第八章
凌晨两点半，范凝素突然被一道细微的呻吟声惊醒。当呻吟又传来时，她立刻自床上惊坐起身，奔到了母亲身旁。
“妈，怎么了？哪里不舒服？”母亲一下又一下的哀嚎令她的心一沉。
“妈，又痛了是不是？我去拿针筒。”黑暗中，她慌乱地点亮了灯，拉开抽屉，拿出一管止痛的吗啡针，快速地返回床旁。
然，针头还未插进母亲骨瘦如柴的手臂，在一阵痛苦的呛咳之后，母亲口中竟吐出了鲜血。
再也顾不得手中的针筒，她赶紧将母亲扶起，企图止住不断外涌的鲜血。然而愈止，血却愈从母亲口中涌出，迅速将她手中的毛巾染成红色，这状况让她再也忍不住地朝门外哭喊着：“凝杰，快，快叫救护车！”
这嘶哑的呼吼立即唤醒了范凝杰。乍见到浑身是血的母亲时，他立刻奔到客厅，拨了一一九。
救护车来得不算慢，到了医院，在医护人员一连串的紧急护理之后，母亲身上的癌细胞虽暂时又受到控制，但，她还是在医护人员眼中看到了绝望。
医师一再强调，患者必须立即入院治疗，这让范凝素陷入了矛盾中。母亲前几天仿佛有预感般，一直强调不入院的话语犹声声回荡耳际……
望着已被癌细胞侵蚀到只剩最后一口气的母亲，她泛红的眼眶终于忍不住滚下了泪滴。
就让母亲有尊严地走吧！最后，她作了痛苦的决定。
回到家，已将近八点，一夜的折腾让范凝素心力交瘁。在安顿好一切后，她颓然地坐在客厅中，窗外渐升起的太阳却让她感受不到丝毫暖意，无助感就像一张无形的密网一层层将她拢罩。
她突然好想好想见徐中曦，想靠在他温暖的肩上。刹那间，她想不顾一切地告诉他，自己家中的困境寻求慰藉。但，拿起话筒，冲动却化为丝丝顾忌，消逝在一声长叹中。
不向他坦白家中的一切，最初是自尊心作祟，她不想让他对自己的感情搀入“同情”的成分，那不是她想要的。然而与他交往三个多月，现在她更加说不出口，因为，以他愤世嫉俗的个性，她怕全盘托出的后果，是被误认为投机者，是想骗取同情……
种种顾虑让她选择了继续隐瞒事实，重新整理一下情绪后，她再度拿起话筒，拨了徐中曦的号码。
电话很快就被接通，乍听到他的声音时，已作好准备的她仍控制不住地声音哽咽，还好她及时移开话筒，没让对方听到自己脆弱的声音。
“凝素，是你吗？怎么不说话？”得不到回应，徐中曦直起身子、操着浓浊的鼻音道。
“是我。不好意思，吵醒你了。”为免对方怀疑，她赶紧接口。
“不要紧。”此时，徐中曦已完全清醒。他一跃起身，对着话筒浅浅一笑道：“怎么这么早就打电话给我？这么迫不及待想见我吗？这样好了，给我十分钟，我立刻到你家……”
“你少臭美了！”这一连串自以为是的话语，让她忍不住笑了出来。或许，就是这份自以为是的霸道，才会让她的心陷落得如此快速。
“怎么？你打给我不是想要我早点到你家吗？”他故意用一种可怜兮兮的口吻说话。
这话让她的心头揪了一下。“对不起，中曦，今天早上，我家里出了点事，可能没办法和你去北海岸了。”
今天是星期天，本来他们约好要一起去环游北海岸，但如今，母亲的情况让她无论如何也无法撇下一切出门玩乐。
“发生了什么事？需不需要我帮忙？”她语中的黯然，他注意到了。
他语中盛满的关怀又让她心头一黯。
“已经没什么事了。”她尽量以轻松的语气道。“只是，仍有些走不开……”她停了一下。“中曦，真的很对不起，我知道你策划了很久——”
“不要紧，以后还有机会。”他无所谓地一笑后，再道：“倒是你，要多休息，千万不要把自己累坏了，嗯？”
他的温柔体贴又让她有种想哭的冲动，趁自己还控制得住时她赶紧收了线。
放下电话，她起身想到厨房帮母亲熬一点粥，才起身，电话却突然响了起来，为避免刺耳的铃声吵醒刚入睡的家人，她赶紧抓起话筒，“喂——”
