第三章
也许是海柔和何晋平真的有缘吧！某日，海柔选了个风和日丽、阳光普照的好天气和朋友压马路，就在和朋友分道扬镰、准备打道回府时，竟巧遇何晋平。
“唉——你、你、你……怎么这么巧？”她诧异地望着前头迎面而来的男人，对方显然也和她一样大感意外。
“咦，海柔！”他惊喜地叫道，“你怎么会在这里？一个人逛街？”
“不，和朋友，她们先回去了，我也打算回家了。”
“这么说，你现在没事了？”
海柔眨眨眼，不明白他问这句话的用意。
从小到大，她鲜少有被男孩子邀约的经验，当然也没发觉何晋平话中的含意。倒不是说她乏人问津，想她莫海柔也是美人一个，只不过多年来和孟稼轩同进同出，有心追求的男孩，一见着孟稼轩这个出类拔萃的护花使者，全都不战而退，很有自知之明地打消这个等于是奢求的念头。
“我是想，前头有家茶坊，我们去里头坐坐，休息一下，然后我再送你回家，好不好？”何晋平含笑解说，她那闪着纯真光芒的大眼睛令人不由满怀爱怜。
他终于明白为何孟稼轩会为她沉沦十二年而无法自拔了，她那清新纯净的特质，太容易引人情牵，他和孟稼轩就是活生生、血淋淋的铁证。
唉！可怜的孟稼轩，可怜的他。
“不是要去吗？发什么呆？”海柔偏着头望他，天真得完全不解他眼中浓浓的情感。
“噢，好。”
“先说好，我请客喔，就算回报你上回接送我和湘柔往返医院。”海柔选了个位置落座，一边对他说道。
“你说怎样就怎样。”只要有海柔相伴，其他什么都无所谓。
“柳橙汁，谢谢。”她随意仰头对侍者说道，何晋平也点了冰咖啡。
“你的爱好和稼轩相同嘛！”他注意到海柔连想都没想就点了柳橙汁，和孟稼轩一个样。
“喔，这个呀，”海柔甜甜一笑，“是我强迫推销给他的啦，本来他对柳橙汁没啥好感，说酸得要死，但在十二年的耳濡目染下，可能是习惯了，也可能是迁就我吧！”
如果他们有共用一个杯子的习惯，那就难怪了。何晋平涩涩地想。
他发现直冒酸气的胸口已隐隐发疼。
“说说你的家庭吧，听稼轩说你们四姐妹感情好得密不可分？”他好想了解更多的她，就像孟稼轩一样。
迟了十二年，还来得及吗？
海柔撑着下巴，一手搅动刚送上的柳橙汁，“我们四姐妹呀，光在饮料上的喜好就完全不同。大姐因为长年忙碌，就算一天给她四十八小时都不够用，所以熬夜是常有的事，夜里时时要借由咖啡来醒脑，久而久之也就成了习惯；而二姐，她偏爱喝奶茶，说什么吃脑补脑、喝奶补……”她倏地住了口，白皙的粉颊泛起红晕。
真是糟糕，二姐口没遮拦是天性爽朗大方，而且面对的是自家人，她怎么连对外人也不知不觉，照本宣科地说了出来，亏自己还是女孩子家，真是……丢脸哟！
何晋平听出她未竟之语下的弦外之音，不由莞尔，“然后呢？”
“我爱喝柳橙汁，你知道啦！至于小妹，她平时不大喝饮料，只喝白开水，就像她的人一样，纯净如水，有最原始的真与纯。白开水以外，她每晚睡觉前会固定喝二杯牛奶。”
“果然还是孩子。”上床前喝牛奶的日子已离他好遥远了。
“就算她不喜欢，我们几个姐姐每晚也会强迫地盯着她喝，因为她从小体质就很弱，每当换季或天气稍变就容易生病，医生说睡前冲杯牛奶来喝对身体比较好，所以才会养成习惯。”就连谈起湘柔时，她的口吻也会不自觉变得轻柔，可想而知，她们姐妹间的情感牵系，已不是任何辞汇所能道尽。
“她似乎不太喜欢和家人以外的人相处，尤其是异性。”他想起了那天的情况。不论他如何对她表示友善，湘柔仍是拒人千里，怯怯地与他保持着几乎一条万里长城的距离，简直打击他的自信心嘛，真令人泄气。
“孟大哥例外。”她吸了口柳橙汁，随意地答道。
“喔。”他低应了声，明知道没资格、没立场，他仍是因孟稼轩深得莫家每个女孩的心而吃味不已。
有没有那么一天，他也能拥有如孟稼轩在莫家一般的地位？
好遥远的奢望。
“海柔——”鼓起了勇气，他轻声叫道。
“嗯？”
“我……呃，还记得你那天问我的问题吗？不对湘柔动心的原因。”
“你说你已情有所钟。”
“是的，不好奇那个人是谁吗？”
