第一章
“好啊！用力！再用力点！”高句丽王宫后花园里，一个女子兴奋的声音传遍整座花园，高亢的声量和她原本清丽的嗓音极不相衬。
“公……公主……我们、我们已经不行了……”回应她的，是一个个虚弱的声音。
“不行了？怎么会这样就不行呢？”韩琦儿双手插腰，高站在跳板上，满脸困惑。“我一人应付你们六、七个都还没喊累呢！”她伸手擦了擦汗，极优雅地跳下跳板。“算了，你们想休息就休息吧，我去看书好了。”
“谢公主！”一群宫女如获大赦，差点没感动得痛哭流涕起来。
高句丽王朝最受宠、最聪慧、也最美的女人，正是眼前这位身着王室唐衣的十一公主韩琦儿。属于王族的唐衣上绣着织金和付金，衬得原就秀丽的她在阳光和汗水下更是闪亮动人。
跳板是高句丽女人最喜爱的民俗游戏之一，盛行于年初或端午、中秋等大节日，主要是受年轻女性所喜欢的，活动量较大的游戏。玩法是一条长木板中间垫上稻草束或草袋子，木板两端面对着各站一人，然后轮流跳起。
虽说是年节盛行的民俗游戏，不过身为公主的若是喜欢这个游戏，自然是想玩就玩、爱玩多久就玩多久，所以大夥儿又给她起了个“跳板公主”的封号。
若有人以为她是任性爱玩，完全不顾下人们的辛苦，那可就是误会了。
其实大家不了解，她并非爱玩，只不过每天忙着钻研书本，还要帮着父王翻译大唐皇帝的诏书，因此，当然就得趁玩跳板的时候好好休息一下了。
韩琦儿忍不住摇头。“强身为一国之本耶！我一个柔弱的公主都可以跳上半天的跳板不嫌累，你们怎么比我还娇贵了？”
一听见“柔弱的公主”这样的字眼，宫女们都忍不住翻了白眼。
“公主，您‘柔弱’得教我们这些小宫女也招架不住啊！”一个调皮的宫女忍不住回答。“底下的人怎么好比主子强呢！”
此话一出，众人忍不住嘻嘻窃笑起来。
“还贫嘴，是本公主平日待你们太好了是吧？”琦儿眼一瞪，所有的人全都愣住了。平日，公主总是跟她们玩在一块儿，甚至连一丁点公主的架子都没有，怎么这会儿突然生起气来了？
惹祸的小宫女赶紧跪下。“公主……”
一旁的宫女们也跟着扑通下跪。
“启禀公主！”
“嗯？什么事？”韩琦儿回头，神情有些懊恼。
“禀公主，大唐来使，皇上请公主速往大殿居中翻译。”宫中太监紧张地禀报。
“大唐使节？！”韩琦儿眼中闪出光芒。
打从她有记忆以来，就对大唐的文化特别锺爱，父王为此特别自大唐请来夫子为她授课，更让她在学有所成之后，负责翻译所有来自大唐的消息。可除了夫子之外，她从没见过任何一个来自大唐的人，而且三年前夫子就回大唐去了，眼下全高句丽除了她，没人听得懂汉语，更不可能找到人跟她切磋切磋，现在听见有大唐使节前来，她整个人都兴奋起来了。
“公主，皇上请您……”
“我这就去！”她提起裙摆，急匆匆就要往大殿跑。猛地，她停了下来。“对了，玩到一半忘了。你们快起来吧，现在大唐来了人，我得去看看，不跟你们玩了。”
“玩？！”宫女们面面相觑。
所以……刚才她们跪了半天，是公主在跟她们玩？
“当然喽！不过你们确实被我惯坏了，所以我决定要罚你们──每个人跳跳板八百下！记住，我可是跳板高手，谁少跳可都是逃不过我的眼睛的。好了，开始跳吧！”说完，她面带微笑地离开。
长长的跳板前，所有宫女脸上的表情全都皱得像个包子一样。
