第五章
骆薇一行人走了将近一个时辰，才到达香火鼎盛的“南华寺”。今天她前来礼佛朝拜的目的，是希望佛陀保佑她的婚事，使她能够顺利地度过此次危机。倘若神佛真的有灵，说不定，将军大人在回京细想后，会打消退亲的念头。
“徐嬷嬷，帮我把这束鲜花呈献给菩萨。”骆薇虔诚地跪在观音菩萨座前，看着祥静安和的观音面容，心中不禁滑过一股暖流，仿佛像坐在慈母眼前，安全地享受母亲的抚慰。
祝祷完毕，骆薇起身，上前卜了个卦，拿着签文要求寺里的住持帮她解答。
“这位女施主，请问您要求些什么？”女住持问道。
“我……我要问姻缘，请问我可有一个良好的归宿？”骆薇红着脸颊，不好意思地低头问道。
老尼姑了解似地拍拍骆薇的手，要她抬头，好仔细观察骆薇的面相，加上签文所示，老尼姑几乎可以肯定，这位女施主将来一定会入主将相之家，只不过，目前似乎有些烦心之事梗在她心里，令她郁闷烦忧。
“女施主心中，似乎有些烦扰，跟你所问之事可有关？”
“这签文……也看得出来吗？”骆薇怀疑地问。
“当然不行，老尼是依你目前的面相来判定，施主，请恕老尼直言，得饶人处且饶人，有时命运会带给你不可思议的惊喜，但如果太过苛求，对你、对其他人都并非好事。”老尼姑诚心劝道。
“得饶人处且饶人？师父，我不懂，现在的情况根本不是我能决定的，哪来的饶人处呢？”骆薇坐在老尼姑身边，不解地望着她。
“放心，施主，将来你会懂的，你只要记住老尼的话，幸福就会出现在你料想不到的人身上，老尼言尽于此，告辞！”老尼姑说完便起身离开。
“师父！请留步，师父……”骆薇起身想留住她，但老尼只是回过身，朝她鞠个躬，虔诚地说了句“阿弥陀佛”，便又转身离去。
骆薇不解地望着尼姑的背影，喃喃地埋怨道：“我问的，她一句也没提，胡乱说几句莫名其妙的话，还要我把它们放在心上，什么幸福会出现在我意想不到的人身上！还要我静心等，真是！”
“小姐，我已经把您今晚要住的厢房整理好了，您先过去歇息吧！”徐嬷嬷恭敬地站在一旁对骆薇说。
“徐嬷嬷，这南华寺，真的有你说的那么灵？我怎么一点也看不出来？”骆薇将矛头指向徐嬷嬷。
“我的好小姐，求佛在于虔诚，南华寺可有好多位得道的高僧在此住持过呢！
您千万别亵渎了这个灵修圣地啊！“徐嬷嬷一边行走一边交代，深怕小姐一个不注意，胡乱说话得罪了寺里的尼姑们。
“知道了，我只是说说罢了！”骆薇俏皮地吐吐舌头，随着徐嬷嬷进入了她今晚借宿的厢房。
骆薇进入南华寺不久，嘉骏随后入寺。他今天前来，目的是为了要拜访他的启蒙恩师——云华大师，恰巧师父云游至此，一经知会，他立刻动身前来一探。
和师父也有五年时间未见上一面，师父性喜云游四方，难得欣逢如此机缘，竟能在江南一叙！
“小师父，麻烦您向云华大师通报一声，说是弟子嘉骏前来拜见。”嘉骏有礼地朝小沙弥行礼，丝毫不因自己身为王爷而显现任何骄矜之气。
“您是嘉骏王爷？王爷，我是悟言，您忘记了吗？”小沙弥欣喜地问道。
“悟言？天啊！你已经长这么大了！”嘉骏惊喜地瞧着悟言，五年前他和悟言有过几面之缘，当时悟言不过才十来岁，想不到五年不见，悟言转眼间已长得这么高大了！
