第二章
五月，天气开始回暖，斯德哥尔摩皇宫内一片喜气洋洋。
热闹的宴会大厅里，王公贵族、外宾使节齐聚一堂。
宫廷乐师抚琴奏乐，欢笑耳语、跳舞歌唱，响彻殿堂圆顶。
忽地，殿外走入一道红色身影，让众人的目光纷纷被吸引住。
好漂亮的舞姬！
这名身材纤细的女子，身穿传统服饰、裹着红色纱巾，只露出一双漂亮的眸子及两只如白藕般粉嫩的手臂，若隐若现的撩人姿态、引人无限遐思。
随着乐声，女子缓缓起舞，曼妙的舞姿、灵蛇般的身段，让所有人皆不自觉地停下手中的动作，欣赏她精采的表演。
国王古斯塔夫坐在宫殿中央的王位上，灰蓝的眼眸，落在女子如云彩般起舞的身影上。
女子愈舞愈起劲，一条红中满场飞扬，纤足轻移，缓缓往古斯塔夫的方向逼进。
突然，红中中窜出一道银光，锋利的软剑随即往古斯塔夫刺去。
古斯塔夫锐眼如鹰、身似蛟龙，在女子银刃抵上胸口前，拔出腰间长剑格挡。
锵的一声，两剑相又，女子倒退一步。
她倏地回身，右手一扬，朝古斯塔夫撤出一把白色粉末，古斯塔夫连忙跃开闪避，仅仅这么一个停顿红衣女子已举剑冲向他左侧，往毫无招架之力的皇后及公主挥砍而去。
一切变化来得太快宫内守卫完全来不及反应，皇后只能惊恐地瞪大眼睛准备受死。
千钧一发之际，一个金发侍卫纵身跃入，挡下这致命的一剑。
连挥三剑，金发侍卫凌厉的剑法，攻得红衣女子一阵手忙脚乱，连连后退。
宫内禁军见状，立刻蜂拥而上，一举将女子擒下。
「哪里来的野蛮女子？竟敢行刺国王及皇后！」一把揪起女子的长发，侍卫长科林怒道。古斯塔夫大步向前，走近女子看了一眼，一把托起她尖细的下巴，「这么漂亮的刺客，还真是少见……」冷笑一声，温和的蓝眸，忽地转为凶戾。「科材，把她拉下去，好好『招待』一下。」
「是。」旋即，红衣女子被一群侍卫给拖了下去。
古斯塔夫步上殿阶，坐回皇椅之上，目光缓缓落向厅前的金发男子身上，刚才在危急之际，若不是他奋不顾身救了皇后及公主后果恐怕不堪设想。
「你叫什么名字？哪个禁卫队的？」古斯塔夫问道。
赏罚分明，是他一真的作风。
「回陛下，属下名唤凯尔，隶属十三小队谢拉克队长旗下。」没错，这个小兵正是曾为巴伐利亚主帅，领兵成千上万的凯尔．圣．马克西米连。
十三小队？古斯塔夫觉得他很面生，虽然宫内所有禁军他并非全都识得，但他总觉得这个小兵彷佛从遥远陌生的地方来似的，让他觉得格外生疏。
「把脸抬起来。」古斯塔夫突然很想将他瞧清楚。
「是。」凯尔顺从地答道。
此刻的他，已没有纤白的肌甫，也没有漂亮的脸孔。那张让他受尽众人非议的容颜，早已被他途成深褐色，细致的五官上，缀着几个微小红点，看上去就像许多北欧人脸上常有的雀斑一样，他惊世绝美的脸庞，被隐藏在精细巧妙的化妆术之下；除了那双闪烁动人的绿眸外，
那张脸，实在是乎凡得不能再平凡。
「我没见过你，你是新来的吗？」古斯塔夫问道，彷佛能穿透人心的犀利目光，笔直望入凯尔眸底。
好骇人的气势！凯尔心中微微一动。
火红的发色，挺耸的鹰勾鼻，沉静中蕴涵着猛锐的灰蓝眼眸，这男人，有着让人看不透的深沉与冷冽。
「是的，上个月才刚加入禁军行列。」
