第四章

来台东这一路上，我是以流浪的方式，沿路搭着便车，沿路观赏风景。

知道刺桐花喜欢uSOMEWlll：REO［JTlllERE“这首歌，我特地请朋友烧了一片CD给我，一整片都是这首歌，一路上听着哼着。想到就在某个地方，刺桐花也许正在听着这首歌，我的心就感到一股温暖。

行经海岸公路时，我终于见到了刺桐花对我形容的美景

“三月，是刺栩花正开的时期，整条道路两旁如同火烧了股的艳红，朵朵红花。点缀在半空中，衬托着一旁的海岸山脉及东太平洋的青山碧海，漂亮得今人挪不开眼睛……”

那是一次与刺桐花聊天时，她无意中讲出来的一段话。

刺桐花从来不谈她自己，我不知道她的真实名字，不知道她的星座，不知道她的年纪为何，不知道她家住何方。

但由她这段话，我直觉地断定她人就在台东。

我会自愿申请到台东这个偏远地区教学，主要原因是为了阿朽，他是如此讨厌看到我，我只好离开得远远的，让他眼不见为净，待他联考完，再好好找他谈谈。

而另一部份原因是为了刺桐花，我想见她。

对于刺桐花，我承认，我对她有一种特别的感觉，她有一种很特别的气息，深深吸引着我O她像一球随风飘荡的柳絮，不多言，不多语，让人捉摸不住。

我从来不相信网路上的感增，但，我很享受与她聊天的时光，真有种心灵交流的志觉。

我不清楚心里那份隐隐约约的悸动是什么。

我想，只有寻着她，见着她，我才知道答案。

到达台东后，当晚，我写了一封e－mail给刺桐花，告诉她我对新环境的感觉。

妹仔：

见多了世俗与功利堆砌的现实世界，我反而向往平静无争的乡村生活。

当我决定到台东这个小乡村工作后，身旁的人都认为我疯了。

朋友说我便，前程似锦的未来正等着我，而我却浪费生命在乡下。

我只是一径地笑，并不想为自己的行为作解释。

他们不明白呵，愈平凡愈美丽，愈平淡愈幸福呀。

这个在朋友眼中的无起小村落，或许才是我心灵的归依所在。

于是，我来了。

望着村人晒得黑黑的脸庞，我想，我会喜欢这里的。

还有，我见到了你曾经对我形容的刺桐花，真的很漂亮。

想到我看到的那棵刺桐花树，你曾经位足仰头换看，我心里就涌起一败温柔，好像你就在我身旁……

***

隔天，我在信箱里收到刺桐花的信

哥：

你的信，踉网络上聊天的你，感觉很不一样。

网络上的你，随性又痞性十足；而字里行间的你，则充满感性与人过主义。

不过，这两个你，我都喜欢。

现在，你开始工作了，一定不能像过去的一个月里，每天晚上都上网聊天吧？

不如，我们来写信吧。

哥，你在信里谈到了刺桐花，你知道吗？刺桐花是平埔族人的圣树，每当刺桐花开时，就代表新的一年开始。原住民没有历法，当他们看到刺桐花开，阿美族人就知道要准备春耕；雅美族人就知道飞鱼季要开始了。

三月，刺桐花开，你的生活进入了另一个新的里程，一个新的开始。

哥，你知道我的生活非常贫乏与无趣。

我很期待你的来信，跟我分享你新的生活，新的开始。

刺桐花开，意味着新的开始。

从这天起，我与刺桐花开始了鱼雁往返的日子。

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秀水小学是间规模很小的学校，全校共有六个年级，每年级各有一班，全校人数共五十余人，原住民就占了四分之

“各位同仁，这位是秋末模，秋老师。”

报到的第一天，校长笑呵呵地向其他老师介绍我。

“秋老师，以后你就把这里当自己的家，不要拘束，我们都是一家人。”校长热络而又可亲地拍拍我的肩，表示他的欢迎。

“是，校长。”我第一眼就喜欢这个老好人。

校长有着圆圆胖胖的身躯，脸上随时挂着笑，虽然五十多岁了，依然声如洪钟，身子骨硬朗得如年轻小伙子。

我的座位被安排在一个有着长脸瘦颊、满脸痘疤的男人旁边。我一坐下来，那个男人立即把椅子挪过来。

“秋老师，欢迎你！我是李添旺。”

“你好，李老师。”我礼貌性地寒暄。

“喂，你看到坐在你对面的那个男人没？那个家伙叫唐雅各。”

