楔子
日月为明——日月教——它起源于崇祯十七年，正值清世祖入主北京掌握政权，明亡之时。
扬州十日、嘉定三屠、颁剃发之令、兴文字狱……等等不人道的举措激起了广大汉人百姓的反感；于是乎，有志之士振臂而起，种种反清复明的行动如雨后春笋般大量兴起。而日月教也就在当时纷攘的环境之下孕育而生，以朱麟为首，意欲恢复大明，还我汉人江山。
时光荏苒——三百余年光阴随风而逝，走过清朝强盛之期，也目睹清廷腐败衰亡，紧接着的是中华民国的诞生……而“明朝”这两个字，也理所当然地成为真正的历史名词了。虽然在时代的洪流中，日月教曾有过一段扬名天下的光辉过去，也同样走过了萎缩不振的黯淡时光，但它始终没有灭亡。
一九七七年……
日月教，它放弃了所谓恢复帝制的古老教义，转而迎合现今社会潮流的走向。现任日月教的首脑人物朱梦龙，有志于抛弃古老思想和彻底清除隐藏于台面下的污垢，想将日月教导正，成为以正当经营为理念，并进而匡扶社会正义的组织教派。
但实施起来却仍有相当的困难。这支历史悠久的教派在他父亲和他的领导下，从低潮中再次振起，也累积了无数的财富；而它的规模也愈来愈壮大。但也正因为它的规模日渐壮大，结果产生了教众良莠不齐的困扰，他的改革理念虽然获得日月教中大部分人的赞同，可是为了各自的生存利益，仍有许多基层教众勾结上层领导人，暗地里做着一些见不得光的勾当。
“咳！咳……”躺在床上的朱梦龙胸脯剧烈地起伏着，他得用尽力气大口大口地呼吸才能不至于喘不过气来。他还不能死！哪怕只能拖上几个小时……不！就算只有几分钟也好，只要来得及让他交代完身后事就行了！
“爸……”童稚的嗓音已然变调，但口气仍然相当平稳；他紧紧握住朱梦龙那双大手，好像深怕一松手，他父亲就会即刻消失无踪似的。
朱梦龙吃力地微微侧过头去望着他那唯一的儿子，本是充满了遗憾的眼眸霎时又燃起了光亮。他颤巍巍地伸出手去，抚摸儿子乌黑浓密的头发，疼惜与怜爱之情让他本已枯瘦无血色的脸庞又有了光彩。
“爸爸，你要赶快好起来！为了我，也为了日月教，你不可以死！”
朱梦龙又咳了几声，扯出了一抹黯淡无奈的微笑来，他语重心长地说：“承曦，爸爸也不愿意那么快就离开你、离开日月教，但天不从人愿，爸爸也无能为力……”他又咳了咳，大口喘着气把话说下去：“只不过这副重担以后就得落在你的身上了——你愿意答应爸爸——做好它吗？”
年仅八岁的朱承曦闪动着那对如墨般的黑眸，坚毅地向他父亲点了一下头。小小年纪的他已懂得抑制住即将失去至亲的悲痛，因为他不愿意让自己的父亲带着遗憾与不安离开人世。
他不会让他父亲失望的！他会义无返顾地背起改造日月教的重责大任。他那超龄的成熟心思虽然还无法确知该如何去做、如何跨出第一步，但他小小的心灵已经决定：无论将来遭遇到多大的困难，他都一定要达成父亲的遗愿。
朱梦龙何尝愿意给年仅八岁、仍不解世事的幼儿这么大的压力？但真的是非得由他来继承教主的位子不可。日月教一直以来都遵循着古老的法统，从不曾改变——由长子来继任日月教教主的位子。
朱氏一脉在日月教中一直是至高无上、神圣不可侵犯的——一如古代皇帝。也正因为他们拥有号令日月教教众的至高权力，所以只要是金色火焰所下达的命令，无人敢不遵，无人敢不从。因此就算有人存有二心，也不敢太过表露，否则一旦被发觉了，背叛者就会遭遇到极残酷的报复。
听来虽然可笑，但权力完全掌握在一个人手中的事实确实在日月教中存在着，而朱梦龙正好利用这条可笑的老旧教规，以循序渐进的手法改变日月教。他又不能太过急进，否则日月教的专权制度一旦崩溃，分布在各地的堂主将——坐大，到时就会陷入争权夺利的混战中，并造成社会极度的不安，这并不是朱梦龙所乐见的。
“教主，您不要再说话了，身体会吃不消的，休息吧。”站立在朱梦龙身边的柳应之眉头深锁，声音沙哑地规劝着脸色已泛青的失梦龙。在纪律严明的日月教里，朱梦龙和他虽然是主从的名义，但朱梦龙从不摆架子，所以朱梦龙跟他以及欧阳骥才会形成了著名的铁三角，彼此形同手足般地互相扶持，共同为朱梦龙的理想尽心尽力。
