第三章
被人莫名其妙地带到阴森黑暗的地牢中，祁怜一脸惊恐地紧捉着胸前的龙纹玉珩，这块玉珩总是能令她心安，虽然她记不得是谁送她，但是，自她有记忆以来，便寸不离身地带着它。
突然，一名狱卒解开了栓住地牢的铁链。
沉重的铁链声蓦然唤回了神游中的祁怜，她忙不迭地将玉珩收入怀里，看见狱卒面无表情地打开牢门，她以为他要释放自己。
“太好了，你们是不是发现捉错人，所以才来放我出去？”一开口，好一段时间滴水未沽的她才恍然发觉喉咙干涩不已，甜美的嗓音顿时变得沙哑如鸦。
“你想得美，大王要亲自审讯你，出来吧！”
祁怜一头雾水，“审讯我？可是……我又没犯错，大王为什么要审讯我？”
狱卒不客气地给她铐上脚镣，防止她中途脱逃。“哼！你犯的错可大了，你犯下的是弑君未遂的恶行，整个王城上下全都知道这件事，无论你怎么狡辩都没有用，再加上由大王亲自审讯，依我看，你还是赶快立下遗嘱吧！”
“我？弑君？不……”祁怜慌张不已，”不可能的，一定是你们误会了，我没有做啊！”她连一只蚂蚁都不敢踩，更别说要杀一个人了。
“有没有大王自有定夺。走吧！大王最讨厌等人了。”
祁怜怀着一颗忐忑不安的心，尾随狱卒来到地牢的最上层一一处放满了骇人的刑具，专门用来拷问犯人的地方。
娇弱无助的她被迫跪在两名衣着华丽的男人面前。
祁怜不知所措地望向其中一名冷酷、却又十分俊美的男人，男人那双充满敌意的目光令她不由得打起冷颤，但是恐惧之余，一股奇妙的熟悉感悄悄地涌上心头，祁怜觉得他似曾相识，可诡谲的是，她脑海里竟然没有半点有关他的记忆。
正当祁怜陷入一团迷乱中，居高临下的帝昊也正仔细地打量她。
几天不见，“他”似乎有点不一样……
感觉灵敏的帝昊可以很轻易地发觉“他”的不同，与印象中那名狠毒的刺客相比，眼前的“他”少了一身阴邪的肃杀之气，却多了一份恬静的柔美，清新的气息干净得像个小女孩，教他心动不已……
心动？帝昊猛然一愣，怎么可能？他乃是堂堂“帝央”的国君，拥有广大的领土与权势，任何女人对他来说皆唾手可得，在知晓“他”并非女儿身，而只是一个想取他性命的大胆刺客后，既无断袖之癖的他又岂会为一个大男人心动？
但是，他心中那股像熔岩般炽热的情感又是从何而来？
一旁陪审的帝熙虽不明白帝昊内心的挣扎，倒也不难察觉存在他们之间的异样情愫，他打趣地说：“王兄，您眼睛瞪得这么大，小心吓着了人家。”
“闭上你的鸟嘴，帝熙。”为了掩饰自己的心虚与不自在，帝昊硬是端出了最凶恶的一面，转身逼问祁怜，“你是谁？”
“我……”祁怜似乎受到不少惊吓，“我叫祁怜。”
狱卒冷不防地甩了她一个耳光，那力道之大，把她的脸都打偏了。
“大胆！在大王面前不准说‘我，要自称‘贱民’。”
见祁怜受罚，帝昊心中倏然闪过一丝针刺般的痛楚，也许是“他”酷似儿时玩伴的容貌令他心生不忍，也或许是某种不知名的情绪在作祟，总之，能惩处她的人就只有自己，帝昊不准其它人动她一根寒毛！
帝昊不悦地怒视狱卒，“孤有要你打他吗？”
狱卒一脸的惶恐，“小人该死，请大王恕罪。”
“哼！你的确是该死！来人，拖下去重责五十大板，以示惩戒。”
狱卒这时才知道自己闯了大祸，他拼命地求饶，“大王饶命，大王饶命啊……”
帝昊却连一丝转圜的余地也没有，冷眼看着狱卒被人拖出去。
不久便传来狱卒惨烈的哀号声。
“哈！活该！”帝熙一向最讨厌仗势欺人的狗奴才，因此他对于那名被重惩的狱卒一点也不感到同情。
帝昊横了他一眼，“你也想挨板子吗？”
帝熙嬉皮笑脸地说：“一点也不想，王兄。”他是跟来看戏的。
“那就收好你那张小人得志的嘴脸……哼！碍眼极了。”帝昊重新将注意力放回祁怜身上，“祁怜，你是奉了谁的命令来刺杀孤？”