“这就是你们高句丽接待我大唐天朝使节的礼仪？”
大殿之上，大唐将领李洛带着两名副将坐在殿前高椅上，高大的身躯和不怒而威的态势，明显地宣示了他的身分。纵使，大殿之上没有一个人听得懂他所说的话。
然而，他想表达的“忿怒”，却是再清楚不过。
大唐和高句丽一直是天朝与藩属的关系，历年来向天朝纳贡以示效忠。但近年来，大唐却发现高句丽及其附近的新罗、百济等藩属皆蠢蠢欲动，有互相倾轧欲自立为王的态势，是以皇上命他率领三十万大军，名为出使，实是查察这些藩属国的虚实，联合愿宣誓效忠的藩属，收伏意欲动乱的一方。
而向来顺服的高句丽，自是大唐首先欲探查的对象。
“我们高句丽哪里对大唐使节失礼了？”一个清丽的声音瞬间吸引了所有人的注意，说的正是字正腔圆的汉语。
李洛眉一扬，转向来人的方向。
“我大唐使节前来，你们竟连一个接待翻译的人也没有，现在甚至还派个女人来跟我谈你是这儿唯一会说汉语的人吗？”李洛沈声，声音里写满了不悦。
出乎他意料之外的，出现在他眼前，称得上是绝色的女子，说的竟是一口流利的汉语。他仔细打量着她，从她身上织绣着金线以及在大殿上从容的态度看来，她的地位必然不低。
这样一个女人，究竟是什么身分？又为什么会说如此流利的汉语？他不禁好奇。
她的肌肤雪白娇嫩，似是因匆忙赶来，颊上泛着明显的红晕；她的发丝微乱，却显出她诱人的女性魅力；纵使包裹在宽大的衣服之下，却仍看得出她窈窕动人的身段。他不知道，原来高句丽竟也有如此绝色。
只是，这样一个女人，竟敢在大殿之上与他正面相对却毫无惧色，甚至连高句丽皇上也容得她不行朝臣觐见之礼，那么她该不会是……
高句丽皇帝的……女人？
他皱眉。这高句丽皇帝都可以做她的父亲了！这样一个女人跟在这个老翁身边，岂不是太……暴殄天物了？
韩琦儿神色一凛，旋即，绽出一抹浅浅的微笑。“高句丽十一公主兼翻译官韩琦儿在此为您翻译。您说得没错，我恰恰好是咱们高句丽唯一会说汉语的人，如果您想另外找人，恐怕要让您失望了。”
事实上，失望最大的是她。除了长得真的很……好看之外，她对这个大唐使节的第一印象根本是坏透了！
“失望？”他扬眉。“我只是没想到，高句丽竟会让一个女子担任为大唐使节翻译的职务，这点，恐有侮辱我大唐天子之嫌。”
高句丽十一公主？这么说来，她不是高句丽王的宠妾？他眼底闪过一抹神采，旋即，又恢复平日的沈稳。
“你──”太过分了！韩琦儿杏眼圆睁。
眼看着这男人嚣张的神情和言词，就算他是她所见过最英俊的男人，她也忍不住要咒骂！大唐来的使节又如何？这里是高句丽的大殿，他这态度，还有没有把她父王看在眼里而且还侮辱女人！最最令她气愤的是，他朝着她打量时那令人不安的眼神，她可以断定，他根本就不怀好意！
“你确定你听得懂我所说的每一句话？”李洛扬眉，语带轻视。
“我听不听得懂你说的每一句话？这点我是不太确定啦，不过你瞧不起女人这点，我倒是非、常、清、楚。”她挤出微笑。
为着大局着想，我韩琦儿饶你一回！她忍住气，硬生生地将怒气压下，可该占的便宜，她是一点儿也不会客气的！
李洛微一扬眉。看来，这韩琦儿不只是汉语说得流利，连骂人不带脏字的功夫也学会了，那么，他是不该太小看她。