“范凝素吗？我是魏持恒。很抱歉，这么冒昧的打扰你。”
“不……不要紧。”这意料外的声音让她一时之间有些不知所措。
“有件事想麻烦你，不知道你是不是方便……”
“部长，您请说。”她忙不迭地道。
“昨天晚上，史密斯夫妇终于答应挪出时间听取公司简报，时间就订在今天中午。由于时间相当紧迫，王秘书又刚好请病假，一时之间，我想不到有谁可以陪我出席，只想到你，不知道你能不能帮我？”
史密斯夫妇是美国一家知名电脑公司的创办人，来台是想找寻跨国合作的经销商。由于可获得的利润相当可观，国内各个厂商皆卯足了劲全力争取。
这突然的邀约令范凝素陷入两难的矛盾。一边是病危中的母亲，一边是顶头上司，她思索着该以什么样的理由来委婉说明自己所处的矛盾。
“不方便吗？”注意到她的迟疑，魏持恒略显失望的声音传来。
“不……不是……我只是在想，我什么都不会，会不会帮倒忙？”他失望的声音让她立即知道，她无论如何都开不了口拒绝了。先不说魏部长曾经如何帮过她，身为公司的一分子，为了公司的前途，她似乎也找不到拒绝的理由。
听到她的顾虑后，魏持恒似乎吐出一口气。
“这点你可以放心，携女伴出席对外国人来说是一种礼貌，你只要扮演画龙点睛的角色就可以了。”
“我明白了！”她对着话筒道。
“太好了！既然你没问题的话，那我十点半到你家的路口接你，可以吗?”
“嗯。”她被动地应了一声。
放下电话，她立即抬手看看腕上的表。快九点了，只剩一个半小时，看来，她的动作得快一点，她必须在出门前张罗好一切。思及此，顾不得有些发酸的眼角，她立即起身走到厨房，开始了出门前的忙碌。
???
突然空出来的时间，让徐中曦不知该如何打发。
以往，他身边总有着不同的女人来填补，但，自从答应了绍坚的赌约之后，为赢得劳斯莱斯，他几乎把所有心神全放在范凝素身上，以往的女人，渐渐变得疏远。
原本，接近她，只为挑战绍坚口中的不可能；他本想三个月期限一到，在赢得劳斯莱斯之后，便像打发以前他身旁的女人一样，将游戏结束掉。
然而，随着时间的经过，这想法却渐渐改变，一种不想放她走的感觉愈来愈强烈。他发现，交往的这三个月来，他似乎真正感到快乐，这是以往所不曾有过的感觉。
或许，就是这种前所未有的充实感，让他对以往那些女人不再留恋；又或许，赢得赌约背后的成就感，带给他一种报复的快感。
最近他不断在思索这个有趣又奇特的现象，当然他并不认为自己爱上了范凝素。很少有女人可以让他迷恋超过六个月以上，他不知道范凝素会不会成为例外，但至少到目前为止，他打算继续拥有她，让她“暂时”属于自己。
手机讯号灯突地亮了起来，打断了他的若有所思；而面板上的来电显示让他有些意外地微挑了下眉。迟疑了一下后，他还是接起了电话，“萧颖，好久不见。”
似乎没想到他能够一语道出来电者是自己般，萧颖怔愕了一下后，才苦涩一笑应声道：“难得你还记得我的电话号码。”
“情人分手后当然还可以是朋友，我还不至于无情无义到那种地步。”对她语中的挖苦，徐中曦毫不在乎地笑道。
“有没有空？出来聊聊可以吗？我……很想见你。”
这突然的邀请让他沉吟了一下。
“不方便？”接着，她恍然地道：“还是你身旁另有人在……”
“什么时候？现在吗？”他打断对方的猜测。虽然，不和曾经好过的女人藕断丝连是他一贯的原则，但偶尔破例也无伤大雅，更何况他心中清楚地知道，他和萧颖之间早已是过去式了。
“现在……可以吗？”他的干脆似乎让她有些意外。
“反正我也要吃饭，有人陪着吃总比一个人好。想去哪里？地点你决定。”
“花神好吗？”她的声音因不可置信而出现狂喜。
“OK！我会准时到！”挂上电话，他一颗落寞的心因这意外邀约的填补，似乎又活跃了起来。
???