“是啊！王爷，您还是一点都没变，总是一副温文儒雅的俊秀模样，师父要是见着了您，一定会很开心。您稍待一会儿，我马上为您通报！”说完，悟言双手合十一拜，立刻转身前去通报，早上师父已有交代，若见嘉骏王爷前来，一定要马上向他通报，师父还说今儿个在南华寺，有一段王爷命里已定的机缘，要他千万怠慢不得。
“王爷！”云华大师现身后，朝嘉骏行了个简单的宫廷之礼。
“师父，别这样，您这可折煞弟子！”嘉骏连忙伸手阻止，诚惶诚恐地说道。
“礼不可废啊！”云华大师呵呵一笑，看着这位许久未见的俗家弟子，心里着实觉得高兴。
当年王爷不过到他住持的寺里住上几天，两人谈了些许人生难解的哲理，从此就一直维系着师徒之情，只要王爷知道他身在何方，时间一旦许可，王爷必定前来一探。对云华大师而言，穷极一生，能够得此一真情重义的好子弟，也真是他三生有幸啊！
“师父，此次您前来南华寺，可会多住上几日？”嘉骏期待地问。
“老衲还不能确定，今日下江南，其实是想办妥一件分内该完成的事，倘若大事底定，南华非我所住，我一样会早早离开。”云华大师解释道。
“有弟子可以效劳的地方吗？”嘉骏恭敬地询问。
“当然，这件事情，还真的只有你才能帮得上忙！”
“愿闻其详！”
云华大师从袖袋里拿出一册经书，翻开其中一页，对着嘉骏解释。
“这本书册，是很久很久以前流传下来的占卜之术，前几日我拿来详读时，才发现有一件大事会发生在江南的苏州城，若没有妥善处理，可是会酿成大祸的！”
“大祸？师父，可否再说得更详细些？”嘉骏急忙要求。
“相传在天上人间，有一位主司花开花谢、四季轮回的花神——绝艳，将会在三百年后的今日，下凡至人间游历，而她平日所住之处，则会开出百年难得一见的紫色牡丹花。”
“紫……紫色的牡丹花？”嘉骏惊讶地问，他身为贵族之后，看过了不少稀世奇珍，可还真没听说过有纯紫色的牡丹花！
“没错！”云华大师肯定地点点头，又接着道：“因为这朵牡丹难得一见，所以能够种植培育‘她’的人，也是位相当具有福报之人，只可惜，老袖为这朵花的主人卜上一卦，发现此人近日会有劫数，一个失神，紫牡丹花可会凋谢，这样一来，花神无处居住，群花顿失依靠，可会让这苏州城植不出任何一朵花，许多靠植花维生的人家，将会因此而断了生路。”
“竟有这么严重的事情？师父，您要弟子怎么做？”这件事若由其他人提起，嘉骏一定会觉得不可思议而一笑置之，但若由他最尊敬的师父提起，他便不得不相信，原来早在三百年前，老祖宗早就先预算到这事了！“想办法去保护栽种者的心，有心则根不亡，根不亡则花存，嘉骏，这是老衲能想到最好的法子了！”
云华大师认真说道，题示事关重大。
“那师父可知，这朵牡丹为何人所有？”
“我只能推算出大约的方位，略在苏州城西一处富贵人家，再详细就会泄漏天机了！”云华大师沉吟一会儿，又接着道：“今日老衲早到佛堂大厅，发现供桌上供奉着许多牡丹花，这或许是个线索，嘉骏，此事非得靠你多加奔走了！”
“弟子明白，师父请放心，我现在马上前去佛堂大厅，打听那几束牡丹花的来源。”
师父难得托他办事，而此事又事关重大，他得速速查出是何许人家拥有紫牡丹，不然可还真愧对师父如此信任的委他重任呢！
在大厅询问了几个老尼姑之后，嘉骏终于问出拿花前来供奉之人，没想到竟是骆家的大小姐——骆薇。
待在骆府的那几日，从未曾见骆薇亲手去植花，大概也无望从她身上查出答案，罢了，就当过去拜访她，然后再另寻出路吧！
