第九章
五日后
「失足落水？」艾宅大厅里的众人莫不震惊。
「怎会？亦晴昨天还好好的啊！」春晨压根儿不敢相信。
彤弓面容忧戚地缓缓说明：「我与言嘉已经通报官府处理，只是至今尚无消息。」
「不过去赏座玄武湖，怎么会发生这种事？」春晨几乎快哭出来。
艾虎叹道：「玄武湖深度不浅，这一落，恐怕凶多吉少。」
彤弓低首，目光斜瞄言嘉，两人暗自使弄的眼色，全看在小曼眼底。
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船沿着长江顺流而下，至镇江，北驶向运河。
「你不后悔？」依偎在袁之宾怀里的唐亦晴倏地抬头，注视问此话、带愁容的他。
「为什么？」
「此番前去京城，人才济济，我不见得有出头的一天。但白少爷他就……」
「若论后侮，我不是更该反问你吗？」唐亦晴灼灼目光锁住他。「我曾经是彤弓的妻子，你……不介意？」
袁之宾摇摇头。「我一心一意渴望能与你重逢，甚至一生与你相伴，其他的事我根本不在乎。」
唐亦晴心头涨着满足的娇羞。「可是当时你不肯认我，我的心几近被扯碎。如果事后不是彤弓叙述的一番话，我真要以为你已经忘记还有我的存在。」
「对不起……我不是故意的。」袁之宾捧着她的双颊。「我只是希望……」
「我能幸福吗？」唐亦晴吟吟笑着，拨落袁之宾肩前的黑发。「你难道不懂吗？我的幸福除了你以外，谁也给不起。」
袁之宾动容不已，将她紧紧抱住。
唯一……他们是彼此的唯一……
「我从来没有忘记，『波澜誓不起，妾心古井水。』这诗句我一直傍在身上。」
「我相信。」
船中身影相互依倚，潺潺流水奏起和鸣的乐章。
「之宾，你知道吗？其实，我和彤弓是对有名无实的夫妻。」唐亦晴迎上袁之宾诧异的瞳眸，含着预料中的捉弄意味。「她……已经有个深爱无比的心上人了……」
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小曼暗中将彤弓、言嘉带进房内。
端坐椅上的小曼，呈现出一股威不可犯的气势。彤弓见状，猜想她大概知晓实情了。
「失足落水是假的吧？为什么说谎？」小曼佛然作色地以手语问道。
彤弓瞧瞧言嘉，言嘉莫可奈何地耸肩。
「二姊，你先别生气。」彤弓细细将因果道来。
小曼听罢，觉得简直不可思议。
「你这么做，可知道会招来多少事端？你怎么对唐家人交代？万一他们追究起来，你难辞其咎！」
「这是我答应亦晴的！何况他们本来就是未婚夫妻，理所当然要在一起，我们不过是顺水推舟罢了。」彤弓振振有词地解释。
「你做事老是顾头不顾尾，你想想看，单单一个落水，生死未卜，多少人会为亦晴担心？春晨不就伤心了好些时候吗？更遑论唐家人。」
「唐家人若真为亦晴着想，当初就不该为利将她下嫁于我。这种自私自利的家伙，根本不值得我们去顾虑。」
小曼叹了口气，她实在拿她的么妹没有办法。她从来就是一无所惧，正义戚强烈的孩子。
小曼望了望彤弓身后。「言嘉，这个计画你也有份，是不？」
言嘉不好意思地搔搔头。「事实上，这全是我的主意……」
「跟言嘉没有关系！」彤弓即刻截断言嘉的坦承。「二姊，你要怪罪的话，我一个人承担。」
彤弓为言嘉出头的情形，小曼看多了。
「我并没有要怪罪任何人。」小曼没好气的。「那么，以后的事怎办？」
「唐家那边我自然会负荆请罪。」
「我说的不是这个，我指的是你们两个。」小曼眼神勾着两人相觑的怔容。「不论留在南京或回到宜丰，难道你们想一辈子台面上都是这种主仆关系吗？」
别人或许看不出来，近来彤弓与言嘉眼神举止，总是隐藏暧昧，她一窥便知。
彤弓默然垂首，言嘉抿唇不语。
未来，他们不敢想，更不知从何想起。
