第一章
“无月，再过几日，我们就要成亲了。师傅特别放我几天假，让我陪妳去采买，妳说我们该去买些什么好呢？”你欢欣地说。
瞧你，笑得跟个孩子似的。
“买什么都好啊！什么都不买也没关系，反正该有的，我们都有了。”我说。
“无月，妳又在替我省银子了。我知道现在我只是个学徒，能攒的银子有限，可是也没必要让妳和我一起勒着衣带吃苦。妳放心，妳的这点嫁妆钱我还有。”你取出一袋厚厚钱囊说。
“你哪来这么多银子？”我不由得心惊，白了脸。
“近来师傅接了宫里的差，忙得很。妳也知道，我们这些采药人，平常对着村人、药铺，也不敢多抬高什么药价，深怕会让穷人家有病无药医，拿的都是良心价。可是这次不一样了，对方可是宫里的宠妃，多的是银子。师傅狠狠地敲了笔竹杠呢！”
“宠妃？宠妃要什么样的药，宫里竟然会没有，还要你们采？”
“这个我和师傅也很纳闷。妳晓得有种树名为白毒枌吗？”
“不晓得。”
“嗯，我想也是。那是深山中才有的树种，若不是师傅带我去采，我也不晓得那玩意儿原来可以作药引。师傅曾说这种树在晒干后磨成粉，可作一种药方，但是长久食用对身子不好，现在已经很少有大夫会用了。他很好奇那位宠妃何以指名搜购这毒枌树枝，还不要晒干的，要现砍下的。”
我看得出，你欲言又止的背后，还藏着什么不愿让我知道的隐忧。该追问吗？还是等你自己向我坦承呢？万一这会造成你的困扰，那我还是不要知道得好。
“我们别管那宠妃在想什么了。既然你要我不必替你担心荷包，那我可以大买特买一番喽？”故意移转开话题，日后我却为此后悔不已。
“嗯，妳说吧，想买什么都由妳！”
“那我想要一台纺纱车，老是用手纺纱，纺得我手好酸。如果有一台车，往后我就能纺多一点的纱给我们俩裁衣作裤了。”
“好哇！这真是好点子。”
你牢牢握着我的手，又黑又亮的眼看得我一颗心又羞又跳，说：“无月，我们一定要过得快快乐乐的，好不好？”
“傻瓜，我们一直都是很快乐的啊！”
不，傻的是我，竟不知道快乐的不远处，连接的是一桩悲剧。
“嗯，我一定会让妳幸福的。”
你的话，我不曾有过半分怀疑。可是我们毕竟是凡人，凡人是没有权利在神明的脚底下说“一定”这两字的。我知道你不是在撒谎，然而你的的确确是辜负了自己的诺言。
如今，你在哪里？
我的快乐又被你带去哪儿了？
阿莫……
黑暗中，蓦地伸出了一双惨白透明的手。
碰触到脚踝，冰极了。
不住地往黑暗中，将人拖了过去。挣扎地想跑，那束缚的感觉却不曾放开过，索性抬高了腿往黑暗中踹去，想要踹开“它”。
“无月……妳……已经忘记我了吗？”
恍惚中，熟悉的话语飘进耳内。
“你……是你吗？你在哪里？我看不到你啊，阿莫！”
努力地把自己的手伸出去。
“我不就在这儿吗？无月……呵呵呵……我一直在妳的身边……”
啪地，一滴冰冷的东西垂落到脸颊。身不由己、满怀恐惧地将视线往上方移去。
“唔哇哇哇！”
鲜血淋漓的一张脸。
空荡荡的眼窝。
枯槁、嶙峋的截截白骨。
放声尖叫着，猛然地睁开双眼，泌出一身的冷汗。
韩无月瞪着满天星斗半晌后，疲惫地由躺卧的草地上坐起身。她掩面叹息，数不清是第几次了，总是作着有关“他”的梦。
梦境里，过往两人幸福的点滴时光，是甜蜜到心痛的酸楚、是快乐到心绞的惆怅，是教人想回忆又不敢去碰触的禁忌。
每次、每次，回想起“他”的最后，等着撕裂她心神的永远是那一幕。倒卧血泊中，不甘地睁着双失去生命的眼瞳，控诉着命运无情地捉弄……
曾经深爱的情人，他临走前的脸庞是那样的挥之不去，萦绕心头。
“也许你是想警告我，是不是？”
