾了、迟疑了。眼前这个男人复杂深沉，她承受不了爱他带来的沉重，所以她不能爱。
轩辕子羲的眸子登时漩著风暴，冷锐地盯著她，似乎想把她冻僵。“那么，你就告诉朕，朕的小瑞儿到底懂了什么？”
“懂了玄帝是一个长辈，是一个值得敬爱尊重的长辈——”
“那么你告诉朕，刚才你为了什么而担忧。”那双摄人的眸光登时让她窒住了呼吸。
他清楚的，刚才她眸底的波动是因为担忧他而起，即使她也同样担心著子翊的安危，但她还是在乎他的生死。
“是为了……感激和报恩。”她极力隐藏心底的鼓动，话落随即看到他的脸色一寒。
她的话像一支利剑般穿刺过了他的心。他敛眉，敛去了不想被她看到的黯然神伤，嘴角反而勾起了。
“感激和报恩……小瑞儿，你知道朕有多痛恨这句话吗？”
就因为隔著一层莫名其妙的抚养关系，他和她永远无法到达对方的心田，也因为这种道德伦理的束缚，她学会了冷漠和疏远，拉开了他和她之间的距离。
看著怔然的她，他带著些许的霸道将她拉近，任由自己的气息逐渐将她包围。“告诉你，只要朕喜欢，没有什么事是不可以的。”
终有一天，他会让傻气的她睁开眼睛看清楚，在他的内心世界里，她其实是无法抹杀的存在。
她似乎感受到了他话里的意思，但是她却表达不了什么，只能紧紧地扣锁著自己的心防。
看著她抿紧红唇的表情，他知道性子倔强的她在心底有自己的另一番想法。
“今晚的庆功宴，朕要看到你，瑞儿。”顺势为她拂去发丝上的雪花，他眸底盈满了讥讽。“子翊皇弟也会想见到盛装打扮后出席的你。”
她一怔，随即寒著一张俏脸不语，直到他的背影远去，她才轻轻吸一口气，思绪不禁飘向了从前。
从前，他和她的相处不是如此的争锋相对。是什么时候开始，他和她的关系越变越僵，到达了一个无法解开的局面呢？
庆功宴，热闹的地方，还有一大堆的繁文缛节，根本就不是她该出现的地方。
穿上了华丽的衣裳，挽上了繁复的发髻，服侍她的宫女还特地为她戴上了玉凰簪子。眼前的水瑞儿一踏入大殿之中就成了众人的焦点，当然大家的眼神都不敢放肆，只是充满了惊艳还有……嫉妒。
她抬首漠视两侧后宫妃嫔的眸光，莲步轻移地走进殿内，朝中央的男人躬身行礼。
莲花龙椅上的轩辕子羲眯起了眼睛，嘴角勾起了一个美丽的弧度，玩味地看著盛装打扮之下、艳光四射的她。
他的小瑞儿长大了，不似以往的羞涩，眼前的她是个足以让男人倾倒的女人。
当然，他的余光也瞄到两侧朝水瑞儿射去的嫉妒眼光，像她这种出众的美人，自然地成了他后宫妃嫔的眼中钉。
“瑞儿恭贺玄帝凯旋而归。”红唇轻启，她的嘴里逸出了简单的贺词。
相比起其他后宫佳人的赞颂，这个女人当真逊色了。轩辕子羲看到了她平静表情下的隐忍，眸底不禁一沉。
“赐座。”在这个欢庆的晚上，他不想破坏难得的好心情，所以忍下了。
她再次躬身，退让到了左侧的座位上，她被分配到最后的一个位子，连后宫地位最低的嫔子都排在她前面，前方坐著的贵妃们都不禁得意地偷笑，甚至鄙夷地瞪了她一眼。
无所谓。她已经习惯了这种日子，只要人不犯她，她绝对不会去理会他人的目光。
她承认，她是一个孤僻的女人，无论这十三年来经历了什么，她始终不能融入宫中的生活。
在宫中，凡事都要依照条例和规矩来办，讲究的是排场和地位，表面上看起来生活在宫中的贵妃、嫔妃们都是让人称羡的对象，但是她却早就看穿了她们只是表面风光。
勾心斗角、虚情假意，似乎是永远也不会停止的戏码，只要深陷其中，任谁也无法抽身而出。最终为的只是得到一个男人的青睐。
可笑的是，即使面对著争妍斗丽的后宫佳丽们，她却从来没看过轩辕子羲特别在乎某个身影。
对他来说，江山社稷永远比女人来得重要，女人落在他眼里，只是沦为他闲时消遣的玩物。
打从十二岁那年开始，她就深刻地认清了这个事实——
