第一章
人生最幸福之事，莫过于被美食所围绕。
一如此刻－－
元宵深深吸了口气，食物诱人的香味四溢，从四面八方飘了过来。
「啊……好香的红烧蹄膀！另外这味道……难不成是醋溜蒸鱼？哇，还有奶油浓汤和蜜汁八宝饭……」
满肚子的馋虫都教这阵阵香气给吸引，在腹内呱呱作响，元宵忍不住揩了揩嘴角，以免口水不争气地淌了下来。
「好香、好好吃的样子！美食啊，你们在哪儿呀？」不理会周边五彩缤纷的盈盈灯火，元宵循着香味，卯足了劲想在眼花撩乱的视线中，寻找那令她口水直流的美食佳肴。
当她好不容易瞧见了前方那张摆满美味佳肴的华丽长桌，迫不及待迈开步伐朝美食飞奔而去时，她突然错愕地发现，自己一双修长的腿竟渐渐幻化得又短又胖，整个人也慢慢缩小、再缩小……
「吓！这、这是怎么回事？」她惊愕地瞪着自己变得又短又小、圆圆胖胖的娃娃体型，害怕得说不出话来。
「来，小妹妹……姨给妳糖吃，快过来啊！」女人尖细的声音缓缓自小元宵身后响起。
眼前，摆满佳肴的华丽餐桌渐渐离她远去，取而代之的是一个模糊漆黑的身影，像极了童话故事中守着糖果屋诱骗小孩的恐怖巫婆，枯瘦的手中摇晃着一支色彩斑斓的棒棒糖，那漩涡般的诡异图案彷佛要将人吸进去似的，让元宵脑袋一阵混乱，不觉惊叫出声－－
「我不要棒棒糖！我要吃红烧蹄膀啦！」
她消失的美食佳肴啊，快回来吧！
「哇啊！」
疠呼伴随着重物落地声，回荡在原本静谧的斗室内。
元宵好不情愿地睁开眼，金灿灿的阳光穿透窗帘缝隙洒落一地，为这幽暗的房内增添了几许生气。
「搞什么呀？」
猛地自冷冰冰的地板坐起，她吃痛地揉了揉自个儿隐隐发疼的粉臀，有些自然鬈的及肩长发圈住一张圆润白嫩的苹果脸儿，犹带睡意的含怨美眸由一旁被褥凌乱的单人床，缓缓转向此刻自己所处的位置。
哎唷，真丢人！
她居然又睡昏了头摔下床了。
床头柜上，一只放有全家福照片的相框反射着微光，照片中一家三口和乐融融的幸福笑脸，教元宵看得微怔了一会儿。
「爸、妈……」她有些怅然地轻喃。
照片里，一对头发花白的老夫妻，笑容是那样慈祥和蔼，望着她的神情呵护而宠溺，这曾经拥有过的一切，如今只剩下照片可以回忆了。
「欸，真丢脸，我又滚下床了，爸妈你们可别笑我喔！」朝照片里的老夫妇强撑起一抹笑，元宵搔搔自个儿乱翘的长发说道。
努力甩开感伤的思绪，她微微臊红了脸儿，有些心虚地瞄了瞄约莫八坪大的租赁小套房，虽然明知「案发现场」不可能有别人在，但想起自己数十年如一日的糟糕睡癖，元宵还是尴尬得只想找地洞钻。
摀着发烫的双颊哀哀呻吟，她灵巧的鼻子却敏感地嗅了嗅，没错过空气中飘来的阵阵香味。
「好、好香！」睁大了晶亮的眼眸，她兴奋低呼。
这会儿自己可不是在作梦了吧！
梦中奇怪的黑影早已消逝，可食物的香气却更加浓郁，这诱人嘴馋的味道是从哪儿来的？
「可恶，一定又是那家伙！」几乎想也没想，肚里馋虫早已呱呱乱叫，大唱空城计的元宵一骨碌爬起身、蹦上床，刷的一声用力拉开了面对阳台的窗帘。
「嗨，早啊！汤圆。」
果不其然，一张连阳光都为之失色的灿烂笑颜，正大剌剌地映在她的窗户上，口中还亲亲热热地喊着她的小名。
