第三章
「嗯……」脑袋早已糊成一片的她，什么话也说不出了。
「说你想要，求我给你。」齐佑喜欢看她娇声哀求的模样。
「我想要……请你……」湘湘小小声的诉说自己的需要。
「你说什么?我听不清楚。」他故意折磨她。
「我……我想要你，请你……给我……好嘛!」她搂住他的颈项，抛去所有的礼教道德，此刻地只患解放自己。
「好……」齐佑得意一笑，立刻成全她。
‘齐佑，我只有湘湘这个闺女，打她出生，我就疼她至心坎里，我老实问你一句，你对她可是真心的?’
‘楚大夫，你放心，我对湘湘是真心的，虽然我不记得自己是谁，但我的感情绝对是真诚的。’齐佑诚心诚意的说。
站在楚大夫身后的湘湘，听到齐佑的保证，心里充满了幸福的感觉。
‘那我就把湘湘托付给你了，将来你可要好好待她。’
‘我会的。’齐佑走到湘湘的身边，握住她的手。
两天后，嫁娶迎亲。
虽然嫁的是自己唯一的闺女，但楚大夫只邀了三五好友，简简单单办个仪式就可以了，反正齐佑娶了湘湘后，大家仍是住在一起。
吉时已到，媒婆扶着新娘子来到新郎身边。
‘一拜天地。’
‘二拜高堂。’
‘夫妻对拜。’
湘湘和齐佑正要互相行礼时，突然闯进一群蒙面大汉。
‘女的活捉，男的格杀勿论。’其中一人下令道。
湘湘顾不得什么禁忌，连忙掀起喜帕，一脸惊惶。
‘怎么回事?他们是什么人?’她扯着新婚夫婿的衣袖，焦急的问道。
可是没有人能回答她，谁也不知这群凶神恶煞是打哪来的，他们见人就砍，屋内哀号声四起。
‘爹、湘湘，我来挡住他们，你们快走。’贼人来势汹汹，齐佑快挡不住了。
‘不，齐哥，你不走，我也不走。’湘湘拉着父亲，躲在齐佑的身后。
‘湘湘，你快走，这些人的功夫不弱，我挡不了多久。’齐佑看出这群人的目标是湘湘。
‘齐哥，你教我怎能丢下你，是生是死，我们都要在一起。’她哭着哀求，没有了齐佑，她怎能独活。
‘齐佑，湘湘说得对，咱们一块走。’楚大夫知道女儿情深义重，更何况他也不能眼睁睁的看着齐佑让这帮贼子给杀了。
齐佑回头看了他们一眼，终于点头道：‘好，咱们一起走!’
原本他是担心一起跑，谁也逃不了，不过看见湘湘眼里的坚决，他知道自己若是不走，湘湘父女肯定也不会走的。
作出了决定后，齐佑左手拉着岳父、右手抓紧妻子，奋力冲出重围。
三人拚命的往山里跑，仗着对地形的熟悉，很快便甩开追来的歹徒，但年老力衰的楚大夫，无法跟上年轻人的脚程，奔跑的速度渐缓下来。
一个不小心被石子绊到，楚大夫脚步踉跆的扑跌在地。
‘爹，你有没有摔伤?’湘湘立刻跑到老父身旁，扶起他的身子。
‘齐佑，你快带湘湘走，别管我这个老头子了。’楚大夫气喘吁吁的说。他这一跌，扭到了腰，身为医者，他清楚自己的伤势，要再奔跑是万万不可能的。
‘不，爹，要走我们一起走，女儿绝不会丢下你不管的。’湘湘搂紧父亲的身子。
‘是啊!爹，我背你吧!’齐佑说着蹲下了身子。此地不宜久留，那些人就快追上来了。
‘不，你们快走，我若跟着你们肯定会拖累你们，到时我们一个也跑不了，岂不糟糕?反正我活到这把岁数也够了，今日又能看到湘湘出嫁，我心愿已了，你们快走吧!’楚大夫摇着头说，他不能连累女儿、女婿。
‘爹，不要!齐哥背你，我们一定能逃得出去的。’
‘傻瓜，听爹的话，快点走吧!别再浪费时间了。’楚大夫伸手将女儿推开。
‘爹……’湘湘伏在丈夫怀中，不断的颤抖哭泣。
‘齐佑，快走吧!湘湘就交给你了。’楚大夫见说不动女儿，只好朝女婿使眼色。