「你们该好好为你们的将来打算。」小曼其实也知道，这对他们有多困难。
身分的隔阂、性别的隐瞒，如此之结，谁能解得开？
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退出房外，彤弓愁绪百绕。
「言嘉，我……」
言嘉轻执她手，温柔地说道：「不要想太多，如果事情改变不了，就暂且放任吧！」
「你真不后悔，这种没有未来的爱情？」彤弓惴惴地挣扎，提起勇气接着说道：「假如你要反悔还来得及，我们可以……可以就此……」她发觉她讲不出口，要她和言嘉分手，实在比锥心更残忍。
「你舍得？」言嘉神色瞬时愠悒。
彤弓怯怯地抬眸，片刻后，低头使劲地摇首。
「总会有出路的，你不用担心。」虽是把握的口吻，然而言嘉心中比谁都清楚，他们所要走的路，必定是坎坷崎岖。
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翌日，春晨匆匆忙忙寻了艾宅上下，碰巧遇上正要出门的言嘉与彤弓。
「瞧你满头大汗的，怎么回事？」言嘉笑问。
「唉呀！言嘉哥你在就好啦！城南的成府派人来，说他们老爷不知何故突然昏厥，派人过门找大夫。」
「艾大夫不在吗？」
「师父今早与师母出门，到城东探视李老伯，药铺只剩我们几个人在打理。我看你就走一趟，成府人好像急的很，在前门等着。」
「我知道了，我先去拿药箱。」言嘉仓卒回房。
彤弓闻言，忖度着。见春晨转身，忙拉住她。
「那个成老爷，叫啥名字？」会这么巧吗？
「白少爷不知道吗？他可是我们南京数一数二的首富呢！他叫作成懿行，成功的『成』，懿德的『懿』，行为的『行』。」
果然是他！
彤弓大喜，连忙回头喊道：「言嘉，我也跟你去！」
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彤弓以助手的身分顺利随着言嘉进入成府。
一踏人大门，彤弓不由得叹为观止。无怪乎成老爷被称为首富，光从大门至大厅这段距离，她与言嘉不知步行了多久，沿途两旁尽是青翠绚丽装饰其间，在此初冬季节，不免令人啧啧赞奇。
只不过，有种深切的孤独感，萦绕四围。
总管将二人领至后进内房中，一老者躺于床，奄奄病状。
彤弓细看他面容，正是与她们搭船同往南京的成老爷，只是双颊比初见面时瘦弱许多。
「你认识他？」言嘉瞧彤弓神情悲伤，低声问道。
「嗯！我们在九江结识，我和亦晴就是搭他的船上南京。」彤弓看着言嘉，突然间，一股熟悉的似曾相识涌上心头。
一种神似感……仿佛在哪里有过……
彤弓瞳孔倏地放大，视线在言嘉与成老爷间来回。
对了，她当初之所以会觉得成老爷好像在哪见过，就是因为言嘉！他与言嘉有种极为相似的契合！
言嘉上前，屏息为成老爷把脉。
「怎么样？」总管紧张地手心出汗，迫不及待地询问病情。
半晌，言嘉转向他，笑容可掬。
「放心，成老爷是虚火上身，不碍事的。如果我猜得没错，他近来肯定吃了不少上火的补品？」
总管用力点头。
言嘉接着说明，「因为这样才导致体内火气更加高扬，以致不小心冲上脑门，控制不住，自然容易昏倒。我开张药帖与适合的食物给你，你依单子照料成老爷的饮食即可。」
「非常感谢你，骆大夫。」总管溢露感激之情。
言嘉欲起身，无意中却瞥见床头的一块紫光麒麟玉佩，他下意识低首瞧看自己的玉佩。
他微抖着手将之拾起，持定呼吸，缓缓翻面。其上刻的字，令言嘉神色愀然大变。
完全一模一样……颜色、形状，甚至是生辰八字……他的生辰八字……
彤弓见言嘉表情古怪，凑身探看。
「这个是……」
