第一章 托福客栈
夕阳扬扬洒洒的落满一地，荒坡上慢慢的走来一老一少，两个身影被拉的老长。老者，鹤童颜，双目精烁，举手投足之间说不出的潇洒。少年，星眉剑目，两鬓飘飘，稚气的脸庞略显坚毅。
“师父，您看，天色不早，不如找间破庙或者民家落脚歇息。”少年的声音稍有沙哑。
“小北，前方小镇有间客栈，早年师父曾与那客栈掌柜有一面之交，今晚就去那暂住。”原来，少年姓莫，同师父姓，单名北字，取于北原所拾。十二年前，各国混战，人民流离失所。莫天问于北原遇见一小孩，望其昏饿路边，出手相救，恰时三岁不足。此后二人便携手游历各国之间。
飞马镇，托福客栈，店小二斜倚门边，望见有客来，立马热情的招呼上去。“两位请进，不知是下住还是就食？”边说边奋力擦拭桌椅。
“小哥，两者皆是。”莫北回道，拉出板凳，请师父先坐。
“好叻～我们这有贵宾房两间，上房三间，平房六间，请问两位怎选？”店小二职业的问道。莫北望向师父，想看看师父的意思，只见莫天问朝他点了点头。
“平房就可。”莫北道。
接着小二开始推出店家菜肴“本店有南国风味、川国辣味、北国甜食、海国特色小吃、武国的宫廷套餐。天上飞的地上奔的，海里游的土里钻的，本店应有尽有，就怕…”店小二很双眼一眯，食指与拇指搓动着。莫天问看到小二这副模样，觉得好笑。
“小哥，蔽城小镇的，哪来那么多菜？”莫北认为小二只是说说而已。
“客官，这您就不知了吧，本店确实有，但这是本店最高机密，连我都只知一二。”小二说完又凑到莫北耳根悄悄的唠着：“偷偷告诉你一点，本店还有一绝，就是灶上的那位大厨可是原帝国御厨!”
莫北早摸清师父的胃口，不理会小二，正要叫些常菜，却望见一位细眼八胡，挺着偏偏大腹的中年人拿着算盘嘻嘻唰唰从后堂出来。
“旺仔，又范毛病了？干活利索些。”中年人喝道。
“掌柜的，客人还在点菜。”看来小二并不惧怕他的上级，继续滔滔不绝。倒是，掌柜望见旺仔旁的莫氏二人，怔了下，然后尽量睁大的他的细眼。莫天问微笑不语。
“莫…爷？”掌柜一时楞了楞，后捏了下大腿似乎不相信眼前的事是真的。
“小飞，近来可好？”莫天问看起来，并不比掌柜年长多少，而他们俩的称呼，让一旁的旺仔好奇的停下嘴活，心想：掌柜都五六十岁的人了，而眼前的人和掌柜相仿，料想不过七十，竟爷孙相称，怪哉！还有那被称为莫爷的人皮肤保养的和店家母老虎有的一拼！
“好，好的很，托您老的福。”掌柜一把将算盘塞给旺仔，大声唤了句“婆娘～快出来迎客！”不会儿二楼就传来下楼的咚咚声。
“大吼大叫个啥？这天还没有塌”声音里似乎很不满。旺仔一听，哆嗦了下，然后反射般的东擦擦，西抹抹。“旺仔，别装了，老娘还不识你的破伎俩？”小二回望楼梯上的妇人，笑嘻嘻的回道：“夫人，你冤枉小的了，我在给客人点菜呢”。妇人轻哼了声。
“老头子，唤我下来何事？”妇人一时没注意坐着的莫氏二人，径直走向掌柜。莫北只闻一股浓香刺鼻而来，眼前出现一丰腴的中年妇人。妇人虽过青春年华，仍留有年轻时的七分貌美。少了些少女的弄衣羞涩，多了份成熟女人的味道，只是那香气，令来不及防备的莫北直想喷嚏，碍于师父在旁，强忍而已。
“瞎眼啦，瞧瞧谁来了？”掌柜轻轻拉了下身边的妇人。妇人这才打量起坐着的莫氏二人。
“啊～”妇人喊了一半，就敢紧捂住自己的嘴巴。“仙……先生，莫先生。”一反刚才的气势，说起话来竟有些结巴。
