第十章

「启禀皇上，皇后已经十天没有出宫门了。」跪在皇上跟前，太监翔实地禀报着。

「十天？才十天吗？朕还以为已经几个月了。你觉得，朕是不是该再去长乐宫试试？」

「这……皇上……」太监难以启齿。

「有什么话，但说无妨。」现在他正需要旁人的意见，谁的都好，至少此他自己苦思无良策好得多了。

「皇上，奴才不敢妄言，可外头都说，皇后关闭长乐宫大门，不让皇上进宫，此举实在是太……大不敬。皇上乃一国之君，皇后怎么可以因为皇上临幸……」

「够了。」李承宪扬起手。「摆驾长乐宫！」真是问错人了。

说时迟那时快，门外传来太监的声音－－

「骁骑将军陈勇求见－－」

「陈勇？」这时候，他来见他做什么？有什么事不能在朝上说吗？「宣！」

「陈勇参见陛下！」

「起来说话。」李承宪扬手。「陈勇，有什么事吗？」这会儿他正烦心，有个人来跟他说说话也是不错的。

「启禀皇上，事关重大，臣就直说了。今早，臣去探望过如霜姑娘，她告诉臣……」

接下来，陈勇说出如霜告诉他的，所有的事实真相。

「什么？！」李承宪呆愣在当场。「朕就知道！朕就知道！陈勇，你做得好！朕定会好好赏你！快！摆驾长乐宫，朕得亲自把这事告诉皇后！」这样一来，他的「冤屈」就可以洗清了！

「陛下，臣还有一事相求。」

「快说！」此刻，他「归心似箭」。

「臣请皇上看在如霜姑娘说出实情的分上，别再治她的罪。」他替她求情。

李承宪黑眸一亮。「陈勇，你这是在替她求情？你可知道，秦如霜犯下的是欺君大罪？」

「臣明白。」陈勇跪下。「臣愿以一己之性命为如霜姑娘抵罪，请皇上原宥如霜姑娘。」

看着得力大将的神情，李承宪心上倒有些明白了。「好！朕答应你。现在朕得去长乐宫一趟，对了，你是证人，我看你跟我一块儿到长乐宫去一趟好了。」

如星若知道事情的真相，应该就会原谅他了吧。他掩不住兴奋之情，急忙领着陈勇，朝长乐宫奔去。

长乐宫空无一人。

老天！这又是怎么回事？！好下容易进了长乐宫大门，却发现宫中除了宫女之外，根本见不到如星的身影！该不会……不会吧？她又走了？！

「来人！」他大吼。「皇后人呢？！」

满地跪着的宫女，没有一个敢吭声，只有小堇自怀里掏出一封信笺，怯怯地递上－－

「皇上，这是娘娘要奴婢交给皇上的。」

「快给我！」他接过信。只见上面写了两行字－－

求皇上垂怜，赐臣妾自由之身。

望罪止于妾身，莫殃及无辜。

「该死！」他把纸揉成一团。「告诉我，皇后走了多久了？」

有了上次的经验，这回他镇定多了。

小堇低垂着头，害怕地答道：「启禀皇上，三天之前，皇后娘娘打扮成奴婢的模样，骑马出宫了。娘娘还交代，请皇上用不着找她，因为她不会回乡去的。」

李承宪咬牙。

这女人！就真这么忍心！

「陈勇！」他转身。

「臣在！」

「立刻出宫，把皇后找回来！」这回，他有太多事情要处理，无法亲自去追她。但他发誓，等她回来之后，他绝对会好好地－－修理她！顺便，还得封死那条老是让她逃出去的路！

「臣遵旨！」陈勇得令，转身就要离去。

「等等！」李承宪像是突然想到了什么，叫住了他。

「请问皇上，还有何吩咐？」

「朕突然想到，光是这样漫无方向地寻找皇后也不是办法。」李承宪慢慢地踱着步，似在苦思良策。

「皇上的意思是……」

「有了！」李承宪一击掌。「陈勇，咱们得设法演一场『请君入瓮』的连环戏，一方面能让皇后自己回宫，另一方面则可以洗清朕和秦如霜的污名，把紫妃揪出来。」

「看样子，皇上是已经想好良策了？」陈勇探问。皇上向来足智多谋，看皇上的神情，应是有十足的把握才是。

「没错。」李承宪下令。「众人听着！」

「奴婢在！」

「皇后出宫以及今天发生的事，不许透露半个字。要是有任何传言流出去，朕绝对格杀勿论！」

「奴婢遵旨！」

「很好。」李承宪转向陈勇道：「现在，朕有些事要你转达给秦如霜知道，告诉她，若能配合朕演这场戏，朕便赐她无罪。明白吗？」

陈勇眼睛一亮。「臣明白！臣一定办到！」

大殿之上。

「启奏皇上，臣等以为，皇后善妒，不但无容人之量，还对皇上诸多不敬，甚至锁住长乐宫大门，此举实非我朝皇后应有之行为。臣奏请皇上下旨废后，以正视听。」提出奏章的，正是紫妃的父亲林将军。

