第三章
黑森林的另一端，依娃正领着小男孩来到另一间木屋。
依娃的膝盖上有着伤口，疼得她龈牙咧嘴。刚才在雪焰与詹士面前，她努力硬撑着，不敢让他们看出她所受的伤，怕詹士又会乘机责怪雪焰。
“他是真的看不出来公主姊姊对他的心，还是真的狠心到这种地步，明明知道她的心意，却还要苛责她？”依娃拖着脚步来到医者的木屋，却发现木屋里空荡荡的。
她咒骂了几声，勉强走到医疗柜前，翻找止血用的草药，却怎么也找不到。心中一把无名火升起，她的手猛力一挥，打翻了许多不知名的瓶瓶罐罐，木屋里霎时间充满了草药的气味。
一直沉默着跟在她身后的小男孩吓了一跳，睁大了惊惧的眼眸，呆愣地看着依娃。“依娃小姐？”他害怕地低语。
依娃连忙收敛起脸上愤怒的表情，转头对小男孩微笑。“没事没事，我是痛得昏头了，忍不住发脾气。你到空地边缘去帮我拔些月残草回来好吗？我需要那种草来止血。”她拍拍小男孩的头，心疼地想着男孩这些日子来所受的伤害。才十岁大的孩子，不论何时看来都宛如惊弓之鸟，在摩根王的政权下，这样的孩子似乎愈来愈多了。
小男孩点点头，迈开瘦小的双腿往外走。
“嗳，等等，你叫什么名字？”依娃徒然想起自己还不知道他的名字。
男孩没有回头，微微愣了一下，声音有些迟疑。“我叫西索。”简单地交代后，他奔跑出医者的木屋。
依娃看着被踹开的木门，蹙起眉头。不知道是不是因为被摩根王的军队伤害得过头了，西索似乎不太愿意谈到他的出身，以及他那身为护国军的父母。她本来还在想，可以乘着不少护国军回归黑森林的机会，调查看看有没有西索的亲人呢。膝盖上的伤口仍然疼得厉害，她笨拙地拿起剪刀，就想剪开已经磨破的长裤。
“身为医者不是该好好的待在木屋里，等着人来看病吗？怎么病人都找上门了，医者却跑得不见人影？”依娃自言自语道，不太愉快地挥舞着剪刀，对着空荡荡的屋子发表意见，却丝毫没有注意到，门前已经多了一个高大的身影，他双手环抱胸前，带着微笑站在她身后。
依娃笨拙的举动一不小心又刺着伤口，她发出尖锐的抽气声，之后开始大声咒骂。“该死的，人都跑哪去了？好歹来个人关心一下伤者嘛！”她喊着，金色的眼眸里闪着些许怒火。
大概是因为领袖回到黑森林，又宣告了最后之战即将展开的缘故，所有人都陷入期待而高昂的情绪中。他们已经期盼这一天太久太久了，摩根王给予护国军的迫害，将在最近得到报复，这里有太多的人，与摩根王有着血海深仇。
所有人全都崇敬詹士。不可否认的，詹士的确是一个优秀的战士，多年来率领着护国军一步步的走向复国之路，但是不知怎么的，她就是对詹士没有一点好感。
那一双银眸不论何时都是冰冷无情的，即使是对待雪焰，也是残忍而严苛，詹士是真的敬重奎尔国的王族，才想要复国的吗？看见詹士将雪焰抱进木屋中时，依娃心中有点不安。
“他该不会真有胆子伤害她吧？”依娃不安地说，皱着眉往窗外看去，手中的剪刀眼看又要往伤口上戳去在惊险的一刻，她手中锐利的剪刀被夺了去，一直在她身后的男人终于出声，忍无可忍地接下治疗的工作。“要担心别人之前，先担心你自己吧！”瑞克叹了口气，看着血迹斑斑的伤口。“你到底是想要把长裤给剪开，还是想要把腿上的伤口再挖得深一些？”
依娃的脸略略红了红，仰着五官精致的脸庞看着瑞克。“要不是找不到你这个医者，我也不用这么辛苦。”她抱怨着，看着医者那双修长的指，熟练地将她的长裤剪开，心中有些忐忑。
“詹士找我去详谈一些事情，护国军已经准备要起义了，接下来日子可有的忙了，我必须先训练一些人手，好在战时能够待在我身旁，帮忙照顾伤患。”瑞克淡淡地说道，起身到医疗柜旁，对满柜翻倒的药瓶只是淡然一笑，拿起浸在药料中的纱布，仔细地覆盖在依娃的伤口上。止血的草药大多有些刺激性，依娃咬着牙却仍旧忍不住直吸气。“痛！好痛，你不要乘机报仇！”她直嚷着。
