11

这是她在斐廷去世後第一次跳舞。

随著卫黎旋转，娇安有种茫然若失的感觉。

她从未想要再与任何人跳华尔滋，更没想到有朝一日她会喜欢和斐廷以外的男人婆娑起舞。但这会儿置身在他危险的朋友怀里，她却感到陶醉不已。

「你的衣裳好别致，夫人。」卫黎说。「但我无法不注意到，尽管斐廷辞世已经一年，你还是穿著居丧的颜色。」

「我想念他。」她静静地说。

「我了解。我也想念他，斐廷是我的朋友。但我不得不说，我不相信他会希望你下半辈子只穿黑色或灰色。」

她不知该说什麽。直到不久前，她甚至没有想要结束守丧，她认定自己会一辈子活在悲伤中。但是薇妮和拓斌破除把她困在黑暗中的魔咒。他们解开斐廷死因的谜团；那些困扰她几个月的问题终於有了答案。

「再说吧！」

卫黎微笑，显然暂时满足於她的答覆。他带著她再度滑移、旋转。

他的舞跳得很好，她心想。她放松下来，陶醉在曼妙的舞步和他强壮的臂弯里。

「你结识了一些有趣的新朋友。」卫黎在片刻後说。

那句话把她猛然拉回现实之中。这可不是愉快的梦境，卫黎做任何事都有理由，她必须提高警觉。

「我猜你指的是雷夫人和麦先生吧！」她圆滑地说。「他们确实有点与众不同，但我喜欢跟他们交往。」

他低声轻笑。「那无疑是因为你也相当与众不同，夫人。」他停顿一下。「我对雷夫人一无所知，但麦拓斌那个人的谣言倒是不少。」

「真没想到你会是那种听信流言的人。」

「你很清楚我非常注意特定种类的流言，就像斐廷一样。」

「那些谣言怎麽说麦先生？」她问。

「其中一则说他在战争期间当过间谍，另一则说他以非正统的方式谋生。」卫黎给她心照不宣的一瞥。「我相信他接受委托，替不愿和保安官打交道的人进行秘密调查。」

「非常特殊的行业。」

「的确。」

「但无疑也相当有趣。」

卫黎耸起眉毛。「据说他和可能是他密友的雷夫人正在找寻某一件骨董。」

「啊！」

卫黎一脸饶富兴味的表情。「那是什麽意思，夫人？」

「只不过是你会提起这件古物，可见得你也在找寻它。」

他故意长叹一声。「心机对你不管用，夫人。你太了解我了。」

「正好相反，我一点也不了解你。但讲到稀世骨董，我倒是了解你的一些爱好。」

「对，那当然。你我和斐廷以前经常谈论收藏的乐趣，我想你也算是专家了。」

「专家不敢当，但听你和斐廷讨论比较你们的收藏使我学到不少古物的知识。」她说。

「你还继承了斐廷斐然可观的收藏，对不对？告诉我，夫人，你打算增添一二吗？」

让他继续猜，她心想，什麽也别泄漏。

「如果那是在拐弯抹角地问我是否打算得到『蓝色梅杜莎』，那麽我还无法给你答案。我还没有打定主意。」

「原来如此。」他在舞池边缘停下，巧妙地把她带进隐密的凹室里。他的手仍然放在她的臂膀上。「我不希望发现自己直接与你竞争。」

「但那个希望无法阻止你在必要时那样做，对不对？」

他以微笑回避那个问题。「还有一个情况令我惴惴不安，夫人。」

「真想不到；我还以为没有任何事能令你惴惴不安。」

「正好相反。斐廷是我称为朋友的少数人之一，而你是他的未亡人，如果不设法阻止你暴露在不必要的危险之中，那我就太对不起斐廷的在天之灵了。」

「我向你保证，我在这件事情里没有危险。」

「我为你在这件事情里所扮演的角色担心，娇安。」

「不要费事为我担心，爵爷。」她微笑道。「我向你保证，我能够照顾自己。斐廷是优秀的老师，不仅是在骨董方面。」