帝昊刚才那惩处狱卒的狠劲深深地吓着了祁怜，她深怕得罪他的下场会很惨，急忙否认，“我……不，贱民没有……”
贱民？帝昊突然觉得这两个字十分刺耳。
“没有？哼！孤臂膀上的伤口到现在都还在痛，你还不快从实招来？”
“贱民字字属实，贱民一直长居山中，从未离开山中半步，直到两天前贱民才第一次下山，一进城便教人捉来，贱民……”
“够了！开口贱民、闭口贱民的，听了就烦，不准再说了！”
帝昊脱口而出的话令一旁的帝熙差点从椅子上跌下来。他神情复杂地看了帝昊一眼，然后像是发现了什么似的瞪大眼。
原来王兄迟迟不肯立后，是因为喜好男色的缘故啊！
可是，不对啊！王兄也很宠爱兰昭仪，为什么……帝熙不禁有些搞胡涂了。
反观祁怜一脸的委屈，“是……”为了这句贱民，她可吃足了苦头，又是怒骂又是巴掌的，他们到底要折腾她到什么时候才会觉得高兴快活？
若她早知道王城里净出些怪人，她就不会和哥哥一道下山了……
哥哥？祁怜蓦然想起了祁怀，小脸上净是掩藏不住的心慌，哥哥根本不晓得她被这群奇怪的人给捉了，他肯定会焦急地在街上来回寻找她吧？一起到这里，她的一颗心更是定不下来。
“大、大王……”她怯怯地说。
“你终于决定要招了吗？”帝昊居高临下地问。
“不是的，我、我只是想问大王，我可以、可以走了吗？”真希望哥哥还在那里等待她，不然，她也不知该如何是好。
“走？孤好不容易才逮到你这名刺客，你居然要孤放你走？”帝昊气得头顶生烟，“好一个大胆刁民，你当真以为孤不会处置你吗？”
“我不是刺客，我也没胆子伤您，一定是你们捉错人了……”祁怜越说越小声。
“大胆！你敢怀疑孤的眼力？你不要命了是吗？”帝昊怒喝。
“我不敢……”天！谁来救救她？
“哼！孤十分确定就是你这张脸做的好事。”要不是“他”生就一张教他魂牵梦萦的脸孔，他又怎么会着了“他”的道，还很可耻地挨了一刀？向来自傲的帝昊根本咽不下这口气，“你若再敢嘴硬，就别怪孤对你用刑。”
“我没有……”祁怜吓得都快哭出来了。
帝熙见她可怜，再加上她单纯的摸样看起来也坏不到哪里去，也许王兄真的抓错人了。
他开口替她求情，“王兄，臣弟看他的样子不像在说谎，也许刺伤您的另有其人……”
“不会错的！他这张脸，哼！就算他化成灰，孤也认得。”可为什么“他”现在看起来是那样的不堪一击？一点也不像那夜那般的杀气腾腾、阴狠如狼，让他仿佛又瞧见了六年前那双怯生生、却教他魂牵梦萦的水瞳……
不对！帝昊猛然回神，他永远也忘不了他那双充满恨意的眼眸，如此柔弱的表象肯定是他为了让他松懈心防而刻意伪装出来的假象，他才不会上当。
“可恶，你招是不招？”
祁怜忍不住为自己叫屈，她到底是招谁惹谁了？“我真的不是……”
“看来孤不用刑是逼不出你的实话……来人啊！拿鞭子来。”
“不！”祁怜一脸的惊慌。
一旁待命的狱卒立刻捆绑住她的双手，把她整个人吊挂在木桩上。
帝熙还想帮她说话，“王兄……”
“住嘴！帝熙，你再敢多吭一声，便连你一起惩罚。”帝昊瞪了他一眼。
帝熙立刻噤声，他可不想挨鞭子。
“不……求求您饶了我，我没有刺杀您……”祁怜害怕地看着帝昊从狱卒手中接过皮鞭。
帝昊用力地甩了下皮鞭，鞭子与地面接触，发出可怕的声音。
“孤再给你一次机会，到底是什么人主使你来刺杀孤？”
“没有人，想杀你的人也不是我……啊．！”
帝昊狠下心来抽了她一鞭，祁怜刹那间感到一股炽热的烧灼感窜上了她的背脊。
“哼！很痛吧？只要你肯招出幕后的主使者是谁，孤就饶了你。”
“我……我不知道……要招……什、什么……”祁怜气若游丝，身子原本就不是很健朗的她几乎承受不住这般痛苦的折磨。
