第一章

她是在十三岁那年遇上慕容韬，从此改变了一生。

她原是大户人家第五房妻妾所出，父亲是标准的二世祖，不善营商，只贪图醇酒美色，一回偶遇，惊艳於母亲美貌，将其迎进门来，恩爱专宠数月後，贪新厌旧的性子又转移到另一名女子身上，有了第六房妾室，从此将母亲淡忘，放逐於院落一隅，就连她出生都不曾来探上一回。

时日一久，也就彻彻底底将她们母女遗忘。

不受宠的妾室，在家中的地位有时比下人还不如，当主子的不在意，懂得察言观色的婢仆也不会将她们看上眼，留心伺候，最初犹能三餐温饱，到後来，开始有一餐没一餐地送，婢仆遗忘一回，她们就得饿上一餐。

幼时，不舍得娘亲受苦，还会到灶房去端点饭菜，忍受婢仆不经心的冷言讽语。年纪渐长後，生来性傲的她不愿瞧他人脸色，宁可自己出外干活养着母亲。

既是将她们视作吃闲饭的，比婢仆更不如，那麽她不吃高家这口闲饭便是。

遇上他那一年，她癸水初来，为了三餐温饱，忍着不适在饭馆里忙碌穿梭，担着跑堂工作，一刻不得偷闲。

正值用餐时刻，楼下人满为患，二楼雅座仍是清幽。

掌柜的说，有人包下了这一整层楼，足见来头不小，叮嘱她留心伺候，切莫怠慢。

可偏偏，连日来的辛劳已教她体力告罄，竟在贵客眼下昏了过去。

再度醒来，人是躺在榻边，对方担心她引来责骂，没惊动掌柜，只说见她伶俐，要她留在这儿伺候。

他温声安抚着她之外，还请来大夫为她诊脉，设想得万般周全。

初时，她只是疑惑。原以为有钱人都该如她爹那般，纵情声色，可这人和她想的完全不一样，有一颗温暖、体恤而包容的心。

懵懵懂懂、未识情滋味的年纪，只是怔怔地瞧着他，将那抹温玉般柔润的笑容记在心房，藏进深处，让这一抹温情成为人生最珍贵的记忆。

那一日，脑袋发懵地回到家中，更衣洗沐时，才发现袖里多出来一袋现银。

那不是她的。

是因为——大夫说她长年操劳，发育中的身子没能好好调养，以致体弱气虚而昏厥，那人怜她年纪轻轻，却得扛下生活重担，又担心当面施予会伤及她自尊，才悄悄放了这袋银两吗？

多可笑，一名偶遇的陌生人都如此有心，亲爹却对她的死活不闻不问。

她问了掌柜，循线找到包楼、打点事宜的，是城里头最大的商铺，所以那人是锦绣楼里的管事吗？

她将那袋银两还给了那里的掌柜，代为转达一句——不是我的，不能收。

可她没想到还会再见到他，而且身分比她以为的还要显贵。

以往，曾听闻她曾奶奶是慕容家的表亲，爹常拿来说嘴，远得几竿子都打不着的表亲也让他引以为傲，夸口得无人不知，沾亲带故听得她汗颜，也因此，能请到未来少主登门，不难想像他那曲意奉承到腰身几要弯到地上的卑微姿态，为表慎重，还要家中所有人都列於厅口相迎。

父亲那毫无营商资质、只图享乐的性子，败光家财其实不足为奇，也不令人同情，她不懂那人在想什麽，不但应邀来了，也允下父亲的要求，高价买下她家经营不善、摇摇欲坠的空壳子。

「除此之外，我要她。」长指不偏不倚，落在厅角静伫的她身上。

「你心知肚明，高家产业现值不及这个价，姑且不提远亲之谊，你要我伸出援手，而我是生意人，在商言商，岂容自己亏了？我要买断的，除了高家这烂摊子，也包括了她与你高家的血亲情分。你若允了，今後她便与你高家再无瓜葛，你自个儿考虑清楚再回覆我。」

