第二章
自送别，心难舍，
一点相思几时绝。
凭阑袖拂杨花雪，
溪又斜，山又遮，人去也。
元关汉卿四块玉
「这回的中原小姐，看来咱们山东又没什么希望了，顶多弄个前三名。」武不凡叹息地道。
「都尚未开始选拔，你怎会先说出如此丧气的话来？」
「不是丧气话，我说的是实话。」
坐在案桌后捧书阅读的盘云飞，放下手中的书看着武不凡。「你这话要是让雪妮听了，准会惹来她一顿大骂。」
「这个月来咱们分别见了济州、青州和近州三地的美人，全没个﹃极品佳作』，要拼过江南各省的佳丽恐怕不是件容易之事。」
武不凡身为御医，闲来没事不免会对各地佳丽评头论足一番，他和盘云飞又都是山东同乡，自然对自己家乡的美人寄予厚望。
「选美不过是个让百姓调剂生活的活动之一，不必太认真。」盘云飞淡淡一笑。
「这也攸关咱们山东的整体荣誉。」
「强求不得啊。」
「我说美人一定要是个粉妆玉琢的娃娃，拥有倾城的丰采和绝世的容颜。」
「这样的女子要去哪里寻？就算寻到了，怕又会是一个亡国的妖姬，那妲己、褒姒不也有张倾国美颜？」盘云飞不以为然地道。
他虽受皇恩，亦是皇上指派主持山东选美大赛的唯一主审官，可他抱着的心态只是随缘选个女子好交差了事，并不那么认真。
「我倒想见识、见识妲己和褒姒的美颜，可惜此次山东行怕是见不着了，大概只有等到年底在京城举办的各省决选，才能一窥绝世美人到底可以美到什么程度。」
武不凡是个正常男人，既是正常男人也同普天下男子一般喜好美色，谁不爱看大美人？谁不想日日对着大美人？最好能够抱得美人归，将美人占为己有，天天看着、爱着、疼着也不会腻。
「不用等到京城决选，山东行一定能让你见识到。」盘云飞轻笑了声。
「我已经快要不抱希望了。」
正当盘云飞要说些什么时，舅家小厮来通报。
「有位姑娘想见大人。」
「什么姑娘？」
「好像是为了中原小姐选美而来，有事欲与大人打个商量。」小厮恭恭敬敬的道。
「让她进来。」
半晌，丑小篆不卑不亢地走进书斋。
她的美貌马上引来武不凡的注意，他不只屏息还睁着一双眼猛然盯着人家瞧。
「有何指教？」盘云飞冷淡的问。
「你们……谁是盘大人？」她左右张望。
「他是。」武不凡指了指盘云飞。
「有事快说，这里的人全没什么闲工夫。」他不悦地道。
盘云飞对这小妮子不能一眼分辨谁是她要找的盘大人，心里没来由的不舒服。
没错，就是这种情绪——不舒服。
「我希望盘大人能修正一下选美的规则。」她说。
「什么规则？」
「同姓氏只能推派一人参选，这似乎很不公平。」
盘云飞蹙了下眉。
「有何不公？」
「陈、林满天下，若是同姓氏只能推派一人参选，那么所占人数较多的姓氏不是很吃亏？」她将自己的看法一口气陈述完毕。
「可先由各姓氏宗族内部挑选最美之人参选，没什么不公平的。」
「美丑是很主观的喜好，由宗族推派有时会左右为难，而且容易闹得亲人们之间不愉快。」她发现要说服眼前这位拥有迷人薄唇的刚毅男子，似乎并不简单。
人说薄唇男子薄情寡义，看来所言不假。
「你想参选，可同姓宗亲推派了更美的女子，而你心有不甘？」他眯眼调侃道。
丑小篆愣了下，这种话由他嘴里说出特别令人难堪。
「我没有不甘，只是就事论事。」丑小篆火大了起来。
「哦——有私心还不算心有不甘？」他冷哼一声。
这等女子他见多了，一心想攀上枝头做凤凰，让人看中了心事又急着强辩。
「你这人讲不讲理啊？怎么朝廷命官都不讲理的吗？」她因为愤怒，不禁提高了音量。
武不凡怕两人吵起来，立刻试图解决尴尬场面。
「两位喝口茶，消消气，这当中可能有什么误会。」
「不是误会，我看是盘大人一心想力保令妹能闯入中原小姐的决选，所以定下不公平的游戏规则，让天下美人因此进阶无望。」
「你是哪里来的泼妇？竟敢在此指控本官处事不公。」
闻言，盘云飞气急败坏，他最恨别人说他不是好官，尤其在拿不出任何具体事证，随便信口开河的情况下，由一名弱质女流指着他的鼻子骂他。
「你问我的名字是吗？本姑娘行不改名、坐不改姓，丑家风筝的大当家丑小篆是也。」
盘云飞心里打定一个主意，那就是给眼前这个女子一点厉害瞧瞧，好收歛、收歛她自以为是的牛脾气。
「你既然为选美而来，那么我们就开门见山的谈谈选美之事。」
「开门见山就开门见山，问题在于阁下能否在开门见山之后，听得下老百姓的心声。」