他想都没想到，他的紫儿竟然这么聪明，在这么短的时间内就让整个情势逆转。现在朝野上下，对于皇后的行径诸多不满，所有的优势，全在他们父女身上了。

「林卿所奏，朕会好好考虑，不过在这之前，朕得先处理一件极重要的事。」李承宪一扬手。「来人，传紫妃和秦如霜觐见。」

「皇上有旨，传紫妃娘娘和秦如霜姑娘觐见！」太监宣召。话声方落，上殿来的，正是紫妃和秦如霜。

林将军欣喜。看来，皇上是准备要封他的紫儿为后了！

「臣妾、民女参见皇上。」两人一前一后，上朝觐见。

「起来吧。」李承宪把手一挥。「秦如霜，朕问妳，那天在紫宫，朕是不是临幸过妳？」

如霜不安地瞄了紫妃一眼，继而看向皇上身旁的陈勇后，才嗫嚅地答道：「回皇上的话，那天，确实是这样的。」

「好。那么，朕再问妳，入宫之前，妳许过人家了没？」

「没有。」她摇头。

「可有熟识或心仪的对象？」他定定地盯着如霜。

「启禀皇上，除了皇上之外，如霜并没有……接触过任何男子。」如霜红了脸。

「这么说来，在入宫之前，妳还是处子了？」李承宪扬眉。

「这……是的……」

「很好！那么朕就要让太医和女官替妳验明正身，倘若证明妳确实已不是处子，而是朕的女人的话，朕就封妳为妃，给妳个名位。」皇上拍了拍手。「来人，带下去。」

「皇……皇上？！」如霜脸色大变。

站在一旁的紫妃也跟着紧张起来。

「怎么？不敢吗？」他瞇起眼。「说实话，秦如霜。朕对那天所发生的事，一点印象也没有，若不是妳和紫妃言之凿凿，朕实在难以相信，朕竟会醉得不省人事，把妳误认为皇后？」

「皇上！」如霜咚地一声跪下。

紫妃见状，脸色难看至极。

「秦如霜，念在妳是皇后的亲妹妹，朕再给妳最后一次机会。妳若说出实话，朕还可以免妳的死罪，否则－－」

「皇上恕罪！皇上恕罪！民女一时胡涂，是紫妃姊姊她说……」如霜泣不成声。

「秦如霜！」紫妃忍不住失态地怒吼。「自己做的事，别赖在我身上！」

「紫姊姊，妳怎么这么说呢？是妳说皇上喜欢我，要我好好把握机会的。要我躺在皇上身边，假称皇上把我当成姊姊，也是妳教我的啊！」如霜吓得将所有事全盘托出。

群臣哗然。

「紫妃，现在妳还有什么话说？！」李承宪露出微笑。

紫妃跪地下语，没想到事情会发展成这样的境地。该死的秦如星！该死的秦如霜！这两姊妹害惨她了！

「皇上，臣……」林将军上前，试图为女儿说情。

「欺君之罪，罪无可逭，谁要敢上前说情，朕一律以同罪处置！」一声令下，谁也不敢多话。「来人！把紫妃和秦如霜押进天牢，三日之后，推出午门处斩！退朝！」

给她三天的时间，应该够了吧？

今天可是最后一天了。要是她真赶不及，他还得想想办法再延后几天呢。

这会儿，她应该已经听到消息，知道他是清白的吧？

李承宪背着手，在宫里不安地踱步。

不知她听到这样的消息，会有什么反应？她应该会很后悔这样误会他吧？更别说她那日绝情地对待他了。

有时他真觉得，女人比男人还心狠。

「启禀皇上，皇后求见！」太监传来消息。

终于来了！他掩不住脸上欣喜的表情。「快宣！」

「遵旨！」太监领命而去。

秦如星缓缓走进殿内，跪地请安。「臣妾叩见皇上。」

他背对着她，一句话都没说。要是不让她向他赔罪，他还真不甘心。

为了他这个做皇上、做丈夫的尊严，他是该给她一点小小教训的。可听她自称为「臣妾」，让他松了口气，至少，她还没放弃皇后的身分。

「皇后，妳还知道要回来啊？」他没有转身，深怕自己一回头，就立刻原谅了她。「宫外的日子，过得还快活吧？」

「皇上，臣妾有一事相求。」她低声说道。

「哦？」她终于要求他了？他缓缓转过身来，在看见她的同时，心上却不由得一紧。

她竟变得如此憔悴？

老天！

「如星，妳起来。」他上前，不舍地搀扶起她。

「不！皇上，请让臣妾跪着。」她坚持。「臣妾有罪。」

她是为了如霜回来的。当然，也是为了他而回来的。但在向他表明心迹之前，她得先求他饶了如霜的命。

「妳－－该死的，如星，别这样折磨我，妳明知道我从未真正怪罪于妳。只要妳知道我是清白的，只要妳仍愿是我的皇后，其它的事，我根本不会在意。」听听他这话，只能说，他真是爱惨了她吧。这些对白要是传了出去，只怕他这个皇上也要颜面扫地，连皇位都坐不稳了。