瑞克是肯若斐族的唯一幸存者，几年前来到黑森林，经由祭司的保证后成为护国军的医者。这些年来，调皮的依娃大伤小伤从没间断过，三天两头就要来这里报到。刚开始，依娃看他性格沉闷，总爱对他恶作剧，没想到瑞克也不是省油的灯，依娃扔下的挑战，他没有一分是漏接的，甚至往往还能反将她一军。
从小有众人宠着，依娃可不曾遇过如此待遇，这些年来她就是不愿意承认，瑞克聪明得可怕。
日子匆匆逝去，依娃已不再是那个无理取闹的娃儿，十八岁的大姑娘，老是缠着二十七岁的男人找麻烦，两人之间有着没有说破的暧昧。
“相信我，依娃，若我真的要报仇的话，绝对不会用这么低下的手段。”他维持着一贯淡淡的笑意，迅速将伤口处理好，之后亲昵地拍拍依娃的头。
她很快的跳下椅子，看了他一眼就想要往门外走去。冷不防衣衫被人牵制住，她没有回头，全身紧张的僵硬着，有些奇怪，也有些期待“我需要训练人手，你愿意留在我身边吗？”瑞克轻声问道，修长的手轻握住依娃的手，感觉到她的颤抖。
她怎么也没有想到，他会突然提出这个要求。如此迅速而直接的，让她完全没有掩饰的余地，只能呆愣地站在原地，因为他的要求而震惊着。
他们都知道，这不仅仅是一个简单的要求，如果她愿意许诺，很可能就是一生一世了。
这是个战乱的时代，没有人有太多的时间，都是急急忙忙的、全心全意的，恨不得在一瞬之间倾尽一切。谁都不知道，今日若是迟疑了，明日是不是还有机会能够说出口。
瑞克静默地看着她，这个已经熟悉了多年的小女人。他知道自己没有误会那双金色眼眸里的含意，这么多年来，他们只是维持着平衡，不愿意说破。但是最后之战即将展开，他还能等待多久？他曾经见过，肯若斐一族在一夕之间惨遭灭族，知道死亡能够多么彻底的夺去一切，所以他没有耐心可以等待。
“你愿意吗？”他再度询问，缓慢地站起身来，看着有些颤抖的依娃。
她不敢接触他的眼光，怕自己的自制会在那双眼眸下崩溃。“我不能离开公主姊姊，我必须保护她，这是我从出生后的宿命。最后之战就要展开了，她会陷入空前的危险，你不能要求我在这个时候舍下她。”依娃挣开他的手，只想着要快生逃走。
她不是不愿意，只是她实在不能──
这个乱世里，每个人都有各自的宿命，依娃从小就听着祭司无数次的耳提面命，告诉她不论如何都不能离开雪焰身边。
“你要为奎尔国的王族牺牲到什么程度？那些人将宿命加诸在你身上，你就愿意认命了？”瑞克叹息着。
“你并非奎尔国的人，我不能期待你明了什么。复国是我们的希望，而雪焰公主终将推翻摩根的政权，在火神的祝福下成为女王。”依娃抿着唇，不想继续这个话题。
“那么如果复国永远不成功呢？你就要付出一辈子的时间，跟在雪焰的身边？
我从来不明白，复国有什么意义，为什么你们就是不能够看清楚王位早已经失去了，何必一定要再起战乱，让人民死伤？”瑞克的声调没有起伏，只是陈述着事实，他虽然身为护国军的医者，却仍旧厌恶战争。
“住口，我不许你再说下去。”依娃转身就想要逃，身子却被瑞克抱住。她用力挣扎着，却没有想到身为医者的瑞克，力气会如此惊人，任她怎么努力也挣脱不了。
“你求的是什么？我能明白詹士想要复仇，所以成为护国军的领袖；而道恩受到奎尔王死前的托付，其它的人或许是想要在复国后成为大臣。那么，我实在不懂，你求的是什么？难道就打算在雪焰身边一辈子，永远跟随她？”瑞克的语气虽然徐缓，但是问出口的问题却是最尖锐的。他的性格永远是不疾不徐的，但是锐利的眼光却能一针见血，旁人往往只看到他的温和，却容易忽略了他惊人的观察力。依娃咬着牙，却无法阻止那些疑问灌入耳朵内。她不想听那些疑惑，那只会让她动摇。