「那当然。」他看来对她的回答不大满意，但很有风度地点点头。「如果干涉到你的私事，我道歉。」

「不需要道歉，爵爷。我很乐意告诉你，我正在协助雷夫人和麦先生进行调查。」

他愣住了。要不是亲眼看到他目瞪口呆的表情，她绝不相信他能吃惊到这种程度。那给她带来小小的胜利感。

「协助他们？」他茫然地重复。「天啊！娇安。你在说什麽？」

她低声轻笑。「别紧张，爵爷。那只是我的一个嗜好，一个很有趣的嗜好。」

「我不懂。」

「事情很简单；我有他们所没有的人脉。当那些人脉可能有用时，我努力利用他们。」

他苦笑。「而我就是那些人脉之一？你接受我的邀舞就是为了替麦拓斌和雷夫人进行调查吗？」

「没那回事，爵爷。我跟你跳舞是因为你开口邀请，也是因为我喜欢跟你跳舞。」

恼怒在他的眼中闪现，但他仍有礼地向她行吻手礼。「希望你玩得尽兴，夫人。」

「非常尽兴，即使我很清楚你来参加今晚的舞会，完全是因为你在追求手镯、想查明我和我的朋友在这件事情里所扮演的角色。希望你对调查的结果满意。」

他挺直腰杆，但没有立刻放开她的手。「听我一句劝，娇安。『蓝色梅杜莎』这件事很危险。」

「我会谨记在心，爵爷。」

他看来很不高兴，但他们两个都知道，他无法阻止她介入这件事。

「晚安，夫人。」他说。

「晚安，爵爷。」她向他行个端庄的屈膝礼。「即使知道你别有居心，你今晚愿意与我叙旧，还是令我深感荣幸。」

他在转身时停顿一下。「没什麽。但是让我告诉你，有件事你说错了。我邀请你跳舞，不仅是因为我想问你手镯的事。」

「不是吗？」

「我开口邀请，是因为我很想跟你跳舞。」他慢条斯理地说。

她还来不及想出该如何回答，他已经消失在人群里了。

她在原地伫立良久，沈思著她与卫黎跳舞的那几分钟有多麽愉快。

☆☆☆

拓斌睁开眼睛，凝视著叶片上的月光。他躺在凉亭长椅上，一只脚踩在地板上。薇妮趴在他身上，酥胸压著他的胸膛。他仰头望向温室窗外的夜色，希望自己不必移动。

他猜想薇妮是否和他一样感到这种谈恋爱法有时很不舒服；他多麽希望有张温暖的床。

薇妮动了动，开始倚偎著他，接著突然浑身一僵。

「天啊！」她用手按著他的胸膛坐起来。「时候很晚了，我们必须回到舞会上。娇安、东宁或敏玲这会儿一定注意到我们不见了。如果有人进来找我们，发现我们这副模样，那可就尴尬死了。」

他缓缓地坐起来，看了看温室玻璃屋顶外的月亮位置。「我们没有离开那麽久，我怀疑会有人注意到我们不见了。」

「但我们也不能继续在这里磨蹭。」她忙著穿好上衣。「我的头发很乱吗？」

他看著她整理仪容。「你的头发看起来很好。」

「谢天谢地。」她把衣袖拉到肩膀上，站起来抖开裙子。「我想天底下最难为情的事，莫过於走进施夫人的豪华舞厅时，看来像是……像是——」

「像是刚刚翻云覆雨过？」他站起来，把衬衫下摆塞进裤子里。「我想不会有很多人大吃一惊。」

「什麽？」她猛地转身，提高了嗓门，圆睁著双眼。「你是说大家都知道我们——」她突然住口，一只手挥来挥去。

「知道我们是情侣？」她惊骇的表情使他咧嘴而笑。「我看是这样。」

「但那怎麽可能？我从来没有告诉任何人。」她对他怒目而视。「拓斌，我发誓，如果你和任何人谈过我们私人关系的细节，我绝对不会放过你。」

「你的话太令人生气，夫人。」他举起双手，掌心向外。「我是绅士，绝不会把这种亲密细节告诉任何人。但我必须告诉你，我们的亲友必须是愚蠢到了极点，才会看不出我们在谈恋爱。」