「哎呀！这玉佩怎会离老爷身呢？」总管讶异道，将它拿过来。「这可是我们老爷的贴身之宝，半刻都不能离身的·肯定是换衣服的时候，不小心掉落。」
「这是成老爷的东西？」彤弓比言嘉还要惶恐。「他打哪儿得到的？」
「说来话长，其实这玉佩本有一对，后头刻着我们少爷的生辰，是我们夫人买来，送给老爷少爷各一块。可惜夫人少爷在十几年前意外落水失踪了。」
彤弓掩口惊呼，慌张拉着言嘉的衣襬。
「言嘉，那么他不就是……」
「总管，我回去会将药帖开好，与药材一并送到府上。我先告辞。」言嘉没让彤弓有说完的机会，仓卒地头也不回走出房。
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「言嘉！」任凭彤弓如何叫喊，言嘉就是不应声，直至离开成府。「你是怎么了？成老爷有可能是你的亲生父亲，你为何一副事不关己？」
「巧合！绝对是巧合！」言嘉的声音听起来虚虚的。
「紫色的麒麟玉佩，你以为多容易找到两块全然相同的？况且生辰都是同样！」彤弓不懂言嘉在逃避什么。
「我和妳不就是同年同月同日生？」言嘉这一反驳，彤弓顿时无语。「巧合之事太多了。」
「但……但是总得试试啊！难道你压根儿不想与你的亲人相认？」
言嘉闪躲开彤弓疑惑的视线。「我有爷爷和你，足够了。」
彤弓不满意这个近似马虎的答案，她愠道：「你记不记得你我初次相识，你所说过的话？你羡慕我有许多亲人陪伴，你渴望和我一样，不是吗？」
混乱如墨醮水，迅速在言嘉脑里扩散。
潜意识里他就是想逃，也不明白为何。父亲这个词语对他而言，不知是多遥远的记忆？重新拾回，能具备多少真实性？
「就算我确实是成老爷的儿子，可人家会信吗？他是南京首富，多的是冒充他儿子晃点人的。若我表明，恐怕也只会被当成其中之一，自取其辱。」
「不试试看怎么知道？」彤弓不肯放弃希望。
但言嘉仍旧不愿尝试。「再说吧！」
语毕，兀自步回药铺，彤弓无可奈何，凝愁望着他孤回的背影。
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数日后，彤弓瞒着言嘉偷偷独自来到成府。
「你不是骆大夫的助手吗？有何事来访？」总管温文问道。
「事实上，我是成老爷在九江的朋友，此番前来是为探望他。」
「可是我们老爷身体才刚痊愈，恐怕不适合接见客人……」
「拜托你，我有很重要的事，一定要尽快与他商谈，麻烦你务必通报一声。」见彤弓如此焦急地哀告，总管勉为其难进房禀告了成懿行。
得到允准，总管带彤弓至一亭，其旁绿水环绕，锦鳞悠游。
「老爷等会儿就过来。」
不到一刻，成懿行缓缓步来，脸色的丰腴红润已不若先前的苍白。
「彤弓？」他似乎非常讶异，笑道。「想不到会是你，我的总管说是骆大夫的助手、我九江的朋友，我一时记不起是谁呢！」
彤弓腼腆地漾着笑。「真是不好意思。骆大夫是我的朋友，听他要来成府看病，我猜想会不会刚好是你，所以就假装助手跟来。你身子应该好多了吧？」
「托骆大夫的治疗，已经康复泰半。」成懿行爽朗的面容与言嘉渐渐重迭，彤弓更加确定他们父子血缘的事实。「对了，你这趟南京行，找到了你要找的人吗？」
彤弓微微一楞，没想到成老爷还记得当时的对话。她浅红了脸，答道：「嗯！找到了。」
「那就好。」
「成老爷，我看你成府占地广阔，想必住了不少人。怎不见你的夫人儿女呢？」彤弓旁敲侧击地问道。
但见成懿行眼一垂，落寞地环视四周。
「我的妻子与唯一的儿子，早在十几年前就落水而不知所向了。偌大的宅院，不过是用来装下更多的寂寥与孤独。」成懿行略浑的眸底，隐没着长久沉沉的伤悲。
「对不起。」彤弓不自觉心疼难受。「可是你没再娶吗？」