才打完招呼，李添旺马上换上另一副道人长短的嘴脸，对我挤眉又弄眼。

“腥。”我随他说的方向看去。

坐在我对面的唐雅各，嘴里叼着一根没点火的香烟，看着报纸，神值很闲散。

他很疲，却又不至于理骨的峋，那身长袖衬衫在他瘦削的身上，反而有一种飘逸之感。

以男人来说，他长得挺漂亮的，白肤，五官秀气，有一科书生的气质。

后来我才知道，他不开口的时候与人沉静斯文之感，一开口就完全破坏了形象。

李添旺的声音继续同来：

“你可别瞧这个高雅各长得人模人样的，其实呀”他故意拉长声音，故弄玄虚。“他是个贱玻璃！听说他在之前的学校搞师生恋，结果，学生家长一状告到教育部，他就被贬到咱们这边疆来了。”

我又多看了唐雅各几眼。我对李添旺说的八卦没什么兴趣，只是纯粹的好奇。

发现到我打量的眼光，唐雅各扬了扬眉，好像在说：看什么看！

“你好。”我对他微笑。

唐雅各不怎么领情，只是淡淡地瞪了我一眼，又继续埋头看报。

“对不起，雅各不是针对你，他的个性就是那样。”

坐在唐雅各隔壁的高大男人马上替他解释道。

我的眼光从后雅各身上向右移了几寸，看向了那名男子。

他有着原住民的血统，外型深成而粗算，脑后来着像动力火车那样的飘逸长发。

“我的事不用你来多嘴。”听到男人的话，唐雅各不悦地别过头。

而男人只是静静地微笑。

“你好，我是沙朗野，清指教。”男人站起身，伸出右手。

“你好。”我连忙站起来。“哇，你真高，少说也一百九吧？”他人没站起来还不觉得，一站起来，我便觉得自己号称的一百八，根本是矮人一截。

“一公分也不少。”沙朗野幽默地说。

他的笑容很温煦，一点都不似他的身高充满威胁感。

我们的手在空中握住。

他的手掌饱满而温暖，握手有力而诚恳，感觉就是个诚实而正直的人。

寒喧一阵，我们各坐回自己的椅子上，这时，李添旺又鬼鬼祟祟地抑了椅子过来，附在我耳边，小小声地说：

“他呢就是唐雅各的姘头。”

我不禁皱眉，开始觉得这人真讨厌。我从没见过这么会嚼舌根的男人。

我从来不曾这么厌恶一个人，而李添旺将是第一个。

“对了，秋老师，我听说你母亲是立委林晴。”李添旺为态度一转连媚。

“有事吗？”我的声音变得冷淡。

他冲着我直笑，那笑容很很琐，我的胃开始泛胃酸，整个人很不舒服。

“嘿嘿，是这样的，我想申请调到台北的学校去，但一直没被批准……嘿嘿，我想能不能请你母亲帮我说个情？”

我挑挑眉，语带讥刺地问：

“怎么？这里山明水秀、空气新鲜、人们纯朴，李老师怎么舍得离开？”

“嘿嘿，人往高处爬嘛！”李添旺对我挤眉弄眼，手指比了个数钞票的手势。“这里的资源那么少，哪有油水可以捞。”

真是厚颜无耻！

当下，我神情一肃，声音变得更凛冽：

“李老师的态度恕我难以苟同！”我站起身。“对不起，我突然觉得这里的空气很污浊，我想换个座位。”

说完，我立刻换到沙朗野旁边的位置，留下李添旺一个人气得顿足。

我走到唐雅各与沙朗野之间，握住他们的肩，他们一脸莫名地看我。

“我支持你们。”我认真地说。“不要管他们的目光，请你们勇敢走下去！”