海柔微挑秀眉，“你的朋友我又不认识，说了我也不知道。”
“不，你知道。”他已打定主意，既然他的心无法自制地背叛孟稼轩的友谊已成事实，那么再压抑反而是对不起为海柔付出的感情。
“真的啊？谁？”她双眼亮了起采，兴奋不已地迫问。
何晋平执起她的手，海柔愣愣地看着他的一举一动，只见他在她摊开的掌心轻轻写下三个字——莫、海、柔。
像被人施了法般，除了错愕地瞪着他，海柔完全无法反应。
“需要更清楚的说明吗？”他柔柔地问。
“我……”她甩甩头，“我需要大姐的咖啡。”她一定是神志不清、精神错乱了，她需要清醒。
何晋平笑而不语，将眼前的冰咖啡递到她面前。
“不——不用了，我想我是清醒的。”海柔摇头回拒，她不习惯与别人共饮一杯饮料，孟稼轩除外，“你在开玩笑吗？”本能涌起的第一个念头便是这样。
“我再认真不过了。”
“那……为什么？我真的不懂。”这种事可不是天天都会发生的，以往不是没发生过这样的情形，但那些都是年少轻狂、意气风发的男孩，她能以平常心淡然处之，而如今的男人，却有着与孟大哥一般的温柔与怜惜，让她既感动又……迷惘。
“有什么好不懂的呢？第一次在稼轩家里见到你，我就被你灵动娇俏的清新气质吸引，我喜欢你，真心想追求你成为我感情的另一半，就是这样而已。”
“可是我们才认识不久。”她迷乱地说着。
“所以我才希望你给我时间，让我们互相了解，尝试我们究竟适不适合彼此。你愿意给我这个机会吗？”
“我……”眼前的男人热切的眼神正期待着她的答复，她心乱地不断在心底自问：可以吗？他们有可能是对方感情的另一半吗？
何晋平既是孟大哥的好友，那她也没什么好不信任的，他们认识的时日不久，在感情上无法断言什么，但她可以试。他在她的感觉中，是一个很好的男人，她对他有好感，甚至可以说，她是喜欢他的，也许没有二姐小说中所写的缠绵刻骨、火热炽烈——那毕竟只是幻想，现实生活中，若真有这种感情，那一场恋爱谈下来不去掉半条命才怪——但她想她对温文的何晋平是有情愫存在的，虽然那温和如涓涓细流。
“如果……我们真的适合彼此，让时间证明，好不好？”
她的含蓄回应已给了何晋平莫大的激励，他欣喜若狂，紧握住她的手连声应允。
海柔温婉地微笑，她知道，今后生命中又多了个呵疼、怜惜她的人了。
＊＊＊
于是，海柔和何晋平热络起来了，时时可见他们俪影双双、有说有笑的甜蜜景象，这大爆冷门的情势演变令莫家其余三姐妹大感意外，尤其海柔公开宣布与何晋平交往后。
怎么会这样？没有人有答案。
她们满心以为，海柔与孟稼轩终究会在一起的，却没想到……
当然，孟稼轩不可能不知道。
在海柔面前，他强颜欢笑，忍着刺骨的心痛继续当她的邻家大哥哥，继续付出他的呵疼与怜爱，一切好像都没什么不同，正如他所言，他是她永远的孟大哥。
一旦转过身去，满心的伤痛他容许自己流露，只要不为人知。
不论带给她欢笑的人是不是他，只要海柔快乐就好，至于他究竟伤得多重，都无所谓了。
他以为，他的意思已表示得够明白，但是接二连三的，仍是有一群人私下与他“沟通”。
先是芷柔，她说：“我明白你这些年来对海柔付出了多少，连我都必须很惭愧地承认，我对她付出的也远不及你，但是稼轩，我们都爱海柔，都希望她快乐，我只想看到她无忧无愁的欢笑，我知道你内心的痛苦，但我仍要说：请你成全她，别让她为难，好吗？”
孟稼轩苦涩地一笑，“我懂你的意思，我不是她的快乐，对不对？你放心，我不会造成海柔的困扰，因为我比谁都爱她，比谁都希望她快乐，所以，我会坦然接受她的决定，什么也不会说，什么也不打算让她知道。”
再来，是几天后的婉柔。
“稼轩，我不知道怎么跟你说，原先我始终认为海柔是爱你的，只是迟钝得尚未发现自己的感情，如今演变成这样，除非来个戏剧性的意外发展，否则我只能遗憾你恐怕当不成我的妹夫了，你——看得开吧？”
“如果看不开，你以为我会如何？”他连苦笑的力气也没了。