花神是一家气氛相当好的法国餐厅，也是他与萧颖以前最常光临的一家店。当他依照约定的时间来到花神时，萧颖早已经到了。
“这么久不见，你依然艳光四射，令人屏息。”虽已有一段时间未见到她，她依然美艳依旧。只不过奇怪的是，她的美似乎无法再像以往那般完全抓住他的视线。
“美艳依旧又有何用，还是无法留住你，不是吗？”她幽幽地望着他，一丝苦涩的笑毫不掩饰地出现在嘴角。
“萧颖，何必呢？大家好聚好散，以后还是朋友，不要搞到连朋友都做不成。”徐中曦优雅地拿起桌上的水杯，笑笑地啜了一口。
箫颖幽幽地叹了一声，她知道他说的是实话。当初，两人在一起之前，他就已挑明说过合则聚，不合则散的前提，当时，她爽快的答应，因为，那时她有十足的把握可以拴住这个情场浪子。
但几个月过去，她完全没料到，最先陷落的——竟然是自己。
“有时候，我真的很怀疑，你的心到底是不是肉做的？”他的话，让她了解到想挽回他的心已是不可能。
“百分之百。”接着，他邪恶一笑道：“你不是早已经证明过了吗？”
望着他那双依旧霸占她心头的眸子，她垂下眼摇摇头，“我常常在想，如果早知道你是这样一个铁石心肠的人，我不知道还会不会容许自己陷下去？”“喔？”他变换了一下姿势，毫不在乎地道：“那现在找出答案了吗？”
原本，仅存的一点自尊让她想立刻回答“不会”，但，眼神与他那不羁的眸光相对的刹那，立场又变得模糊。
“我……不知道。”
侍者在此时送上精致的餐点，刚好给了萧颖平复情绪的空间。一会儿，再面对他时，美艳的脸上已恢复常态。
“最近在忙些什么？”她绽出一个灿烂笑容，转移了话题。既然一切已是枉然，她又何必死缠烂打做个讨厌鬼？她知道中曦最厌恶这种纠缠不清的女人。
“和以前一样，坐领干薪等死。”他摊了摊手。
“你还是跟以前一样，说话那么率性直接。”她被他这句自嘲的话给逗笑。
“是吗？”徐中曦也跟着笑了。“希望这是一种恭维而不是讽刺。”边说，他倾身向前，想将桌上的沙拉移到面前来，才抬手，前方走入的一对男女却令他的手僵在半空中，目光瞬间被吸住。
随着两人不断地往内移动，他跟随的目光也慢慢转为锐利，渐渐覆上一层寒霜。
“怎么了？”注意到他的异状，萧颖也回过头。从她的角度望去，正好捕捉到一位稳重有礼的男士，正为身旁那位美得令人眩目的女伴拉开坐椅，细心呵护的模样。
她不解地回过眼，却见徐中曦的双眼仍一瞬也不瞬地钉在那双男女身上，眸中所射出的那道寒光令人不寒而栗。
渐渐地，她似乎有些明了地道：“她就是我出局的理由？”她试探地问道。
徐中曦没有回答，事实上，此刻的他眼前早已没有了萧颖的存在，他胸中一把熊熊怒火迅速燃起，烧出了心中的愤怒，也烧出了那抹始终被自己忽略的情感。
???
