序章

春寒未泯、夜色深沉。皎洁月光下，漫天细雨飘飞，为这初春的天候再添了几丝微凉。

便在如此深夜里，避过了那四散的雨丝，一名年约三十许的男子孤身伫立于城郊榕树下。面容之上神色平和，眸中却隐透着一丝期待。

因为那个同他相约于此的人。

男子姓成名双，乃江湖上第一大杀手组织“天方”当家台柱──“四鬼”中排名第二的朱雀。擅长易容及使药用毒之术，自来深受首领“天帝”倚重。不但于天方的内务处理上拥有相当大的权力，更一手包办了同情报组织“白桦”的合作事宜。三年前天方之所以能与白桦联手击败漠清阁、一跃而为杀手界第一大组织，从中斡旋的成双绝对功不可没。

可尽管如此，与野心甚大、暗中培养势力及人脉意图自立的青龙不同，他对天帝从未有过分毫异心，也从不刻意出锋头壮大自己的声名。他总是谨守本分、尽心尽力地完成天帝所交付的任务──一如刻下。却又有着些许不同。

就着细雨中依旧明亮的月色四处张望一番后，成双拉回了目光微微一叹，因为自个儿有些反常的情绪。

不论是企盼，还是伴之而生的急切。

若在平时，便是有所期待，他也绝不会这样沉不住气、迫不及待的。可一想到能见着那个人，心头的雀跃，便怎么也无法压抑了。

而这是打他加入天方、成为一个夺人性命的杀手后，从来不曾有过的事……

‘你不像杀手。’

不期然间，青年曾有过的话语于脑中浮现。唇畔苦笑勾起，却又旋即因那入耳的、期盼已久的足音，苦涩化作难以按捺地喜悦。

成双收了思绪循声望去。随之入眼的，是月色中青年越渐清晰的、与记忆中全无二致的身影。

这三年间，他二人见面的次数虽屈指可数，却已足够让擅长“看人”的他将青年的一切深深记忆于心。而越是熟悉，便越深感到这个乍看平凡的青年究竟有多么特别。

──那份特别，是即便以乔装、模仿之术为傲的他，都无法把握分毫的。

随着时间流逝，在这份难以把握的“特别”的吸引下，本就存着的几分欣赏转为更加深刻的好感……所以，如此期盼、如此雀跃。

望着那直至面前、卓然出尘的身影，成双勉强压抑下心头过剩的欢欣，以一个不失客气却又无比真诚的笑意迎上了前：“数月未见，深夜相邀于此，希望没给李兄带来不便才好。”

“不会。”

或许是感觉到那笑容之下所包含的真诚，青年响应的语句虽简短一如预期，却比平时少了几分漠然。神情，亦同。

而这在向来以冷漠难亲而闻名的“归云鞭”李列而言，自是十分难得的。

察觉了这点，成双心下一喜，却仍因思及自身的来意强自稳定了心绪，神色一正：“此番相邀，是希望委托‘李列’为天方办一件事。”

“不是‘白桦’，而是‘李列’？”

“正是。”

“……什么事？”

“杀人──更正确的说，杀‘某个人’。”

“天方内部的？”

杀人本是天方的老本行，如今却为此而找上外人，自然只有这个理由了。

见李列一语道破重点所在，成双一个颔首，语带赞赏地应道：“你看得很准。”

“青龙？”

“不错。”

“……为什么找我？”

“家主将此事交付于我，而我认为你是最合适的人选。”

“听闻青龙曾多次由擎云山庄的包围下逃出生天。成兄何以认为单凭李列一人，便足以将其收拾？”

“擎云山庄会失败，在于对青龙的了解不够深……而这点，对天方自是不成问题的。”

“既是如此，比起李列，同擎云山庄暗通声息不是更好？”

“正所谓‘道不同，不相为谋’。擎云山庄虽对青龙恨之入骨，与我天方却也是水火不容的关系──况且此趟计谋已立、圈套已成，如今所欠缺的，也就是一个优秀的执行者而已。”