“应之说得对，您确实太过劳累了，必须要好好休息才行。您先睡一会儿，我去请医生过来诊治。只要您好好休养，我相信很快就会痊愈的。”欧阳骥无喜无悲地说道，内敛深沉的个性令人难以捉摸出他内心真正的想法。
朱梦龙睁着无神的双眼注视着地位只在他之下、身为蓝色火焰的柳应之和欧阳骥；此时此刻，他托孤的意味算是相当地明显了。他语气虚弱地道：“我不能休息，我只要一阖上眼，就再也不会醒过来了。我不能再浪费时间，你们听我说，承曦就交给你们两个了，你们能答应我好好教育他、栽培他，让他完成我未能完成的心愿吗？”
这是一道命令，也是一项哀求，柳应之脸色愈来愈伤悲，而欧阳骥依然是面无表情，只能感受到他仿佛益发的冷酷，但他们两人却同时都服从地点了点头。
“很好……”朱梦龙拉起朱承曦的小手，把他交给了柳应之和欧阳曦这两位蓝色火焰。“承曦就拜托你们来照顾了。应之，你就负责承曦的培育，请你务必让他成为一位仰不愧天、俯不作地的堂堂正正的人。”
柳应之点了点头。
“至于日月教的运作，就让欧阳来处理。运筹帷幄的能力，欧阳比你强，你就担任辅助他的工作。”
对于朱梦龙的指派，柳应之不置可否，他一出世就和日月教有斩不断的关系，虽然他的才能已算是上上之选，也有一批属于他自己的人马；但他也明白自己的领导能力确实不及欧阳骥来得强；最重要的是，他对争权夺利的事提不起任何兴趣来，所以他不会与欧阳骥争。只不过……柳应之内心深处突然出现一股淡淡的担忧，但他巧妙地不让这份质疑显露出来，因为到目前为止，还没有任何迹象显示出欧阳骥有揽权的野心。
“你们有异议吗？”朱梦龙再次征询他们俩的意见。
“没有！”柳应之及欧阳骥异口同声地摇头回答。
“那就好——那就好……”朱梦龙终于吁了口气，突然又想起什么似地轻声问道：“欧阳，虹虹今年几岁了？”
欧阳骥被他这突如其来的问话给问傻了，愣了好一会儿后，这才答道：“虹虹跟少爷同年，今年也是八岁。”
“虹虹是你欧阳家唯一的香烟是吧？”
“是的！经过那场意外之后，医生已经判定我不能再生育了。”一直冷静的欧阳骥再也忍不住地激动起来；每当想起他将永远无法育有男丁来传承欧阳家时，他就忿恨难当，他实在是太不甘心了！
“既然你只有虹虹一个女儿，而我也只有承曦这么一个儿子，那我现在就正式决定，让虹虹跟承曦定下婚约。两个孩子年龄相当，也同样是经由你来培育成人，我想他们长大后应该也是很合适的一对。就这么办了！欧阳，换句话说，承曦以后等于是你亲生儿子一样了。”
“这——属下不敢高攀。”欧阳曦的心猛地跳了一下：历任教主娶妻一定是要经过一关又一关的严格筛选，务必达到尽善尽美的程度为止，他做梦也没想到朱梦龙会一下子就决定让自己的女儿做未来的教主夫人。
朱梦龙的嘴角抽动了一下，静静地道：“你不必再说什么客套话了，我们就这样子决定，等到承曦年满二十五岁的那一天，让他跟虹虹结婚，你们也把日月教的一切权利义务全部移转给承曦，这点你们应该做得到吧？”
柳应之、欧阳曦均斩钉截铁地答应了他。
“咳咳！你们先出去吧，让我再跟承曦单独相处一会儿。”
“是的！”两个人恭敬地并肩退出了卧房。
人去了，朱梦龙这才满怀歉意地对儿子说：“承曦，原谅爸爸先安排了你的未来、决定了你妻子的人选，和加在你身上的责任。”
“我知道爸爸为我所的决定全是不得已的，承曦不会怪爸爸的。”
朱梦龙终于能露出一副心满意足的笑容来，上天对他特别眷顾，能让他拥有这么个懂事的好孩子。“不管前程有多么困难，你一定要把日月教导入正途——孩子——就拜托你——了……”他的声音愈来愈微弱、愈来飘愈散，说着说着，室内已然一片静寂……
朱承曦并没有像一般孩童那样不知所措地号啕大哭，只有无数颗晶莹的泪珠悄悄滑落在那张俊美出奇的小脸上。