第一章
一路从边关赶回京城，这一次犯境的不过是几个小国，因为冬日临近，本意只是要劫掠一番，却不知端木霄这尊煞神正好坐镇边疆，一战之下便一败涂地，而端木霄犹觉打的不过瘾，到底追著打了三个月，将那几个小国给灭了，这才得意洋洋的班师回朝。
御书房中，端木霄例行公事的和皇帝打了个招呼，便大摇大摆的回府去了。一直到他的背影消失，笑容满面的皇帝才卸下了面具，冷著脸色不发一言。他面前的一个太监小心走上前去，陪著笑道：“恭喜皇上贺喜皇上，大玥国的版图又扩大了，自古这开疆拓土……哎哟……”
那太监不等说完，便被云隆踢了一个跟头，听他冷笑道：“开疆拓土？这有什么好恭贺的，开的是朕的疆朕的土吗？还不都是他端木霄的。”话音未落，他一把抄起桌上杯子狠狠摔了出去，杯子砸在门框上，“硄当”一声落下来，一地的残渣。
云隆又恨恨的冷哼了几声，一甩袖子，迳自回后宫。
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端木霄自然不知道在皇宫书房里发生的这起故事，他也根本不把云隆放在眼里。回到自己府中，痛痛快快的沐浴了一番，正享受著几个丫鬟轮流的按摩捶打，便听外面一个恭敬的声音道：“回王爷，如今已是深秋了，各地的租子都已经上缴，唯有清平县的刁民们，催了三四次还没凑上半数的钱粮……”
一语未完，就听一个有若黄莺出谷的声音道：“你是新来的吧？为这种事情烦王爷。那钱粮交不上来，是你的事情，你若没有手段，便让总管换个有手段的，王爷若成天忙你们这些鸡毛蒜皮的事，累也累死了。”随著话音，一名绝美的女子款款从内堂步出，凌厉的眼神只是轻轻一瞟，就让那跪在外面的小管事汗流浃背。
“芳华，也不必这样动气。”身后传来懒懒的声音，芳华连忙欠身后退，面对著那张让人目眩神迷的帅气面孔，露出一个恰到好处的迷人笑容。却见藤椅中的男子缓缓起身，伸了个懒腰后方沉吟道：“清平县？如果本王没记错的话，那里还有我们的一处庄子吧？”
“是是是王爷，那里有一处庄子，周围的千亩良田都是咱们的，分租给那些佃户们，就是那些混账可恶，不念著王爷的恩情，竟偷懒耍滑，还想混赖租子……”
端木霄微一抬手，那小管事就不敢再说下去。偷眼觑著，却见端木霄露出一丝微笑，喃喃道：“果然是那里啊，啧啧，这么多年我都忘了，在那里还有一位故人呢，嗯，怎么著也有将近二十年了吧，当年的小团子，也不知有没有磨平了那些棱角。倒真该过去看看了。”
“吩咐下去，三日后启程前往清平县，本王要到庄子里住几日，顺便去看看那些刁民还想耍些什么手段。”端木霄一声令下，立刻便有几人答应著，接著就各自去忙碌了。他却仍躺回藤椅中闭目养神。当眼睛闭起的那一刻，脑海中有一团模糊的小小影子，跟在幼年的他身后叫著：“大坏蛋，别跑，把我的书还给我，你还跑，还跑，我让你跑……”
不自觉的伸出手摸了摸后脑，那里早已经没有了任何伤痕，但当年被小石子砸中的痛楚，却似乎在这一刻重新泛了上来。回忆如潮水般无法休止，记忆中，那个只有五岁的小糯米团子，即便是被他的父亲逼著跪倒在自己面前，却仍是昂著头，不屈的瞪著自己。
缓缓叹了口气，端木霄的童年，是在无尽的习文学武生涯中度过的，这样的岁月，注定他没有伙伴和朋友，甚至没有一个正常的童年。在这一片空白中，那个只相处了三天的肉肉小男孩，便是他童年中唯一的玩伴，虽然在那个小男孩的眼里，那根本不叫玩，只能叫欺负和反抗。
他已经记不住小肉球的名字，但自己给他起的那个绰号“糯米团子”，却是清楚的记到如今。如果抛开双方的性别，那个孩子还真可算得上自己唯一的青梅竹马。
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带著悠闲的心情，端木霄来到了位于清平县的梅源山庄，远远的便看见那庄子旁边的小小茅屋仍然存在。一向冷硬的心禁不住一暖，暗道那个小肉球，如今也该有二十二三岁了吧，也不知有没有娶妻，嗯，说不定儿女都有几个了呢，这见面礼还真得预备上一份儿。就不知道他再见到我时，是不是还会保持著幼年时的棱角，应该……是不会了吧。这样想著，心中竟然微微的升起一丝失落感觉。