「你的剑术很好。」古斯塔夫开口赞道。
「陛下见笑了，凯尔一介莽夫，练剑只是为了强健体魄，今日能派上用场，为陛下解围，实属侥幸。」
古斯塔夫看着他，微偏着头，一介莽夫……这个小兵，用字遣词怎会如此斯文有礼呢？
「你刚才救了皇后及公主，说吧，你希望我怎么赏你？」
凯尔微微一笑，「舍身救主乃军人天职，小人不敢邀赏。」
哦！这男人不想激赏，这么忠贞爱国吗？古斯塔夫露出一个充满兴味的笑容。
「凯尔，既然系不想封赏，那以后就跟在我身边，当我的贴身侍卫吧！」
「是，谢陛下。」凯尔开心答道。
很顺利！一切都在算计中。不过，似乎太顺利了点。
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凯尔一步步随着侍卫长科林在深宫长廊上走着。
荣升为国王的贴身侍卫后，他即将拥有一间自己的个人房间，现下，科林正带着他前往未来的新居所。
砰的一声，一只套着长靴的大脚，大摇大摆、毫不客气地往路中间一跺，在科林身后、凯尔身前，恶意地挡住了去路。
入宫不过一个月，凯尔这样一连三级跳的好运，让宫中的士兵及奴仆个个妒红了眼。这个新来的小子，未免太过好狗运！
凯尔扫了眼前来意不善的男人一眼，脸上表情没有丝，他大脚一迈，跨过男人伸出的腿，高傲的继续往前走，完全无视一群靠在墙边等着看好戏的人。
「可恶！你这小子，那是什么嘴脸？」男人站起身子，大步追上前，愤怒的握起拳头，毫不留情往凯尔身后袭去。
凯尔没有回头，只是微侧过身，一手抓住男人的手，藉力使力、抓过男子臂膀过肩一摔，砰的一声，将身形壮硕的男子狼狈地摔落在地。
「可恶！」男子不服气地爬起身，忍住腰间的酸疼，拔出长剑，直往凯尔冲过去。
凯尔没有拔剑，只是以剑鞘回档，如狂狮虎啸般的气势，震得横冲直撞的男人运返三步，酸麻的手臂几乎要握不住手中长剑。
凯尔没有乘胜攻击，仰着脸，气定神闲地站在原地，绿眸中的幽光像个王者般凝视着围观的众人。「我叫凯尔，是国王新任的贴身侍卫，在场的各位要是有不服气的，随时恭候赐教。」说完，便随着科林继续往长廊深处走去。
身后众人没有一个敢再上前阻拦，毕竟这是瑞典皇宫里第一次出现这么嚣张又厉害的人物。
就连走在凯尔身前的侍卫长科林也感到相当惊讶，身后这个下属，似乎不是个普通人物。
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经过这次的挑衅事件后，宫里的仆佣，没有人敢再找凯尔的麻烦，这也让他落得轻松自在。现在的他，就像一匹安静孤独的野狼，无声无息地在瑞典皇宫里安居下来。
他开始跟在古斯塔夫身边，早上朝议、正午用膳、下午休憩，有时晚上还会有盛大热闹的舞会，几乎是日日夜夜他都能见到他。
虽然是这样日夜相随、时刻相伴，但凯尔知道，他与国王之间的距离仍是相当遥远。因为，他掌握不住主人的心思。这真是一件非常奇怪的事，自认阅人无数、凡事洞烛机先的他，这次竟摸不着古斯塔夫的个性。
表面上，古斯塔夫是个相当温文有礼的人，对自己及下属都非常礼遇。