‘爹，你自己保重。’齐佑明白岳父说得有理，一把拉起湘湘，转身就跑。
‘不，爹……爹……’湘湘不断回头，哀戚的喊着。
才跑没多远，两人便听到楚大夫凄厉的叫声从后头传来，湘湘心一紧，一股不祥的预感袭上心头。
她欲回头去找父亲，却让齐佑阻止。
‘齐哥，我爹……’
齐佑紧拉着她，‘咱们快走，他们追来了，别让爹的牺牲白费。’
‘爹真的死了?!爹……爹碍…’她的泪水再也止不住，成串的落下。
‘湘湘，现在不是伤心的时候，快打起精神来，若爹看到你这个样子，他会伤心难过的。’齐佑心底着急得很，那群贼人的声音越来越近了。
‘都是我的错，要不是我丢下爹不管，爹也不会……也不会……’湘湘哭倒在他怀中。
‘这不是谁的错，是爹要成全我们的。’
‘齐哥，我……’她话还没说完，贼人已经杀到。
‘哈哈!这下瞧你们还能躲到哪里去。’为首的蒙面人一扬手，他的手下立刻将两人包围祝
‘齐哥……’
‘别怕，有我在。’齐佑轻拍她的肩，要她安心。
‘哼!将那个女的给我抢过来，那个男的则杀了。’
咦，好熟悉的声音。
刚刚在屋里，由于事发突然，湘湘没有留意，直到此刻才察觉有异。
‘齐哥，我听出来了，他是王荣贵。’她充满恨意的瞪着为首的蒙面人。
该死的王荣贵，竞害死她爹!
‘你还不笨嘛!既然被你识破了，我再装下去也没什么意思，反正待会你就是我的人了，我还怕你们不成。’王荣贵干脆扯下蒙面的布巾，色迷迷的瞧着湘湘。
齐佑目光阴骛的瞪着他，他绝不允许任何人染指他的妻子。
‘王荣贵，你干嘛杀我爹?我们和你究竟有什么仇，你为什么下手这么狠?’想起老父被杀，湘湘就抑不住心里的悲痛。
‘这都该怪你呀，湘湘。’
‘怪我?’她不明白。
‘是啊!若是你好好的从了我，我就不需要大费周章的来抢人，也不会杀了你父亲。’
‘你这恶徒，做出这等事来，竟还有歪理，你眼中还有王法吗?’湘湘恨不得将他千刀万剐，以慰父亲在天之灵。
‘王法?哈哈，我爹是县太爷，我说的就是王法，凭你这死老百姓也想跟我讲王法，我呸!’王荣贵笑得极为自负，所谓天高皇帝远，在这梅山镇，他说一句话可比皇帝说一百句强。
‘我真后悔当日不该阻止齐哥，应该让他杀了你。’
‘湘湘，我来挡他们一阵，你快点离开。’齐佑观察着四周的地形，在她耳边小声的说。
‘不，我要跟你共生死。’湘湘抓着他的臂膀，语气坚决的回道。
‘不，我答应过爹，要护你周全的。’
湘湘猛摇头，泪水在眼眶中打转，‘爹死了，若我再失去你，那我一人独活在世上还有什么意义?’
‘我答应你，只要能逃得出去，一定有再相聚的一天。’齐佑深情的凝视着她，难得温柔的微笑。
虽然两人拜堂的仪式还没有完成，但他早已视她为妻。
‘你们两个说够了没有?今天我就要棒打鸳鸯，彻底将你们拆散。’王荣贵得意道，‘来人，上!’
齐佑连忙将她往后推，‘湘湘，快走!’
湘湘知道自己若坚持留下来，肯定帮不了齐佑，还会害得两人一起送命，也许分开来逃，两人都还有活命的机会。
‘齐哥，答应我，你一定要活着。’她需要齐佑的保证才能离去。
‘我答应你，等我脱身后，一定去找你。’
湘湘看了他最后一眼，伸手抹去脸上的泪，转身跑离。
面对着一拥而上的敌人，纵使齐佑的武功底子不弱，但双拳难敌四手，被逼得节节败退。
‘你这该死的小子，今日我一定要报上次之仇。’王荣贵狞笑着。
齐佑被逼到悬崖旁，他回头一看，不禁打了个冷颤，难道上天真要亡他?