与史密斯夫妇成功的会谈之后，范凝素回到住家巷口前，已接近两点。
靠边停好车后，魏持恒立即下车绕到另一边，很绅士地替她开了门。
“谢谢。”她道了声谢后，跨下了车。
“无论如何，我要为你今天的相助再一次道谢。”望着她，他眼中有着某种悸动的光芒。今天的范凝素，美得让人惊艳；略施脂粉的她，更增添一股成熟韵味，而她刚刚得体的表现，更让他知道——他排除众议的推荐并没有错。
“没什么，我只是尽到我画龙点睛的角色而已。”她笑了笑，不敢居功地摇了摇头。
但这笑容，却让他忘情地脱口道：“可以接受我感激的一吻吗？”他征询地伸出了手，眼中写着真诚的期盼。
原本她有些顾忌，但想想，这只是对方一个单纯想表达谢意的动作而已，是以她大方地伸出了手，让他在她手上烙下轻轻的一吻。
强烈的欲望当然并非这轻轻一吻所能遏止，但魏持恒毕竟不失为个君子，虽百般依恋，他还是未失态地轻碰了下她的手后立即放开。
“希望我们今天的努力很快就有收获。”深深地盯了她一会儿后，他轻轻地道了声再见。
礼貌性地目视他的车离去后，范凝素紧绷的心神这才放松下来。她揉揉发酸的眼角，强打起精神往回走。
就在她以为可以回家好好休息时，她却不知道，一场风暴正逐渐席卷向她……
???
与萧颖在餐厅分手后，胸中一把激烈的火焰似乎不断地驱策着徐中曦，再度来到这熟悉的巷子口。
车子刷地一声停到了行道树旁，所发出的那一道尖锐煞车声说明了此刻他胸中高不可抑的怒火。他用力拉起手煞车，盯着前方的那道寒光愈来愈冷冽。
原来，这就是她所谓的“家里有事”吗？在那张楚楚动人的脸庞下，到底还隐藏了多少个谎言？他不自觉地握紧了拳头，用力地捶打方向盘。
突然，赵世珍的话毫无预警地钻进他的脑海——
“因为我不想再看到，有人被范凝素那张楚楚动人的脸所欺骗。”
欺骗？他冷冽的眼慢慢渗出一丝冷酷，一道冷笑浮了上来。
她以为她可以将所有男人玩弄于股掌之上吗？从来没有女人可以掌控他的感情，范凝素也不会例外！
此刻的他，一颗心早已被背叛的欺骗所占满；在餐厅中那不经意见到的一幕让心中怒气慢慢地升高，迅速啃蚀掉胸中那被蒙蔽已久、早已成型的感情。
阴暗不定地盯着前方，胸中原本激动的心情随着时间的经过逐渐冷却下来。他重新发动引擎，想不动声色地离开。然而就在他放下手煞车之际，前方一个鲜明的画面却又令他的心再度波涛汹涌，眼中冷冽的寒光再次聚集，迅速加深……
男子眼中那抹清楚的依恋让他的心又再度愀紧，而接下来一个亲吻的动作，几乎让他血管中的血液像熔岩一样在瞬间沸腾。
这不断升高的愤怒让他重新拉起了手煞车，眼中那足以杀人的寒光，不断地向前方那一对含情脉脉的男女聚拢，他就像一头发怒的猎豹，正蓄势待发地扑向锁定的猎物……
???