但凯尔知道，那不是古斯塔夫真实的本性，这段日子里，他不只一次从他精锐的目光中，见到一道犀利猛锐的光芒，他知道那是藏在温和外表下的另一张脸孔。
凯尔意外发现，古斯塔夫跟他，竟是属于同一种人。
「叔叔……凯尔叔叔……」
一道稚嫩的声音打断了凯尔的沉思。
「公主……」凯尔露出一丝苦笑，这小丫头又来了。
自从他在宫殿上救了克里斯蒂娜后，这个刚满五岁的小公主，不知是宫里太无聊，还是缺少玩伴，总之，她常偷跑出来找他。
「怎么又一个人跑出来？奶妈呢？」凯尔问道。
「被我关在房里。」
「关在房里？」凯尔先是瞪大眼睛，随即大笑出声。
没想到这小娃儿这般聪明。克里斯蒂娜嘟起嘴巴，「谁教她不许我出来玩。」
「是不许妳来找我玩吧！」凯尔补充道。
那个高大的北欧女人似乎看他挺不顺眼的，或许吧，他这张雀斑脸不太对牠的胃口。
一把将克里斯蒂娜抱坐在大腿上，凯尔斜倚着头问道：「今天想听什么故事呢！亲爱的小公主。」
克里斯蒂娜一张小苹果脸，咯咯笑个不停，她最喜欢听凯尔说故事了。「上次那个妖精王的故事，你还没说完……」呵呵！凯尔笑了起来，「那是仲夏夜之梦，小公主。」
克里斯蒂娜也笑了起来，「是啊！是仲夏夜之梦……」
然后，在凯尔小小的个人房中，他开始为瑞典的小公主，编织一场奇幻又美丽的夏夜精灵美梦。
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傍晚，送走克里斯蒂娜后，凯尔开始换装，准备前往接班，今天晚上轮到他守夜。
担任国王的贴身侍卫后，虽然拥有自己的个人房，不用担心自己伪装的容貌被同寝室友发现，但三天两头轮值夜班，加上公主总喜欢在白天找他，日夜都无法获得充分休息的情况下，一个月下来，让他身心渐感疲惫。
夜晚，守在古斯塔夫的书房门口，凯尔强打起精神，不让睡意侵袭，站在长廊下，微抬起头看着漆黑的天空，都过午夜了，古斯塔夫怎么还不回寝宫呢？
今晚，该不会又要睡书房了吧！凯尔想着。
国王与皇后感情不睦的事，在宫里早已不是秘密。
古斯塔夫生性简朴，而皇后薇娜琪却热爱奢华，听说，今天下午为了另筑冬宫的事，皇后又与国王吵了一架。
真是可怜，凯尔不禁同情起古斯塔夫，也许，他已开始为这段婚姻感到后悔了。娶了一个这么娇贵的公主不说，加上荷兰现在为了对抗西班牙，早已自顾不暇，对瑞典并没有太多实质上的助益，显然地，这段婚姻的最终目的，与古斯塔夫当初的预期有相当大的落差。
凯尔在心中暗笑，要是他，就干脆娶个法国公主，来自那种国强体感的国家，才能巩固国权嘛！突然，走廊尽头响起一阵不规律的脚步声。
凯尔立刻提高警觉，右手握住剑柄，全身充满警戒。
咦？小公主！
走廊那端，克里斯蒂娜穿著睡袍，步履蹒跚地走来，两只小手不停地在脸上擦拭着。
她在哭！
凯尔颇为讶异，赶忙迎上前，一把将她抱起，「怎么了？公主，这么晚了，怎么一个人在这儿？」
克里斯蒂娜一见凯尔，哭得更凶，眼泪鼻涕直落了下来。
凯尔不禁有些慌了手脚，「怎么啦？公主，到底发生了什么事？」他一边帮她拍背，一边安抚她，「别哭了，告诉我，谁欺负妳了？」
