第九章

偷得浮生多日闲，加上山盟已定，进了城，秦游方心情大好，脚步也显得轻快。

江喜多也掩不住笑，眉峰、眼梢、唇角全是关不住又锁不牢的笑意。偶尔转眼瞅瞅秦游方，心底一丝甜蜜又甜上三分。

临近秦府时，朱漆的大门便在望，一个不留神，脚下不知踢到了什么。

「哎哟！」踉跄一下，扭到了脚。

「没事吧？可伤了哪里？」秦游方连忙低俯询问。

她摇头。刚走出两步，只觉足踝一阵疼痛，皱眉低呼一声。

「怕是扭伤了筋。」秦游方下由分说一把抱起她。「我抱妳进去，再请大夫过来－－」

「快放我下来！」不等他说完，汇喜多便惊呼起来。「你以为这是什么地方！」不欲节外生枝。

「可是……」

「我没事，只扭伤了，休息两天就好。快让我下来。」

这点痛她可以忍。

但想想，好端端的扭伤了脚，她心儿忽地忐忑起来。

不祥的预兆。

「真的不碍事？」秦游方放下她，仍是不放心。

「没事。」恐怕是她太多心吧？

跨进大门，秦游方仍不放心的回头叮咛她：「小心门坎，别踢着了。来，我牵着妳－－」

「少爷！您回来了！」猛不防瑞安在他屁股后大叫。

他转过身，还没来得及开口，瑞安便冲着他没头没脑的笑嘻嘻喊道：

「您回来得正好！少爷。恭喜少爷！贺喜少爷！」

「恭喜我什么？」秦游方一头雾水。

「恭喜少爷要当新郎倌了！」

秦府上下全知道老太爷和夫人打算找人上姚府说亲的事。秦游方倒是后知后觉，还道他与江喜多的事已传开。

「你怎么会晓得？」还觉得奇怪，与江喜多互望一眼。

「这府里上下全都晓得了，就等少爷回来上姚府提亲－－」

「姚府？！」秦游方跳起来。「你在胡说什么？瑞安！」

「我哪胡说了？少爷，您与姚小姐的亲事，八字都合了，就等您亲自上门上去提亲－－」

「什么？！」秦游方脸色大变，着急不安的瞅瞅江喜多。「这是怎么回事？！」

江喜多俏脸一阵青，绷紧了，神色相当难看，双唇抿紧成一条缝。

「恭喜了，大少爷。」她冷哼一声，目光锋冷得像利刃。

「这－－一定是误会！」秦游方气急败坏，急得跺脚。

「误会？」江喜多又冷哼两声。「都指名道姓了，大少爷与姚府大小姐的八字都么合了，还会是误会？」

「我根本不晓得是怎么回事！妳一定要相信我，喜多！」他急着去拉她。

「大少爷请自重。」被她冷淡的一袖子甩开。

她不多废话，不发一语，掉头跨出秦府大门。

「喜多！」

「少爷！」秦游方要追，被瑞安一把拽住。

「放开我！瑞安！」

「少爷，老太爷们和夫人在等着您呢。那个江喜多，就随他去吧，他若不走，夫人也会撵他走。」

「瑞安，你在胡说什么？。」

「您有所不知，少爷，大街上有闲语……说少爷您跟那个江喜多－－哎呀！反正都是些混帐话就是！太爷们和夫人听说了，都很生气。」

「我跟喜多？啊！」秦游方睁大眼，猛然醒悟。

「这……这……」简直是天大的误会，教他啼笑不得。

「你快放手，瑞安。我要去找喜多回来，跟她解释。」

「跟他解释什么？」

「哎！你不懂！」

「少爷，那小子随他去，您还是跟我去见老太爷和夫人吧。这会儿，夫人让人找来的媒婆怕不都要上门了。」

「什么？！」秦游方大吃一惊。

这非同小可！使劲甩开瑞安，急急往内堂而去。进了内厅，忽然转身踅回头，大声叫道：

「瑞安！」

跟在他屁股后的瑞安险险撞个一鼻灰。

「少爷！」

「这个拿去找人合对。」他从怀里掏出一块白帕。

「少爷，这只是一块白帕子，要合什么？」

「合八字！」

「可这上头空空的，什么也没有，怎么合？」瑞安苦起脸，不晓得少爷哪里错乱了。

