第一章
“唉，真没想到，原来‘千里寻亲’是这样困难。”坐在路边树荫下，叶舞秋双手支颔，一副了无生趣、凄惨落魄的模样。
打从家乡出来，她就已经准备好要面对这趟艰苦的旅程。
三十天前，她打包了衣物和粮食，揣着攒了不少时日的银两，趁着月色悄悄离开了家门。
谁知道，三十天后，她竟然被困在这不知叫什么的鬼地方，叫天天不应,叫地地不灵。应该，不至于什么都没剩下吧？
她努力捞着早已空无一物的亡命小包包。“啊！”突然，她的手像是摸到了什么，迅速掏出一看--一块馒头？！
她高兴得几乎跳起来--当然，她可没有这样的力气。伸出左手，她握住自己因兴奋和过度饥饿而颤抖的右手，将馒头一寸寸送进嘴里--人间美味啊！
她闭上眼，享受这令人感动的一刻。
“别跑！小虎子一’说时迟那时快，随着一个大娘的声音响起，她手中唯一最后的粮食，被一个绑着冲天辫的小男孩一把抓住，三两下便吞进小嘴里。
“嘻嘻。”小嘴咧着朝她笑。
叶舞秋如遭雷击。
顿时间，一股打小孩的冲动涌进她五脏六腑。“你--你--”她的手高高举起，忍不住要重重落下。
“小虎子，叫你别跟坏人玩，你怎么就是不听！”方才那呼喊的大娘跟在后头跑来，倏地一把抱住儿子，有多远退多远，警戒似地望着叶舞秋。
“坏人！？”她看起来像是坏人？高举的右手此时看来令人尴尬，她硬生生地放下。
“干什么，不过是吞了你一口馒头，要不是来不及挡下，我还嫌脏呢！”大娘护住儿子，满脸嫌恶地上下打量着地。“瞧你，一个好好的姑娘家，有手有脚，却穿得破破烂烂的，肯定不会是什么好人，哦--我知道了……，大娘突然一副恍然大悟的模样。“肯定是你给人作小，后来又被你家大夫人给赶了出来对吧？哼，肯定是，瞧你生得那副狐媚的模样，我就知道你准不是什么好人家的女儿。”她一连几个“肯定是”，说得越来越顺。
“你这女人！在胡说八道些什么！”舞秋杏眼圆睁。
真没见过这样不讲理的女人，根本什么都不知道，竟然这样侮辱她。
见着她的怒气，怀抱着儿子的大娘突然有些畏怯。“你……你想做什么？让人说中了心事就恼羞成怒，好歹，自己做的好事自己当，敢作……还怕人说呢！”
舞秋怒极。一个箭步上前逼到她面前。“你这女人，给我听好了。”她眯起眼，咬牙切齿。“若是你胆敢再多说一个字……”她瞄向她怀中的小孩。“我保证，你那只‘小虎子’绝对……活不过今晚！”她威胁。
“喝！”大娘踉跄地后退。瞧这眼神、瞧这语气……“你--你是杀人魔？”都说京城里最近不安宁，还传说有个专挑小孩杀的杀人魔，难道--就是她？
舞秋再逼近。“我--不是。”她微笑，但却阴恻恻的。“不过如果……你再继续待在这儿……我很快就会是了。”
“啊！”
“哇--哇--”
同一时间，大人尖叫，小孩啼哭，根本用不着她再多说，多事的大娘捞着儿子，一眨眼便拚了命地往反方向跑。
直到看不见她的背影，仍可听见那不绝于耳的尖叫声。
“哼！”舞秋拍了拍手。“恶人无胆！噢--”突然一阵晕眩攫住了她，她支着额，回到大树边坐下。
都是那对该死的母子，不但夺了她的救命粮，还浪费了她的力气。她恨恨地诅咒。
不行！再这样下去，她肯定会成为头一个因一口馒头而饿死的女人。饿死事小，丢脸事大，更何况，她连姐姐的面都还没见着。