放下遮住脸的手，仰起小脸，她喃喃地对着点点繁星说：“阿莫，我没忘记过你，一刻也没有。我答应过你，会帮你报仇，一定会消灭鬼卒，一定会找妖姬算这笔帐，我不会说话不算话的，你放心。”
一眨一眨的星子，无言地见证着。
“差不多是子夜了，我也该出发了。”收拾着摊在地上当枕被的毯子，无月检查着自己所携带的行囊，确认一切必备的工具都带齐了之后，她拎起包袱，扛在肩膀上。
今夜的任务，就是为了报复妖姬与鬼卒们，为情人的枉死出一口气。
沙沙作响的林子里，一道纤细的身影小心翼翼地在枝头与枝头间移动，运用天生灵活的手脚，她毫无困难地躲过许多在附近监视的眼，成功地突破防守关卡，来到敌人阵地的前方。
哩啪啦的柴火堆烧得正旺。
时辰早到了人们就寝的时刻，横七竖八地躺在柴火堆附近的采药人们，也都进入熟睡的状态。唯独一小群正值班巡逻的士兵，不仅没有要入睡的模样，反而还兴高采烈地饮酒作乐。
“今晚那个不知死活的崽子若是敢再出现，老子一定要他死得很难看！”灌着酒，一名蓄着落腮胡的大汉嚷着。
“就是说啊！今晚要是再让那家伙放火烧了辛苦采得的枌树枝，咱们的麻烦可就大了。交货期限眼看就要到了，到时候手上要是没有货……拿咱们的头去抵也抵不住上头的压力。”坐在旁边的瘦皮猴说着。
“即使那家伙没出来搅局，这两年来，山头的枌树也快速地递减中。唉，这饭碗捧得越来越辛苦，咱们趁早改行算了。”年纪最长的白头老翁说。
“说不做就能不做吗？”大汉嗤道。“我们现在是同搭上一艘船，假使船沉了，咱们一个也跑不掉，全会跟着葬身水底的。”
这句话让周遭陷入一片寂静，独有火影不住吞噬空气翻腾着。
“……你们有没有谁想过，咱们在做的事，有点缺德？”瘦皮猴嗫嚅地开口。
“哼！都干了几年的差事，难道现在你的良心开始不安啦？笑死人了，如果还要去考虑什么缺不缺德，那就别想赚口饭吃啦！讲得难听点，清高能填饱你的肚子，还是能化为一件衣裳套在身上给你保暖啊？”
吐出一口口水，大汉冷冷地接下去说：“甭想了！想再多有啥屁用？该下地狱的人就会下地狱，等死了再去编故事给阎罗王听，博取他的同情吧！”
蹲伏在粗大枝干上的人儿，深吸了一口气。
就是现在了！
趁着一伙人的注意力不在这头
“谁？是谁躲在那边？”
啧！被发现了吗？韩无月一咬牙，没有退路的选择，只能与对方正面冲突了！
“今天的警戒比昨天高了点嘛！”
无月哑口无言地看着一道黑影从自己身边窜出，在她采取行动前，那人已经跃入火堆中央，冷笑地对着几名守卫说：“不过，光凭你们几个的手脚，还是挡不住我的。今夜我就要让那堆树枝化为焦枯无用的废物。”
“兔崽子，原来就是你，这几天让老子损失惨重！你晓得我们这班弟兄花了多大功夫才采集到这些枌树的吗？”
“然后把这些树枝送到京城、送到妖姬的手中，制造出更多害人的‘仙丹’吗？我不会眼睁睁放纵你们继续危害天下的。今日便由我来替天下人拔除这可怕的妖物吧！”
从黑影那副宽阔的肩膀、鹤立鸡群的身高看来，应该是名高大的男子。虽然对方蒙着脸，看不出长相，但听男子的声音也不像是无月所认识的人。为什么男子要出手帮助她？之前烧树的事都是她干的，男子为何一副理所当然地扛下了罪名？
无月考虑片刻，当下作出决定。
甭论男子是何人，反正他们的目标一致，趁着男子引开众人注意的同时，她更方便活动……就当这名陌生男子是上天派来的帮手好了。
“大伙儿一起上，绝对要把这该死的崽子揪送官府，叫他吃不完兜着走！”一声招呼，几名守卫把男子团团包围在中心。