「说得有理，自然会听。」他倒想见识这女子能说出什么大言不惭的大道理来。
「我认为既然要开放中原小姐选拔大赛，就应该人人有机会，若依原来的选拔机制，不用说肯定会有许多狗屁倒灶的事发生。」
「例如？」他饶富兴味的看着她。
「例如走后门，花钱买通主审官。」她随便举例。
「我就是主审官。」他说。
丑小篆上下打量他，「大人若是主审官……那就更令人不放心了。」
盘云飞僵住，「你说什么！」
「瞧大人长得人模人样、衣冠楚楚，可也不能保证大人就是公正之人，而且美丑的认定本就主观，大人所见未必中肯。」她卯上他了。
他不悦地道：「依姑娘之意，是暗示本官应该推派更客观的地方人士担任主审官，例如阁下你？」
她呆了下，旋即冷静地回答：「如果找不着其他人，我可以勉为其难担任主审官之一。」
「你认为自己有此分量？」他眯起眼，危险的看着她。
「我不认为自己没有。」她高傲的道。
他冷笑了下，「你拿什么服众？」
「我……内举不避亲。」她瞎掰。
「然后？」
「我有办法将入选佳丽推入决选名单。」她保证。
盘云飞耸耸肩，「决选是吗？这有什么稀奇的，本官随便运作就能将咱们山东选拔出来的佳丽推入决选名单。」
她一惊，运作？果然有黑幕。
「不只是决选，我有把握拿个前五名。」
「这也没什么了不起。」他冷哼一声。
盘云飞锐利的眼眸紧盯着丑小篆，想瞧瞧她还能信口开出什么远大的志向。
「前五名没什么了不起……那前三名呢？」
他挑了下眉，「前三名是吗？前三名也没什么难的，要玩就玩厉害的。」
「如何厉害？」她问。
武不凡插嘴低语：「盘大人——」
盘云飞抬手阻止武不凡往下说，「最厉害的是把咱们山东佳丽送上中原小姐宝座。」
「中原小姐？」她呢喃低语。
可能吗？中原小姐可是大明第一美人耶，是全国最美的女人，她有必要为了咽不下这口气而吹这个牛吗？万一牛皮破了她会不会有什么损失？
应该不会有什么损失吧！大不了回莱州吃自己的。可万一她真的成功了，她不只替莱州人争光，还能让吟诗或少琳美梦成真呢！
「如何？」他逼问。
「我有什么好处？」
「选美的规则全由你定。」盘云飞轻松地道。
「坏处呢？」
他想了想后道：「最大的坏处就是没有坏处。」
「你说什么？」丑小篆感到不解。
「不明白？」
丑小篆摇摇头，她是真的不明白。
「别以为我会说出，你若达不到承诺就得嫁我为妻为妾的话，我不会那么笨，轻易落入你的圈套。」盘云飞冷笑了下。
像她这种不怀好意的女人他见多了，先是假意对他的处世态度有许多意见，进而引起他的注意。自恃有几分美色，趁其不备与他打个赌，赢了，他娶她，输了，她嫁他……有这种痴心妄想的女人通常是野台戏看多了。
他肯定丑小篆就是这类女子。
「什么圈套？」
他将他方才的理解一句不漏的告诉她；她听得脸色大变，双手握拳。
「你以为你是谁？」丑小篆抑不住怒气地吼道。
「我是山东巡抚盘云飞。」
「所以你以为全天下的女子都想做你妻子？」她大吼。
「难道不是吗？」他不认为她对荣华富贵会没兴趣。
丑小篆想一拳扁烂他好看的俊脸。
「巡抚大人，我不得不提醒你，千万别想太多。」
盘云飞压根儿不信她，「口是心非。」
武不凡紧张地道：「你们好好沟通，别动怒。」
「是他先惹我的，怎么会有这种人，往自己脸上贴金到脸皮铜墙铁壁化的程度。」
「不想让人误会，就好好干吧！把咱们山东佳丽送上中原小姐的宝座。」他气定神闲地道，完全不顾她的情绪早已像一把火炬，烈焰升天。
「走着瞧！」
撂下话，丑小篆气呼呼地离去。
武不凡呼出一口气，「盘大人何苦强人所难？」
「她喜欢插手管选美的事，我就让她彻彻底底的管到底，也许到最后真有奇迹发生。」
「因为大人不想管这事，所以找个人来分忧，自己落得清闲？」武不凡不禁佩服盘云飞打的如意算盘。
「或者干脆由她自己代表山东参选。」盘云飞不得不承认丑小篆颇有几分姿色。
「是啊！丑姑娘外貌不俗，美得不可思议，由她参选赢面一定很大。」武不凡恍然大悟。
「不过以她的脾气，她是不会参选的。」盘云飞评估道。
「为什么？既然找不着更好的对象，她可以毛遂自荐啊，我去说服她。」武不凡鸡婆地道。
「不急，顺其自然，依她刚才的说法，她家族里或许已有其他闺女参选。」
「大人是故意丢给她难题？」武不凡有点明白了。