很快的到了门前，端木霄翻身下马，庄子的大门早已敞开，上百仆人罗列在那里齐声参见，但他却毫不在意。一挥手打断了众人，凝神细听，便听见从旁边的那个小小院落里，传来一阵琅琅的读书声，好像是几个孩子正在朗读。
“旁边这是干什么的？”端木霄眉头一皱，心中忍不住的升起失望感觉。
“回王爷的话，是一个小小的私塾，搜罗了几个穷人家的孩子，天天教著这些诗词什么的。”庄子里的总管罗二急忙上前回答，又殷勤道：“论理，这不过是民居，不该在咱们庄子旁边的，早该拆了，只因上一回老相爷和王爷来的时候，也没命拆，他又和咱们秋毫不犯，所以才容他们到如今，但现在王爷既来了，便不能容他们这样吵闹下去，小人这就去命他们搬走，明儿就把这房子拆了吧。”
民居的确是不能够和贵族的庄园府邸并排的，这是大玥国的规矩，那管家说的也没错。但端木霄想了想，却摇头道：“算了，本王不过在这里住几天而已，何苦让他们流离失所，由著去吧，何况这庄子如此之大，读书声哪里就传过来了。”一边说著，就进了屋，后面那管家谀辞如潮，他却浑不在意。
在精致的卧房里睡了一小觉，醒来时天便暗了，芳华来请示晚饭，端木霄便道：“既是来了乡下，倒是弄一些乡野的风味吃吃还好。”话音落，绝美的女子含笑答应，转身出去张罗了，这里端木霄无所事事，便信步来到院子里，又渐渐的走出了大门。
大门前有两棵两人合抱的大榕树，他想起小时候就是在这里，糯米团子因为自己去掏鸟窝而从地上拿小石子丢过来，想一想，他和糯米团子的三天互动时光中，这满地的小石子竟然成了最寻常的武器。一念及此，忍不住微笑起来，忽听身后一阵欢笑声，接著「吱呀”声响，他转回身一看，就见几个孩子从茅屋的大门里冲了出来，好奇看了自己几眼，便都欢叫著跑向别处了。
“你们这些小猴子，慢点儿，别摔著。”一把清朗柔和中带著焦急关切的声音响起，如同秋风轻轻掠过芦荡，听著就让人感觉那么舒服惬意，接著一个青色的身影急急步出，看了端木霄一眼，便挪开目光，只向孩子们跑走的方向张望。
只是一眼而已，端木霄便愣在了那里。
端木霄也算是文武全才的人了，旧日诗中描写美人的诗句例如倾城倾国国色天香之类的，他也看过许多，然而都不足以道出他对眼前青年的感觉。或者可以说，用美人来形容面前这个青年并不合适，细看下去，他并没有精致美艳的五官，然而当你见到他，你还是会情不自禁的在心里叫一声：美人啊，真是美人。
那青年身材纤细修长，穿一袭青色布衣长衫，就如同是幽谷里长成的一杆挺拔翠碧的竹。细长的黛眉，带著温暖笑意的狭长凤眼，小巧的鼻梁，薄薄抿成一线的朱唇。青丝如瀑般披在背上，胸前两缕柔和的长发随风轻轻荡著。他站在那里张望著，姿势沉静而从容，仿若带了江南的三秋烟雨，淡雅清新中透著一股子隽永的柔媚。
端木霄终于明白，这个青年的容貌或许并不能算上乘，然而他周身上下，却难得的都是恰到好处，配上那举手投足间的从容，处处都透出一股飘逸淡雅的气质，原来真正的绝代风华，便应是形容这样人的。
小孩子跑得快，转眼就不见踪影了，那看上去是先生的美人方转过身来，凤眼轻轻一瞟，便在端木霄的身上溜了一圈，然后他轻轻的哼了一声，转身就向茅屋走去。
端木霄贵为中原王，什么样的绝代佳人没有看过，连那些进贡的邻国都知道把最美的歌女舞妓送到他府上去，然后才轮得到云隆。因此他也算得上是看遍花丛了，寻常名花也难入他的眼，更别提要他失态，那份自小就锻炼出来的定力，不要说美人，就算是泰山在他面前崩塌，也休想让他改动一下颜色。
然而面对这不知名的先生，只是被他那双凤眼一瞟，然后再轻轻的一瞪，唇边冷哼出一声，几个不经意般的动作而已，就让端木霄酥了半边的身子，眼看那青年便要进入茅屋院中，他想也不想的急步上前，朗声笑道：“兄台慢走，本王要向兄台打听一件事情。”