问出骆薇姑娘今夜的住处后，嘉骏整整衣冠，准备前去一访佳人。
“小姐、小姐，王爷没有离开江南，现在人也在南华寺呢！”梅花献宝似地直嚷着，一想到温文俊帅的王爷就等在门口，她的心恍如小鹿乱撞。
“是吗？于理来看，将军大人也还没离开江南了？”骆薇心喜地想着。“梅花儿，我们快去拜访王爷，看看是否真如我所愿——”
“不用了，小姐，王爷就在厢房外头等着，他说久未见故人，特意前来拜访您呢！”梅花打断她的话，兴致勃勃地说道。
“那还不赶快动手？”骆薇白了梅花一眼。“你就只知动嘴，还不快点帮我装扮装扮，莫让王爷等得太久！”
“知道了，小姐。”梅花难为情地伸伸舌头，迅速接手打扮小姐。
门外的嘉骏经过五分钟的等待，终于见到骆薇踏出房门，几日不见，她依旧美艳如昔。
见面打过招呼，骆薇立刻询问：“王爷，您怎么没和将军大人一道回京城？”
“当然没有，狄飞的家务事我不便插手，骆薇姑娘，你今天怎会有此雅兴，前来南华寺小住几日？”回答了她的问题，嘉骏和骆薇相继落座，自然而然的，嘉骏也很直接就开口问他想知道的事情。
奇怪的是，他们两人都对此微妙的默契没有丝毫感应。
“今天小薇来南华寺，是想祈求菩萨保佑将军大人回心转意，想不到，小薇还是失败了。”骆薇难过地低下头，她也明白她不过是在骗自己，将军大人的心打从一开始，就不曾在她身上停留过。
“骆薇姑娘，其实你也无须难过，我说过，狄飞对你来说，未必会是个好夫婿，你值得一个比他更懂得体贴温柔的好男人，和他成亲只会磨损你原本爱热闹、知情趣的天性罢了！”嘉骏安慰她道。
“原来，王爷也不看好我和将军大人这门亲事——”骆薇不悦地嘟起嘴道。
“是不看好。”嘉骏的直言不讳惹得骆薇泪涟涟，难怪将军大人一去不回头，他的至交好友都不认同她了，那她成为将军夫人的美梦，又怎会有实现的一天？
“王爷，您可知道，自三年前和将军订亲以来，小薇莫不以能配上将军为己任，而爹爹早就向亲朋好友们宣布这项喜讯，如今一退婚，小薇真不知该如何自处，恐怕……小薇一辈子都得待在府里，不敢出来见人了！”她凄楚可怜地说。“骆薇姑娘言下之意，是不管日后幸福与否，执意要当位有名无实的将军夫人喽？”
这是嘉骏第一次对姑娘家说出如此苛刻的话，不过他实在不懂，一个虚名竟比后半辈子的幸福来得重要，他真是拿她没辙！
“王爷，原来骆薇在您心中，评价竟是如此低劣？我只是跟随传统礼俗，却被讲得如此不堪，我……我还能为自己辩解些什么？”骆薇垂泪，她也不懂，原来和蔼开朗的王爷，怎么会突然变得如此严苛？难道将军退婚这件事，全都是她的错？但她明明什么也没做啊！
“别哭，骆薇姑娘，是我不对，是我说话太过无礼。”嘉骏轻拍骆薇的肩，低声抚慰伤心的她。
“我和狄飞相交这些年，虽然情感上是为至交好友，但却很少玩在一块儿，狄飞爱静，宁可一个人躲起来看一天书，或练上一整天的拳，也不愿和我一同上茶会露脸，身为他的至交，他都不愿为我做任何改变，无论我再如何威胁利诱，他都不为所动，骆薇，我明知他个性如此，怎么会鼓励你和他成亲，还跟他平淡无趣地过完一生呢？”嘉骏为自己的想法辩白。
“大人他……他真如同您说的沉闷？”骆薇止住眼泪，好奇地凝视着嘉骏。
“没错！”嘉骏的双手偷偷在身后画了个X，心里还直念道：“狄飞，对不起，我这么说你也是情非得已！”
“那大人不就没有合适的姑娘可以和他生活了？”