顿时，整个办公室安静下来，一只乌鸦飞过去，两只乌鸦飞过去，三只乌鸦……

在唐雅各和沙朗野的脸上，我看到了“传说中”樱桃小儿子脸上的三条斜线，他们看我的眼神，好似在说我“花轰”了。

***

我、沙朗野、唐雅各，都住宿舍，宿舍就建在校园一处偏僻的树林里。

宿舍很简单，由木头加土墙砌成，我住最右边，沙朗野住中间，唐雅各在左边，就跟我们在办公室的位置一样。

我和沙朗野、唐雅各相处一段时间，渐渐摸熟了彼此的个性。

别看沙朗野粗旷的外表，其实他是个含蓄、沉默，是一个非常值得信赖的朋友。

他的眼光总是柔和的，言词总是温婉的，完全没什么脾气。

他很会唱歌，有着原住民特有的温醇歌声，常常可以见他拿着一把吉他在校园一角唱歌，他的身旁总有一群小朋友围绕着。

但，也因为他的个性太好了，所以总是被唐雅各压得死死的。

唐雅各和我是同一所学校出来的，大我三届，于是，我都直接喊他“学长”。

学长，我私底下又给了他一个名字：美人学长。

唐雅各真的长得很美！

他垂眼凝眸的模样，有女子般纤细的神韵，沉默而安静，非常吸引人！前提是，他不要开口讲话。

不管什么时候，唐雅各总是在嘴上叼根烟，有时抽，有时只是叼着。

有一次，我见到他粑烟拿下来，然后，我发现了一个秘密他有两瓣女孩般美丽的嘴唇。

我终于知道为什么他老是喜欢在嘴上叼烟了。

唐雅各虽然长得美，但个性很差劲，尤其喜欢捉弄人。

沙朗野与唐雅各的关系很微妙。

唐雅各常常对沙朗野颐指气使，有时又不理不睬，但，只要沙朗野带自组的棒球队出去比赛，他一定会跟去当随队医护。

而沙朗野不论唐雅各怎么欺压他、凶他，他总是静静地微笑，当他以为没人看见的时候，他会用他那又直又柔又深逐的眼睛凝望着唐雅各。

到底，他们是不是一对恋人，我已经没有兴趣知道了。

我只知道，我喜欢他们。

***

我陆陆续续地写信给刺桐花，跟她分享我生活的点滴，那已经是一种习惯。

妹仔：

我在这个学校担任一年级的导师，班上学生共十位。

别笑，沙朗野的学生比我更少，只有六个。

我的学生中，有几个还得爬山涉水一个多钟头来上课，因此，我特别珍惜与他们上课的缘份，上来格外用心，把他们都当作自己的弟弟妹妹关怀。

山区的学校小，师资缺乏，原住民的教育常常受到忽视。有些原住民家庭不懂得节育，孩子众多，他们的父母大部份都到外地去工作，只留下老人与孩子，于是，年长的孩子必须留在家里帮忙分担家务、照顾弟妹，常常无法来学校上学。

为了让这些孩子踉上课程，我常常在课余后，到这些孩子家里帮他们上课，督促他们的功课。

这里的人都很热情。

村人总会在课余后拉着我聚在一起喝酒猜拳，讨论农作物轮栽问题；而聚落里的男女青年，也常邀约我一起歌舞欢乐；孩子们则喜欢赖着我，要我说故事。

这里的景致，就像这里的人一样，充满着一种原始淳朴之美，渐渐，我爱上了这种“结广在人沈，而无车马喧”的乡村生活。

一直以来，这就是我想要追求的生活，一种简单到不能再简单的生活。

假如有那么一天，有一个女人能心甘情愿地跟着我这样过日子，不管日子过得如何艰难，她仍然会在一旁沉静地微笑面对，对我来说，就很够、很够了。

我一向是个很容易满足的男人。

在这种祥和的生活氛围下，我忍不往住气地为自己的未来描绘了一张蓝图一个相知相惜的妻子，一条老狗，一个虽小却非常温暖的家，孩子们在植满各式花草的庭院始戏追逐，后院里有一方我们亲手栽种的菜圃。

这就是我梦想中的城堡。

***

哥：

读你的信是一种幸福。

你信里描述的生活好生动，我好似也看见了你的看见，听见了你的听见，感受了你的感受。

你总拥调自己是个平凡的男人，追求平凡的生活。

但，我却觉得你一点也不平凡。

有几个人能像你抛开所有的文明，甘于平淡？

我好羡慕你，只有身心皆“自由”的人，才能放开一切。

你描绘的未来，令人好向往，不知道那个幸运的女人会是谁？

***

五月，天气开始转热。

来到学校已经月余，这里人们的生活步调很慢，很平淡，但我一点儿也不觉得无趣。

因为，有个人强烈地引起了我的注意。

是个女孩。

很奇怪的是，我没见过她，但她却几乎每天都出现在我的生活里。

从报到的第一天起，我就不断地、不断地听见她的名字柔柔。

“我看过她！我看过她！她有着白白的皮肤，和好长好长的头发。”

“她常常站在窗前，我们一经过，她就躲了起来，只露出一双好黑好亮的眼睛。”

“对呀，然后那个坏巫婆就会走出来，我们就吓得跑走了

小朋友们争先恐后地告诉我关于柔柔的事。

绘声绘影的一切，在在让我好奇不已。

“到底这个柔柔……是何方神圣呀？”

一天，我这么问沙朗野。“柔柔呀……她是个很可怜的女孩…”