女儿当自强！
她就不信，以她的聪明，真会到不了京城。
“这位姑娘，请问，这儿--究竟是什么地方啊？我……”她以仅存的力气拦住个路过的姑娘。
这人看来有点善良，或许，向她诉说自己的困难，她会请她吃点包子、馒头什么的。只要有力气，她就可以走下去。
“啊--”被拦下的姑娘像是受到了惊吓，整个人后退半步。“你一一你别缠着我，想要饭，找别人去！”话还没说完，她便像是躲瘟疫似的，匆匆忙忙离去。
舞秋愣在当场。
“嗯？她怎么会知道其实我是想吃饭？”舞秋忍不住瞥过头，满脸疑惑。该不会是……·她下意识地拿衣襟按了按嘴角-一不对啊，没有口水。“不给吃……不，不给问路就算了，干么瞧不起人！”她龇牙咧嘴，朝着对方离去的背影叫骂。
可恶！她平时可是聪明伶俐得紧，要不是真饿昏了，哪可能送上门去让人羞辱。
君子报仇，三年不晚。等过了眼前这关，往后路上就别让她给瞧见。好歹她也是清泉镇上数一数二的美女，这辈子，让杨羽羞辱过一回也就够了，现在却连问个路也遭人白眼。这一切都该怪杨羽！要不是他阻止爹娘让她上京来找姐姐，她也用不着落得今天这样的下场。
气起来，她连力气也来T。
好，走着瞧！
她起身，站上了大树前的石头。“各位父老兄弟姐妹们！”拚着力气，她大声吆喝着。记得听过镇上说书的人讲过，流浪在外著丢了盘缠，只要鼓起勇气自救，总会有善心人肯帮忙。“俗语说得好，在家靠父母，出外靠朋友……”
她一开口，旋即引来人群的驻留。
咦，还真管用呢！
“小姑娘，你年纪轻轻，虽然衣服破烂了些，可生得倒还挺标致的，怎么会在这儿抛头露面、就地吆喝呢？”一个瘦小的中年男子涎着笑脸问道。
“这位大叔有所不知。”舞秋一个抱拳。自认学说书人口里的模样学得十足十，心上还不禁有些自豪起来。“小女子千里寻亲，不料途中遇上劫匪，身上所有的财物全给歹人夺了去，现在身无分文，又找不着亲人，还望各位父老伸出援手，赏小女子几两银子，指点个出路，将来若寻着了亲人，小女子自当将银两加倍奉还。”
“哟呵--”另一个男子停了下来。这戏演得不错。”
他身旁的女人道：“是啊！生得比以前那个美得多了。”
“演戏？之前？”舞秋愣住了。瞧人群议论纷纷，这是怎么一回事？
“小姑娘，你就别装蒜了吧！谁不知道外地来的人都以为咱们京城遍地黄金，随便占个地、演个戏，就可以骗到大把银子。这儿虽是城郊，咱们可也不比城里头的人笨，想骗大伙儿的钱？你门儿都没有！”
舞秋瞪大了双眼。京城？！她已经到了城郊！？
一时间，她竟涌上一股想哭的冲动。
姐姐，舞秋终于要找到你了！她在心里呐喊。真是老天有眼、人间处处有希望阿！
“我不是来骗钱的！”她反驳。好吧，就算是有一点好了，可那也是逼不得已啊！“我真的是上京来寻亲，只因为身上盘缠用尽，实在饿得没法子，才会出此下策的，还请各位老爷夫人帮帮忙。”
“肚子饿？这简单，你到我府里来让我做小，本大爷包管你吃香喝辣，一辈子饿不着你。”一个衣着光鲜的男人开口。
你好呀--竟敢调戏本姑娘！舞秋皱起了眉心，隐忍下来。顾全大局，这是姐姐常叮嘱她的话。“请问这位大爷，您说这儿就是城郊，那么若要进城或进宫，也不远喽？”