“不要怨海柔，她什么都不知道。你比何晋平早了十二年认识海柔，占尽了天时，地利、人和之便，却一再任机会流逝，如果爱她有那么深，为什么不早早向她表白，让今日的何晋平有机可乘？如今，她已做了选择，你还有立场再说什么吗？不，就算你想，我也不能容许了。”
孟稼轩闭了闭眼，已无力再多说什么，或为自己澄清什么，只心灰意冷地说了句：“我从不认为海柔是我的。”
简单的一句话，婉柔已明了。
诠释了太多荡气回肠的悲欢情事，对于这方面的感触，婉柔异常冰心灵慧，她为他心折。
默默付出了十二年，她们都知道孟稼轩已认定了海柔，可是他却说——我从不认为她是我的……原来，这些年的付出，他一直是抱持着不求回报的无悔心态，不带任何目的地爱着海柔，她和大姐的担心倒显得多余而沦为小人心态。
至于何晋平，两人都有了心理准备，不可避免地，他们早晚终究要面对彼此，而何晋平也没想过要逃避。
某一天，他与海柔有约，就在来接她时，碰上了孟稼轩。
两人同时一怔，默然无言。
“咦，怎么了？你们不是好朋友吗？敢情还需要我介绍？”虽说向来少根筋，但海柔多少也察觉两位男士僵硬的神色和周遭的怪异气氛。
她偏偏头，望望何晋平，再瞧瞧孟稼轩。奇怪，他们是怎么啦？吃错药还是闹翻了？
一对至交好友为了她而几乎走到感情破裂的绝交危境，偏偏天真的女主角还一脸无辜、浑然不察。
“海柔，你先上车等我，我和稼轩有话要谈。”何晋平轻拍她的粉颊，柔声说道。
海柔不满地皱皱鼻，“什么话这么神秘，为什么我不能听？”
“海柔听话。”这回出声的是孟稼轩，语调轻柔但坚定。
“好啦！”她抿抿小嘴，乖乖地往停在不远处的轿车走去。
凡孟稼轩下的命令，她一直都无异议地顺从，因为他作的每一个决定，总是以她为第一考量，每回不管他说什么，绝对是为她好，且对她有益，所以就连当初升学，她也是全然采纳他的建议。她自己明白，孟稼轩甚至比她更了解她需要的是什么，而事实也证明，她从来没后悔过。
他们同时将视线由离去的海柔身上拉回，孟稼轩淡淡开口：“好了，你想说什么？”
面对自己，他看得出何晋平满心愧疚。
何晋平困难地说道：“你对海柔的感情，我很清楚。本来，在这种情况下，我是不该对她有任何遐想，但是同为深爱她的男人，我想你比谁都清楚，如果能克制自己的感情，你还会苦恋她十二年吗？同样的，我的感情也无法任由自己随心所欲地支配。我真的不想对她动情，不想争夺自己好友的挚爱，但是……感情之事是自私的，我承认自己很卑鄙，愧负了你的友谊，但却办不到因而割舍对海柔的爱，希望你……不要恨我。”
孟稼轩深深看了他一眼，好一会儿才缓缓说：“感情的事，没有谁对不起谁。如同你说的，我们都无法成功地主宰自己的感情归向，爱或不爱，都不是我们能做得了主的。记得你那天问过我的话吗？海柔的感情如果不属于我怎么办？真是不幸，它发生了，虽然我没想到对象是你。但我也说过，不管是谁，只要是海柔的决定，只要你能带给她快乐，我欣然接受。至今我的答案依然没变。”
“稼轩……”乍闻此言，何晋平竟无言以对。
“不用觉得愧对于我，如果你能好好爱她的话。”纵然，他得到的只是满心的悲楚与伤痕，他仍无悔。
“你——还是决定不让她知道？”何晋平迟疑地问。
若他说了，海柔与他十二年感情如此深厚，何晋平没有把握海柔的选择还会是自己，他担心……
仿佛看穿了他的思绪，孟稼轩如他所愿地摇头，“不，我会一辈子埋藏心底。”
他并非存心退让，海柔于他而言，他珍视她更甚自己，如今，他的割舍是多么痛彻心扉。会隐抑深情，为的仍是海柔，正如芷柔所言，在对他投有爱情存在的情况下，说了只会徒添海柔的困扰，她肯定会认为自己对不起他，善良如她，必会因伤害了他而感到歉疚难过，又怎快乐得起来？
“真的？”莫名地，他松了口气。
“用不着怀疑，这不正是你所希望的？”
一语道破何晋平的心思，他深深感到羞惭。
他承认自己是自私，他的爱是独占的，做不到孟稼轩的牺牲成全。
“我们……还是朋友吗？”他半带犹豫地问出口。