千万别把感情投放在他的身上。因为最后伤痕累累的人，唯有她自己。
在认清了事实之后，她对他的态度就变得冷漠。唯有如此的武装，她才不会沦落到后宫中那些可怜的妃子们一样。
嘴角勾起了一抹冷笑，她讥讽著眼前的女人，却听到了使臣的声音响起。
“皇太后驾到——”
她一凛，想到那严厉的老妇人，她就不禁一怔，忙不迭地随著众人站起恭迎。
“母后不是凤体抱恙吗？怎么不好好休息呢？”轩辕子羲上前迎接说著。
“今日皇儿打了胜仗，君臣同乐。哀家理当和皇儿一块儿犒赏三军。”雍容华贵，眸光精锐，眼前的老妇人就是当今的皇太后，玄帝和子翊皇子的亲母。
“臣妾也劝了皇太后多次，皇太后却说只要听到玄帝取得胜利了，什么病都好了。”甜腻柔软的声音自一个艳丽女人口中传出，正是最得皇太后信任和宠爱的丽贵妃。
轩辕子羲只是浅浅一笑，身后的使臣已经设好了座位，他躬身让开之际却看到皇太后的眼神在左侧的妃嫔之中逐一扫视，眸光定在水瑞儿的身上。
“这个女人怎么也来了？”
不用多说，皇太后的精锐眸光就注视著她。打从她入宫至今，皇太后从来没有给她好脸色瞧。
“瑞儿妹妹也来了。她是来为玄帝祝贺的吧。”丽贵妃的声音还是柔柔的，可是眸光全是鄙夷。
“像她这种不祥的女人来到这里，祝贺也没有什么意义。”皇太后一声冷哼，就足以让水瑞儿抬不起头。
她咬了咬下唇，逼使自己忍下。
轩辕子羲没说什么，只是别具深意地审视著眸底满是倔强的她。一如以往的，她还是不愿意向他露出求救的眼神。
“听闻瑞儿擅于跳舞，不如就让她在大殿上献舞，当作是祝贺玄帝胜利吧。不知玄帝和皇太后的意下如何？”丽贵妃连忙开口，打断了轩辕子羲的凝视。
皇太后睨了水瑞儿一眼，拉过了丽贵妃的手。“不如让丽儿献舞，那个女人就为丽儿伴奏好了。”
“甚好。”轩辕子羲的同意让水瑞儿的身影晃了一下。
她今晚果然不应该来的。可圣命难违，她只好躬身领旨，走到弦琴前坐下。
“丽儿献丑了。”水眸含波，丽贵妃含笑挥袖，掩起了半张丽容，在殿内中央摆起了舞姿。
“今天，是君臣共乐的日子，愿玄北国永远的昌盛繁荣。”轩辕子羲一笑，弦琴之乐跟著奏起。
绵细轻柔，宛如一股清泉滑过了岩石，激起了阵阵的水花，弦琴奏出了一曲柔和细腻之乐，正是玄北国的乡谣“念春”。
玄北国处于大陆之北，一年之中有三分之一的时间是漫长的苦寒，农耕牧畜变得困难，由于靠近通往其他大陆的渊北之海，玄北国便开始了贸易之路，和其他国家进行交易来往，成了大陆上的经济之都。
相比之下，长年和外国的经济接触，也塑造了玄北国特别的民风。男女之间不拘束于礼，开放的民风，甚至在帝王设宴之时，朝中大臣都可以一睹玄帝后宫的佳丽风采。
到了轩辕子羲登基之后，极力主张“有能者居之”的政策。有能力的女人可以入朝办事、可以当家作主。而“念春”一曲，就是由一个去世已久的宫中著名女乐师谱写而成。
由于漫长的苦寒，玄北国子民特别珍惜仅有一个月的春天季节，乐师谱出了这一首“念春”，赞颂著春天的美丽和伟大。
轩辕子羲听著，思绪不禁飘回了从前。
旁人会认为水瑞儿是以春天来比喻他的功勋，唯有他才知道她弹奏“念春”一曲的用意。
那是好多年前的春天了吧？他带著年幼的她到玄霜天池旁赏景，那个时候池旁有一个老人正在弹奏著这首曲子。在她好奇问起之际，他还记得自己给了她一个如此的答案——
“‘念春’不仅用于赞颂，更多的是珍惜和爱护。”
“珍惜和爱护？”
“因为短暂，所以才需要珍惜和爱护。”
“那么如果是不短暂呢？就不需要珍惜和爱护了吗？”
“那就在于你是不是真的在乎了。如果是真的在乎，你不会因为时间的漫长而忽略那份珍惜和爱护。”
“那么玄帝对瑞儿呢？”
“当然是在乎的那种珍惜和爱护。”