沙朗野开始娓娓道来柔柔的故事柔柔是个都市女孩。她很美，美中不足的是，她是个痴儿。

悲剧发生在十九岁那年，柔柔失足从楼梯上摔下来，足足昏迷了一个礼拜才清醒。醒来后，她的智力严重退化，言行举止像个孩子。

她的母亲陈静如丢下工作到处奔走，努力求助一切技术不管是科学，还是民间疗法。

但，几个月过去了，柔柔还是不见任何起色。大部份的时侯，她会像个天真烂漫的小孩，惹人心疼；有时则沉浸在自己的世界，前南自语，谁也不搭理，招来异样的眼光。

为了全心照顾柔柔，陈静如辞去了她的工作，搬到这个们僻的小村落，远离城市的喧嚣，至今已经一年多了。每天清晨，陈静如总会坐在窗前，梳理柔柔那头又黑又亮如瀑布般的长发，嘴里啪啪说着赞美的话语。

杨嫂，是唯一出入柔柔家的老佣人。她是个四十多岁的女人，黑发参差的发上长年戴着一顶黑色呢帽，不多话，加上她那张阴沉不笑的面容，总会让人不由想起童话里那个会吃小孩的坏心巫婆。

村里的小孩通常是怕她的，他们深信，住在白色屋子的柔柔公主一定是被她囚禁起来的。因此，打老远见到杨妇走来，大家总是一哄而散，深怕自己也会落入她的魔掌。

不过，村人们也只有在杨嫂上市场买菜时，才会见着她那佝路路的身影……

当沙朗野在讲这个故事的时候，他凝目静神，眼神深速地看着远方，不疾不徐、低低沉沉的声音，与他唱歌的声音一样，都有一种独特的魅力，很适合讲故事，很容易吸引人进人情境中。

尤其，他认真的神情，像是在讲他们部族里神圣不可侵犯的传奇故事。

他把柔柔讲得太美好了，我不禁听得人神，我仿佛可以看见柔柔向我走来。

尖小的瓜子脸，清纯柔美的五官，额前覆着一排乌黑的测海，亭亭玉立，轻轻盈盈，像一只易碎的搪瓷娃娃。

“尽管白屋的一切，像一团谜似的令人好奇不已，但，我们早已将她们视为村里的一份子了。”

最后，沙朗野如此说道，为这个故事划下一个结论。

“部落的人，还为柔柔作了一支歌。”沙朗野又说。

“什么歌？”我好奇地问。

“有一个女孩，美如花呀。可惜呀，她是个痴儿。痴儿呀，痴儿。美丽的痴儿。”

沙朗野低低唱了起来。

“我不喜欢。”我听了，直觉地皱眉。

“我也不喜欢。”沙朗野说。“她会变成这样，不是她自己愿意的。”他顿了一一，对我微笑：“我也为她作了一支歌。”

“哦？唱给我听。”

“有一个女孩，美如花呀。什么花？那艳艳红红的刺桐花呀，刺桐花呀，刺桐花。美丽的刺桐花。”

当沙朗野唱完，我整个人震怔得说不出话。刺桐花？

“为什么是刺桐花？”我不能自已地抓住沙朗野。“为什么不是玫瑰、茉莉，还是山茶花？为什么偏偏是刺桐花？”

沙朗野被我的举动吓到，他深这、黑亮的眸子写着疑惑。

“刺桐花是我们这里的象征之一，”他解释道。“刺桐花，虽然栽种容易，雨后插校就可以生长，它的枝粗多细刺，但枝干却脆弱如玻璃，遇强风就会折损，而残枝虽然还会再生细枝，但会一直重复着它多灾多难的命运，兀自寂寞地经历花开花落。”沙朗野停了一下，抬眼注视我。“脆弱、寂寞，这令我想起柔柔，她有一种柔弱的气质，清灵剔透得像三月里刚绽过，犹沾着雨露的刺桐花。它不像只要弯腰就随地可采摘的花朵，触手可及。刺桐花高高地挂在枝头上，它让人们看得见它的美丽，却又显得透不可及。”

我怔怔地望着沙朗野。

清灵剔透得像三月里刚绽露，犹沾着雨露的刺桐花……

我的心莫名其妙地加速跳动，我突然有股冲动，想见柔柔一面。

天，这个柔柔治是我的妹仔，刺桐花吗？但，继而一想，我万马奔腾的血液立即冷却。

不！我甩甩头，刺桐花是个心思细腻又古怪倔强的女孩，而柔柔……柔柔却是个痴儿呀，她们怎么可能是同一个人呢？

对于自己对“刺桐花”这个词敏感至深，我不禁哑然失笑。