克里斯蒂娜抬起小脸，挂着泪珠，委屈地说：「母后打我……还说我跟父王一样……喜欢给她找麻烦……」说着，她又哭了起来。
看样子，薇娜琪皇后把对国王的怨气，出在这小女孩身上。
凯尔叹了口气，温柔地哄她，这小丫头跟他小时候还真有点像。
孩提时代，他也是常常一个人在偌大的宫里玩，孤伶伶的地胡乱晃荡，没有朋友、没有玩伴，也没有可以倚靠的强势后盾，他只是个寄人篱下的孤儿。
比起他，怀中这小女孩显然幸运多了，至少她是瑞典皇室的正统血脉，是古斯塔夫的亲生骨肉，不像他，连自己的亲生父亲是谁都不知道。
凯尔眸中闪过一丝怜惜似的感叹，这孩子深夜来此，大概是想找她父王诉苦吧！
真幸福，受了委屈，还有个避风港可以倚靠，想当初，他可是连哭的权利都没有。
抱着怀里温暖的小躯体，凯尔像个大哥哥、也像个父亲般，低声安慰着心灵受创的小公主。
可能是哭累了，也可能是凯尔的怀抱太过温暖，克里斯蒂娜在抽泣间，竟窝在他胸前沉沉睡去。而凯尔在历经连日疲惫及小公主的一番折腾后，也开始觉得睡意浓厚。
两人索性就这么抱着，一大一小在书房门外打起盹来。
就连古斯塔夫从书房走出来，凯尔都没发现。
这真是奇特的景象，古斯塔夫两只眼睛像是发现什么三头六臂的怪兽一样，直瞅瞅地盯地盯眼前两人。
这孩子什么时候开始，竟跟凯尔这般熟稔？
古斯塔夫深锁起眉心，他太大意了！毕竟，凯尔是个来历不明之人，当初将他留在身边，无非是想就近监视他，没想到竟让他与克里斯蒂娜建立超友好关系。
这小子绝对不简单！古斯塔夫像匹豺狼般，虎视眈眈地注视着熟睡中的凯尔。
毕竟是习武之人，即使是在睡梦中，凯尔仍保持着几分警戒，感受到身前锐利骇人的气息后，他缓缓地睁开双眼。
「陛下……」他赶忙坐起身，身上的克里斯蒂娜也因他的动作而被吵醒。
「父王……」揉揉双眼，克里斯蒂娜甜甜喊道。
听见女儿的叫唤，古斯塔夫微微一笑，但却没有开口，看不出是高兴或生气，他像往常般温和地握住克里斯蒂娜伸出的小手，将她从凯尔身上抱离，爱怜似地拍拍女儿的头。
「小丫头，这么晚了还在外面游荡，不怕被大野狼给吃了吗？」古斯塔夫彷佛意有所指。
克里斯蒂娜嘟起小嘴，「宫里哪有什么大野狼啊！只有像凯尔叔叔这样好心的天使。」
天使？古斯塔夫蹙起眉头，瞥了一眼站在身后偷笑的凯尔，这家伙，哪里长得像天使了？
将克里斯蒂娜抱回寝宫，并安抚她上床后，古斯塔夫再次步出宫门，走到凯尔面前，低声说道：「跟我来。」没有严厉怒斥的口吻，却有一股慑人的冷凝。
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六月天，仲夏节庆来临前后，可说是斯德哥尔摩一年中取温暖的时节。
凯尔随着古斯塔夫来到宫外树丛浓密的花园里。
「说吧！你处心积虑接近克里斯蒂娜，究竟安着什么心。」古斯塔夫开门见山的问。
凯尔稳住气息，不让自己出现慌乱之情，「属下愚昧，不知陛下为何有此一问？」他好不容易混进皇宫，又取得贴身侍卫一职，绝不能轻易露出破绽、功亏一篑。