“很好，孤非逼你招供不可。”
帝昊再度高举手中的皮鞭，重重地往她身上打去。
快如闪电的鞭子咻咻作响，一鞭、二鞭、三鞭……熊熊怒焰不断焚噬着帝昊那被嫉妒缠绕的心。可恨！究竟是谁赢走祁怜的忠诚？又是谁能够让“他”赌上性命，矢志不移？
他失控地挥舞着鞭子，丝毫没有罢手之意。
帝熙眼见情况不对，连忙出声阻止他，“王兄，请住手，若再继续鞭打下去，恐怕他就死定了。”
奄奄一息的她已经昏了过去。
遮蔽双眼的红雾蓦然散去，帝昊猛然回神，完全不记得自己在盛怒中抽了她多少鞭？看着被他抽得皮绽肉开、血痕交错的背脊，帝昊心中充满懊悔，但随即又消逝无踪。”他”是大逆不道的反贼，是刺杀自己的刺客，重罚“他”是应该的，他根本无需感到后悔自责，他……他没有错！
可是，该死的！为何这个解释硬是说服不了自己？帝昊气急败坏地扔下仿佛会烫手的鞭子。
“把他丢进地牢，直到他肯招为止。”说完，他旋身离去。
帝熙急忙跟上，他前脚才刚踏出地牢，随即像是想到了什么，回头叮咛狱卒，“好生照顾他，倘若他死了，小王唯你是问。”
“是，王爷，小的遵命。”
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怜儿失踪了。
祁怀带着买来的食物回到与祁怜分开的地点，却发现她不见了。
手中的食物掉落一地，着急的祁怀像只无头苍蝇般在人群中穿梭，在一番搜寻后，满身大汗的他依然没瞧见妹妹的身影。
“可恶……怜儿到底跑到哪儿去了？”
祁怀深怕涉世未深的妹妹不小心惹上了麻烦，那可就糟了，她若真有个什么不测，他如何对得起在天之灵的双亲？
“怜儿……”
他打算再搜寻一次，才刚踏出一步，他便在对街的角落发现了一顶蒙尘的帷帽。
祁怀想也不想地快步走过去拾起它。这是怜儿的帽子！既然怜儿的帷帽掉在这里，就表示她的脸孔已经曝了光，那……
一丝不祥的预感倏地浮上心头，祁怀紧捏着帽缘。莫非她让帝昊的走狗给捉了去？
“大爷，您是在找这顶帷帽的主人吗？”
祁怀回头，说话的是一名小乞儿，也许他知道怜儿的下落。
他掏出一枚铜钱给他，“她人在哪里？”
小乞儿喜滋滋地收下钱，“教皇上的帝御军给带走了。”
果真被他料中了。
祁怀不敢想象那个残忍的帝昊会如何凌虐娇弱的怜儿。
此时，祁怀不禁十分后悔带怜儿下山，她若是不离开那片与世无争的净土，或许她就不会被卷入这场争权夺势的混乱中。
“该下地狱的帝昊！”
祁怀的拳头往墙上使劲地一击，将心中的愤怒与无助全发泄在这一拳上。墙壁虽然没裂，他的手却因此受了伤，脸上阴森恐怖的表情更是吓跑了小乞儿。
“帝昊！你要是敢动怜儿一根寒毛，我一定会杀了你！”
他决定夜闯王城地牢，救出怜儿。
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入夜，帝熙瞒着帝昊，带着随从与大夫打算到地牢为祁怜治疗鞭伤。
看守的狱卒一见是他，立刻恭敬地退到一旁。“王爷。”
帝熙也不啰嗦，直接问：“他的情况如何？”
“回王爷，犯人正发着高烧。”
帝熙拧着眉下令，“打开牢门。”
“是。”
帝熙率先踏人牢房，阵阵恶臭味立刻扑鼻而来，他眉心的皱折更深了。置身于如此脏乱恶劣的环境下，他若是来晚些，祁怜恐怕就会命丧黄泉了。
迅速地梭巡一番后，帝熙终于在一张简陋的干草床上发现了他要找的人。
他快步走向她，赫然惊觉高烧不退的祁怜已经陷入了昏迷状态。
她不停地发出吃语，“哥……怜儿……痛……救、救怜儿……，，
“可怜的孩子……”帝熙见大夫迟迟未有所动作，神色微愠睨了他一眼，“你还愣着做什么？小王是请你来发呆的吗？还不快治疗他！”
“是。”大夫匆忙上前观察祁怜的脉象。