“我向来尊重女人。”李洛环起双臂，缓缓地道。“当然，除了那些伶牙俐齿、不识大体的女人之外。”
本来，身为大唐使节，他是不该有这样的“表现”。但既然高句丽对大唐不予尊重，那么他也无须客气，尤其是……当只有她一个人听得懂他所说的话时。韩琦儿深深吸气。
“这位将军。”
“李。单名一个洛字。‘战虎’是我的名号。”简洁扼要。
洛阳城东李家，在大唐赫赫有名，除了因为是皇室血亲之外，还因为李家三代为将，战功彪炳之故。
自他加入军旅之后，所战皆捷，战场上风行雷厉、毫不留情的作风让他赢得了“战虎”之名。但事实上，这样的名声并未为他带来任何便利，相反的，却增加他不少的麻烦，例如──女人。
当然，他喜欢女人。但，必须由他采取主动。
“李洛？‘战虎将军’？听起来很了不起嘛！”韩琦儿扬扬眉，一脸不服气。“不过，我‘跳板公主’在高句丽也是无人不知、无人不晓的。”
哼！比名气？谁比谁强还不知道呢！更何况，她跳起跳板来，可也是无人能比的！
“跳板……公主？”李洛皱眉。
那是什么？
“怎么，知道厉害了吧！”她昂起头。要比跳板，她自信绝对没有人可以比得上她的。她就不信他可以像她一样，跳上半天都不嫌累。
“跳……板？”他再次质疑。
“你那是什么表情？”韩琦儿不悦，跟着环起双臂。“跳板这种功夫，可不是谁都学得来的。例如像你……”她上下打量他。“就不是这块料。”
以他的身材来看，光是站上跳板，板子可能立刻就会断成两半。
“你看起来并不像是会功夫的人。”他沈稳地道。“还有，只要我想学，从没有我李洛学不会的功夫。”
他并不想炫耀自己的武功，然而让一个小女人看不起，却令他不悦。平日，他根本无意与任何人一较长短，尤其是一个高句丽女子。然而不知为何，她却勾起了连他自己都不知道的另一面。
“哼！”韩琦儿扬眉。“话人人都会说，可事实如何，还得学了才知道。”
“如果情况允许的话，在下愿意奉陪。”李洛撂下话。
韩琦儿眯起眼。“呵呵，我还以为大唐是礼仪之邦，君民知书达礼呢！不过……今日看将军在我高句丽大殿上的表现和对女人的态度……却让我对大唐有了新的看法。还是说，当了将军的人，跟一般人是不一样的？”脸蛋是笑嘻嘻的，可话中却句句带刺。
李洛一双黑眸扫向她。
这女人，竟胆敢向他挑釁？！
“我听说，高句丽的女人是温柔甜美的，想不到也有十一公主这样的……奇葩。”一句话，反将回去。
琦儿脸色陡变。
没修养的男人！竟然敢指控她不温柔甜美！
大殿之上，一男一女怒瞪着对方。纵使再不懂得汉语，任何人也看得出来，现场的气氛非常紧绷。
“咳！”高句丽王忍不住出声。“琦儿。”
“是，父王。”韩琦儿回答，可她的眼神却一刻也没离开李洛。
瞪！瞪死你！我堂堂高句丽公主，可不怕你这个光会用眼神吓人的大唐将军！
“大唐的将军远到我们高句丽来，我们理当为他接风。只是，父王想知道，大唐天子可有让这位将军带来了什么讯息？你快替父王转达问候之意。还有，记住凡事以和为贵，不可太过放肆。”高句丽王叮嘱女儿。
自己的女儿是什么脾气，做父亲的不会不清楚，因此要她凡事以和为贵，尤其大唐来使派的竟是位武将，身为高句丽王，他心上不是不担忧的。
“父王，这个叫李洛的大唐将军一点礼貌也没有，谁知道他是不是真的从大唐来的！”琦儿至为不满。