‘给我杀!’王荣贵大喊。
齐佑顽强抵抗，在一阵过招后，他脑后遭重物猛击，一个踉跄，他来不及稳住身子，随即跌落悬崖。
王荣贵上前一瞧，看不见齐佑的身影。
哼!算这小子好运，死得轻松，原本他是想将齐佑五马分尸的，这下由天来收拾了，摔下悬崖那家伙必死无疑。
‘你们立刻去抓那个女人回来!’他迫不及待的想要好好品尝湘湘那个美人了。
***
湘湘自从和齐佑分散后，便没命的往前跑，就算再累、再渴，她也不敢停下来歇息，深怕恶人王荣贵追了上来。
也不知道跑了多久，她终于累得瘫坐在一间庙前，肚子叽哩咕噜的叫个不停，喉咙渴得似有火在烧。
休息片刻后，她抬头一瞧，原来这是间尼姑庵，她勉强站起身，拾手敲了敲大门。
过了一会儿，大门‘咿呀’而开，走出一位尼姑，湘湘还来不及开口，眼前一黑，登时晕了过去。
***
‘老头子，你瞧，这位公子醒了。’
他缓缓睁开双眼，头痛得厉害，四肢像有千斤重般，无法动弹。
‘这里是哪里?你们是谁?’他瞪着站在床旁的一对老夫妇，语气防备的问。
‘公子，你没摔死真是福大命大，我家老头子路过山脚，瞧见你挂在树枝上，他便把你救回来，你昏迷了好几天，我还担心你会不会死了，幸好菩萨保佑。’
‘我怎么会挂在树枝上?’他记得自己明明是坐在马车里，准备到梅山镇收帐，突然听到阿福的喊叫声，说前有断崖，来不及煞住车子，阿福立刻跳下车，但情况太过紧急，他还来不及应变，人便随着马车一起落下山崖。
难道他是因为掉落山崖而挂在树枝上?
‘我家老头子推断你可能是失足坠崖，幸好有树枝勾住，你才幸免于难。’
果然如他推测的一样。
‘为什么我的双腿没有力气，而且也动不了?’这种简陋的地方，他实在住不惯，可惜用尽力气就是爬不起来。
‘你的伤势很严重，大夫说你得好好休养半个月到一个月才会好，但我们没有多余的银两替你买些补品药材，所以你的伤势好得很慢。’老婆婆不好意思的说。
‘不要紧，麻烦你们去通知我家里的人，他们会来接我回去，而且我会请帐房开一张一千两的银票给你们，做为你们救我的谢礼。’躺在这种硬邦邦的木板床上，他实在浑身不舒服，只想尽快回家。
‘这没问题，只不过公子如何称呼?家住何处?’
‘我是向昊天，家住在淮山镇。’
***
尼姑庵里，湘湘坐在庵里一隅，看着那些尼姑做早课，但她的心神早就不知飘到哪里。
好想爹，好想齐哥。
爹死得好惨，她没能将爹好好安葬，实在不应该。
那天那么多人围攻齐哥，不知他逃出来了没有?
‘楚施主，原来你在这里。’一位尼姑从门外走了进来。
‘惠明师父找我有事?’湘湘立刻起身迎向她。
‘楚施主，你的伤已经不碍事了，我们也将你的衣物清洗好了，由于我们这里是佛门清静地，恐怕不方便长期收留你，所以……’
‘惠明师父，我懂，我立刻就离开，不会给你们添麻烦的。’楚湘湘心里也明白，这里非她久留之地，更何况她还得打听齐哥的下落，躲在这里，她也担心齐哥找不着她。
‘楚施主，希望你早日和你的夫君重聚。这些干粮你带在路上吃，你一路小心。’
‘谢谢你们，救命之恩，日后定当回报。’湘湘原本要跪下行拜谢之礼，却让惠明师父阻止。
‘楚施主，天色不早了，你还是趁早上路吧!’