“进城？不远。再走个两天两夜就到了。”有人抢着答了话。“可要进宫嘛……没有门路，你是一辈子也到不了的。不如还是找个可靠的男人嫁了吧，别再作什么进宫的美梦了。”他指了指自已。“像我，就是这城郊数一数二的好男人，小姑娘你考虑一下吧！”
两天两夜--舞秋登时觉得晴天霹雳。别说两天两夜，眼下，要是再连吃的都没有，她就要饿死街头了。
“我是来寻亲，不是来嫁人的！”她发出严正声明。“你们这些人，想帮忙就说一声；不想帮的，就别在这儿碍着别人，打扰本姑娘的大事。”原来城里人这么没人情味，不但不肯帮忙，却尽想占他的便宜，她叶舞秋可不是这么好欺负的。
“呵！好大的口气。”众人面面相腼。“没见过有求于人，还这么气焰高涨的。好，别说咱们城里人不好相与，你要是有个真本事，大伙儿自然肯掏出钱来，可若什么本事也没有，只想凭你那说词，和你那张脸蛋儿就想换到银两，那可比登天还难。各位乡亲，你们说是吧？”
“没错。”开始有人应和。
“拿出真本事来。”
“银两可是得靠努力赚来的。”一个女人开口。
“对，让咱们瞧瞧你的本事。”
才不过片刻，众人的吆喝声此起彼落，一个原本安静的小广场，顿时变得喧闹起来。
舞秋有些被弄迷糊了。
这城里人还真怪，不同情她、也瞧不上她的美貌，偏偏要她拿出真本事来才肯帮她，真本事她当然有，只是--“先给我个馒头。”她开口，眼神之坚决。这是为馒头散发出的光芒。
“啊？”
“要我拿出真本事，总得先让我填饱肚子吧！一天，她忍不住翻了个白眼。真是饱人不知饿人饥，她已经饿得前胸贴后背了，哪还有力气使什么本事。
“呵，到头来，原来还是个骗吃骗喝的嘛。”有人跟着起哄。“要不到银两，连个馒头也想骗。”
一听这话，舞秋整个儿火气都上来。“你--简直就是--”
“阿福，给她点东西吃。”一个清朗的嗓音自众人中传出，打断了可能爆发的冲突。
舞秋为这样的声音吸引住--男人，有这样好听的声音吗？
“可是大……少爷……这些东西是要拿去孝敬主母……”一个细小的声音讷讷着。
“不碍事。”被唤作少爷的人伸出手，接过一篮食物，递到了她面前。“吃吧！”文若儒朝她一笑。
这女子，不同于他所见过的任何一个女人。
方才经过城郊，原是为回府探望母亲，顺道将御赐的糕点带些回去，可走到了这儿，却被眼前的喧闹给吸引住。
本来，他是不爱热闹的，只不过在惊鸿一瞥中，她惊人的美貌，和那强悍却又纯真的气质，令他不由自主地停下了脚步。更令他好奇的是，像她这样一个女子，为何会以这副模样出现在这种地方？
前些日子先皇征选秀女，照理说，瞧她的年岁和模样，应该是在征选之列，可他没在宫里见过她，也未曾听说过有这样一个人，那就表示，她根本没被征召人宫这么说--她早已许了人？除出这样，她不可能不被选人宫。
不知为何，这样的念头竟令他有些不悦。旋即，他微微皱起了眉头--为这样无稽又无端的念头。
但无论是什么原因，他仍替她觉得庆幸，以她的姿色，若是进了宫，只怕是难逃如叶昭仪般的命运。至少，她逃过了这一劫。
“谢谢。”舞秋傻傻地接过食篮，一双眼却离不开眼前这突然出现的男人。
好俊帅的男子！