孟稼轩微一挑眉，“我以为我已经说得很明白了。”
“你的意思是？”
孟稼轩忍不住摇头，这男人没有他和海柔的默契，真怀疑自己当初怎么会和他成为好友。
于是，他挑明了说：“我们是。我希望你记住这一点，不管海柔情归何处，不管谁得意、谁失意，别因为她而影响你我的友谊，我们永远是朋友。”他心胸坦然地朝何晋平伸出手。
纵使，事实已注定了他的失败。
他宽大得连他都想嘲笑自己。见鬼的成人之美，孟稼轩，你是道道地地的大白痴！
“当然。”何晋平紧紧握住，毅然点头允诺。
这是他们之间的约定，一则两相情愿、甘心誓守的诺言。
＊＊＊
“你和孟大哥究竟说了些什么？”途中，海柔好奇地追问。
“男人之间的秘密，小孩子不要问这么多。”何晋平以四两拨千斤的方式，三两句话就想打发海柔。
“稀罕！我回去问孟大哥也是—样。”
“那你恐怕得失望了，稼轩那儿你是问不出所以然的。”
“才不，孟大哥才不会隐瞒我什么，从小到大，只要我问，他都会告诉我。”海柔不服气地反驳。
“请随意，甭客气。”
见他一脸自信，海柔不悦地噘起小嘴，“你们究竟是怎么了？先是阴阳怪气，连招呼也不会打，再来又是沆瀣一气，一副肝胆相照、义薄云天的模样，喂，你们是不是有什么事瞒着我？”
“你不是说你的孟大哥从来不会瞒你什么的吗？”他将问题丢回给她。
哎呀，自掌嘴巴了，她怎么拿石头砸自己的脚？“话是这么说没错，但是孟大哥近来怪怪的，好像……”
何晋平心脏差点漏跳一拍，屏息问道：“好像怎样？”
海柔偏着头思考，“我也说不上来，就是有点沉郁的感觉，虽然他还是常和我们谈笑风生，可是当他笑时，我却有种很奇怪的感觉，他眼中没有笑意，却有落寞，而那笑中，我完全感受不到欢愉的气息。你一定会认为我莫名其妙，因为我也这么觉得。还有，我从不晓得他会叹息——我指的是很苦涩揪肠的那种。”而她，竟会难以解释地为此而感到心疼。
何晋平愈听愈心慌，手中紧紧握着方向盘，故作沉稳地问：“你为什么这么注意他的一言一行，连情绪反应也观察人微？”
“这还用说吗？他疼爱我，我也拿他当亲人一样关心呀！相处了十二年，我们都了解彼此，所以对方的喜怒哀乐自然便感同身受，这有什么好奇怪的？”天真的莫三小姐还不晓得自个儿的男朋友已喝了一大缸醋，回答得理所当然。
“亲人？真的只是亲人？”她爱的当真是自己吗？何晋平自问着。对孟稼轩，她当真没有一丝一毫男女之情，或者只是她尚未察觉？
他心中其实明白，这段感情，他维系得有多勉强，海柔对他感情的浮动得无法扎根，无法开花结果，而他内心的惶然，便随着她的游移飘荡而起起落落、忐忑难安。
“是啊，要不然呢？”海柔眨眨眼，水灵灵的眼眸打着问号，‘晋平，你话中有话，到底什么事？我受不了你打哑谜。”
“我……算了，没什么大不了的，你只要记得我爱你就行了。”
“像在交代遗言。”她闷闷地咕哝。
“乌鸦嘴！你这个女朋友是怎么当的？居然咒自己的男朋友。”
“好嘛，我道歉。”
“要是够诚意，以后和我约会的时间暂时忘记稼轩，不许满脑满口的孟大哥，只要记得想我就行了。”
海柔瞪大了眼直瞅着他，何晋平被她瞧得纳闷，忍不住出言问：“干吗这样看我？”
她想了好久，不怎么肯定地问：“你该不会在吃孟大哥的醋吧？”
儒雅的俊容一红，他无言以对。
“真让我说中啦？”海柔先是讶异地低叫，再来是爆笑出声，“拜托！你什么醋不好吃，吃到盂大哥身上，有病啊！”
何晋平窘了窘，没好气地低道：“根据医学研究报告指出，多吃醋有助身体健康，可以延年益寿、百病不侵。”
银铃笑声不断回荡车内，海柔笑得上气不接下气，“我听你在瞎掰！”
“是你没知识又没常识。”
“我还不看电视又不会掩饰还兼放肆，你敢把我怎样？”
“我爱你都来不及了，哪舍得把你怎样。”
“就会巧言令色。”海柔笑骂。
其实，有这么一个男朋友算是幸福的吧，他对她骄宠倍至、深情如许，和他在一起，她很轻松、很愉快，这便是她要的了，她愿意一直这么让他宠下去。