“摆出这种阵仗就想要应付我吗？没想到我被看得真扁。”男子扳动着手指关节，以独特的鼻音嘲弄地说。“再给你们一些时间，把所有同伴都叫醒来，这样我可以一次一网打尽，省事多了，如何？”
“你可以继续放你的屁、吹你的牛，臭小子！我们倒要瞧瞧，看你是不是真那么能打？来啊！吃我一记拳头！”
“呜哇……这是打什么拳啊？慢得像乌龟在爬呢！”
奚落着，男子俐落地转身，借力使力地往对方的背上一推，第一个冲上前去的落腮胡汉子登登登地止不住身势，霍地直向大树扑去，哀嚎地撞出双眼满天星。瘦皮猴与白发翁两人颤抖地对望一眼，鼓足勇气一起上前夹攻。
胜败立见。
以旁观者的角度来看，男子甚至连十分之一的力道都还没使出，就已经让那些人跌的跌、滚的滚、伤的伤了。
好好地努力吧，不知名的老兄。无月吐吐舌，顺着树干滑下，蹑手蹑脚地远离众人围聚的中心，来到堆积着白枌树枝的围篱前。先在地面浇淋完一桶油，然后取出打火石
“喂，这边也有个鬼祟的家伙，是同伙的！”一名眼尖的人撞见后，大声地指着无月嚷道。
“可恶！就差一点点。”喀嚓喀嚓，无月越焦急，手上的打火石就越是擦不出火花来。
杂沓的脚步声逼近。
快点点燃啊！无月一跺脚，手上的打火石啪地引燃手中的纸折，见状，立刻将它拋向油洼里。轰地，突然爆炸开来的声响，伴随着猛烈的火舌，在旺盛风力的助长下，没两三下就吞噬了围篱，朝里面蔓延。
“烧、烧起来了！快点救火啊！”陆续赶过来的人们，慌张地拿起水桶企图挽救。
“没用的，我连里头都淋上了油，你们灭不了这把火的。”无月伸开双臂说。“死心吧！这种邪恶的毒树，就让它一把火全烧光最好！”
“哪儿来的臭娘儿们？妳也是和那家伙一伙儿的吧！弟兄们，不要放过她，把她也一并捉起来！”
“慢着！”白发老翁脸色一变，他走两步上前，盯着无月打量片刻。“妳……妳是阿莫的……对吧？”
“张师傅，你认得这娘儿们？”
白发老翁回头对同伴一点头，又转而对着无月说：“我记得妳姓韩是吧？以前总是跟在阿莫身边寸步不离的……阿莫死了之后，妳就没再回到村子里，村子里头有人猜妳是不是投河自杀了……原来妳还活得好好的，韩家丫头。”
这么说来，无月也想起自己与老人见过几次面。她常听阿莫喊老人“师傅”、“师傅”，知道阿莫跟老人学习辨别药材，也知道阿莫会开始采集枌树全是老人的引荐，换句话说，老人亦是间接杀了阿莫的凶手之一！
“丫头，妳怎么会跑来这儿放火呢？谁让妳来做这种蠢事的？”
无月瞥视老人一眼。“蠢事？这在你眼中或许是蠢事，可在我看来，你们才是助纣为虐的笨蛋！替妖姬搜集危害众人的毒树枝，为区区银两出卖自己的良心，值得吗？不要忘记阿莫是怎么死的，你们若不及早回头，总有一日也会和阿莫一样，被妖姬给害死！”
“妳不懂现实的利害关系，丫头。我们有我们的苦衷，就算我们不替妖姬采药，也照样是死路一条。这世上没有妳所想的那般单纯，很多时候，我们这些平凡小民能有的选择，只有被限定的那一条。”
高高地扬起眉头，她扯扯唇角。“你错了，我懂得。正是因为我懂得，所以我没打算找你们算帐，哪怕当初你们对阿莫见死不救，我都可以原谅人为求自保的那份自私。没有人需要为拯救他人而赔上自己的性命。不过，老头，你有你的选择，我也有我的，这……”她指了指身后的那把大火。“……就是我的答案。”
老人家先是一愣，继而垂下双肩，惆怅地摇了摇头。
“别再和她啰唆了！张老，你让开！”一名年轻力壮的家伙冲上前来吼着。“像这种娘儿们，给她两个拳头，让她永远闭上嘴就够了！”
“你、你别乱来啊！”也许是看在故人的情面上，老人竟出面拦阻。
“你别废话了！”