她本以为，杨羽应是世上最英挺的男人了。可没想到，京城里竟也会有这样出色的男子！只不同的是，杨羽英武；而他，却浑身散发出一股出众儒雅的气质，更特别的是，他手里拿着柄白扇，一会儿在胸前扇啊扇的，一会儿收起，就不知怎的看来让人打心眼底喜欢。
打小到大，她从没见过这样的男人。
清泉镇上的男人只有两种，一种粗手粗脚、一种弱不禁风。可他……却很难归类，就像杨羽一样，轻易就可以迷住所有的女人。
瞧这眼前，不就有一群女人全把目光往他身上移了吗？“哼．对此，她有些不快，谁说女人不好色，喜好男色的女人，可多着呢？”
“多谢。”她打开食篮，一阵香气扑鼻。饿坏的肚皮令她连他的名字也忘了问，旋即狼吞虎咽起来。
天哪！真是人间美味！
本来，只期望能有个馒头就足够了，可现在，满嘴满口的鲍鱼、龙虾、生蟹，鲜美得让她差点想哭。
“猴……吼……七……喔……”在极度饥饿后吃下这些美食，她连话都说不清楚了。
一口接着一口，她一双眼却开始骨碌碌地往救命恩人身上瞟。
能吃得起这样好东西、又舍得送人的，肯定不是寻常人家！想到这里，她的一双大眼又闪出了光芒。
果然是天无绝人之路！她正巧要进城，还要进宫，若是攀上了他，要进宫里找姐姐，肯定比她一个人如无头苍蝇般瞎撞来得容易多了。
对！就是这个主意。
想到这里，她忍不住对男人绽开了笑容。
文若儒一怔，不禁后退了半步，一柄白玉扇僵在当场。后退不是震慑于她迷人的美丽笑容；而是，那脸孔美虽差矣，但她满口满牙的饼屑，这实在……
“小姑娘，你究竟吃够了没有？”有人开始等得不耐烦了。“再等你这样吃下去，太阳都要下山了。”
“偶……”舞秋吞下一口饼，抹了嘴，眉一挑、眼一抬。“你……打扰人家吃饭是很没礼貌的，你知不知道，难道你娘没教过你吗？”她缓缓起身，有点犹豫、又有点舍不得地拍了拍身上的饼屑。“算了，你们这些人，本姑娘吃饱了便不跟你们计较。现在，睁大眼瞧仔细了”
话声未落，她脚尖轻轻一挑，右手扬起高举，在空中划了一个极优美的弧度，然后来到胸前。
“这首曲子，是源自于敦煌飞天图。”语声方歇，一双手便划开了莲形。
不过是几个小小的动作，在众人眼里，却像是在瞬间见着莲花自空中缓缓落下，落到了姑娘的胸口。
四周一片无声。
舞秋笑了笑，脸上的神情竟像极了自天上下凡的仙子，随着眉眼挑起，整个舞动也随之展开。
没有乐声，却仿佛听见丝竹歌响。
没有花瓣，却仿佛看见花飞花落。
只见一个曼妙的身影在空中回旋，时而巧笑情兮、时而庄严绝美，那柔软的身形恍若无骨，一个牵动，却能勾起所有人的心动及心跳。
接连着几个几乎是寻常人不可能做到的回旋和翻飞，舞动的水色身影因极速而形成一片光，黑发的漆黑、腰缎的鲜红、衣裙的亮蓝，在众人眼前化成一团水墨般的光影，合得人目眩神迷。
倏地，她往后仰倒，柔细的衣料勾勒出匀称的双腿，一个旋身，纤纤玉手恰恰好执起她的脚尖，整个身子向上蹙成一个不可能的弧度。不盈一握的腰肢、小巧浑圆的胸脯，在这样绝美的姿态中展露无遗。
似乎听见丝竹渐歇，她的姿态亦缓缓落下，如风中飘荡的花朵般，直飘进所有人的眼里、心底……
良久，全场没有一丝声响。
她回复到原来的姿势，香汗淋漓。
呼好久没这么畅快地舞过了。大伙儿，应该……还满意吧？她微微抬起眼，只见一大群人目瞪口呆地围着她，脸上的表情诡异得不能再诡异。怎么回事？她转向方才给她食物的那名男子，却发现他像是被人狠狠地打了一拳似的，表情呆滞。