「天啊！」她一脸难堪。「你真的那样想吗？」

「别紧张，薇妮。我们俩个又不是不谙世故、有名声要顾虑的年轻人。我们出社会许久，也都获得了一定的豁免权。只要我们够谨慎，没有人会对我们私下做的事感到惊讶。」

「但敏玲和东宁怎麽办？我们应该给他们作榜样的，不是吗？」

「不是。」他直截了当地说，同时穿上外套。「我们没有必要给他们作榜样，我们这种年纪和经验的人有一套不同的规则。敏玲和东宁跟我们一样清楚。」

她犹豫了一下。「对，我想你说的没错。但是谨慎还是必须的，将来我们做这种事时，得更加小心。」

「我承认你对谨慎的挂念并非毫无理由。再者，我发现这样偷偷摸摸有几个缺点；隐私是最大的问题，室内的地点不容易找到，在户外又得随时注意天气。」

「没错。但我最近常在想这件事，我推断出它也有些优点。」

他感到背脊发凉。「比方说？」

「我确实担心被人发现，侥幸脱险令人心惊胆战；还有谨慎不能不顾及。但说到底，我不得不承认它有时很令人兴奋。」

「令人兴奋。」他重复。

「对。」她的声音充满热切。「说也奇怪，我开始怀疑是不是被发现的危险，使这种事做来更刺激。」

「刺激。」

「对。频频更换地点替这种事增加了不少新鲜感。」

「新鲜感。」

天啊！她开始喜欢上偷偷摸摸和不舒服的地点。都是他的错，拓斌心想，就像恐怖小说「新学怪人」里的法兰根斯坦医生一样，他创造了一个怪物。

「你认为还有多少人在温室里做过爱？」她一本正经地问。

「不知道。」他拉开门。「我也不想找出那个问题的答案。」

「要知道，」她兴致勃勃地继续。「有些大胆的幽会处让我想到某些诗篇里的场景，尤其是拜伦的作品。」

「可恶！」他突然转身面对她。「我不知道你怎麽样，但我可不打算一辈子利用肮脏的出租马车，和找寻公园的僻静角落来——」

鞋底慢慢拖过砾石的脚步声使他猛然住口，他连忙转身，把薇妮拉到背後。

「谁在那里？」他问。「出来！」

树篱的另一边传出动静。一个矮小、笨重的身影绕出来，在一道月光的边缘停下。他穿著一件从脖子到脚踝的多层式长大衣，一顶变形的帽子遮住他的面孔。他歪斜佝偻地站著，手里拄著一根拐杖。

「抱歉打扰了。」陌生人用嘶哑的声音说。「我猜两位在温室的事办完了。」

薇妮在拓斌肩後注视那个矮小的陌生人。「你是什麽人，先生？」

「我猜你就是叶英先生吧？」拓斌目不转睛地盯著陌生人。「听说你喜欢在黑暗的掩护下会面。」

「一点不错，先生。黑暗提供不易以其他方式取得的隐私。」叶英微微欠身。「幸会，两位。」

「你怎麽进来的？」薇妮问。「施府的仆役众多，我想不出你怎麽能溜过他们。」

「在这样的夜晚，有这麽多人来来往往，通过前门的仆役并不困难。放心，我不打算久留。」他沙哑地低声轻笑。「我对跳舞没兴趣。」

「你找我们有什麽事？」拓斌问。

「传说你们在找某件骨董。」

「确切地说，我们在找一个人，那个人为了抢走那件骨董而杀了一个女人。」薇妮说。

叶英做了一个类似耸肩的动作。「不管怎麽说，你们在找『蓝色梅杜莎』，对不对？」

「对，」薇妮说。「找到它就可以知道凶手的身分。你能帮助我们吗？」

「我对凶手没兴趣，但祝你们缉凶顺利。」叶英说。「一般而言，凶杀案不利於我的生意。喔，我不否认加点血腥味有时能提升价码。但不幸的是，那也经常会使价钱下跌。要知道，牵涉到凶杀案会使许多客户紧张。」

「你对手镯的兴趣在哪里？」拓斌问。

「有没有听说过一个非常高级的小型俱乐部『鉴赏家』？」叶英轻声问。

薇妮吃惊地倒抽口气，但保持缄默。

「听过。」拓斌说。「那和这件案子有什麽关系？」

「会员人数非常有限，缺额很少出现。只有在某个会员死亡、退会或被逐出俱乐部时，才会出现空缺。入会的竞争非常激烈。」

「说下去。」拓斌说。

「传说有一个名额在悬缺一年後终於要填补了；传说『鉴赏家』正在接受申请。」

「候选人必须拿出一件珍奇古玩捐给俱乐部的私人博物馆，」拓斌说。「捐赠物被评为最合适的候选人才能入会。」

「你的消息很灵通，麦先生。」叶英嘉许地点头。「俱乐部的博物馆馆长握有最後决定权，再过两个星期申请就要截止。」

「你认为『蓝色梅杜莎』可以引起馆长的兴趣，对不对？」拓斌问。

「据说馆长对不列颠罗马古物情有独锺。」叶英摇摇头。「我是搞不懂啦，真正有眼光的收藏家大多喜爱来自国外古代遗址的古物。在我看来，在英国农田里发现的浮雕宝石，根本不能拿来和在庞贝古城发现的精致雕像相比。但事实就是如此，人各有所好吧！」