“除非能找到一个和他同样爱静的姑娘，否则，他是很难成得了亲。”嘉骏不愿在这个话题上多琢磨，免得不小心露出马脚。光顾着和她聊天，差点儿忘记此行的目的，真是！
“对了，骆薇姑娘，我刚到佛堂大厅礼拜，发现供桌上有许多漂亮的牡丹，老尼姑说那些全都是你带来的，不知你是在何处买得？怎么能买到如此上等的牡丹呢？”“那些牡丹不是买的，是我妹妹骆茜种的。”骆薇回道。
“骆茜姑娘种的？她不也是个千金小姐，怎么会有时间亲手植花？据我所知，栽植牡丹是相当耗精神的差事。”嘉骏有点难以置信。
“她从小就爱植些花花草草，我也不知道她是怎么种成的，大概是运气好吧！
王爷，您怎么突然对牡丹感兴趣？“骆薇微皱着眉，不耐烦地问，小茜闲来无事栽培的牡丹，竟会让王爷兴味盎然，她忍不住怀疑他们已没有其他事好聊了吗？
“我娘相当喜爱牡丹，此次下江南，也是想带些花种回京，讨我娘欢心，所以…
…“沉吟了一会儿，骆薇突然说道：”既然是为了老王爷夫人，若王爷您不嫌弃，是否愿意再到骆府小住几日，顺道问问小茜那儿是否有些独特的花种可送给您？“
“可以吗？会不会太唐突？我怕骆老爷——”嘉骏心里窃喜着，但不敢大意显露出来。
“放心吧！我爹爹一定十分乐意，我待会儿会先差人回府通知，王爷这几日就可动身前往寒舍了。”下决定这档事儿是骆薇的拿手绝活，三言两语就轻松达成嘉骏的心愿，虽然骆薇不愿王爷和小茜太过接近，但看在那园苗圃的面子上，她可以不予计较，她相信王爷的眼光再多奇特，也不可能会看上小茜的。
“那我就恭敬不如从命喽！”嘉骏心里欢喜地大呼一声，大好了！只要能进骆府，就能仔细瞧瞧骆茜到底有何魅力，还有那一园牡丹，希望他能不负所望，顺利找出牡丹花王。
原本要在南华寺待两天的骆薇，因为嘉骏要前去骆府暂住，因而也匆匆回府，反正将军大人不可能会回头，不如早点回府，同爹爹商量对策，以免到时还是吃了闷亏，那可就划不来了。
回到府里，梅花安顿好小姐之后，便藉口偷溜到厨房那儿，同奴婢姊妹们碎嘴去了，想到日后能在府里见到王爷，她的心便又开始疯狂的跳动，唉！怎么会有像王爷那般英挺俊俏的潇洒郎君啊！
“梅花儿！你们怎么早就回来了？大小姐不是要在南华寺住上两天吗？”胡妈一走出厨房，便看到梅花身边围了一大群小丫头一道碎嘴，心里不免讶异。
“胡妈，这您可就不知道了，我和小姐在南华寺碰见了王爷，这几天，王爷又要来我们骆府做客了，大小姐有交代，胡妈您可要拿出您的绝活，以免怠慢了贵客！”
梅花得意洋洋地说，颇有拿着鸡毛当令箭之意。
“你前些天不是才说，王爷同将军一道回京去了？难不成这会儿，大人不和大小姐退婚啦？”胡妈试探地问道。
“没有、没有，王爷没回去，将军大人倒是回京里了，现在大小姐这门亲事，可说是凶多吉少。”梅花无奈地摇摇头，接着眼尖地看见菊花姗姗从前头走来，于是大跨步向前，指着菊花的鼻头说道：“算你和二小姐走运，王爷此次前来，说是要看看那畦劳什子的苗圃，菊花，我警告你，可要好好伺候王爷，别又随意的把人给赶跑了！”
“如果来苗圃的人不是你，我绝对不会随便赶人的。”菊花淡淡地瞄了梅花一眼，面无表情地走进厨房，小姐要她少跟梅花斗气，但只要一见梅花那嚣张模样，她实在忍不住想气气她。