「你这么聪明，怎么可能听不懂呢？」露出一丝恶意的笑容，古斯塔夫举步向前，冷不防地一把揪起他的衣领，北欧人典型高大的体格。立刻让眼前的凯尔显得弱势许多。「别在我面前演戏，你这个人从头到脚，没有一丝奴才味，这么卑躬屈膝地服侍我，想必很不习惯吧？」
凯尔心中微微一惊，没想到他自认天衣无缝的伪装，早已被他识破。亏他还高兴计画进行得如此顺利，原来古斯塔夫早已将一切看在眼里，只是不想拆穿而已。
「怎么！以为不说话就没事吗？」古斯塔夫冷峻的脸上透着一股杀气。
「不……请陛下听我解释……」不能输，他绝不能这样就被打倒，他要让古斯塔夫完全相信他。
古斯塔夫松开他的领口，一把将他推跌在草地上，「你最好老老实实给我全盘招出，别妄想着耍诡计。」
干咳了一声，顺顺方才被紧勒住的喉咙，凯尔开口说道：「陛下未免太看得起我了，倘若我真是那么工于心计的人，就不会落到今天这个地步了。」
这倒是真话，若凯尔真是个野心勃勃之人，今天坐在神圣罗马帝国皇位上的人应该是他才对。凯尔仰着脸，一双碧澄澄的绿眸似幽怨又似感叹，更像带着无限苍凉，一古脑儿地将心中浮动的情绪，直嵌进古斯塔夫深邃的灰蓝眼中。
「陛下猜得没错，我的确出身贵族世家，只可惜，我是个从小就被诅咒的人。」
「诅咒？」
「是的」凯尔定眼看着他眼神益发出深，「在我很小的时候，我父亲听从星相师之言﹐认定我是个祸害之，将我驱离家族，送给邻近的贵族当养子。寄人篱下的日子不用说也想象得到，没有亲人、没有朋友孤伶伶一个人，加上我这张脸。」
「你的怎么啦？」古斯塔夫觉得他虽称不上俊俏，但也不至于太难看。
「我想……我长得太惹人厌了吧！」凯尔苦笑一声他这张脸的确让许多人恨得牙痒痒的。
有那么严重吗？古斯塔夫闪烁的眼中有些怀疑。
「去年冬天，我被家族驱离出境，只好一个人到处流浪……今年春天入城时，刚巧碰到宫内遴选侍卫，所以……」
「所以你就入宫了。」
「是的。」
「你是瑞典人吗？」古斯塔夫尖锐地问着，从刚才到现在，凯尔似乎一直避谈他的出生地。
静默了一会儿，凯尔摇摇头，「不，我来自中欧，日耳曼后裔，陛下……介意吗？」
日耳曼后裔……天主教国家！？他竟有胆子说出来。
古斯塔夫看着他，犀利的蓝眸在凯尔身上来来回回打量着，像是不解，又像是讶异，这个侍卫愈来愈让他感到不平凡。
「你挺有胆识的。」古斯塔夫说道，语气中有着赞许。
「我只是不想欺瞒陛下。」
是吗？古斯塔夫注视着他，目光凝在浓密长睫下那双清澈闪亮的绿眸中，突然，他有一种感觉，这双眼睛似乎有一种诱人的美丽。
「陛下，您相信凯尔所言吗？」
「呃……」用不着回答，古斯塔夫知道自己心中已信了大半。
沉吟了一下，他缓缓说道：「凯尔，今天我姑且信你，但日后倘若让我发现你有半句虚假，我手中这把剑，必定斩下你的首级，将之曝晒城墙，将你的尸身丢入荒野喂食狼群，你可听清楚了？」
「是，凯尔谨遵陛下教诲，誓死效忠陛下、绝无贰心。」
「最好是这样。」古斯塔夫睨了他一眼，随即转身大步离去。
看着逐渐远去的身影，凯尔心中松了一口气，总算是逃过一劫。
这个古斯塔夫，真是一点也今他大意不得。