‘那我就此别过了。’湘湘带着包袱离开尼姑庵，往淮山镇的方向而去。
***
淮山镇是个大城市，虽然和梅山镇只有一山之隔，却比梅山镇热闹许多。
湘湘摸了摸肚子，咽了好几下口水，身上带的干粮早已吃光了，此刻她已饿得肌肠辘辘。
但身上没半点银两的她，不敢到客栈饱餐一顿，也不知今晚该夜宿何处。
她漫无目的的在街上闲晃着，心里一点主意也没有。
走着、走着，她看到一家大宅院的门前挤满了许多人，她好奇的上前凑热闹。
‘这位大叔，请问那些人在做什么?’湘湘问着站在她前头的大汉。
‘你不知道吗?向家在选丫鬟和长工。’大汉斜眼睨着她，活像她问了个多么愚蠢的问题。
‘选丫鬟和长工?那么多人争着要去向家当奴仆吗?’湘湘更是不懂。
奇怪，头一回看到应征丫鬟和长工还要排队的。
‘姑娘，去向家当奴仆好处多多，所以每回他们贴出告示要征选奴仆，前一天夜里就会有人来这里排队。’
‘有什么好处啊?’大叔会不会说得太夸张了些?
‘谁不晓得向家的工资是镇上最多的，尤其他们的长工领的工资是别家的两倍，所以大家都想进向家当奴仆呢!’
看来向家是积善之家，向家的主人一定是个行善的大好人。湘湘天真的这么认为。
‘那么在这里排队的人，每个都可以进向家当奴仆罗!’
大汉瞪了她一眼，彷佛她又说了什么蠢话。
‘这回向家只要两个人。’
‘什么?只要两个人，却有这么多人在排队?那机会不是很渺茫吗?’湘湘傻愣愣的看着眼前排得长长的队伍。
‘只要能进向家，就能领那么丰厚的工资，说什么也要搏一搏、试一试，你若是没兴趣，就别在这瞎搅和，免得占了别人的机会。’
大叔说得对，也许当向家的奴仆是个不错的主意，至少她有饭可以吃，还有银两可以拿，等存够了盘缠，她再去寻找齐哥。
正当她在盘算思考时，大宅院的门打了开来，一群人像疯了似的涌过去。
湘湘被众人你推我挤的给推挤到前头去，由于人群实在太多，她脚步没站稳，整个人便往前倒去。
哎呀呀!这一撞，可把她撞得七荤八素的，痛死人了。
她努力的抬起脸来，目光正巧对上一双精敛的眸子。
‘就是你。’
‘什么?’湘湘不懂说话者的意思。
‘还不起来，向总管要你了。’一旁的人在她耳边嚷着。
‘要我?做什么?’她七手八脚的爬起来，拍了拍身上的泥屑，脸上的尘土还没擦干净，人就被拉进宅子里。
‘笨丫头，要你当丫鬟哪!’
进了宅院的她，根本无心去聆听门外的人说话，因为她已让眼前的美景给迷住了。
‘哇!’湘湘忍不住大喊出声。
‘你小声点，我知道你是太高兴、太兴奋了，但是你若惹得向总管不高兴，他随时可能把你给踢出门，你的这份差事就没了。’胖丫鬟忙捂住她的嘴。
‘我实在太惊讶了，这个房子好大，我长这么大，从来没看过这么大的房子。’湘湘简直就快把眼睛给瞪凸了。
比县太爷的家大好几倍耶!
‘啐!每个新来的人都和你一样，久了你就习惯了。’胖丫鬟板起脸孔，不苟言笑。
‘瞧!那小湖的水好清澈，湖里也有好多鱼，道路两旁的花开得好茂盛，每一株都是那么鲜艳美丽。还有这长廊，弯弯曲曲的就像走不尽似的，一间一间的厢房，建得有够典雅别致……’湘湘嘴里的惊奇声不断。
‘够了、够了，你是来府里当丫鬟，请你记住自己的身分，别多嘴，主子向来讨厌饶舌的人。’胖丫鬟的圆脸拉得又臭又长。
看出她的不快，湘湘赶紧闭上嘴，再也不敢多言。
‘你叫什么名字?打哪来的?家里还有些什么人?一
‘我叫楚湘湘，梅山镇人，父母均已过世，夫君目前下落不明，我希望快点存够盘缠，好去寻找我夫君的下落。’想起了齐佑，湘湘嘴角的笑容隐去，眼神充满哀伤。
‘想要多攒点钱，就好好的做事。到了，这里就是下人房，最左边那间小房间就是你的房间，给你一炷香的时间打扫干净，之后就无到前厅去帮忙，至于日后的工作，向总管自有安排。’胖丫鬟交代完后就走了。
湘湘推开小房间的门，扑鼻而来的是阵阵霉味以及腐臭味，屋里布满了蜘蛛丝，还有死老鼠的尸体，房间内脏乱不堪，就连被子都长霉了。
她来不及多想，胖丫鬟说只给她一炷香的时间，她动作得快点，免得打扫不完，今晚就没有地方可睡。
不过总算是找到落脚处了，就不知齐哥现今身在何方?