「考虑到馆长的个人喜好，」薇妮说。「『蓝色梅杜莎』会很适合作为捐给俱乐部私人博物馆的珍奇古玩。」

「没错。」叶英的眼睛在帽檐的阴影里亮了一下。「我敢说把它献给馆长的人，一定可以成为『鉴赏家』的新会员。」

「你对手镯的兴趣到底在哪里？」拓斌问。

「我？」叶英发出沙哑的笑声，好像拓斌刚刚说了一个大笑话。「我可不想加入时髦的俱乐部，我的兴趣在於从中可以赚到的钱。要知道，我打算举行秘密拍卖会，只邀请特定几个上流人士出价。」

「那些人一心想加入『鉴赏家』，而且愿意不惜代价取得保证入会的古物，对不对？」拓斌问。

「正是。」叶英说。

「假设我们找到手镯，」拓斌说。「我们为什麽要把它交给你？」

「听说你是生意人，那我们就来谈生意吧！如果你和你的夥伴找到手镯，我愿意付一大笔钱给你们。」

「要我们把手镯交给你恐怕是不可能的事。」薇妮俐落地说。

拓斌清清喉咙。「呃，薇妮——」

「就算手镯正巧被我们找到，」她继续说。「我们也必须物归原主。」

「根据我听到的谣言，它的主人来日无多。他要去的地方，我怀疑他会需要它。」「那并不表示你就有权利把它从他家偷走。」薇妮厉声道。

拓斌再试一次。「薇妮，我想你说的够多了。」「我可没说要偷那该死的手镯，」叶英咕哝。「我只是要跟你们谈生意。」

薇妮抬起下巴睥睨著叶英。矮小的叶英是世上少数可以让身材娇小的她，抬头睥睨的人之一，拓斌心想。

「我的夥伴和我不从事你描述的那种违法勾当，」她冷冰冰地说。「对不对，拓斌？」

「或许有可能让我们既达成任务，又从事对所有关系人都有利的合法交易。」拓斌小心翼翼地说。

薇妮和叶英都转头望向他。

「你打算用什麽方法做到？」薇妮问。

「我还不确定。」他承认。「但考虑到这件事涉及的金钱，我认为灵感一定会出现。」

「正是合我心意的人。」叶英咕哝。「绝不让大好机会从指缝间溜走，对不对？」

「除非逼不得已。」拓斌说。「考虑到你要求我们协助，我有几个问题问你。」

「什麽问题？」

「你有没有听过任何关於催眠师妻子的传闻？」

「在这件事情里被杀的那个女人？」叶英以不协调的动作移动一下他扭曲的身体。「听说她和她的情夫共同密谋偷窃手镯。有一种说法是，大功告成後，他勒毙她，拿走手镯；另一种说法是，她的丈夫跟踪她到幽会地点杀了她。无论如何，手镯都不知去向。我知道的就只有这些。」

拓斌观察他。「但『蓝色梅杜莎』还没有出现在黑市求售，不然你就不会找我们帮忙。」

「你说的没错。」叶英说。「还没有手镯求售的传闻，一点也没有。

「你不觉得奇怪吗？」拓斌问。

叶英在阴影里眯起眼睛。「奇怪？」

薇妮瞥向拓斌。「你为什麽觉得奇怪？」

「考虑到『蓝色梅杜莎』在特定市场的价值，我认为凶手应该会尽快联系骨董业的生意人，譬如像叶英先生这样的专家。他应该会急於把它即刻变现。」

「也许窃贼在等命案引起的骚动平息。」薇妮猜测。

「但手镯留得越久，他的危险就越大。」拓斌说。「因为那是能够把他送上绞刑台的命案证据。」

薇妮想了想。「有道理。此外，凶手现在一定已经知道我们在找他。他应该会想尽快把『蓝色梅杜莎』脱手才对。」

叶英从帽檐下端详拓斌。「命案是你们的事。我说过，我对那个没兴趣。我是个单纯的生意人，我只关心事成後我的获利。怎麽样，麦先生？一言为定吗？」

「雷夫人说的没错，」拓斌慢吞吞地说。「如果找到手镯，我们必须物归原主。」

「等一下。」叶英激动地说。「我以为你刚才说——」

拓斌举手打断他的话。「但你也注意到了，物主的健康状况不佳，可能继承的那位女士对骨董显然不大感兴趣。如果有酬劳，我愿意把你的提议转告她。我无法保证她会和你交易，但你至少会有得到『蓝色梅杜莎』的机会。」