“你……你以为我爱去呀！若不是大小姐交代我去拿花，我死都不会到那怪里怪气的地方，成天和二小姐在那儿种花，可别哪一天连脑子也被种出杂草来了！”
梅花大声怒骂，真是气煞她了，全骆府上下，没有一个敢不对她退让三分，偏偏就菊花这死丫头不领情。哼！回头她再跟大小姐告状去，看她还能嚣张到几时！
“我看，有本事能在脑袋里种出杂草来的，除了你之外，没有其他人有此能耐。
梅花，你要怎么说我都没关系，但别把二小姐给扯进来，你刚刚说的话一旦被张总管听到了，可有你受的！“菊花冷声警告道。
“我才不怕呢！奇怪就奇怪，干么还怕别人说？”梅花嗤鼻哼道，不屑地批评着。
胡妈一见两个小丫头又快吵起架来，立刻开口和解。两个丫头吵嘴，吃亏的还是小菊花，谁教梅花后头有徐嬷嬷这么个硬靠山呢？
“菊花，你早点回去留秋苑，二小姐那儿还需要你帮忙呢！梅花你也别净耍嘴皮子，回去多做点事！二小姐好歹也是个主子，你刚刚说的话真是太过分了！”
“哼！”梅花瞪了胡妈一眼，高傲地离开厨房外的大庭院，其他的小丫头一见梅花离去，也纷纷回到原岗位上，嘈杂的厨房大院，一下子突然变得好安静。“胡妈，谢谢你。”菊花感激地微微颤抖，在这个府里，也只有胡妈还会仗义执言，其他人不过是两面倒的墙头草罢了！
“别客气，说真的，菊花儿，你真该管管自己的脾气，别常跟梅花吵嘴，免得让二小姐难做人，知道吗？”胡妈拍拍菊花的小手，苦口婆心地劝慰着，菊花和二小姐的辛苦乖巧，她也不是不知道，但她不过是个卑下的厨娘，除了偶尔多护着她们一点，实在也没有立场再多说些什么，少说多做才是明哲保身的长久之计呀！“菊花晓得，下次定会牢牢记得的！”菊花乖顺地点点头，别过胡妈，回到与世无争的留秋苑，边走边叹气。
唉！还好这世上除了她和胡妈，现在多了个将军大人，懂得疼惜像小姐这样善心的好姑娘。她的确是不该任性和梅花吵嘴，小姐现在已经很烦心，她可不能再多添一桩无聊事让小姐担忧了！
菊花才通知过骆茜王爷将来访之事，嘉骏便已抵达骆府，支退了闲杂人等，乘着四下无人之际偷偷进入苗圃，为的是先帮狄飞送点东西给骆茜，唉！狄飞那根木头可真是开窍了，没想到一向没情调的他，竟也会如此浪漫地送礼物给心上人。“王……王爷！”骆茜吓了一跳，惊讶地瞪着站在眼前的男人直发愣，纳闷他怎么会突然跑到这儿来。
“嘘！小声点。”嘉骏抬头望望四周，见四下无人才放心，自怀中拿出狄飞请托之物，递给骆茜。
“这是狄飞托我拿来给你的，不知道我上辈子是欠了他什么债，堂堂一位王爷，还必须如此偷偷摸摸地帮人送信！”嘉骏嘴里虽这么叨念着，但心里却是十分欢喜好友的这项改变，尽管他不懂眼前平凡的女子到底有何特殊魅力，但狄飞既然巳爱上了她，他也只能全力支持他俩。
“王爷，是我们委屈您了，这样吧！请到屋里小坐，我冲杯狄飞最爱的牡丹花酿给您润喉解渴，小小一番谢意，请您不要推辞。”骆茜提及狄飞，脸上有一种甜孜孜的幸福。
“也好，我正好有些小事情想请教你。”
两人再次回头察看四周，确定无人后，嘉骏才尾随骆茜进屋，反正他真的有事相求，因此也不再故做客气的推辞了。
“骆茜小姐，你这留秋苑，可还……真是简朴啊！”嘉骏看了看四面墙壁，很难想像江南首富的女儿，屋中竟然连一幅华丽的绣屏或字画都没有，也未免太过寒酸了！