笑脸的主人是个帅气的年轻男人，微长的发随性地在颈后扎成一束，露出戴有时髦耳饰的左耳，灰蓝色连身工作服不知是无心或是刻意敞开了几颗扣子，让里头令人垂涎的精壮小麦色胸膛若隐若现，
只可惜，男人养眼诱人、热情大放送的十万伏特电流，在青梅竹马的元宵眼底丝毫起不了半点作用。
「凌东，果然又是你！一大清早的杵在这儿吓人啊？」无视于男人强力放送的热情电波，她没好气地哼了声，作势要拉上窗帘。
「慢慢慢，汤圆，我是来叫妳吃早餐的。」朝身后比了个手势，被唤作凌东的年轻男人赶忙陪笑。
他浓眉大眼又帅气十足的笑颜，直可媲美当红少女杀手金城武，一对亮白的小虎牙自他咧开的唇畔隐现，那笑容虽亲切讨好，可元宵总不由自主将他的身影与童话故事中的邪恶大野狼重迭。
至于那个被大野狼百般引诱的小红帽，当然就是不幸的自己了！
谁教她和这男人之间的孽缘，早在多年前就牵扯不清了呢？
「来嘛，汤圆！妳一定很饿了吧？我特地煮了一锅妳爱吃的红烧蹄膀，另外还有醋溜蒸鱼、蜜汁八宝饭、奶油浓汤……」凌东好声好气地劝诱，边扳着指头数道，边偷觑着她的表情。
果不其然，在美食的强力攻势下，元宵原本气呼呼的娇颜早已软化许多，就连眼神都变得饥渴……呃，不，是柔情款款地凝望着他，让凌东悄悄在心底比出一个胜利的手势。
想要引诱一只贪嘴的馋猫儿，最好的办法就是端出丰盛的佳肴！
这么多年来，早已将「小红帽诱拐大法」锻炼到炉火纯青的地步，凌东自得地扬高唇角，笑弯了一双狼眸。
「如何？妳快换好衣服过来吧，迟了就没喽！」语毕，他头也不回地翻身跨过阳台栏杆，回到自个儿的地盘。
对于元宵接下来的行动，他可说是自信十足。
毕竟小红帽对美食毫无抵抗力也不是一天两天的事了，认识这么多年，他这匹资深大野狼岂会错放大好机会？
自足要揪紧元宵这难得的弱点善加利用了。
「喂，臭凌东！」瞪着不请自来，旋即又似一阵风般潇洒离去的男人，她虽气鼓了双颊，却又拿他没辙。
凌东的房间和她的小套房阳台，仅仅隔着一道半人高的铁栏杆，装饰作用远大于实际功能，因此才会让那手长脚也长的男人来去自如，把她家纳入自个儿的势力范围，有事没事就随意穿梭闲逛。
「可恶，下次绝对要好好教训一下那家伙，看他还敢不敢这么嚣张！」话虽这么说，可元宵更衣的速度却一点也不马虎。
被凌东一一点名的食物，全都是方才在梦中害她口水直流的佳肴，冲着那些美食，她可以大人有大量、不计前嫌地原谅那男人。
「仅此一次，下不为例。」临出门之际，她这么对自己说道。
天晓得，这话她早已说过千百回了！
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「糟了，上班要迟到了！」
吃完了一顿丰盛的早餐，满脑子都被美食佳肴给盘据的元宵，瞪着墙上那只青蛙造型的古怪时钟，这才发觉时间已不早了。
厚，都怪这个男人啦！
有些嗔怨的瞥了眼一旁的凌东，元宵承认她是在迁怒，但心底仍不免要小小怪罪对方一下。
「汤圆，迁怒他人是不好的行为喔。」他像个有教无类的师长般深深叹息。
凌东不客气地在她眼前伸出修长的食指摇呀摇的，早摸透了她的性子，对她心底的想法自然猜得八九不离十。