顿了顿，眸光略缓、深凝向面前似乎犹有疑虑的青年：“李兄实力、才智俱非一般，又深悉藏锋之道……便如先前所言，由你来执行，是我所能想到最合适的选择。”

他虽早看出了青年并不如一般所认为的那样简单，可像这样将话挑明了说却还是头一遭。

当然，这话之中也有几分恭维的意味在。

而这番话让听着的青年先是一怔，随即一声低叹。

“……成兄似乎将我看得十分透彻。”

一叹之后是如此一句脱口，语调却已有了微妙的改变：“得成兄信任若此，若不接下，岂不显得我李列有所愧对了？”

“成某无意相逼，只是十分盼望李兄能接下这个委托而已──当然，报酬方面，是绝对不会亏待李兄的。”

“喔？”

“黄金三千两、九转护心丹一瓶，以及我天方‘客卿令’一枚。”

“如此重酬……看来，贵主当真是下定了决心要除去青龙了。”

“青龙不但培养势力意图分裂天方，如今更暗中建立人脉意图叛出……他不仁，我不义。这趟，是绝不能再继续姑息下去了。”

说着，他语气一转：“就不知李兄意下如何了。”

“……那黄金三千两及‘客卿令’可以不必。这事儿，我便看在成兄的面子上接下了。”

“如此甚好。”

虽知放弃那三千两黄金对如今的李列实在算不上什么，那“九转护心丹”才是他答应的真正原因──九转护心丹乃成双师门密传的治伤灵药，价值犹过千金──，可那句“看在成兄的面子上”却还是教听着的成双一阵暗喜，边应着边自怀中取出个信封、递给了青年。

“这是执行计画的详细时地，以及青龙的师承背景、擅长绝技等。李兄看完后若觉得有什么欠缺的，可至城中‘迎客来’找我相询。”

“知道了。”

将信封收入怀中后，青年一个拱手：“那么，就请成兄静候佳音了……告辞。”

“请。”

清楚他行事一向如此，成双虽觉不舍，却还是依着礼数拱手相送。

望着那好不容易盼来的身影再次行远、渐渐隐没于夜色之中……半晌后，唇间已是一声低叹流泄。

为青年，也为自个儿的这趟任务。

他确实认为李列是足以担此重任的合适人选。可真正让他有此委托的理由，却是因为“事成”之后青年可能面临的……来自擎云山庄的压迫。

擎云山庄对青龙的仇恨深植，虽曾数度包围伏杀，却总给他找到空子顺利逃脱……若今日真让与山庄有嫌隙的李列成功诛杀青龙，对才刚接手两年的白飒予而言绝对是难以忍受的耻辱。届时，被擎云山庄更进一步压迫、敌视的李列若不想让“白桦”受到牵连，便只得投身天方了。

天帝想网罗李列已久。如今，自然是最好的时机了。

对此，成双虽颇有愧意，可一来主命难违、二来能同李列共事也是他一直期盼着的，遂依计同李列相约于此、说服他接下了委托。

只是事虽已成，对青年的那份好感却让心底的愧疚又更加深了几分……又朝青年离去的方向深深凝望了好一阵后，成双才收拾了心绪、带着几分无奈地转身离去。

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天边月色，皎洁清冷一如初时。

四散的细雨，亦同。

便在如此夜色下，青年本已离去的身影再次回到了树下，神情却已是不同于前的沉冷。

原自紧抿的唇浅勾，带出了个十分好看、却冷得骇人的笑。

“道不同，不相为谋么？”

喃喃一句脱口，道出的，却是先前成双所述、天方不与擎云山庄合作的理由……唇畔笑意依旧；仰望着明月的幽眸，瞬间罩染上霜寒。

“看来，不论是朱雀还是天帝，都是一般地天真呐……”

低语间，他轻抬右掌、握上了为外衣所覆盖住的、缠绕了什么的左臂：“我所憎恨、所欲毁去的，又岂只是‘青龙’一人而已？”

不只是亲手夺去娘亲性命的青龙，还有塑造了青龙的天方、以及委托天方这个任务的“罪魁祸首”……

他苦苦等待、忍耐了十三年的一切，终将了结──