“瑞克，你再说一句，我今天就让肯若斐族绝种！”她恶狠狠地说道，在没有预警的一瞬间，她的身子徒然被松开，整个摔倒在坚硬的地上。
揉着被摔疼的臀，她忍住呻吟，仰起头看着瑞克。此刻的他看来如此高大，甚至还有一点危险。想想真是讽刺，从来天不怕地不怕的她，竟然会对这个沉默的医者感到害怕。
“我不说，但你能不去想吗？”瑞克静默的说道，看着那双灿烂的金眸，他悠然叹息。“好好地问问你自己，是不是真的想辜负我。”他转过身去，开始整理先前被依娃翻倒的瓶瓶罐罐。
依娃开口正准备说话。耳边却传来吵杂的声响，从窗户看去，竟看到几个护国军拿着长剑在追杀西索。她惊慌地站起身来，以最快的速度冲出木屋，将瑞克以及一切尚未解答的疑问留在身后。
※※※
西索喘息着奔跑，手上还紧握着刚找来的月残草，转头看见奔出木屋的依娃，他想也不想地奔向依娃。但走由于奔跑的速度太快，他狠狠的撞上依娃，两人同时跌在草地上。
四周已经聚集了许多人，一个护国军冷着一张脸，罔顾依娃的存在，仍旧对着西索举起长剑。
“公主姊姊，救命啊！”依娃想也不想的放声大叫，紧抱着西索就开始喊救兵。
她眼尖的看见雪焰走出木屋，知道雪焰不会对眼前的景况视若无睹。
军人愣了一下，知道已经错失下手的良机，遂收起长剑，冷眼看着西索。
“依娃，这个小孩子有问题。”他简单的说道。
“他是我从外面带回来的，是护国军的遗孤，哪里会有什么问题？”依娃愤怒地问道，看见西索吓坏的模样，手中却还紧握着月残草，她心中一阵不舍。“刚刚护国军存放粮食的仓库附近被点燃火苗，要不是有人及时发现，那些粮食大概已经付之一炬了。这个男孩刚刚就在附近走动，被人发现行踪可疑。”军人紧盯着西索。
“如果说当时是我出现在那附近，难道就代表我也有问题，你也要拿着长剑要我的命吗？”依娃勉强站起身来，不愉快地看着这个跟随詹士、刚回到黑森林的军人。
军人皱着眉，伸手就要去抓西索。
依娃当然没那么好说话，硬是把他的手拍开，之后苦着一张脸看着缓步走来的雪焰。“公主姊姊，这些人竟然要杀西索。”
众人看到雪焰到来，纷纷弯腰行礼。这是他们的公主，最珍贵的血脉，也是最值得让他们骄傲的美丽公主。
雪焰略微点头，看了西索一眼，再一次震惊于小男孩如此的瘦弱。她亲自扶起小男孩，替他拍干净身上的灰尘。“孩子是我从市集上救下来的，我亲眼看见摩根王的军队在追杀他，所以才让依娃带他进黑森林的。”她解释道，紫眸温柔的停在西索脸上，淡淡一笑。
西索愣了一下，不敢迎视她的眼光，低头将视线避开。
“但是现在是战时，首领交代过不能有半点差错，身分有问题的人绝对不能进入黑森林的。若是他真的只是一般孩子也就罢了，但是他刚到，仓库就起火，再说，他的形迹也很可疑。”军人没有接触雪焰的眼光，知道一旦接触那双温柔的紫眸，自己的立场就会动摇。从来都是如此，没有任何人能够违抗她的意愿，她是如此的美丽，美得让人叹息。“请公主将他交给我。”他急促地说道。
“他只是个孩子，怎么可能会有什么问题？再加上摩根王是他的仇人，他不会做出危害护国军的事情的。”雪焰解释道，护住怀中的男孩。
眼看着双方僵持不下，围观的人群一时也不晓得该如何。西索趴在雪焰的怀里开始哭了，那哀伤的模样，让许多人也为之动容。这么小的孩子就受尽折磨，怎么还会是什么有问题的人？“这里发生什么事？”低沉的声音破空而来，人群间主动让开一条道路。柔软的皮革包裹住坚毅的脚步，让他的脚步没有半点声响，看来优雅流畅，却也有如野兽般危险致命。