「你不会想办法自己看着办？！」秦游方瞪眼，威胁道：「给我听好了，我不管你怎么做，给我好好合这八字便成，不合也得合！要不，这秦府你也不必待了！」

「少爷……」瑞安吓怔了。

秦游方丢下他，转身匆匆出府追赶江喜多。瑞安这才如梦方醒，呆呆望着手中的白帕。

他苦着眉，抓着头，想了半天，还是苦着眉。

「哇！不管了！」他哇哇大叫。「我就随便写个八字让人合算了！管它王八李八，少爷说不合也要合，就统统是天作之合、天赐良缘便得了！」

满院乱跳，胡乱嚷嚷一通。不过，嚷嚷归嚷嚷，瑞安不敢怠慢，赶着办事去。

负气离开秦府后，江喜多便有点后悔。

她应当听秦游方解释的，如此一走了之，倘若秦游方真与姚府小姐结了亲……

该不该转头回去？

「那不是江喜多吗？」

正犹豫着，两名秦府家丁一左一右箝住她。

「正好。老太爷们和夫人要找你问话呢！」强将她架回秦府。

「你们做什么？放开我！」江喜多愤恼极了，竟像个阶下囚似，被些粗鲁汉子胁迫架着。

「你叫也没用！有什么话到太爷们和夫人面前说去。」

瑞安正急跳着出府，见两名家丁架着江喜多进府，嚷道：

「喂！你们俩在做什么？」

家丁眼皮子一搭，道：「老太爷与夫人要找这家伙问话呢！」

「少爷呢？你们告诉了少爷没有？」

两名家丁互望一眼，哼了一声，道：「瑞安，你少拿少爷压我们。你也不是不知道，少爷被这小子蛊惑，老太爷们和夫人正要拿他问话呢！太爷们和夫人的命令，你敢不从吗？」

「呃……嗯……」搬出老太爷和夫人，压得瑞安嗫嚅起来。

「哼！」家丁又哼一声，押着江喜多进去。

「放开我！」江喜多不断挣扎，但都被箝得死死的。

她足踝扭伤，被家丁硬押着，步步生疼，赶不上家丁的步子。家丁索性用拖的，硬是将她拖了进去。

「这下惨了……」瑞安喃喃。

都说少爷给江喜多迷了去，受江喜多唆使做了许多胡涂事。瞧！不就才莫名其妙的丢给他一块白帕子，要他合什么八字？！

可是，要不把这事通知他家少爷，他瑞安的脑袋恐怕也不保了－－太爷夫人怪罪下来，有少爷为他挡，少爷怪罪下来呢？只有墙壁可挡了。

仔细思来又想去－－瑞安跺跺脚，忙不迭奔出去找寻秦游方通风报讯。

「说！你百般蛊惑少爷，到底有什么企图？」秦夫人面色严肃，口气严厉，怒斥着被强押跪在地上的江喜多。

听下人描述，这江喜多长得眉清目秀，比一般姑娘还要来得明丽。果然，瞧那眉眼、那神态举止，比姑娘还多出三分柔与媚，要不说了，还会错以为他是作了男子装束的姑娘。

「我没有！」一辈子没受过这般的屈辱，江喜多说不出的羞愤。

「还敢狡辩！」三太爷拍案喝道，「就是受了你的蛊惑，游方才会做了那么些胡涂事，险险坏了秦家的风水！」

「自从你来了后，秦府便风波不断。你老实说，你究竟有什么目的？」二太爷厉声质问。

「江喜多不过一介寒士，哪有那么大的本事。」

「你千方百计纠缠少爷，无耻厚颜，不顾礼法，让少爷为流言所累，还不承认！」

提起这事，秦夫人便一肚子气。好生生个英俊儒雅的儿子，却为男色所迷，招来恶名声。

秦府何曾有过这般恶名？都是这江喜多惹来的祸端。

「夫人，江喜多如何不顾礼法了？要喜多陪读随侍，是少爷的主意，太爷们也没异议，不是吗？太爷－－」

「这－－」三位太爷语塞，你看我我看你的。

「住口！」秦夫人怒道：「你倒伶牙俐齿，难怪游方会受你的蛊惑！」

「没错！」三太爷高声道：「国有国法，家有家规，主仆有别，你却趁机蛊惑家主，引诱他走上歪邪之道，该当何罪！」