哗！
瞬间，欢呼声、掌声，不绝于耳。
“好样儿的！简直像是仙女下凡哪！”
“从没见过穿得这么邋遢，却还能舞得像仙女般的女人！”
“小姑娘，到我的舞坊里来教舞吧！”
“不，到我府里来教我那两个粗手粗脚的女儿吧！”
“小姑娘，你许了人没有……”
邀约赞叹之声此起彼落，这让舞秋倒是愣住了。她知道自己舞得好，却不知道有这样好，竟能让刚才一大堆对她冷育冷语的人在瞬间完全改观？
“哪里哪里、好说好说，大伙儿过奖了。”忙着应付众人的赞美，她脸上却掩不住得意的神情。
虽然知道骄傲是做人的大忌，但偶尔骄傲一下，实在是可以达到调剂身心的神效啊！现在吃饱喝足，又有这许多掌声，她真觉通体舒畅，先前的苦全都给抛到九霄云外去了。
要早知道这样也能挣钱，她也用不着白捱那些苦，无端饿上这些天了。
不过幸好发现得不算太晚。看来这辈子，只要腿没瘸、手没断，她是不怕活不下去的。
“咳厂她清了清喉咙。“大伙儿请稍安勿躁。”
才一开口，所有人立即安静下来，等着听她说些么。
“我是来城里寻亲，不是来卖艺的，还请大家遵守咱们先前的约定，我凭真本事赚钱，各位父老姐妹还请多赏些银两，好让我早点找到我姐姐。”说罢，她举起食篮，移到众人面前。“真人面前不说假话，大伙儿的赏赐，多一分不嫌多、少一分不嫌少，总之，多多益善。”
“小姑娘你还真会作生意啊！”说着，有人投下了第一分钱。
望着眼前雨点似落下的银两，舞秋也忍不住露出满足的微笑。这下，有了这些钱，让她花上几十天都够用，说不定还可以替姐姐买些首饰胭脂什么的，还说不定，都够她带回家让爹娘享福呢！
嗯，或许，等见着了姐姐，她一路回家的路上，还可以这么挣钱。
“小姑娘，你当真不肯做我家的教席？”有人仍不死心。
“很抱歉，我志不在此。”她拒绝大伙儿的要求，倒让许多人面露失望之色。但众人还是心甘情愿地掏出银子，叮叮咚咚地掷进了食篮里。才不过一眨眼工夫，诺大的食篮已经全满，可却还有许多人不断地投银子进来。
她笑得合不拢嘴。
“就是她！就是她！”突然，一个尖细的声音划过天际。“就是被围在中间的那个女人！”
好熟悉的声音……舞秋本能地皱起了眉头，是在哪儿听过呢？
被围在中间的女人？指的是她吗？
刹那间，她有一种不好的预感。
“你们这些人还不让开！妨碍官差办事的，统统送法究办！”一声狮子吼，吼开了人群。
不过一眨眼的工夫，围观的人们立即让出一条路，交谈议论之声不绝于耳。
官差来了，舞秋瞪大了眼。该不会是--姐姐知道她来了，所以派官府里的人出来救她？
除了爹娘和杨羽，没有人知道她进京，而这城郊，更不可能有人认得她，那肯定就是姐姐得到消息，派人来接她了！
“我就是!”舞秋喜出望外地喊口去。“你们终于找到我了！”
她冲向人群，迎向官差。
“让开！”官差也冲上来。
“你们是不是--”突然，她的声音被哽在喉头。
出现在她眼前的，竟是方才那不讲理的大娘、抢了她一口馒头的小鬼，和--一群面自狰狞、手执大刀的十个官差。
“就是她！”为首的大娘尖叫着喊。“她就是我说的那个杀人魔！”
顿时，整个儿广场尖叫、奔逃声四起。