害她对大唐的美好印象破灭，光是这点，她就要狠狠地修理他！
“替我翻译。”李洛对她下令。
韩琦儿猛地回头。“你凭什么命令我？”
“这是你的职责不是吗？韩琦儿公主。”他眯起眼。“还是，你们高句丽根本连基本的两国相交之礼都不懂？”
韩琦儿瞪着他，老半天才心不甘情不愿地开口。“你要说什么就快说，别耽误大家的时间。”
“首先，请先转达我朝君王对高句丽王的敬意。”他开口。
韩琦儿瞪着他。
敬意？她就差没冷哼出声。要真有敬意的话，他也不会胆敢在大殿上咆哮，而且还对她这个公主无礼！
“转达我的意思。”他命令。
“你──”琦儿咬牙。打小到大，就连父王也不曾用这样的口气命令她，而他竟敢……
他瞪着她。
她深吸口气，转向自己的父王道：“他说，大唐天子跟您问好。”她没好气地翻译。
“问好？”高句丽王愣了一下。“那……琦儿，也替我向大唐天子和这位……这位将军怎么称呼？”
“他叫李洛。”
高句丽王微笑点头。“替我向大唐天子和这位李将军致上我的敬意。”
“敬？有什么好敬的？父王，他的态度您也看见了，您是一国之君，他不过是个小小的将军，在我们高句丽的大殿上这样张狂，难道我们不该给他一点教训吗？”琦儿忿忿不平。
最好就让他被抓起来关进牢里，饿他个三天三夜先！
“琦儿！”高句丽王脸色陡变。“不可无礼！来者是客，这个道理你不懂吗？”
“他若不反客为主，我就懂得来者是客的道理！”琦儿气得握起拳头。
就算她知道他们高句丽的国力远不如大唐强大，但国有国格，小国也有小国的尊严啊！
“琦儿──”高句丽王板起脸。“父王说的话，你难道不听？”
他当然知道琦儿说的并不无道理，但身为君王，他所需考虑的不只于此，还有高句丽千千万万百姓的性命。因此，在事态未明之前，他并不想多生事端。
“我知道啦！”她转向李洛，以汉语道：“李将军，我父王向大唐天子及将军致意。”
李洛点头。
“此次前来，带来我朝天子的旨意，希望高句丽王每年向我朝纳贡时，增加三倍的贡金与贡品，以表达对我朝效忠之意。”
“三倍”琦儿错愕。“你们是强盗还是土匪？高句丽每年纳贡已经很困难了，再增加三倍你是要我国的百姓都没饭可吃、无家可归吗？！”
李洛挑起右眉。“公主，你的职责应该不包括替高句丽王作决定吧？”
“你──太过分了！”
“二十里外，是我率领的三十万大军。这样的兵力足以助你们逼退新罗的攻击和抢掠，同样地，也足以拿下高句丽的城池。是要让新罗进攻抢夺烧杀，还是贵国与我朝联合击退新罗，都由贵国自行选择。”他不带任何感情地道。
琦儿倒抽一口气。
这──不是摆明了如果高句丽不对大唐进贡输诚，就可能有灭国之祸她的脸色在瞬间变得苍白。
难怪，难怪大唐会派一个将军来这儿。
原来他们早打定了主意要对高句丽不利！
“怎么，不翻译吗？”李洛望向她。
虽然，她脸上的苍白令他有些……不忍。但身负皇命、身为大唐将军，他不能对敌人仁慈。虽然，高句丽还不一定会成为大唐的敌人。
“琦儿？”高句丽王看见女儿的脸色突然变得苍白，心上不免担心起来。
“父王……他……大唐……大唐要我们……”这回，琦儿把李洛所说的话源源本本地翻译出来。
高句丽的大殿上，所有听到这消息的臣子，脸上也都是──一片惨白。