五太爷道：「江喜多，你老实招来，或可以免你一顿责罚。游方已准备与姚府小姐成亲，你再多心机亦是枉费！」

「这怎么行！五太爷，这种不知羞耻可恨的贱仆，得好好教训一顿才成！」

「太爷，夫人，您们口口声声说我不知羞耻，蛊惑了秦游方，请问我是怎么不知羞耻法？」

「住口！少爷的名讳也是你喊得的吗？」秦夫人大怒！「来人！给我掌嘴！」

「是！」一名家丁窜出来，逼向江喜多。

江喜多心刺缩了一下，挣扎起来。无奈双臂被紧押着，动弹不得。

家丁扬起手。

看来，是非受辱不可了－－

「住手！」

秦游方大叫，气急败坏的赶过来！

他一把推开家丁，踢开强押着江喜多的两名家仆，小心翼翼扶起江喜多，将她拉到身后。

「二太爷，三太爷，五太爷，娘，您们这是什么意思？！」他气鼓鼓的，满额是汗，冒着大不讳直瞪着自己亲长。

幸好，他及时赶上！要是那一巴掌那么打下来－－他简直不敢想！握紧江喜多满是冷汗的手。

江喜多又感激，同时又无法不恨。这事皆因他而起，而他却又要与那姚府千金成亲了……

她忍不住妒和怒，甩开他的手。

「喜多……」秦游方可怜巴巴的唤着她。「都是我不好，累了妳受辱，我……我……」

「游方！」秦夫人痛心道：「你还执迷不悟！到现在还被这奴仆所惑！」

三太爷道：「游方，你要清醒一些，别被佞仆所误！」

「没错！游方，一时胡涂也就罢了，及早回头，别再被这等目无尊上的佞仆所蛊惑。」

「二太爷，三太爷，娘，您们都搞错了，我是被喜多所迷没错，但那是我心甘情愿－－」

「你怎么还执迷不悟！你和姚小姐早日成亲，或许可让你早点清醒！」

「什么亲事！太爷，娘，您们别自作主张！」

他何曾这般忤逆过？

却为一个男仆如此顶撞亲娘与太爷！

「游方，」秦夫人指着江喜多，不无几分忿愤。「太爷与娘是为你好，而你竟为了一个下人顶撞太爷与娘！」

秦游方垂下眼。

秦夫人见状，柔声劝道：「游方，姚小姐温柔娴淑，知书达礼，与你十分匹配。娘相信，这门亲事你一定会十分满意。」

「不，娘……」

「改日你与我登门上姚府提亲。至于这件事，娘可以不追究，把这贱仆撵了出去便是。」

「不，娘－－」

「不必妳赶我，我自己走便是！」听得秦、姚两府果将联姻，江喜多心里不禁一阵护恨，对秦游方几多怨慰，冷冷开口。

当即掉头一拐一拐的走出去，也不再看秦游方一眼。

「喜多！」秦游方追上去。

「游方！」三太爷和秦夫人同时叫道：「快拦住少爷！」

「你们干什么？！快让开！」

秦游方恼极了。家丁们不让，只得眼睁睁看着江喜多愈走愈远。

「喜多！」她因他受辱，因他遭到这种种难堪，偏偏又生了那么大的误解

「二太爷，三太爷，五太爷，娘，我与喜多两情相悦，您们为什么非坏了我的事不可！」

「你疯了！游方！」秦夫人和太爷们大惊。

「我清醒得很！我这就跟你们把话说清楚，姚府这门亲，我是决计不会娶的！」

「你－－你－－你－－」三太爷指着他，一口气呛住胸口，说不出话。半晌，气急败坏才蹦出口，抖着手道：「你当真是鬼迷了心窍！气死我了！」

秦游方也是急了，从一进来就没将话说清楚。此时看三太爷气成一团，突然恍悟过来。

「三位太爷，娘，您们要游方娶亲，游方也正有此意，可我要娶的是江府二小姐－－」太爷们与他母亲皆不知道江喜多是女儿身，自然以为他鬼迷心窍。

「江府？城西那个江府？」

「没错。」

「不行，我不赞成！」三太爷立刻反对。「你也不是不知江府与秦府是生意上的对头，居然想与江府联亲，我绝对不赞成！」