「嗯。」叶英深思片刻。「如果必须先以合理的价钱向班克斯的继承人买下『蓝色梅杜莎』，再加上付你的酬劳，麦先生，那麽我的获利就会大幅缩水。」

「我认为你绝不会吃亏的，」拓斌说。「你的客户不是那种会对你提高价钱斤斤计较的人，他们在乎的只有得到『蓝色梅杜莎』。」

「想想那样做的好处，」薇妮帮腔道。「你和班克斯继承人达成的任何交易，都会是合法和没有风险的。」

叶英挥挥手。「我倒认为那样就不够刺激了。」

「无论如何，我们的提议就是这样，」拓斌说。「接不接受随便你。」

「可恶！麦拓斌，难道你看不出来把继承人排除在外，可以使我们大家获利更多？」

「不幸的是，我们有我们的专业名声要考虑，」拓斌说。「不容许『麦雷社』习惯占继承人便宜的流言四处流传，对生意有害。」

「哼！」叶英拿拐杖往地上敲了几下。「好吧，如果那是你们唯一的提议，那麽我接受。但我有言在先，如果『蓝色梅杜莎』从别的管道落入我的手中，我们的协议就不再有效。我不欠你或班克斯的继承人半毛钱。」

他二话不说地转身，拖著一条腿往夜色中走去。

「我了解。」拓斌在他背後轻声说。「果真如此，你也别讶异继承人雇用我们替她找回失窃的手镯。到时，我们会很清楚该去哪里找。」

叶英止步回头。「你在威胁我，麦拓斌？」

「不如说是提供一点专业意见。」拓斌轻声说。

「呸！我也要奉劝你一句。如果你和你的夥伴想靠调查工作发财，那麽你们最好对财务采取比较讲究实际的态度。」

叶英不等回答就弯腰驼背地绕过树篱走开。

短暂的静默。确定四下无人後，拓斌挽著薇妮走向舞厅灿烂的灯光。

「有件事我一直想告诉你。」薇妮悄声道。

「每当你说那句话，我都会胆战心惊，夫人。」

「关於班克斯爵士的继承人陆夫人。」

「她怎麽了？」

「我怀疑她可能涉及这件事。」

他止步转身端详她。「你到底在说什麽？」

「我可能忘了提到，下午从崔埃蒙口中问出班克斯的名字後，敏玲和我拜访了班克斯爵士的宅邸。」

「没错，你确实忘了提到那件小事。」他说。「为什麽？」

她扮个鬼脸。「如果你非知道不可，我想保留到日後令你惊奇。」

「让我告诉你，薇妮。」他咬牙切齿地道。「我最不喜欢的就是调查过程中的惊奇。」

「好嘛、好嘛，只不过是一个小小的惊奇。」她咕哝。「我猜我想引起你的注意，或者只是想证明一件事。」

「什麽事？」

恼怒在她眼中浮现。「在我们的合夥关系里，你总是扮演老师和专家的角色。总是去请教你的人脉——那些你不肯介绍给我认识的人脉。」

「可恶，薇妮——」

「我想要证明我绝对有能力处理我分内的调查工作。」

他一言不发。

「你不必用那种眼神看我，拓斌。在合夥关系里，我们是平等的。机会出现时，我绝对有权利自行调查。」

「可恶！」

「拜访班克斯的宅邸是完全合乎逻辑的作法，陆夫人毕竟是可能的嫌疑犯。」

「嫌疑犯？陆夫人？」

「是你不只一次指出继承人有时会失去耐性。」她得意地说。「此外，如果她没有嫌疑，那麽我很有可能可以说服她雇用我们替她找回失窃的手镯。」

他无法反驳她的逻辑，但那并没有改善他的心情。

「你和陆夫人谈过了吗？」

「没有。她下午不在家。」

「明白了。」他稍稍松了口气。

「去接受她一周一次的催眠治疗，」薇妮慢条斯理地补充。「她似乎饱受神经脆弱的折磨。」

他看得出来她很得意。「陆夫人在接受催眠治疗就是你的大惊奇吗？」

她的沾沾自喜变成不悦的表情。「你不得不承认那是惊人的关联。」

「薇妮，伦敦有一半的人都在接受神经或风湿的催眠治疗。」

「没有到一半。」她怒目而视。「你不得不承认这不仅仅是巧合而已。这个案子的女性死者与催眠术有密切的关系，如今这个可能的嫌疑犯又在接受催眠治疗。我打算深入调查陆夫人。」

「什麽时候？」

「明天上午。」

他抓著阳台矮墙的边缘思索各种可能性。

「我陪你去。」最後他说。

「谢谢，不用了。」她不屑地轻哼一声。「我自己处理得了。」

「我毫不怀疑那一点，夫人。」他冷笑。「但我无法抗拒观看你工作的机会。你说的或许没错，我可能忽略了你对我们合夥关系的贡献。是我留意能否从你身上学到一些东西的时候了。」