“芙蓉，不认得老夫？”莫天问笑了笑说道。
“莫先生，说煞小蓉了”这话刚说完，掌柜和小二都哆嗦起来。莫北望着刚刚还有些凶巴巴的妇人，此刻如小猫见了主人般温柔，心想，这女人就如师父教诲的一样，变的比什么还快。
“老头子，站着干啥？快点招呼莫老。还有你，旺仔，赶紧端水来，给客人洗洗。”妇人顿如将军，立马派任务给身边的两人。
“可，客人还未点菜”旺仔有点心虚的说。
“可什么可？上仙点三清，海将斗蛟龙，四翠烘鸡，虎戏犊牛，小燕展翅，双龙戏凤…”妇人似乎还想说下去，却被莫天问止住“够了，无需再多，就我师徒二人而已。”
“没事儿，您老，难得一到，我们可要好好叙叙”，妇人接着又对旁边的旺仔说：“站着什么傻，还不快去让大龙备菜。”将旺仔喝退后，领莫氏二人到二楼贵宾房。莫北望着这房古色古香，柱雕福兽，玉宇阁窗，帘垂纱罩，青葱盆栽，顿觉耳目一新。
就坐后，妇人忽然双手掩面，竟有些抽噎起来。
“芙蓉，这是为何…”莫天问一眼望穿芙蓉是在作样，只是不好点破。
“莫先生，这一别就是三十个年头，小蓉时常挂念你老。”不知双眼是自己揉红的还是哭红的，让莫北再次瞋目。虽说于各国游历多年，但多半遇见的是老实巴交的穷人，从未见过变化如此快的人。
“老夫，这不是来看你们了？”莫问天捋了捋尺长的胡子说道。莫北受不住那胭粉味，开窗后径自欣赏四周起来。
“莫先生，那年不辞而别…”说完，又要哭啼。恰逢掌柜小心翼翼捧着一坛老酒，笑嘻嘻的进来。
“莫爷，那年你走了，婆娘尽枉我招待不周。今儿，这祖传秘制百果酿就开坛献上。”说罢，掀起封纸，顿时酒香把妇人的胭脂味给盖了下去。然后掌柜补道“这是我亲自回苏江老家，从地窖里搬出，本是作为本店镇店之物”莫天问闻香有些按捺不住了，酒虫作乱，哈哈一笑掩饰道“小飞有心了，不知佳酿何年？”“元武一四二年”掌柜答道。莫北旁听后，掐指一算，心想“今元武二八零年，有一百三十八年头的老酒丫！师父有口福了”。
妇人撇了眼她老头子，不满自己被冷落，插道“莫先生，这位想必是您的高徒吧，啧啧啧，面若玉冠，明眸皓齿，仪表不凡，果真英雄出少年。”莫北被夸一通下来，有些受不住，脸红了起来。“哎哟，还脸红叻”这一句更让莫北赶紧望向窗外。
“芙蓉，就别逗劣徒了。”莫问天打圆场，“还不快过来叫李伯伯乔伯母。”莫北赶紧回头作揖道：“李伯伯好，乔伯母好”，“好，好”“真乖”夫妇分别回道。原来，掌柜姓李，名飞，妇人叫乔芙蓉。此二人于三十年前，行商途经飞马镇，遭路匪劫掠，护院皆死，正在绝望中，莫天问出手相救。后路匪多次寻衅，莫天问孤身挑匪寨，匪毙，树倒猢狲散，飞马镇也因此太平。李乔夫妇，因货损，便用剩余财物在飞马镇开了间客栈，不再跑商。
“菜来咯！”旺仔吆喝道。众人皆坐于桌前，待菜上齐。李飞给莫天问斟满酒，踩了芙蓉一脚，随即举碗道“此敬莫爷再生之恩”夫妇二人敬酒。“客气”莫问天回道。二人再次举碗道：“再敬久别重逢”。莫问天尝到美酒，豪气道“干”。酒过数巡，李飞招呼“来来，吃菜”。莫北问“此菜就是御厨所做？”李飞道“正是，味道如何”，“有生难忘”，芙蓉夹菜与莫北说“好吃，你就多吃点”。众人说笑不止。是夜，众醉，唯莫天问独坐于屋顶，仰月买醉，叹道“甲子之约，不日及至”。
莫氏二人于飞马镇逗留数日，便告辞李乔夫妇，继续北行。