成懿行焦距置往邃幽远方。「曾经沧海难为水，除却巫山不是云。」
彤弓万万没有想到，成懿行豪迈的外表下，竟蕴含如此深情。穷尽一生孤单，也要守候的人……他的妻子一定永铭他心版，再不可能消逝了。
「他们落水后，你找过他们吗？」
「寻了几年，无消无息，不得不放弃了。」他长叹。「因此我打算今年一过，就把南京的家业打理好，回京城定居。」
「为什么？你的生意、故乡不都在江南吗？这么一走，可能什么都会没了。」彤弓惊问。
成懿行淡淡微笑，摇首。
「你看，我拥有人人称羡的宅邸、钱财以及权势名望，然而，没有人可以与我一同分享，人生路上，我只能踽踽独行。如果能够，我倒宁愿抛却一切，但求与我的妻儿相伴一生。所以，寻找不到他们，至少让我回到妻子的故乡，感受她曾经感受的；代替她，看看这流转的人世。」
彤弓感觉得出来，现在唯一能够支持成老爷的，唯有回忆。人世间纵有山高海深的富裕，终究抵不过情感一片。
「假使……你发现了能与你一同分享的人，你又打算如何？」
成懿行注视她，不懂她意欲何在。
「另一个拥有和你一模一样紫色麒麟玉的人，就在南京城内。」
出乎彤弓意料，成懿行没有任何吃惊的表情。
「彤弓，连你也要唬弄老夫吗？倘若你需要银两，开口一声便可，何必以此手段？」
彤弓张口结舌，她一番诚心，却叫人践踏脚下。
「成老爷，你少瞧不起人。我白彤弓做事向来光明磊落、坦坦荡荡，我干嘛为了图你那几个银两，捏造事实？看来言嘉说的果然没错，即使表明，也只会自取其辱。」
「言嘉？」成懿反问，觉得名字有些熟悉。
彤弓立起，趾高气扬地含着怒气。
「就是帮你医病的骆大夫－－骆言嘉。你儿子是不是在乙卯年五月初六巳时出生？玉佩后头刻的是否是这个时辰？言嘉拥有的恰是这样的麒麟玉！算了，多言无益，反正你也不会相信。」彤弓拂袖，正欲迈开步伐。
「彤弓！」成懿行起身阻挡。「非常抱歉，我的态度确有不对，不该不分青红皂白冤枉你。但实在是因为有太多人冒充，为要图谋我的产业，弄得我几乎心力交瘁。」
「言嘉绝对不是冒充的。其实当他为你治疗，发现你随身的玉佩时，他一直坚持是巧合，这趟我会前来，是出乎己意，他根本不晓得。名利于他如浮云，他才不是那种爱慕虚荣的家伙，纵然你要这里全部的家产送他，他还不见得要呢！」彤弓涨红着脸，极力为言嘉护航。
「就算你说的没错，可是光凭麒麟玉并不能证明他就是我的儿子。」
「言嘉是十多年前在岸边被人捡着，然后养大的。令郎不是落水吗？言嘉的背景与此太符合了。」
成懿行若有所思，良久，他抬首。
「你可否请骆大夫过我成府一趟？」
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彤弓半强迫地拉着言嘉来到成府大门。
「你不要一副心不甘情不愿的样子，好不好？」彤弓看了好泄气。
「你不觉得是多此一举吗？这样只会给成老爷添麻烦。」
「你在害怕吧？」彤弓敏锐的目光射进言嘉惶惶然的黑眸里。「满怀着希望，但结果可能是一场空，你恐惧承受这样的事实，所以你干脆选择逃避，没有开始，就毋需承担结果的打击。」
内心深处全然被透视，言嘉抿嘴沉默。彤弓见他不动，索性步上阶梯，亲自敲门。
总管早好整以暇在门后俟候。「老爷于后花园治酒款待骆大夫一人，白少爷，麻烦您先请回吧！」
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落坐于成懿行的对面，言嘉神情局促得可笑。
「在冬意逐渐笼罩的此时，我的后花园还能开出如此灿烂景象，是不是可称为奇观？」手持温酒，成懿行含笑问道。
言嘉对面前的佳肴美酒一点兴趣也无，更遑论周遭的美景了。他敷衍地颔首，算是回答。