岂需考虑？父亲当下便允了。一个无足轻重的女儿，换来万两银，是大大赚了，他巴不得半夜便将她打包送到贵人的床上侍寝。

那时的她，只觉羞愤欲死。

年方十六、却已沈然若定的少年，伸手轻轻拍抚她站得直挺的僵硬背脊，眼中没有任何轻浮意味，只有满满的怜意，浅浅叹息似是同情她投错了胎。

「别怕，我无恶意。那万两价金确实是要买高家产业，它值这个价，只可惜你父亲不识货，在他手里是糟蹋了。顺道将你也讨来，只是觉得在我这儿人尽其才，会好过留在那里教人糟蹋，你若愿意，慕容家不差你这副碗筷。」

她值这个价——

她听得一阵耳热。那意有所指的双关语，彷佛也在告诉她，她值这个价，是她父亲不识货。

往後的数年里，她克尽职守，每每想到这句话，便不容自己懈怠分毫，只为了向他证明，他的眼光没有错，不教人笑话他看走眼，做了笔赔本生意。

安顿好娘亲，她便随他一同返回京城，从此，一直跟随在他身边。

她永远记得，进慕容家门的那一天，他意喻深深的一番话——

「往後，便唤你雁回吧！」

雁去，终有雁回时，要她别再望着生命中早已远去、以及那从不曾盼到的，退一步，眼界更广。

她懂得。

那个家从不曾给过她什麽，连名字也是因为她排行第十，不识字的娘亲便唤她小拾儿。

一滴精血之恩，慕容韬已代她还尽，她不想、也不需要惦着一个不曾喂食过她一餐、连名字都没给过她的男人。

进了慕容家的门，便代表过去全然摒弃，从这一刻开始，她有了全新的名字、全新的人生。

也是从那一天起，她的眼便只能看着他，再也移不开。

那个——给了她名字，以及再生之恩的男子。

「你说……雁回？」确认似地再问：「莫？」

「是。」依然精简，不带起伏的音律恭敬回应。

他望了望床头，无言了半晌。「我跟你有仇吗？」否则怎会为她取个……听来有些晦气的名字。

「您不晓得。」

那神态，完全一如那年，她答出「莫」姓时，一阵短暂的无言。

既然与那个家再无瓜葛，她连一丝一毫也不愿承他们的情，莫，是她娘的姓。

「然後呢？」他听得正在兴头上，催促她往下说。

「我跟在您身边，您教我怎麽做生意，并保护您的安危。」

「然後？」

「没有了。」

「……」他又无言了半晌。

叹气。「莫姑娘，故事不是这麽说的。」

她凝眉，似是无尽困扰。「我嘴拙，要不我唤全叔进来，您有什麽想知道的就问他。」

全叔是看着他长大的、庄里最资深的管事，任何事问他，得到的答案会比她这里还要来得钜细靡遗。

「别。」男人一张手，扯住她的袖，不让她离开床榻半步。「我想听你说。」

养伤这段时日，最先是由她口中报告他一身伤势，除了滚落山腰时，身上大大小小的擦伤外，最严重的是摔断的右腿骨及左心房上穿胸而过、几可致命的剑伤。

尽管她一一禀明时，仍力持沈稳，他仍是由那微颤的眉睫，瞧出一丝难以掩藏的恐惧与庆幸。

恐惧他与死亡擦身而过，庆幸他异於常人，那颗生於右胸房的心仍安然跳动着。

既然腿也伤了，手也使不了劲，成日躺在床上废人一样地养伤，便要她多少说说过去的事，或能助他回想起一些什麽。

可——实在不是他要说，这人天生冷调，若不开口诱她，她可以成日静默无声地守候在一旁看顾，教人完全忽略她的存在，真开了口，也是一问一答，从不多言。

「您还想听些什麽？」