年轻人手一挥，想把老人甩开，不料却使劲过大，失去重心的老人往火堆扑去。无月未及深思，探出细瘦的手腕扣住老人家的腰，只听喀嚓一声老人家撞击的力道，让她的手肘几乎要脱臼。忍住剧痛，她咬紧牙关奋力地把他往后拉。
咚地，老人一屁股跌坐到地上，无月自己却步履不稳地频频往后倾倒，逼人的火焰轰地袭来，热度烤焦后背上的寒毛，也逼出无月的一身冷汗，她暗叫不妙的同时
“快跑啊！着火的树枝要掉下来了！”有人正高声大喊着。
一抬头，顶上如同雪崩般的根根火棒往她所站的地面坠落。她不晓得，原来人临死之前会看到一生在眼前飞快闪逝的传言，原来是真的！反射性地以双手遮住自己的头顶，她祈祷着死亡能来得既快又俐落，别让她死得太痛苦。
“把手给我！”
蒙面男子的一叱，将无月由赴死的绝望中拉回至求生的渴望，她才把手递出去，纷纷掉下来的火花就逼到她眼前。然而，本该掉到她头上的火棒，全被人给挥开了。下一刻，她身在男子的怀抱中，双脚离地。
“唔哇！”
“抱紧我的脖子。”
“可是……”她杏眼圆睁，就连阿莫，在没成亲前，自己顶多也只让他牵牵小手，这男人居然要她抱紧他——
“就当妳在抱根木头，否则摔下去我可不管妳。”蒙面男子边跋扈地说，边拔腿狂奔。这招“救”带“跑”的奇袭打得众人招架无力，只见背后的一大伙人猛然想起要揪住他们时，男子的脚程已经把他们甩在后头。这……这人好厉害！
无月认识许多身手高强的人，但这名蒙面男子能边抱着她，边在崎岖颠簸的森林小径中健步如飞，光是这脚上功夫就非寻常人可及。
但，他到底是谁？为什么会如此帮助她？
不知在暗夜中奔跑多久，直到身后不再有追兵的脚步声，男子才终于在林子里放她下来。
“到这边应该就没问题了。”
挥挥手，男子似要转身离开，无月情急地扣住他的衣袖说：“慢着，我还没向你道谢。”
男子歪了歪头，蒙住下半部的脸看不出什么表情，仅有一双在稀微月光下，格外锐利的黑眸，犀利地锁住她说：“是我自作主张地出手相救，姑娘不必放在心上。”
“可是恩情就是恩情。况且……不只方才你把我从火堆中救出来的恩情，还有……稍早的时候，你替我掩藏了行踪，所以我才能顺利地把火引燃。”深吸口气，无月说。“虽说大恩不言谢，但我想请问恩公的大名，另日如有机会，必会好好答谢。”
男子沉默片刻。“我这个人不喜欢拖拖拉拉的，特别是未来这种东西，一步之外就是伸手不见五指的漆黑，根本没人能预料明日会有何事发生。妳如果坚持要答谢，别说‘另日’，干脆现在就答谢我吧！”
她没想到对方竟如此直来直往，但既然先提起的人是她，她也不好推托，基于礼貌地问：“那么恩公想要什么谢礼呢？”
“就用妳的身子还我恩情吧！”
“啊？”疑惧地瞪大双眼。
隔着掩面黑布巾，男子愉快地笑道：“后悔自己话说得太快了？”
“……不。”无月有着浓浓的失望，没想到她误把“恶狼”当成“好心神仙”了。天底下，就是有这种喜欢占女子便宜的登徒子。
“明明皱着张苦瓜脸，一副不屑的模样，干么要忍着话不说呢？妳可以直接骂我厚颜无耻没关系的，姑娘。”对方明显含笑揶揄的声音，彷佛是故意在嘲笑着无月的“没诚意”。
她转过头，率先跨出一步说：“要在哪儿做？”
“等等，妳性子还真急。”拉住她的手腕，男子笑道。“我话还没说完呢！”
迅速地扯回自己的手腕，无月冷冷一瞪。“莫非你还有其余的要求？身子不够？脑子也给你吧！”
“呵呵，好象真让妳误会了。”男子双手一摊地说。“我需要妳的身子没错，但可不是妳想的那个意思。”
“……不是？”除了“那意思”之外，还会有什么？无月有种被愚弄的感受。