詹士旁若无人地走入人群，看见抱着西索的雪焰，两道浓眉又紧紧的蹙起。他刚刚才叮嘱过她不要找麻烦，怎么还不到半天的时间，他才与祭司见过面，她又惹出事端来。
军人严肃地行礼，之后将事情经过交代一遍。
“放开他。”詹士不耐烦地对雪焰说道，黯淡沉郁的眼眸与她接触。
雪焰强迫自己坚定的摇头。“我相信这个孩子没有问题的，我可以将他交给依娃照顾。”
詹士的银眸里逐渐聚拢怒气，他的手伸往身侧的长剑，寒着脸说道：“不论有没有问题，我都不想冒险。时间已经不多了，所有人都开始筹备最后之战，我不希望在这个时候出什么问题，就算是孩子也好，若是有问题，就必须处理。”他笔直地看进雪焰的眼睁，无言地警告她。看来他先前的警告并没有收到预期的效果，这个爱惹事的女人仍旧没有得到教训。
一抹最冷然的笑容跃上他的嘴角，让雪焰不由自主地发抖。
他的微笑竟让她想起，先前在木屋里，他对她过度亲密的惩罚。现在这抹笑容似乎在承诺着，她必须为眼前执意保护西索，而付出更可怕的代价。
她的手脚因为那些预感而颤抖着，却固执地护佐西索。
“他是无辜的，只是恰巧经过那里，或许那场火灾是因为阳光，所以──”她还想替西索辩护，却被他挥手打断。
詹士冷然说道：“你还是没有弄懂，我不能冒险。所以，即是他无辜的也好，宁可错杀也不能错放。”
“不。”她颤抖的摇头，凝聚勇气之后终于抬起头来。“我绝对不会让你带走他的。”紫眸里漾着些许泪光，却万分坚决，所有人都被眼前的她所震摄。他瞇起银眸，听见人群间传来不满的低语声。在众人之前与雪焰争论是最不智的行为，一来是因为众人对她有着近乎盲目的敬爱；二来是因为身为护国军领袖，若是与公主产生争执，势必会影响众人的向心力。
詹士别有深意的看了她一眼，之后转身叮嘱一旁的军人。“既然公主执意要收留这个孩子，那么就派人好好的照顾他。”他与部下交换了一个眼神，暗示要给予西索监视。
依娃冲动地说道：“我会照顾他的。”她才不相信詹士会给西索什么好的安排，是眼前众人全都站在雪焰这边，不然她猜测西索大概很可能被詹士给一刀劈了。
“他要留下，就必须接受我的安排。”詹士冷然回答，不容许任何的辩驳。
依娃咬着唇，忍下几乎要冲口而出的咒骂。但是纵然她对詹上有再多的不满，他仍旧是护国军的领袖，她只是个公主的随身侍从，哪里有开口的余地。不过想想也就算了，只要西索能留下来，她倒也不用再坚持什么。
雪焰松开手，任由军人将西索带走。她知道在她的坚持下，西索不会有什么危险，只是詹士在离开前的眼光让她极度不安。
或许有危险的不再是西索了，她开始怀疑，真正有危险的人是她自己。
※※※
淡淡的月色，闪烁着淡淡的蓝光，在月光之下细致洁润的肌肤看来更加的晶莹剔透，雪焰褪去身上唯一的长衫，滑入温热的水中。她缓慢的吁了一口气，让温热的水拥抱疲倦的身子，水面上飘荡着梗草，带着些许的香气，安抚她紧绷的神经。
夜很深了，她紧闭着眼睛靠在木盆的边缘，听着黑森林里传来妖精的歌声。在这一块被赐福的圣地里，她总是可以听到这种歌声，像是用最温柔的心情，在缅怀久远前的爱情，静静地守护着黑森林里的人们。
身为王族的唯一血脉，所有人全都悉心照顾她，纵然物力维艰，但仍尽量给予她最舒适的生活。她的木屋远离众人群居的空地，在较靠近森林的一端，安全却也隐密。在睡前她都会听见森林里的妖精在唱歌。
她听着那些歌声，在每个夜里想念詹士，但是真正见到他时，她却感受到前所末有的恐惧。
是因为最后之战即将展开，她的心变得紧张，还是她在恐惧着他银眸里的某种冷酷？总觉得眼前的詹士不再熟悉了，那银眸里闪烁着若有所思的光芒，每每接触时总让她战栗。