一夜无眠，加上午餐时的精神紧张，让松懈下来的范凝素心神有些涣散。是以，当她忽然看见自车中走出来的徐中曦时，神情有着刹那间的恍惚。
“你……怎么来了？”疲惫让她再也没有多余的力气去展现热络。注意到他身旁那部拉风的劳斯莱斯跑车，她笑了笑道：“好漂亮的车子！新买的啊——”
她的话还未说完，突然的力道毫无预警地掐住她的手，在她还搞不清楚状况时，整个人已被粗暴地拉向前，用力地扔进车中。
虽然手部被紧抓的痛楚仍在，但受到如此对待的震慑早已胜过一切，她纳闷的望着跟着冲进车内的徐中曦，却不经意在他眼中看到了高张的愤怒。
“发生了什么事？”不知怎么搞的，那发红的眼眸让她的心无端地揪了一下。
她伸出手想碰触他的面颊，却被他的手用力挥开——
“还需要如此惺惺作态吗？”他嫌恶地望着她。
“对不起……我……做错了什么吗？”这毫不留情的举动让她一时之间怔愕在当地。
那故作无辜的脸庞终于点燃他积蓄的怒火，他以嘶哑的声音大吼道：“在你眼中，我真的是个傻瓜吗？你以为你可以将所有男人玩弄于股掌之上？”
这声巨吼让她眼中立即蓄满了委屈与不解的泪光。但她强忍着，因为从这莫名的对待，她知道他一定误会了什么，是以她捺着性子道：“中曦，我到底做错了什么?我不——”
“脚踏几条肥羊的感觉好吗？”她的话却被他迅速打断。
“什么意思？”这话让她一怔。
这反问却令他逸出一连串夸张的大笑，更讽刺地拍了拍手，“范凝素，我不否认你的演技实在很棒，但够了，我已经厌倦继续当傻瓜！”
这接连的讥讽就像几记重捶，猛然敲击着她的心坎；他的几句暗示更严重侮辱了她的人格，体内潜藏的傲气让她再也按捺不住地道：“中曦，你到底误会了什么，请你挑明说好不好？我没有必要忍受这种莫名的对待与指控。”
“误会？哈哈！”他又夸张地一笑。“你公司所有人都误会你吗？”他的笑容渐渐隐去，一丝冷酷慢慢升起。“就算是，刚刚我亲眼见到的那一幕，已经很明显地说明了事实。”
他的话让她陡地明白了他怒气的根源。原来……他以为她骗了他吗？他以为她背着他跟别的男人来往吗?
“你以为我骗了你？”了解后，她吐出一串长气，缓和一下心情。“事实根本不像你所想像的那样，部长临时打电话要我陪他出席——”
“够了!”他大吼道。“你跟他之间的勾当，我没兴趣知道。”部长两个字再度引爆了他的怒火，因为，那两个字无疑印证了赵世珍特意警告的话语。
这句大吼让她企图解释的举动全化为枉然；他语中流露的那股深恶痛绝更让她的心不断地往下沉。虽然如此，她还是强打起精神道：“你是不是听到了什么？”
他撇过头，嫌恶地避开了她的眼神。
这举动着实伤害了范凝素。她紧瞅着他，痛心地道：“你宁愿相信外面的闲言闲语，也不愿相信我的清白？”
他虽未回话，但他嫌恶的表情已说明了一切。刹那间，她哑然了。望着他，她哀伤地摇着头。
想不到……她真的想不到，她与他之间的感情，竟如此地不堪一击，她一直以为他是不同的，是可以信任的，原来他也和于旭凯一样，怀疑她的人格，受谣言摆弄……想到这儿，一抹心痛的泪水慢慢积聚。
“省省吧！范凝素，你的眼泪对别人或许有用，对我——那是浪费！”无视她眼中的泪水，他毫不留情地再划下一刀。
这践踏她自尊的话语，让范凝素眼中的泪水迅速落了下来，然而好强的她却在眼泪大量窜出前推开了车门，往外奔了出去。
车门砰地一声重重关上，让徐中曦的心跟着重重地撞了一下。他固执地不去理会她伤心离去的背影，选择疲惫地闭上眼睛。
突然静寂的车厢，呼应着他不断陷落的心。
揭开了范凝素的真面目，他应该感到松了口气，不是吗？为什么他一颗心反而有种被掏空的感觉？