「我也不赞成！」三太爷、五太爷异口同声。

「娘！」秦游方转向娘亲。

「游方，为什么非娶江府二小姐不可？江府与我们是对头，这桩亲事不宜结。」

「娘，太爷，江府与我们相互竞争是没错，可结了亲，成了亲家，只会多一股助力，这是喜事才对。」

「你这是与虎谋皮！」三太爷瞪眼。「殊不知江府派人到蜀地，与我们抢购良木，这亲还能结吗？」

「结了亲，生意上两府可合作。我听说江府二小姐聪慧有才干，娶得了她，是秦家之幸。」

三太爷摇头。「女子无才便是德，女儿家抛头露面成什么体统！不行，我绝对不赞成！」

「三太爷说的没错，娶了那样的女子进门，会让人笑话。」秦夫人也不同意。

二太爷、五太爷也摇头。

见太爷们及母亲皆反对，秦游方也不让步，把心一狠，坚持非江喜多不可。

「娘，太爷，这事您们赞成也好，反对也罢，江府这门亲，我是娶定了！」

秦家众太爷及秦夫人都反对与江府结亲，秦游方不顾他们反对，索性独断独行，亲自备礼登门求亲。

「秦少爷，秦、江两府素无来往，江门楣低扉窄，这门亲，小女可高攀不起。」江老爷一口回绝。

「江伯父，小侄诚心诚意－－」

「这我可不敢当。江某庸碌无才，担不起秦少爷这声称呼！」

也不知瞧秦游方哪里不顺，江老爷不给秦游方一丝机会。

「人家好歹一番心意，你也让人把话说完。」偏偏江夫人对秦游方却愈看愈对眼。

她左瞧右看，上下打量，愈瞧愈觉他儒雅斯文，英俊秀逸，与喜多匹配又登对。

「秦公子，」她和颜悦色，问道：「你与小女素不相识，上门提亲，不觉贸然了点？」

哪家女儿成亲与夫君事前相会过？

秦游方不觉莞尔。克制住笑，正色道：

「不瞒伯母，游方曾与二小姐有过一面之缘。」不敢老实承认他们已有了鸳鸯之盟，以免坏了江喜多名节。

「哦？」

「有回小侄经过某茶庄，二小姐正巧路过，惊鸿一瞥，小侄再难忘却二小姐倩影。」

「原来如此！这也算缘分。」江夫人点点头。

大户千金是不随便抛头露面的，但她明白自个儿女儿不是那等会乖乖待在闺房的文静闺秀，也不疑秦游方的编造。

「什么缘分！喜多与他无牵无涉！」江老爷瞪眼。

江夫人白白他。

「你老糊涂了！秦公子一表人才，人品高洁，又诚心诚意，与喜多也十分登对，你做什么非反对不可！」

「喜多年纪尚轻－－」

「喜多都十八了！早该替她找个婆家，难不成你还要她撑着你那木材行，一辈子跟一群伙计周旋？！」

「妳－－」江老爷说不过夫人，气呼呼。「不可理喻！总之，我是绝对不赞成！」

「你总得先问问喜多的意思。」

「不必！这事我说了算！」

「江伯父－－」

「你请吧！秦少爷。这门高亲，小女高攀不起！」

秦游方暗暗叫苦。

没想到江老爷跟头骡子一样固执。那厢太爷们娘亲反对，这厢江老爷又拒绝，他简直是「腹背受敌」，有一场硬仗好打。

喜多啊喜多！

她可知他要为她吃尽多少苦？！

明白受了拒绝，秦游方也不气馁。他一再登门想见江喜多，一再被江老爷拒于门外。

江夫人也爱莫能助，忿愤老爷子的固执不通。

「来喜，瞧妳爹那么固执！秦府少爷亲自上门求亲，他居然一口回绝，将人赶了回去，存心让喜多大龄嫁不出去是不！」对女儿来喜絮叨抱怨。

「秦少爷上门提亲？」江来喜大奇。「东大城那个秦府？」

「可不是！我看那秦少爷长得温文儒雅，与喜多极是相配，可妳爹，一句话不让人多说就将人赶回去。」

「真有这回事？秦少爷真的亲自上门提亲？」

「还假得了！」江夫人瞅瞅女儿。「娘骗妳做什么？我看妳爹是记恨喜多在秦府佣仆受了委屈，不肯给秦少爷好脸色。」