俊脸懒懒扬起一抹笑，他一句话就堵得元宵俏脸通红。
「我、我又没说什么！」她好心虚好心虚地哼道。
这男人居然还敢抵赖？
一大清早就煮这么多好料，又不是不知道她嘴馋贪食，害她吃到忘了时间，这不要被餐馆老板娘骂到臭头了。
「话说回来，明天妳想吃什么？」技巧地转移了话题，凌东像个诱拐犯般温声开口，还煞有其事地准备了纸笔做记录。
他这副认真的模样，若教当年学校老师看见了，怕不惊愕得跌破眼镜，感动到痛哭流涕。
「呃，明天？」
「是啊，妳明天想吃什么，我都帮妳煮。」笑弯了一双眼，他好大方地拍胸脯保证。
为他豪气万千的保证感动了下，元宵随即将方才的怪罪抛诸脑后，口水直流地点起菜来。
「既然你都这么说了，那我想……我想吃田园四蔬、橙汁排骨、香菇鸡，如果能再来锅鲜鱼汤是再好不过了。」眼底闪着晶亮亮的光芒，她期待地望着凌东，开出梦幻豪华菜单。
「OK，没问题，包在我身上。」扬起帅气的笑，他潇洒说道。
「喔耶，凌东你最让了！万岁！」开心地举起双手欢呼转圈圈，看来元宵健忘又毫无原则的个性，正是培养出眼前男人鸭霸性格的元凶之一，只是她本人没什么自觉就是了。
随着时间一分一秒过去，元宵兴奋的情绪很快就被墙头青蛙钟传来的呱呱报时声给打断。
「完蛋了，这会儿我真要来不及了！」她抱头哀呼。
话虽如此，她仍坚持喝完最后一碗奶油浓汤，这才满足地咂咂嘴，抓起一旁的背包急急忙忙准备上工去。
「慢慢慢，汤圆，我载妳去吧。」揪住了赶着落跑的她，凌东早有准备地递上一顶安全帽，帅气地朝她撇撇头。
然而一旁的元宵很不给面子地开口了。
「不要，我不要坐你的车。」她奋力摇头，粉嫩嫩的苹果脸儿配上扎起的两条长发辫，整个头像只波浪鼓似的甩呀甩。
「为什么不要？」瞇起炯亮黑眸，瞪着她一脸避如蛇蝎的嫌弃表情，凌东老大不爽地挑眉问道。
瞧瞧这小女人，把他吃干抹净后就翻脸不认人啦？未免太绝情了喂！
「因为－－坐你的车实在太丢脸了！」
可人还是被揪着来到巷子口，元宵瞪着他胯下那辆酷炫火红的改装重型机车，敬谢不敏地猛摇着头。
「丢脸？妳这么说实在太伤人了！想当年我这台『霹雳火』可是横扫纵贯线最红、最火的超级赛车耶！妳居然这么嫌弃它，它会伤心哭泣的！」瞪大了眼怪叫，他一副受创颇深，和爱车共进退的架式。
这耍赖的模样，哪像个二十五岁堂堂男子汉？
偏偏他就是那副样子。
天生脸蛋长得帅气招摇也就算了，连个性都张狂得厉害，那台有着火焰纹饰、金光闪闪外加瑞气千条的炫红机车，看在她眼中，简直是俗搁有力到了极点。
若车尾再贴上一句「限乘辣妹」的标语，相信绝对有画龙点睛之效！
「我想……我还是搭公车好了。」元宵僵着脸说道，她宁可忍痛迟到也不想未来无颜见同事。
「别不好意思嘛，汤圆，就说我送妳了啊！」瞇起眼瞪着她频频撤退的娇俏身影，凌东眼角隐隐抽搐，佯笑着一把揽过她纤腰，轻轻一拎就将妄想落跑的小红帽安置在机车后座。
「喂喂喂，你怎么可以来这招！」
太奸诈了，哪有人这样鸭霸的啦。
在后座不安地稳住了身子，她没好气地哇啦哇啦叫道，却丝毫不能影响身前男人的愉快好心情。
瞧，此刻他还好惬意地哼着曲呢！完全没有任何反省的迹象。