「没错，我是打算挫挫她的锐气。」盘云飞不否认。
「因为丑姑娘太傲慢了？」
「女孩家不能太傲慢，太傲慢的女子得不到婆家的欢心，我是在帮助她。」他说得振振有辞。
武不凡随便猜随便对，他实在是太佩服他自己了。
斜阳有些刺眼，天际飘着几片浮云。
她的心仍有几许余怒未消，很想找个空旷的地方大喊。
「盘大人真的如此伤人？」梁靖蕙还是不相信。
「他也不照照镜子，长得那副尊容，还以为我会对他有什么非分之想！」
「盘大人的尊容？他的尊容也得罪你了？不会啊，盘大人器宇不凡、神采飞扬，令所有见过他、认识他的女人着魔、男人吃味。」
「就是因为这样，才让人讨厌啊！」
长得好看又怎样？再过几年还不是一样会童山濯濯、齿牙动摇。
「我实在看不出玉树临风的盘大人会说出那样的话来。」梁靖蕙单手支腮，狐疑地道。
「他是深藏不露。」
「会吗？那样了不起的出色男子会有什么深藏不露的苦衷？」梁靖蕙百思不得其解。
「他分明是看不起我，以为我只会卖风筝，殊不知卖人和卖风筝是一样的。」
「卖人？」梁靖蕙状似大吃一惊的样子。
「打个比方啦，所谓卖人就是把山东美人推向中原小姐的宝座罗。」
想来也真是莫名其妙，本来她见盘云飞的目的很单纯，不过想针对同姓氏只得推举一人参与选美这个问题，同盘云飞当面沟通。
没想到短短一刻钟的谈话成了将她推上火线的关键，想来想去她都划不来。
「山东佳丽一向都是与中原小姐无缘的嘛！」
「所以盘云飞才要看我出丑啊。」
梁靖蕙自以为是的猜想，「莫非你姓丑，才要千方百计看你出丑？」
「真是气人！」
「不如回绝盘大人。」
「这怎么行？」她才咽不下这口气。
「你忘了下月中旬的风筝大赛，你这样会分心的。」她好心提醒丑小篆。
「我可以应付。」
「又不是你自己参加选美，不用太认真啦。」梁靖蕙挥一挥手，劝丑小篆放弃蹚选美的浑水。
「你没在现场，不知道盘云飞的嘴脸，他还以为我对他有意思，我丑小篆是那么肤浅的人吗？看见颇具几分姿色的男子就流口水？」她一想到就想扁人。
「盘大人是长得很可口嘛！」
「那也是他家的事。」
「所以他才会防备心这么重。」
「他可以防天下女子，就独独不需要防我，我对他不只没兴趣，还倒足胃口。」丑小篆不惜说尽狠话。
「有这么严重吗？」
「站在一旁插不上话的肯定是你那御医表哥。」
「武不凡表哥？你也见着他了？是不是一副慈眉善目的样子啊？」
「他几度想替我说话，可惜插不上话，盘云飞太强势，在他底下做事不被任意践踏才有鬼！」
她现下不论从哪一角度看盘云飞都不顺眼，就算他卯起劲来造桥铺路，她都不会被感动。
「表哥不是这么容易屈就的人啊。」
「你以为天下不为五斗米折腰的人很多吗？现在市道不好，能谋个一官半职已经很偷笑了。」还想要学人家装清高一走了之？
「那倒也是，小篆，我看你还是只管卖你的风筝好了，别管吟诗和少琳，她们能不能选上中原小姐是她们的命与你无关。」
「太迟了，这事我算是管上了，若我现在抽手，一定会被盘云飞看扁，我为何要让他如此轻视？」除非她死。
「不要太逞强。」
「我才没有逞强，而且我有信心我一定可以完成这不可能的任务。」
「莫说是中原小姐了，连能否代表咱们山东参加选拔都是个问题呢！」
「应该不难，莱州佳丽我差不多全认得，没人生得比少琳和吟诗漂亮。」丑家人对于容貌一向很有自信。
「那只是莱州，还有其他各县、各乡，你真以为少琳、吟诗没有其他敌手？」她可不乐观。
丑小篆拍了下胸脯，「安啦，丑家女子的美颜同丑家的风筝齐名。」
「可吟诗和少琳只能推一人代表莱州参选，你要如何取舍？」
「我会征求城中耆老和叔伯婶姨的意见，不然就拈阄决定。」她突发奇想。
「不成，拈阄？她们一定不会同意的。」
「那你认为吟诗和少琳谁多美一分？」
梁靖蕙沉吟半晌，然后慎重地道：「我以旁观者眼光观之，吟诗较美上三分，不过我娘认为少琳的美比吟诗更具中原小姐之相。」
「看来还真是不分轩轾。」她要伤脑筋了。
「主审官乃吃力不讨好的差事，不如你将此差事丢回盘大人头上，你仅负责运作佳丽的选拔事宜，免得惹来一身腥。」
丑小篆认同地点点头，「我也这么认为，看他把我给拖下水时的模样，那唇角的笑，根本没安好心，很调皮、很邪气，我是不该中他奸计的。」
「快去回绝吧！」
丑小篆骑了匹快马，奔向盘云飞暂居的「云奏院」。