***
‘喂!你给我醒一醒、醒一醒。’
‘嗯……别吵嘛!爹，再让我睡一会儿，我保证再睡一下就好。’湘湘闭着双眼，挥开肩上的手。
‘楚湘湘，太阳都出来了，你还在偷懒，快点起床，不然我打得你屁股开花。’
这一喊，可把她的瞌睡虫给吓跑了。
她揉了揉惺忪的睡眼，一时还弄不清楚状况，就看见面前站着一男一女。
‘你这死丫头，还坐在床上发什么愣!向家是养你来做事的，不是叫你来吃白食的。’胖丫鬟不由分说，两指揪住了她的耳朵，用力的拧了几下。
湘湘痛得眼泪直在眼眶中打转，她捂住双耳，心里十分委屈，不明所以的看着他们。
‘你不服气啊!眼睛瞪那么大做什么?小心向总管赶你出府，让你连饭都没得吃。’胖丫鬟双手擦腰，一副凶神恶煞的模样。
‘没……没有……下回我不敢了。’人在屋檐下，不得不低头。
湘湘不敢多嘴，深怕惹来一顿毒打。
胖丫鬟恭敬的对着一旁的男人说：‘向总管，这丫头我教训过了，她以后再也不敢了，你有什么事尽管吩咐，我会好好教她的。’
‘嗯，厨房那儿还缺人手，就叫她去厨房帮忙。你给我好好教她，若出了事，我唯你是问。’
‘是是，我明白。’胖丫鬟猛点着头。
向府里，除了主子之外，大大小小的事都由向总管安排，所以底下的人不敢不听从他的命令。
向总管一吩咐完，大摇大摆的走了。
‘你还愣在那里做什么?还不快点去厨房帮忙。’胖丫鬟立刻变脸，凶巴巴的对着湘湘喊。
‘是是。’湘湘连忙下床，连头发都来不及梳，也顾不得饥饿，穿了鞋子就到厨房去。
***
湘湘不知所措的站在厨房门口，看见里头的人忙进忙出，却没有人有空搭理她，而她也不知道自己该做什么，只好站在门口发愣。
‘你进来啊!呆呆的站在那里做什么，偷懒吗?’一个看似孔武有力的老女人，没好气的对她喊叫。
‘没有。’湘湘不敢怠慢，连忙走进去。
‘你是新来的吧?’老女人上下打量着她。
‘是，我叫楚湘湘。’
‘你听好，以后天还没亮，就先到柴房去拿几捆木柴来烧火，木柴若是没有了，就要记得添加，你日后的工作，就是负责看着这些炉子，若是让我逮到你偷懒，我包你吃不完兜着走。’老女人语气不善的交代着。
‘是。’为了讨一口饭吃，湘湘除了逆来顺受，别无他法。
‘对了，我掌管厨房里的大小事物，我叫春大娘，以后你要做什么都得经过我的同意才行。还有，你若不想待会饿着肚子，就快点去做事。’
‘我这就去。’湘湘立刻抱过一堆木柴，一根根的放进炉灶里，没多久，她的脸便让烟给熏黑了，身上的衣裳也弄脏了。
当她抬起头时，厨房里的众人顿时笑出声。
‘瞧她，一脸乌漆抹黑的模样，真是丑死了。’
‘就是啊，她现在就像个小黑人，我才不想和她一块做事呢!’
‘她那低贱的身分，怎配和咱们一块，咱们可是负责厨房里的煮食。’
‘啧啧啧!咱们还是离她远一点，以免被她弄脏了……’
奚落声、嘲讽声此起彼落，湘湘听在耳里，心里感到难过，但却不敢与他人起冲突，毕竟她站在别人的地盘上，没有人会帮她的。
她不知道自己做错了什么，为什么众人要这么说她?
拚命忍着欲夺眶的泪水，不想让人笑话自己的软弱，她借口要拿木柴，仓皇的逃离厨房。
她万万也想不到会遭到众人排挤的原因，只因为她生得好看，一张明艳照人的小脸，引起了厨房众女的嫉妒，早在向总管下达命令后，大家就想好折磨她的方式。
以后的日子还很长，她好想齐佑碍…