「皇上！臣妾跪着是因为要求皇上一件事，请皇上应允！」如星低垂下头。

这些日子，她都躲在城郊，只因为她根本舍不得离开他。至少，舍不得离他太远。她一直注意着宫内的消息，直到听见城内传着要处死紫妃和如霜的消息，她几乎吓傻了。

她没想到，他没有让人知道她出走的事，却要处死紫妃和如霜。为了如霜，她日夜兼程地赶回宫。

「有什么事起来说。」想当然耳，她是要求他饶过如霜。这让他不免有些吃味，难道他的「清白」、他对她的心就这么不重要吗？

「皇上，臣妾请皇上饶恕如霜的欺君死罪，放她回乡吧。」如星泪盈于睫。

「她所有的罪过全是因我而起，臣妾愿一人承担。」

李承宪叹了口气。「我还以为，妳是因为误会我，来求我原谅的呢。如星啊如星，妳的心里，就不能多留一点位置给我吗？」他拉她起身。

「皇上？」

「放心吧。我不会治她的罪的。」

「可是皇上已经下令……」她担心。

「告诉妳吧，这整件事……」说到一半，他决定住口。毕竟定如霜死罪这事，是他诱她回来的计谋，想了想，还是别让她知道的好。「我的意思是，再怎么说，这整件事也是紫妃唆使的。判下死罪，不过是想杀鸡儆猴罢了，明日上朝，我自会法外施恩，免她们的死罪，把紫妃贬为庶人，把如霜送出宫，然后……」

「然后？！」她的心揪紧。

「然后，我想把如霜许配给陈勇。好了，我答应妳的要求了，现在可以谈谈我们的事了吗？」他捉住她的手。「如星，妳好狠的心，若不是因为秦如霜，妳肯回来吗？」

「陈勇？把如霜许配给……」她讶异。

「我不是说了，别谈其它人的事了吗？」他皱眉。

「我……」知道他是如此善待如霜，让她放下了心，却又为他对她的深情而悸动。

想起当日她对他的决绝冷情，她掩不住心痛。

想来，她真的是深深地伤了他吧。

嫉妒和恨使她蒙蔽了双眼，她根本拒绝听他的解释、摒弃对他的信任，让他们两人都承受同样的苦楚。

「我知道，妳是吃定我这个皇上，知道我爱惨妳了，所以对我这么绝情。」他将她拥入怀中。「妳可知道这阵子我过的是什么样的生活？我一定要给妳个教训！」

「承宪……」她已心痛得不知该说些什么。

「首先，妳得向我赔罪。」他抗议。

「承宪，对不起。」这话，她早想对他说，却始终说不出口，但现在，她再也顾不得一切，她必须让他知道她对他的爱和歉疚。「我知道你对我好……都是我的错，我不该……不相信你……」她的泪，落在他的衣襟。是懊悔，也是心疼。

他叹了口气，勾起她小巧的下巴，吻去她颊上的泪。「没错，妳对不起我，而且让我伤透了心。妳说，我是不是该罚妳？」

「罚我？」她忍不住问，泪珠却仍挂在颊上。她是该罚！可他的样子，却根本不像是要罚她的模样。但她知道，就算他真要罚她，她也甘愿承受。

「没错，我决定了，就是要罚妳做个妒后。」他故作严肃样。

天知道，他怎可能舍得罚她，他甚至连要她道歉都舍不得。

「罚我……做个妒后？！」这是什么意思？

「如星，妳什么时候变成了只学舌的鸟儿了？」他轻啄她的唇。「我决定废除后宫，只留下妳这个皇后，让所有人都知道，我是个在皇后跟前认栽、惧内的皇上，而妳，则是个善妒的皇后，妳说这样可好？」

「承宪，你－－」她大受震撼。「你说的，该不是真的吧？这怎么可能，朝臣们一定会反对的，我不能让你……」

他真要为了她，废除后宫？！

「嘘……」他摀住她的唇。「我想了很久，这是唯一、也是最好的方法了。后宫里纷争太多、怨愤太深，许多女人的青春就埋葬在那里，我不想让它再继续存在。当然，也因为我爱妳，不舍得妳再受这些苦。所以废除后宫，势在必行。」

「承宪！」她整个儿扑向他。

他一弯身，将她拦腰抱起。「既然我是这么爱皇后的一个明君，妳是不是该好好地报答我呢？」

天！她想都没想到，他竟会作出这样的决定！倒在他怀里，她的心，有着无法言喻的幸福。

原来从头到尾，她都没有爱错人。

「我知道该怎么报答你。」突然，她的食指，抚上他的唇。「皇上，我可以为你生很多很多的孩子，对吗？」

既然他给了她这么多的幸福，她也要以全部的生命还给他。

他一愣，旋即扬起一个邪邪的笑。「真不愧是我的爱后。妳若是能替我生下许多小皇子、小皇女，那就可以堵住那些朝臣的嘴了。既然事不宜迟，咱们就立刻好好地努力吧！」

「啊－－」她失声惊呼。这呼声，却是充满幸福的。

春宵，可是一刻千金呢。

【全书完】