眼前的男人，会是他失散多年的父亲吗？若不是，他该如何整理那一池早已搅乱且深怀期盼的心湖？
成懿行虽然笑容满面，然言嘉却觉得自己处此环境，极端地格格不入。
「骆大夫，是不是菜色不合你胃口？我可以命人马上重做。」
「不用了，我只是不饿。」
成懿行看见言嘉促刺模样，他缓缓放下酒杯，立身。
「成府在南京是数一数二的大户人家，累积的财富外人无法想象。我白手起家，经过二十多年的努力，才有今天这个局面。可是，如今我却失去我最挚爱的两个人。」
言嘉没有言语，只凝神望着成懿行的忡忡表情。
「十几年了，这其间多少人假冒我妻儿，欲夺得我家产，弄到如今我已经心灰意冷。」他视线从四围景色渐渐落到言嘉身上。「假如你是我的儿子，这庞大家产就是你的了。」
言嘉脸色倏地刷白，猛然起身，目光如炬。
「成老爷，如果这顿饭你是用来侮辱我，大可不必大费周章，只要你说一声，我会立刻走人。」
是他太天真，存着太多的冀望，以为可以云开见月明，求得真实。现在真实尚未求得，就被误以为是贪骗之人。
言嘉忿忿欲离去，却叫几个下人挡住去路。
「骆大夫，请听我讲完。」成懿行的嗓音在他身后响起。「我想家产若属于你，一定可以尽到最大的利用，救得更多贫病之人。」
言嘉疑惑地回头，成懿行大手一挥，下人们纷纷走避。
「跟我来吧！」言嘉像听话的小孩，乖乖地跟随，原本的怒恚居然被他一抹温柔的笑瞬间打散得消失无踪。
步入曲径，在弯弯折折、言嘉自己都搞不清楚的情形下，眼前赫然矗立着·一间石房。
「把你的麒麟玉给我。」言嘉依吩咐解下颈间玉佩，成懿行将玉佩嵌入石房外梁上的小洞，不一会儿，石房的大门竟隆隆开启，里头飘出奇异的花香，令人神清气爽。
「这里面放的都是你母亲用过的东西，自从她失踪之后，为了不让它们遭到破坏，我特地建造这座石房来保存。除了当初她所买的两块玉佩外，任何人都打不开这座石房。因此即使有人拿紫色麒麟玉来冒充，只要这个门不开，真假即可辨出。因为你母亲买来的紫玉是她亲手所刻，形状虽为麒麟，其中却有所差异。」
「麒麟头上有三个眼睛，而非平常的两个，是吧？」
成懿行嘴角漫着柔情。「第三个眼睛是她的守候，她自己化身于其中了。」他也解下自己的玉佩，放在言嘉手中。「看了太多虚妄，反而害怕真实。所以当真实可能降临时，我这双老眼昏花地什么都看不清。若非彤弓的义正辞严，我恐怕会亲手将你阻绝在心门外。其实，从你踏进花园的一剎那，我就感觉到了，不管你是不是我的儿子，你绝对和以往那些骗徒不同。你……还愿意喊我一声爹吗？」
手心的麒麟玉，温度渐次升高，仿佛几年来的思念与孤独全融在里面。
凝视着成懿行含泪的泛黄双眼，皱纹将岁月清楚写在他脸上，言嘉不由得眼前也模糊了。
「爹……」
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彤弓在成府门前踱来踱去了好些时辰，虽然总管要她回去，但她始终放心不下。
「白少爷，您还在啊……」总管启门，语未罢，彤弓上前就是急问：
「言嘉和成老爷怎么了？他们……」
「白少爷，您别急，我现在就是要请您到内厅，我们老爷和少爷正等着呢！」
「少爷……」彤弓诧异的唇畔渐渐扬高弧度。
言嘉……他真的找到亲人了……
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「彤弓，这次多亏你，我们父子才能相认。」成懿行欠身谢道。
「哪里。」彤弓看着面前二人的和谐，内心实在有说不出的喜悦。「那么成老爷，你以后有何打算？还要上京城吗？」