「例如，你一个女孩家怎会想要习武？我们之间处得如何？还有，我都怎麽唤你……这一类的你都可以说。」

「可……那些都是我的事……」而且——很不重要。她以为他会比较迫切想了解与自己切身相关的事情。

「不能说吗？」松了她的袖，改为移向纤掌，不轻不重地贴握着。

她怔怔然瞧着。记忆中，这般亲肤的贴触极少，那微微泛凉的掌心温度……许久许久以前，她也曾感受过，从此牢记在心灵深处，成为她最珍贵、不能言说的私密心事之一。

「您都唤我雁回，极少、极少数时候，会唤我儿时的乳名——」

「小拾儿。」

「您记得？」

「我没忘得那麽彻底，有些该记得的，片片段段还在。」

他连自己是谁都忘了，却还记得她的乳名。

一句无心话语，扰得她心跳失序。

「还有呢？」温润指腹，轻轻挲抚着她练剑所留下的厚茧。「你会对我这般忠心耿耿，死心塌地追随，当真只因为我将你带离那个家？前者被冷落忽视，後者为婢为奴，我看不出哪里比较强。」

「不一样的……」他从未将她视作下人，进慕容家那一日，便对婢仆宣告她是远房的表亲，直至今日，府里上上下下，仍敬称她一声表小姐。

这分际是她自个儿划下的，若不如此，性情别扭的她无法确定自己的价值。她不想这一切的改变，只是换了另一个吃闲饭的地方。

「您是个宅心仁厚的主子，不曾亏待过我，慕容家产业遍布江南，可每回视察，平城那儿您总是交由我全权作主，旁人要向您请示，您一概回说：雁回说了算。嘴上说是我的故乡，我比较上手，可我知道，您是想为我出那口被冷落了十多年的怨气，要我爹仰着头看我，忌惮着我在这儿的地位，也会多少善待我娘几分。」

他扯扯唇。「你会不会把我想像得太美好了？也许我只是贪懒，存心指派你事头？」劳心劳力了半天还满怀感恩的，普天之下也只剩这小傻子了。

「要让人劳心劳力，也得全然授权。」若非全然信任，谁敢？

何况，劳心劳力过後，该她分得的营利，他向来给得比谁都大方。最初，她自认是卖身於慕容家，不肯收，可他几句话便堵了她的嘴，说是从她到最下头的夥计，每个人都按了应得的比例配给，这是规矩，规矩不能破。

时至今日，没几个人知道，其实她名下所得，要买下一座平城都已足够，早非昔日那个人人瞧轻、穷困无依的小嫩娃。

他曾笑说：「有了这庞大嫁妆，将来咱们雁回遇上心仪的男子，我以兄长身分风风光光将你嫁出去，谁敢欺你？」

他待她极好，却从不掺杂其他成分，教她也只能妥妥当当地藏着，一丝一毫困扰都不忍他生受。

「会顶嘴了？」男人挑挑眉。自他伤後醒来，这人不都唯命是从，他说一她不敢答二，叫她去死她不敢赖活着？

「那是实话。」谁都不得诋毁她心目中神一般的完美男子，就算是他自己，也不行。

「我就偏要说那是不安好心眼，算计你出生入死。」男人劣性一起，偏生要与她唱反调。

「不是！」她气恼地坚持，偏偏词穷，挖空脑袋也找不到几句话驳斥。

他终於找到能让那张冷颜冷嗓破功的法子了。

原来逗她这麽好玩，瞧那张无尽懊恼、紧抿着唇与谁生闷气的模样，愈瞧愈憨、愈瞧愈可爱，逗得他好乐。

这一笑，便乐极生悲了。

闷闷震动的胸口，连带扯痛了伤处，他止不住笑，靠卧向她，枕在她颈际，断断续续逸出低抑的笑。

她吓了一跳，本能想退，又顾虑他此刻带伤，一抽身，他必跌无疑。