不远处，几名十八、九岁的年轻人朝两人走来，他们眼神暧昧，笑嘻嘻地直打哈哈，「唷，东哥，这么早和汤圆出门啊？」
「嗟，什么汤圆？汤圆是你们叫的吗？要叫元宵姊，了吗？一群没大没小的家伙！」不客气地朝来人头顶赏了几颗爆栗，凌东一副大哥派头地教训。
「是是是，小的知错了。」
只见一群人个个点头如捣蒜、一副受教的模样，皮肤黝黑的领头少年黑仔随即露出谄媚笑意。
「不如干脆叫嫂子算了，反正迟早也要改口的嘛！东哥和嫂子小俩口真是恩爱，同进同出让小弟们好生羡慕……」深谙讨好自家大哥的小撇步，黑仔搓着手嘴甜道，却教元宵闻言涨红了粉颊。
可她身前的凌东，却对小弟们的机灵感到欣慰不已，得意的频频点头。
「呵呵呵，说得好、说得好！身为新好男人的模范榜样，这不过是微不足道的爱情守则之一，你们可要多学着点！」漂撇地一甩头发，凌东帅气十足地笑着，左耳上那只水钻耳饰在艳阳下折射出一道耀眼的光芒。
「哗！不愧是东哥，猴塞雷呀！咻－－」
嘴巴上调侃还嫌不够，几名年轻人干脆热情地鼓掌还吹起口哨来，这可惹毛了性子直爽脸皮儿薄的元宵。
只见她透红着双颊，美眸一瞇，在机车后座挥舞着白白嫩嫩的粉拳，阴恻恻威胁道：「臭黑仔，你再乱说话，信不信我把你们教训得满头包！」
此言一出，几名不知死活的家伙个个畏缩成一小团，没胆地朝老大求援。不能怪他们孬，毕竟元宵的粉嫩拳头看来娇弱，实际上尝过的人都知道，那简直是杀伤力十足的人间凶器吶！
年幼无知时哀鸿遍野的惨烈回忆，教他们岂敢造次？
「东哥，救人喔！」
他们鬼哭神号的哀怨呼唤，总算换来头儿乱没同情心的一瞥。
「好啦，今天没空跟你们这群小子喳呼！你们『大嫂』上班快迟到了，恕不奉陪，拜啦！」豪迈地向大伙儿比了个手势，凌东油门一催，火红车身如烈焰划过众人眼前，朝前方奔驰而去。
直到火焰般招摇的车身消失在视线内，大伙儿都还能听见元宵不满的抗议声，伴随着劲风一路远行。
「不愧是老大啊！」
「辛苦了，东哥！」
这，是一群少年仔在寒风中，对自家老大献上的赞叹与哀悼。
有元宵这样的小马子，看来东哥未来真的会粉辛苦啊！
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炫亮火红的重型机车伴随着阵阵引擎咆哮声，在桃园龟山这一带朴实宁静的小镇上，显得特别突兀与另类。
远远听闻机车引擎传来的怒吼，附近居民，商家很自动地垂下头、别开视线，手边像是突然冒出许多干不完的活似的忙碌了起来，整个区域忽然弥漫起一股低迷诡异的气氛。
元宵一向讨厌这样的感觉。
从那些居民窥视的眼神中，她不难感受到一种混杂了惊惧、厌恶与鄙夷的森冷气息，而那些目光的焦点全都集中在她身前的男人－－也就是凌东身上。
「我看，妳在这儿下车好了。」在一个漂亮的回旋煞车后，凌东摘下安全帽向她笑道。
对于那些窥探的目光，他彷佛毫无所觉，可元宵知道，在他看似率性大剌剌的表象之下，其实有着比谁都细腻的心思。
要不，他也不会刻意让她提早下车了。
「下班后乖乖回家等我，我会带好料的给妳。」抬手为她理了理微翘的发丝，凌东殷殷叮嘱。