成懿行宠爱地瞧了瞧言嘉。「言嘉总要认祖归宗，所以我想带他一同回京城。」
平地一声雷，彤弓笑意凝在嘴角，言嘉目光呆滞地在彤弓与自己父亲间游移。
「爹……你说回京是什么意思？」
「京城是你母亲的故乡，爹打算将南京产业打理好，举家迁移至京城定居。你一定也想看看你母亲的故乡吧？爹身边已经没有其他亲人，只剩下你，你会答应爹吧？」
言嘉心大窒，余光缓慢地瞥向彤弓，她脸色黯淡，不语。
京城……这不是注定非得与彤弓分隔两地吗？而且可能……永无相见之日！
「当然，爹不会逼你继承家业，你行医，爹绝对支持。」成懿行满怀期待地等待言嘉的肯定，却见他面有难色，犹豫无语。「你……是不是舍不得什么？」
「我……不……」言嘉根本不知从何答起。一面是希冀多年的爱情，另一面是好不容易才相逢的亲情，他该如何抉择？
「爹不想逼你，你自己好好考虑，再告诉我答案。」话虽如此，成懿行话语里却刻意夹带老态孤独的意味。「彤弓，你也帮我劝劝他吧！我先回书房处理些事情。」
彤弓不禁觉得可笑，拜托她？她正是最不愿言嘉离去的人啊！可是，他们父子等了十多年才相认，她没有资格也没有道理拆散人家骨肉。况且，纵然成老爷留在南京，她与言嘉一样无法长相厮守。是或否，结局都是相同。
于是，彤弓狠下心，不顾那啃蚀的疼痛，挂上了灿烂的笑颜，噤住了正欲开口的言嘉。
「你会答应你爹吧？怎么说你们也经过这么多年的分隔，孺慕情深，你不会舍得丢下他的，对吧？」
言嘉视线愁锁彤弓，心头纠结的是彤弓的委屈。他相当清楚，她是为了他才逼自己说出此话。
「我走了，你怎么办？」
「我？我没有问题的啦！我还是回宜丰继续当我的白少爷啊！日子照过，饭照吃……」彤弓发觉自己竟然哽咽地说不下去。没有言嘉在，她真支持得下？
「你这个笨蛋！」言嘉全身被拧疼般难受，他将彤弓紧紧拥入怀中，摩挲着她的发丝。「一次分离已经令我们痛不欲生了，难道还要再有第二次吗？说什么我都不要放手，我不会离开你的。」
「你不要你爹了吗？」彤弓推开他，泪水沾满脸庞。
「一定可以有两全其美的办法。」
「言嘉，你不懂吗？无论是南京或京城，我哪里都长留不了，我始终是白家的四少爷。」残酷的事实，击打着两人原本就痛楚满满的心房。
怔立门外的成懿行，本欲前往书房，因遗留内厅的书册而转身过来拿取。不巧两人的对谈，清晰地传入他耳中。
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清风微微吹散包围明月的乌云，露出半边皎洁的月娘，倍觉娇怜。
「爹，今晚怎么如此好兴致，设宴款待？有客人要来吗？」言嘉与成懿行并肩行来，见明月亭摆设着醇酒珍肴，故问道。
「客人只有一个，就是你。有没有时间陪爹把盏话天明？」
「假如爹不嫌弃的话。」
两人坐上亭子，成懿行将下人全部遣走;寂静的夜晚，仅存风拂池水的簌簌声与二人的畅谈声。
「话说回来，你答应跟我上京了吗？」畅聊许久，成懿行终于把话题转到他今夜的目的上。
「这……」言嘉低头，有些不知如何启口。
这些日子以来，他想了许多，却始终找不出个好方法。
「是舍不得的人太多？」成懿行试探道。
言嘉浅浅笑着。「江南是我生长之所，除了宜丰的爷爷和白家人，还有艾大夫、二小姐、春晨他们，我的确割舍不下。」
「他们或许是因素之一，不过，最大的主因还是彤弓吧？」
言嘉心跳漏了数拍，楞楞地凝视着成懿行似笑非笑的面容。
不会吧……爹他怎么可能知道？……
瞧见言嘉心虚的模样，成懿行无奈地摇首叹息。
「情爱本由各人自主，你喜欢谁、想与谁厮守，爹都无话可说。问题是彤弓他……他是个男人啊！断袖之癖……这……你们未来的路走起来可会辛苦无比。何况，彤弓是已有家室者，你这样……不是自讨苦吃吗？」