“如何？”不等大夫开口，帝熙心急地问：“他有得救吗？”
大夫摇头，“很难，此女先天体虚荏弱，再加上伤势过重……恐怕熬不过这一关。”
“你说什么？”帝熙震惊不已，若他这时坐在椅子上，肯定会因为大夫的一席话而吓得摔下地。“她、她是女的？”他没听错吧？
“回王爷，依她的脉象看来，她确实是个女人没错。”
“女人？她是个女人？哈……”看来老天爷开了他们一个大玩笑。
不过，王兄也太夸张了吧！怎么会误把冯京当马凉，不对！这其中似乎有什么不对劲，以王兄的智能而言，应该不可能会错认祁怜的性别，除非她与行刺王兄的那名刺客并非同一人，但是，这种说法说得通吗？这个世界上可能会有两张相似的脸孔吗？
哥……怜儿……痛……救救怜儿……
帝熙霍然想起了祁怜昏迷中的吃语，更加肯定自己的猜测没错，她应该有个孪生哥哥，而且，他才是刺杀王兄的罪魁祸首，他们捉错人了。
哈哈！事情的发展真是太有意思了！
“王、王爷……”
大夫被帝熙奇怪的反应吓到了，深怕帝熙一个不快，下令摘了他的头。
帝熙面容一敛，正色地说：“无论如何，小王要你竭尽所能地医治她，即使用尽王城药房内的珍贵药材也无妨，务必要救活她，否则小王定叫你人头落地，明白吗？”
大夫掩不住一脸的惶恐，“小的遵命。”
帝熙迫不及待地离开地牢，准备向王兄禀报这个好消息：一个俏生生的小美人让王兄不分青红皂白地打个半死，现在到底能不能活下来仍是个未知数，这也可以算是好消息吗？罢了，还是先上紫宸殿告知王兄这个发现要紧。不晓得王兄在知道实情后会有多吃惊？
须臾，帝熙已来到紫宸殿，他等不及通报便直闯内室，“王兄在吗？”
“大王正要歇息，王爷请回。”守在内室外的应威说道。
“放肆！小王有要事禀告。”
“但是……”应威一脸的为难。
突然，帝昊的声音传来，“应威，让他进来。”
“是。”应威恭敬地道，“王爷，这边请。”
帝熙一走进去，刚好瞧见帝昊摒退了为他更衣的侍女。
帝昊端坐在榻上，“有事？”
“臣弟刚从地牢回来，发现了一件有趣的事。”
帝昊余怒未平地取来一杯茶水，“哦？他招供了吗？”
“不。”帝熙答非所问，“她是女的。”
“什么？”帝昊难以置信地摔破了茶杯。
帝熙丝毫不给他喘息的机会，“王兄，您今天所鞭打的人是个小女娃。”
帝昊激动地抓住他的臂膀，震愕地说：“此话当真？”这代表了什么？代表她正是自己寻觅多年的小女孩吗？难怪他对她怀有一种极微妙的情愫，原来……他的心比他的眼睛早一步认出她。
“王兄若不相信臣弟所言，不妨亲自到地牢走一遭。”
地牢……帝熙的话提醒了他的残忍，帝昊印象中的她，似乎是个气虚体弱的小女孩，她怎堪承受他如此野蛮粗暴的对待？
“她、她还好吗？伤得严不严重……可恶！”帝昊带着无限的懊恼与悔恨，飞也似的冲出了紫宸殿，直奔地牢。
他反常的行为引起了应威的不解，应威虽然觉得奇怪，却仍是尽职地跟了上去。”
都这么晚了，大王要上哪儿去？”
帝熙越过他往前走，“地牢。”
“唉？”应威哑然了。
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帝熙前脚一走，救妹心切的祁怀便潜进了地牢。
借着黑暗的掩护，祁怀顺利地抵达祁怜被囚禁的，牢房。
祁怀隐藏在暗处，小心翼翼地观察周遭的动静，终于发现横卧在干草堆上、被鞭打成伤的祁怜，和一旁正帮她清洗伤口的大夫。
瞧见妹妹无端受苦的可怜模样，祁怀顿时呼吸一窒，胸中窜烧的怒火令他兴起了一股想杀人的冲动。
祁怀悄悄上前，将刀架上了大夫的脖子，语气不善地质问：“老头，是谁把她打成这样？快回答我！”他非宰了那个人不可！