雪焰从未想过自己会如此矛盾，在希望靠近他的同时，却也恐惧他的冷然。
她叹息着，从水中捞起一颗小巧的雷逵石，放置到木桌上，整间屋子霎时增添了一丝温暖的蓝光。她佣懒地从温水中起身，用一旁的软被包裹自己。
雷逵石是奎尔国珍贵的能源，也是火神的恩赐，它可以发光发热，是北方大陆上最有价值的货品，仅在奎尔国内有矿场生产，也就是因为这些雷逵石，才会引发其它国家对奎尔国的觊觎，派出军队援助摩根夺权。
她站在窗口，放眼往森林深处看去，冷不防一双黝黑的男性手臂从她身后伸来，将窗子关上。她吓得几乎尖叫，然而那双手在关上窗后，随及捂住她的口唇，制止她的呼喊。
男性的手臂宛如铁条般，将她牢牢地往后拉去。她惊慌地挣扎着，身上的软被松脱，赤裸的娇躯被迫紧靠在那人宽阔的胸膛上。
“住口！”詹士靠在她的耳畔，低哑地命令道。她的身躯柔软而芬芳，在雷逵石的光芒下，散发着莹白的温润，竟让他移不开视线。
雪焰好不容易停下挣扎，却开始颤抖。不是因为寒冷，而是因为从那低沉的声音知悉了他的身分。她感觉到捂住口唇的手松开了，还来不及松一口气，却因为那双手放肆地下移而惊喘。
“这么晚了，你来这里做什么？”她小声地问，其实心中隐约有了答案。
前一次他的处罚如此亲昵，也暗示着她若是再犯，他会有更进一步的举动，而她偏偏又为了西索出头，在广场上他所传递的眼神已经告知，在两人独处时，她势必要为先前的行为付出代价。想到他可能会采取的处罚，她的心中不由得泛起强烈的不安。
“我警告过你了，雪焰，不要再做出什么激怒我的事情，我不能保证会做出什么事情来。”他冷漠地说道，双手却离不开她的身子。指间温润的触感，是他血腥的生命里，甚少看见的美好。
“我没有。”她争辩着，急着想要挣脱他的怀抱。他的手好烫好烫，烙印在她身上，激发她奇异的感觉，浑身只觉得焦躁难耐，像是有什么缺憾需要填补，然而她又如此恐惧，根本分辨不出现在是什么感觉。
“那么在广场上与我争执的事情，你要怎么解释？”他问道，双手覆上她圆挺的胸，满意地抚弄着诱人的蓓蕾。“你会冷？”他的语气中漾着难得的笑意。
他突然转变话题，让她一时反应不过来，只能诚实地摇头。她根本一点都不冷，因为他的双手让她炙热得有如在火中。
“那就是你也渴望我了。”他满意地笑出声，陡然将她转过身来，不容拒绝的低下头，用唇舌轻抚着她胸前的柔软，挺立的花蕊是她动情的证据，在听见她惊慌而细小的喘息时，他露出野兽般的微笑，继之用牙齿轻啃着。
恐惧以及陌生的情欲让雪焰慌乱，他似乎比她更了解她的身子，知道什么样的举动能让她迷失。
当他的唇炙热的滑过每一吋颤抖的肌肤，她只能紧闭着眼，慌乱地甩着头，任由黑色的长发将两人覆盖淹没。腰间传来他持续的压力，有如一个最牢固的伽锁，让她无法逃离，他吸吭、品尝每一处，逐一在她身上留下烙印。
这难道就是他的惩罚吗？想到这里，雪焰强忍着瘫软的神智，硬是推开他，火速捡起软被就往门外逃去。她也不晓得能够逃到哪儿，只是直觉地知道，必须快生离开他，眼前的詹士是远超过她所能负荷的危险……
还没踏出几步，身子就被他狂暴地拉回，让她恐惧的是，他竟然一把抱起她就往床上走去。
“放开我。”她颤抖着低语着，语气近乎哀求。
“没有那么简单，我先前已经说过了，再激怒我，我就会给你一些永难忘怀的东西。”他将她拋在达克兽的毛皮上，银眸里闪动着任何人也不能违背的坚决以及灼热汹涌的欲望之火。“不──”雪焰摇摇头，紧握着胸前的软被，可悲的知道这件软被根本无法阻止他接下来的举动。
在雷逵石的光芒下，他露出野兽般的笑容，居高临下的俯视她，宛如一头正在享受最美好佳肴的野兽。