言嘉顷刻忘了反驳，双眼睁若铜铃，身体如雕像动也不动。
他以为爹得知了彤弓的身分，原来他……他居然把他和彤弓误认为……
言嘉忍俊不住，捧腹的笑意顿时泄洪。
「言嘉，你没事吧？」成懿行被他这反常样子吓着了。
言嘉好不容易止住笑，昂首细细解释，「爹，你误会了，彤弓她……不是男人，而且她的妻子亦晴……」
待言嘉把事实真相告知，成懿行不由得称奇。
「原来是这么一回事。想不到如此英气凛然的小伙子，竟是女儿家，也难怪你会爱上她。」
言嘉不好意思地抿唇笑着。「彤弓她……是我在白家的第一个朋友，她从未将我视为奴仆，还自愿成为我的亲人，抚平我当时失去养父养母的悲伤。在我的心目中，她已经比朋友重要上好几百倍。」
「所以你割舍不下？」
「爹，我……」
成懿行手一挥，阻止了言嘉的话语。
「你们的深厚感情，我非常了解，就如同我至今依然忘不了你母亲一样。不过，你必须明白，彤弓可能一辈子都恢复不了实际的身分。」
「我不在乎，我只想陪在她身旁。」
「你呀……」面对言嘉这般痴情，成懿行都不知该喜该忧。「白家在江西也算有头有脸，一旦彤弓的身分曝光，可不是闹着玩的。再加上唐亦晴落水，这事……」顷刻间，成懿行眸光一闪，眉间眼梢浮上胸有成竹的笑意。
「爹，你想到什么了吗？」
「我有个好办法，可以让彤弓做你名正言顺的妻子。」成懿行迎上言嘉木然的神色。「不过，有个条件，事前你绝不能让彤弓知晓这个办法。我想看看，你们的感情到底可以维持多久。」
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艾宅大厅里，弥漫着凝重的别离伤愁。
「你真的下定决心上京城？」艾虎反复问了许多遍。而厅外来人闻言，倏地停住，颤抖着步伐，躲于门侧，侧耳倾听。
「艾大夫，承蒙你费心教诲，我不能报答万分之一，却还要离去，实在非常抱歉。」言嘉双膝跪地，内心感伤不已。
「你这是干什么？快起来。」艾虎急忙扶起他。「我教你，是因为你确实是块可造之材，盼望你将来悬壶济世，救治更多需要帮助的人，而非贪图的你的报恩。其实，以你现在的能力和好学的精神，已经足以独当一面了。奉养父母，是为人子女的义务，我看我也挽留不了了吧！我只期望你别忘了身为医者的慈心与责任。」
「艾大夫，这点我绝对不会忘记。」言嘉信誓旦旦地坚决道。
「我书房里还有好几本医书，你带着，我相信以你的资质，即便自学，也一定可以参透。」
言嘉躬身称谢。
「言嘉哥，你不打算回南京了吗？哪个地方不去，偏偏到京城！京城那么远，什么时候才能再相见啊？」春晨泪眼滂沱的。
言嘉摸摸她的头，安慰道：「会有机会的，只要你我都记得彼此，距离不是问题。」
突然，一直闷不吭声的小曼拍了桌面，大伙儿视线齐朝她而来。水亮黑眸暗藏悻然，她以手语问道：「彤弓呢？你已经放弃了？你有没有考虑过她的感受？」
言嘉为难地垂首，不做任何回答。其他人则一团雾水，言嘉放弃了什么？和彤弓有何关系吗？
此刻，厅外的彤弓屏着呼吸，鼓起勇气步入厅内。该面对的终究要面对，言嘉做了选择，她不能有任何伤心难过的表情，她不能造成他的负担。
「言嘉，终于决定上京城了？」几乎咬紧牙根在忍着，彤弓尽可能笑得开心。
言嘉当然看得出来彤弓背后的心情，他和她一样痛苦，却只能简单答道：「嗯！我爹已把南京一切都处理妥当，这个月出发的话，新年之前必定可以抵达京城。」
「那……祝你一路顺风。」
「妳也是。」
小曼撇开视线，为两人如此的对话感到心酸。
数日后，在成府发船的同时，彤弓怀着所有苦楚寂寞，踏上与言嘉完全相反路径的归途。