“啊……”平空冒出一个人，锋芒四射的大刀又紧贴着自己的脖子不放，再加上祁怀那张和伤重的姑娘如出一辙、却可怕如鬼魅的脸孔，大夫被吓得犹如风中的落叶般，全身颤抖不已。“大侠……饶命啊……我什么、什么都不知道……我只是奉命……来治疗她……求大侠饶命……”
祁怀一脚踢开他，“滚开！”
“是，大侠……”大夫连滚带爬地逃出地牢。
在赶走了大夫之后，祁怀看向祁怜，不由得放松了脸部冷硬的线条。
一扫先前的阴狠，他神情温柔地来到祁怜身边，“怜儿，哥哥来接你了。”
无奈，伤势沉重的祁怜根本听不见他的声音，她甚至不晓得祁怀已经来了。
“怜儿痛……哥……救救怜儿……”
祁怜无意识的呓语令向来不轻易落泪的祁怀感到一阵鼻酸。到底是谁竟狠得下心来将柔弱无助的怜儿凌虐至此？若让他查出来，他绝不轻易饶他！
“哥哥……怜儿……怜儿想回家……”
“怜儿乖，哥哥现在就带你回家，我们不要再待在这个讨人厌的地方，哥哥会请最好的大夫来治疗你的伤口，保证不会留下难看的疤痕。”祁怀尽量不触碰到她背上的伤口，轻轻地抱起她，“我们回家了。”
祁怀一踏出地牢，恰巧和匆忙赶至的帝昊撞个正着，他身后的帝熙和应威也在同一时间抵达。
看见一个男人毫不避嫌地抱着祁怜，帝昊难掩内心的气愤，“你……不许碰她！孤要你马上放开她！”
祁怀挑衅地仰高脸，“你凭什么？”
看见他那张与祁怜一模一样的脸孔，帝昊大吃一惊，所有的谜团也在这时全部揭晓。他不敢相信地倒抽口气，“你和她……你们……”
“他们果真是一对孪生子……”虽说是预料中事，不过，帝熙仍不免感到讶异。
“该死！”帝昊恍然大悟，“你才是刺杀孤的刺客！”他自责不已，若他早知道她有个孪生兄弟，那他也不会对她施以重罚了。
痛斥自己之余，帝昊心中不免衍生出一个疑惑——
即使她的记忆力再怎么不好，见到他的面容，应该能唤醒些微的印象，但是，他记得方才她对他的态度，仿佛从未见过他的样子，那种感觉还真令他……不舒服！
为什么她认不出他来？帝昊不懂。莫非这其中另有隐情？或是……
“哼！”祁怀冷哼一声，打断了帝昊的思绪。“只可惜没能取下你的脑袋。”
“好大的口气，你以为孤的脑袋很好拿吗？”帝昊明白自己的任性妄为为他招惹了不少敌人，但是，祁氏一族也包括在内吗？
不过，他将来多得是时间慢慢追查这前因后果，如今当务之急便是从那个不晓得是她哥哥还是弟弟的手中夺回祁怜。
“把她放下！”好不容易与她重逢，帝昊说什么也不会放她走。
祁怀搂紧她，狂傲地说：“有本事自己来抢。”
“大胆！”
应威正要上前教训他，却被帝昊抬手遏止了。
“你们别动手，孤自己来。”
“是。”帝昊的命令一下，帝熙和应威只好作壁上观。
“哼！不自量力。”
祁怀嘴里虽这么说，不过，曾与帝昊交过手的他，自知敌不过帝昊，加上他怀中还抱着祁怜，胜算就更小了。不等帝昊有所行动，他一个运功提气，打算翻过城墙，来个不战而逃。
帝昊岂会被他这种小把戏唬弄？他一眼便看穿了祁怀心底所打的主意，利用祁怀跃上城墙、毫无防备的那一刻，猝不及防地从他怀中抢走了祁怜，连鲜血染红了他的单衣也浑然未觉。
“你……”,立在城墙上方的祁怀咬着牙，不相信自己竟然这么轻易就输给了帝昊。
帝昊淡淡地说：“你还太嫩了。”
“可恶！”帝昊的话挑起了祁怀易躁的怒火，不服气的他原本还想跳下去和帝昊一较上下，无奈，之前的争执声已经引来了禁卫军，他若再不走就来不及了。“你等着瞧，帝昊，我一定会回来带我妹妹离开这个鬼地方的！”
话毕，祁怀跳下城墙，赶在大批禁卫军到达前逃出王城。
“王兄要命人追捕吗？”帝熙问。
“不必追了，立刻召太医到紫宸殿。”比起追捕祁怀，身负重伤的祁怜更教他关切。
“是。”