“我有屋外一畦苗圃相伴，长年开出艳丽的花景供我观赏，屋内的摆饰也就没那么重要。王爷，这是小茜自创的牡丹花酿，让您尝尝。”骆茜送上一盅茶到嘉骏面前，对于他对屋内摆设的评语一点也不以为意，屋子不就是遮风避雨、供人休息的地方吗？又何必要摆饰得金碧辉煌呢？爹爹愿意拨这间清幽的留秋苑给她住，她已经十分感激，不敢再有他求了。
“真是好茶！”嘉骏轻啜了一口，又忍不住再喝一口，茶水一入喉底，一股自然清甜的花香就沁入他的五脏六腑，舒服极了！
“敢问姑娘，这茶……果真是你亲手所制？”
“是呀！这是我看茶典学来的，只不过我把花香增加了些，所以才会叫它‘牡丹花酿’。”骆茜甜笑地看着嘉骏讶异的神情，心中回想起狄飞第一次喝此茶时，也是如嘉骏此刻的好笑表情，嘴角一朵笑靥绽得更美了。
“这茶可真是极品中的极品。对了，为什么我从未在骆府喝过？如果用这茶来招待茶会上的文人雅士，定是件相当风雅的美事，骆茜小姐，你藏私了。”嘉骏赞赏地再多喝几口，想不到一个平凡女子，竟能制出如此独特的花酿来，他还真小看了骆茜的本事。
“王爷，我爹和姊姊并不知道这茶的存在，请问您是否能答应我，先别跟他们提及，好吗？”骆茜要求道。
“为什么？”嘉骏讶异地望着骆茜，见她如此为难，才突然想起那日菊花在堰江楼里说的话。
“因为……因为……”骆茜支支吾吾的，实在不愿说明她之前所受的委屈，她并不想让那么多人知道。
但……她又害怕，万一王爷不知原因，一不小心说溜了嘴，那……
“算了！反正有茶可饮，我又何必管那么多你的私事？骆茜小姐，就依你的意思吧！”嘉骏决定放过她。
“多谢王爷！”
“不过，骆茜小姐，我倒有一事想请教，希望你能坦白相告。”
“当然，骆茜定会知无不言。”骆茜保证道。
“你这苗圃中，可曾植出牡丹花王？”嘉骏一字一字慢慢说出，并仔细观察骆茜的反应，果不其然，骆茜的脸色在瞬问微微一怔。
“骆茜小姐，这个问题事关所有花农生计，你可千万要坦白。”嘉骏游说道。
“事关花农的生计？王爷，我不懂您言下之意。”骆茜一脸疑惑。
“这事说来话长，而且也十分诡异，不过你放心，我绝对不是来强占花王，我只是要确定，你这里是否真有此花？”嘉骏轻叹口气，期盼地问道。
骆茜深思的凝视着嘉骏，心里还在犹豫，她到底要不要坦白？但……若事关他人，她怎么好意思为了自己的私利，而对此事置之不理呢？
“前一阵子，苗圃中的确开出了一朵紫色牡丹，我也猜到那或许会是传闻中的牡丹花王，不过，我不知道王爷想问的，到底是不是那朵牡丹？”骆茜决定据实以告。
“应该不会错了，我师父描述过，此朵花色是纯紫色，十分罕见，骆茜小姐，你可真是幅气之人，这朵花可是要等上三百年才有可能出现一次的。”嘉骏艳羡地说。
“不是我有福气，这牡丹花王可是整园牡丹所盼来的，我只不过是刚好能照顾它罢了！”骆茜一点也不觉得这是份多骄傲的事，她知花、惜花的目的，只是贪恋花儿们的美丽，她才不会把牡丹花王降临的功劳，全归自己有福之说。
“王爷，今日天色已晚，您若想亲眼瞧瞧紫色牡丹的妍丽，可要有耐心地等上一夜。”骆茜说道。
“我可以等，明日一早，我再来看看这朵旷世奇花，骆茜姑娘，那我先告辞了，你也早些休息吧！”嘉骏一拱手，转身离开小屋，临出门前仍不忘张望四周，他可不希望因自己的一个不留意，就坏了一个好姑娘的清誉。
现在只能静待明日清早，就能见识到传说中的牡丹花王了。