他在乎她，所以珍惜和爱护她……
那首“念春”勾起了他好多记忆，他凝视著奏得入神的水瑞儿，眸光越来越专注，甚至连丽贵妃的身影也看不见了。
这些日子来，她可苦了，被他刻意冷落，又要面对后宫的欺压，她憔悴了。
眸光越来越柔和，轩辕子羲轻轻叹息，浅浅一笑。有时候他都会分不清楚，水瑞儿对他而言是怎么样的存在呢，面对著总让他生气，背对著却又不禁想起。
这个疑问越来越深了……
陡地，琴声中断，水瑞儿愕然地看著断去的弦，不禁苦笑。
是她心底的悲苦太沉重了吧？让原本愉快的“念春”充满了苦涩，那些不曾忘记的记忆一旦想起，就连琴弦也受不了她心头的沉重。
他同时惊醒，迎上了她黯然的眸子，微眯起了眼睛。
“这算什么弹奏？”瞪了垂首站去一旁的水瑞儿，皇太后又瞄了一眼神情自若的轩辕子羲，这才开口。“退下。珍贵妃补上，别坏了大伙儿的兴。”
一个华服女子跟著上前，朝水瑞儿冷笑了一下，就补上了她的位子。
水瑞儿不禁偷瞄了玄帝，对方却没多瞧她一眼，继续欣赏丽贵妃的舞姿。
轻叹一口气，她悄悄地从侧门溜出了玄北大殿，终于找到了一个喘息的空间。
今晚的星子闪耀，初冬的天气都是如此，天空是灰茫茫的的一片，只有在天色渐暗之后，夜空的星子才会出现。
可是星子再闪耀，她还是掩不去眸子的黯然。抱紧了自己，她不禁轻声叹息。“唉。”
“有烦心的事情吗？”一道低沉的声音响起。
她一惊回首，戒备的眼神这才逸去。“子翊，你不是该在殿内一同庆功吗？”
“你还不是一样。”比不上轩辕子羲的俊美，子翊只拥有一张俊秀的脸蛋，但是却比轩辕子羲亲切和蔼得多了。
“我不一样。”面对他，她的话自然就变多了。她一哂。“里面的那些人会让我窒息。”
“我啊，也是一样。”其实是皇兄的执意让他无法喘息了。
“有烦心的事情？”换她问他。
望著她的眼神带著某种沉思，他沉吟之后才道：“朝中上下都因为反贼被擒而欢庆，但是在皇兄一声令下等待处斩的还有萧皇叔八岁的女儿，安秦公主。”
她微瞠目，看著他苦笑摇头。“我试著晋见皇兄求他饶过安秦公主，可惜皇兄不肯对一个小女孩留情。”
“这……安秦公主很可怜。”她想起了当年的自己，眼眶不禁一湿。
“让你难过了。”子翊给她一个安慰的笑容，为她也为自己打气。“别担心，距离处斩的日子还远，我一定会替安秦公主想办法。”
“我相信你。”她毫不犹豫说出了这句话，换来他更坚定的笑容。
她也笑了，抬首望著夜空下开得茂盛的梅花，挽起了纷飞的雪花，脚下一错，随著雪花飘零的纷飞起舞。
很久了。她已经很久没有这样因一时兴起而跳舞，和子翊谈了一番之后，她紧绷的心情松懈不少。
绝美曼妙的身影在雪花之下起舞，夜风吹过、梅花瓣落，一切美得让人不禁放轻了呼吸凝视著。她的舞姿是一种魔法，带动了众生为之伴奏、为之倾倒。
不远处也有个颀长的身影紧盯著她不放，只是那双美眸之中却掠过一抹痛意。
她不愿意为他祝贺，却愿意为了让子翊振作而起舞。
在他面前，她从来不愿意为了他而展开笑颜。但是，她却对著子翊笑得灿烂而刺眼。
甚至在他担心她受寒而撇下庆功的众人走出来之际，他竟然听到了她对子翊说著︰我相信你……
十三年来，她曾几何时对他说过这句话呢？
报恩和感激……这是她对他说过的话，却是伤他最深的一句话。
轩辕子羲看著她的翩翩身影，闪身躲入树影之后，眸光却无法自她身上移开。
她在子翊面前是全然的轻松、愉快，在他面前，她却是如此的沉重、悲伤。
他不懂的有许多，当然也包括了她和子翊的关系。
但是此刻的他，却陡地发现原来自己竟然在妒忌著子翊，像一个愚昧的男人般把责任推到了子翊身上，从来没有仔细想著自己的错误……
眸底盈满了她起舞的倒影，他很安静地看著她因为倦了而停下舞步，看著她在子翊的护送之下朝祥瑞宫的方向走去，他的步子也跟了上去。