领着几名小弟在产业道路旁搭了个棚子的他，现在也算是个路边摊「摊长」级人物，虽然小小的摊位称不上豪华体面，不过凭着他三教九流的广阔交游，再加上一手惊人好厨艺，夜里生意仍是「强强滚」到不行。
挥手告别了凌东，元宵美眸淡淡扫过附近紧张窥视的居民，这才无声叹了口气，朝工作的餐馆走去。
可她才推开餐馆大门，就听见里头传来老板娘蓉姊的河东狮吼－－
「妳这个没用的大小姐，笨手笨脚连端个盘子都给我出状况，是怎样？想砸我店啊？妳说话啊！」
「对不起……」
面前，元宵从小到大的手帕交田蜜蜜，正泪眼汪汪频以眼神向她求救。
「怎么了，蓉姊，一早生这么大的气？」嘴巴上虽这么问，可望着一地碗盘碎片，元宵心下也有底了。
「还说呢，这个大小姐又给我砸盘子，这已经是第几次了？」用力戳着田蜜蜜的脑袋瓜，蓉姊没好气地骂着。
「人家又不是故意的！」田蜜蜜一脸委屈地跺脚，那小女儿般楚楚可怜的姿态却只换来蓉姊毫不客气的一啐。
「少给我摆那张脸，不过就是小姐身体丫鬟命，妳认了吧妳！做事认真点，要不是看在教养院院长的份上，我早叫妳回去吃自己。」
「好了好了，蓉姊，都快开店了，妳就别骂蜜蜜了，这里我会收拾，妳先去忙要紧事吧。」眼看好友又要祭出下一波泪水攻势，她赶忙出面缓颊，不料却让自己成了炮灰。
「哼，知道就好！年轻人就是天性散漫，三不五时就想打混摸鱼，妳呀，还有田蜜蜜都是一个样儿，一个笨手笨脚、一个不懂得洁身自爱，我不亲自盯着妳们都不行。」蓉姊不分青红皂白地斥骂，让田蜜蜜绞紧了手中抹布，委屈得红了眼睛，天生一张娇滴滴的美人脸蛋活像个落难公主般惹人怜惜。
似是骂得不够过瘾，蓉姊转而睐向元宵。「妳自己说说，今天是不是又和那个没出息的小混混在一起了？想当年那个小太保闹得这一带不可开交，大老远就听见他那招摇的车声，还怕自己不够恶名远播吗？元宵妳可别跟那种不成材的男人混在一起，省得人家说我们餐厅服务生全是些不良太妹，教我生意怎么做下去……」蓉姊的叨叨念念一路没停，听在元宵耳中备觉刺耳。
没出息的小混混？
这讥讽的形容让她不悦地沉下了俏颜，心头燃起一股莫名的怒气，可她握紧了拳头努力忍下了。
「汤圆，对不起，我又连累妳了。」直到蓉姊的身影消失在厨房后，田蜜蜜垂下头道歉。
「别难过，下回小心点就好了。」拍拍好友的肩，元宵安慰道。
「蓉姊嘴巴超刻薄的，人家又不是故意打破盘子，那么点薪水再扣下去就没了啦！汤圆，不如我们上台北找头路吧，大城市机会多，总比守在这个鸟不生蛋的小地方来得好啊！」趁着老板娘不在，田蜜蜜摇摇身旁的姊妹淘兴奋提议，眼底满是对大城市的梦幻憧憬。
「可是……」个性冲动直爽的元宵反倒有些迟疑。
身为她的挚交好友，田蜜蜜岂会不明白她心中的顾虑？
「欸，妳该不会是舍不得心上人吧？」扬起暧昧的笑容，田蜜蜜朝她眨眨眼。
「心、心上人？！」一口气差点呛着，元宵睁圆了美眸瞪着身旁的友人。
「难道不是？」田蜜蜜一脸不信任的表情，双手捧着脸颊娇呼，「如果上台北，和凌东见面的机会就少了，难怪有人会舍不得啊！」
语毕，还瞄了眼一脸心虚的元宵。
「凌东？他、他和这有什么关系？」微微臊红了脸儿，元宵嘴硬道，「再说，他哪是什么『心上人』？」