那青年停下脚步，却不回头，冷冷道：“王爷莫要自降身份，草民一介布衣，如何敢与王爷称兄道弟。”
端木霄也不以为意，读书人么，总是有那么一份高傲的。他微微一笑，快步来到美人先生面前，咳了一声方道：“那个，请问兄台是何时搬入此处居住的？这屋子的前主人又搬到哪里去了？”嘿嘿，这个借口很不错啊，既成功的搭了讪，又能问出糯米团子的下落，岂不是一举两得。
却不料那青年瞬间瞪大了水汪汪的狭长凤眼，一个动作便摇落无限风情。端木霄以为是自己透露的资讯太少，连忙又加上一句道：“哦，他家的小孩有个绰号叫做糯米团子，小小的肉肉的，不过长大后，可能这个绰号没人叫了，具体他叫什么名字，我也不知道。”
意料之外，美人先生不但没有表现出回忆的表情，反而磨了几下牙齿，小小白白的拳头握了又松松了又握，那本应该是表达愤怒的动作却把端木霄的心都看痒痒了，这样倔强冷淡不畏强权的美人他不是没见过，但和眼前的青年一比，便都落了下乘，难怪唐明皇有了杨贵妃后便六宫粉黛无颜色了，原来真的有了中意的人，其他的人再美，也不过与粪土无异，而这个不知名的美人，就是莫名的对他胃口。
青年磨了几下牙齿，似乎终于压抑了心中愤怒，唇角忽然扯出一丝冷笑，凤眼看向别方，充分表达了他的蔑视，然后他朗声道：“王爷真是贵人多忘事，既然你不知我的名字，那我今天就告诉你，草民姓凤名竹字知意，至于那个不入流的绰号，也只有王爷这样的人叫过，今日若王爷不提起，草民都已经忘了。”
噗！！！
端木霄清楚听见自己心中吐血三升的声音，他瞪大了眼，惊诧的看向名叫凤竹的美人，从来都是稳如磐石的手指颤颤指向对方，好半天才终于憋出来一句话：“不……不是吧？你是……是那个糯米团子？”眼睛再上下溜了一圈，眼前的青年身材修长挺拔，哪里还有一点儿能让人联想到团子这种东西的地方。
凤竹紧紧咬了咬下唇，不理端木霄放肆惊讶的目光，扭头就走，下一刻，胳膊被人一把拉住，他听见那可恨的声音响起：“别……别啊，那个……故人相逢，这是……这是人生一大乐事，糯米……哦，不是……是小竹你怎么能如此冷漠对待我呢。”因为心中的波涛还没有平复，这一番话说的结结巴巴，又有些语无伦次。
“故人？”凤竹冷笑了一声，拽了一下袖子，没拽动，也是，他是个读书人，而端木霄却是沙场百战的王爷，比力气，一百个凤竹也是白给。他又气又恨，转回头瞪著端木霄道：“草民高攀不起王爷这样的故人，还请王爷自重。”一边说著，见端木霄不但不放手，反而笑嘻嘻的凑了上来，那神情就和小时候他捉弄自己时如出一辙。
旧恨涌上心头，美丽凤眼轻轻向那双绣著云纹锦绣的靴子瞟了一眼，然后趁著对方凑上前近身相对的时候，他毫不犹豫的狠狠一脚踩下，虽然力气比不上端木霄，但这一脚是凤竹挟恨踩下，用尽了他所有的力气，所以杀伤力还是很可观的。
端木霄“嗷”一声狼叫，抱著那只惨遭无妄之灾的脚就蹦了起来，一边可怜巴巴的看向凤竹，还不等开口说话，就听见冰冷的声音恶狠狠警告自己道：“你应该知道我不是好欺负的，所以别来惹我。”随著话音落下，那两扇木门也“啪”的一声在端木霄眼前合上，给了他一个结结实实的闭门羹。
端木霄无语看著那两扇木门，心想糯米团子平时就这样关门吗？那这两扇门能坚持工作到现在，还真是太不容易了。因为茅屋低矮，所以院墙很低，端木霄长得又十分高大，一抬眼，便能看见凤竹的身影从院子走进家门，很快的便消失在视线中。
脚上还火辣辣的痛著，但端木霄却是十分的欢喜，没想到他的糯米团子竟然长成了这样出色的美人儿，而且性子还一点儿都没变，岁月没有压弯他的脊背，也没有磨平他的棱角，对于已经多少年都没有听过一句逆耳话的他来说，这实在是件值得庆幸的事情。
不过他也十分苦恼，糯米团子的性子何止是没变啊，简直就是变本加厉了，那棱角似乎也更尖锐，今天刚一见面，自己的脚趾头就差点儿被他踩断了，这若是日后想进一步发展关系，是不是连脑袋都能被他踩进肚子里去啊。抱著这样复杂的心情，他张望了那小小的茅屋半晌，这才一瘸一拐的回到自己府中。