「可是，喜多乔装一事，秦府并不知情。」

「没错。偏偏妳爹就是跟秦府有仇似。」

「可，娘，秦少爷怎会忽然上门来求亲？」江来喜觉得奇怪。

江喜多回来后，成天到晚将自己关在房间里，不肯多说什么。她爹娘不觉得有任何奇怪，可江来喜总觉得不对劲。

「据他说，他与喜多曾有一面之缘，一见钟情，所以才登门求亲。」

一面之缘？果然有什么不对！

一个忽然将自己关在深阖中，一个忽然上门来求亲，当中必有什么纠葛。

「这也是缘分，妳说是不是？来喜。」江夫人长吁短叹，怨老爷过于固执。

「喜多怎么说？」江来喜问道。

「我正想要妳去问问她，探探她的口风。她要是愿意，我拼了命也非要妳爹同意不可！」江夫人精神一振，立刻起了劲。

江来喜想了想，点了点头。

她不知道秦游方那厢是如何，但喜多这处十成十是动了心。

那两人之间，一定有什么纠葛。喜多如此反常，也许还有什么事发生过－－或许是伤她的心的。

可是，秦游方又亲自上门求亲来了－－

唉！还是得问问方知。

她走往内院。丫鬟春喜拎了件大红短袄从内院出来，看见她，立即絮叨道：

「大小姐，二小姐好生奇怪，镇日失魂落魄的，对着这件短袄出神发呆。我好奇问她，哪知二小姐忽然生气，要我把这件短袄拿去烧了。」

她摸摸绣满百花的袄面，叹口气。

「这么好的袄子烧了可惜，妳说是不是？大小姐。」

「交给我吧。」江来喜道。

春喜将短袄交给她。

「没事了，妳先下去。」

打发走春喜，她仔细翻看短袄。这不是喜多的，她确定她们姊妹俩都不曾有过如此一件短袄。

「春喜！」

正狐疑着，江喜多追了出来。

「妳找春喜，是不是要回这个？」来喜比比手中的短袄。

江喜多默默不语。

「后悔了？不想烧了它了？」

还是不肯多话，只是瞅着来喜。

江来喜暗暗叹口气。

「妳是怎么了？喜多。」将短袄塞还给江喜多。「究竟发生了什么事？」

江喜多默默摇头。

「妳什么都不肯说，一个人关在房里闷闷不乐的，这又是何苦！」

「求求妳，来喜，妳别问了！」江喜多低了头，神色有丝凄苦。

「我不问怎行！好好一个妹子，憔悴成这模样，我怎么忍心！」

「我没事。」

「还说没事！要没事，干么成天将自己关在房里？」又叹口气。「唉！妳说，这件短袄是他给妳的？」

江喜多表情一僵，勉强开口：「什么他？妳在瞎说什么！」

「秦游方都上门提亲了，我还瞎说呢。」

江喜多猛然抬头，双眸睁得又圆又大，朱唇半张，呆愣的望着来喜。

「他、他－－」咽喉有什么噎着，吐不出口。

「唉！」江来喜又是一叹。「妳连我这个姊姊也要瞒吗？」

「我……」

泪珠在眸里打转，晶莹闪闪，再强忍不住，掉了下来。

「来喜……」多少委屈，都跟着流泻出来。

「别哭了，有我，还有爹娘。」

江喜多哽咽的点头。

这情，害人不浅，忽然就让人这般脆弱。

「喜多，妳究竟喜欢不喜欢他？」

要不喜欢，不动了心，还会因他流了这么多泪吗？

江来喜也觉得自己问得多余，摇摇头，说道：

「他登门提亲，对妳也是有心，可被爹一口回绝了。」

「啊？！爹他－－」江喜多脸儿蓦地一抬，刚出了声，随即又强咬住唇。

「娘要我问妳，这门亲，妳答允是不答允。妳要是愿意，娘说她就为妳作主。」

这……

他上门提亲，这说明了什么？

他的心意吗？

可姚府的亲事呢？

她以为……她以为……

哎！乱了！全乱了！

「妳好好想想，喜多。不过，千万别意气用事，懂吗？」

她究竟该怎么答？

这个结，究竟该如何解？