不是吗？妳确定？」田蜜蜜瞇起眼笑着，质疑地开口，「不知道是谁成天和他黏在一块儿喔？」
「我是为了看好他耶！妳也不想想，凌东那家伙个性随便、脾气又火爆，明明二十好几了还像个小鬼一样爱出锋头，不好好看紧一点，谁知道他又会惹出什么麻烦，我也是为了他好才会……」总之，就是有很多很多理由咩！
「好啦，我了我了，拜托妳别在我耳边碎碎念了！」支手抚着额角，田蜜蜜一脸没辙地叹息。
还敢说呢！瞧汤圆扳着指头细细数落凌东不是的模样，明眼人都看得出她的心意，偏偏这小女人就是嘴硬，或许该说她迟钝呢？
「而且不光是为了他，我是要守住爸妈的梦想，才会选择留下来。」话锋一转，想起父母意外逝世，来不及完成的心愿，元宵眼底染上淡淡的愁绪。
「是是是，伯父伯母心中的理想乐园需要妳来建造，这我早听过几百遍了，不过汤圆，妳真要为了这个原因，一辈子守在这种乡下地方吗？」有些无奈地，田蜜蜜摇头。
她这好友就是死脑筋，一旦认定的事别人怎么说都听不进去，就拿离开家乡到外地打拚这提议，任自己好说歹说说破了嘴，汤圆都不为所动，只想留在这种乡下小地方接续父母未竟的梦想。
有时候她真觉得，父母的期待是否也会误了子女的未来？像汤圆，就被圈困在这小小的地方走不出去，这样究竟是好还是坏呢？
「唉，就某方面看来我也算幸运了吧？」一想到这儿，田蜜蜜暗自苦笑了下。
至少，从小父母双亡、是个孤儿的她，就从不曾有这样的困扰。
「所以蜜蜜，我想我还是会留在这儿，但如果妳想到外地打拚，我一定会支持妳的。」元宵紧握她的双手，给她加油打气。
「算了，妳不陪我，人家才没有这种勇气一个人离乡背井到大城市去呢，还是乖乖留在这儿吧。」意兴阑珊地朝她摆摆手，田蜜蜜叹息，拿着抹布有一下没一下擦着桌子。
「蜜蜜……」元宵有些歉然地望着好友。
「人家可不像某人，有个专属煮夫可以填饱肚子，当然得靠自个儿努力喽。」用力戳戳元宵的额头，田蜜蜜瞇起眼取笑她。
「啊！什么专属煮夫？我哪有啦！」她臊红了粉脸儿抗议着。
「欸，妳干么不好意思？有人养很幸福啊！我啊从小在教养院苦日子过多了，如果哪天有个机会掉在眼前，能让我一辈子不愁吃穿，要我做什么我都愿意。」揉着手中的抹布，田蜜蜜垂下眼说道。
「蜜蜜，妳别这么说嘛！」明白好友只是心情闷，在赌气，元宵安慰她。
「这可不是在开玩笑喔！我早受够成天在这儿端盘子，服务那些有钱就自以为是大爷的『拗客』。哼，总有一天我也要赚很多很多钱，看那些瞧不起我的人还敢不敢在我面前大声说话？」
「蜜蜜……」元宵无力地摇摇螓首，知道她这好友又开始发起白日梦了。
「妳放心，汤圆，等我成了有钱人，一定会让妳一起吃遍各地好料，还会帮助妳实现妳爸妈的心愿，在山区盖间花团锦簇的庭园餐厅。」田蜜蜜眼底散发着梦幻般的色彩，好有义气地许诺。
「是是是，到时候我可要谢谢妳喽！」
早已放弃制止好友的春秋大梦，向来务实的元宵只能苦笑着摇摇头，勤劳打理起开店的准备事宜。
唉，现实太苦闷，偶尔作作美梦也不犯法吧？
空想终究只是泡影，然而对于自己心中那张庭园餐厅的蓝图，元宵却有野心非达成不可，无论要付出多少汗水与努力，她都会完成它！
这，是元宵的梦想。
也是她的野心。