“不是。”指着前方的路，他收拾起带笑的言语，严肃地说：“我是想麻烦妳指引我下山。坦白说，方才急着远离追兵的阵营，所以我没仔细观察四周地形、地物。我是可以自己摸索着下山啦，顶多是多花点儿时间绕路、找方位罢了，可既然妳有意愿报恩，就麻烦妳带路喽！”
“带、带路就带路，你弯抹角地说什么……让我……我还以为……这样看我出糗，很有趣吗？你捉弄人也该有个分寸吧！”掐紧掌心，簌簌颤抖着。她可是好久都没遇见这么惹人发怒的家伙了。
“嗯，妳生气我能理解，妳对我的看法也都非常正确，妳的指摘让我受教良多，下次我会小心注意用词的。”蒙面男子频频点头说。
这一闹，让无月原先对他所抱持的感激与好感全都荡然无存。
早早带他走下山，早早和他分道扬镳，再也不要和这种莫名其妙、刚见面就恶意戏弄人的男子有任何牵连了。这才是应付此人的上上之策。无月抬起头观察星子所在的位置后说：“走吧，你不是要下山吗？跟我来。”
“谢谢姑娘的慷慨相助了。”
无月拋个冷眼给他。“我是为了还恩，等我带你下山，希望彼此互不相欠，如此而已。”
“小生知道，姑娘不必担心。”
她发着闷气地背过身子，径自迈步往下山路走去。
男子藏在面具底下的唇角扬起。
这位姑娘还真是个与外貌截然不同的小辣椒呢！
她大概没有察觉到，今夜并非他们初次交会。当然，他这三天来在暗中观察她的行动很隐密，她没察觉也不是件稀奇的事，而他会决定在今夜出手帮忙她亦非偶然这一点，也没必要告诉她。
坦白说，像她那样破绽百出的行动，直到今日才发生被活逮的危机，根本是奇迹了。要不是那群采药工太过粗心大意，早会发觉到她根本都是挑同一时间、同一手法偷袭。
因为如此，他没有埋伏多久，就等到了她现身，他也才能掐准时机，助她一臂之力，扰乱众人的注意，好让她成功地引火烧了那些万恶根源的树枝。这些全在他的掌握之中，也可说全照他写的脚本在上演。
唯一误算的，大概就是那堆着火崩落的木柴吧！
他低头瞥看着自己的左手臂，大概是被灼伤了，从方才就在隐隐作痛着。徒手去挥开那些火棒，多少有点逞强。
“啊！糟糕，起雾了！”
她回过头说：“你快跟上来，要是大雾笼罩住去路，咱们不光会下不了山，怕会三天三夜都被困在这山上呢！”
“三天？太夸张了吧！”他苦笑道。“待天一亮，这雾迟早都会散的。”
“那是你不知道这苍晓山的可怕，这季节最怕的就是起雾，一旦浓雾遮天，伸手不见五指，就算日出也没用。”她急急地伸手拉他。
“噢！”恰巧碰上他的伤处。
“怎么了？”她吓得松开手，垂眼往他手臂上望去。“啊……这伤……”
他把手臂藏在身后，状若轻松地说：“不碍事的，妳不是急着要下山吗？那我们就快走吧！”
“不行！”她一喝，严厉地倒竖双眉说。“把手伸出来！让我看看。”
真伤脑筋！看来她不只脾气辣，还心肠软。他偏是对这种人最没抵抗力，就是很想戏弄、戏弄她。
“我们不下山了吗？雾可是如同妳所说的，越来越浓了喔！半夜三更，在起雾的山中，又是孤男寡女的，这样子的景况，妳还坚持要看我的手伤吗？”他微笑地逗着她说。
小脸固执地板起，这次她没上他的当。“啰唆！快把手给我看！”
岑瀚海有很多好理由，拒绝她的善意，不让这额外的插曲耽搁自己的行程，毕竟伤口用“看”的，一样好不了。与其在这穷山僻壤浪费时间，早一步下山找大夫才是聪明之道。
但，他还是投降了。
那双顽固、坚毅、抱定主意的黑眸，噙着忧心忡忡瞅着他的模样，实在胜过千言万语的“巧辩”。
于是他伸出手，并在心中祈祷，希望这雾气不会真把他们困在山中三天三夜才好。