其实他不应该跟上的，他该保有玄帝的尊严，但是他却无法抑制自己的步伐，一直悄然无声地跟著二人到了祥瑞宫，看到了子翊很守礼地止步，然后离开。
水瑞儿没有留意到身后有人跟上，踏入了祥瑞宫的庭院之后，她不禁松开了握紧的拳头。
回到了寂静的祥瑞宫，她的心才真正的放松。冷清的一切向来是她最习惯的存在，也是她为自己筑起的围墙。
好久以前，这里还是热闹的，总有著小女孩银铃般的笑语，还有一个爽朗的笑声，那一大一小的身影都会在这个地方。或是小女孩听著男人说故事、或是男人看著小女孩编织著花环……
又是回忆啊。真可悲，她越来越喜欢回忆从前了。
全是因为那个身影，轩辕子羲，一个挥之不去的身影。
唯一应对的方法就是她的冷漠，这一招她用了将近八年。
但是最近她却发现，冷漠已经不是最好的办法了。因为在见到了他后，她就会像著魔一样，花上一天的时间去想他、念他，就像今天的相遇。
“我是一个傻子。”她摇头叹息。
陡地，一股力量将她由后扯过，将她锁入了一个温暖的怀抱之中。她低呼著想要挣扎，却因为那股熟悉的气息而一怔。
“为什么叹息呢？”低沉悦耳的声音自轩辕子羲口中响起。
她刚才的表情，可怜得让他再也忍不住了，想也不想就由后将她揽过，用自身的温暖包围著她。
“瑞儿拜见玄帝——”她一惊，想要转身却被他的力道制止了。
“朕听宫女回报，你是身体不适，所以才缺席庆功宴？”他并不想知道答案，只是想这样抱著她。
水瑞儿以为他这句话纯粹是在讽刺，但是她也没隐瞒。“瑞儿不喜欢那种热闹的场面。”
她的坦白让他的眸光一沉。“好吧。那么你可以告诉朕，为何事烦心呢？”
“只是一件小事，不需要烦扰玄帝。”她避开了话题。
“以前就算是再怎么小的事情，你都会告诉朕。”他的眼神变得好落寞，但是她却瞧不见。
她不知道该怎么回答，因为她感受到了他心底的隐痛，他的紧抱似乎还带著一种心痛的力道。
“那些事情真的不重要。”她想了想才说出来，却让他眸底的黯然转深了。
“不重要？”
“不重要。”
她如是回答，他的表情却变得气苦，搂住她腰间的力道不禁加深了。
他很想问她，从什么时候开始，他已经不能像以前一样分享著她的喜和悲；他很想告诉她，即使再怎么不重要的事情，他还是会像以前那样的静静聆听，可是现在的他却失去了资格。
因为她所谓的“不重要”，也代表了她的“不愿意”，对他的不愿意。
水瑞儿微怔，听到了他的轻笑，那种讥讽的笑声带著沉重的悲切和苦涩，是一种她从来没有听过的声音。
几乎是下意识的，她的手缓缓覆盖上了环住她的手臂，他的声音却响起。
“别再推开朕了。”语气像是在命令，但她却在转身之际看到了他眸底深刻的落寞神伤。
她一怔，那种眼神瞬间袭痛了她的知觉，让她不禁握紧了他的手。
彼此的接触是如此的亲匿，不带著一丝犹豫，只有在这个时候，彼此才会感觉到，原来两人之间的距离不是遥不可及的。
他轻轻吸气，心底一角因为她的反应而松开了。就算这只是一时的错觉，他还是感到安慰。
极轻的，他凑上去，在她粉红的唇瓣上印下痕迹，微凉的芬芳是她的气息，也是他最迷恋的气息。
她颤抖了一下，看著他在浅吻之后疼惜的抚上她的脸颊，眼神充满了熟悉的怜爱，让她不禁靠向了他。
他的嘴角勾起一抹浅笑，似乎是安心了，将她打横抱起，走进祥瑞宫的寝室。
她仰首凝视著他，他身上的气息已经铺天盖地地袭卷而来，在她来不及反应之际，她的下颚再度被抬起，这一次是绝对让人迷醉的深吻。
手指轻弹，轩辕子羲弹开了系著幔帐的带子，刚好掩盖了被他一扯之下露出光滑白嫩香肩的春光，而他魅惑的挑逗和无法抗拒的吸引力，随即淹没了她。
月色下，轻幔紫纱下，是一片激情。